... Вне времени ...

Узкая полоса ранней зори показался из-за горизонта, окрашивая небо бледно-розовой акварелью. Как по волшебству, просыпаясь одна за другой, птицы спешили оповестить мир о начале нового дня. Настойчивый стук в хижину заставил Сэма открыть глаза. - Кто там?! – крикнул парень, наматывая на себя импровизированное покрывало, - Сейчас выйду! Все ещё в полусонном состоянии он открыл дверь. На пороге стояла Лия, облаченная в одежды из тонкой кожи. Её костюм напоминал топ на одно плечо и набедренную повязку, похожую на юбку-шорты. Поправляя заплетенные в толстую косу золотистые волосы, она произнесла: - Ты ещё спишь?! Нам пора в путь. Опомнившись, он кивнул и тут же скрылся в глубине хижины. - Александр и Агата уже оповещены! – крикнула Лия Сэму, - Ждём только тебя! Спустя пару минут парень выскочил наружу едва ли не сбил с ног только что прибывшего Александра. - Эй, полегче! – уворачиваясь выпалил швед, - мы готовы. - Наконец-то у нас появился шанс уйти отсюда, - с надеждой сказала Агата. Лия серьёзно посмотрела на друзей: - Вы не понимаете. Отсюда некуда идти. Вам не удастся сбежать. Воины найдут и накажут вас! Единственный выход – это добыть воды из источника и вы сможете попросить у вождя то, о чем желаете. Её тон был настолько серьёзным и предупреждающим, что даже Александр не стал перечить. Проверив всё ли необходимое они взяли с собой, ребята двинулись в путь. Осторожно пробираясь сквозь джунгли, Сэм осматривал ветки деревьев и кусты дабы не задеть чего-то опасного. Лия шла впереди всех, указывая верное направление. - Не пойму, мы бы и сами могли попытаться найти источник, зачем нам проводник? – замыкая цепочку спросил Александр. - Без проводника вам не выжить, - ровным тоном объяснила дочь вождя, - путь к источнику не прост, его могут пройти и вернуться только мудрые и достойные. - Лия, кто-нибудь уже добывал воду из источника? Или это просто легенда? – отмахиваясь от ветки, поинтересовалась Агата. - За все время, что я знаю, лишь двое смогли сделать это: мой отец, ещё когда был совсем юным, так он и стал вождём. И шаман, - ответила девушка. - Мда… интересная статистика, - угрюмо заметил Алекс. - Расскажи, куда конкретно мы следуем, - идя шаг в шаг попросил Сэмюэль. Не оборачиваясь девушка ответила: - Наш путь труден, каждый его поворот таит опасность. Путь лежит через «Мглу грёз» и «Каменный лес» и до подножия «Спящего дракона» - его «нутро» таит источник. - Великолепно! – с иронией прыснулась Агата, и в ту же секунду оступилась, - Ай! - Что случилось?! – парни бросились ей на помощь. Остановившись, девушка с болезненным выражением лица растирала лодыжку: - Кажется я ногу подвернула. - Я же предупреждала, - равнодушно бросила Лия. Агата не довольно сверкнула изумрудными глазами её сторону. Александр и Сэм оказались рядом. Швед помог девушке опереться о него, а Сэмюэль принялся осматривать её ногу. Спустя минуту он заключил: - Все в порядке. Ушиб. Ступай аккуратно. - Мы уже пол дня в пути, нужно сделать привал, - поддерживая Агату сказал Александр. Лия внимательно посмотрела на небо. Казалось она ищет ответ. Затем она перевела взгляд на чужаков: - Хорошо. Впереди ещё долгая дорога. Совсем близко начинается «Мгла грёз». Там можно остановиться, но… ненадолго. Взяв Агату на руки, Александр зашагал вперёд за Лией, Семюэль - следом за ними. Пройдя примерно час дороги, ребята вышли из чащи джунглей. Перед ними открывалась утопающая в густой зелени широкая трясина, с островками и деревьями посредине. Это был единственный путь к источнику. - Что это? – удивленно произнесла Агата, сходя с рук парня. - Это «Мгла грёз», - махнув рукой словно лесная фея, ответила Лия, - Видите вон тот остров, который находиться посредине, дойдём до него и сможем отдохнуть. Прошу вас, будьте осторожны. Идите след в след, прямо за мной. Кивнув в ответ, компания осторожно двинулась в глубь трясины. Идя точно за дочерью вождя, они ступали на твёрдую почву, не давая коварной воде прикоснуться к ним. - Ну вот. Можем отдохнуть, - тихо произнесла Лия, бросив накидку на землю. - Ну наконец-то, - выдохнула Агата, присаживаясь у дерева и осматривая ногу. - Как ты? – спросил Сэм, осматривая девушку ещё раз. - Вроде в порядке. Благодаря Александру нога почти не болит, - с милой улыбкой ответила англичанка, - Сэм, спасибо за заботу. Алекс гордо улыбнулся и плюхнулся на землю рядом с Агатой: - Видишь, без меня ты бы не справилась. - Ну почему тебе просто не принять благодарность! Тебе обязательно быть таким наглецом?! – бросила Агата. Алекс уже готовился съязвить в ответ, но Лия громко прошипела: - Тише! Не время для ссор! Опускаются сумерки и нам следует быть предельно тихими и осторожными. - Что ты имеешь ввиду? – присаживаясь рядом спросил Сэмюэль. - В сумерках появляется Мгла. Нам ни в коем случае нельзя шуметь или засыпать. На шум могут прийти хищники, а если заснуть… - девушка обвела взглядом ребят, - Мгла поглотит тебя. - Жуть какая-то, - шепнула Агата, - может уйдём отсюда? - Все же нам следует отдохнуть, в темноте мы не сможем идти сквозь джунгли, нам нужно набраться терпения и быть смелыми – это одно из испытаний, - сказав это, Лия огляделась. - Что же, тогда нам нужно разжечь огонь, это отпугнет диких животных и не даст нам заснуть, да и ночью будет теплее, - сказал Александр. - Да, ты прав, - поддержал друга Сэм, - девушки останутся, а мы поищем хворост для костра. В одно мгновенье Лия оказалась между парнями: - Нет. Я укажу Александру дорогу, без меня он может утонуть. Сэм, останься с Агатой. Парни хотели возразить, но девушка решительно развернулась и направилась в сторону берега. - Вот это девушка! Сказала как отрезала! Просто огонь! Мне нравится её доминантность, - восхищенно произнес Александр. - Невоспитанная дикарка! – прыснула Агата в ответ. Александр лишь добродушно рассмеялся и отправился вдогонку за дочерью вождя. Сэмюэль заботливо склонившись над Агатой, спросил: - Как нога? Ещё болит? Она отрицательно покачала головой, мило захлопав пышными ресницами, спросила: - Сэм, она тебе тоже нравиться? Он удивлённо поднял брови: - С чего ты взяла? И потом, ты же знаешь, что наш Александр без ума лишь от тебя, что меня, если честно, не очень радует. Он задумчиво потёр подбородок. Агата подвинулась ближе к нему и положила голову на плечо: - И все же я вижу, что она тебе не безразлична. Раньше ты смотрел только на меня, а теперь… - Агата, что ты говоришь? Мы сейчас боремся за наши жизни, остальное - неважно, - с серьёзным видом ответил он, - Смотри, над трясиной появляется туман! Мгла, словно белое покрывало, стелилась над водой. Казалось будто она поглощает все вокруг: противоположный берег, островки и даже окружающие звуки. От этого становилось не по себе. Тишина впитывала даже дыхание. Прислушиваясь к звукам, Сэмюэль на мгновенье прикрыл глаза. - Ты в порядке? – Агата нежно коснулась его щеки. - Да, просто слушаю. Так странно… Слишком тихо… - открыв глаза ответил парень. - Да. Кажется, словно мы здесь совсем одни, - оглядевшись вокруг произнесла девушка, - может нас даже никто не слышит… Незаметно она села напротив Сэма: - Посмотри, пожалуйста мою ножку ещё раз, - произнесла она и провела рукой вдоль ноги от лодыжки и до верхней части бедра, слегка приподнимая подол и без того короткой юбки. Заметив это парень смущенно кашлянул: - Кхм… Я… Я думаю, что все уже в порядке. Ты же говорила, что не болит. Агата виновато прикусила пухлую нижнюю губу и томно заглянула в его глаза: - Но сейчас снова болит. Осмотри, пожалуйста. Чувство неловкости овладело парнем и немного отодвинувшись он сказал: - Агата, мне очень приятно осматривать тебя, но боюсь нас неправильно поймут. - Ах, Сэм. Я понравилась тебе ещё с нашей первой встречи. Ты все время конкурируешь с Александром, добиваясь меня… - она как кошка подползла к Сэму и шепнула у самого уха, - ты желаешь меня… Горячее дыхание девушки будоражило и обжигало. Часть Семюэля ликовала от сложившейся ситуации, но другая отказывалась принимать происходящее. Взяв девушку за плечи, он слегка отстранил её от себя и взглянул в полные желания глаза: - Агата послушай, это все неправильно. Наши друзья сейчас принесут хворост и … - Прекрати! – томный взгляд девушки сменился на лукавый, - Это всё из-за неё, да? Дикарка теперь заняла моё место в твоём сердце? Наивный Сэм… Возможно именно сейчас она тает в объятиях Александра. А что? Он парень привлекательный и решительный, своего не упустит… - Что ты несёшь? Что с тобой? – не веря своим ушам сказал парень. - Ты мне нравишься, поэтому, я могу сделать тебе подарок, - привстав сказала Агата, и указала рукой, - Вот она. Мы можем чудесно провести время все вместе. За её спиной парень увидел Лию, в полупрозрачных одеждах она буквально плыла к ним. Оказавшись рядом, она вместе с Агатой, принялась осыпать его шею мелкими поцелуями. Жажда и желание переплетались воедино. В это же мгновенье Сэм почувствовав, как ему становиться все труднее дышать, что-то сдавливало его горло. - Сэм! Очнись! Сэм! Словно из-под воды до парня доносились отдельные звуки. - Нет! Сэм! Александр, помоги! – Лия лихорадочно срывала лианы, обвившие шею парня. Швед бережно отпустил приходящею в себя Агату и тут же бросился на помощь. Мощными рывками он и дочь вождя срывали прочные лианы одну за другой. Как только последняя лиана была разорвана, Сэм очнулся. Приступ кашля заставил его открыть глаза. Увидев это Лия со слезами бросилась в его объятия: - Слава богам, ты жив! Облегчённо выдохнув Александр, улыбнулся и направился помочь встать Агате. Её голова немного кружилась, но все же она нашла силы подняться. - Как же я рад, что с тобой все в порядке, - прижимая к себе девушку шепнул Александр, - Я больше никогда не оставлю тебя. Положив голову ему на грудь, она ласкового улыбнулась: - Спасибо, я верю тебе. Как ты, Сэм? Немного смутившись Лия отошла от парня и произнесла: - Вы заснули. Я же говорила, что это нехорошее место. Всё, что здесь есть несёт в себе опасность. Мгла заставляет человека уснуть и забыться в мире грёз, после чего отбирает его дыхание. - Но я лишь на секунду прикрыл глаза! Я не спал! Агата, выходит ты тоже заснула? – опешил Сэм. - Не так глубоко как ты, - заметила Лия. Наклонившись к его лицу, девушка тихо произнесла: - Все, что ты мог увидеть во сне – ложь. Это мгла пыталась завладеть твоим разумом. Сэм лишь нервно сглотнул в ответ, все ещё не веря в реальность. - Сейчас мы разожжём огонь, дождёмся рассвета и отправимся дальше в путь, верно? – Александр обратился к туземке. - Все так, - ответила она, - Главное не уснуть. С первыми лучами утреннего солнца ребята двинулись в путь. В дороге они видели новые, невиданные до сей поры, земли и растения, пейзажи и птиц. К середине дня они дошли до обрыва. Впереди открывался вид на суровую песчаную долину, обросшую словно деревьями, большими и мелкими скалами. Все здесь казалось безжизненным и угрюмым. А на горизонте виднелся длинный горный хребет. Лия вышла вперёд и с ироничной улыбкой произнесла: - Добро пожаловать в «Каменный лес».