Mission for the Mandalorian

      Знакомые пейзажи Неварро — пустые холмы, однотипные серые домики в долине — показались из-за тучных облаков, залитые белым солнечным светом. Тара наблюдала их приближение с резким содроганием: это Лезвие трясло при выпуске шасси, а еще, кажется, с корабельного брюха отвалилась пластина…       — Я сейчас, — сообразила девушка и кинулась вон из кабины пилота, где сдерживал ругательства мандалорец.       Тара скатилась вниз, ринулась к машинному отделению, пока корабль окончательно не развалился, и вручную уменьшила там давление внутри репульсоров. Лезвие Бритвы опустилось на поверхность планеты с некоторым вздохом, давая всем вокруг знать, что этот разваливающийся корабль еле-еле дотянул до Неварро и больше не планировал никуда взлетать. Никогда.       Тара поднялась из машинного отделения, стряхивая какую-то пыль с ладоней, и столкнулась с Дином у трапа. Он держал на руках ребенка и думал, как спуститься: трап заело, тот застрял в паре метров от земли.       Мрак. На мгновение стало стыдно перед встречающими их Грифом Каргой и Карой Дюн. Но Дин спрыгнул вниз, подал Таре руку и помог спуститься тоже — под удивленным наблюдением их знакомых, которые, понимающе переглянувшись, пошли навстречу неожиданным гостям.       — Кажется, кому-то не помешает ремонт! — открыто рассмеялся Гриф Карга. Тара оглянулась на Лезвие и чуть не покраснела — с правого двигателя отвалилась одна лопасть и с грохотом упала, заглушая стон девушки. О, нет!..       Дин обменялся крепким рукопожатием со своим бывшим боссом, взглянул на Кару Дюн. Та широко, искренне ему улыбнулась, а потом покосилась на стоящую в отдалении Тару — та все еще сокрушалась из-за Лезвия и не видела красноречивых взглядов бывшего штурмовика повстанцев.       — Там… Репульсор сдох, — Тара, наконец, подошла к остальным: брови сдвинуты, уголки губ ползут вниз — само раскаяние.       — Лучше скажи, что тут не сдохло, — устало обронил Дин и взглянул на Грифа Каргу. — Как у меня тут с кредитами?       Тот усмехнулся.       — Думаю, сможем договориться. Верно, шериф?       Кара Дюн пожала ручку ребенка и снова улыбнулась.       — Что-нибудь придумаем, — она просияла, даже когда встретилась взглядом с Тарой — на мгновение, правда, Дин заметил, что штурмовик замерла, гадая, стоит ли враждовать теперь, если вопрос о принадлежности к разным сторонам они закрыли еще в прошлую встречу на Неварре. — И как ты допустила подобное?       Тара натурально покраснела.       — О, поверь, я сделала все, что смогла, чтобы вернуть его к жизни, когда мы провалились под лед.       — Провалились под лед? — нахмурилась Кара.       Они пошли в сторону города, Дин с Грифом Каргой шагали чуть позади; тот подал знак своей команде и в приказном тоне велел вернуть Лезвию Бритвы первоначальный вид.       — Это… долгая история, — уклонилась Тара. Дин фыркнул.       — Ты нас туда и затащила, — кольнул он, девушка обернулась и шикнула. Подумать только, затыкает ему рот, чувствуя себя в безопасности рядом с Карой. Уму непостижимо.       Они вошли в город, и ребенок на руках Дина привлек внимание — запищал, указывая на прилавок с уличной едой.       — Это вредно, — заявила Тара, не оборачиваясь. Гриф Карга расхохотался в голос, потянулся к мелкому и вытащил его из рук Дина.       — Твоя нянька говорит, это вредно, а? Или она тебе уже не нянька, а мамочка? Ты ему мамочка, Сара? Вы хорошо о нем заботились?       — Тара, — поправил его Дин, поскольку девушка не обращала внимание на Грифа Каргу, увлеченная наблюдением за всем вокруг.       Неварро сильно изменился: тихие улицы запуганных жителей превратились в шумные переулки, где кипела жизнь, вокруг сновали торговцы, зазывалы, местные женщины ходили парами и шутили с подругами. Казалось, планета зажила по-новому.       — Вы тут времени зря не теряли, — заметил Дин. Гриф Карга махнул рукой.       — Я по уши зарылся в бумажной волоките Гильдии. За порядок в городе надо благодарить шерифа Дюн.       — Ты шериф? — воскликнула Тара. — Поздравляю.       — Спасибо, — ответила Кара Дюн с некоторым сомнением. — Наверное.       И повернулась к Дину.       — Твой корабль изрядно потрепало. Что за история со льдом?       — Столкнулись с Новой Республикой, — пояснил мандалорец, покосившись на Тару. Девушка поджала губы: не знает, как реагировать на Кару Дюн, не знает, как себя вести. Они расстались не врагами, уж точно, но и доверия Тара в бывшем повстанце не вызывала такого же, как мандалорец. Тем не менее, даже справедливое отношение со стороны Кары ее расстроило.       Может, удастся это исправить, если Тара сообщит, что в прошлом помогала повстанцам.       Гриф Карга и Кара довели их до бывшего бункера, и нынешний магистр города открыл дверь. Дин осмотрелся вокруг: о том, что в прошлом это здание наполовину разнесли, не напоминала ни одна деталь.       — Удивлен, что тут все выстояло, — заметил он, и Кара почти торжествующе просияла.       — Ты внутрь загляни!..       Он переглянулся с Тарой, получил от нее такой же удивленный взгляд, какой был у него самого — пропустил ее вперед и вошел следом.       В бывшем баре, который некогда послужил им бункером и спас от штурмовиков Гидеона, были… дети. Много детей. Они сидели за партами, а дроид-преподаватель серии 3PO, наделенный женским голосом, рассказывал о торговых маршрутах Галактики у голографической доски.       — Школа… — пораженно выдохнула Тара, которая данное заведение помнила только полуразвалившимся и в огне.       — Здесь многое изменилось, — довольным тоном ответила Кара Дюн.       — Ну, оставим малыша тут… — засуетился Гриф Карга, и Дин дернулся вслед за ним и ребенком одновременно с Тарой.       — Нет-нет-нет, — заговорили они в один голос, — ребенок должен остаться с нами!       — А, да ничего с ним тут не случится, это безопасное место! — проворчал Гриф и на глазах у беспокойных опекунов усадил мелкого за свободную парту. Кара Дюн смотрела на Дина и Тару с нескрываемой ухмылкой, издевка вот-вот должна была сорваться с ее губ, но повисла в воздухе, пока Гриф шел обратно, разводя руки.       — Остыньте, родители. Там, куда мы пойдем, ему не место.       Кара Дюн тронула Тару за плечо.       — С ним ничего не случится, — сказала она ей и посмотрела на Дина. — Даю слово.       Они вышли, оба испытывая смешанные чувства по отношению ко всей этой ситуации, и Тара оглянулась на дверь школы в последний раз. Дин сделал бы то же самое, если бы не наблюдал за девушкой — она заметила взгляд мандалорца, пожала плечами. Здесь… безопасно. Верно же? Дин кивнул — верно.       К тому же, мелкий сможет почувствовать себя своим среди более-менее сверстников. Компания из мандалорца и девицы без памяти для ребенка, хоть и безопасная, но не самая подходящая его возрасту, — может быть, в школе он сможет почувствовать себя уютнее.              Гриф Карга привел их сперва поесть — Тара проглотила две порции ронтского мяса и запила тремя кружками молока эопи под удивленные взгляды магистра и шерифа Неварро, — а потом пригласил в администрацию Гильдии.       — Поговорим о деле? — с порога заявила Кара Дюн. Тара, не особо соображая после сытного обеда, села в массивное кресло у массивного же стола и сразу же провалилась в него всем телом. Если дело вынудит ее встать, она откажется, и Дина заставит отказаться.       Впрочем, он и сам не рассчитывал на что-то подписываться, они договорились об этом еще на подлете к Неварро — зная предприимчивость своего бывшего босса, мандалорец предупредил, что их могут уламывать на сомнительные операции, в которых Дин мог бы сильно помочь. На этот раз он взял с Тары слово, что они откажутся от любых дел, если те включают хоть малейший элемент опасности, поскольку девушка изъявила слабое желание — впервые, самостоятельно! — попасть в заварушку.       Если заслонки с ее памяти снимаются только из-за всплесков адреналина, можно попытать удачу и растрясти менталку. Дину этот план откровенно не понравился, и воодушевленным он не выглядел. Зря. Это сэкономило бы им массу времени и сил, и искать повстанцев, чтобы задать им пару вопросов, в дальнейшем, вероятно, не пришлось бы.       Но Тара, конечно же, говорила несерьезно. Вроде бы.       — Нам нужен только ремонт корабля, — сказал Дин. Кара покосилась на пребывающую в сытной коме девушку уже знакомым взглядом — только не твои шутки, Кара! — и хмыкнула. Тара знала, на что та будет давить. «Нам нужен только ремонт корабля».       — На ремонт уйдет время, — возразил Гриф Карга. — Значит, пока вам нечего делать, верно? Нам нужна ваша помощь.       Тара очнулась и выпрямилась в кресле.       — Какая? — спросила она. Гриф Карга говорил не об одном мандалорце, он надавил на Тару тоже. Дин обернулся к ней и дернул головой — не надо лезть в пекло! Но она ведь просто спросила…       — Смотрите, — Кара Дюн включила голограмму планеты и привлекла их внимание. — Это карта Неварро. Зеленым цветом помечена безопасная зона. Мы — вот здесь. — Она указала на низ карты. — Но у нас есть проблема.       Голограмма увеличилась, красное пятно внизу планеты превратилось в знакомые Таре очертания. Она склонилась ближе к голограмме имперской базы и охнула — Дин это заметил.       — Это старая имперская база, — пояснил Гриф Карга для мандалорца, тоже поняв, что девушке уже ничего говорить не нужно.       — Именно оттуда явились войска к моффу Гидеону, — добавила Кара Дюн. — База была построена во времена имперской экспансии, сейчас там контингент минимален, но ее почему-то не забросили.       — Там полно тяжелых орудий, на которые рад будет наложить руку черный рынок.       — И ты хочешь прибрать себе остатки имперской техники? — с подозрением протянул Дин.       — Мандо. — Гриф Карга показательно вздохнул. — Я хочу очистить планету от имперского влияния, сделать ее безопасной для всех нас. Если уберем последнюю имперскую базу, Неварро может стать центром торговли во Внешнем кольце.       — И планета получит свободу, — надавила Кара Дюн.       Это имело смысл. Их слова. Только вот…       — Это не оружейная база, — покачала головой Тара и закусила губу. Дин, Гриф Карга и Кара Дюн посмотрели на нее с одинаковым изумлением. Девушка не обратила на них внимания и ткнула в крыло голографического изображения. — Думаю, это что-то вроде оперативной базы по производству боевых дроидов. Мофф Гидеон раскидывал такие по многим секторам и снабжал их лучшей техникой и инженерами, чтобы выращивать себе армию.       Она подняла задумчивый взгляд на молчаливых, напряженных слушателей — и осеклась.       — Я-эм… Меня иногда брали на такие, чтобы… неважно. Я знаю, как ее уничтожить.       — Тара, — предупредил Дин.       — Вся база должна питаться от реактора, работающего на лаве, вот он, — девушка облизала пересохшие от возбуждения губы, ткнула пальцем в уходящий вниз желоб на голограмме. — Если перегрузить его, все взлетит на воздух через… минут десять, максимум пятнадцать.       — Тара.       Тара вздохнула и посмотрела прямо в шлем мандалорца.       — Давай-ка отойдем, — процедил он, и Таре пришлось подчиниться и встать с кресла, в котором она уже невольно почувствовала себя главной. Они вышли в арку под несколько удивленные, но больше задумчивые взгляды Кары Дюн и магистра Карги.       — Слушай, прежде чем ты скажешь «нет»… — начала Тара, и Дин схватил ее за локоть.       — Мы, кажется, ясно договорились, что влезать во всякие опасные спасительные операции не будем, — перебил он.       — Да, но ведь это простое дело, — возразила Тара, игнорируя боль в руке от хватки мандалорца, — Кара сказала, база заброшена.       — Это не значит, что она безопасна. Ты выбираешь очень плохие способы царапать свою ржавчину — или как ты говорила, это у тебя происходит…       Наблюдающие и невольно подслушивающие их не самый тихий разговор Кара Дюн и Гриф Карга удивлялись все больше.       — Ржавчина? О чем это они?       — Понятия не имею, — усмехнулась шериф.       — …мы добудем ключ, доберемся до реактора, сольем охладитель и сбежим, делов-то, — уламывала Тара, даже не отдавая себе отчет в том, насколько она сейчас не похожа на себя прежнюю. — Больно, между прочим.       Все дело было в памяти, которая начинала проклевываться под всеми заглушками, что наставил ей мофф Гидеон, — Дин был прав. Но что она могла с собой сделать? Тара просто стремилась вернуть часть себя, чтобы стать вновь цельной.       Мандалорец отпустил ее руку и вздохнул.       — Это все из-за обеда, — зло сказал он. — Тебя подкупили.       Тара улыбнулась ему, чувствуя себя победителем, и вернулась к оставшимся магистру и шерифу Неварро.       — Я знаю, как добраться до реактора, — сказала она, и Гриф Карга просиял, словно она была его родной матерью.       — Я в тебе не сомневался, детка! Пойду найду нам лэндспидер.       Дин выругался, не скрывая разочарования в самом себе — поддался на уговоры, как ребенок. Тару невольно кольнуло воспоминание о последнем таком случае, когда мандалорец уступил ей — и в итоге все они оказались в смертельной ловушке из холода, голода и паучьих сетей и еле выбрались благодаря случаю, — но пришлось затолкать чувство вины поглубже в себя и оставить до лучших времен. Не сейчас, пожалуйста. Она же знает эту базу, она действительно поможет провернуть все быстро и без особых проблем.       — Пока мы не улетели… — обратилась она к Каре Дюн, окуная себя в другое чувство — незащищенности, которое преследовало ее все разы общения с Карой после того, как бывший штурмовик узнала о происхождении девушки. — Можешь рассказать мне про Альянс повстанцев?       С момента их приземления на Неварро Кара впервые посмотрела на нее с нескрываемым интересом.

***

      Они гнали через лавовую пустошь, и ветер трепал Таре волосы; она отплевывалась от коротких прядей, пока рассказывала Каре Дюн то, что узнала о себе недавно.       — Раньше я просто сомневалась, а теперь абсолютно уверена, что помогала повстанцам. Помнишь, ты говорила еще на Соргане, что у меня навыки, как у повстанцев. Наверное, я училась у них.       — Если ты помнишь себя на Джеде, а потом в ангаре среди людей Альянса, — задумчиво рассуждала Кара Дюн, — то, скорее всего, ты была среди них в год Битвы при Явине. Когда Империя впервые опробовала на нас Звезду Смерти.       — Почему? — спросила Тара и тут же осеклась. Если Кара скажет, что в тот год была уничтожена ее родная планета, ей придется молчать до конца пути, испытывая чувство вины за чужие проступки.       Она как-то сказала — и была убеждена в своей правоте, — что винить детей в грехах их родителей никому нельзя и права на это не имеет никто из живущих в галактике. Но, тем не менее, Тара испытывала столько скрытых, неподвластных ей эмоций из-за своего происхождения, что любое лишнее напоминание порой отзывалось в ней чуждой болью. Навязанной, и все же осязаемой ее телом.       Кара сказала другое.       — Первый раз Звезда Смерти ударила по храму на Джеде. Может быть, именно этот взрыв ты видела?       Сидящий впереди них Дин обернулся, и Тара была благодарна ему за это, будто он почувствовал, как девушку насквозь пронзает страх из воспоминаний, ненастоящий страх, — и дал понять девушке, что ей не обязательно испытывать его в одиночестве.       — Поговорите потом, — сказал мандалорец. — Сейчас нас ждет дело.       Кара Дюн согласно кивнула и посмотрела на Тару — без прежнего подозрения, без молчаливого подозрения.       — Вернемся, и я помогу тебе выяснить все, что связано с Джедой и остальным.       — Идет.       Они добрались до базы, припарковали лэндспидер и подошли к двери. Дин ткнул в пульт управления рядом с ней, вмурованный в скалу, — дверь не поддалась.       — Расплавился, — объявил мандалорец.       — Должно быть, действительно совсем старая база… — протянул Гриф Карга.       Тара осмотрелась, вскинула голову вверх. Где-то тут должен быть… ага, вот он.       — Дин, — Тара тронула мандалорца за руку, — там наверху, видишь? Площадка для спидеров, там есть лифт, он…       — Понял, ждите здесь.       Он взлетел на ранце, пока Кара Дюн возилась с замком, пытаясь его оживить.       — Дэнк феррик, имперское барахло, — выдала она в воздух. Тара кинулась ей на помощь, но услышала приближающийся откуда-то сверху крик, — и вскинула голову. С площадки для спидеров вниз летел имперский штурмовик.       Он прозаично упал на землю прямо в ноги Таре, а сразу же после этого за ее спиной открылась дверь базы. Что за… Девушка переглянулась с Карой Дюн и вошла в кабину лифта следом.       Если окажется, что эта база вовсе не пустует, Таре придется навсегда забыть о любом доверии Дина Джарина.              Мандалорец ждал наверху в компании трех бездыханных тел имперских штурмовиков — четвертый совершил показательное падение прямо с площадки, пока Дин справлялся с его соратниками.       Когда двери лифта открылись, и за ними показалась Тара, он почувствовал, кроме нарастающей злости, еще и невольное раздражение. Совершенно ненужные эмоции в данной ситуации, они, как назло, преследовали его в самый неподходящий момент. Хотелось заявить, что он ее предупреждал, но смысла в этом уже не было — раскиданные по площадке тела штурмовиков говорили сами за себя.       Впрочем, злиться стоило не на Тару. А на Грифа Каргу. И на себя — за то, что повелся на уговоры.       — Пустая база? — пригвоздил он, направляя красноречивый взгляд в сторону магистра, но тот пожал плечами — как всегда. А вот Тара вжала голову в плечи, едва сделав шаг в его сторону.       — Я думала…       — Не ты, — отрезал Дин, чтобы она не начала придумывать себе лишние причины для самобичевания. Не сейчас, не здесь. — Поговорим потом. Не отвлекайся.       Они открыли ангар, мандалорец отодвинул Тару себе за спину, осмотрелись и вошли внутрь. База действительно казалась полупустой, но по пути до центра управления, куда они стремились, им попались две пары штурмовиков. Те прогуливались по коридору, не ожидая гостей.       В центре управления тоже почти никого не было — только администратор у наблюдательного пульта, которого устранила Кара Дюн. Тара склонилась над его телом, пока Дин выключал мониторы, чтобы их не заметили раньше времени. Медлить было нельзя, много говорить было нельзя. Раз на этой базе были имперцы, действовать следовало максимально тихо и быстро.       Вероятно, скоро кто-то заметит их присутствие.       — Ты знаешь, куда нам идти? — спросил Гриф Карга. Дин решил было, что тот обращается к нему, но бывший босс смотрел на Тару. Та кивнула.       — Да, нам вниз и в правое крыло, оттуда можно попасть в тепловую шахту. И нам нужен кодовый цилиндр… Нашла!       Она вскинула руку с ключом, который прятался в кармане администратора, и Дин поднял ее за эту руку, утягивая за собой прочь из центра управления.       — Быстро, пока нас не обнаружили.       Они спустились на два этажа, никем не замеченные, и Тара потянулась вперед перед мандалорцем, указывая направо. Тот молча схватил ее за руку, затормозил и спрятал себе за спину. Кара Дюн прикрывала ее с левой стороны, Гриф Карга — с правой. Они все знали, что в текущих условиях девушка была самым слабым их звеном.       И Тара тоже понимала это.       — Вот, — шепнула она у широкой двери по центру в конце коридора. — Мы пришли.       Дин пропустил ее вперед, позволив открыть дверь кодовым цилиндром, и шагнул последним в открывшийся проем арки. В них сразу же дыхнуло жаром, бескар покрылся испариной. Тепловая шахта с лавой внизу работала, как генератор, питая всю базу и энергией, и теплом, — и уходящий вниз желоб казался бесконечно длинным.       — Пульт там, — кивнула Тара влево и сама же шагнула к узкой решетке, опоясывающей толстостенный бак с панелью управления в передней его части.       — Тара, — дернулся было Дин, но девушка вскинула руку — все в порядке.       — Я осторожна, и я самая легкая из нас, — объяснила она свой порыв, как будто бы мандалорец и сам не знал этого. Но знать, отдавая себе отчет в разумных доводах, и останавливать инстинкты, выработанные телом за месяцы жизни рядом с девушкой — разные вещи.       На его глазах Тара обогнула бак по узкому желобу, старясь не смотреть вниз, где глубоко в земле булькала ярко-оранжевая лава, и вцепилась руками в панель управления. Вставила цилиндр в порт, нажала несколько кнопок.       — Готово, — выдохнула девушка; в тот же миг вся база взревела от сигнализации, а лава на дне шахты забулькала сильнее, — стало жарко сразу же на несколько градусов.       Дин подхватил Тару, спрыгнувшую с решетки ему в руки, и кивнул остальным.       — Бежим, — скомандовал Гриф.       Поднявшаяся тревога кольцевала всю базу: штурмовики собирались группами и бежали к выходам: Дин заметил это на повороте к ангару и понял, что попасть наружу прежним путем у них не выйдет. Он кивнул Каре Дюн, взял Тару за руку и потянул в противоположную сторону. Если здесь есть ангар для спидеров, то найдется и площадка для истребителей.       Их занесло в отсек, не предназначенный для техники вовсе — Тара открыла дверь кодовым цилиндром, и Дин тут же толкнул ее к стене — в отсеке у пульта управления были люди.       — Быстрее, стирай! — выкрикнул один из них, второй выстрелил сперва в компьютеры, потом в них — Гриф Карга попал в одного, Кара Дюн во второго. Тара спряталась за спиной Дина и шагнула внутрь отсека только после того, как оба тела упали замертво.       Здесь сирена звучала глуше. Дин огляделся, не заметив больше признаков жизни, и отпустил руку Тары. Та вдруг ахнула.       — Дин!.. — выдохнула девушка. он резко обернулся, ожидая увидеть имперцев, боевых дроидов, целый отряд штурмовиков, но…       Обнаружил колбы, вмурованные в стену, высотой в человеческий рост, — целый ряд колб с голубой жидкостью внутри, хранящих… тела.       Их было пять или шесть, плавающих в голубом свечении в позе эмбриона, разных подвидов. Тара застыла перед ними и почти не дышала.       — Что это… — начал было Гриф Карга, и девушка вдруг издала звук, похожий на рваное рыдание. Дин встал к ней вплотную, коснулся плеча.       — Тара?..       — Это не оперативная база по созданию дроидов, — просипела она, сцеживая каждое слово, будто оно доставляло ей боль. — Это лаборатория. Это научная лаборатория, Дин.       — Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросила Кара Дюн.       Мандалорец понял это за секунду до того, как Тара ответила.       — Я была на подобной, — едва слышно произнесла она. — Это гимер. В колбах. Меня держали в такой колбе.       Она шагнула назад на ватных ногах и чуть не упала — Дину пришлось прижать девушку к себе, чувствуя, как всю ее пронзает страх. И этот страх не был воспоминанием. Он был реальным и огромным, заполняющим каждую клеточку ее тела.