***
Господи, как же я скучал… Я держал в руках такую родную для себя HK416D, на скошенной под сорок пять градусов отдельной планки коллиматорный прицел Trijicon RMR был немного сбит после недельного заточения пол землёй. Да и ACOG от той же фирмы барахлит, блин… Найду того, кто так неаккуратно положил мою красавицу – придушу нахрен. Кое-где виднелась земля, просыпавшаяся сквозь щели грубо сколоченного деревянного ящика, в который и были сложены наши стволы. Да… Я откопал наш схрон. После моего отстранения я принял решение идти на охоту на фанатиков в одиночку. Забежал в лагерь, где тихо спионерил свой старый-добрый Кольт со снаряжением, напялил рюкзак да экзач и двинул в лес. Где сейчас и собрались оставшиеся мне верными наёмники. Дин, Руслан и Влад. — Так что случилось? — спросил наш марксман, мусоля во рту травинку. — Босс навалял нескольким аборигенам, а Майк психанул да отстранил его от командования согласно Уставу Синдиката. — ответил Влад, поглаживая спусковой крючок своего ЭйКей. — О-о, да! Как же я по тебе скучал! — Да, это тебе не та рухлядь, что привезли ГРУшники. — кивнул я. — Значит, план таков… и прежде чем его рассказать, спрошу вас – вы точно уверены, что хотите идти со мной? Услышав единогласное «Да!», я продолжил. — Хорошо. Скоро Бобби закончит с допросом наших девах и сообщит мне примерное местоположение недобитков, с которыми мы и покончим раз и навсегда. — А сейчас что? — спросил Вано, в очередной раз за день набивая утробу гречкой из сухпайка. — А сейчас, господа, я попрошу вас слинять в лагерь и зарядить ПНВшки и в целом подготовиться к походу. Не подавайте виду, встреча здесь на рассвете. Пожав на прощание наёмникам руки, я собрал свои пожитки и рванул в сторону лесного озерца, надеясь там найти покой. Правда, сколько раз я туда не приходил, находил там лишь проблемы на свою бедовую задницу. Нет, мне сейчас надо схорониться на случай если Влад проболтается Майку о нашей маленькой афере. Если проболтается – ору будет… Мордобой, возможно даже с жертвами. Кусты, кусты, трава, крапива – бля! – опять кусты, репейник и берег с практически белым песком предстал передо мной, показавшись из-за очередных кустов. Снимая с комбеза россыпь поганого дурнопахнущего репейника, я вышел к кромке водной глади и скинул рюкзак с пожитками, да оружием. Ох… Забить патронами магазины, при этом оставив россыпью хотя бы магазина на три… А имелось у меня всего ничего. Вот тебе и занятная комбинаторика и математический анализ, мать его… Костерок вскоре был разведён, походный армейский котелок расположился над огнём. Вода быстро закипала, приятный ветерок обдувал порядком заросшую физиономию. А в моих пальцах один за одним мелькали обычные патроны 5.56, вперемешку с патронами того же калибра повышенной пробиваемости. Пока ждал закипания успел забить аж семь магазинов. Конечно, хреновое это дело патроны мешать, а вдруг как встретиться какой чел в шестом классе… — Алиса! А ну верни! — послышался со стороны леса возмущённый крик с ярко выраженным восточным акцентом. Рука чисто на автопилоте метнулась к Кольту, но тут же расслабилась когда из кустов вынырнула довольная рыжеволосая физиономия и, в упор меня не замечая, бежала в мою сторону. Вслед за ней выскочила Мику, размахивая на бегу фиолетовым полотенцем. Обе были в купальниках. И наконец они заметили меня. — Оп-па! Вояка, ты что тут делаешь? — спросила рыжая, с размаху плюхнувшись передо мной. В её руках сверкнул предмет женского нижнего белья. — И ты не кашляй, рыжик. — ответил я, вернувшись к снаряжению магазинов. — Нахожусь в изгнании как отстранённый от должности. — А-а, да-да! Слышала про ту историю! Честно говоря я такое осуждаю, но и они не правы были! Издав словесную очередь скорострельностью схожей больше с M249 SAW, Мику по-турецки присела рядом с подругой и выхватила у неё свою вещь. — Учту. Вы что тут забыли? — хмуро спросил я. — Как это что? Купаться пришли! — раздался новый голос. Славя с Ульяной были единственными адекватными людьми, которые предпочли идти по нормальной тропинке, нежели переться сквозь кусты. Девчонки последовали примеру своих подруг и расположились рядом, образовав передо мной и костерком подобие полукруга. Ха… Напоминает мою группу на брифинге перед операцией. При этом Славяна не метала в меня испепеляющие гневные или боязливые взгляды. Напротив, девушки защебетали между собой, кажется, совершенно про меня забыв. Пожав плечами я вернулся к делам насущным и стал раскладывать снаряжённые магазины по кармашкам разгрузки. Один магазин занял своё законное место в приёмнике карабина, прозвучал сладостный моим ушам звук взведённого затвора. Я поднялся и навёл прицел на большой трухлявый пень на противоположном берегу, красная точка ЛЦУ почти совпала с оной на коллиматоре. Ан нет… Не так уж и сбит. Осталось лишь с АКОГом разобраться… — Эй, ты что собрался делать? Повернувшись на вопрос, я запеленговал любопытную веснушатую мордочку Ульяны, выглядывающей из-за моего плеча. Она тщетно пыталась заглянуть в оптику, щурясь и смешно изгибая шею. — Проверяю целостность оптики. А что? — Да ничего, мы уж подумали что ты нас собрался кончать. — усмехнулась старшая рыжая, уже находясь по пояс в воде. — Пошли, что-ль, поплаваем! — Без меня. — хмуро отказался я. — Дел ещё по горло. — Да ладно тебе! — Мику прильнула ко мне всем телом, подхватила под локоть. — Бравым солдатам тоже нужно когда-нибудь отдыхать! Я нарочито медленно закинул карабин на трёхточке за спину и довольно грубо убрал, а точнее спихнул, тонкие как нитки ручонки Мику. Славяна с Улей тем временем расстилали на берегу пляжные полотенца и выкладывали принесённые пожитки и… еду. Мой желудок, уже как почти день не видевший ничего съестного, громко и усердно заурчал. За последовавшей за этим недолгой паузой раздался громкий девичий смех. — Что, проголодался? — спросила Алиса, прикрывая от смеха рот ладошкой. — Попробуй побегай недельку с утра до ночи с кучей желторотых молокососов. — проворчал я. — Не расстраивайся, герой! А ну-ка, девоньки, накормите солдатика! — вся навеселе сказала Славя. Странно… Она вроде как меня люто ненавидит. Сменила гнев на милость, или решила что с меня, дурака, взять нечего, да и простила? На сколько я знал свою жену, она не такая уж и отходчивая от обид и просто так ни за что не простит. Странно… Всё здесь странно… Ульяна с Мику вновь под руки усадили меня на край импровизированного настила, сразу появилась пластиковая тарелка, до верху набитая всевозможной походно-дачной едой. Вокруг меня расселись и девки. Спокойно… Вдох-выдох, главное не опоз… Блин, сорвался. — Это не Руслан, случаем готовил? — спросил я, с набитым ртом. — Вообще-то, это мы сварганили. — ответила Ульяна. — А что? — Ранее я считал, что во владении сковородкой и половником его никто не переплюнет, ан нет… Урчание голодного желудка, наконец дорвавшегося до пищи, не унималось, чем вызвало новый хохот девчонок. При этом я ощущал себя нормально, не испытывал ни нарастающего психоза, ни ненависти. Мне было… Комфортно. Словно я вернулся в те далёкие времена когда после долгих ходок по заказам возвращался на базу в Мёртвом городе, заваливался в бар Аслана, садился на высокий барный стул у его стойки и… Нажирался в компании коллег. М-да… Нашёл пример, блин. Хотя, не мы такие, жизнь такая. Тем временем девки потеряли ко мне интерес и разговорились между собой. Кто-то нырнул в начинающую по вечеру остывать воду, в руках Алиски мелькнула гитара, воздух вокруг наполнил приятный гитарный мотивчик. Выделенная мне жратва была употреблена, остатки выброшены, а сам я вернулся к своему занятию – проверке снаряжения к предстоящей операции. — Ты куда-то собрался? — неожиданно спросила Славя. Я вздрогнул от её неожиданного вопроса, невольно задумавшись. — На охоту. — мрачно ответил я. — Ты же в курсе, что в этих лесах охота запрещена, да? — Мику как всегда не поняла о чём идёт речь и со всей своей непосредственностью влезла в разговор. — Нет, не знаю. Мику говорила что-то ещё, но я не слушал. Вместо этого я проверил целостность противогаза и фильтров. Наконец, когда все приготовления были завершены, я отложил снаряжение к рюкзаку и собрался было улечься да вздремнуть часок-другой, как… — Эй! — возмущённо вякнул я, едва словив летящий прямо мне в морду мяч. Я услышал что-то на подобии смущённого «упс» со стороны воды и не глядя запустил снаряд обратно. В ответ мне от Алиски донеслось «Прости!» Мику, Славя и Лена, будто по команде, приложили ладошки ко рту и захихикали. — Мирное население, говорите?.. — проворчал я, поудобнее устраиваясь на песке, положив под голову свой же рюкзак. — Зашибут и не заметят нахер… — Да ладно тебе, она же не специально. — подала голос Лена, расчёсывая волосы своей подружане. — А всё-таки, куда ты собрался? — Я похож на попугая? Цель задания у меня есть. Большего сказать не могу – сама понимаешь. Лена хотела сказать что-то ещё, но её оборвала Славяна, взглянувшая на часы и подорвавшаяся с места словно по команде. — Девочки! Планёрка через десять минут! Наблюдая за в спешке собирающимися вожатыми, я взглянул на свои часы. Ух ты… Без десять семь. Как же летит время, когда находишься в приятной компании полуголых девиц… Ммм… Так, стоп! Успокойся, легионер. Сейчас они свалят и ты поспишь минуток так четыреста. — Я к тебе ещё заскочу! Услышал я от рыжей, наблюдая за удаляющимися в кусты девушками. И тут заговорила рация… — Алекс, есть новости. — я узнал голос Гука. — Наши девочки поделились информацией: небольшой форпост монохромной братии расположился на заброшенной электрической подстанции, примерно в пятнадцати километрах от нас. Карту вышлю с Вано. — Понял, Бобби, спасибо. Ты помнишь план? — Конечно, босс. Ответил он и попрощался, сославшись на… завершение помывки пленниц. Он что, уже в расход их хочет? Быстро работает, хвалю. Рация улетела обратно к рюкзаку, а я сам улёгся на забытых девочками полотенцах, собравшись вздремнуть, как и собирался…***
Мне снилась Зона… Хех, действительно, что ещё может сниться сталкеру, хоть и бывшему? Было ощущение полного присутствия. Кинотеатр 5D, блин. Будто я и правда находился в Чернобыле, а точнее на заброшенных военных складах. Эта местность названа так не случайна. В этой холмистой равнине действительно располагался заброшенный после событий 2006 года воинская часть, ныне занятый Свободой, где они расположили свою главную базу. Правда, они предварительно выбили оттуда оставшихся в живых после Большого выброса вояк, заручившись поддержкой одного наёмника-фрилансера. Вокруг базы располагалась пара старых заброшенных хуторков, где сталкеры гробились пачками. От когтей мутантов, в частности кровососущих ублюдков, от аномалий, в изобилии рассыпанных по узким улочкам мёртвых деревень, или от пули собратьев – человеков. В одной такой деревне, получившей название «Деревня кровососов», я и находился, забравшись на башню неизвестного назначения, для того чтобы просто на просто переночевать, ибо не горел я желанием двигать в Город по ночи. Схоронился я неплохо: широкие окна были заколочены, двустворчатые двери внизу закрыты и забаррикадированы. В общем, уют. Походная горелка мигала тусклым светом, разогретый ужин в лице баночки тушняка употреблён и выкинут вниз. А я сам развалился в углу стен, положив карабин себе на колени. Не дремал, нет, скорее занимался любимым делом – обманом тела, когда вроде бы спишь, а один хрен всё слышишь что происходит вокруг. Конечно, так отдохнуть хорошо не получится, но… В гнетущей тишине на моё плечо опустилась чья-та конечность. Моя реакция со стороны выглядела бы смешно, но в реальных условиях спасает жизни. Резко подаюсь вперёд, сбросив культяпку неведомого ублюдка, ствол карабина на опережение направляется в сторону противника, палец почти жмёт на спуск и… Это был всего лишь сон. Почти наяву. В двух метрах от меня на заднице сидела Лена, в испуге прижав руки ко рту, в глазах блестели слёзы. Сам я валялся на спине, направив HK416D ей в голову. Ан нет… Не сон. — Твою мать… — прошипел я, поспешив встать на ноги. — Нельзя так делать, я едва тебя не пристрелил. Я помог ей подняться. — Что ты тут делаешь? — Я-я… к тебе пришла, поговорить. — невнятно промямлила она. — Да и полотенца мы забыли. Пожав плечами, я кивнул ей на место возле затухающего костра. На улице в свои права вступала ночь, озаряя своим сиянием пляжный берег. Реанимировав костёр, я уселся напротив Лены, вопросительно на неё уставился. В ответ девушка молча смотрела на меня, заметно подрагивая. Что, испугалась? Ха, а нечего без предупреждения тревожить спящих наёмников. — Ну что? — не выдержал я. — Я хочу узнать куда ты намылился. — прямо выпалила она. — Знаешь, дорогая, любопытство с кошкой делало страшные вещи. — с намёком произнёс я. — Я же уже сказал, что на охоту. Жрать нечего, понимаешь? — И для этого ты берёшь столько боеприпасов, будто собрался на полноценную войну? Девушка оскалилась. В свете костра эта улыбка выглядела жутковато. А она не так глупа и наивна, как кажется с виду. Этакая скромняжка-стесняшка снаружи, и хладнокровный и расчётливый хищник внутри. Я чувствовал в ней силу ещё с момента первой встречи. С этой малышкой явно не всё так просто… — Неплохо мыслишь. Только вопрос: тебе-то какое нахуй дело? — А такое. Я наблюдаю за тобой уже давно, да и вообще за твой компанией. Понимаешь… странно всё это, что происходит последние пару недель. — И что же? — усмехнулся я, подкидывая свежих дров в огонь. — Вы ведь не одни сюда пришли, верно? — с нажимом спросила девушка. — В каком смысле? — Я видела как вы закапывали тела, видела как вы волокли в свои катакомбы двух связанных людей. Я же говорю, наблюдала за вами. — ОК, и что дальше-то? Её деловитое нахальство начинало раздражать. — А ты ещё не заметил что с твоей… женой что-то не так? — Охренеть новости! — всплеснул я руками. — А поновее ничего нет? — Ты совершенно невнимателен! — неожиданно громко рявкнула вожатая. — Ты хорошо её знаешь и не заметил у неё на шее новый шрам?! — Какой ещё, нахер, шрам? Я действительно, пардон, изучил тело Слави вдоль и поперёк, до малейшей родинки или шрамика. Но на шее никаких изъянов не припомню. Но ведь… Получить его она могла в любое время. Так ведь?.. — Какой шрам, Лена? — я не узнал своего голоса. Сейчас он походил больше на жалкий писк. — Аккуратный и ровный, ещё мало заживший. Прямиком под плечеголовным стволом. — Так, и?.. — Ты что, не понимаешь? Ольга и Славя в тот день обе вышли из леса какими-то сонными и уставшими. С Ольгой Дмитриевной всё хорошо, а Славя потеряла память, а при их осмотре Виола обнаружила тот шрам. — Ты хочешь сказать, что он всему виной? — Это тебе и предстоит выяснить. Ты ведь оставшихся гостей выслеживать собрался, не так ли? — Допустим. — я осторожно кивнул. — Так вот иди и узнай, докопайся до правды, Саш… С этими словами Лена поднялась с места и вскоре растаяла среди деревьев.***
Раздвигать ветки становилось труднее с каждой пройденной сотней метров. Лишь бы не вляпаться в капкан какой в этом сраном буреломе. Ориентиром нам служила лишь грубая топографическая карта аж семидесятых годов. Офигеть, блин… Мужики растянулись цепью с дистанцией в десяток метров друг от друга. До цели оставалось буквально метров семьсот-восемьсот. — Я уже вижу. Громадная поляна, посреди неё несколько построек. Одно здоровое, в три этажа. — доложил Руслан, идущий чуть впереди всех. Я сместился из цепи и приблизился к наёмнику, залёг рядом. В бинокль открывался вид на реально здоровую поляну, с карты напоминавшую проплешену среди волос. На ней, обнесённая забором и располагалась ныне заброшенная подстанция. Куча обрубленных проводов, здоровые трансформаторы или ещё какая херня, вышли, опоры ЛЭП и прочее… А ещё дохрена разномастного мусора, щедро раскиданного тут и там. Вдруг я почувствовал тычок в бок. Дин приземлился рядом и уже вовсю глазел на гений советского энергетического дела в свою оптику, указывая мне рукой на главное здание. — Двое. Наши клиенты, Алекс – Монолит. Переместив взгляд в бинокль по указанным «координатам», я увидел двух крепких мужичков в традиционных комбезах адептов монолита. Морды скрывали обычные ГП-5, в руках по АКСУ. Хм… И это, так сказать, экспедиционный отряд фанатиков? — Что делаем? — спросил Влад. — Сейчас Дин займёт подходящую позицию и просветит в теплак здание, если толщина стен позволит. Тогда мы снимаем тех клоунов и приступаем к зачистке. Особое внимание на «офицеров», нужен «язык». Марксман кивнул и бесшумной змеёй двинулся через высокую траву, Вано чесанул за ним, прикрывая. Оба доползли до сетчатого забора и наёмники споро и шустро проделали лаз, куда тут же юркнул Шеп. Через пару минут раздался его голос по рации: — На позиции, рекогносцировка подтвердила наличие противника на втором этаже: семь-восемь пятен на теплаке, несколько из них не двигаются. — Понял тебя. — ответил ему Влад. — Сними двоих у входа по сигналу. — Принято. Я махнул Руслану на главный вход на подстанцию. — Ну, поехали, парни! — прокомментировал он. За забор, поближе к главной постройке, полетели дымы. Под их прикрытием ничего не понимающие служители камня, охраняющие вход, бесполезно метались туда-сюда, даже не додумавшись позвать на помощь. Влад отдал приказ Дину на ликвидацию охраны. Два быстрых и хлёстких хлопка и они мешками с навозом повалились на землю. — Вас засекли! Охрана на втором движется к лестнице! — Не ссать! Работаем, мужики! Вано первый влетел в двери, сходу выдав очередь по лестничной клетке, откуда уже слышался топот. Сверху по нам огрызнулись парой выстрелов, но спускаться не спешили. Ха! «Шакалы они и в Африке шакалы», как говорил… Шакал. Полевой командир Организации, руководивший поисками лабораторий в Припяти. Мы с Владом нырнули в укрытие к Руслану, когда снаружи раздались ещё несколько выстрелов. — Двоих на лестнице снял, у меня прекрасная видимость на лестничную клетку. — снова заговорил Шепард. — Ухожу на перезарядку, десять секунд. — Спасибо, Ди. Руслан, давай вперёд. Мы поднялись на второй, едва не сражённые очередью откуда-то спереди. Громкий хлопок. Тело примерно в семидесяти метрах по коридору грохнулось, расплёскивая содержимое черепа по полу. Звук выстрела эхом разнёсся по помещениям бывшей подстанции. Странно, что из комнат так никто не вышел встречать после такого вот рок-н-ролла! Влад шустро подбежал ближе, с помощью зеркальца заглянул в одну из комнат. — На земле. — отрапортовал Влад. — Трое сидят в правой от меня комнате, в трансе. — В расход. — приказал я. — Второй, за мной. Теперь понятно почему фанатики не слышали выстрела – молятся они, блин. Вано что-то прошептал в ответ, пристроившись справа. Вместе мы осторожно двинулись дальше по коридору с множеством заделанных кирпичом дверных проёмов. Краем глаза я наблюдал как Влад встал справа от дверного косяка, в руках его мелькнула старая-добрая М67 и тут же исчезла в тёмном провале комнаты. Взрыв разнёсся по всему этажу, выбив оставшиеся в рамах стёкла, кое-где обвалилась штукатурка. Однако, на этом всё. — Босс, всё чисто. На тепловизоре чисто, кроме вас никого. — отрапортовал Шепард, находясь на площадке трансформатора. — Третий этаж пуст. — И что, это всё?.. — раздосадовано спросил Руслан, пускаясь в рейд по карманам убитого в коридоре фанатика. — Или Бобби теряет хватку и не смог вытянуть из девах всё? Молодой наёмник последовал примеру старшего товарища и тоже принялся шманать тела убитых монолитовцев. Я не ответил, в окно наблюдая за лесом, образовавшим вокруг подстанции почти идеальный круг. Привлекло меня мелькнувший в тенях деревьев силуэт. Белый силуэт. — Ди, позади тебя на лес глянь в теплак. — Принял, босс. Фигура наёмника на массивной трансформаторной будке зашевелилась и поднялась, осторожно высунулась из-за угла, прильнув к прицелу своей винтовки. Но разглядеть ему что-либо было не суждено: среди деревьев пару раз раздались выстрелы, Дин тут же доложил о звуках борьбы оттуда же. — Алекс, ты там потерял кого? — в рации раздался голос… Майка.