Негармоничное сближение

Последние два дня в голове крутилась единственная мысль, от которой не было ни грамма пользы. «Штирлиц обернулся и заметил за собой хвост. Штирлиц задумчиво помахал им и пошёл дальше». Её хвост трещал без умолку и вилял без всякого её желания. — Оставь меня в покое, — в который раз за последние пару дней взмолилась она. — И не подумаю, — хмыкнул хвост и улыбнулся широко-широко. «Чтоб у тебя рожа треснула», — мрачно подумалось ей. — Как насчёт привала? — послышался дружелюбный голос сверху. Девушка посильнее сжала повод страусолошади и шумно выдохнула. «Как бы его не добить…». Она бросила гневный взгляд на спину страусолошади и наткнулась на веселый взгляд Юня. — Мы вышли только два часа назад, — процедила она. — И меня уже укачало, — посетовал он. — Тогда иди ногами, — фыркнула она, — У тебя с рукой не лады, а ноги все целы. — Что у меня с рукой? — встревожился парень, — «Не лады»? — И с головой тоже, — буркнула она. — И́ди, что ты там бормочешь? — переспросил он и ещё громче взвыл: — Я не слышу-у-у! Страусолошадь шарахнулась от громкого звука, так что ей пришлось успокаивать животное. — Ты напугал Йорика, — укоризненно заметила она, поглаживая животное по крепкому клюву, — Не стыдно? — Стыдно, — покаялся Юнь, — Почему ты так назвала его? — Потому что я могу говорить только с ним. И верить только ему. — А я? — оскорбился Юнь. — У животины больше сходств с гамлетовским черепом, — фыркнула она. Едва ли Юнь понял, о чём она, но спрашивать не стал. Значит, обиделся. Пара часов тишины. Наконец-то… — А Рехан — это твоё вымышленное имя или вымышленная фамилия? — послышалось сзади. — Это моё вымышленное всё, — буркнула она. — Я пытаюсь понять, как мне тебя звать — «Иди» или все же «Рехан»? Она мрачно хмыкнула. Позавчера на вопрос, как ее зовут, она подумала, что это будет смешная шутка. Как выяснилось, Юнь принял анаграмму «иди нахер» за чистую монету. То ли он притворялся, что не понял, то ли и впрямь был таким недалёким, то ли в этом мире подобное выражение было не в ходу. Судя по всему, последний вариант был более жизнеспособным. — Зови как хочешь, мне всё равно, — проворчала она. — И-и-иди, — мечтательно протянул он. — Я передумала, зови как угодно, но не так. Её так и передёрнуло. — Как скажешь, Рехан, — Юнь свесился вниз и доверительно шепнул: — И всё-таки нам придется остановиться. — С какой стати? — процедила она. — Мне бы в кустики, — виновато улыбнулся он. Девушка резко осадила страусолошадь. Йорик недовольно запыхтел от такой бесцеремонной остановки и вскинул голову. Юнь судорожно схватился за гриву здоровой рукой и с трудом удержался на спине. — У тебя есть три минуты, — рявкнула девушка, — Или дальше я иду без тебя! — Горячая девчонка, — присвистнул Юнь, легко спрыгивая со спины животного. Он похлопал Йорика по шее и ласково почесал того за ухом. Подмигнув спутнице, юноша скрылся в придорожных кустах прежде, чем та успела бросить в него чем-нибудь тяжёлым. Девушка отошла к обочине дороги и устало села прямо в дорожную пыль. Йорик потыкался в неё клювом, выклянчивая вкусняшку, но вскоре принялся объедать жухлые лысоватые кустики. Обстоятельства их встречи с Юнем нельзя назвать странными. Скорее, это было неожиданно. После двух месяцев, проведенных в одиночестве, такая оглушающая болтовня неимоверно давила на уши. Нет, она, конечно, общалась с людьми. Спрашивала дорогу, задавала вопросы, желала лёгкого пути и благодарила за то немногое добро, что видела во время своего путешествия. Пожалуй, больше всего ей довелось общаться с тем странным парнем в заброшенном городке. Как там она его называла? Точно, принцесса. Принцесса он и есть. Его страусолошадь она нашла на единственном в городишке клочке травы. Бедное животное с такой жадностью жевало пищу, что возникал вопрос — хорошо ли этот парень заботился о своем скакуне. Вся поклажа, крепко притороченная к седлу, оказалась на месте. Только на второй вечер она смогла разобраться в чужих вещах. Неудобства или стыда за свои действия она ничуть не испытывала. Это даже не было воровством. Он ведь сам предложил ей, так? Поэтому мучиться угрызениями совести она даже не подумала. Сесть верхом сразу она не решилась. До самых сумерек она вела страусолошадь в поводу, то и дело внимательно поглядывая на животное. Оно вело себя послушно, чутко реагировало на настроение новой хозяйки и к вечернему привалу девушка даже рискнула приласкать животину. Страусолошадь блаженно прикрыла веки, обрамленные пушистыми ресницами, и затянуло глаза белой пленкой. Выглядело это слегка жутковато, однако мурчаще-курлычущие звуки, доносившиеся из ее горла, свидетельствовали о том, что животное довольно. Рассёдлывались они долго. Нужно было запомнить особенности седла, как и какой ремешок куда крепится… Да ещё и запомнить, как были приторочены к седлу чужие вещи и каким узлом. В родном мире она не была большим знатоком упряжи, а в этом и подавно. Зато вечерние часы, проведенные за изучением ремней и узлов в свете тусклого света костра, сыграли ей хорошую службу наутро — они собрались меньше чем за час и с рассветом были уже в пути. Чужие вещи она разобрала на второй вечер — в первый слишком уж долго пришлось возиться с ремешками. Примерно тогда же она пожалела, что не сделала это в первый. Принять запасы еды она ещё могла. Прочую снедь вроде котелка, палочек и подобной ерунды — все это куда ни шло. Однако пару мечей, тщательно скрытых грубой тканью, страшноватую синюю маску и редкой красоты кинжал с гравировкой — эти вещи явно были дороги их владельцу. «Может быть, он отнял их у других?» — думала она в попытке утешить свою совесть, глядя на иероглифы на клинке, — «Допустим, мечи — его, а сам он — вор. Своровал этот кинжал и старинную маску в доме какого-нибудь богача». «Или он сам богач? Какой-нибудь вельможа. Прихоть богатых сыночков — пошататься по королевству. Может, принцесса и впрямь принцесса… Но гулять с одним лишь стариком, которого и самого надо защищать? Бред какой-то…» Возвращаться обратно, чтобы отдать ценные вещи — значило потерять два дня пути. Если верить этому вору-принцессе, Аватар и так стремительно удалялся от неё. Возможно, он захочет сделать долгий привал и отдохнуть после стычки в заброшенном городке? «Я даже не знаю, направляется он в Ба Синг Се или куда-то ещё», — в отчаянии думала она, беспрестанно крутясь на жёсткой циновке. Йорик, уже получивший свое имя, первое время вздрагивал от шорохов, но довольно быстро привык и засопел. Она долго и пристально рассматривала чужое добро и вскоре пришла к выводу, что маской скорее активно пользовались по прямому назначению, чем любовались. Завязки выглядели потрёпанными от частого использования, царапины — свежими. Скорее всего, за ней прятали лицо. «И я ношу с собой доказательство причастности к преступлениям». Поэтому маска была зарыта под корнями какого-то неизвестного ей дерева. Двойные мечи она тщательно осмотрела вдоль и поперек, но каких-либо знаков так и не нашла. Было видно, что о них хорошо заботятся, однако знаний о холодном оружии не хватало, чтобы здраво оценить их ценность. Пользоваться ими она все равно не могла, так что следовало бы их продать подороже… «Вот был бы у тебя универсальный нож, парень, я бы тебе сразу сказала — дерьмо твой нож или нет», — мрачно думала она, обнюхивая каждый миллиметр стали. В конце концов, она завернула мечи обратно в ткань и приторочила их к седлу так же незаметно, как это делал предыдущий хозяин Йорика. А на третий день она наткнулась на шайку разбойников, которые очень захотели забрать Йорика, её вещи, да и её саму. Их было трое. Ещё двое, судя по обрывкам случайных фраз, шлялись где-то в лесу (местность трудно было назвать лесом, если уж совсем откровенно). Девушка прикидывала, как она вытащит один из мечей, рубанет им по руке, удерживающей под уздцы Йорика, и сбежит, но ещё один грубо стащил её на землю. Удар о землю был такой сильный, что у неё не сразу прояснилось в голове. Зато когда прояснилось — она увидела четвёртого мужчину, который почему-то нападал на остальных. Он двигался быстро и плавно, похожий на смертоносный клинок. Даже двое магов земли не смогли заставить его хотя бы замедлиться. Она не сразу поняла, как так вышло, но вот он уже склонился над ней, задорно блеснув темными глазами, а его длинные черные волосы упали на её лицо. — Делаем ноги, красавица, потом отдохнёшь! Он одной рукой забросил её на Йорика, лёгким прыжком оказался за ней и, оглушительно гаркнув ей на ухо что-то ободряющее, пустил животное вскачь. Как выяснилось пару часов спустя, когда они остановились на привал в неприметной низине, парень вывихнул себе руку. — Можем доехать до деревни Лой Чжэ и поискать там целителя, но наши преследователи скорее всего идут именно туда — поблизости больше нет деревень. Он рассуждал о планах шайки разбойников, пока его невольная спутница возилась в своих вещах и опускалась на землю рядом с ним. — Они, конечно, могут двинуться на северо-восток, но там… Что ты делаешь? Девушка уже расстёгивала его одежды. — Можешь отблагодарить меня как-нибудь потом, — с весёлым удивлением заметил он, проводя здоровой рукой по лбу и избавляясь от холодного пота, — Скажем, когда мы решим, что нам делать дальше. Это его «мы» и «нам» изрядно её напрягало. Впрочем, бросаться на парня сейчас — значит быть совсем уж неблагодарной. Он на ногах едва держался, и все равно бодрится. — Дурак, — фыркнула она, грубовато подтягивая к себе начавшего было отползать парня. Вообще-то очень ей хотелось с ним возиться. Но совесть требовала, проклятая… — С чего это я дурак? — оскорбился он и девушка порадовалась, что хоть какое-то оскорбление в ходу в этом мире, — Я, между прочим… — Ты, между прочим, весь бледный, в холодном поту, и руку свою держишь так, словно её по кусочкам собирать придется, как паззл, — сухо сказала она, — Дай взгляну. — Что такое паззл? — полюбопытствовал он спустя пару минут, когда она уже прикидывала, как вправить ему руку. — Скажу, если не будешь орать, — пообещала она. Ей доводилось видеть, как вправляют вывих, однако самой до сих пор… Но это ведь не нога, правда? Будет не так тяжело. Юнь орал. Громко и со вкусом. Проклинал её такими словами, за которые и убить можно. Потом он потерял сознание и ей пришлось возиться с ним до самого вечера. А когда он пришел в себя, время уже клонилось к ночи и идти дальше было бессмысленно. Наутро она собралась было ехать своей дорогой, но парень, узнав, что она едет в Ба Синг Се, напросился вместе с ней. — Я, конечно, не маг, — подмигнул он, — Но и магам со мной не сладко, если ты не заметила! Уж что-что, а вот это она как раз заметила. Последние два дня он трещал без умолку, ничего толком не рассказав. Единственное, что она уловила из его болтовни, так это то, что парень, похоже, бывал в столице и довольно долго там жил. Это было ей на руку. — Я же говорил, что не уйдешь, — хмыкнул он, наконец выползая из кустов. Она уже успела задремать. — Четверть часа, — проворчала она. — Думаешь, удобно управляться одной рукой с завязками штанов? — возмутился он, — Если хотела быстрее — могла бы мне помочь! — Ещё чего… — Ну да, конечно, тебе же только раздевать меня нравится, — черные глаза хитро блеснули. Он отбросил с лица длинные волосы, в которых запутался мелкий сор, и вместо того, чтобы залезть обратно в седло, пошел рядом с ней. — Рехан, могу я спросить? — спустя пару часов благословенной тишины спросил он. Можно подумать, он и так не спросит. — Спрашивай. — Почему ты прячешь голову? Она не сразу поняла, что он говорит про волосы. В вещах вора-принцессы она нашла нечто, похожее на легкую балаклаву. Это оказался отличный вариант спрятать приметные рыжие волосы так, чтобы они не выбивались то и дело из-под капюшона. И если с последним образ смотрелся неплохо, то без него выглядела она весьма странно. А вечно в капюшоне тоже особо не походишь. — Много будешь знать — скоро состаришься. — Тебя кто-то обидел? — спросил Юнь. Вопреки обыкновению, в его интонации не было ни намека на веселость. — Поэтому ты сбежала? — Сбежала? — Ты ведь беженка, разве нет? — Интересное предположение. Он пожал плечами. — Идёт война, а ты так стремишься попасть в столицу, которую предположительно не сможет захватить враг. Думаю, тебе досталось от людей огня, вот ты и бежишь сломя голову. — Так. И? Он покосился на неё, а затем вновь принялся смотреть на дорогу. — Просто я подумал, что они… Твои волосы… Она прищурилась. — Мои волосы? Он выдохнул и остановился, наконец посмотрев на неё. — Просто хотел сказать, что тебе нет нужды вечно носить эту глупую тряпку на голове, по крайней мере пока ты со мной. Я не буду смеяться над твоими волосами… или над их отсутствием! Пару секунд она смотрела на него, не до конца понимая, о чем говорит этот парень, и вдруг разразилась смехом. Так вот о чем он подумал! Все эти дни он думал, что её побрили налысо! — Чего ты?.. — он, кажется, обиделся. Но она не могла перестать смеяться. Кажется, это был первый искренний её смех за все время, проведенное в этом мире. Как же давно она так не хохотала! — Прости, — она склонилась пополам, хватая ртом воздух, — Пожалуйста… — Чего ты? — уже добрее спросил он, очевидно воспринимая её смех за истерику. Вообще-то это и была истерика. Всё навалившееся в последние месяцы нашло выход в этом смехе, так что ей пришлось утирать слёзы тыльной стороной ладони. — Хватит уже, — он уже сам смеялся, — Объясни, ну! Она вдруг осознала, что стоит на коленях, а он сидит рядом и успокаивающе хлопает её по плечу. Она потянулась к нему и, чисто номинально обозначив объятия, поспешно отстранилась, не давая обнять себя в ответ, и тут же вскочила на ноги. — Спасибо за заботу, — она поспешно стирала с лица остатки слёз, — И за спасение тоже спасибо. Я так и не поблагодарила. Вот. Теперь благодарю. Спасибо. Но у меня все хорошо. Просто пойдём дальше, ладно? — Так и не расскажешь? — он поджал губы. — Нет. — Стесняешься? — Нет. — Не доверяешь? — Да. — Я спас тебя, — возмутился он, — Пострадал! — Может хватит уже? — огрызнулась она. — Ты не сможешь вечно прятаться от меня, Рехан. Она круто развернулась на пятках и почти впечаталась в него, не рассчитав расстояния. Впервые она видела его лицо так близко. — Кто сказал, что я собираюсь быть с тобой вечно, Юнь? Он опасно прищурился. Впервые за все проведенное вместе время она подумала, что он не так прост, каким хочет казаться. Вместо ответа он обогнул её и двинулся дальше. До самого вечера шли молча. Молча же разбили лагерь, молча поужинали. Они уже собирались ложиться спать, когда она решилась наконец спросить: — Как рука? Юнь молчал долго, так долго, что она уже перестала ждать ответа. — Нормально, — наконец отозвался он и чуть погодя добавил: — Спасибо. Оказалось, что долгожданная тишина может резать уши хуже беспрестанной болтовни. — Завтра к вечеру дойдем до Туманного Оазиса, — вдруг сказал он, — Там можно будет нанять лодку. — Лодку? — Пустынные кочевники. Они смогут доставить тебя на другой конец пустыни куда быстрее, чем если пытаться обогнуть её. Потеряешь не меньше месяца, даже если будешь все время ехать верхом. — Только меня? У нее неприятно засосало под ложечкой. А как же «мы»? Однако он трактовал вопрос по-своему. — Не переживай, я знаю, где найти проверенного человека. Она помолчала. — А ты? — А я не собирался идти в Ба Синг Се, — даже как-то виновато улыбнулся он, — На самом деле, мне все равно куда идти. Просто напросился с тобой. — Почему всё равно? Он пожал плечами. — Я беглец. Бегу от чего-то к чему-то и сам не знаю отчего и почему. Она поджала губы. Глупо было ожидать более подробного ответа после того, как сама ничего о себе так и не рассказала. Она принялась копаться в сумке, пока Юнь, неловко орудуя больной рукой, стелил себе постель. — Сядь, — попросила она. Он опустился на колени и принялся расстёгивать кимоно — каждый вечер она проверяла, всё ли хорошо с его рукой, поэтому просьба не вызвала у него удивления. Однако вместо этого она обошла его, опустилась на колени за его спиной и коснулась спутанных черных волос. — Что ты хочешь? Она пару раз сжала руки в кулаки, отчего-то разволновавшись, но голосу, кажется, удалось сохранить твердость. — У тебя птичье гнездо на голове. Не вертись. Причесываться одной рукой было проблематично, а уж забрать волосы как полагается и вовсе невозможно. Не удивительно, что его волосы превратились в нечто крайне неопрятное. Однако о помощи он не просил ни разу. — Сколько тебе лет? — спросила она, стараясь заполнить давящую тишину, пока гребень, выуженный с самого дна рюкзака, распутывал узелки темных волос. — Двадцать четыре. Ого. А выглядит лет на двадцать, не больше. — А тебе? — наконец спросил он. Она помолчала. — Восемнадцать. — Ясно. И снова тишина. Тяжёлая, давящая тишина. — Мне не нужно в Ба Синг Се, — вдруг сказала она, — Я ищу Аватара. Просто мне кажется, что он может быть там. — Аватара? Зачем? — Юнь так удивился, что забыл отмалчиваться. — Думаю, только он может мне помочь. Парень повернул голову, так что она увидела краешек его глаза. — Почему только он? Она зачесала волосы за ухо. — Не знаю. Он вроде как мост. Так болтают… А мне сейчас очень не помешал бы мост. Он полностью обернулся к ней и в темных глазах мелькнули отзвуки веселья прошедших дней. — Так тебе нужен мост? Всего лишь? Только дай мне пару дней… Она засмеялась. Лишь бы он не начал опять исторгать из себя эти непрерывные шутки. Тогда она точно не выдержит и поколотит его прямо тут… — Если бы все было так просто. Она обошла Юня кругом и села напротив, лицом к лицу. Он улыбался, но в глазах она явно видела его настороженность. — Я хочу… — она замялась. — Чтобы я отправился вместе с тобой в Ба Синг Се, — закончил он вместо неё и улыбнулся, — Хорошо. Я пойду с тобой в Ба Синг Се, хотя мне не по душе путешествовать с человеком, который мне не доверяет. — Ты всегда перебиваешь? — проворчала она. — Извини, — он примирительно приподнял раскрытые ладони, — Можешь закончить, как ты хотела… Как ни странно, раздражение придало ей сил. Поэтому она вдохнула, выдохнула, и, протянув руки к капюшону, стянула его вместе с балаклавой, высвободив копну рыжих волос. Глаза Юня широко распахнулись и он невольно протянул руку к прядям, но так и не дотронулся до них. Он открыл рот, закрыл его, затем открыл снова… Девушка протянула ему гребень. — Причеши меня? Он взял гребень в руки, и она развернулась к нему спиной. Несколько долгих напряжённых секунд он ничего не делал, но затем она вдруг почувствовала прикосновение. Одно, другое, третье. Юнь не расчесывал волосы. Он просто перебирал их между пальцев, опасливо, аккуратно, словно перекатывал язычки огня меж пальцев. Через пару минут она почувствовала, что он уткнулся лбом ей в спину. По талии аккуратно скользнули руки и, прежде чем исчезнуть, на секунду обозначили объятия. — Спасибо, Иди, — глухо сказал он. Она запрокинула голову и закрыла глаза. Чужие звёзды продолжали вглядываться в неё с высоты.