***
Они неслись сквозь тоннель в гиперпространстве, до крейсера оставалось не более пяти минут, когда Бо-Катан вдруг заявила: — Мофф Гидеон мой. Всем ясно? Ей тут же возразила Кара Дюн: — Он бывший ИСБ-шник, много знает. Он нужен мне живым. — Мне плевать, что с ним будет после того, как он сдастся мне. Дин думал, наследница Мандалора хочет убить его, что в целом никак не расходилось с его личными планами, но оказалось, она хочет просто победить его. С чего бы? Задавать вопросы он не стал, у него была цель серьезнее и важнее разборок Бо-Катан. Все дело в Темном мече, о котором ему рассказала Тара, верно же? Какую роль он играет в жизни мандалорки?.. — Выходим из гиперпространства, — резко сказала Коска Ривз. — Через три… два… один. Их выплюнуло прямо нос к носу с имперским крейсером, Бо-Катан тут же послала ему запрос: — Говорит шаттл «Лямбда»-2743, прошу разрешение на посадку. Везем доктора Першинга. — Поняла, шаттл «Лямбда», — отозвались с крейсера. — Запрос принят, садитесь в пусковую шахту. — Почему туда? — нахмурилась Кара. Ответ явился незамедлительно: пусковая шахта открылась и выплюнула наружу СИД-истребитель, за ним готовился к вылету еще один. — Проклятье! — выругалась Феннек. — Этот мофф решил обстрелять свой же шаттл? — Или он ждет нас, — добавил Дин. Глушитель Тары уже лежал у него в руке, он крутил его на подлете в гиперпрыжке, чтобы понять его устройство заранее и суметь активировать в нужный момент, но теперь, кажется, придется сделать это заранее. — У нас на борту доктор Першинг! — предупредила Бо-Катан диспетчера. — Позвольте совершить посадку! В динамике зашуршало, потом им ответил сам мофф: — Избегайте пусковой шахты. И Бо-Катан выключила с ним связь совсем. — Дэнк феррик. Будем садиться прямо туда, готовьтесь. Она и Коска Ривз схватились за рычаги управления посильнее, наклонили шаттл и направили его прямо в пасть шахты, огибая истребитель. Пролет был узким, Дин понял, что придется сгибать крылья еще до того, как они сядут — это было опасным решением и без внешних факторов, но обогнувший их истребитель разворачивался и уже палил им в спину. Думать было некогда. Пусковая шахта выплюнула еще одного пилота, Дин включил глушитель в надежде, что тот выведет из строя навигационные системы ближайшего истребителя, и не прогадал: тот задрожал, как только вылетел из пролета и врезался, не справившись с управлением, в первый истребитель. Их шаттл сложил крылья и вошел в пусковую шахту под крики имперцев внутри ангара. — Держитесь! — закричала Бо-Катан; их тряхнуло и провезло по полу, остановиться удалось ровно в центре ангара. — Выходим, действуем строго по плану! Бо-Катан, Коска Ривз, Кара и Феннек покинули шаттл, оставив Дина. Он слушал, как в них стреляли, крутил головой, пытаясь уловить рисунок перестрелки. Как только шум стих, последние штурмовики упали под ноги воинам и остались неподвижными, Дин решил, что пора. Спустился в дыму поверженного шаттла прямо по трапу, выставив вперед бластер. Никого не было, никого из живых. Бо-Катан и ее команда отлично справились, и теперь у него не было препятствий на пути к Грогу. У него была Цель и был Путь, и он вел его по палубе к ребенку в гауптвахте крейсера Гидеона.***
— Проще всего выбраться и на корабле обстрелять топливные баки, они выходят на поверхность, — сказал Боба Фетт в динамике Мэйфилда. Тара мотнула головой, сообразила, что он ее не увидит, и ответила вслух: — Нет, не получится. Они защищены щитами еще со времен Войны клонов, Першинг усовершенствовал защиту от взрывов. Придется только изнутри, из шахты. — Из шахты? — переспросил недоверчиво Мэйфилд. — А удрать оттуда ты как планировала? Тара нахмурилась, кусая нижнюю губу. — Никак, — призналась она. — Вообще об этом не подумала, скорее всего нашла бы панель управления и попробовала оттуда отключить системы охлаждения, а потом искала бы выход и бежала по минному полю. — Блеск, — прокомментировал чистоту ее мысли уголовник. — Есть другие идеи? — Мы все еще можем отключить системы охлаждения, но уже через центр управления, разве нет? — подал голос Кобб. — Только ты сказала, там люди. — Да, и лучше бы их там было поменьше, иначе вы не справитесь. — Мы? — скривился Мэйфилд. Тара даже не стала ему язвить, просто кивнула. — Да, вы. Из меня стрелок отвратный, боец тоже так себе. Мы можем пойти туда, вы всех вырубите, я доберусь до системы и запрограммирую реактор на уничтожение. Но у меня нет кодового цилиндра, а без него мне доступ никто не даст. Она походила взад-вперед, заламывая руки. Действительно, о чем она думала, когда решалась взорвать базу самостоятельно, еще до Кобба и Мэйфилда… Тара покосилась на них, невольно подумав, что уголовник все-таки был прав, и эта миссия ей не по зубам и нужно просто свалить с планеты, как он и предлагал, но… Эта база создавала боевых дроидов. Эта база уже стала причиной геноцида целого народа целой планеты. Эта база разлучила ее и Грогу с Дином. И эта же база могла стать причиной миллиона катастроф в галактике. — Нет, — резко осадила себя же девушка. — Не смогу я нормально спать, если мы все так оставим. Мэйфилд издал странный звук, похожий на кашель, Тара покосилась на него, но ничего не сказала. Тогда он произнес: — Хорошо, красотка. Веди в центр управления. Мы с ковбоем уберем оттуда штурмовиков, а ты найдешь кодовый цилиндр. — Или сделаем проще, — отозвался вдруг Боба Фетт. — Я вижу антенну, принимающую сигнал. Могу ударить по ней ионной пушкой, это вырубит все системы на пару минут, и у вас будет время до аварийного перезапуска, чтобы выключить охлаждение в реакторах. Тара просияла, повернулась так к Коббу и Мэйфилду — оба вмерзли в пол, видимо, ожидая какой-то кары небесной в лице девушки, а не решения всех проблем, — и ответила Бобе Фетту: — Прекрасно, мистер Фетт. Вы так мне нравитесь! — а потом кинулась к дверям, прихватив с собой ножку от стула. — Идем, ну? Центр управления в западном крыле, до него бежать и бежать.***
Ему встретилась пара штурмовиков — Дин пропустил их, спрятавшись за генератором в коридоре. Он мимолетно понадеялся, что их уберет Кара Дюн или Феннек, и тут же себя осадил: нельзя было так запросто полагаться на тех, кто в данный момент и так избавлял корабль от большинства живых существ, чтобы после он смог добраться до капитанского мостика без лишних опасностей для Грогу. Тем более впереди у него маячила проблема посерьезнее. Он уже подходил к трюму с дроидами, оставался последний поворот, но пришлось затормозить, пропустив чуть впереди трех штурмовиков, и время было упущено: когда Дин бежал по палубе, двери трюма уже открывались, выпуская пар и лязг дроидских ног. — Нет! — закричал он, не сдержавшись, бросился к панели управления рядом с дверьми, воткнул в порт кодовый цилиндр и тут же отпрянул: двери медленно закрывались, он выстрелил в проем, надеясь, что бластерные залпы остановят эти машины, но одна вцепилась железными руками в косяк и раздвинула двери, как игрушку. Дэнк феррик, это не входило в его планы! Дроид вышел из трюма — красные глаза, весь в блестящей черной броне, он был страшнее, чем Дин его помнил по Тайтону, и сильнее, чем он мог представить: дроид выставил руку вперед, ударил мандалорца в грудь, и он отлетел к противоположной стене, теряя копье Тары. Двери трюма за дроидом закрылись, отрезая от него остальные машины, но и с одним справиться было сложно; Дин едва отдышался, когда увидел приближение врага, осыпал его бластерными залпами по груди, плечам, голове, но те отскакивали от его брони, как градины, и дроид даже не пошатнулся — подошел, схватил упирающегося мандалорца за шею и оторвал от пола резким движением. Руку с бластером ему вывернули, бластер выпал из ослабевших пальцев и упал на пол, перед глазами темнело и светлело с перерывами, дыхания не хватало. Дроид вытянул руку прямо перед лицом Дина, сжал в кулак и ударил его в шлем. И еще раз. И еще. Дин слышал, как сгибается металлическая балка прямо за его затылком с каждым ударом дроида, слышал, как хрустит у него в шее, а еще, кажется, остальные дроиды выбивали дверь трюма точно такими же ударами кулаков. Когда вокруг него из стены пошел пар от охладительных приборов, он вспомнил об огнемете и выставил руку. Пламя охватило все тело дроида, но тот даже не шелохнулся: разозлился, похоже, повернулся вместе с Дином в руке и кинул его, как манекен для битья из Восходящего Феникса, к трюму. Он еле поднял себя, увидел, что дроиды почти выбили окно, и потянулся, чтобы открыть пусковую шахту и выдуть их с корабля — но не успел. Его противник схватил Дина за ногу, кинул прочь, Дин пролетел над полом и грузно упал, чувствуя, что отбивает себе все легкие. Дроид развернулся к нему и шел, никем и ничем неостановимый. Пришлось выпустить в него весь заряд свиристелей из наруча, но это слабо помогло: дроид продолжал наступать, пнул Дина в грудь, и тот проехался еще несколько метров. Шлем зазвенел, наткнувшись на что-то металлическое — Дин обернулся, вовремя заметив копье Тары, схватил его и с размаху всадил его в шею дроида. Тот, наконец, задрожал, из шеи растеклось маслом, его глаза засверкали, заискрились и погасли, наконец, окончательно. Дин выдохнул и рывком снес ему голову. На отдых не было времени: он кое-как поднял себя с пола, добежал до трюма, чьи двери уже дрожали под натиском других дроидов, и опустил рычаг: пусковая шахта позади них распахнулась, весь отряд дроидов сдуло с корабля моффа в секунду. Дин повернулся к пустому коридору, помотал головой. Схватка с одним дроидом далась ему с трудом, и он не был уверен, что справился бы еще с одним. Понадеявшись, что у второй половины его команды таких проблем не было, он перехватил копье Тары покрепче и побежал к Грогу — его гауптвахта была за следующим поворотом коридора. Вторая половина команды мандалорца не испытывала проблем ни с дроидами, ни со штурмовиками, ни даже с моффом: того на капитанском мостике не обнаружилось даже после того, как они перебили весь экипаж. — Где мофф Гидеон? — процедила обозленная Бо-Катан в воздух. В этот момент Дин пронзал копьем Тары одного охранника, вырубал с разворота второго и отпирал дверь камеры, за которой его ждал Грогу. И мофф Гидеон, наставляющий на малыша Темный меч. Сердце мандалорца на одно мгновение болезненно замерло, пропуская удар.