***
Господи. Сколько же я вчера выжрал, чтобы так трещала башка? Во рту словно пустыня раскинулась без единого источника воды. Металлический привкус довершал весь ужас. Осталось лишь открыть глаза, встать и попытаться понять, какого хрена произошло. Нихрена не помню… Однако сделать это не так легко как подумать в своей голове. Едва я раскрыл глаза, как в них ударил ослепительный солнечный свет. Вместе с возвращающимся слухом донеслись звуки природы – пение различных птиц, шум ветра и плесканье воды где-то вдалеке. Приподнять голову стало для меня сложной донельзя задачкой. Всё тело каждой клеточкой протестовало против любых моих движений. Пересиливая себя, мне наконец-то удалось подняться. Вернее сесть. И так сидя на заднице я с добрых пять минут рассматривал окружающий меня пейзаж. Не-е… Это нихрена не Ад и даже не Рай. Хотя… кто меня в Рай-то пустит? Я сидел почти в центре двора какого-то заброшенного двухэтажного здания. Вокруг росло множество зелени тускло-зелёного цвета. Вокруг двора располагался дикий лес, откуда и доносились звуки птиц, а с правой стороны отчётливо слышался плеск воды. Нетерпеливое покашливание отвлекло меня от созерцания природы. Я протёр глаза и с удивлением уставился на ладную фигуристую девушку, сидящую на здоровом валуне перед входом в дом. А насторожило меня наличие у неё лишней пары ушей и хвоста, выглядывающего из-под короткого коричневого платьица на голом теле. Низкая, со смазливой и милой моськой, без какой-либо косметики на ней. И с довольно неплохими для её, по моим предположениям, малого возраста формами. — Долго сидеть будешь? Я уже устала ждать. — вякнула она обиженным голосом. Её уши прижались к голове, мордашка исказилась в показушно хмуром лике. — Подходи, я не кусаюсь. И тут я чуть не уронил челюсть. Рывком поднялся на ноги и тут же схватился за голову. От резкого движения вкупе с тяжёлым каркасом экзоскелета, моя черепная коробка чуть не разорвалась от нахлынувшей боли. Заметив моё состояние, девушка мигом оказалась рядом и положила свою ладонь мне на лоб и… Боль отступила. А теперь что меня так удивило. Я находился на территории грёбаного лагеря, в мире, реальности - как угодно - где уже бывал! Мой взгляд метался от девушки до места вокруг и обратно, ладони, не обнаружив моего карабина, схватились за револьвер Севера. Грубо отпихнув руку девушки, я поднялся на ноги. — Какого хера? — был мой первый вопрос охрипшим голосом. Вместо ответа она, качая задницей с хвостом, продефилировала обратно к своему камню, вновь на него уселась, сложив ногу на ногу и поманив меня. Прикольно ей, наверное, по лесам шастать босиком? Я лениво поплёлся за ней. — Юля, кажется, да?.. Повторюсь. Какого хера? — «Какого хера» что? — она лукаво улыбнулась, заигрывающе мне подмигнув. — Ты мёртв. В том, своём мире. — Мёртв… — повторил я и потёр виски, потихоньку начиная вспоминать предшествующие события. — А как я сюда-то попал? — Я тебя позвала. Ты согласился. Наблюдая за моим перекосившимся от крайней стадии удивления лицом, Юля поднялась и прошла вокруг меня. Её хвост и левая рука задевали меня по разным частям тела по мере её движения несколько раз. Находясь в других условиях и расположении духа, я бы подумал что она флиртует со мной и откровенно лапает. — Где мои люди? — хрипло поинтересовался я, за плечо остановив девушку и нависнув над ней. С её ростом метр шестьдесят-шестьдесят пять против моих ста восьмидесяти семи это выглядело как игра в гляделки жирафа с пони. — Там. — она махнула рукой на заброшенную постройку. — Их я позвала раньше тебя, но они до сих пор спят. Юля взяла меня под руку и повела внутрь, толкнув по пути массивную деревянную дверь еле как держащуюся на ржавых петлях своей миниатюрной тушкой. Там всё было так же как и прошлых моих походах сюда. Разруха, прогнившие деревянные стены и опоры, сырость и валяющийся мусор по всем углам. Однако уже зайдя сюда я услышал тихие постанывания моих коллег. Хранительница этих мест, весело подпрыгивая, вела меня к ним, петляя по комнатам и коридорам. Планировка просто зашибись! Вот так приспичит по зову природы или при ЧП, заблудишься нахрен! Очередная дверь, очередной поворот и вот! Красота! Наёмники валялись в окружении нашего снаряжения и оружия кто где, и на полу и на остатках мебели, развалившись в разных позах. — Боба ты не смогла «пригласить», да? — печально поинтересовался я. — Пригласила. Он уже день как тут живёт, в лагере. — Что?! И ты молчала, блин?! — А ты не спрашивал! — парировала она. — И, кстати, Ольга Дмитриевна со Славяной здесь. — ЧТО?! — рявкнул я, схватив её за грудки платья и подняв на один уровень с собой. Юля испуганно уставилась на меня, вцепившись в рукав комбинезона своими острыми коготочками. В ответ на мои крики тело, именуемое Майком, справа от меня заворочилось и приподнялось на локтях, краснющими глазами осматривая возмутителей спокойствия. То есть нас с Юлей. — Вы чего тут разорались, сволочи? — вяло поинтересовался он. Я отпустил девушку и кинулся к учителю, буквально одним рывком за шкирку подняв его на ноги, затряс за плечи. — Буди всех! Мы в полной жопе! Живее, мать твою!***
Через сорок минут нам-таки удалось разбудить всех. С оханьем и аханьем, мы все разбитые и угрюмые выползли на улицу, устроившись на старой детской площадке в тени раскинувшегося кустарника. Услав Юлю привести к нам Боба, я выложил наёмникам всю сложившуюся ситуацию. Но не все восприняли её безболезненно. — Ты хочешь сказать, что мы… Все там остались? — спросил Чарли, дрожащими руками прикуривая сигарету. — К сожалению, да. Контракт провален, мы все мертвы. Хорошего мало, правда? — сказал я, веткой шевеля угли в недавно разведённом костре. Парни задумались. По их хмурым лицам было сразу понятно, что эти новости стали для них ударом. Да и я, честно признаться, только что осознал произошедшее. А ведь ещё с пару недель назад мы все думали о том, что вот, скоро контракт выполним, вернёмся домой и нажрёмся от пуза в баре Аслана… Майк говорил мне что ещё чуть-чуть и всё. Завязывает с работой и меня заставит. Вернётся на большую землю, к девочкам, и заживём как обычные, почти обычные, люди. Я тогда ещё в шутку сказал что если так, то я, пожалуй, в полицию Лос Анджелеса пойду, на что Майк с серьёзной миной меня поддержал. Мол с нашими навыками и «чистенькой» историей нас туда с руками оторвут. Пройти бы только девять месяцев академии… Но увы. Зона нас не только не отпустила, но и убила нахрен, приревновав. Кусты позади зашелестели и на поляну, обгоняя Юлю, вывалился Бобби с отвисшей челюстью. — Опа! Вернулся «первопроходец»! — ляпнул Руслан, привставая. — Здорова! — Мужики… Я рад вас всех видеть, честно! — заулыбался Боб, по очереди пожимая всем руки. — Вы-то как здесь?! — Померли мы все. От рук фанатиков. — сообщил я, тут же заваливая его вопросами. — Ты как обжился? Что происходит? Видел кого? Славя? — Погоди, командир, дай отдышаться… Да, я тут день-полтора, особо не засекал ибо было не до этого. Юля, — он кивнул на мявшуюся позади кошко-бабу. — меня сюда притащила когда я уже почти на том свете коктейли пил. Расположился я в семистах метрах от… Вы, кстати, в курсе где мы? — Ага, в курсе. — проворчал Майк. — Сдохли мы. — Ну, я бы так не сказала. Сейчас вы живы... — вставила свои пять копеек Юля, вызвав усмешки наёмников. — Спасибо и на этом. Продолжай, Бобби. — Так вот, о чём это я?.. А, да, в семи сотнях метров от лагеря, того самого, в лесочке. Палатку поставил, да замаскировался. Юлия мне жратвы притащила и сказала ждать. Как оказалось вас. — Ты видел Славю или Ольгу? — спросил я. — Да, босс. Видел, издалека. — кивнул он. — Но… Что-то с ними не так. — В смысле?! — рявкнули мы с Майком одновременно. — Славя ничего не помнит и не узнаёт никого кроме Ольги Дмитриевны и девочек... — ответила Юля. Взгляды всех присутствующих моментально оказались прикованы ко мне. Для меня слова Юли были сродни грому среди ясного неба. Мозг моментально принял решение и я сорвался с места, едва не снеся Майка с ног. Юля что-то кричала мне в догонку, но я не слышал и не хотел слышать. Я по памяти нёсся по лесу к лагерю, не разбирая дороги и сшибая попавшиеся под ноги кустарник и молодые деревца. Нет, нет, нет! Не может такого быть, я не верю! Славя сильная и способная женщина, способная даже мне накостылять в случае чего. Что могло произойти чтобы она потеряла память? Их как и нас, убили? Но кто и как? Монолит не мог достать их в Анджелесе, на другом, блять, континенте! И им просто неоткуда узнать их местоположения! Какая бы тварь это не сделала, я жизнь положу, но перегрызу уродам глотки! Тяжёлый экзоскелет и рюкзак вкупе с болезненными последствиями перемещения в реальностях, начал уставать. И вот я, матерящийся и уставший, вывалился к невысокому деревянному забору. Недолго думая я отломал несколько досок, чтобы полностью пролезть. Уф… Вот почему большинство сталкеров не любят экзу – хрен побегаешь, да ещё и становишься неповоротливым и крупным живым терминатором! Что-ж, теперь я их понимаю… Мне куда более по душе гонять налегке. Клянусь своей задницей, ещё чуть-чуть и сброшу эту туеву хучу железа! Аккуратно и стараясь не шуметь, на сколько это позволяла моя снаряга, пробираюсь сквозь кусты сирени, я вышел к домику Ольги. Тому самому, треугольному. Осторожно выглядываю из-за угла. Кое-где сновали пионеры и прочие обитатели до боли знакомого лагеря. Да-а, немноголюдно. Вроде бы лето на дворе. Опа-а.. Есть контакт! Знакомые рыжие косички углядел. Их владелица вышла из-за маленькой пристройки, оглядываясь. Надо же как подросла за полгода-то… Прям топ-модель, блин! Вон какие си… В общем, похорошела. Нужно как-то привлечь её да поговорить, желательно без лишних глаз. Думай, Сашка, думай! Бинго! Я похлопал по разгрузке и нашарил там початую пачку Карелиас’н’Сонс, прикурил, с наслаждением вдыхая дым с ярким хлебным привкусом и какой-то ягодной кислинкой. Алиса проглотила наживку и сразу же с ухмылочкой устремилась к кустам, в которых я засел. Мысленно аплодируя сам себе, я отошёл и прислонился к стене домика, приняв самую располагающую к разговору позу. И тут же кустарник зашевелился. — А кто это у нас тут курит втихаря? — мелодичным голоском пропела рыжая. — Да ещё и не делясь со мной. Девушка наконец протиснулась меж веток и осматривалась в поисках нарушителя. Запеленговав «преступника», она замерла, в изумлении уставившись на меня. Да, понимаю, я б тоже завис если бы с утречка пораньше внезапно увидел перед собой хмурую небритую рожу вкупе с холодным, полным льда взглядом. — Призрака увидела? — я шутливо подмигнул. — Или ты думала что я сдох давно? — Это и правда ты? — спросила она, подойдя ближе. Дождавшись моего кивка, она словно по команде бросилась ко мне в объятия, крепко прижавшись. С трудом узнавал в ней ту самую Алису Двачевскую, отпетую хулиганку и бунтарку, в тот момент. Сейчас у меня на груди висела обычная домашняя девчушка с редким цветом глаз и озорным характером шаловливого котёнка. — Ольга сказала, что вы не придёте. — тихо сказала она. — А куда мы денемся? Ладно, введёшь меня в курс дела? Алиса отпрянула от меня, мигом приняв свой повседневный бунтарско-озорной облик. Я поделился с ней сигаретой и мы на пару закурили. И тут она заметила экзоскелет на мне. — А что это у тебя за трубки торчат? — Это, рыжая, экзоскелет. Груда железа, фактически, превращающая любого дистрофика в нормального бойца. Сила этой хреновины позволяет проламывать черепа одним ударом. — О! — оживилась Алиса, хитро блеснув янтарного цвета глазками. — А можно мне потаскать? — Что, навалять кому-то собралась? — хмыкнул я. — А то! Две деревни всего в тридцати километрах, да и грибники и туристы в лесах шарятся. — рыжая бестия кокетливо улыбнулась и подбоченилась. — Представляешь сколько любителей поприставать к красивым девушкам? — С этим теперь и мы помочь можем, только свистни. — я сжал кулак и Алиса удивлённо уставилась на тихо зашуршавшие сервоприводы экзоскелета. — А что так мало народу-то в лагере и что вообще происходит? — Да тут столько всего произошло! Во-первых, Совёнок теперь на втором месте после Артека! — она гордо улыбнулась. — Во-вторых, я теперь вожатая! Сейчас вот ждём новую смену. — Нехило, поздравляю. Но давно это ли в вожатые берут несовершеннолетних? — Несовершеннолетних? Мне уже двадцать три так-то. Двадцать три года… В прошлый раз был, вроде восемьдесят девятый год, а Алиса ещё ходила пионеркой под началом Славки… Это что, мать его, около шесть лет прошло за полгода нашего отсутствия?! Алиса, глядя на озадаченное выражение моего лица, помахала рукой перед носом. — Э-эй! Ты чего застыл-то? — Да так… Охреневаю по-тихому от всей этой ситуёвины. Прикинь, с тех пор как мы ушли прошло всего-то полгода, может чуть больше. А у вас тут уже шесть лет перемахнуло. — Ты что-ли фантастики не читал? — улыбнулась рыжая, аккуратно заворачивая окурок в фантик от какой-то конфеты. — С тех пор как с вами познакомилась я уже ничему не удивляюсь. Да и все остальные, думаю, тоже. Мы ещё некоторое время молчали. Алиса залипла на грузовик, что-то подвозивший к зданию склада, а я планировал следующий диалог, в ходе которого и намеревался узнать о наших боевых подругах. Наконец, я прервал молчание. — Ты упомянула Ольгу. Она со Славей тоже здесь? — Они появились пару дней назад. Такой кипишь тут поднялся… — усмехнулась рыжая. — По легенде-то они уехали в штаты для обмена опытом, а тут на тебе… Братец Ольги сразу примчал, сходу начал выяснять что-то у них. Не знаю выяснил ли, но Ольга опять заведующая лагеря, а твоя ненаглядная вожатый. Только вот… — Что? Говори, я слушаю. — я нетерпеливо постучал по стене домушки. — Славя не помнит вас. — выпалила Алиса и испуганно зажмурилась, будто ожидая от меня удара. — Не помнит… Значит правду Юлька сказала. Где она? — В домике своём, помнишь его? Стой! — крикнула она мне в след, когда я молча развернулся и попёр сквозь кусты на дорогу. Она кричала мне вслед что-то про двух придурков, что постоянно с ней ошивались после возвращения. К чёрту. Кем бы ни были эти хмыри, разобраться с ними не составит никакого труда. Главное чтобы свидетелей не попалось, а уж там я на славу оторвусь! За рассуждениями я и не заметил как дошёл до нужного домика. Из-за закрытой двери слышались обрывки фраз, один из голосов принадлежал моей жене. Два других мужских голоса, напрягли меня. Эти уроды находятся в одном помещении с моей Славей! Если хоть один, сука, волосок упал с её головы!.. Влетаю на ступеньки и пинаю дверь в районе замочной скважины. Усиленная экзоскелетом сила удара срывает достаточно крепкую дверь с петель, будто в замедленной съёмке вижу как она сбивает с ног и придавливает к полу невысокого пацана лет двадцати с небритой рожей. Второй обмудок оглядывается и с ужасом глядит на меня. Прохожу прямо по придавленному дверью парню, отталкиваю его напарника с круглыми от шока глазами в стену, отчего тот падает, разворотив прибитую полку своей тушей. Славя действительно меня не узнаёт. Я вижу это по её испуганным глазам, которыми она смотрит на меня, и мелкой дрожью в теле. — Славя… Ты как? — спросил я, попытавшись приблизиться и обнять девушку, но она тут же отскочила в сторону. — Кто вы, молодой человек? — заикаясь, спросила она. Хотел было вновь рвануть к ней, прижать к себе, погладить по волосам, но… Похороненный под дверью пацан уже стоял, держа в руках осколок поломанной его товарищем полки. Хмыкнув над его попыткой огреть меня ударом, я повернулся на него, готовясь вступить в бой. Но этого не потребовалось. Послышался щелчок предохранителя, за спиной горе-защитничка нарисовался силуэт Шепарда и в затылок пацана уставился холодный ствол пистолета. — На твоём месте я б не стал. — послышался тихий голос снайпера. — Бросай деревяшку. Пацан послушно выполнил приказ, на вытянутой руке выбросив своё оружие. Кровавую резню, которую я было собирался начасть, предотвратила Славяна, со слезами на глазах в приказном тоне попросив нас убраться. — Вы двое! Уходите или я сторожа позову! — рукой она указывала на выбитую дверь. Ухожу. Да пожалуйста, блин! Коротко взглянув бывшей жене в глаза, я развернулся на каблуках и широкими шагами, почти бегом, вылетел из домика, чуть не сбив Шепа по пути. Снайпер направился за мной, напоследок сплюнув под ноги. За следующим поворотом, в тени раскидистой сосны, собрались остальные участники группы в присутствии Юли, Алисы и Ольги Дмитриевны, висящей на шее у Майка. Взгляды всех моментально обратились на нас с Шепом. Я с полностью отсутствующим выражением морды прошёл мимо, не обращая никакого внимания на окрики и просьбы поговорить. Краем уха слышал как Шепард просит всех оставить меня в покое, после того, чему был свидетелем в домике. Мне хотелось уйти. Уйти подальше ото всех и просто побыть в одиночестве, подумать… А ещё не мешало бы нажраться. Вечерняя заря только начинала опускаться, яркими пятнами света играя на поверхностях. Когда я входил в лес, на наручных часах было уже половина седьмого. Я не имел определённых планов или маршрутов, а просто топал куда глаза глядят. Я был опустошён. Впервые за много лет, ещё со времён службы в ГРУ, я ощущал это. Не всегда же я был отмороженным и бесчувственным наёмником, живущим и выполняющим грязную работу только ради денег. Смотря в полные страха и потерянности глаза Слави, я буквально чувствовал как меня распирало от примеси гнева, ярости и… печали. Так бывает только когда ты теряешь что-то по-настоящему ценное и дорогое для тебя. Что-то подобное я ощущал когда «погиб» Бобби, правда там была лишь ярость с труднопреодолимой жаждой мести. В тот момент я ещё и не подозревал что действую и думаю опрометчиво. Вот бы людям дар предвидения, а? Хоть чуток… Сколько ж ошибок и разочарований я бы смог обойти, зная хоть что-то наперёд. Но да к чёрту. Задним числом мы все, как говорится, горазды.***
Не знаю как, но ноги сами вывели меня к лагерной пристани. М-да… Долговато я по лесу шлялся, почти одиннадцать уже. Зато погулял, ёжиков погонял… И по пути сломал пару деревьев, выплёскивая злость. Полегчало. Вроде бы. Только вот теперь это место вовсю подкидывало мне воспоминания о времени проведённом здесь вместе со Славей. И тут нет покоя… Вот тут она сидела, а я стоял, палясь на заходящее солнце. Чёрт, а ведь я тогда влюбился как школьник сопливый. По уши, блин. Тоже мне, «профи» хренов. Облокотился о перила, уставился на успокаивающую водную гладь. Вовсю светила яркая луна, лёгкий ветерок обдувал небритую рожу и шевелил порядком отросшие грязные волосы. Благодать, блин… Пора бы уже закругляться, да возвращаться к парням, однако меня отвлекли. — Гуляешь? — послышался чей-то знакомый, томный и слащавый голосок. Обернувшись, я заметил приближающуюся ко мне девушку, одетую в стандартный медицинский белый халат с символикой лагеря. Узнал, узнал… Виола. Красотка с гетерохромией, в тот раз она очень понравилась Руслану. Но он, к сожалению, а может и к счастью не успел к ней подкатить. — А… Ты. Подходи. — сказал я, закуривая сигарету. — Майк подослал? С чем пришла? Медсестра ничего не ответила и встала рядом со мной, облокотившись о те же перила и с интересом посмотрела на меня. Без стеснения выудила из моей пачки сигарету и прикурила своей зажигалкой. — Я осматривала Славяну с Ольгой, когда они вышли к территории. — сообщила она. — Ольга была полностью здорова, однако с твоей половинкой приключилась какая-то беда… Хоть и я только учусь на психиатра, но уже могу сделать предварительный вывод - кататимная амнезия. Хоть диагноз и не точен… — Что это значит? — хмуро спросил я. — По-человечески можно? Виола устало вздохнула и потёрла виски, зажав тлеющую сигарету меж тонких пальчиков с острыми коготочками. Задумалась как легче объяснить безмозглому вояке сложный медицинский термин, не иначе. Злость снова начала затуманивать моё сознание… Ух ты, ёпты… Спокойно, наёмник. Ещё чуть-чуть таких «приходов» и тебе самому понадобится психиатр. — Это значит что больной «забывает» только определённые лица и события, связанные… — она посмотрела мне в глаза. — с особыми переживаниями. Понимаешь? — Это из-за меня что-ли? — Я не знаю. Она же не помнит ни тебя, ни твоих сослуживцев, ни всего того, что её с вами связывает. Д-даже того побоища у стен лагеря. Я его до сих пор не могу забыть и того… запаха, что ещё с месяц стоял. Виола надолго задумалась, рассеянным взглядом уставившись куда-то вдаль. Я не торопил её с продолжением «исповеди», а просто последовал её примеру. Но не тут-то было… Натренированное за много лет чутьё подсказало что что-то не так. Появилось стойкое ощущение того, что за нами наблюдают. Наверняка большинство людей такое испытывали. Например, вы едете в общественном транспорте, погружённые в свои мысли, и вдруг что-то заставляет вас обернуться. Вы оборачиваетесь и ловите на себе пристальный взгляд того же контролёра, думающего что вы едете «зайцем». Вот так… Но это лишь включается полузабытый инстинкт хищника, коим и является человек. Инстинкт самозащиты и выживания, если угодно. Когда вы идёте по улице, едете в транспорте или сидите где-нибудь в парке, вы никогда не смотрите в одну точку. Вы осматриваетесь вокруг, на всё что вас окружает. Мозг человека постоянно обращает внимание на всё, на тени, звуки, цвета, и другие раздражители. Просто вы этого не замечаете. И по словам умных дядек «ощущение» чьего-то взгляда это просто пеленг вашим мозгом окружающей обстановки. Вот и всё. Но кто знает… Ведь мир не до конца исследован и, возможно, вы чувствуете исходящую от смотрящего на вас человека энергию. Хе-хе… Кто знает… Но у людей, каждый день играющих со смертью краплёными картами, когда козыри выпадают редко, включаются и просыпаются реально первобытные, животные инстинкты. Одно из которых – звериное чутьё. Чутьё опасности. Когда каждый день ты должен выживать на гране фола, не стать «зверем» просто невозможно. Оттачиваются рефлексы, навыки и умения. И вместе с ними внимательность и так называемая «чуйка». Сейчас же меня прошибло ясное осознание слежки. Осторожно, чтобы не подать виду, чуть-чуть оборачиваюсь, делая вид, что смотрю на Виолу, а сам в полглаза оглядываюсь. Но никого и ничего опасного не замечаю. И тут же ощущение без следа пропадает. Перенервничал что ли… Надо будет у Джима пилюль каких выпросить. — Знаешь, — вдруг подала голос Виола. — не отчаивайся. Как известно, потеря памяти может и отступить. Просто почаще попадайся ей на глаза, может и вспомнит чего… А я продолжу за ней приглядывать. — Добро. — кивнул я.