По ту сторону

На рассвете, когда все жители мирно досматривали свои сны, одна девочка, поудобнее укутавшись в одеяло, с фонариком в зубах, дочитывала очередную книгу, откладывая сон в дальний ящик. Фантастические рассказы всегда захватывали ее, погружая в другой воображаемый мир, где она представляла себя сильной и бесстрашной, способной на все. Фантазии настолько затягивали, что иногда она забывалась и начинала разговаривать с воображаемыми героями из своих книг, обсуждая с ними свои действия и пытаясь сподвигнуть себя на какие-то поступки. Все это шлейфом тянулось за ней с самого детства, подбирая по пути сомнительные прозвища, вроде «странная», «ненормальная». Годы шли, воображаемые друзья заканчивались, реальность с грохотом свалилась на голову, а прозвища остались, куда бы она от них не бежала. У «странной», однако, было прелестное имя — Лиса, но слышать его среди окружения стало такой редкостью, что девочка уже и сама начинала сомневаться, а нужно ли называть его людям. — Господи, напугал, — в порыве эмоций Лиса чуть не выронила йогурт из рук. Источник испуга лишь беззвучно рассмеялся, сонно потирая глаза, — Ты обычно спишь до обеда, я не ожидала. — Опять свои книжки до утра читала? Ты вообще хоть спала? — пробормотал невнятно парниша, сонно потягиваясь, — И мне достань йогурт. Не будь врединой, — он потрепал девушку по макушке, направляясь на кухню. Проследив за ленивыми движениями брата, Лиса нехотя достала второй йогурт, не забывая недовольно цокнуть языком, чтобы выразить свое недовольство. — Куда разоделась? Еще даже девяти нет. На придирчивый тон Лиса уже даже не обращала внимания. Хоть брат и был на несколько лет младше, а сама она, на секундочку, была в паре шагов от окончания школы, Лиса всегда чувствовала себя рядом с ним маленькой девочкой, а он, в свою очередь, старался оберегать ее и строил из себя взрослого братца. Поэтому придирчивый тон был просто очередной заботой, которая проявлялась с его стороны, не более. — Разоделась? — повторила удивленно сестра, вспоминая, что буквально десять минут назад натянула первую попавшуюся футболку и спортивные штаны, намереваясь пробежаться с утра, — Шутишь? — Часто ты куда-то уходишь, пока я сплю до обеда? — он вскинул бровями, не собираясь останавливать эту забавную для него игру, за что чуть не получил ложкой по лбу, к счастью, успев вовремя перехватить ее, — Эй. Осторожнее. — Ты что, дурак? — и она замахнулась на него своей ложкой, на что брат лишь тихо рассмеялся, принимаясь за йогурт, — Точно дурак. — У меня сегодня прекрасное настроение, — улыбнулся он наконец, и Лиса заметно расслабилась, наблюдая за его милыми ямочками. Удивительно, но несмотря на внешнее сходство с братом, именно ему достались эти милые щечки и прелестные ямочки. Зато у меня есть веснушки, всегда утешала себя Лиса, в очередной раз завидуя брату. И, возможно, она не думала бы об этом каждый раз, когда видела улыбку брата, но вот только описание красивый, высокий брюнет так сильно ему подходило, что Лиса постоянно думала, что, либо она приемная, либо Творец совсем забыл про нее, отдав всю красоту брату. — Настолько прекрасное, что даже согласишься со мной на пробежку? — фальшиво надув губки, сестричка часто заморгала, пустила, как говорится, в ход все свое детское очарование, пытаясь разжалобить и уговорить составить ей компанию, — Ты никогда со мной не бегаешь! — Тише, ты всех разбудишь, — он недовольно шикнул на Лису, осматриваясь по сторонам. Думать нечего, если сейчас проснется отец, то заставит работать с самого утра, и никуда от него не спрячешься. Как жаль, что Лисе так сильно хотелось вытащить брата с собой на прогулку, что она была готова пожертвовать его свободой, поэтому она сильно замахнулась ложкой, намереваясь кинуть ее на пол, — Пробежка? — оскалился братец, сверкнув глазами, — Ладно, доедаем и выходим. — Со мной шутки плохи, Иван, поднимай зад и вперед. Это должен быть чудесный день, иначе как еще объяснить то, что Ваня первый раз за все лето проснулся так рано, да еще и так легко согласился на пробежку. Тут либо сам Творец вмешался, либо день воистину будет удачный. Именно с этими мыслями Лиса доедала йогурт и делала небольшую разминку во дворе. — Разминка для слабаков? Послышался голос сестры откуда-то снизу. Она выполняла очередной подход наклонов, спокойно доставая ладонями до земли. Ответом послужило обычное мычание, которое всегда значило «да, ты права, но делать я этого не буду из принципа». Забег начинался от самих ворот участка и должен был закончиться в том же месте, когда двое преодолеют большой круг. Этот круг охватывал пробег мимо всех домов, небольшой участок леса и близлежащий пруд. Каждый день дорога была одна и та же, поэтому Лиса могла пробежать ее с закрытыми глазами, заранее зная, где какой камушек лежит и куда наступать не стоит. Но даже эти знания не спасли Лису от позорного отставания. Ну, он мальчик, и он занимается боксом, думала про себя девушка, закатывая в очередной раз глаза на колкие замечания брата по поводу ее сбившегося дыхания. А ведь они только вдоль домов пробежались! Выбежав, наконец, за пределы поселка, Лиса вдохнула полной грудью, блаженно втягивая носом прекрасный аромат сосен. Пруд, приходившийся преодолевать на пути к лесу, всегда отдавал прохладой, которая была так необходима в теплое время года во время пробежки. Постоянно было такое большое желание просто прыгнуть в этот пруд и искупаться, но еще давно они с братом запомнили наставление лесника «если много тины и камышей, то лучше в пруд не лезть». А этот пруд был уж слишком зеленый. Больше даже на болото похож. Прокомментировав что-то про то, что будь здесь нормальная плотина, он бы каждое утро бегал с сестрой, Ваня скрылся за соснами. Этот лес хоть и был опасен, у самого края всегда можно было найти хорошо протоптанную дорожку, по которой каждое утро Лиса как раз и бегала. Один и тот же путь, одни и те же ветки… — Ветка! — как раз вспомнив крикнула Лиса, забегая в лес за братом, — А, так вы уже познакомились, — ухмылка не скрылась от брата, и он состроил в ответ гримасу, высовывая язык. — Даю тебе фору, а то совсем отстала, — он замедлился, осматриваясь вокруг. — Ты бы вперед смотрел, а не по сторонам, а вообще лучше под ноги. Скоро начнутся шишки. — Не понимаю, как тебя тут еще не убили. Каждое утро, в одно и то же время. Рай для маньяка. Лиса лишь недовольно хмыкнула, толкая брата в плечо. — Кто последний до домика лесника, лох! — и быстро помчалась вперед, запросто преодолевая кучу шишек, встречающихся на пути. Домик лесника стоял немного вдалеке от поселка, как раз рядом с лесом, если от пруда бежать по краю, по той самой тропинке. Деревянный домик был будто отделен от внешнего мира, так как с одного бока находился сосновый бор, а с другого небольшой холм, на который ребята обычно прибегали играть в шпионов или казаков-разбойников. Если бы тропинка от леса была единственным подходом к дому, то лесника точно называли бы нелюдимым, но он сам прокосил себе тропинку вдоль холма, чтобы ходить в магазин и заходить по пути в поселок в гости к знакомым. — Я собираюсь выиграть и заставить тебя мыть мой мотоцикл! — угрожающе крикнул брат в спину Лисе. — Ребята! — радостно крикнул мальчишка, выглядывая из окна. Его светлые кудряшки небрежно спадали на лицо, полностью закрывая лоб и часть глаз. — Илиас? — оба резко остановились, обращая внимание на дом лесника. — Подождите, я сейчас выйду! — и вмиг окно опустело. Парочка спортсменов вмиг переглянулась, выдерживая долгую неловкую паузу. Если Лиса была странной, то это парень был нелюдим, все об этом знали. Он никогда не пытался завести здесь друзей, всегда ходил вместе с дедушкой, местным лесником, как раз владельцем этого домика. В поселке он и вовсе не появлялся, что заставляло всех думать, что он чем-то болен, поэтому и сидит постоянно дома. — Если бы ты поменьше кричал, — шикнула на брата Лиса, — Нас его дедушка убьет, если узнает, что он тут с травмой разгуливает. — А что я? — он удивлённо развел руками, — Это твой друг! Разве ты не рада? — и он издевательски усмехнулся, складывая руки на груди. — Ты невыносим, — все также шептала сестра, — Вы вроде одногодки, а настолько разные, что я даже не знаю, кого бы предпочла в братья, если бы у меня был выбор. — Конечно его, — передразнил брат. — Ой, да заткнись, — последний раз шикнула Лиса, прежде чем дверь распахнулась и из проема показалась светлая голова. Парниша ловко спустился по ступенькам, держа в руках костыли и балансируя на левой ноге. — Так здорово, что вы вместе вышли на пробежку, — начал разговор Илиас, — Так по-семейному. — Присоединяйся, — открыто издевался Ваня, на что получил подзатыльник от сестры. — Я бы с удовольствием, да вот боюсь поспевать за вами не буду, — мальчик весело улыбнулся, явно не понимая черный юмор своего ровесника и невинно хлопая ресничками. — Да уж, — усмехнулся брат, — А ты чего в такую рань на ногах? То есть, на ноге. — Да ну ты можешь без этого? — закатила глаза Лиса, моля о том, чтобы брату подарили мозги. К счастью, Илиаса совсем не задевали подобные шутки. Он даже как будто их и не понимал. — Дедушку провожал. Он отлучился ненадолго, — парниша недолго осматривал собеседников, как и все отмечая их внешнюю схожесть. Раньше он никогда не видел их вместе, поэтому сейчас был прекрасный случай сравнить: сестра повыше брата, только вот брат явно был крупнее сестры за счет мышечной массы. Лиса же, наоборот, была худенькая и совсем не спортивного телосложения, однако оба были брюнетами и очень схожи чертами лица, — А вы… Не хотите зайти на чай? — Не, чувак, спасибо, — быстро улыбнулся Ваня, уже разворачиваясь в сторону дома, но получил очередной пинок от сестры. — Не терпится поработать? — сквозь зубы процедила Лиса, притягивая его обратно за шкирку. Не дожидаясь ответа, Илиас повернулся к ним своей светлой макушкой, направляясь в дом. Не сказать, что для Лисы пить чай в этом доме было в новинку, она достаточно часто заходила в гости, часами разговаривая со светловолосым мальчиком. У них в домике было много старых пыльных книг, которые Лисе приходились по душе, поэтому она каждый раз с нетерпением ждала каникул, чтобы уехать из города и снова встретиться с Илиасом. Встречались они, конечно же, не только для обмена книгами. Как отмечала для себя Лиса, он был прекрасным собеседником с удивительным запасом интересных историй. Они частенько сидели за этим столом и рассказывали друг другу небылицы из своих фантазий. Домик лесника был для нее чем-то вроде книжного клуба, куда она могла прийти обсудить прочитанное и просто поделиться впечатлениями. Здесь она находила свою отдушину, а мальчик был просто рад, что у него, наконец, появился друг. Быть здесь с братом — другое. Он не разделяет ее увлечений, не читает книг и вовсе не хочет затрагивать тему о ее странностях, старательно игнорируя тот факт, что сестра постоянно летает в облаках. — Присаживайтесь, — улыбнулся Илиас, уходя за сладостями. — Странно тут, — прошептал брат, осматривая маленькую темную кухоньку. Когда здесь последний раз пыль-то протирали? Почему все такое темное? Вещи расположены совсем не так, как должно быть на нормальной кухне. Где плита? Где раковина? — Здесь обычно, — пожала в ответ плечами Лиса, уже устроившись на своем месте у окошка. Ваня так и остался осматривать кухню, отмечая старые книги в кожаном переплете, которые стопками покоились на тумбочках, где они обычно готовили, странные склянки, которые были до блеска вымыты и стояли в рядочек в тех местах, где у них плита и раковина. Единственное, что заставило его отвлечься от своих размышлений, это светлая макушка парня, который уже вернулся с чашками и сладостями. — Тебе помочь? — вдруг спохватилась Лиса, вскакивая с места, — Тебе же неудобно ходить. — Вы мои гости, так что все в порядке, — скромно улыбнулся мальчик, снова разворачиваясь в сторону заднего двора. — А что там? — с интересом посмотрел в его сторону брат, уже намереваясь пойти следом. — Мы сейчас придем, а ты садись, — подтолкнула Лиса братца за плечи в сторону стола, — Помогу ему чайник донести, а то уронит где-нибудь. Заслышав тихие шаги следом, Илиас негромко рассмеялся, сворачивая в сторону лестницы. Аккуратно отставив костыли в сторону, он присел на ступеньки, довольно задирая подбородок к солнышку. — Так и знал, что за мной пойдешь. Я бы и сам смог. — Ну уж нет, оставить на тебя чайник? Ты и так еле передвигаешься, — недовольно покачала головой Лиса, обходя Илиаса. Ему определенно нравилось это проявление доброты и заботы. Поэтому в данный момент он выглядел самым счастливым человеком, улыбаясь так, что можно было бы соревноваться с Солнцем. — Ты напоминаешь мне кое-кого, — вдруг заговорил мальчик, наблюдая за знакомой. Та лишь вопросительно дернула бровями, показывая свою заинтересованность в его словах, — Она такая же. Не подает виду, но на самом деле очень заботливая. Тоже делает это неосознанно. — Я не… — Лиса лишь вздохнула, не успевая закончить. — И она тоже никогда не принимает добрых слов в свой адрес. Будто не заслуживает этого, — продолжал улыбаться Илиас. — Потому что и правда… Так, подожди, — Лиса звонко захлопнула крышечку чайника, поворачиваясь к Илиасу, — А она не из той твоей истории про призрачный город? Такая еще кудрявая, звонкая. — Нет, ты что, — весело рассмеялся Илиас, подергивая плечами от смеха, — Я не о Фрэнсис, — и он поднялся со ступенек, прихватывая костыли. Двинувшись вперед, Лиса по-хозяйски прошла к кухне, наливая всем чай, достала из шкафчика блюдца и аккуратно разложила сладости. От прежней радости и разговоров не осталось и следа, когда все трое сели за стол. — Слышал, что вы скоро уезжаете, — вдруг сказал Илиас. — Да, каникулы заканчиваются, — покосился на него Ваня, — У тебя разве нет? — А у меня… — и он многозначительно кивнул в сторону костылей, — Так что я пока тут. — Одолжишь мне какую-нибудь книгу? — совершенно спокойно перевела тему учебы Лиса, потому что мысль о том, что скоро придется возвращаться домой говорила лишь об одном: конец весны, начало экзаменов, выпускной, взрослая жизнь. Эта цепочка ее не устраивала, особенно когда в этом доме осталось столько непрочитанных книг. — Конечно, — весело начал подергивать плечами парниша от смеха, — Бери любую, — и он обвел взглядом дом, — Какая попадется на глаза, такую и бери. Ваня лишь усмехнулся, наблюдая за их общением. Он знал о том, что его сестра захаживает сюда в гости, что она берет книги и целыми ночами читает их, а потом идет на эту свою дурацкую пробежку, конечно же не бегать, а чтобы вернуть книгу и взять новую. Обман очень хорошо работал лишь с родителями, которые свято верили в то, что растет спортсменка. Ивана было не провести — это точно. — Как тебе книга кстати? — решил продолжить тему Илиас, несмотря на то что рядом был незаинтересованный брат. Однако тот лишь согласно кивнул, переводя взгляд на сестру. — Да, Лиса. Расскажи нам, как тебе книга, которую ты снова читала всю ночь вместо того, чтобы спать. Неловкое молчание. Все переглянулись: Илиас удивленно повел бровью, Иван многозначительно нахмурился, а Лиса мечтала лишь провалиться сквозь землю. — Я ведь просил тебя так не делать, — искренне возмутился Илиас, — Мы же договаривались, что ты не торопишься с ними. — Да, — развела руками пострадавшая сторона, — Там просто было так интересно! — И что же там такого интересного было? Вампиры захватили нашу планету? — напыщенно фыркнул брат, всем видом показывая, что это полная чушь. — Там было про призрачный город, — вздохнула Лиса, опуская взгляд на свои руки, не в силах выдерживать напор сразу двух собеседников. Признавать свои слабости к фантастике перед братом оказалось куда сложнее, чем она представляла. Оба с интересом смотрели на нее, ожидая продолжения, — Там живут призраки, — начала объяснять Лиса для брата, Илиас-то читал, — Их не видно, и они состоят из энергии, а самый сильный сгусток энергии находится у их сердца. На территории этого города не действует магия и покой душ охраняет нечисть. — Болотная? — с усмешкой спросил Ваня, но потом вдруг замолчал, снова хмуря брови и продолжая выжидающе смотреть на сестру, чтобы она продолжала рассказ. — Нет, эм… Они похожи на маленьких гоблинов, — Лиса вдруг подняла голову и встретилась с удивленным Илиасом, который явно был не согласен с таким описанием. — И вовсе они не гоблины! — протестующе воскликнул светловолосый, — Они очень крутые. Да, они маленькие, зеленые и противные, но у них в крови течет яд, и того, кто попытается нарушить покой души, ждет неминуемая кара. Убежать от них невозможно, а на других их яд влияет губительно, и лекарства от него нет. — Вот это ужасы, — вскинул бровями пораженный Ваня, — Я бы после такого точно уснуть не смог. Понять не могу, как вы такое читаете. Илиас подарил ему снисходительную улыбку, переводя задумчивый взгляд в сторону окна. Снова наступило неловкое молчание. — Хочешь попробовать понять? — все переглянулись после вопроса Илиаса, на что удивленный Ваня молча кивнул, — Нужно думать в масштабе. Пойдем, — он тут же вскочил с места, подхватывая костыли. — Я думал, ты мне просто дашь книжку для легкого чтения, — он взглядом проводил Илиаса и посмотрел на сестру, — Что происходит? Та лишь удивленно пожала плечами, поднимаясь. Все вышли на задний двор, на который так сильно хотел попасть Иван. Честно говоря, там не было ничего интересного, какой-то хлам, да и только. Все с интересом наблюдали за светлой макушкой, которая медленно прыгала в сторону заброшенного гаража на одной ноге. — Чтобы понять, в чем смысл всего этого, нужно совершить небольшую вылазку, — загадочно объяснял Илиас, открывая заржавевшую дверь, — Хоть моя нога еще немного болит, но все же… — он скрылся за дверью, оставляя гостей в недоумении. Лиса, хоть и знала его очень давно, все равно постоянно удивлялась его выходкам, но, с другой стороны, с ним всегда было весело, потому что его фантазии она ставила намного выше и богаче своих. — Велосипеды? Серьезно? — не удержался от комментария Иван, заглядывая наконец в гараж, — Мы сами, куда ты лезешь-то, с твоей ногой-то, — он спокойно взял парнишу за плечи и отодвинул в сторону. Лиса с братом быстренько управились с велосипедами, достав самые исправные. — Как бы ты с него не грохнулся, — не удержался от комментария Ваня, заметив, как тяжело Илиасу дается забраться на велосипед. — Плохая это идея, может ну его… — вздохнула наконец Лиса, закрывая за ними гараж. — Отстаете, друзья мои, отстаете, — рассмеялся наконец парниша, пропадая из зоны видимости. — Догоняй, — крикнул братец, скрываясь за поворотом. Осмотрев напоследок двор, Лиса мысленно усмехнулась тому, как все складывается. За эти годы она даже подумать не могла, что брату станет интересно то, чем она увлекается, что он захочет проводить время не со своей компанией, а с ней и Илиасом, и это безумно грело душу. Все-таки они родственники, и в глубине души она хотела, чтобы у них было больше общих тем, больше общих друзей. Поэтому, всю дорогу она внимательно слушала друга и наблюдала за их общением с Ваней, весело смеясь, когда они ругались или Илиас отчитывал его. Например, как когда они проезжали рядом с холмом, отделяющим дорожку от их поселка, и Илиас предложил секретные имена. — Что? Имена? Зачем мне другое имя, если у меня есть свое? — недоумевал Ваня, взглядом прожигая спину Илиаса. — Ну, для игры. Ты же теперь в нашем выдуманном мире, а у нас у всех другие имена, — спокойно объяснял светловолосый. — Мы это делаем, чтобы отличать реальность и выдумки, — пояснила в спину брату Лиса, — Так, мы даем понять друг другу, когда мы играем, а когда нет, понимаешь? — Бред какой-то, — не успокаивался брюнет, — Это ведь и так выдумки, зачем их разделять? Лиса в очередной раз весело рассмеялась, покачивая головой. Все-таки брату еще очень далеко до их игр. Но она все равно продолжала надеяться, что он привыкнет и ему в итоге понравится. Тем временем, Илиас продолжал свои рассказы об их выдуманном мире. Он показывал в разные стороны, прекрасно управляя рулем одной левой. В стороне леса, по его словам, находился город ведьм. Они с Лисой решили, что этот странный сосновый бор как раз подойдет для ведьм, ведь там всегда холодно, сыро и темно. Полянку с холмом около дома лесника они отдали под луг фей, светлых добрых существ, а заросли, уходящие вглубь за двором дома решено было выделить под проход в призрачный город к нечисти. — А вампиры где? — не унимался Ваня, чем заслужил смех с обеих сторон. — Какие вампиры? — весело покачал головой Илиас, — У нас их нет. — Но вампиры есть везде… — Тебя знаешь как надо назвать? Виктор, — перебил его Илиас. — Ужасное имя, ни за что, — воскликнул в ответ брюнет, — Еще хуже придумать не мог? — Но это имя идеально подошло бы какому-нибудь мудрому взрослому вампиру, а раз ты продолжаешь говорить о них не замолкая, значит так тебя и назовем, «знаток вампиров», — усмехнулся Илиас, и они с Лисой рассмеялись. — А что тогда наш поселок? Кто живет там? — решил проигнорировать свое новое прозвище Ваня. — Там живут смертные и оборотни, — обернулся на своих друзей Илиас, замечая испуганный взгляд брюнета, — Что? Испугался оборотней? А ты думал, где они живут? Конечно же среди людей. — А почему тогда ведьмы и нечисть среди людей не живут? Зачем их разделять? — вопросом на вопрос ответил Ваня, скорчив недовольную гримасу. На подъезде к пруду парни замедлились, чем и решила воспользоваться Лиса. Немного разогнавшись, она спокойно съехала с горки и завернула направо в сторону леса. — Сейчас проедем пруд, и я тебе покажу логово ведьм, — не успокаивался Илиас, с энтузиазмом рассказывая про их мир, — Кстати о пруде… Лиса весело качала головой, осматривая местность. Брат, как ей показалось, начал втягиваться, хоть его игровое имя ему и не пришлось по душе. Она заметила, как он задавал много вопросов, явно запоминая, где что находится, будто хотел продолжать потом вести с ними эту игру. Заметив следы, ведущие в сторону леса, Лиса сразу же сделала себе заметку, что их можно было бы использовать для развития сюжета в игре. Снова глубоко погрузившись в свои мысли, она даже не заметила, как перестала слышать разговоры парней. Ей понадобилось секунд пятнадцать, чтобы осознать, что эта тишина была не в ее голове, а на самом деле. — Педали крутить разучились? — весело спросила Лиса, оборачиваясь на парней, но за ней уже давно никого не было. Паника за секунду охватила все тело, заставляя глазами судорожно двигать в разные стороны, пытаясь найти хотя бы зацепку того, что произошло, — Если вы шутите, то это не смешно. Виктор?! — она решила прибегнуть к игровому имени брата, надеясь, что он откликнется, а это будет означать, что они играют и специально спрятались от нее. Но никто не отзывался. Осмотрев пруд, Лиса прищурилась, всматриваясь в расплывающиеся круги. — О нет… — прошептала она, разворачиваясь в обратную сторону. Ей хватило буквально несколько секунд, чтобы оказаться на том самом спуске и заметить следы велосипедов, которые вели явно не на дорогу в сторону леса, — Ваня! Что случилось? Где Илиас? — сердце бешено стучало, а разум заставлял представлять самые ужасные картинки в голове, на которые только было способно ее воображение. Ее брат поднимался с земли, отталкивая от себя груду велосипедов. — Отойди, не трогай, он может утонуть, — спешно пробормотал брюнет, поднимаясь на ноги и убирая от себя руки сестры. Она в беспамятстве подбежала к нему на ватных ногах, цепляясь за его руки, как за спасательный круг, пытаясь понять, что произошло, — Он не удержался, понимаешь? Толкнул меня и вместо меня упал в пруд! Да отпусти же! Вдруг у него ногу сведет или он плавать не умеет! — Что ты собрался делать? Успокойся, прошу, — умоляла его Лиса, все еще не понимая, что происходит. — Потом спасибо скажешь, — только и сказал Иван, отталкивая сестру и исчезая из поля видимости. Лиса прикрыла глаза от боли, когда ее затылок встретился с землей. Несколько мгновений перед глазами все плыло, она вспомнила, как читала до утра, как уговорила брата пойти с ней бегать, а потом и вовсе затянула его во все это, и вот теперь они тут, а он… а потом до нее резко дошло: их все еще нет. Как в бреду, она поднялась на ноги и подошла к краю, уже мысленно готовясь прыгать. Единственное, что ее спасло, это внезапное шевеление в стороне, у края пруда. Показалась светловолосая макушка, а затем и вовсе голова Илиаса. Все происходило как в тумане. Вот Лиса бежит в его сторону, вот она помогает ему выбраться на землю. Тот весь дрожит от холода, постукивая зубами. — Искупался, — только и сказал Илиас, улыбаясь краешком губ. — Какого черта?! — не сдержалась Лиса. Хоть она и понимала, что это не их вина, но эмоции так переполняли, что молчать уже не было сил, — Где мой брат? — Что? — совершенно невинно переспросил Илиас, осматриваясь, — Разве я не… — Он прыгнул за тобой! — не унималась Лиса, уже в открытую повышая тон, — Почему он не выныривает?! Он же не какой-нибудь гребаный пловец! — Прыгнул? — все еще шептал Илиас, — За мной… Нет-нет-нет… — Я пошла за ним, — покачала головой девушка, намереваясь встать, — Вдруг он зацепился за водоросли… — Пошла? — тихо прошептал Илиас, — Что? Нет-нет! — уже закричал мальчик, — Нет, ни в коем случае! Слушай меня! — Нет, это ты послушай меня! — набросилась на него Лиса, хватая за мокрую насквозь футболку, зрачки мальчика испуганно расширились, он весь сжался от страха, — Если с ним хоть что-то случится… — прошипела она ему в лицо, потряхивая за одежду. Она тяжело дышала, смотря на него сквозь пелену слез. — Тебе нужно пойти в наш дом ведьм! — не успокаивался Илиас, — Дэмона, прошу тебя! — Не время играть, Илиас! — злобно прошипела Лиса, не ослабляя хватку, — Вернись в реальность, вернись! Посмотри, что происходит! Моего брата нет! Где он?! Где?! — думать о том, что он уже, скорее всего, утонул, не хотелось. Одно осознание того, что прошло уже больше пяти минут, наталкивало на ужасные мысли, от которых по щекам непроизвольно скатывались крупные слезы. Паника тут же охватила девушка, вытаскивая истерику наружу. — Моя нога… Я не смогу сам… Прошу тебя… — чуть ли не задыхаясь произнес Илиас, умоляюще смотря на Лису, — В подполе, под ковриком, книга. Нужно открыть любую страницу, приложить ладони… Дэмона! Ты слушаешь?! — повысил голос Илиас, — Возьми себя в руки! Девушка отрицательно покачала головой, отталкивая его, чуть ли не захлебываясь в слезах, наконец поднялась на ноги, смотря в сторону воды, куда прыгнул ее брат. Нельзя было терять времени, надо было прыгать. Надо было прыгать, но… — Доверься мне, прошу… — послышался голос Илиаса, так глубоко проникающий в сознание, — Приложи ладони и зови, — в следующую секунду Лиса подорвалась с места в сторону леса, — Зови себя! Добежать до их игрового домика не составляло труда, он находился почти у входа в лес, его окна как раз выходили на пруд. Довольно часто они проводили там время, рассказывая друг другу истории, сочиняя свои, иногда даже читали вместе книги, которые Лиса брала у Илиаса. Она знала, насколько сильно он погружен в этот свой выдуманный мир, поэтому была абсолютно не удивлена, когда в такой важный момент он все еще продолжал звать ее игровым именем. Единственная надежда, которая у нее осталась, это добежать до домика, сделать все, как он сказал, и надеяться, что брат как ни в чем ни бывало выйдет откуда-нибудь живой и здоровый. Может он специально толкнул ее и спрятался, а все это обычный розыгрыш Илиаса, просто чтобы больше погрузиться в его фантазии? Ответа у Лисы не было, но книга, как и говорил Илиас, была в подполе под ковриком, в небольшом углублении специально для книг. Книга оказалась абсолютно пустая, поэтому Лиса положила ладони на первые же чистые страницы, прикрывая глаза. — Дэмона… Внезапное ощущение теплоты в ладонях натолкнуло ее на мысли о брате: вот они идут в школу, вот они покупают ему мотоцикл на четырнадцатилетие, вот они едут купаться на речку, вот они ругаются, вот они болтают всю ночь. Слезы снова непроизвольно стекают по щекам, капая на листы. — Дэмона… Образы, сменившие воспоминания, заставляют кричать от ужаса: руки тянутся к небу, ноги запутались в водорослях, тело непроизвольно дергается, лишаясь кислорода. Она видит глаза брата, застывшие от ужаса, и непроизвольно жмурится, мотая головой. — Дэмона… Внезапная тьма окутывает словно одеялом, и нет уже воспоминаний, нет образов, нет абсолютно ничего, кроме чужого голоса в голове, который заставляет открыть глаза.