Mission for the Mandalorian

      Он не разрешил дроиду подняться на борт самостоятельно, но и его сразу не отпустили: Мэйфилд решил сперва обсудить план и подвел всех к столу с голограммой.       — У нас мало времени на высадку, поиск нашего друга и его спасение, — говорил снайпер. Как только он поднял в воздух голограмму судна, мандалорец понял, что его обманули. «Только теперь?»— возмутился в голове голос Тары, и он чуть не сломал край стола, в который упирался рукой.       Нужно предупредить их о смене плана. Мандо включил динамик, передающий сигнал на капитанский мостик к рубке, помолившись, чтобы Тара была достаточно умна, чтобы не включить обратную связь и не выдать себя.       — Это тюремный корабль Новой Республики, — заявил он. Рэн рядом с ним посмотрел на мандалорца с усмешкой. Нужно было раньше догадаться, что означала она не его прежнего товарища, а уловку, на которые тот был падок еще в молодости! — Вашего друга не похитили конкуренты. Его арестовали.       — И что? — склонился к нему снайпер, расплавляя телом голограмму тюремного судна.       — Это транспортник строгого режима, и я не жажду такого риска, — сказал мандалорец.       — Дело есть дело, — возразил Ранзар, а Ши’ан обошла стол и встала совсем близко к Мандо.       — Ты будешь рад узнать, что весь экипаж корабля — дроиды, — пропела она, не подозревая, что поет свои речи прямо в динамик, передающий ее голос на Лезвие. Слушающая это Тара нахмурилась.       Судя по голосам, их было четверо, среди них, должно быть, бывший приятель мандалорца. Тара понадеялась, что тому хватит мозгов сбежать от них в ближайшее время, потому что наниматься на абордаж тюремного корабля Мандо не собирался. Но разговор продолжился, и закипающая от гнева девушка сумела различить еще голоса. Какой-то показушник, считающий себя лидером, визгливая девица, тот самый Ранзар Малк и кто-то еще— судя по электрическим ноткам в голосе, дроид.       Мандо не любил дроидов.       — Мне стоит проверить корабль перед вылетом, — сказал Q9-0— его называли Зеро, и он нравился мандалорцу меньше всех.       — Поднимемся на борт, и ты проверишь его под моим наблюдением, — возразил тот. Что? Они полетят на Лезвии? Мандо совсем рехнулся!       — У нас есть другие корабли, — заметил дроид. — Этот выглядит развалюхой, почему мы берем его?       — Потому что «Лезвие Бритвы» не отслеживается ни по одной сети галактики, это корабль-призрак.       Тара с удивлением поняла, что знает это, но знание было новым, будто она получила его уже после потери памяти, а не до инцидента. Вероятно, она интуитивно соображала в те моменты, когда чинила корабль и нащупывала его слабые места. Лезвие хорошо к ней относился, несмотря на заверения Мандо, что судно слушается только своего хозяина.       Раз он так дорожил своим кораблем, то не должен был сейчас соглашаться на полет до тюремного судна на Лезвии, но, посмотрите-ка: тупоголовый болван шел на сделку, подставляя их всех. О чем он думал? Была ли причина в том, что последние пару дней он едва не срывался на все вокруг и искал повод влезть в передрягу? Если так, то у Тары было для него подходящее решение — несколько боев на запретных рынках, о которых ей рассказывали штурмовики осколка. Там хотя бы все знали, на что идут.       Здесь же он пытался поймать куш с явно нечистого дельца.       — Мы прыгнем в гиперпространство и выйдем в этой точке, — сказал показушник. — Потом свернем вот тут и окажемся в их слепой зоне. Это даст нам время, пока твой корабль загасит наши сигналы.       — Такой маневр невозможно провернуть, — ответил ему Мандо. Даже сквозь двойное искажение динамиков Тара поняла, как сильно он зол. У показушника были проблемы, но он об этом даже не догадывался.       Впрочем, у них тоже были проблемы.       — Вот, почему поведет дроид, — сказал голос Ранзара Малка. Тара вспыхнула еще больше. Дроид за штурвалом Лезвия? Мандо убьет их всех на месте, едва они поднимутся на борт!       — Ты хороший пилот, Мандо, — добавил Малк. — Но ты нужен в тылу, а не у руля.       — Не волнуйся, мандалорец, — заскрежетал дроид. — Мои реакции быстрее, чем у органиков. Кроме того, я умнее.       Мандо тяжело задышал, Таре показалось, что он куда-то идет. Они все-таки собираются взойти на корабль? О, нет! Нет-нет-нет!       — Пусть идет сразу в кабину пилота и не лезет во внутренности Лезвия, — предупредил дроида мандалорец.       Тара заметалась по рубке: вырубила динамики, отключила свет и, подхватив улюлюкающего ребенка, кинулась на нижнюю палубу. Не суется во внутренности, сказал Мандо. Куда? Думай, Тара, думай!       Она скатилась по лестнице в грузовой отсек, закинула в койку ребенка какие-то тряпки и старый компрессор, с которым возилась до этого, безуспешно пытаясь его починить, и посмотрела на малыша. Тот улыбался и доверительно жался к ее плечу.       Нельзя, чтобы его видели. Нельзя, чтобы ее поймали.       О машинном отделении Тара догадалась в последний момент и скользнула туда, когда трап Лезвия уже опускался, чтобы принять на борт неожиданных пассажиров. Посох девушки остался наверху, прислоненный к стене. Хаар’чак, возмущенно подумала Тара. У нее было и другое ругательство на мандалорском, в адрес одного идиота, который согласился на сомнительную операцию ради выброса адреналина, похоже.       Тара слишком часто слышала некоторые слова из уст мандалорца, чтобы не догадываться об их значении. Скорее всего, одно выражение означало «абсолютно тупой болван», и его следовало выгравировать на шлеме Мандо вместо приветствия.       Над ними с ребенком уже ходили, раздавались тяжелые шаги и слышалось чье-то рычание. Не похоже на человека. Не похоже на Ранзара Малка. Кто бы там ни был, он был тяжеловесом, и это Таре не нравилось тоже. «Бедный ты парень», — подумала Тара, проводя рукой по панели управления Лезвия в полной темноте ставшего почти родным машинного отделения. — «Ничего, нужно немного потерпеть, пока все не закончится».       Она не знала, думает это только о корабле или о себе тоже, уговаривая не паниковать, уговаривая ребенка не издавать никаких звуков. Прятки Таре не нравились, но уж лучше так, чем показаться нескольким головорезам.       Кажется, они ругались. Снова раздавалось рычание, хриплое «Коротышка» и голос того показушника, что заделался лидером их банды:       — Он в самом деле никогда не снимает шлем? Интересно знать, как ты выглядишь. Может быть, он гунган?       Тара не знала, кто такой гунган. Но последовавший за этим ехидством смех вызвал в ней только раздражение. Она опустилась на пол, скрестила ноги и усадила ребенка в импровизированное гнездо из собственного тела.       — Ну же, Мандо! Покажи нам лицо, мы должны доверять друг другу! Приподними шлем.       Либо он убьет их, подумала Тара, жмурясь, либо я. Злость, кипевшая в ней все это время, набирала силу, хотелось стучать по стенкам отделения и проклинать мандалорца за безрассудство. И еще хотелось выть от бессилия. Тара ненавидела это чувство, хотя рядом с Мандо оно с некоторых пор стало ее главной эмоцией.       Эти идиоты ведь не снимут с него шлем, нет же? Зная мандалорца, вряд ли хоть одно живое существо в этой галактике сможет стянуть с него доспехи, но все-таки волнение покрыло все ее тело неприятной пленкой и закупорило поры, не давая нормально дышать.       И в этот момент ребенок захныкал.       Тара перехватила его под руки, прижала к себе и зашептала прямо в длинное ухо, успокаивая малыша, но плач уже было не остановить.       Они должны быть подумать о таком исходе.       Люк отделения прямо над Тарой открылся и внутрь сунулась совсем не человеческая рука. Девушка отползла вглубь, но краснокожая лапа ухватила ее за ногу и дернула обратно с ощутимой силой, так что она зашипела от боли.       — Не трогай ее, если не хочешь лишиться руки!— предупредил мандалорец, вырывая Тару с ребенком из его лап.       Девушка часто заморгала, когда ее вытащили под лампы грузового отсека, и, ощутив под ногами твердый пол, толкнула рогатое существо, что ее схватило. Результата это не принесло — он был, как глыба из горячего камня, вулкан.       Мандо без слов оттянул ее себе за спину.       — А это еще что тут? — спросил худой человек, лысый, с голосом того самого показушника. Он осклабился, едва Тара на него покосилась, и девушка отвернулась, прячась за плащ мандалорца.       — Воу-воу-воу, поглядите-ка! Мандо, ты что, завел рабыню?       К ней с другой стороны подскочила женщина — тви’лечка, Тара знала таких со времен имперцев, но надеялась не встретить за пределами осколка. Они не вызывали у нее того приступа обожания, какое показывали половина штурмовиков с базы, и те, что встречались девушке, были глупыми и недалекими с совершенно плоскими прихотями.       Писклявый голос принадлежал ей, и почти неприкрытый флирт с мандалорцем — тоже.       — Не знала, что кодекс размягчил тебя настолько. Теперь вы заводите себе игрушки с питомцами?       Тара постаралась разгладить лицо, чтобы не выразить лишнюю эмоцию, хотя первое, что ей захотелось сделать, это треснуть эту вертихвостку посохом, да посильнее. Она сжала складку плаща мандалорца, вызывая его шок — никогда девушка так себя не вела, словно ей было действительно страшно, словно она боялась за свою безопасность больше, чем за свой язык.       — Она не игрушка, — сказал мандалорец. Он хотел бы, чтобы голос у него звучал не так разгневанно, как он себя сейчас чувствовал, но Ши’ан уловила в нем что-то свое и хищно облизнулась, глядя на необычно тихую Тару. Да что с ней такое? Раз уж она оказалась у всех на виду, могла не прятаться за спиной Мандо. Он прекрасно понимал, что подобным спектаклем никого тут не провести.       Но у Тары было иное мнение.       — А кто-о? — зашипела Ши’ан, подходя к девушке вплотную. Мандо отодвинул их друг от друга и рукой махнул Таре в сторону машинного отделения.       — Она…       Тара вдруг схватила его за руку и сильно сжала. Мандалорец осекся, повернулся к ней. Что? Что она хотела сказать? Лицо Тары выражало почти искренний страх, глаза сделались огромными, в пол-лица. Она прижимала ребенка к себе одной рукой, второй показала ему какой-то жест, слабо похожий на все, что он мог знать о ней, и Мандо вконец запутался.       Пока ее руки не очертили знак, известный всем глухонемым.       — Она немая, я забрал ее у штурмовиков и хочу вернуть родителям, — догадавшись, сказал Мандо команде, которые наблюдали за нелепой игрой Тары с неприятным интересом. Бург, деваронец, рыкнул и засмеялся, Мэйфилд скользнул по Таре влажным взглядом и отвернулся.       Не отстала только Ши’ан. Приблизилась второй раз, втянула носом воздух вокруг Кирк и облизала клыки.       — Не думала, что ты опустишься до помощи нуждающимся, — мурлыкнула она. Тара так напряглась, что мандалорец почувствовал — быстрее, чем понял, — что еще мгновение, и девушка кинется на тви’лечку, сбрасывая образ несчастной беглянки.       Верного орудия девушки, кстати, на месте не оказалось — оно стояло у стены, где прежде сидела тви’лечка, и та крутила его в руках вместо своего ножичка. Мандалорец не решился отобрать его у Ши’ан, чтобы не вызывать подозрений.       Теперь, вероятно, Тара убьет сперва ее, потом Мандо. За такое пренебрежение личными вещами.       Внезапно по радиосвязи прозвучал электронный голос дроида:       — Выхожу из гиперпространства.       И Лезвие тряхнуло так сильно, что половина команды упала на пол и проехалась к дальней стене с оружейным отсеком. Мандо зацепился за выступ рядом с койкой, притянул к себе падающую Тару с ребенком. Она обхватила его за плечи одной рукой, зажала между ними малыша в надежде, что тот пострадает от тряски так меньше всего. Дроид продолжил мучения:       — Выполняю маневр для стыковки.       И всех бросило в другую сторону, так что мандалорцу пришлось менять руку — Тара переместилась вперед, упала спиной на стену и зажмурилась. Мандо почувствовал, как она прижимается к его груди, а потом от внезапного пике у него сперло дыхание — думая об этом моменте позже, он решил для себя, что это все-таки было из-за маневра.       — Маскирую сигнал. Совершаю стыковку.       Когда корабль замер, дрогнув последний раз, Тара с трудом отлепила себя от мандалорца, постаравшись не думать о том, что так близко к нему она не стояла никогда, и эта близость не могла бы ее взволновать так сильно, не испытывай она знакомого страха перед неизвестностью. Мандо опустил голову, посмотрел прямо на нее. Она невольно сглотнула подступившую к горлу слюну, рвано выдохнула. Отодвинулась.       На них смотрела и хищно скалилась тви’лечка, которой Тара мысленно пожелала подвернуть ногу.       — Начинаю выброску. Сейчас.       Краснокожий рогатый монстр скидывал с себя коробки с тяжелым оружием Мандо, человек проклинал бестолкового дроида. Тара взглянула на мандалорца, тот указал ей рукой на люк в машинном отделении. Она молча кивнула.       — Зеро, они нас точно не видят? — спросил показушник.       — Лезвие маскирует сигнал, а я вошел в тюремную систему. Удивительно, что этот корабль не конфисковали после падения империи…       Нельзя было выдавать себя, раз уж Тара затеяла эту игру, иначе они станут совсем уж подозрительным трио. Хорошо, что на ребенка во всеобщей суматохе не обратили такого внимания, но вот взгляды головорезов на себе Тару тревожили. Будь при ней посох, который теперь одиноко катился вдоль прохода, она бы чувствовала себя увереннее.       Словно поняв ее немую просьбу, Мандо молча схватил и скинул ее орудие в машинное отделение. И Тара даже простила его за видимое пренебрежение, с которым он это сделал, ободряюще ему улыбнулась и спустилась следом.       Сейчас это означало «Будь осторожен».       — Пора за работу, — позвал лысый снайпер. — Мандо, ты первый.       Он подал руку, и на несколько секунд сильно схватил пальцы Тары, когда она спускалась вниз. Жесткая кожа его перчаток немного пропускала тепло тела, и девушка его почувствовала.       Сейчас это означало «Вы тоже».       Она осталась стоять на нижних ступеньках лестницы и видела, как мандалорец присел перед люком, проверяя, все ли в порядке. И видела, как показушник и тви’лечка о чем-то перешептываются у него за спиной. И видела, как скалился от предвкушения чего-то опасного краснокожий ублюдок.       Перед тем, как спуститься на тюремное судно вслед за лысым лидером, рогатой тварью и Мандо, тви'лечка поймала напряженный взгляд Тары и облизнулась.       — Пока, несчастная дурочка. Попрощайся со своим спасителем.       Дело принимало совсем скверный оборот, и девушке необходимо было придумать выход из ловушки, в которую их заманивали головорезы Ранзара Малка.