***
Сегодня невероятно хреновый день. Невыспавшийся, озадаченный ночным разговором с Леной и просто в крайне дерьмовом настроении я петлял в узких лагерных улочках, надеясь хоть как-то скрыться от нещадно палящего солнца и наиболее быстро выйти в лес. Недавно мы с Владом и Джимми принимали новую поставку провизии, привезённую людьми Миронова, а сейчас я… Я… Просто втихаря смылся, услав парней заниматься транспортировкой. Да, поступил я нечестно, но мне реально делать ничего не хотелось. Чёртова жара… За короткие два часа я закуриваю уже третью сигарету. Такими темпами я подохну от рака лёгких, а не от пули, блин. Остановился за столовой, пристроившись на погрузочном помосте, чиркнул уже начинавшей помирать Зиппо, вдохнул отраву. Слева от меня спорили на повышенных тонах трое. Жирный невысокий мужичок с лысиной, одетый в деловой костюм-тройку, справа от него пристроился пацанёнок лет двенадцати. Оба этих кадра нависали над ещё одним пареньком того же возраста. Невысокий, полноватый, лысоватый и какой-то… неопределённой внешности. Разговор переходил на новый уровень. Мужик продолжал что-то яростно доказывал нескладному пионеру, а его, судя по всему, отпрыск так же яростно поддакивал. Неожиданно даже для меня, толстяк в костюме толчком открытой ладони отправил паренька на задницу, навис над ним, уже занося руку для удара. Не в мою смену, урод. За долю секунды до удара я успел перехватить потную и скользкую руку мужика. — Что вы делаете?! — взвизгнул он. Его змеёныш робко жался в стороне, даже не попытавшись встать на защиту батьки. — Мешаю тебе совершить противоправное деяние. — холодным, могильным тоном ответил я. — Что тут происходит? — Это не ваше дело! Что вы вообще себе позволяете? — кричал он, пытаясь выхватить свою руку из мёртвой хватки. — Кто вы?! Вы вожатый? — Ага. Вожатый-вожатый. Ты лучше ответь на поставленный вопрос, пока я тебе шею не свернул. — Вы не знаете, с кем связываетесь! — вновь завизжал он. — Я устрою вам такие неприятности… Мне надоел его поросячий визг, поэтому я легонько сунул ему под дых. Согнувшееся в приступе кашля жирное тело было развёрнуто и пинком отправлено восвояси. Смотря ему вслед, я с ухмылкой слушал его угрозы устроить мне несладкую жизнь. Ню-ню… Если бы я за каждое такое обещание в своей жизни брал по доллару, то давно уже стал бы мультимиллионером. Я обернулся к пацану. Он всё так же сидел на пятой точке и испуганно пялился то на скрывающегося мужика со своим щенком, то на меня. — Вставай. — коротко бросил я, протягивая мальцу руку. — Он тебя не тронул? Парень медлил. Несколько секунд он недоверчиво изучал протянутую мной конечность и, наконец, принял помощь. Я видел в нём зашуганного бездомного щенка, в свои несколько недель от роду уже побитого жизнью в суровых условиях бетонных джунглей. Я видел в нём себя. Знаете, есть некие… внешние признаки человека, всю жизнь растущего сам по себе. Недоверчивость, проявляющаяся во взгляде, поведении и жестах, некая осторожность в передвижении. В общем, девиантное поведение. Ровно как и у меня, однако сразу озвучивать свои соображения я не стал. — Спасибо… — промямлил паренёк. Я улыбнулся уголком губ, присев перед ним. — Тебя как звать-то? Меня Саней зови, просто Саней. — я протянул ему свою пятерню, сняв перчатку. — Толик… — так же неуверенно ответил он, но тем не менее крепко пожав мою ладонь. Наблюдения за «субкультурой» детдома психологи ведут уже многие десятилетия. Дети, выросшие там, более самостоятельны, независимы. Правда, всё это тоже имеет особую природу: у ребенка, выросшего в семье, есть авторитеты – родители, родственники, у детдомовца же есть только прагматизм, желание жить и… цинизм, граничащий со звериной жестокость. Потому, по статистике, большинство из НАС зачастую попадают на самое дно жизни, в тюрьмы или спиваются. Я тоже был близок к этому, бесполезно прожигая жизнь за бутылкой, пока меня не нашёл майор из местного военкомата… А теперь я вон кто и где. Не завидная перспектива, верно? — Толян, ты ведь детдомовский, верно? — прямо спросил я. Толик поднял на меня удивлённый взгляд, надолго изучающе уставился прямиком мне в душу. Знакомый взгляд. Взгляд загнанного в угол зверя. Наконец, парень едва заметно кивнул. — Что хотел от тебя этот шакал? — Его сын дразнил меня и других «наших», за что и получил. — мне показалось, или в голосе мальца лязгнул металл? — Вот и приехал его папаня, шишка местная, из какой-то там госконторы. — Поверь, я понимаю тебя. Тоже вырос в детском доме. — попытался улыбнуться я. — Слушай, если это тело ещё будет что-то предпринимать против вас, то дай знать, хорошо? Я по-отечески взъерошил волосы на голове Толика, на что тот смешно дёрнулся, пытаясь скинуть мою руку с головы. Я ведь действительно видел в Толяне себя прошлого, ещё совсем малого, как он сейчас… Дай Чёрный Сталкер, чтобы с ним всё было хорошо. Справа в кустах послышался треск и возня, тут же из-за веток показались две рыжие головёхи. Старшая рыжуля горделиво качая увесистым бюстом двинулась к нам, за ней отправилась и Ульяна. — Что за шум, а драки нет? Вояка, ты опять кого-то пришиб? — До этого не дошло, к сожалению. — хмыкнул Толик, как-то странно, с нежностью в глазах, посмотрев на Ульяну. Чёрт, да я и сам от неё глаз оторвать не могу! — Парень вот помог мне кое в чём… — И в чём же? — рыжая огляделась по сторонам, в зубах зажала тонкую сигарету. — Гумилёв опять докопался, папашу привёл… — взгляд мальца снова упёрся в землю. Ух ты… В тот момент я наблюдал как лицо Алисы моментально исказилось в ярости, брови нахмурены, взгляд колючий и недобрый, сигарета осталась в зубах. Разве что этими самыми зубами не скрипит и пар ноздрями не пускает, аки бык. Впервые мне приходилось видеть её такой злой. Она так печётся за своих пионеров? — И часто он доёбывается до людей по этому поводу? — я выделил «этому» голосом, дав рыжей понять, что в курсе причин стычки. — Этот Гумилёв, Вовка, из «золотой молодёжи». — пояснила Ульяна, в то время как Алиса зло сплюнула под ноги и наконец прикурила свою дрянь. — Думает, что раз родичи богатые и известные, то ему всё можно. — А ты что, тоже таких не уважаешь? — спросила Алиска, тщетно пытаясь повторить мой трюк с пусканием колец дыма. — Не уважаю. И имею на это причины. Обе рыжие удивлённо уставились на меня с немым вопросом в глазах. — Да. — мрачно кивнул я. — Я вырос в детдоме. Алис, если эта гнида ещё что-то предпримет, то просто маякни мне. Лады?***
В моём кубрике в подземке расположились четверо. Руслан, Алиска и мой новый братишка – Толик. Из мафона лилась приятная песня группы Eisbrecher под названием Ozean. Рыжая бандитка улыбалась, прислушавшись к песне и качала в такт ногой, развалившись на моей койке. Толян же споро уплетал гречку с тушёной говядиной, приготовленной Русланом, сам же наёмник лишь с доброй усмешкой наблюдал за этим процессом. — У вас что, детей не кормят что ли? — спросил Вано у вожатой. — Не-е. — с набитым ртом ответил Толик. — Просто я сегодня с пацанами в лес бегал заместо обеда. Алиса отвлеклась от музыки и хмыкнула, с интересом посмотрев на наёмника. — Этих попробуй не накорми – вмиг бунт поднимут. — Поднимут – подавим. — улыбнулся я. — Или вон, отправим зачинщиков картошку чистить в помощь кухне. А ты, Русик, определи нового бойца, поставь на довольствие, ОК? — Сделаем, босс. — Это как? — вмешалась рыжая. — Он теперь у вас сын полка? — Именно. В своё время и ты им была, помнишь? Алиса закатила глаза. Видимо, припомнила как в прошлый раз гостила в нашем складе, почти поселилась там. Жратву таскала нам, оголодавшим наёмникам, водяру… Эх! Золотые были времена! — Ладно, что там по подготовке? Руслан не сразу ответил, залипнув в своём ПДА. Мотнув башкой, отгоняя наваждение, наёмник прокашлялся и, наконец, удосужился ответить. — Сейчас они отрабатывают безопасный заход в помещение. Вечером тактика малых групп в городских условиях. Ах, да, Миронов может помочь с нахождением крутых прибамбасов для их стволов. — Это ты про прицелы? — спросил я, чиркнув зажигалкой. По кубрику пополз дымок с приятным ароматом чего-то древесного. — В том числе. У него есть выход на… кхм… чёрный рынок, так что акоги как минимум будут, по снаряжению и эквипу тоже неплохой выбор. Ну и соответственно всякие цевья, рукояти и прочее. Зенит и Магпул с Вартеком, конечно, не обещаю, но хоть что-то. — Блин, да в нашем положении я даже «Вежливому стрелку» рад! Всё лучше, чем стрелять с помощью механических прицелов. Только вот, что в этих годах можно достать – хер его знает. Алиса с Толяном тем временем с ничего непонимающими выражениями на моськах наблюдали за нашим спором «о высоком». Заметив это, Вано улыбнулся и подмигнул им. — Если вы нам хотя-бы блядские ЭКП «Кобра» достанете, то, не при Алисе сказано, расцелую обоих! — закончил я. — А теперь дуй работать и Майка ко мне пришли. Руслан встал и уже у самой двери обернулся, поманив ничего непонимающего Толика за собой. — Пошли, малыш, покажу тебе как бойцы тренируются. Дождавшись, пока гости покинут мою обитель, я расстелил на столе карту области. Если верить информации Гульмиры, отколовшиеся от секты фанатики засели где-то на границе Тверской области. Беспомощно миллиметр за миллиметром рассматривая карту, мой взгляд зацепился за один из истоков речушки Шлина. А что? Судя по карте, местность заболоченная, леса глухие. Есть парочка заброшенных деревенек. Твою мать!.. От нервного напряжения, моё терпение лопнуло и в порыве бешенства свалил карту со стола, устало помассировал виски. Мне вот интересно… Чем там эта Аскарова занимается, вместо того чтобы помогать мне в поисках фанатиков?!***
Новая комната была просторной и достаточно светлой. По крайней мере тут не было вездесущих грызунов и сырости, что в изобилии наполняли предыдущие их «апартаменты». Да и условия содержания пленниц были куда более щадящими, как и обещал Бобби. Во-первых, им оставили какую-никакую свободу перемещения. В пределах комнаты, естественно. Связанными оставались только руки за спиной, да заклеенный прозрачным скотчем рот. Ну и, во-вторых, в помещении присутствовали некоторые удобства. Например сейчас напарница Аскаровой отдыхала на вполне приличной кушетке, слушая радио. В эфире крутили хиты этого сезона, от чего Гунько пришла в дикий восторг, в такт качая головой музыке и даже пыталась подпевать. Правда, выходило не очень… Но в целом нынешнее положение дел устраивало наёмницу. Однако возвращаться в замкнутое, душное пространство с завязанными руками после многочасовой вылазки в лес… Одно разочарование. Во время «прогулки» Гульмира снова ощутила себя живой, а не выброшенной на берег рыбой. За дверью послышалась возня и через мгновение она открылась, пропуская внутрь три фигуры. Гульмира и Гунько одновременно повернули головы, рассматривая возмутителей спокойствия. — Здорова, гиены. — поприветствовал их никто иной как сам Маэстро, сопровождаемый двумя бугаями в «горке». — Как живётся-то? Жалобы, предложения? Его голос пылал язвительными интонациями, едкая ухмылка исказила лицо. Он широкими шагами приблизился к замершей на месте наёмницы, как-то снисходительно-надменно оглядел её сверху вниз, чувствуя за собой силу. Так обычно смотрят хищники на свою добычу. Хищник всегда смотрит прямо, а жертва по сторонам. Но Гульмира – не жертва, девушка даже не шелохнулась, выдерживая холодный, лишённый всяческих эмоций взгляд бойца Синдиката. — Надеюсь, вы довольны условиями. — наигранно взволновано сказал он, большим и указательным пальцами руки разгладив полоску скотча на губах наёмницы. — Если нет, то увы – ничего более предложить не могу. Наёмник состроил на морде раздосадованное выражение и, грубо пихнув Гулю в грудь, заставил её сесть на свою же кушетку. Сам Маэстро расположился прямо перед ней, поставив для себя табурет. Сегодня он был в более хорошем расположении духа, по крайней мере не пытался их убить или причинить вред здоровью. Улыбается даже… — А теперь поговорим. — сказал он, не терпящим возражений голосом. — Где по-твоему держат остальных заложников? Озвучив свой вопрос, наёмник с издёвкой уставился в глаза Гули. — Ох, прости! Как я мог забыть?.. — Маэстро обезоруживающе улыбнулся и резко содрал с губ наёмницы скотч. — Теперь я тебя слушаю. — Ох, какие же вы приставучие. — вздохнула Аскарова. — Я уже рассказывала твоему палачу, что остальных баз и точек интереса фанатиков не знаю. Они рано или поздно дадут о себе знать, будь уверен. — И когда это случится? Нам ждать до сраной ишачьей пасхи? — Единственное что могу предположить, так это то, что основной лагерь расположен в пределах Тверской области, вдали от населённых пунктов. В глухих лесах, к примеру, как та подстанция. — Спасибо. Ты очень, блять, помогла. Сказал наёмник, собираясь было уйти, но Гульмира внезапно окликнула его. — Я знаю как вернуть воспоминания твоей белокосой подружке. Мерк встал как вкопанный, обернулся на Гулю недоверчиво-опасливо. — Что? Как? — Ты слышал что-то про артефакты-паразиты? — Доводилось. — мрачно подтвердил наёмник, вновь усевшись перед пленницей. — Именно такой артефакт сейчас контролирует заблокированные воспоминания твоей ненаглядной. — Он вживляется под кожу? Маэстро припомнил шрам на шее Слави, о котором ему не так давно поведала Лена на берегу лесного озера. — Именно. А откуда ты знаешь? Впрочем, не важно. Однако просто достать его из носителя не получится, ибо этот артефакт… соединяется с ЦНС хозяина. Устраняя его хирургическим вмешательством, ты подставишь под удар жизнь своей любимой. — И что мне делать? — Искать. Искать лагерь Монолита.