***
- Ложи-и-ись! Откуда-то слева раздался громкий крик, сопровождаемый нарастающим свистом реактивной гранаты. Пронёсся оглушительный грохот, следом нас накрыло взрывной волной, буквально завалив мебелью и различными частями стены. Отвратительный до невозможности писк в ушах заглушал все остальные звуки и мешал сосредоточиться. Ощущение было сродни глубочайшему похмелью, только при этом я натурально оглох. И какой чёрт меня дёрнул оставить активные наушники в квартире?! На улице раздавались многочисленные очереди и одиночные выстрелы, бой кипел нешуточный. На нас напали?! В момент взрыва в баре было многолюдно, однако взрыв, судя по всему, от заряда РПГ разметал мирно принимающих пищу наёмников по помещению. Я с трудом приподнялся на локтях, тщетно пытаясь сфокусироваться в течении добрых пяти минут. Когда наконец ясность сознания вернулась ко мне, я смог разглядеть обстановку вокруг. Мужики вокруг тоже потихоньку приходили в себя, помогали вытаскивать тех, кому особо не повезло. А не повезло одному бойцу, которому в двух местах пробило грудину ошмётками арматуры. Парень глухо булькал кровью изо рта, тщетно пытаясь сохранить в лёгких драгоценный воздух, над ним тут же склонились двое коллег.Внезапно ко мне полноценно вернулся слух, и я услышал множественные нелицеприятные высказывания и стоны. - Твою мать, ты как?! – чьи-то сильные руки опрокинули меня на спину, и я запеленговал беспокойную морду Майка. – Не зацепило? Крови нет. Отпихнув от себя учителя, я попытался подняться, опираясь на его плечо. - Кто стрелял?! – рявкнул я, принимая из рук одного из наёмников свой револьвер, вылетевший из кобуры. – Что происходит?! -На нас совершено нападение, большой отряд Монолита атакует с севера! – доложил тот же легионер, держа рацию у лица. –Подошли совершенно незаметно, предварительно обстреляв наши позиции с крупного калибра и РПГ. - Бля… Ладно, уводите Главного в бункер, а затем контратакуем. – начал отдавать я приказы ближайшим коллегам. – Выносите раненых туда же! - Алекс! – я отвлекаюсь на крик Аслана, который из-за своей барной стойки доставал невесть откуда взявшиеся там стволы. Бармен кинул мне старый добрый семьдесят четвёртый калаш. – Уходим со второго, мы здесь как на ладони! Старый наёмник, хромая на левую ногу, ринулся помогать вытаскивать раненого. Проверив оружие, мы с наспех сформированной огневой группой, двинулись на выход.***
За два часа до атаки на Мёртвый город, кабинет Севера.
- Рад тебя видеть, как добрались? – Север рассматривал свой Smith&Wesson 500 – мощный револьвер, «кушающий»пятисотый магнум. Красотища… Один выстрел этого красавца однозначно отправлял любого к праотцам. Воистину оружие-уравнитель.Невольно залюбовавшись, я не сразу услышал вопрос Севера и лишь его нетерпеливое покашливание привело меня в чувства. До этого я видел его без капюшона, плотно надвинутого по самый нос, только с помощью Шухова, когда я был в состоянии овоща с осколками в спине. Но лица запомнить не смог, а сейчас… Матерь Божья… Да я будто в зеркало гляжусь… Правда это зеркало накинуло мне десяток-другой. А в голове всплыло невесть откуда взявшееся воспоминание «Худое, аристократическое лицо, умные и хитрые глаза, выдающие талантливого стратега, коим Север и являлся…» - Отлично, сэр. – я помотал головой, отгоняя наваждение. - На Кордоне возникли некоторые сложности с пропусками, но всё обошлось. Как обстановка здесь? - Хреновая обстановка, Маэстро, хреновая. – глава синдиката перестал осматривать свой револьвер и поднял на меня взгляд. - После той чуши, что с вами произошла, монохромные словно с цепи сорвались, блин… В общем, ищут они кого-то, перерыли пару квадратных километров, порешали тучу народа. И откуда только силы берутся, а? - По данным разведки они активно вербуют в свои ряды зомбированных, адептов с нормальными мозгами у них осталось крайне мало. И из этого возникает ещё один вопрос. Как они планируют операции?Ищут? Кого? - А я знаю?.. Но факт остаётся фактом – они целенаправленно обыскивают северные территории, не заходя дальше Радара. – вздохнул Север. – Ну да ладно, приступим к делу.Душман уже сообщил тебе о деталях? Хорошо, тогда на-ка вот… Глава синдиката пододвинул по столу ко мне свой револьвер. Мой заторможенный взгляд переместился с босса на подарок. А Север пристально на меня смотрел, буквально сверля мой мозг своим взглядом. Меня прошиб холодный пот… Это… Это же мой взгляд. Мой взгляд, которым я пользуюсь всю сознательную жизнь. Ничего не понимаю… - Это… мне? - Ты ещё тут кого-то видишь? Бери-бери. Отличный ствол, убойный. Враз отправляет в ад даже матёрых кровососущих ублюдков. – Север хмыкнул. –Снаряжайтесь и готовьтесь, выходите завтра с утра. - Благодарю, сэр. – ничего не понимающий я убрал подарок за ремень. Уже в дверях кабинета что-то заставило меня обернуться на начальника. Он всё так же смотрел на меня, только на этот раз на его лице была заметна едва заметная понимающая улыбка. В коридоре меня уже дожидался Майк, перебирая в руках какую-то связку ключей. - Ну что? Всё круто? – улыбнулся он, как только я вышел из кабинета. – Чего ты там оборачиваешься? Пошли-пошли, у нас дел по горло! - Майк, слушай… - я под локоток отволок его подальше от кабинета Севера. – Ты вот уже дохрена в Организации, с Севером знаком хорошо. Скажи-ка мне… Не замечал, что он похож на меня? Прямо пиздец как похож! Как будто в отражении себя вижу. - А-а… Вон ты про что… Ну так, да. Знаешь, в первые месяцы как ты появился у нас на базе, ходили среди легионеров слухи, что ты сынок Севера. Майк ещё что-то говорил, но я уже не слушал, крепко задумавшись. Сынок Севера? Да я даже своих родителей не знаю. Не имён, не фамилий.Не мамку, ни папку… В лютый мороз подкинули втихую на крыльцо дежурной части милиции, где меня и нашёл постовой. Да и Север – американец… Хотя русский у него идеальный. Блин! Слишком много вопросов и слишком мало ответов. За этими размышлениями я и не заметил, как мы дошли до нашего кубрика в одной из пятиэтажек городка. Майк продолжал что-то щебетать, даже не замечая, что я его давно уже не слушаю. Уже перед дверью в наш кубрик, он обратился ко мне, посмеиваясь. - Да-а!.. Ну как тебе? - Ммм?.. Что ты сказал? – опомнился я. - Ты что, меня не слушал что ли?! – возмутился он. – Я тут анекдоты кому рассказывал пятнадцать минут?! Э… ты что, про Севера всё думаешь? - Есть такое. Просто… Да ну, в задницу, всё, закрыли тему. Пожав плечами, Майк открыл дверь и пропустил меня внутрь. О как… Удивительно тихо. Господа наёмники с самыми серьёзными выражениями на моськах переодевались в новенькие синие комбинезоны и подготавливали снаряжение. Руслан колдовал над своими кулинарными приблудами, думая, как легче всё это уложить в рюкзак. Завидев нас, он приветливо кивнул и указал на разнообразные кульки с крупами и пакеты сухпайков MRE. - Слушай, а что по продовольствию? Этого хватит? - Мы с ботаниками на точке на неопределённый срок. – ответил Майк. - В любом случае бери сколько влезет, но не переусердствуй. Мы всегда можем заскочить в «100 рентген», он недалеко, да и поставками Аслан обеспечит в случае чего. - Заканчивайте пока что с одёжкой и дуйте к Авелю. То, что получили у Волка – сдайте. – приказал я. - У всех стволы должны быть под один патрон, исключая разве что Шепа, он со своей любимкой не расстанется. По квартире раздались смешки, а Дин лишь удовлетворённо кивнул и первый пошёл к нашему каптенармусу. Таскать револьвер Севера за поясом было опасно, да и неудобно, надеюсь, у Авеля есть подходящая кобура. Из своего рюкзака я захватил один из блоков сигарет и, сунув её подмышку, поплёлся за выходящими напарниками. Во дворе двух типовых пятиэтажек мелькали наёмники. Жизнь на базе кипит, как и всегда. Кто-то готовился к ходке, кто-то, наоборот, а кто-то просто нёс вахту, патрулируя территорию. По пути к штабу я насчитал полтора десятка коллег, исключая патрули. Страшно было подумать, что сейчас происходит в баре. На первом этаже, рядом со входом в бункер, нам встретился вечно злой Хог, поприветствовав нас кратким кивком. Главный техник Синдиката топал куда-то по своим делам, бурча под нос что-то про «криворуких салаг», что каждый день приносят его техническому отделению тонны поношенных вещей и грязных стволов. - Ну, как всегда, не в духе. – прокомментировал Джимми. – Давай, Майк, открывай. Хмыкнув от такой наглости подчинённого, Майк подошёл к вентилю Тяжёлая дверь системы убежищ для жителей городка с протяжным лязганьем отодвинулась в сторону и перед нами открылся длинный и хорошо освещённый коридор, заканчивающийся развилкой в обе стороны. Эти коммуникации проходили под всем городом и одно из ответвлений уходило на армейские склады, и служили для оперативного перемещения по нашей территории. А также тут располагались мастерские, склады и медсанчасть. Оружейный склад Авеля находился в левом ответвлении коридора в большой комнате, некогда служившей бараком для размещения людей. Кстати, своё предназначение бункер выполнил, но хреново. Когда прогремел второй взрыв на ЧАЭС, сюда в спешке ломанулись жители городка и близлежащих хуторков. Не дождавшись эвакуации от правительства рабочие станции здесь и остались вместе со своими семьями и двумя десятками солдат из охраны периметра.Тот взрыв поставил раком Украину и Россию во второй раз. Содружество независимых государств не было готово к этому, а потому народу полегло много. Связь со станцией и базами внутренних войск Украины потеряна, а множественные экспедиции зачастую заканчиваются гибелью всех её участников. Именно тогда и образовалась Зона. Именно тогда вокруг неё был образован непреступный кордон силами трёх стран, ну и началось исследование земель нового «государства» со своими законами физики.А когда на это место пришёл Синдикат, то тоннели убежища пришлось долго очищать от кучи скелетов в истлевших одеждах. За большим письменным столом в оружейке нас уже ждал всем известный Авель, человек, представлявший собой собирательный образ русского прапорщика. Невысокий и крепко сбитый мужичок за сорок с лишним лет, отпустивший густую щетину.Хитрый лис и сам себе командир. Как сказал один офицер во времена моей службы в армии:«Прапорщик представляет собой особый психологический и социальный тип военного человека». Однако к своим коллегам Авель был добр и никогда не отказывал в помощи, а оружие и снаряжение, что поступало к нему на склад, всегда было в идеальном состоянии. Мужик ревностно и дотошно изучал всю подноготную поставщиков Синдиката и за любой косяк в товаре драл нещадно. Его уважали все, от рядового наёмника до самого Севера. - О, явились. Ну, здорово! – каптенармус оторвался от какой-то документации, улыбнулся, обнажив пожелтевшие от курения зубы. – Чё, за снарягой притопали, орлы? - Точно так. Выдавай под один патрон на всех. – гаркнул Влад, за что получил тычок под ребро от Руслана. - Ну ты чё с каптенармусом так базаришь? Смотри, как надо… - в глазах Вано заиграли хитрые огоньки. – Халява! Взять-взять! Такая «тонкая» отсылка к известному фильму не возымела должный эффект, потому как поняли её и заржали только те, кто вырос в странах бывшего Союза. Наши иностранные коллеги же непонимающе смотрели на нас, наверняка мысленно покручивая у виска.От души просмеявшись, Авель состроил сердитое выражение лица и погрозил нам пальцем. - Ну салаги, ну обидели старика.– его взгляд упал на блок сигарет что я держал подмышкой. – Принёс-таки! Я кивнул и перекинул блок Авелю, который тут же его поймал и убрал в ящик своего стола. Немного покопавшись в закромах своего стола, он достал связку ключей и поманил нас за собой, открыв толстую, тяжёлую дверь, ведущую непосредственно на склад. Обустроен он был в большой, примерно раза в три больше каморки Авеля, и хорошо освещённой комнате с высокими потолками.По всем стенам тянулись длинные ряды стоек и подставок с разнообразным оружием, завёрнутым в промасленную бумагу. Рядом стояли всевозможные ящики, поставленные друг на друга, и доходили до роста взрослого человека.Чуть дальше, в отдельном закутке, находилось снаряжение и обмундирование бойцов синдиката, а также медицина и другое необходимое в нашем деле оборудование. Настоящий мужской шопинг, не правда ли? - Так, мужики, приступайте вооружаться. – неожиданно перешёл на английский Авель. – Всё, что понравится – берите и ко мне на подпись. Качество как всегда – лучшего не найдёте. В этом он был прав, такое снаряжение, коим располагаем мы, трудно достать не только в Зоне, но и на Большой земле. Однако связи Севера, Авеля и Душмана на чёрном рынке, а также факт того, что мы на бумагах числимся ЧВК, позволяет доставать лучшее.В общей сложности на складе имелось более трёхсот единиц оружия, от Глока до новенького двенадцатого калаша. Также все наёмники могли подгонять оружие под себя, используя широкий ассортимент навесного оборудования.СИБы* и прочее снаряжение каждый боец также выбирал сам, однако для работы на «дальнем севере» Зоны и в областях с повышенной радиационной и химической загрязнённости полагались костюмы замкнутого цикла дыхания. Использование тяжёлых бронекостюмов же ограничивалось операциями по зачистке крупных логов мутантов, а также ТБ носила охрана блокпостов на территории города. Моя команда разбрелась по складу, выискивая себе пушку по душе и лишь один Шепард остался сиротливо стоять в дверях. Руслан с Владом сразу ринулись к русским стволам, где Вано всучил новоиспечённому наёмнику чудо русской мысли АК-102 и увлечённо что-то рассказывал. Ясно, эти двое возьмут калаши и будут довольны.Джимми, глядя на Бобби, обзавёлся неплохой плёткой в виде полноразмерного MK18 - лёгкий, удобный, но от этого не менее смертоносный карабин.И лишь Майк, Чарли да я не стали особо заморачиваться и взяли свои старые пушки, с которыми ходили до этого. Два калаша, три «родственника» М16, немецкая пародия на М4, пулемёт M249 и винтовка SR-25 – достойная компания стволов, способная всыпать даже превосходящему по численности врагу. Закончив с вооружением, парни отправились к столам, на которых стояли небольшие кейсы с разнообразными обвесами для пушек. Я придержал Влада за локоть. - Слушай, мне надо перетереть с Авелем, можешь прихватить мне гибридку* с глушителем? Себе модули выбирайте по личным предпочтениям. - Сделаем, босс. – шутливо отсалютовал Влад и кинулся догонять команду. Я же подошёл к Авелю. - Слышь, Авель, есть у тебя кобура подходящая под эту гаубицу? – я показал ему револьвер. Глаза наёмника округлились от удивления. - Ты откуда его взял? У меня нет такого в списках! Ты же знаешь, что трофейное оружие нужно сначала запротоколировать у меня! - Это Север подарил. – оборвал я его. - А, Север подарил… – Авель как-то печально посмотрел на меня.– Да-да, забыл, он же мне скинул сообщение. Ну, сейчас подберём что-нибудь… Мы пошли в тот самый закуток, где сейчас моя команда выбирала себе снаряжение по душе. Авель остановился у одного из ящиков и, немного покопавшись, извлёк оттуда самую обычную револьверную кобуру. Прям как в вестернах, мне не хватает ещё только шляпы с загнутыми вверх полами и будет вообще один в один. Кобура заняла своё законное место на моём бедре, сменив прошлую.Конечно, не эталон именно под этот ствол, не знаю уж как носил его Север, но что-нибудь придумаю. - Спасибо, Авель, удружил. – поблагодарил я каптенармуса, на что он кивнул. - Алекс, мы закончили. – рапортовал Майк, удовлетворённо поглаживаяцевьё винтовки. – Что делаем дальше? - А сейчас, мужики, хватайте в охапку всё барахло что набрали и дуйте в квартиру. А мы с Майком сходим за горячительным. – ответил я, намекая на древний как мир ритуал воинов – выпить чего покрепче перед заданием.***
Горячие бутерброды Аслана с сыром и ветчиной всегда пользовались спросом. Отведав их, любой человек будто на миг перемещался в глубокое детство, когда придя домой… Хотя какого чёрта я сравниваю? Я ж, блин, детдомоский! Чёртовы любовные сериалы Слави, которые она заставляла меня смотреть вместе с ней! Короче говоря, уплетая те бутерброды, я на миг задумался и потерял из виду Майка, болтающего с Асланом. Размышления, вечные размышления… Славя… Дом… Спокойная жизнь… А из хороших и светлых мыслей меня вырвали до боли знакомый звук и крик. - Ложи-и-ись! Откуда-то слева раздался громкий крик, сопровождаемый нарастающим свистом реактивной гранаты. Пронёсся оглушительный грохот, следом нас накрыло взрывной волной, буквально завалив мебелью и различными частями стены. Отвратительный до невозможности писк в ушах заглушал все остальные звуки и мешал сосредоточиться. Ощущение было сродни глубочайшему похмелью, только при этом я натурально оглох. И какой чёрт меня дёрнул оставить активные наушники в квартире?! На улице раздавались многочисленные очереди и одиночные выстрелы, бой кипел нешуточный. На нас напали?! В момент взрыва в баре было многолюдно, однако взрыв, судя по всему, от заряда РПГ разметал мирно принимающих пищу сталкеров по помещению. Я с трудом приподнялся на локтях, тщетно пытаясь сфокусироваться в течении добрых пяти минут. Когда наконец ясность сознания вернулась ко мне, я смог разглядеть обстановку вокруг. Мужики вокруг тоже потихоньку приходили в себя, помогали вытаскивать тех, кому особо не повезло. А не повезло одному бойцу, которому в двух местах пробило грудину ошмётками арматуры. Парень глухо булькал кровью изо рта, тщетно пытаясь сохранить в лёгких драгоценный воздух, над ним тут же склонились двое коллег. Внезапно ко мне полноценно вернулся и слух, и я услышал множественные нелицеприятные высказывания и стоны. - Твою мать, ты как?! – чьи-то сильные руки опрокинули меня на спину, и я запеленговал беспокойную морду Майка. – Не зацепило? Крови нет. Отпихнув от себя учителя, я попытался подняться, опираясь на его плечо. - Кто стрелял?! – рявкнул я, принимая из рук одного из наёмников свой револьвер, вылетевший из кобуры, держа рацию у лица. – Что происходит?! - На нас совершено нападение, большой отряд Монолита атакует с севера! – доложил тот же легионер. – Подошли совершенно незаметно, предварительно обстреляв наши позиции с крупного калибра и РПГ. - Бля… Ладно, уводите Главного в бункер, а затем контратакуем. – начал отдавать я приказы ближайшим коллегам. – Выносите раненых туда же! - Алекс! – я отвлекаюсь на крик Аслана, который из-за своей барной стойки доставал невесть откуда взявшиеся там стволы. Бармен кинул мне старый добрый семьдесят четвёртый калаш. – Уходим со второго, мы здесь как на ладони! Старый наёмник, хромая на левую ногу, ринулся помогать вытаскивать раненого. Проверив оружие, мы с наспех сформированной огневой группой, двинулись на выход. На крыше коопторга заработал пулемёт, кажется, не одних нас застали врасплох. Очухавшиеся после внезапного нападения наёмники занимали позиции в обороне, снайперы на крышах и блокпосты, провтыкавшие врага, вовсю стремились искупить ошибки, знатно скашивая толпы мужиков с промытыми мозгами. - Hey! We got pinned down here! Help us, guys! [Эй! Нас тут прижали! Помогите нам, парни! (англ.)] – донёсся крик, когда мы выбежали на улицу. Несколько наёмников вели бой у памятника Ленину, укрывшись за постаментом. Их прижимали весьма плотным огнём с той стороны, не давая шанса высунуть носа. Тут и там валялись трупы наших и фанатиков, парочка легко раненых пытались оттащить своего братца с открытого места. Два громких и хлёстких хлопка, и неудавшиеся фельдшеры упали с пробитыми черепами. По звуку я узнал СВД. Снайпера не дремлют, что определённо радует. - Во славу Монолита! – орали с той стороны. Со второго этажа горкома по нам вели огонь несколько засевших там монолитовцев, мешая дальнейшему прорыву и зачистке здания. План родился за считанные секунды, мозг просчитывая ходы. Нырнув в укрытие к парням, отбираю у ближайшего трупа фанатика АН-94 с прикреплённым ПСО. Короткая перебежка, прыжок за мешки с песком, рефлекторно вжатая в плечи голова. Отсчитал до трёх и выдохнул, и моём прицеле намертво зафиксировалась голова одного из фанатиков на втором этаже горкома. Этот гад не давал одному из моих коллег высунуться и подобрать валявшийся рядом РПО «Шмель», а вот в мою сторону он, кажется, не смотрел.Замер не я, замер весь мир. Сейчас от моего выстрела зависит исход этого боя. Ибо если не шарахнуть по второму этажу из тяжёлого – хрен мы их оттуда выкурим в ближайшее время.Палец мягко лёг на спуск, вдох. Плавное нажатие, выстрел, и голова фанатика выпускает красное облачко и он заваливается на спину, а его союзники рядом открывают шквальный огонь по мне, вычислив мою позицию. От души выматерившись, прижимаюсь к земле. Такая моя маленькая дерзость вкупе с отвлечением огня на меня позволила гранотомётчику подобрать свой инструмент и дал прицельный выстрел. Облако огня поглотило весь второй этаж, выбив оконные рамы, а на дорогу перед зданием вместе с каплями начинающегося дождя падали обгоревшие конечности фанатиков. Красиво-о! В городе ещё бушевал бой, однако это была маленькая победа. Почти. - Clear the building! Quickly! [Зачистить здание! Быстро!(англ.)] – выкрикнул Майк и к зданию горкома полетели дымовые шашки. Когда штурмовая группа под прикрытием дымов зашла в здание, на втором этажевовсю распространялся пожар.Четверо под руководством Душмана отправились проверять первый этаж, а Майк и ещё один наёмник отправились со мной на второй. Наставник хлопнул меня по плечу и я осторожно двинулся по лестнице, аккуратно нарезая сектор, готовый открыть огонь. С коридора второго этажа кто-то дал по нам очередь, заставив отступить. Легионер вовремя сориентировался и автомат его заговорил, активно подавляя противника. Это позволило нам с Майком нырнуть на следующий пролёт. Невесть как уцелевший в этом филиале ада монолитовец прятался за углом, не пытаясь высунуться. Глухо щёлкнуло кольцо гранаты, покатившейся по полу. Майк потянул меня за ремень и мы вместе отступили назад. Громкий взрыв и попыток огрызнуться огнём больше не последовало. - Холодный! – отрапортовал наёмник, напоследок полоснув тело фанатика короткой очередью. В коридоре справа появилась фигура в синем комбинезоне, тут же нырнула за угол, выпустив длинную очередь по нам. - Свои! Свои, блять! –рявкнул я, пытаясь перекричать стоявший грохот выстрелов. – Оглохли или охуели?! Семь-ноль, семь-ноль, блин! Огонь прекратился и к нам вышли трое с первого этажа. Четвёртого с ними не было. - Первый чист. Грим – триста, им занимаются. – Душман поморщился. – Хреновое ранение – бедренная артерия повреждена. - У нас получше. Один монохромный мёртв, проход дальше завален. - Эй, это здание долго не протянет, давайте сваливать. – сообщил один из наёмников. Словно подтверждая слова наёмника, здание задрожало, где-то что-то упало, по бетонному полу поползли трещины. - Валим! – гаркнул Майк и первый понёсся по лестнице вниз.***
В следующие минут пятнадцать силы перегруппировавшихся наёмников заставил монолитовцев отступить к окраинам города, где их зажали у поля аномалий. Многие сразу повязли в них же, немногочисленные оставшиеся пытались отстреливаться. Однако добить их – дело техники.Залёгших слуг Монолита попросту давили огнём к земле, следом забрасывая гранатами. Снайперы отстреливали особо резвых и пытавшихся вырваться из окружения. Через сорок минут городской бой полностью стих. Лишь редкие одиночные выстрелы раздавались со стороны Янтаря. Сейчас легионеры добивали раненых монолитовцев и оказывали помощь коллегам в том же состоянии. В общей сложности было убито тридцать девять бойцов монолита, двое умудрились уйти на Янтарь, где их уже встречала охрана бункера, получившая анонимное сообщение о замеченных фанатиках. Потери были и у нас: трое наёмников погибли, ещё тринадцать человек ранены. Новый чёрный день календаря в истории нашей организации. Я вздрогнул, уронив сигарету, когда на моё плечо опустилась чья-то ладонь: - Только пришли и сразу умудрились попасть в такую заварушку. – по голосу я узнал Душмана. – Парни нашли наладонник у одного из монохромных и известия для тебя, увы, неприятные. Почитай записи. Куратор операций протянул мне простенький карманный компьютер, уже разблокированный. В заметках значилась только одна запись – «Приказано уничтожить. Любой ценой» и прилагалось описание. Описание на каждого члена моей группы, ключевых полевых командиров организации и Севера собственной персоной. Я удивлённо присвистнул, всё ещё не веря своим глазам, доставая новую сигарету. - Эти болванчики организовали атаку для ликвидации всего списка. – покачал головой я. – Путь в город после выброса есть только с Янтаря, да и тот постоянно под наблюдением, а другие перекрыты полями аномалий… Как они нашли сюда дорогу? - Тут и начинается самое интересное, брат. Они не пришли, а натурально телепор… портиров… Блин, короче, появились из воздуха. - Что? По данным военной разведки эту технологию они утратили во время операции «Монолит» аж восемь лет назад. Да и то, те телепорты работали только на небольшие дистанции! Как это возможно?! - Проведи аналогии… В тот раз вы сорвали им операцию, уничтожили опытный образец, перебили тучу адептов. Я, конечно, не совсем верю в то, что вы побывали в другом измерении, мире, или как там? Но, видимо, это был сбой в программе установки. Они её починили, возможно, исправили недочёты и теперь жаждут мести. - Дела-а… - многозначительно протянул я, предлагая Душману сигарету. –Получается, на моей совести трое наших погибших. Блять… Это полный аут. - Нет. Тут твоей вины нет. – Душман устало на меня взглянул, делая длинную затяжку. –Судьба так распорядилась, чтоб её. Ладно… Пойдём парней помянем, а потом зайди к Авелю, для тебя есть подарок.***
- Ну что, нравится? – вопрошал Авель, наблюдая за мной. Он спрашивал про новенький экзоскелет пятого поколения, коих во всём Синдикате было только три. Эта модель будто создавалась под мои габариты, настолько ровно и без зазоринки сидела на мне. Конструкция этого чуда превосходно повторяла изгибы и механику движения конечностей, становясь буквально вторыми костями с мышцами. Да вот только в этой махине особо не побегаешь, хоть это и не те старые экзоскелеты весом до сорока килограмм. - Неплохо… Очень даже неплохо. – ответил я, сгибая руку в локте и слушая тихое шуршание сервоприводов. – Тут гидравлика используется? - А чёрт его знает, спроси чего полегче. – улыбнулся Авель. – Ну, брат, владей! Сам Север отдал приказ после сегодняшней бойни снабдить командиров групп этими штуками. А тебе и командирам третьей и первой группы перепали новенькие, улучшенные. - С чего такая щедрость? - Дак передовикам боевой и политической – почёт и уважение! – заржал Авель. – Ну и плюшки всякие, соответственно. Да, действительно… Передовики, блин. Человек – существо неидеальное и любящее косячить. А уж я и мои друзья особенно. Проигравшийся в покер Руслан, танцующий в одних трусах на крыше пятиэтажки, пьяный Бобби и Майк, устраивающие диверсию стаду кабанов в виде РГД-5. Опасно и глупо. Но надо признать, без этих выходок жизнь бы наша была совсем уж серой и скучной. Особенно в Мёртвом городе. Почему его так прозвали я уже упомянул. - Ладно, тёзка, спасибо, пойду я. Выходим завтра рано. – протянул я руку Авелю. Он кивнул и поднялся, его сухая и жёсткая как доска ладонь сжала мою. Авель пристально и долго смотрел мне в глаза, не отпуская мою руку. - Слушай… Вы там поаккуратнее, ладно? Хреновое у меня предчувствие. _____________________________________________________________________________ 1. СИБ – средства индивидуальной бронезащиты; 2. Гибридный прицел - любой голографический в паре с небольшим оптическим увеличителем со стороны стрелка. Пример: EoTech в паре с ACOG.