Mission for the Mandalorian

      Тара раздумывала не больше пары минут: выйти наружу и пойти подслушивать дроида, боясь, что модифицированный под охотника за головами тот может пристрелить ее, или же остаться в машинном отделении и подключиться к общему каналу связи, выдав себя все тому же гребанному дроиду.       Ох, прав был Мандо, от них одни проблемы.       Она посмотрела на ребенка у ног, который хватал ее за пятку и улыбался, и решила остаться. Дроид должен быть занят своей командой, и на слабенькую сигнатуру может не обратить внимания. А как только он заподозрит что-то, Тара выберется отсюда с малышом и спрячется в спальном отсеке.       Она вздохнула — что я делаю…— и ткнула в кнопку динамика на панели, выводящего звук из кабины пилота.       — Вы приближаетесь к центру управления, следующий поворот налево.       Так, отлично, его пока не убили и все в относительном порядке. Тара всмотрелась в многочисленные рычаги на панели и попыталась отыскать тот, что подключил бы ее к каналу связи, но не нашла. Она же не разведчица, у нее нет опыта сотрудничества с головорезами и партизанами! О чем только она думала, полагаясь на свою интуицию?..       Может, ей нужен специальный жгут? Отдельный кабель?       Проклятье. Она знала, что нужно сделать, но не представляла, как это сделать. Покрутилась на месте от бессилия — снова оно! — посмотрела на взволнованного ребенка.       «Так, милый, ты только не бойся, окей? Все у нас в порядке, сейчас разберемся…»       Тара бы поговорила с малышом вслух, но вовремя одумалась: если она слышит голос дроида из кабины, то и он может слышать ее. А она, вроде как, строит из себя глухонемую. Значит, разговоры отменяются.       Так, нужно вернуться к каналу связи. Она знала, что подключение возможно, как возможно внедрение, но понятия не имела, куда следовало потыкать, чтобы провернуть свою хитрую махинацию. Навыки механика на этом заканчивались, и Тара решила прибегнуть к методу, от которого бежала почти два года.       Если постараться и вспомнить, чему ее учили вылазки со штурмовиками, то можно что-то выцепить из строптивой памяти. Например, то, что обычно они искали порт для дроида-связиста рядом с монитором. Порт здесь был. Она не была дроидом, как и штурмовики, за которыми девушка наблюдала. Значит, когда они объединяли истребители в общую локальную сеть, то делали это руками… с помощью трансляционных путей, подключение к которым находилось недалеко от порта дроидов. Вот тут.       Тара ткнула в кнопку, мысленно рассчитывая на успех или хотя бы сбой у дроида— пусть тому, ковыряющемуся в системе Лезвия, хотя бы перемкнет плату. Но ее маленькое царство кнопок и переключателей вдруг огласили голоса головорезов — и девушка облегченно присела, не доверяя обмякшим враз коленям.       — Приберись за собой, — прозвучал голос показушника. На фоне его высокомерного тона сбивчивое дыхание мандалорца дополняло картину. Подрались они там, что ли? Тара не была в этом уверена и надеялась, что Мандо будет более сдержан — по крайней мере, пока не выберется с этого проклятого корабля.       — Похоже, ваше присутствие обнаружено, — сказал дроид. — Перенаправляю сигнал тревоги в другое крыло.       Спустя минуту послышался голос лысого недолидера:       — Зеро, открой дверь!       — Внутри органический субъект.       — Плевать, открывай!       Органический субъект? Что это такое вообще? Тара нахмурилась, посмотрела вниз, на малыша, и пожала плечами. Но ответ пришел быстрее, чем она об этом всерьез задумалась: послышались крики и предупреждения. В центре управления оказался живой человек.       — Опустите бластеры!       — Эй! Классные ботинки!       Тара сцепила зубы, царапнула ногтями панель передач. Может, Мандо оставит этого болтуна в каком-нибудь тюремном блоке? Ему же обещали, что судно будет охраняться только дроидами!       — На корабле должны быть только дроиды, — будто согласился с ней мандалорец. — Мы так не договаривались.       — Что это за штука?       — Сигнальный маячок.       — Если он нажмет эту штуку, нам конец. Ударная группа прилетит и разбомбит эту посудину к чертям.       О, вот это плохая новость — если могло быть что-то еще хуже присутствия в тюрьме человека, которого, судя по всему, взяла на мушку вся эта неуправляемая банда преступников. Были ли среди них убийцы? О, да. Тара не сомневалась, что все они отнимали жизни не раз и не два, и не только ради собственного выживания       Ей стоило выбираться из четырех стен и искать выход для мандалорца. Плевать на награду, хватит с них этих опасных приключений рядом с головорезами. Они смогут найти ему работу получше.       К тому же, Тару не оставляла мысль, что клыкастая тви задумала что-то недоброе и намеревалась испоганить и без того неудобную ситуацию для мандалорца. Иначе с чего бы ей делиться странными фразами с немой беглянкой Тарой?       — Эй-эй, — заговорил ни о чем не подозревающий Мандо, — послушай. Смотри, я опустил бластер. Как тебя зовут?       — Ты спятил?!       — Опустите оружие.       — Лучше я тебя пристрелю!       Так, ну все! Тара нашла свой посох, подхватила на руки ребенка и решила выбираться из своего укрытия. С дроидом она сейчас как-нибудь справится, а из кабины пилота помочь Мандо будет легче, чем отсюда.       Осталось только придумать, как выманить жестянку вниз, в грузовой отсек.       Она забралась на палубу выше, шикнула на малыша — тот не выглядел счастливым, но хотя бы больше не плакал, — и понесла его к койке. Этот мелкий засранец, конечно, научился открывать дверь отсека самостоятельно — хотя мандалорец клялся, что ее открыть можно только с помощью пульта управления снаружи, — но Тара понадеялась, что в непростой кризисной ситуации малыш не станет шалить.       — Я засек сигнал бедствия Новой Республике, идущий от вас, — прозвучал на всю палубу голос дроида. — У вас примерно двадцать минут.       Ну, класс! Тара посадила ребенка на его тайное место, прижала палец к губам — сиди тихо, вомп-крысеныш! — и направилась к кабине пилота. Стоило вырубить дроида до того, как он поможет своим соратникам вытащить на свет еще одного преступника — нет, ну а кем был тот таинственный объект, который попал в тюрьму Новой Республики?       Но Тара медлила, всерьез опасаясь, что дроид не подпустит ее близко и убьет на месте. При нем же было какое-то оружие? Или он сам был оружием? Тара вдруг поняла, что она понятия не имеет, как выглядит этот Зеро.       — Открывай камеру!       Тара приподнялась над полом капитанского мостика и услышала отчетливый голос мандалорца из громкоговорителя:       — Цинь.       Потом раздался звук удара, бластерного выстрела, какой-то рык, и показушник прокричал:       — Ударная группа близко, а он, считайте, что труп! Идем!       — Ты заслужил! — проверещала тви’лечка.       Что, что там происходит?! От испуга у Тары вспотела ладонь, она соскользнула с перекладины лестницы, за которую держалась, и охнула. Дроид услышал ее, обернулся на вскрик, но Тара успела опустить макушку ниже уровня пола в кабине пилота.       — Интересно, — прокомментировал дроид.       — Зеро, Цинь с нами!— раздалось в динамике.       Тот отвлекся от созерцания пола, вернул внимание к своим приятелям в тюремном блоке.       — Я нашел информацию из Гильдии, касательно мандалорца. Вам будет интересно узнать.       Ах, эта тварь копалась в книге записей корабля! Тара приподнялась над полом, заметила, что дроид крутит голограмму человека с планеты Неварро. Судя по всему, его неожиданное развитие событий в тюрьме не удивило — значит, они действительно планировали все это с самого начала.       Вот и верь уголовникам, подумала Тара, отгоняя злостью на мандалорца страх за него же, пробирающийся к самым костям во всем теле.       Она потянулась посохом в ногу дроида, ткнула ее и быстро стекла на нижнюю палубу. Бороться с охотником, пусть и запрограммированным, в кабине пилота, было опасно, Тара боялась повредить Лезвие, и лучше пусть он спустится в просторный грузовой отсек, где девушка сможет снести ему его тупую голову широким размахом посоха.       Тот наживку заглотил и пошел следом за Тарой. Девушка спряталась за оружейный отсек, постаралась дышать как можно тише. Дроид шагал к ней, вес его шагов отличался от тех, к которым привыкла Тара. Он был мощнее АйДжи Одиннадцать. И мощнее дроидов с Неварро, которых она видела в тот короткий день рядом с Мандо.       И у этого дроида в руках была настоящая винтовка.       А у Тары — только посох. Но, кажется, оружейный отсек мандалорца скрывал в себе много подарочков, как раз для подобного случая.       Тара попыталась отодрать сознание от эмоций, запихать их поглубже в себе и освободить разум для интуитивных действий. Это помогало прежде, должно помочь и теперь.       Пульт управления, открывающий дверцы отсека, был под пальцами Тары, когда к ней приблизился дроид. Давай, миленький, еще чуть ближе…       Он шагнул прямо к ней и встал напротив — Тара ударила его посохом в висок и открыла отсек, так что одна его дверца ударила железку по затылку. Того повело вперед, винтовка выпала у него из рук, и Тара, крутнувшись, подхватила ее и треснула прикладом продолжающего падать дроида.       — У нас проблемы, — выдал тот — видимо, по общей связи. Проклятье!       Тара кинулась к оружейному шкафчику, выхватила оттуда бластер и стрельнула, почти не глядя, себе за спину, пока приставучая железяка не встала на ноги. Дроид всхрипнул и отрубился. Кажется, Тара попала ему в висок.       Не уверенная в том, что машина прекратила свое существование, девушка уронила на него сверху еще и коробку с боеприпасами. Так, на всякий случай.       А потом пошла за ребенком.       — Ты как, мелкий? Жив, цел? Пойдем спасать нашего дурака.       Они поднялись вдвоем в кабину пилота, Тара скинула с кресла дроидскую карту памяти, которую тот то ли забыл, то ли не заметил, как оставил тут, и уселась на его место вместе с малышом на коленях.       — Так, посиди-ка смирно, я попробую разобраться, как тут что работает…       Она всмотрелась в план тюремного судна на мониторе авионики, заметила четыре треугольника — био-маячки, судя по словам дроида, которые Тара слышала еще в машинном отделении. Как связаться только с одним человеком, если тут общий канал связи? И который из указателей — Мандо?       — Зеро!— раздалось из динамиков. — Открой дверь! Он зажал нас!       Он? Он — в смысле, Мандо? Судя по расположению треугольников на карте, один из них стоял в центре управления, а три других находились… где-то в другом месте.       — Зеро! — закричал показушник. — Открывай!       — Э…. — Тара запаниковала, заметалась руками над панелью управления, но так ничего и не придумала.       А, плевать!       — Зеро не может сейчас ответить, он отдыхает, — сказала она прямо в динамик.       — Что? Кто это? Что происходит?       Ребенок на руках Тары вдруг засмеялся, она шикнула на него, но поймала себя на мысли, что доза адреналина, стрельнувшая в кровь и раскачивающая все тело с момента, как она вырубила дроида, только мешала мыслить адекватно: ситуация теперь казалась ей забавной, что не было хорошим поводом для веселья.       — Тара? — прозвучал из громкоговорителя голос Мандо, то ли выражающий усталость всего мира, то ли — облегчение. — Ты цела?       — О, привет, милый, — почти засмеялась девушка. Привычный вопрос послужил сигналом ее телу, и то расслабилось раньше времени. — Как прогулка? Понравилась?       — Не очень-то, — выдохнул мандалорец, пока в эфир прорывались проклятия оставшихся без поддержки дроида головорезов. — Говорил, плохая была идея.       — Эта девка не глухонемая! — заверещала тви’лечка. — Я убью ее!       — Эм, Мандо? — позвала Тара, поморщившись от визга в громкоговорителе. — Не подскажешь, как отключить твоих приятелей, чтобы они не мешали мне вытаскивать тебя?       Тот точно улыбнулся — голос потеплел, Тара расслышала это даже сквозь динамики.       — Нажми на три кнопки в ряд рядом с портом для дроидов-связистов. Зеленую не трогай.       Ну, как она и думала! Значит, было что-то полезное в ее прошлом!       Тара отрубила все линии связи, кроме зеленой, подтянула ребенка ближе к себе и облокотилась в кресле пилота.       — Слышишь меня?       — Да, слышу. Ты молодец.       Не думать, не думать, не думать об этом прямо сейчас! Тара решила, что отложит эмоции на более спокойное время, но тепло растекалось по ее жилам неконтролируемо, а то, что они с мандалорцем все еще находились в не самой приятной рисковой ситуации, будто только подогревало ее.       — Окей, скажи, что мне сделать. Я вижу на мониторе три треугольника, они разбегаются в разные стороны. Два бегут в твою сторону. Ты же в центре управления?       — Да.       — Значит, к тебе направляются двое, но я не могу сказать, кто именно.       — Ничего, я с ними разберусь. Задрай люк у Лезвия и жди меня. Я скоро.       — Хорошо, будь осторожен, — на автомате сказала Тара. Прежде, чем пойти выполнять прямой приказ, она замерла над динамиком и добавила, отчего-то краснея: — Возвращайся скорее.       Она почти не скрывала улыбки, спускаясь в грузовой отсек, и почти искренне радовалась удачному стечению обстоятельств, хотя понимала, что это еще не финал, что ей с ребенком предстояло пережить несколько минут ожидания, которые в таких ситуациях всегда растягивались в часы в голове. Но ее радовала мысль, что она смогла быть полезной, а еще невесомое, едва ощутимое чувство удовлетворения, что мандалорец похвалил ее и испытал облегчение, когда услышал ее голос.       Тара прошла мимо лежащего под коробом телом дроида, подумала несколько секунд и решилась. Опустила ребенка на пол, отодвинула в сторону.       — Так, дорогой, давай-ка избавимся от мусора на нашем корабле.       Она стащила короб с дроида, схватила того за ногу и потянула к люку, чувствуя необычную легкость. Какой-то он совсем уж нетяжеловесный для такой модели… Тара считала, что он должен быть тяжелее, но обращать внимание на разницу между ожиданиями и реальностью не стала. Как не обратила внимание на застывшего с поднятой ладошкой ребенка.       Эйфория покинула ее в тот момент, когда она вспомнила о двух других треугольниках на экране монитора. Куда направлялись они? К кораблю? К Мандо?       Тара бросила дроида, не дотащив его несчастное тело до люка, и кинулась обратно в капитанскую рубку, подхватив ошалелого ребенка, но забыв задраить выход с корабля.       Монитор показывал две неподвижные точки и одну движущуюся. Одна пересеклась с другой. Кто из них Мандо? Сейчас на мониторе шевелились сразу два треугольника: пара быстро превратилась в одиночку, потом что-то дало сбой в системе, и следующее, что Тара увидела, это три треугольника в одной камере.       А затем она услышала крик мандалорца внизу, у люка.       Проклятье!       Тара кинулась вниз, оставляя ребенка в кресле пилота, только теперь осознав, как плоха она была в рискованных ситуациях, когда адреналина в ее крови было больше, чем страха: он мешал здраво мыслить и выполнять просьбы мандалорца до конца. Люк Тара так и не закрыла, внизу кто-то был, и если этот кто-то — преступник с тюремного судна без маячка, то Таре конец.       Она добежала до оставленного тела дроида у самого люка, упала на пол и свесилась вниз. В тюремном блоке стоял тви’лек, похожий на ту визгливую особу. Он был один.       — Убьешь меня, — сказал он в коридор, в ту часть, которая Таре была не видна, — не получишь деньги. Сколько бы ни пообещал Рэн, гарантирую: я дам больше.       Он сделал шаг прочь от люка, и Тара решилась на отчаянный шаг, о котором потом пожалеет. Она уперлась руками в тело дроида.       — Эй! — вскрикнула она, тви’лек поднял голову в удивлении, и девушка сбросила импровизированную бомбу прямо на него.       Ух ты, а он все-таки тяжелый, подумала Тара, глядя, как придавило рослого на вид тви’лека. Мандо подошел связать его и пнул, чтобы убедиться, что тот потерял сознание. Потом посмотрел вверх, прямо на свисающую из люка Тару.       — Привет, — усмехнулась она, чувствуя еще большее удовлетворение собой. — Хорошо провел время?       Мандалорец вздохнул — не то от усталости, не то от облегчения. Хотя прямо сейчас это значения не имело.

***

      Они направлялись прямиком к космической базе предателя-Малка сквозь гиперпространство, когда мандалорец повернулся к задремавшей в кресле пассажира Таре. Некоторое время он рассматривал ее спящее лицо, не обремененное недовольным выражением или страхом. При столкновении с охотниками Малка она выглядела испуганной, а после звучала в динамиках бодрой и невредимой, и Мандо терялся в догадках, что на самом деле она испытала сегодня.       Будто почувствовав на себе его взгляд, Тара со вздохом открыла глаза. Увидела его, сонно улыбнулась. Теперь она улыбалась чаще.       Это радовало. Это нервировало.       — Что за игру ты устроила днем? — спросил мандалорец, чтобы как-то скрыть неловкость, повисшую перед ним стеной.       — М?       — Ты притворилась немой и трусливой, — пояснил он, отворачиваясь к панели.       — А… — протянула Тара у него за спиной и явно заулыбалась. — Ты меньше вызываешь подозрений, если притворяешься беспомощным и слабым. Если хорошо притворяешься.       — Ты плохо играешь, — возразил Мандо. Тара хмыкнула.       — Уверен? Твои приятели ведь поверили. Даже тви’лечка.       Она и правда выделила ее? Мандалорец замер, пальцы зависли над кнопками. Он поймал себя в том моменте, когда их кинуло друг на друга из-за маневров дроида, когда Ши’ан заметила их и потом скалилась всю дорогу до камеры своего брата, когда Тара показалась ему хрупкой и маленькой несмотря на все свои заслуги и опыт.       Он думал мгновение, которое в его сознании растянулось в минуты ожидания, и потом выдохнул — не особо отдавая себе отчет в том, что делает:       — Нас с ней… ничего не связывало. Кроме заданий.       Тара у него за спиной перестала дышать.