***
— Я не возьму на борт еще одного пассажира, — уперся Дин. — Я тебе не такси. — Ты хочешь найти мандалорцев, или как? — давила Тара. — Мне сказали, нас проводят прямо до порта, где их убежище! — Да, и требуют лететь на досветовой скорости, так не пойдет. — Ну, ты же хотел зацепку — так вот она! Чего теперь злишься? — Ты знаешь, чего. Они стояли в ангаре и жарили мясо крайт-дракона на огне старого двигателя, который дроиды сняли по просьбе Тары с какой-то рухляди. С куска мяса капал сок, ребенок гипнотизировал его жадным взглядом, хотя выпил миску похлебки всего полчаса назад. Тара кусала губы. Даг, который сказал ей об информаторе, попросил довезти его до соседней системы в этом же секторе, где, по слухам, было убежище мандалорцев. С Неварро или нет, он не знал, информатор должен был заявиться в их ангар с минуты на минуту и все объяснить. — У информатора есть смягчающие обстоятельства, — попробовала Тара снова. Дин вскинул голову, замотал ею, наверняка закатив глаза. — А у меня есть отягчающие обстоятельства, целых два. Скорость — залог нашей безопасности, а ты предлагаешь ее лишиться. — Я предлагаю искать мандалорцев, — тянула свою лямку девушка. — И тут, в целом, рукой подать до нужной нам планеты. Дин отошел от пылающего двигателя, потоптался в тени Лезвия и вернулся, явно собой недовольный. Тара терпеливо ждала. Три, два… — Тебя могли обмануть, а ты все равно повелась, — процедил он. — Ты же просто не хочешь искать повстанцев, ответь честно. — Да, не хочу, — просто уронила Тара. Дин даже отошел, настолько удивился ее ответу. — Что? Ты просил честности: я честно не хочу искать повстанцев. Не сейчас и не в ущерб ребенку. Малыш посмотрел на нее и недовольно застонал. Тара подняла его на руки, покачала и хотела сказать еще пару слов упертому, как банта, мандалорцу, но услышала шаги у входа в ангар. А через мгновение в арке показалась… лягушка. У нее за спиной был контейнер с огромными, почти с ладонь Тары, икринками, и она совершенно не говорила на общечеловеческом. — Отлично! — вконец разозлился Дин. — Ты даже узнать у нее ничего не сможешь. На поиск решения Таре потребовалась ровно минута. Поразительно, как быстро она могла соображать в условиях давки мандалорца и собственного страха оказаться неправой, и оттого — отосланной другой дорогой, не той, которую она себе наметила. — Я переберу кодировщик речи у Q9-0, — заявила Тара. — Вы же сможете поговорить с помощью дроидской системы? Лягушка согласно заквакала — это было понятно и без перевода, — и девушка радостно кинулась к Лезвию. — Тара, нет. Тара! — Я не стану трогать его систему защиты! — закричала девушка уже на борту корабля, стаскивая останки дроида на пол. — Я должна попасть на Траск, водный спутник в системе газового гиганта Кол-Айбена, куда мой муж устроился на работу. Это единственная планета, пригодная для нашего вида, а здесь — наше потомство. Кодировщик речи сбоил, но передавал слова лягушки верно и даже не ошибался в глаголах. Тара наблюдала за этим процессом с горящими глазами, а вот Дин метался от желания вырубить дроида окончательно и навсегда и увести от лягушки беспокойную девчонку, мечтающую сыграть на его нервах всеобщий гимн Новой Республики. — Я должна попасть туда до равноденствия, иначе наш род прервется, — продолжала лягушка. — Прыжок в гиперпространстве убьет икру. Вот, почему я прошу обойтись без гипердвигателя. — Это самоубийство, — подытожил Дин. Тара вскочила на ноги отряхнулась — с излишней бодростью, возникшей словно из ниоткуда. — Нет, это шанс. Вы уверены, что знаете, где искать мандалорцев? — спросила она еще раз для убедительности. — Да. Мой муж сам их видел, своими глазами. — Чудненько! — радостно воскликнула Тара. Повернулась к Дину и широко улыбнулась. Дин мог поклясться, что до встречи с Коббом Вэнтом у нее не было такой привычки. — Летим на Траск, да? Лягушку усадили на свободное кресло пассажира, Тара и ребенок сидели теперь вместе. Дин ничего не говорил во время взлета, но теперь, едва они покинули орбиту Татуина, принялся разглагольствовать — Таре назло, она была в этом почти уверена. — Во время полета я попрошу вас не отстегивать ремни безопасности: полет на досветовой в наше время опасен. Переключение скоростей, смена давления внутри двигателей. Тара следила за движениями капитана своего корабля и повторяла про себя то, чему он ее учил. У него все выходило складно, а Тара своим действиям словно не доверяла: они были новыми, неуверенными, Тара не могла нащупать их полноценно внутри себя — потому что не знала всего, что ей объяснял мандалорец, до потери памяти. Потому любое движение в кресле пилота было для нее в новинку. — Много пиратов, — продолжал ворчать Дин, — вояк. Можно нарваться на перестрелку или вообще… — он оглянулся и подарил Таре ну очень выразительный взгляд, — потерять корабль. — Прекрати, — оборвала его Тара. — Откуда в тебе столько пессимизма? — Из жизненного опыта, — съязвил в ответ Дин. Постройка маршрута, вычисление нужной скорости, времени прибытия. После того, как Дин включил автопилот, Тара окончательно убедилась, что он отнесся к ее словам всерьез и они в самом деле летели искать мандалорцев, а не бывших повстанцев, которые могли рассказать девушке о ее прошлом и… забрать с собой? Тара боялась этого больше, чем хотела знать себя. — Полет будет долгим, предлагаю всем отдохнуть, — сказал Дин, даже не подозревающий, какую бурю сомнений испытывает сейчас его механик. Он встал со своего кресла, протянул Таре руки. — Я возьму ребенка. Тихий час. Тара молча отдала ему малыша и проследила, как они покинули кабину пилота. — Вы останетесь здесь? Вам удобно? — спросила она лягушку. — Да, — ответила та. — Спасибо вам. Тара кивнула ей и спустилась в грузовой отсек. Дин и ребенок спали в койке, которую девушка собрала из старого короба от боеприпасов. Умилительное зрелище, если не думать, как раздражает ее мандалорец прямо сейчас. Она забралась на свою койку и закрыла глаза, мгновенно проваливаясь в тягучий сон, где в нее снова стреляли, а чей-то голос кричал «Беги, Сара, беги!». Ее выдернуло из сна резко и без предупреждения: весь корабль наполнял въедливый писк; сигналила рубка связи, кто-то просил выделенный канал для переговоров на борту. Тара споткнулась на лестнице и кое-как добралась до кабины пилота гораздо позже Дина: тот уже принимал сигнал с двух новореспубликанских истребителей. — Лезвие Бритвы, М1-11, ответьте, прием. Дин дал знак Таре, чтобы она молчала, и принял сигнал. — Лезвие бритвы на связи. Какие-то проблемы? — У вас отключен транспондер. Это важно? Тара села в свое пассажирское кресло и вся сжалась от подступающей тревоги. — Да, но корабль доимперский, — уверенно отвечал Дин. — Для таких маячок не нужен. — Так было раньше, — возразили ему. — Этот сектор под юрисдикцией Новой Республики; все корабли должны иметь маячок. О, проклятье. — Спасибо, что сообщили, — голос Дина ни на мгновение не изменился. — Я устраню проблему. Истребители летели совсем рядом — один справа, другой слева, — и Тара почти видела лица пилотов Новой Республики. Ох, это было опасное сближение. Они ничего не сделали, но избегать любых людей из Империи и Новой Республики уже вошло у Тары в привычку — никогда не знаешь, с какой стороны их могла ждать подстава. — Сбросьте нам ваш пинг и можете быть свободны. Мы ищем тут имперских недобитков и проверяем все корабли. Тара медленно поднялась с места. Дин покосился на нее и дернул рукой. Сядь. — Кажется, у меня не подключен нужный прибор… — протянул он. — Ничего страшного, мы можем подождать. — Да, но он, похоже… сломан. — Тем хуже для вас. Если не докажете, что вы не имперец, вам придется проследовать за нами на проверку. Они не были имперцами — по крайней мере, не Дин. Но в пинге Лезвия содержалась информация о стыковке с тюрьмой Новой Республики, а это уже тянуло на преступление. Тара невольно подумала, что он был прав, и девушка втянула их в опасную передрягу, но извиниться она уже не могла — не теперь. Дин посмотрел через плечо на Тару — я говорил! — и вздохнул. — Держись, — просто сказал он и потянул на себя штурвал. Корабль спикировал к орбите неизвестной планеты, которую они должны были обогнуть, и Лезвие почти тут же попало в плотные густые облака. Истребители Новой Республики летели за ними, опережая в скорости, держа наготове орудия. Лягушка от неожиданности квакала, Тара вцепилась рукой в кресло Дина, чтобы ее не шатало, и не могла ни о чем думать. Ребенок, вспыхнуло в ее мыслях. Нужно было спуститься вниз, отыскать его и взять с собой. — Лезвие Бритвы, сдавайтесь, иначе мы откроем огонь! — Дин? Корабль завис за густым облаком на повороте, Дин повернул рычаг, и оба двигателя лезвия замерли — их потянуло вниз на огромной скорости, лягушка заорала, сердце Тары оказалось у нее в горле. Такому пилотированию мандалорец ее еще не учил. Они спустились почти к самой земле: за окном показалась ледяная пустошь с каньоном — рваной раной на теле белой планеты. Дин увел их туда, в самый низ, в темноту и холод. Корабль вело между кольями снега и льда, Тара жмурилась, боясь, что они вот-вот врежутся в один из них. Истребители никак не отставали. — Сдавайся, Лезвие, не вынуждай нас стрелять! — Держись, Тара, — услышала девушка от Дина, и корабль повернул к расщелине во льдах. Их знатно ударило — Тара вскрикнула, ее тело бросило вперед, в спинку кресла пилота, — провезло по снегу через открывшуюся пустошь, и по инерции кинуло под ледяной рог, тень которого укрыло весь корабль. Истребители пролетели мимо, не заметив их маневра. Стало тихо-тихо, вокруг них оседали хлопья снега и было страшно даже вздохнуть. Тара отцепила себя от кресла и поднялась на ноги. — Тара? — Я пойду за ребенком, — выдохнула она и сделала шаг к люку в грузовой отсек. Корабль вдруг накренился, ее подкинуло, провезло вдоль стены и бросило к лестнице вниз, а потом вдруг они все стали падать, падать и падать. Тара ударилась затылком о спинку кресла и потеряла сознание.Episode twenty seven. Two options, one choice
31 января 2021 г. в 05:11
Они ехали через Дюнное море и молчали. Тара порывалась что-нибудь сказать, но слова застревали в горле; кроме того, в скорости они прибавили, желая добраться до Мос-Эйсли до наступления темноты, и на разговоры едва ли хватало сил. Тара ехала чуть позади Дина, смотрела ему в спину и думала, что несмотря на долгие молчаливые дни и даже недели, что она уже провела рядом с мандалорцем, порой он почти пугал ее тем, что умел без слов создать вокруг себя напряженную атмосферу.
О чем бы он сейчас ни размышлял внутри своего панциря, Таре туда дорога была закрыта.
Жаль, ведь ей хотелось бы иметь хотя бы ниточку, по которой можно было пойти и дотянуться до мыслей Дина.
Он проскочил между двух невысоких скал, Тара решила обогнуть их, чтобы не нарываться на проблемы — несмотря на смелость, появившуюся в ней после крайт-дракона, навыки водителя спидербайка у нее все еще хромали на обе ноги, и именно это ее и спасло.
Раздался громкий звук удара и лязг, спидербайк Дина вдруг выбросило из-за камней, перевернуло в воздухе и разбило о землю, мандалорец с трудом выдержал равновесие на реактивном ранце и опустился на землю.
— Бездна, Дин! — Тара остановила байк, повернула к нему, но он вскрикнул:
— Стой на месте!
Послышалась возня, выстрелы бластеров, чей-то голос закричал «Хватай ребенка!», и к Таре с малышом выскочил из-за скалы кочевник-джава. Тара выхватила посох, прижала к себе сумку с мелким и завела двигатель спидербайка.
Надежнее было бы уехать подальше, но Тара бросать здесь Дина и не подумала бы: не сводя глаз с приближающегося джавы, она резко дернулась с места и на полной скорости пронеслась мимо кочевника — размахнулась и ударила его посохом поперек тела. Джава согнулся, по инерции его откинуло назад на десяток метров. Он упал и больше не двигался.
Ребенок в сумке Тары злорадно фыркнул.
Между скал шла драка, и Тара повернула спидербайк в ту сторону, посмотрела на малыша в заплечной сумке, снова на скалу. Ребенок или Дин? Она решила не выбирать (выбора не было) и рванула с места к мандалорцу.
Его прижали к скале; один кочевник бил по шлему, второй целился в голову из винтовки. Тара направила спидербайк прямо на него:
— Эй, ты! — кочевник обернулся, и тогда девушка ударила его прямо по лицу посохом. На большой скорости получилось эффектно: рослого парня отбросило в сторону, винтовка выпала у него из рук и выстрелила при падении, бластерный выстрел пришелся в голову тому, кто держал у скалы Дина.
Оба упали практически одновременно. Тара остановила спидербайк и спрыгнула на землю, поворачиваясь к бегущему к ним с ребенком мандалорцу.
— Целы? — спросил он, останавливаясь рядом и хватая сумку с плеча Тары. Ребенок радостно улыбался и улюлюкал, Дин перевел взгляд с него на девушку.
— Да, мы в норме. Верно, малыш?
Тот покивал, схватил Тару за кулон и дернул к себе, находясь на руках у Дина. Они столкнулись лбами — Тара вскрикнула, ударившись о его шлем, потерла набухающую шишку рукой и сердито посмотрела на ребенка. Хитрюга улыбался и корчил ей рожи.
— У нас проблема, — выдохнул Дин совсем рядом с Тарой. Она решила, что смотреть на него не будет — слишком близко, слишком опасно, — и ее спасительно отвлек какой-то шум за спиной мандалорца.
— Это не твой ранец в руках у джавы? — спросила она, выглядывая из-за плеча Дина.
Кочевник-джава уносился прочь с места драки, неуклюже перебирая ногами, — он пытался украсть реактивный ранец мандалорца, который упал со спидербайка при аварии.
— Да, мой. Подержи ребенка.
Дин нажал кнопку у себя на наручах — ранец вдруг включился и взмыл вверх вместе с орущим джавой. Тара, ребенок и мандалорец наблюдали за восьмерками, которые тот выписывал в воздухе, пока не ослаб совсем: он отпустил ранец и упал на землю. Ребенок затрещал что-то на своем — кажется, даже не расстроился. Девушка была с ним согласна.
— У нас проблема, — повторил Дин, когда вернул ранец. Тара осмотрела место аварии, наткнулась взглядом на горящие развалины спидербайка. Ох.
Один байк, нагруженный под завязку куском мяса, мандалорской броней от Кобба и всеми вещами Тары и Дина, ехал очень медленно — его скорость как раз позволяла второму человеку идти рядом с ним вровень, пока первый вел транспорт и немного отдыхал.
Они договорились меняться, но, как Тара и полагала, большую часть пути на своих двоих прошагал Дин, а она ехала и поправляла сумку с ребенком у себя на груди. Мелкий, как ни странно, спокойно вырубился и спал почти всю дорогу.
— Ты думаешь о том, где теперь искать мандалорцев? — спросила девушка после часа пути. Дин мотнул головой. Что это значит? Нет? Да? Не спрашивай? Тара вздохнула и попробовала снова: — Может, стоит вернуться на Неварро и узнать, не нашлись ли твои сородичи?
— Это почти бессмысленно, — ответил Дин. Победа! — Я уверен, если кто-то из них и выжил, они не сунутся на планету снова.
— И что тогда делать?
Мандалорец молчал. Шаг, два, десять. Тара хотела насесть на него с расспросами и вытащить из него любое слово, как только разозлит — она уже вытворяла подобное и у нее получалось, — но Дин опередил ее желания.
— Я подумал, можно поискать бывших повстанцев с Джеды.
От удивления Тара даже притормозила на байке и повернулась к спокойно идущему вперед мандалорцу.
— Чего? — удивилась она, пока Дин шагал дальше, словно ничего странного не сообщил. У Тары невольно мелькнула мысль, что он перегрелся в своих доспехах на татуинском солнце. — Дин!
— Мы ведь ищем не только джедаев ребенку, — сказал он. Тара подъехала ближе, полагая, что ей самой напекло голову и она просто глючит. — Нам нужно узнать что-то о тебе. Я же обещал, что помогу с этим.
— Да, но не сейчас! — искренне изумилась девушка. — Сперва ребенок, потом мое прошлое! Мы же так хотели сделать!
— Если не получается отыскать его сородичей, можем попробовать поискать твоих людей, — возразил Дин. Тара фыркнула, чувствуя, как вскипает в ней злость.
— Чушь какая. Не хочу я искать своих людей, пока мелкий не будет в безопасности. Мы так не договаривались.
— Мы никак не договаривались, — отбил ее выпад Дин. Девушка поперхнулась сухим воздухом.
Она почти остановила спидербайк, так что мандалорец прошагал вперед метров на десять, и нагнала его снова — ощущая себя обманутой; чем, она еще и сама не понимала.
— Так нечестно, — по-детски заявила она. — Ты знаешь, что я имела в виду. Ребенок важнее!
Дин замер — Таре пришлось резко тормознуть, и ее ударило об руль байка, — и повернулся к девушке.
— Вы оба важны, — сказал он с нажимом. В любой другой ситуации Тара приняла бы это заявление близко к сердцу, а потом еще и обдумывала его значение, лежа без сна в грузовом отсеке Лезвия, но не теперь. Сейчас слова Дина показались ей издевательством.
— Это не… Я не… Дэнк феррик, я не согласна искать повстанцев! — она ударила руль, и его повело, спидербайк дернуло в сторону, и тот чуть не задел Дина. Дин разозлился.
— У нас не осталось никаких зацепок, мы будем блуждать в тумане. С повстанцами нас хотя бы ждет результат.
Он прошел еще немного, потом обернулся и бросил — как будто совсем невпопад:
— Не используй слова, если не знаешь их значений.
Тара смотрела ему в спину, кипела от бессильной ярости — и от ярости из-за собственного бессилия, что разгоняло еще больше, — и намеренно не заводила спидербайк.
— Шабуир! — выкрикнула она мандалорцу. — Вот тебе слово!
Мос-Эйсли показался на горизонте уже после захода солнца, и в город они вошли совсем в темноте. Нужно было накормить ребенка, поэтому Дин решил зайти в местную забегаловку и попросить похлебку для малыша. Тара оставила спидербайк в ангаре и увязалась следом за ним. Они не разговаривали, пребывая каждый в своих жужжащих кусачих мыслях, Тара гадала, что нашло на спокойного мандалорца и отпустит ли его до того, как они покинут Мос-Эйсли. О чем думал Дин, оставалось для всех загадкой.
Он спустился в таверну и пошел за свободный столик вместе с ребенком, к ним тут же подошел официант и ушел с заказом. Тара прикинула свои варианты — и решила сесть к барной стойке, у которой крутилось больше всего завсегдатаев.
— Привет! — громко поздоровалась она с барменом — деваронцем с тремя рогами на голове. Не то, чтобы он тут был самым приветливым парнем, да и у девушки были свои предрассудки на счет его расы, но выбирать было не из кого — свободно обратиться она могла только к работнику таверны.
Тот повернулся к ней и кивнул.
— Чем могу помочь?
Тара покосилась на сидящего в дальнем углу мандалорца, абсолютно ясно понимая, что он не сводит с нее глаз. И злится, должно быть. Ну и пусть.
— Мы с моим другом ищем мандалорцев. Вы случайно не знаете никаких слухов на этот счет?..
Ее вдруг тронул за руку сидящий рядом даг, Тара вздрогнула. Даг отставил стакан с напитком ядовитого цвета, от которого подозрительно пахло, и принялся что-то объяснять ей на своем наречии, попутно жестикулируя ногами. Тара смотрела на него во все глаза.
— Я не понимаю…
— Он говорит, — пришелся ей на выручку деваронец, — что знает кое-кого, кто может свести тебя с мандалорцами.
— Правда?— вскинулась Тара и тут же осеклась и наклонилась к дагу. — А ты уверен, приятель, что твоя информация верна?
Тот снова заговорил, стукнул ногой по столу, так что его стакан задребезжал и почти опрокинулся, — и потянул девушку за плечо, указывая ногой в угол зала, туда, где сидел Дин с ребенком.
— Он говорит, — перевел деваронец, — что если все мандалорцы выглядят, как твой друг, то да, он уверен.
Дин уже стоял на ногах и держал руку на бластере у себя на поясе. Тара заметила это и коротко мотнула головой.
— И что ты хочешь за информацию? — прищурилась девушка, возвращая внимание дагу. Он выплюнул одно короткое слово.
— Перелет, — сказал деваронец.
Так Тара нашла им информатора.