1. Воды.
13 января 2021 г., 23:37
***
Два месяца назад Алые капли стекали с продолговатых листьев папоротника и разбивались о землю мягким, еле слышным звуком. Кап. Кап. Кап. «Как будто что-то может разбиться мягко.» — Элиорн усмехнулась каламбуру собственных мыслей, параллельно ловя себя на том, что сейчас смеяться не очень уместно. — «Этот звук буквально раздирает уши и заставляет содрогаться. Будь откровенна сама с собой». Девушка стояла на окраине лесной опушки, переминаясь с ноги на ногу, слегка ведя плечами от холода. С нервной улыбкой наблюдала, как лунный свет мерно скользит по спящим вечным сном воинам. Дюжина золотых плащей Карас-Галадона, окрашенных багровым кровавым узором, смятые резные шлемы, поломанное древко некогда развевавшегося на ветру знамени лесной владычицы. Видимо они направлялись в Эрин-Гален, но не дошли, сложив головы почти у самого берега Андуина. Время здесь как будто остановилось, даже ночной ветер перестал петь свою заунывную песню и теперь тихо скулил где-то за кустом боярышника. Великие воины галадрим, навечно смотрящие застывшим взором в бескрайнее звездное небо. Будто замерзли в неестественных позах, с удивленной гримасой на лице. Их ждала засада. Град орочьих стрел, смоченных моргульским ядом. Он до сих пор неприятно жег ноздри и раздирал горло. Хотелось убраться прочь с усеянной мертвыми поляны и вдохнуть полной грудью. Последнее время орки зачастили устраивать полуночные облавы на проходящих путников: будь то эльфы, воины Нуменора или же простые купцы, везущие шелковые ткани на ярмарку в Дейл или Ост-Амарт*. — Совсем обнаглели, поганые — говорил дед Элиорн и сурово сдвигал брови на переносице. — Житья уже нет никакого, так бы и перебил их всех, да боюсь потом сам седовласый Курумо к нам пожалует. — каждый раз, произнося это почти неизвестное имя белого мага, дед морщился и резко сплевывал в сторону. А потом уходил в свои мысли, усердно делая вид, что занят плетением новой корзины или сооружением очередного улья для пчел. —Белый маг строит из себя святошу, а сам с этой поганью якшается и еще условия нам диктует. Давно не было Гендальфа в наших краях — все бы ему рассказал о предателе! Элиорн мягко ступила босыми ногами на траву. — Вала Оромэ...** Чувствуя, как сердце глухо бьется об ребра, она осторожно, словно боясь потревожить спящих, шла между холодных тел. Судорожно оглядываясь по сторонам, в надежде найти уцелевших. Ночной мрак, казалось, цеплялся за ноги, норовя укусить, схватить, утащить за собой. Тьма расползлась вокруг, властно обнимая павших воинов, приглашая Элиорн в свои объятия. — Разве можно уцелеть под градом отравленных стрел… — шепнула она в пустоту. — Пусть Мандос поможет вам найти путь в его Чертоги. Подойдя к одному из воинов, Элиорн склонилась над ним, внимательно вгляделась в прекрасное лицо, на котором застыло выражение смертельной муки. Расширенные помутневшие глаза, искривленные губы. Будто с них вот-вот сорвется боевой клич, который поднимет собратьев к битве. Элиорн с усилием разлепила ледяные пальцы, вцепившиеся в рукоять меча, который так и остался в резных ножнах. Выпустив широкий клинок на свободу, девушка поймала в зеркальном отражении лезвия лунные лучи. — Прости, друг. Он сослужил тебе хорошую службу, теперь пусть послужит и мне — прошептала она воину, мечтая смахнуть с красивого лица эллона это мучительное выражение. Клинок оказавшись на поясе, приятно холодил кожу сквозь тонкую ткань юбки. Поднявшись на ноги, девушка в последний раз окинула печальным взглядом картины кровавой бойни. — На рассвете солнце будет багряным — она шумно втянула носом воздух, ловя в нем запах горечи и запекшейся крови. — Тогда я вернусь с моей семьей, чтобы отдать вам последние почести и проводить в Чертоги Мандоса. Ночной ветер порывом растрепал ее простое крестьянское платье, какие обычно носили деревенские девушки. Ловкими движениями переплетя длинные медные волосы в косу, она заправила клинок за пояс и поспешила в сторону лесной чащи. Нужно было торопиться. Множество людей скоро сбегутся к месту сражения, дабы поживиться эльфийским оружием, кожаными сапогами с узорной вышивкой, золотыми монетами, коваными серебряными флягами и прочими атрибутами синдар, что можно было продать в Ост-Амарте на черном рынке. А людей Элиорн не жаловала. — Воды...— еле слышный полувздох откуда-то из-под убитого коня. От неожиданности Элиорн подскочила на месте и в следующую секунду припала к земле, ожидая града отравленных стрел. Ощущая, как к горлу подступает ком ужаса, она прижалась к земле, стараясь не дышать. — Воды…— снова еле слышный хрип откуда-то слева. Элиорн заставила в мгновение ставшее ватным тело повернуться в сторону этого внезапного, разорвавшего тьму звука. Подползла на локтях к туше серебристого скакуна и обогнув его, зажала рот ладонью, давя вскрик. Сброшенный всадник лежал, раскинув руки, весь мраморно-бледный в лунном свете, перепачканный кровью и грязью. Но живой. Его губы еле шевелились, а грудь чуть заметно вздымалась от редких вдохов. Забыв об осторожности, девушка резко села, положив его голову к себе на колени, быстро осмотрела раненного эллона. Юбка тут же намокла от крови: видимо он упал с лошади и ударился головой. «Счастливчик» — мрачно пошутила про себя Элиорн. — «Избежал моргульской стрелы. Потрясающее везение.» — Воды…- уже громче простонал эллон. — Воды…nen... — Да, поняла я, поняла! — прошипела девушка и снова нервно оглянулась по сторонам — Не кричи, ты! Натравишь своими воплями орков, второй раз от стрелы не уйдешь! С этими словами, она быстро вскочила, выдернула из-под убитого коня поломанное знамя, срезала мечом шелковую ткань и осторожно попыталась приподнять раненного воина. Тот застонал, сжав кулаки от боли. Она внимательно вгляделась в его лицо, белое как снег, перепачканное землей. Густые гладкие серебристые волосы, прямой нос, тонкие синеватые губы и волевой подбородок, говорящий о благородном происхождении эллона. — Да ты у нас никак королевских кровей! — она только сейчас заметила серебристую броню, отмеченную самой Леди Галадриэль — Неужели это кто-то из самого Карас-Галадона! И судя по одежде…он приближенный самой Светлой Госпожи! — Элиорн ужаснулась своей догадке и замотала головой. Раненый снова протяжно застонал. Тело его выгнулось, а кулаки непроизвольно сжали подол ее юбки. — Потерпи, прошу тебя. Мне нужно тебя положить на то, что осталось от вашего знамени. Иначе я тебя не дотащу до дома! – взмолилась она, приложив руку к его лбу. Он, несмотря на внешнюю бледность, горел. - Да у тебя жар! – Элиорн снова попыталась приподнять эллона, шепотом умоляя его не стонать – Потерпи, прошу тебя, потерпи немного… Он внезапно притих, будто вняв ее мольбам. Лишь губы продолжали подрагивать, складываясь в ломаную линию. — Так-то лучше.— девушка наконец-то смогла передвинуть раненого на самодельные носилки. — А теперь домой. Мой дед тебя быстро на ноги поставит, а мой старший брат Феорн довезет, куда тебе надо. Она, чувствуя, как начинают болеть мышцы в руках и ногах, медленно поволокла тело в лесную чащу. — Сразу прошу прощения за неудобный транспорт — продолжила девушка свой монолог, наткнувшись на очередную кочку. Лесная тропинка не была самым безопасным местом, но Элиорн не знала, как еще можно дотащить закованного в доспехи, обездвиженного эллона. — Здесь на другом конце леса, с той самой стороны, где его отравила тьма живут огромные пауки. Среди них живет одна противная девчонка по имени Лилит.— вспомнив нелюбимую соседку, девушка поморщилась. — Так вот, ее названые братья (это я про тех самых пауков) выполняют все ее приказы. Они бы тебя в миг дотащили до укрытия. Мне же с братьями повезло меньше. Феорн, строгий старший брат, голову мне оторвёт, если узнаёт, что я опять уходила из дома ночью. Впрочем, он уже точно это узнает, иначе как я ему объясню твоё появление. Так что, господин эльф, я считай, жизнью рискую ради твоего спасения... А Теорн, мой второй брат, так вообще ещё маленький...— голова эллона ударилась о торчавшую из земли корягу и он протяжно застонал. — Прости! — воскликнула Элиорн и склонилась над раненым, чтобы поправить свои самодельные носилки — Я, конечно, стараюсь идти по тропинке, но…… Стрела со свистом пролетела над ее головой и до середины вошла в ствол дерева за спиной. — Мелькор тебя побери! — выругавшись Элиорн обнажила меч, встав в боевую стойку. Боевой практики у нее практически не было. Лишь тренировки с братьями да пара стычек с гоблинами. Но гоблины, как известно, — лишь жалкое подобие орков. «Вот и посмотрим на что ты способна, Элиорн, внучка Беорна» — пронеслась в голове шальная мысль. — Надо же, какая встреча! — из мрака лесной чащи вышли три орка, одного из которых Элиорн прекрасна знала. Язнег, одноглазый горбатый орк, предводитель местного племени, что совершало нападения на мирные купеческие экипажи. — Волчонок! Элиорн оскалилась, с силой сжав меч. Язнег хрипло рассмеялся, явно наслаждаясь происходящим. Лунный свет, еле пробивавшийся сквозь плотную листву, делал его кожу мертвецки-синей. Медленно приближался, оставив остальных чуть позади, перекидывал загнутый на конце клинок из одной руки в другую. Деревья за его спиной, казалось, почернели еще больше. От орка несло гнилью и запекшейся кровью. Элиорн сглотнула, чувствуя ком в горле. — И что волчонок делает здесь один, без любимого дедушки и старшего брата? — он оскалил черные зубы, а орки позади надрывно залаяли. Насколько Элиорн знала, смех орков звучал именно так. — Да ты, как вижу, не одна! А с дружком! — он кивнул на лежащего эллона, которого девушка отчаянно пыталась закрыть собой. — Развлекаетесь под Луной? — Закрой свою пасть! — сквозь сжатые зубы процедила девушка, чувствуя, как кровь начинает кипеть в венах. Язнег расширил глаза в притворном ужасе, а двое прихвостней за его спиной залаяли с новой силой. — Хотел бы я увидеть лицо старика Беорна, когда он узнал, что его дочурка понесла от самого Драуглуина***, первого оборотня-волка, слуги Великого Саурона! — в его каркающем голосе прозвучало искреннее сожаление — И что в итоге родилось? Ошибка природы, а не оборотни! Позор всего рода! Впрочем, как я слышал, ты двойная ошибка: даже в волка обратиться не можешь в отличие от братьев и старшей сестры. Насколько я помню, она единственная, кто не опозорил своего отца... — он снова оскалился и противно гоготнул, жестом показывая остальным оркам зайтись новыми приступами. — Говорят, она сынка самого Темного Властелина ублажает. Чувствуя подступающую тошноту, Элиорн направила на орка лезвие, стараясь говорить ровно и не дышать через раз: — Иди своей дорогой, орк, и не нарушай соглашение Беорна и твоего хозяина! Ярость клокотала уже где-то в глотке, норовя вырваться наружу звериным рыком. Язнег новым жестом оборвал лающих орков и выставил свой клинок вперед. Коснулся кончиком лезвия меча Элиорн, явно наслаждаясь скрежетом металла. Где-то в чаще ухнул одинокий филин. Порыв ветра зашумел среди плотной листвы и затих, утопая в ней. — Белый маг Шарку договаривался с твоим дедом Беорном не трогать его внучат бастардов, но ничего не было сказано о мерзких эльфах! — на последнем слове он поморщился, и его испещренное шрамами лицо стало еще ужаснее. — Оставь мне недобитка и, так уж и быть, я тебя не трону. Сегодня. —Для того, чтобы забрать недобитка — Элиорн вскинула подбородок. Медная коса распустилась и длинные локоны рассыпались по тонким плечам, укрыв их словно плащом. —Тебе придется сразиться с бастардом! Так что лучше ты иди своей дорогой, орк! —она пронзила его яростным взглядом — И тогда я тебя не трону. Сегодня. Приспешники Язнега тут же испуганно зашептались на темном наречии у него за спиной. Они явно не ожидали услышать отпор от хрупкой девчонки. — Glob!Glob! ( темн.нар « отброс») — донеслось до ее слуха. Ведь они были правы, в отличие от братьев и сестры, Элиорн не умела обращаться волком. Про нее, и правда, можно было сказать "glob". — А с другой стороны…— орк почесал свободной рукой костлявый подбородок. — Кто узнает, что девчонку убил именно я? — его меч угрожающе блеснул во мраке — Ведь гулять в лесу по ночам — не самая лучшая идея для юных девушек. Кто знает, кого она может встретить и что с ней могут сделать…— он прожег ее долгим взглядом желтых глаз. Скользнул по худощавым плечам, задержался на оголенных ключицах, спустился вниз по талии к бедрам — Голод сильнее всех соглашений, девочка. Да и этот эльф мне крайне необходим. — он облизнул иссиня-черные губы и противно зашипел — С тобой поразвлекаемся надосуге, а как надоешь, приготовим из тебя похлебку. С этими словами он резко сделал выпад. Два меча скрестились, еще одна стрела тут же пронеслась где-то рядом с плечом Элиорн — один из орков, явно не самый лучший лучник, умудрился промахнуться с двух футов. Третий орк так же перешел в наступление, пытаясь подобраться к раненому эллону. — И как вы умудрились перебить дюжину эльфов, если даже в девчонку попасть не можете! — крикнула Элиорн, заслоняясь широким лезвием меча синдар. «Быстро, ты мне пригодился, новый друг…» Элиорн, сжала зубы до хруста, пытаясь отражать удары сразу двух противников. Язнег был выше девушки на голову, заносил меч над собой, снова и снова обрушивал на нее удары ржавого лезвия. Кривые стрелы проносились где-то рядом: девушка их не видела, лишь слышала свистящий разрезающий воздух звук. Оставалось лишь надеяться, что они не достигнут своей цели. Третий орк, обойдя защищающуюся от Язнега Элиорн со спины, уже было занес над раненым эллоном кинжал, но девушка внезапно в один прыжок оторвалась от Язнега, настигла его приспешника и, сделав выпад вперед, всадила клинок орку в живот. Победный крик встревожил спящий лес. Черная кровь брызнула ручьем, орк всхлипнул и повалился на траву, заливая ее гнилью. — Ах ты мерзкая полукровка! — взревел Язнег, и удары посыплись на нее с новой яростью. — Что ты встал как пень! — крикнул он на лучника, что растерял уже все свои стрелы и лишь трусливо шептал на темном наречии « Dhrak! Dhrak» ( темн. нар. «волк»)— Убей мерзавку! Тот будто пришел в себя, поспешно выхватил из-за пояса кинжал и ринулся в атаку. Сгибаясь под градом ударов, Элиорн зацепилась ногой за толстый дубовый корень и упала на колени, продолжая изо-всех сил отбиваться. Пытаясь нащупать опору левой рукой, она на последнем издыхании защищалась правой. Боковым зрением девушка видела, как слуга Язнега приближается к ней с обнаженным лезвием. « О, Эру, неужели это конец?» Пальцы нащупали в траве что-то шершавое и теплое. Древко стрелы! «Была не была» Элиорн, неистово крича, резко поднялась на ноги, с размаху снова скрещивая меч с Язнегом, оттолкнулась от земли и с разворота резко сделала выпад зажатой в другой руке стрелой. Слуга Язнега заверещал и упал на траву. Моргульский яд действовал на всех одинаково. Скривив злую улыбку на одну сторону, Элиорн победоносно подняла голову, встретившись взглядом с вытянувшимся лицом предводителя, не рассчитав, что стоит слишком уж близко. Неистово взревев, Язнег с налета ударил девушку ногой в живот. Глухо вскрикнув, она повалилась на землю, пытаясь поймать дыхание. Орк угрожающе навис над ней, капая желтой слюной на воротник платья. — Рано радуешься, волчонок. Скажи: "Прощай!" И он занес меч над головой для решающего удара. Но вдруг белоснежный вихрь сбил его с ног и дикий рык сотряс полуразбуженный лес. Прощай! — Феорн! — радостный вскрик сорвался с губ девушки. Огромный белый волк заслонял ее от застывшего на земле предводителя орков. Черная кровь сочилась из разорванной глотки, окрашивая росистую землю. На шрамированном лице навсегда застыла гримаса ужаса перед могучим зверем. — Феорн! — Элиорн подбежала к брату и уткнулась лицом в белоснежную мягкую шерсть —Здесь раненый эллон! Ему нужна помощь! Нужно доставить его к нам в дом! Огромный волк лишь угрожающе зарычал и повернулся к девушке. Черная кровь капала с обнаженных острых клыков , пачкая белоснежные мохнатые лапы зверя. — Да, знаю, я виновата, что ушла ночью из дома... — Элиорн потупила голову и уставилась на свои измазанные грязью ступни — Но сейчас важно помочь раненому! А после я приму свое заслуженное наказание. — она умоляюще посмотрела на Феорна. — Он потерял много крови! Без нас он умрет! Белый оборотень ткнул сестру носом в плечо, давая согласие, но в его серых глазах все еще бушевал гнев. Соглашение было нарушено. Следующий шаг был за белым магом.***
Ему вдруг стало тепло. Точно его выдернули из холодного омута и положили сушиться на солнце. Казалось, что тело парит где-то в эфире, но чугунная гудящая голова тянет к земле. — Воды…— прохрипел он и мысленно удивился, что кто-то тут же смочил его разбитые пересохшие губы. Халдир силился открыть глаза, но веки будто склеились, отказываясь подниматься. Сколько времени он блуждал непонятно где? Что произошло? Может он уже в Чертогах Мандоса? А может... Он все же разлепил глаза, пытаясь сфокусировать расплывавшийся взгляд на одной точке. — Тише, тише... — еле слышный женский голос — Тебе нельзя двигаться, ты потерял много крови. — Где…— Халдир хотел спросить, где он, что случилось, кто эта девушка и куда подевались его лучники, но язык не слушался. — Ты в безопасности... — снова тот же тихий мягкий голос. Обволакивающий, вытягивающий из забытья и мрака. Эллон, наконец, смог немного совладать со своим взглядом, остановившись на тонкой девичей фигуре, блестящей в утренних лучах коже, рыжине вьющихся волос, глубине глаз. Он не понимал какого они цвета и формы, но точно знал, что взгляд ее глубок и пронзителен. Достает до самых сокровенных уголков нутра. Он не мог разглядеть ее лица, озаренного солнцем. Ему лишь казалось, что в рассветных ало-золотых лучах она бесконечно прекрасна. ______________ * Ост-Амарт (ost — "город", amarth — "судьба" синд.) — данный город я взяла на себя смелость придумать. Он расположен на берегу Андуина недалеко от дома Беорна. ** Оромэ - Один из Вала, повелитель лесов. *** Драуглуин – первый из рода волколаков. Предположительно был одним из майа, перешедшим на темную сторону. В оригинале был убит Хуаном во время Похода за Сильмарилем. В данном произведении был сильно ранен, но выжил и дожил до Войны Кольца.
