Эллис Морт

Она лежала в темном чулане и внимательно прислушивалась. Вот Дурсли протопали в свои спальни на втором этаже, вот хлопнули двери, несколько минут шороха одежды, скрип кроватей, и все стихло. На всякий случай Эллис выждала еще пару часов. Бывало, что посреди ночи она слышала шаги, идущие от спальни дяди и тети в комнату Дадли и возвращавшиеся обратно. Обычно после этого их кровать снова скрипела, но через пять-десять минут вновь наступала тишина. Но время шло, а шагов все не было. А это значит, что можно пойти на кухню и стащить немного еды. Правда оставалась опасность столкнуться с двоюродным братом, который также периодически совершал ночные набеги на холодильник. Это, конечно, здорово напрягало, но с другой стороны, именно благодаря его вылазкам, на пропажу продуктов давно не обращали внимания. Однако сегодня ему однозначно было не до этого. Эллис злорадно усмехнулась, вспомнив перекошенное от ужаса лицо кузена, когда тот упал в террариум. Собственно, это событие и стало причиной того, что вместо желанного сна она сейчас крадется по лестнице, стараясь не выдать себя скрипом ступенек. Но она ни о чем не жалела. Даже то, что ее обвинили в исчезновении толстенного стекла, за которым сидела змея, и на неделю заперли в чулане, не могло испортить ей настроения. В конце концов, увиденное ей зрелище стоило любого наказания. Эллис призналась себе, что ей бы очень хотелось, чтобы стекло действительно исчезло потому, что она разозлилась на Дадли. Ведь это значило бы, что над ней больше не смогут безнаказанно издеваться. Ей было стыдно за такие глупые мысли, но она решила обязательно попробовать разозлиться, когда кузен со своими дружками снова начнут ее доставать. Через десять минут она снова сидела в чулане и предавалась размышлениям. Результаты ночного рейда превзошли все ее ожидания: холодильник был под завязку набит кулинарными шедеврами, оставшимися после дня рождения Дадли. Не смотря на то, что кузен был невероятно прожорлив, да и дядя на аппетит не жаловался, Петунья умудрялась приготовить больше, чем могли съесть они оба. Это наводило на мысли, что у нее в роду могли быть мифические русские бабушки, о подвигах которых ходило немало легенд. В любом случае, перед Эллис теперь стояла невыполнимая задача - надо было срочно придумать, как спрятать в маленьком чулане большую кучу еды. Конечно, можно было не жадничать и, утолив голод, вернуться обратно, но взвесив все за и против, она решила рискнуть. В конце концов, сидеть неделю в чулане на голодном пайке ей совершенно не хотелось, а лазить на кухню каждую ночь было слишком рискованно. Продолжая размышлять о несовершенстве мира и людской жадности, Эллис продолжала внимательно исследовать свое убежище. Взгляд зацепился за плохо забитый гвоздь в одной из досок. Она несколько раз пыталась его забить, после того как в темноте наткнулась на него и только чудом не проткнула себе ногу. Но молоток ей, конечно же, никто не дал, и все что у нее получилось – это загнуть его так, чтобы он не представлял серьезной угрозы. Можно было попытаться его вытащить, но доска и так держалась на честном слове, а если она начнет скрипеть, о ночных вылазках можно забыть – выйти из чулана, не наступив на нее, было невозможно. Но сейчас у нее, похоже, не было выбора - под этой доской должно быть достаточно места, чтобы спрятать все, что она притащила с кухни. Остается скрестить пальцы и надеяться, что это не станет концом ее тайных свиданий с холодильником. Выбрав место, где щель между досками была особенно широкой, она аккуратно засунула туда свои пальцы. Впервые Эллис радовалась их неестественной тонкости – будь они чуть шире, и ей ни за что не удалось бы осуществить задуманное. Крепко ухватив доску, она переменила положение, чтобы не потерять равновесия и, затаив дыхание, потянула ее на себя. Доска подалась неожиданно легко, и если бы Эллис не подстраховалась, обязательно бы грохнулась на спину, перебудив всех в доме. Прислушавшись, и убедившись, что Дурсли по-прежнему спят, она отложила деревяшку в сторону и заглянула в открывшуюся нишу. Ее размеры радовали - все продукты, принесенные с кухни, не заняли бы и половины места! Тут ее внимание привлек какой-то светлый прямоугольник, оказавшийся прямо под тем местом, где еще недавно была доска. В проеме было еще темнее, чем в чулане, и Эллис никак не могла понять, что же это такое. Удивительно было, как она вообще смогла что-то заметить в такой темнотище. Движимая любопытством, она просунула руку в тайник, чтобы забрать находку и позже внимательно изучить ее при свете дня. На ощупь он оказался довольно странным, а когда она смогла рассмотреть его поближе, то с изумлением опознала в находке конверт с письмом. Попытавшись прочитать, кому оно адресовано, Эллис потерпела неудачу. Постоянное пребывание в чулане привело к тому, что в темноте она видела лучше любой кошки. Однако сейчас даже этого было не достаточно. Все что она могла, это увидеть маленькую надпись в центре конверта, но прочитать ее было невозможно. Любопытству пришлось смириться с временным поражением, и, спрятав письмо под подушку, Эллис наконец сделала то, что изначально собиралась. Следуя древним инстинктам, унаследованным, возможно, от самих пещерных хомяков*, она тщательно распределила стратегический запас продуктов по доступной площади. Когда с этим было покончено, она снова взяла деревяшку и со всей возможной осторожностью вернула ее на место. Но расслабляться было рано - предстояла последняя, главная проверка, и затаив дыхание, Эллис встала на доску. Через секунду сердце вспомнило, что ему положено биться, и за следующие пять минут отработало дневную норму. А вздох облегчения, сорвавшийся с губ, едва не разбудил Дурслей надежней любого скрипа. К счастью они спали достаточно крепко, видимо события этого дня порядком их вымотали. Самой же Эллис о сне оставалось только мечтать - весь остаток ночи она не находила себе места. Ее мысли постоянно возвращались к странному письму, и как только начало светать, она схватила конверт и буквально впилась в него взглядом. Ее брови стали стремительно набирать высоту, когда она прочитала на нем свое имя. То, что письмо было в ее чулане, окончательно рассеивало всякие сомнения, а потому торопливо его открыв, она приступила к чтению. *Пещерные хомяки - легендарные магические существа. Существование считается недоказанным. Как и нунды, считаются вымершими. Но мы то с вами знаем...