По дороге Вселенной

      Темно. Лишь тусклый синий квадрат странно мерцает в кромешной тьме. Что это? В синеве квадрата сверкают маленькие точки. Они будто прикованы к темно-синему полотну. Квадрат приобретает черты окна. Это и вправду окно. Старинное окно, за которым какой-то далёкий, неведомый мир. В окне возникает силуэт. Или он уже был там, а он не замечал? Силуэт девушки стоит к нему спиной. Ник не может вымолвить ни слова. Язык словно прилип к нёбу, а к горлу подступил ком. Ник протягивает руку к девушке. Это движение растягивается на года. Так кажется Нику. Рука почти достигает плеча девушки. Белые точки постепенно сползают с теряющего свою синеву полотна. Девушка вдруг оборачивается. Это Ками. В её синих глазах стоят слёзы. "Никки..." Её губы не шевелятся, но голос раздаётся во тьме словно гром. Ник тянет руку к сестре. "Братик..." Ками с сожалением смотрит на Ника и отводит взгляд к окну. Она медленно поднимает руку и указывает на одну из точек, которые, сползая, начинают медленное и странное вращение. "Я не понимаю!" - выкрикивает Ник, но слова не вырываются из его рта. Голос пропал. Ками с укоризной смотрит на брата. "Я там! Найди меня!" Ника пронзает стрела боли. Скривясь, он хватается за грудь. Белые точки вращаются всё быстрее и быстрее, засасывая Ника в жуткий водоворот. Ками, неподвижно стоящая у окна, с грустью смотрит на сходящий с ума мир. Её иссиня-чёрные волосы треплются от ветра, бьют по лицу, но её это не беспокоит. Точки превратились в большие белые шары света и с невероятной скоростью кружат Ника в своём безумном танце. Силуэт Ками становится всё дальше, и Ник ничего не может с этим поделать. Он тянется к ней изо всех сил, кричит, давится от боли, но звуков нет. Как в космосе. Как в вакууме. Белые шары вспыхивают, но взрывные волны несут только холод. Земля уходит из-под ног и, замерзая, Ник проваливается куда-то в пустоту. Его губы всё ещё шепчут её имя. Но она его не слышит. И он не слышит сам себя. Он падает в темноту всё глубже и нет этому конца...       - ...Ки...       - Никки!       Нежная рука схватила Ника за плечо. Ник, резко пробудившись от кошмара, увидел над собой лицо Инфинити.       - Никки, мы прилетели! - она странно на него посмотрела. - С тобой всё в порядке?       Ник вытер пот со лба и слабо улыбнулся.       - Всё хорошо. Просто плохой сон.       Инфинити повела бровью.       - Сколько я проспал?       - Недолго, пару часов. - Инфинити встала с кровати Ника. - Всем иногда необходим отдых. - она ободряюще улыбнулась. - Собирайся, скоро будем приземляться.       Ник глубоко вздохнул и потёр глаза. Сердце постепенно успокаивалось. Он всё ещё не мог отойти от кошмарного сна. Посидев какое-то время в прострации, Ник наконец пришёл в себя и встал с кровати. Вытащив из надёжного карманчика кулон Ками, Ник решил повесить его себе на шею. Он кивнул своему отражению в маленьком прямоугольном зеркальце рядом с выходом из каюты и уверенным шагом направился к мостику.       На экранах транслировалась очень похожая на Землю планета. Хосико вышел на орбиту Мидорина, мира вечного лета и спокойствия.       Ник прошел к своему креслу, попутно кивнув своим товарищам.       Хосико подлетал к Мидорину. Али с восхищением взирал в окна-дисплеи на простирающиеся внизу края - горы, увенчанные снежными шапками, изумрудно-зелёные леса и уютно расположившиеся в гармонии с местной природой города и поселения. Настроение Али передалось всему экипажу, и все четверо с восторгом глядели на новую для них планету.       "Добро пожаловать в Цута-Ри - лучший мегалополис на всём Мидорине!" - кричала на разных языках огромная и яркая вывеска на входе в здание многолюдного космопорта. Ребята в немом восхищении шли по просторному и светлому сектору, протискиваясь сквозь толпу представителей разных рас, которые деловито спешили на свои рейсы или наоборот, только прибыли на Мидорин. Припарковать Хосико оказалось легче, чем они предполагали. Работники-андроиды, услужливо помогающие всем прибывающим, безупречно выполняли свою работу.       - Этом вам не пакатариканское захолустье... - пробормотал Али, пытаясь охватить взглядом всё, что его окружало.       Сквозь огромные прозрачные окна струился мягкий свет местного солнца, которые мидоринцы называли Вея. Друзья вышли из здания и замерли: вдалеке виднелись высокие и изящные сооружения Цута-Ри. Они блестящими иглами тянулись в небеса, а вокруг них расстилались дома поменьше, с башенками и закрученными в спирали строениями. Они вплетались в высокие центральные здания, создавая этим удивительную единую архитектурную композицию.       - Нам туда? - указал на поблёкивающие здания Али.       - Да. - Ник задумчиво смотрел в сторону сияющего центра мегалополиса. "И как же нам здесь искать Чёрную Лису..."       - Эта Тунада Мунк, она ведь преступница, так? - прищурившись, произнесла Инфинити. Ребята перевели на неё взгляды. – Значит, здесь о ней должна быть распространена какая-нибудь предупреждающая информация. - пожала плечами девушка. Али почесал подбородок.       - Логично. Посмотрим местные медиа? - Али достал планшетку. - Интересненько, что тут за сети... - пробормотал он, пытаясь к чему-то подключиться. Рэй приковал взгляд к местному транспорту. Машина напоминала земной аэромобиль, только колесо было одно и крутилось параллельно земле. По всей видимости, мидоринцы использовали антигравы*.       - Ничего не понимаю... - проворчал Али, тыкая в планшетку.       - Вам помочь, сэр? - внезапный голос застал друзей врасплох. Они резко повернулись в сторону говорившего. Рядом с ними стояла симпатичная смуглая девушка в длинном платье и заплетёнными в косы темными волосами, которые открывали заострённые кончики ушей. Она с любопытством взирала на землян необычными глазами оливкового цвета.       - Эмм... Не подскажите нам, как подключиться к вашему интернету? - смущённо пролепетал Али, протягивая планшетку мидоринке. Переводчик огласил просьбу Али, и девушка дружелюбно улыбнулась.       - Конечно! Я с радостью вам помогу! - широко улыбаясь, мидоринка приняла из рук Али планшетку и стала что-то туда вбивать. Друзья с интересом наблюдали за её действиями. Мидоринский язык оказался благозвучен и необычайно красив.       - Готово! - мидоринка отдала планшетку покрасневшему Али и в её оливковых глазах сверкнул озорной огонёк. - Теперь вы легко можете подключаться к нашей городской сети. - она приложила палец к подбородку. – Вы, наверное, никогда не были на нашей планете?       Ник и Инфинити кивнули. Девушка улыбнулась ещё шире и восторженно вздохнула. - Мидоринцы любят гостей!!! С приездом вас дорогие гости! Пусть ваше пребывание здесь будет самым замечательным! - мидоринка радостно захлопала в ладоши. Али смущённо чесал в затылке, качая головой в согласии с мидоринкой. Ник и Инфинити переглянулись, Рэй приподнял бровь. - В центр Цута-Ри вы можете попасть на колесницах. - она указала в сторону машин, работающих на антигравах. - Я прошу прощения, но мне уже пора. - девушка скрестила ладони, приложила их к груди и слегка поклонилась в таком положении. - Пусть Вея бережёт Вас! - произнесла мидоринка. Ребята поклонились ей в ответ и она, не снимая улыбки, удалилась.       - Какая милая девушка! - с блаженной улыбкой проговорил Али, провожая смуглую мидоринку взглядом.       - Влюбился? - ехидно усмехнулась Инфинити. Тот с недовольством зыркнул на девушку.       - Вам не показалось её поведение... немного странным? - задумчиво пробормотал Рэй.       - Что ты имеешь в в... - начал было Ник, но Али его перебил.       - Эй, о чем ты?! - глаза Али осуждающе сверкнули. - Доброта и стремление помочь уже считаются чем-то ненормальным? - он упёр руки в бока. - Она, между прочим, идеально соответствует всем представлениям о жителях Мидорина, что крайне меня радует. - Али посмотрел в след уже ушедшей мидоринки. - Хотел бы я жить в таком месте, где все друг к другу относятся с уважением, как здесь...       - Али, ты ведь не можешь приравнивать эту девушку ко всем остальным. - улыбнулся Ник. – Мидоринцы, конечно, мирный народ, но мы ведь сами убедились, что это не всегда так.       Али посмотрел на Ника. Тот вздохнул.       - Чёрная Лиса...       - Мунк лишь исключение из правил. - отмахнулся Али. - Она просто отклонение и всё. На Земле полно подобных примеров.       Рэй лишь хмыкнул и не стал продолжать спор. Али опустил взгляд в планшетку и воскликнул. - О, она мне настроила местный интернет! Теперь можем узнать про эту Мунк!       Вея стояла высоко в небе, согревая местную землю своими горячими лучами. Ребята примостились в тени высокого извилистого дерева неподалеку от остановки, откуда ежесекундно в центр Цута-Ри стартовали колесницы. Пока Али возился с поиском информации, Ник и Инфинити решили позавтракать питательными батончиками из запасов Хосико. Рэй, задумавшись о чём-то, изучал взглядом прохожих. "У них у всех такой беззаботный вид..." отметил про себя Рэй, пытаясь понять - с ним ли это что-то не так или с окружающими.       - Ребят... Судя по последним новостям, Тунаду Мунк забрали в какой-то реабилитационный центр под названием "Возрождение". - Али поскреб затылок, взъерошив свои черные волосы. Друзья озадаченно переглянулись.       - Местная больничка? - хмыкнула Инфинити.       - Скорее местный психдиспансер. - произнёс Ник.       - Любопытненько... - прокомментировал Али, доставая свой батончик-завтрак. - Выходит, нам нужно как-то туда попасть? - откусывая большой кусок, заключил он. Ребята задумались.       Вея была в зените. Лёгкий ветерок покачивал зелёные листья раскинувшейся кроны, что давала тень друзьям и спасала от жгучего светила. Рэй, засмотревшись на парк колесниц, обратил внимание на женщину в деловом костюме, крутившуюся возле своей машины. Она упирала руки в бока и с досадой покачивала головой.       - Каппали. - Рэй кивнул другу головой в сторону несчастной мидоринки. Али понял его намёк и не успели друзья обернуться, как он уже спрашивал её, что случилось.       - Не знаю, что и делать! - горестно вздыхала женщина в костюме, то и дело откидывая выбившуюся прядь из своей замысловатой причёски. - Уже всё попробовала, не пойму, в чём проблема. Сломалась и всё!       - Не расстраивайтесь, мадам! - сверкнул белозубой улыбкой Али, доставая из своей рабочей сумки набор инструментов, с которыми не расставался в своих поездках. - Вам очень повезло встретить талантливого инженера-механика! - он гордо ткнул в себя. - Я мигом решу вашу проблему! Разрешите помочь?       Женщина, откинув со лба непослушную прядь, мягко улыбнулась и кивнула.       - Премного благодарна вам, молодой человек! - она стояла рядом, наблюдая за его работой. - Я в долгу не останусь.       Али махнул ей, мол, не стоит благодарностей, и со всем сосредоточием принялся выяснять причину поломки. Он уже имел дело с подобными машинами, поэтому был уверен в своих силах.       - Нужна помощь, Каппали? - спросила Инфинити, сложив руки на груди и рассматривая пострадавшую колесницу. Али пробубнил что-то вроде "Нет, ты тут точно ничем не поможешь..." Ник подсел к Али, чтобы помочь в передаче инструментов. Рэй, оставшийся в тени дерева, наблюдал за этой сценой. Он изучающе посмотрел на женщину. Эта жительница Мидорина внешне отличалась от той девушки, что помогла им с подключением. Объединяли их только заострённые кончики ушей и зелёные глаза. Только у женщины, что с интересом следила за работой Али, цвет глаз был настолько насыщенным, что, казалось, будто в её радужку были вставлены изумруды. Белая кожа и светло-русые волосы, убранные в тугую необычную причёску, вызывали ассоциации с древними земными сказками об отважных эльфийках, однако серый деловой костюм и вид бизнесвумен сбивали это впечатление. Но была ещё одна отличительная черта. У неё не было того же беззаботного и радостного вида, который уже успел пронаблюдать Рэй у большинства прохожих мидоринцев. Её зелёные глаза смотрели цепко и пронизывающе, а за вежливой улыбкой скрывалась властность.       - Фух, вроде всё! - Али вылез из-под машины и утёр локтем пот со лба. - Теперь будет ездить как новенькая! - хохотнул он. Женщина с одобрением поглядела на Али.       - Могу я..? - намекнула она, метнув взгляд к водительскому сидению. Али спохватился.       - Конечно-конечно, прошу!.. - он любезно открыл ей дверь. Женщина с помощью кнопки и отпечатка ладони завела двигатель и, о чудо, колесо завертелось, излучая голубоватое неоновое свечение. - Вы просто кудесник! - воскликнула она, выйдя из машины и, скрестив ладони, сложила их на груди. - Пусть Вея бережёт Вас! - на этих словах она почтенно поклонилась. Видимо, таков был обычай у всех жителей Мидорина.       - Что вы, мне это не в тягость совсем... - Али, красный как помидор, что было заметно даже сквозь его смуглую кожу, так же поклонился ей в ответ. Инфинити, прикрыв рот ладошкой, тихонько хихикнула. Женщина внимательно оглядела ребят и глубоким голосом вдруг заговорила на уни*.       - Вы, ребята, я смотрю, не местные? Откуда сами, если не секрет?       Друзья обрадовались, что наконец-то можно общаться без переводчика. Уни изучался практически во всех учебных заведениях цивилизованных планет. Этот язык имел древние корни и был очень распространен во многих галактиках. При сотрудничестве представителей разных рас использовали именно уни. Использовать уни в повседневной жизни ребятам пока ещё не приходилось. Кроме Инфинити, разумеется.       - Мы прилетели из Солнечной системы, что в рукаве Ориона. - сказал Ник. - Занимаемся исследованиями дальних уголков Вселенной.       Остальные, обменявшись взглядами, кивнули в подтверждение его слов.       - О, вы учёные? Как интересно! Далеко же вас занесло... И вы прибыли на своём космолёте? - непринужденно спросила она.       - Э, так и есть. - Ник посмотрел на друзей. Женщина с интересом поглядывала то на одного, то на другого. - Честно говоря, у нас есть планы... - кашлянув, произнёс Ник. Женщина всплеснула руками.       - Ох, извините! И у меня есть дела... - женщина на миг задумалась. - Вы, должно быть, хотите попасть в центр Цута-Ри? В благодарность за помощь я могу вас туда подвезти. Местные расценки довольно завышенные. - она поморщила носик. - Так, куда вы направляетесь?       Ребята замялись.       - Нам нужно попасть в реабилитационный центр "Возрождение" - осторожно проговорил Ник. Женщина приподняла бровь, но затем неожиданно широко улыбнулась.       - Вот это совпадение! - её ярко зелёные глаза блеснули. - Повторюсь за вашим другом, - она перевела взгляд на Али. - Вам очень повезло встретить меня. - она интригующе улыбалась. Друзья обменялись недоумевающими взглядами. - Я являюсь директором этого центра. - Ник и Инфинити, опешив, округлили глаза, Али поперхнулся. Подошедший Рэй, нахмурившись, засунул руки в карманы своих светлых брюк. - Меня зовут Эйр. Будем знакомы!       Цута-Ри оказался очень приветливым местом. По сути, он представлял из себя объединение нескольких городских агломераций и являлся наиболее густонаселённым мегалополисом из всех, что были на Мидорине. Колесница Эйр плавно скользила по оживленным улочкам, заполненным такими же машинами разных моделей и размеров. Дома имели несколько причудливый вид выстроенных из стекла и белого кирпича морских раковин, что тянулись в небо, тяготея к высоким блистающим башням в самом сердце Цута-Ри. Али прилип к окну, заворожённо наблюдая за проносящимися строениями и прохожими. Инфинити, прильнув к планшетке, что-то искала в местном интернете, а Рэй, сложив руки на груди, поглядывал на Эйр.       - Извините, мисс Эйр. - обратился Рэй к женщине за рулём. - А можно узнать, чем занимается ваш центр?       - О, хорошо, что вы спросили. - не глядя на Рэя, ответила женщина. - Наш центр занимается "перевоспитанием» преступников.       Али и Инфинити оторвались от своих занятий и удивленно посмотрели в сторону Эйр.       - Перевоспитанием... Преступников? - переспросила девушка.       - Именно! В нашем медицинском центре все когда-либо отступившиеся могут исправиться и начать новую жизнь с отличным настроем на светлое будущее. - похвалилась Эйр. Ник в недоумении приподнял бровь.       - У вас здесь случаются преступления?       Эйр покосилась в сторону Ника, но тут же перевела взгляд на дорогу, повернув направо, в сторону закрученных в спирали многоэтажек, которые своим обликом напоминали рожки мороженого.       - Совершать преступления или хотя бы помышлять о них присуще всем живым существам, умеющим думать. Это заложено в нас природой. Просто кому-то удаётся себя контролировать, а кому-то нет. И как раз таким людям необходима помощь. - непринуждённым тоном продолжила беседу Эйр. - Народу Мидорина через многое пришлось пройти, чтобы добиться такого мира, который мы сейчас наблюдаем. - она бросила свой пронизывающий взгляд на Ника. - Пациенты нашего центра проходят наилучшие курсы реабилитации и затем адаптации в социуме.       Ник в задумчивости посмотрел в окно. Троица, внимательно слушавшая Эйр, обменялась неоднозначными взглядами.       - Значит человек, совершавший преступления, после вашего... "Перевоспитания", больше никогда не будет их повторять? - скептически прищурилась Инфинити. - Разве возможно вот так переделать человека?       Эйр, мельком взглянув в зеркало заднего вида и, столкнувшись взглядом с девушкой, усмехнулась.       - Ещё как возможно, дорогуша. Более того, бывшему преступнику даже мысль подобного рода в голову не придет! Никогда. - уверенным тоном заявила она, заворачивая на парковку для колесниц возле возвышающегося красивого здания ретрофутуристичного вида. Она заглушила двигатель и обернулась к сидевшим позади неё. - "Перевоспитание" невероятно эффективно, поэтому не стоит зацикливаться на прошлых жизнях этих людей. - с этими словами она элегантно вылезла из колесницы. "Как-то подозрительно..." подумалось Рэю, но поделиться с друзьями своими мыслями он не успел.       - Так, напомните пожалуйста, зачем вам понадобилось посещать "Возрождение"? - рассеянно спросила Эйр, по ходу движения здороваясь с персоналом и расписываясь в каких-то документах. Ребята едва поспевали за ней - она шагала в очень стремительном темпе.       - Мы не упоминали. - произнёс на выдохе Ник, пытаясь успеть за деловой дамой - директором. Она, казалось, слушала в пол-уха. Наконец они прошли череду сотрудников центра и вышли в полупустой коридор. Али осторожно начал.       - Вообще-то мы ищем кое-кого... - он замолк, и бросил быстрый взгляд на ребят, как бы спрашивая - стоит ли всё ей раскрывать. Эйр заинтересованно приподняла тонкую бровь.       - Что ж, у нас есть стойка информации. - пожала плечом директор. - Можете воспользоваться ею. А я вынуждена покинуть вас, много работы. - она уже собралась откланяться, но на миг задержалась и произнесла своим непринужденным тоном напоследок. - Должна вас предупредить: в нашем центре действует надёжная система охраны. Вы можете осмотреть центр в качестве экскурсии - Ю вам в этом поможет. - она кивнула на небольшую панель, расположенную в стене. Ю по всей видимости был искусственным интеллектом, помогающим в работе центра. Эйр окинула ребят своим цепким взглядом. – Заходить в двери с табличкой "только для персонала" или "посторонним вход запрещен" нельзя. - она выставила указательный палец. - Я надеюсь, что вы и сами всё это прекрасно понимаете.       - Конечно, ну что вы! За кого вы нас принимаете! - обезоруживающе улыбнулся Али и положил руку на грудь.       - Спасибо, что уделили нам своё время. - вежливо поклонился Ник, проделав местный ритуал. Эйр натянула свою дежурную улыбку и ушла. Ребята остались в одиночестве.       - Вам не кажется, что это невероятное совпадение? - произнёс мысли вслух Али.       - Что именно? - Ник перевёл взгляд на друга. Тот почесал затылок.       - Из всех космолётов мы нацелились именно на Хосико и оп- твой отец оказывается одним из его разработчиков.       Ник приподнял бровь. Инфинити накручивала на палец прядь. Рэй прислонился к белой стене, слушая Али. Парень тем временем продолжал.       - Прибыв на Пакатарику-98, мы нашли единственного выжившего, который дал нам существенную зацепку.       - Это было не случайно. - заметил Ник. - Но так уж сложились обстоятельства.       - Хорошо, а как ты объяснишь, каким образом нашёл кулон Ками? - рассуждал вслух Али, уцепившись за интересную для него мысль. - Ты, кстати, так и не рассказал.       Остальные посмотрели на Ника. Тот растерялся. На помощь пришёл Рэй.       - Мы увидели, как что-то блестело в куче бетона. - сказал он и перевёл взгляд на Ника. - Нам действительно... Повезло в этом. - нехотя заключил Рэй. Он заметил в глазах Ника облегчение.       - Вот!!! - победно протянул Али, перескакивая взглядом с одного на другого. - Вот об этом я и толкую! Мало того, нам ещё повезло случайно столкнуться с самой управляющей этим центром. - он широко развёл руками. - Либо удача на нашей стороне, либо Вишну помогает нам. - он пожал плечами. - Либо это всё чей-то умысел.       - Намекаешь на то, что это не совпадения? - прищурилась Инфинити.       - Очевидно же, что нет! - эмоционально ответил Али. - Думаю, когда-нибудь мы узнаем, почему всё это с нами происходит...       - Каппали, ты ищешь глубокий смысл там, где его нет. - Рэй сложил руки на груди, опершись на стену. - Случайности это или нет, в любом случае это обычное стечение обстоятельств. А оно просто либо удачное, либо нет.       Али недовольно посмотрел на Рэя.       - Ты привык ни во что не верить, прагматик. А я, наоборот, подмечаю такие вещи и имею право на веру в нечто, что выше нас, так почему же тебе не быть чуточку чувствительнее к другим?! - резким тоном сказал Али и вдруг осекся. Рэй вздохнул и посмотрел в сторону выходящих из комнаты персонала (так было написано на табличке на двери) сотрудниц, одетых в медицинскую форму белого цвета.       - Знаешь, это было грубо. Он просто выразил своё мнение. - негромко проговорила Инфинити, искоса взглянув на Али. Тот стушевался.       - Рэй, извини, не знаю, что на меня нашл...       - Смотрите! - прервал бормотавшего Али Рэй. Он кивнул головой в сторону приближающихся санитарок. Головы ребят одновременно повернулись и вдруг лицо Ника исказилось: в компании сотрудниц центра шла смуглая темноволосая мидоринка. На её левой щеке отчётливо светлела полоска старого шрама.       - Тунада... Мунк... - шокировано прошептал Ник.       Мунк, одетая в такую же медформу, оживлённо переговаривалась с коллегами и беззаботно над чем-то посмеивалась.       - Мне ведь не одному это видится? - опешив, Али даже начал тереть глаза.       - Либо у нас коллективная галлюцинация, либо тёмная наёмница по кличке Чёрная Лиса работает в клинике по "перевоспитанию преступников". - констатировала Инфинити. - Эй... - девушка не успела остановить внезапно сорвавшегося с места Ника.       Ник бросился к Тунаде Мунк и вцепился ей в плечи. Её подруги-санитарки испугались неожиданного нападения и попытались оторвать Ника от Мунк с воплями "что вы себе позволяете?", "Вы кто такой?", "Мы сейчас охрану вызовем!", однако Ник их не слушал. В нём пульсировало только желание найти ответы на мучавшие его вопросы.       - Где она?! - хриплым голосом выкрикнул Ник, прижимая перепуганную мидоринку.       - К-кто вы? - ничего не понимающая Мунк в страхе вращала глазами. - Что вам от меня нужно?       Ник сдавил её плечи так, что Мунк вскрикнула от боли. Рэй и Али подбежали, чтобы помочь санитаркам отцепить Ника от несчастной мидоринки.       - Ты лжёшь! - гневно воскликнул Ник. - Где моя сестра, отвечай ты! - кричал сорвавшимся голосом Ник, отпихивая людей, пытавшихся ему помешать.       - Я ничего не знаю, простите, я не знаю! - умоляюще лепетала Мунк по-мидорински, на её глаза навернулись слёзы.       - Да что с вами в конце концов такое! - негодовала одна из санитарок, пытаясь успокоить тёмную мидоринку и бросая в Ника недоумённые взгляды. Ребята тем временем оттащили отбивающегося Ника. Инфинити в шоке стояла возле стены. "Это на него совсем не похоже..." пронеслось в её мыслях.       - Всё в порядке, не нужно меня держать. - Ник стряхнул с себя руки друзей и глубоко вздохнул. Затем он вновь бросил ледяной взгляд в сторону Тунады. - Эта женщина является опасной преступницей. - он указал на всхлипывающую Мунк и перевёл взгляд на санитарок. - Как вы можете так спокойно находиться с ней рядом?       - Эта "женщина", - начала одна из санитарок снисходительным тоном. - Никакая не преступница, а наша коллега. – её уни был с сильным акцентом.       Ребята обменялись недоумевающими взглядами.       - Но ведь это же Чёрная Лиса! - воскликнул Али. Санитарка покачала головой.       - Не знаю, что с вами, но мисс Мунк никакая не Чёрная Лиса. - фыркнула вторая санитарка. - Что за глупости! - она взглянула на Мунк. Та закивала в такт её словам. Глядя на её растерянный и невинный вид, действительно казалось нелепым утверждение, что эта женщина разыскиваемая тёмная наёмница. "Но это определенно она!" подумали про себя друзья. "Что здесь происходит?".       Пока ребята размышляли, санитарки начали уводить пришедшую в себя мидоринку.       Та снова беззаботно улыбалась, будто ничего и не произошло. Ник даже растерялся на миг.       - К-куда...       - Мы позовём охрану. - высокомерно произнесла первая санитарка и обратилась к своей коллеге на мидоринском. - Какая агрессия. Ему срочно нужно на "перевоспитание"...       - Точно, просто необходимо. Чужеземцы порой такие опасные... - поддакнула ей вторая. Они постепенно удалялись и их голоса становились всё тише, отдаваясь эхом в стенах.       - Что на тебя нашло? - обратился Али к Нику, когда санитарки скрылись в конце коридора. Тот сжал руки в кулаки.       - Простите, потерял контроль... - сдержанно произнёс Ник и, посмотрев в сторону конца коридора, вдруг направился быстрым шагом туда, где исчезли санитарки. Остальные, выдохнув, побежали за ним. Прижавшись к двери на лестничной клетке, ребята слышали удаляющиеся шаги и неразборчивый разговор санитарок.       - Как думаете, что всё это значит? Это точно Чёрная Лиса? – шепнул Ник, аккуратно переступая ступеньки. Остальные следовали за им.       - По внешности она вылитая тёмная наёмница. - задумчиво начала Инфинити, открыв на планшетке фото мидоринки и показывая его ребятам на ходу. - И её имя Тунада Мунк, без сомнений. Однако вопрос в другом: тот ли она человек, которого мы ищем? – она поравнялась с Ником. Рэй и Али шли чуть позади. - Может быть это её двойник?       - Или андроид? - предположил Али. - Андроиду можно сделать любой облик.       - Нет, она определенно живой человек. - проговорил Ник. - А вероятность двойника очень низкая. Хотя этот вариант отметать тоже нельзя. - ребята умолкли. Они спустились на самый нижний этаж (по-крайней мере из тех, что были доступны) и незаметно вышли в коридор, держась на расстоянии, но не упуская из виду ни о чем не подозревающих санитарок.       - Вы замечали, что все местные как-то странно себя ведут? - Рэй решился поделиться своими наблюдениями. Остальные переглянулись. Ник шёл чуть впереди, не теряя из поля зрения смеющуюся над чем-то Тунаду Мунк.       - Что ты имеешь в виду? - спросил Ник не оборачиваясь.       - Я начал обращать на это внимание ещё в космопорте. Здесь у всех лица такие... Ничем не обремененные, понимаете?       Али приподнял бровь.       - Мидорин всем известен своей почти что райской жизнью. - пожала плечами Инфинити. - Неудивительно, что большинство здесь счастливы.       - Не уверен, просто... Мне показалось, что они чересчур счастливы. - Рэй взъерошил свои пепельные волосы. - Как-то неестественно даже...       - Это всё твои домыслы! - махнул руками Али. - Здесь чудесные люди, отзывчивые, что тут может быть не так?       - Рэй кое в чём прав. - погладил подбородок Ник. Санитарки зашли в кабинет с табличкой «Процедурная», поэтому ребята встали на углу, прислонившись к стене и делая вид, что кого-то ждут. - Эта Мунк так улыбалась, будто напрочь забыла про мой допрос. Хотя возможно у неё просто с головой беда. - последние слова прервались чьим-то покашливанием. Эйр в сопровождении высокого мидоринца с хмурыми мутно-зелеными глазами стояла рядом с ребятами, сложив руки на груди. Друзья, обнаружив внезапно нарисовавшуюся главу центра, инстинктивно вытянулись по струнке.       - Чем вы тут занимаетесь? – она с подозрением оглядела присутствующих своими пронзительными зелёными глазами. - Мне доложили, что вы на моих работников набрасываетесь ни с того, ни с сего. А теперь ещё и выслеживаете?       - Произошло небольшое недоразумение! - начал было оправдываться Али, но Ник его остановил.       - Мы обнаружили преступницу, довольно известную. - произнёс Ник. - Она была в медицинской форме и шла с другими врачами.       Брови Эйр поползли вверх.       - Вы уверены?       - Абсолютно. Это была Чёрная Лиса. Её имя Тунада Мунк. - холодно произнёс Ник.       Остальные притихли в ожидании реакции. Эйр сузила глаза, но затем вежливо улыбнулась.       - А, она. – Эйр бросила взгляд в сторону «Процедурной», затем вновь посмотрела на ребят. – С ней было непросто в начале… - Эйр на миг погрузилась в свои мысли. Друзья переглянулись. Директор продолжила. - Тунада прошла программу "перевоспитания" и теперь, после её окончания, она решила всей душой помогать исправляться другим оступившимся.       Ребята на некоторое время впали в ступор.       - То есть теперь она... Хорошая? - уточнил Али. Эйр перевела на него взгляд своих изумрудных глаз.       - Можно сказать и так.       - Но при этом она помнит всё то, что раньше совершила? - Ник смотрел в глаза Эйр. Она немного помолчала.       - Чтобы встать на путь истинный, от некоторых вещей прошлого лучше избавиться. Начать жизнь с чистого листа просто необходимо для таких людей, как Тунада Мунк. А "Перевоспитание" доказывает свою стопроцентную эффективность уже много лет. Но лучше-ка ответьте мне: зачем вы интересуетесь моей подчинённой?       Ник сжал губы.       - Скажем так: потому что она знает кое-что, что нужно нам. - ответила за него Инфинити. Директор коротко хмыкнула.       - Не хочу вас расстраивать, но теперь вы от неё ничего не добьётесь. - констатировала Эйр. - Прежней Тунады Мунк уже не существует.       - И что это должно значить? - Ник уже начал злиться. Эйр была спокойна как удав.       - Только то, что теперь она другой человек. Её жизнь наёмницы осталась в прошлом. А теперь я попрошу вас больше не задавать вопросов и покинуть мой центр. Вы уже и так достаточно провели здесь времени.       Ребята напряглись. Эйр явно не любила, когда чужие люди совали нос в её дела. Али вдруг обворожительно улыбнулся.       - Мисс Эйр, мы, к сожалению, ещё не успели посмотреть экскурсию по вашему центру. – женщина слегка нахмурилась. Али поспешил закончить своё предложение. – Мы ведь ученые всё-таки, поэтому нам очень важно привезти некоторые знания о планете Мидорин. А ваш центр – невероятное достижение науки! Мы не будем просить ничего лишнего, нам нужна лишь ознакомительная экскурсия, если позволите. А мы, в свою очередь, обязательно отметим Вас и ваш центр в своем докладе на научной конференции. С вашего позволения, конечно же.       Эйр задумалась. Великая сила обаяния Али не раз спасала друзей в различных ситуациях. Али обладал галантностью и умением подбирать нужные слова, что сильно помогало иногда резкому в своих суждениях Нику и не всегда вежливой Инфинити. И сработала эта сила как всегда на ура. Эйр вздохнула.       - Хорошо. Краткую экскурсию вам проведёт одна из моих сотрудниц, ждите её здесь. – она переглянулась со своим молчаливым спутником и покинула ребят. Али вздохнул с облегчением. Инфинити хлопнула его по плечу.       - Что бы мы без тебя делали, наш Дон Жуан. – весело улыбнулась она. Али лишь разочарованно покачал головой. Ник всё косился в сторону «Процедурной». Оттуда никто до сих пор не выходил.       Ждать пришлось недолго. Через пару минут к друзьям подошла невысокая светловолосая мидоринка с красивыми зелёными глазами. На вид ей по человеческим меркам было около 35ти. Однако мидоринцы живут гораздо дольше людей, поэтому сколько ей было на самом деле - сказать было трудно. Ник прищурился. «Где-то я её уже видел…». Мидоринка подошла к компании и, сложив ладони на груди, поклонилась.       - Здравствуйте гости из Солнечной системы. Меня зовут Бэла ми Орин. Директор поручила мне провести вам экскурсию по центру. Прошу следовать за мной. – она вежливо улыбнулась и направилась к изящному эскалатору, увозящему сотрудников центра куда-то вверх. Остальные двинулись за ней. Ник задержал взгляд на двери с табличкой «Процедурная», но, не дождавшись каких-либо изменений, со вздохом пошёл за остальными. Поравнявшись с Бэлой, он зацепил взгляд на её лице и в задумчивости потеребил волосы на затылке. Заметив пристальное внимание со стороны парня, мидоринка неожиданно повернулась к нему. Они стояли на ступеньках эскалатора.       - У меня что-то на лице? – шутливо произнесла она. Ник смутился.       - Извините, просто вы мне кого-то напоминаете, но не могу вспомнить кого… Женщина деликатно улыбнулась. Эскалатор довёз их до второго этажа, и они вышли в просторное помещение с огромными окнами, сквозь которые были видны тянущиеся шпили центра Цута-Ри. Здесь туда-сюда сновали работники центра, занятые своими делами.       - Это наш холл. – начала экскурсию Бэла. – Отсюда сотрудники начинают свой рабочий день. У каждого свои обязанности и своя специализация. Камеры с преступниками расположены ниже первого этажа. Лаборатории, процедурные и кабинеты врачей находятся выше. На последнем этаже у нас комнаты для прошедших реабилитацию и пациентов, завершающих программу «Перевоспитания». Так же, в нашем центре все мидоринцы Цута-Ри в конце каждой недели проходят профилактические процедуры.       - Зачем это? – поинтересовалась Инфинити.       - Для укрепления иммунитета. Наш центр является частью большой и слаженной системы здравоохранения Мидорина. Мы отвечаем за здоровье и благополучие всех жителей.       Рэй, заметив счастливо улыбающихся пациентов, одетых в легкие ткани бежевого цвета, хмыкнул. Подозрения, что что-то здесь не чисто, усиливались. Али же напротив, восхищённо внимал словам Бэлы.       - А мы можем посмотреть хотя бы на одного пациента, прошедшего вашу реабилитацию? – со скепсисом в голосе спросила Инфинити. Ник вопросительно взглянул на Бэлу. Та улыбнулась той же непроницаемой вежливой улыбкой.       - Можете. Идите за мной.       Они поднялись на том же эскалаторе, который похоже пронизывал всё здание словно позвоночник. Ник всё ещё посматривал на Бэлу, пытаясь понять, почему она кажется ему знакомой. Компания вышла в наполненный светом Веи коридор. Они подошли к одной из многочисленных дверей и остановились. Друзья с любопытством посмотрели на Бэлу.       - В этих покоях пациент готовится к программе адаптации к социуму. Программу «Перевоспитания» он прошёл три месяца назад и всё это время был на реабилитации.       - А что он делал в прошлом? Это же ведь бывший преступник, верно? – полюбопытствовала Инфинити.       - Верно, он когда-то был преступником. Но он исправился, и теперь ни к чему знать, что он совершил. Теперь он другой человек, чистый и добрый. – ровно ответила Бэла, не снимая полуулыбки. Инфинити таким ответом явно не удовлетворилась. Она нахмурилась и хотела ещё что-то сказать, но Бэла уже постучала в дверь. Из комнаты донёсся добродушный голос.       - Входите!       Бэла отворила дверь, и компания скромно прошла в комнату пациента. Палата хорошо освещалась послеполуденной Веей, и выглядела очень чистой и скромной. Персиковые стены, книжный шкафчик, деревянный стол и кровать с белоснежными простынями, на которой сидел пожилой пациент в бежевой форме, каким-то образом гармонично сочетались друг с другом. Седой мужчина с заостренными ушами и серо-зелеными глазами тепло улыбнулся и жестом пригласил гостей на расположенный напротив кровати диванчик. Ребята, помявшись в проходе, приняли приглашение и уселись на диван. Бэла пристроилась возле стола.       - Как вы сегодня себя чувствуете, мистер Ясон? – заботливо спросила Бэла. Тот расплылся в довольной улыбке.       - Лучше не бывает, мисс Бэла! – он мечтательно посмотрел в окно. – Сегодня я видел красивую птицу с золотыми перьями. Она сидела у моего окна совсем недолго, может пару секунд, но я успел рассмотреть её. Ах, как она была прекрасна! – он прикрыл глаза и с сожалением покачал головой. – Неужели кто-то способен отнимать такие прекрасные жизни…       - Вы видели фениса? – воскликнула Бэла. – Вам очень повезло, мистер Ясон, очень! – Тот захлопал глазами. – У нас тут водятся такие птицы. – пояснила она ребятам и вновь посмотрела на мидоринца. – Она принесла вам благополучие. Это значит, что совсем скоро вы начнете новую жизнь.       - Уже начал, дорогая Бэла, уже. – он добродушно улыбался, глядя куда-то сквозь окно.       Ребята сидели на жестком диванчике и наблюдали за этой сценой.       - Э, мистер Ясон, можно вас спросить? – осторожно начала Инфинити, поглядывая на Бэлу. Та сохраняла выражение лица внимательно слушающего собеседника. Мистер Ясон немного залип на отражения в окне. – Мистер Ясон?       Мужчина заметил, что его окликнули и его лицо озарила детская радость.       - Прекрасная девушка, привет! Что вам угодно? Инфинити замялась, но её выражение лица смягчилось.       - Скажите пожалуйста… - она бросила взгляд на Бэлу. Та была неподвижна. – Вы что-нибудь помните о своей прошлой жизни? Как вы оказались в этом центре?       Инфинити и ребята ожидали, что Бэла рассердится, ведь о прошлой жизни пациентов никто не говорит и даже не упоминает. Однако она, напротив, с интересом уставилась на мидоринца в ожидании, что он ответит. Мужчина вдруг всплеснул руками.       - Что странные вопросы, милая девушка! – он рассмеялся. – Конечно же я всё помню о себе! – вдруг его смех затих и взгляд слегка помутнился. – Я… Я всегда был послушным гражданином Мидорина, ничего плохого не делал… Нет, постойте… Я же здесь? Наверное, я что-то сделал, раз оказался здесь… Ну конечно! – он громко хлопнул себя по лбу, заставив ребят вздрогнуть. – Я совершил нехороший поступок, но меня так мучала совесть, что я решил обратиться в этот чудесный центр «Возрождение», чтобы врачи помогли мне исправить себя. Чтобы я больше никогда не совершал ничего плохого! – он довольно улыбнулся и потер колени. Затем улыбка вновь угасла и его выражение лица приняло такой вид, будто что-то вертелось у него на языке, но он не мог это вспомнить. Заметив это, Бэла решила ему помочь.       - Мистер Ясон, вы совершили кое-что постыдное, но не стоит мучаться и пытаться вспомнить это. Вы можете быть уверены, что такого больше никогда не повторится.       - Правда? – мидоринец с надеждой и благоговением смотрел на медсестру. Он верил каждому слову, что говорили ему люди в белой медформе. Ребята обменялись озадаченными взглядами. – Очень рад это знать, очень рад! Я счастлив, что вылечился!       - Вы правда счастливы? – спросил Рэй. Все посмотрели на него.       - Конечно я счастлив! Я живу на лучшей планете во Вселенной, как я могу быть несчастлив? – радостно произнёс мистер Ясон, однако в его глазах промелькнуло смятение. Будто этот простой вопрос заставил его глубоко задуматься о смысле жизни. Но смятение длилось пару мгновений и пожилой мидоринец вновь обрел выражение блаженного счастья. Рэй взглянул на ребят и вздохнул. Прочитать лицо Бэлы было нереально.       Компания оставила пациента Ясона, пожелав ему скорейшего выздоровления, и покинула его покои.       - Разве так правильно? – резко спросила Инфинити.       - Что именно? – Бэла без особых эмоций посмотрела на девушку. Друзья уже поняли то, что она хотела сказать.       - Судя по поведению, над его сознанием явно ставили какие-то опыты. Что-то вроде промывания мозгов, полагаю? Специальные вещества, трепанация, гипноз?       На лице Бэлы не дрогнул ни один мускул. Ник посмотрел на решительную Инфинити и перевел взгляд на Бэлу. Рэй и Али ждали ответа. Бэла сухо улыбнулась.       - Вы когда-нибудь встречали настоящих преступников, дети? – ребята вздрогнули. – Отъявленных убийц, маньяков, разбойников, воров или мошенников? Таких личностей обычная тюрьма никогда не исправит. Но так как жизнь в мировоззрении Мидорина считается бесценным даром, наша медицина разработала альтернативный вариант: сохранить жизнь, но избавить от отрицательных качеств.       - Но ведь преступник становится человеком только через раскаянье, разве не так? – возразила Инфинити. – Тот, кто совершил зло, должен осознать то, что он сделал – понять, насколько ужасную ошибку совершил и покаяться, заслужить прощение. Но стирание части личности, - она развела руками. – Ничего не даст человеку. Только сделает его психологическим калекой, который к тому же так и не осознает, что был неправ.       Ник, присматриваясь к лицу Бэлы, вдруг заметил в её выражении абсолютное согласие со словами подруги. Она даже будто кивнула ей в ответ. Хотя, может ему показалось? Иначе бы это противоречило её же собственной логике. Ник пару раз моргнул, но лицо Бэлы оставалось такой же маской с приклеенной рабочей улыбкой.       - У каждого своя правда, девушка. Мы поддерживаем таким образом мир и порядок, и в этом наша истина. Это наша работа.       Инфинити сжала губы в тонкую полоску. Они спускались в холл по тому же эскалатору. Али, задержав взгляд на лице Бэлы, задумчиво проговорил.       - А кстати того мидоринца инженера, который работал с твоим отцом, звали случаем не Орин? – он поскреб подбородок. – Его имя Б… Буган… Бушу…       - Буна. – вздрогнула Бэла. – Буна эр Орин. Мой младший брат.       Ребята изумленно посмотрели на Бэлу. Ник хлопнул себя по лбу. Вот почему лицо мидоринки казалось ему знакомым.       - Насколько же тесен мир, вот не поспоришь! – обрадовался Али. Инфинити и Рэй переглянулись. Ник смотрел на Бэлу.       - Ты сын Харпера Оберри? – спросила Бэла Ника. Тот утвердительно кивнул. Она отвела взгляд в сторону. – Мой брат и Харпер лучшие друзья уже много лет. Я видела его один раз, хороший человек…       - Он был на Мидорине? – воскликнул Ник. Бэла странно улыбнулась. Какой-то грустной улыбкой.       - Нет. – она помолчала. Они тем временем спустились в холл. Бэла смотрела сквозь людей в сторону больших светлых окон. – Я приезжала в гости к брату, на Землю. Но это было давно. Мы с Буной не общались много лет с тех пор, как он решил покинуть Мидорин. – поделилась Бэла, скрестив руки и обняв тонкими пальцами плечи. Она взглянула на Ника. – Ты видел его? Он в порядке?       - Да. – кивнул Ник, глядя в её красивые зеленые глаза. Он заметил, что за рабочей маской скрывается душа, пережившая в своей жизни много неприятных вещей. А ещё он почувствовал, что несмотря на прошедшие года молчания между ними, она искренне переживает за брата. – Он в порядке. Вы с ним очень похожи.       Бэла вдруг искренне улыбнулась. Эта улыбка не была той сухой и дежурной, а была выражением истинных эмоций. Она несла в себе облегчение и радость.       - Я заметил, что вы не совсем согласны с методами работы в этом центре. – сменил тему Ник. Бэла вздрогнула. Инфинити и Али с удивлением посмотрели на друга. Рэй кивнул. От него тоже не укрылось её отношение к политике центра, несмотря на все её слова, в которых сквозили суждения Эйр. – Почему вы здесь работаете?       Бэла вздохнула.       - У меня есть свои причины. И вам о них знать не обязательно. – сдержанно ответила она, снова натянув свою маску вежливой и исполнительной сотрудницы реабилитационного центра.       Ник сузил глаза. Рэй вдруг схватился за голову. Инфинити, стоявшая с ним рядом, обеспокоенно тронула его за плечо.       - Что с тобой? Ты в порядке? – тихо спросила она. Рэй с усилием кивнул.       - Всё нормально… Просто чувствую какую-то угрозу…       - Чт… - девушка удивлённо посмотрела на Рэя, но договорить не успела.       - Взять их! – внезапный грозный голос заставил ребят дернуться. К ним быстрым шагом приближалась Эйр. Али выглянул из-за Ника, стоящего чуть впереди, и увидел, что в след за директором вышагивало несколько могучих мидоринцев в светлой форме, застегнутой на кнопки и медные пряжки. В считанные секунды мужчины в форме скрутили ничего не понимающих ребят. Бэла растерянно озиралась то на директора, то на корчащегося Ника и возмущающуюся Инфинити. Ядовито-зеленые глаза Эйр смотрели жестко и беспощадно.       - Вы вздумали меня обмануть, преступники?!       Ника словно ошпарило кипятком. Али отрицательно замотал головой, бормоча что-то вроде «это какая-то ошибка, недоразумение», Инфинити попыталась дернуться, но здоровый мидоринец с ничего не выражающим лицом крепко стянул её руки за спиной. Рэй не сопротивлялся и молча наблюдал происходящим. Не хватало ещё, чтобы их побили ни за что. Лицо Эйр приблизилось к лицу Ника. Она смотрела своим цепким ледяным взглядом, от которого становилось не по себе.       - Учёные, значит? – она нажала маленькую кнопочку на устройстве, похожем на ручные часы и оттуда выскочила небольшая голограмма с объемными фотографиями всех четверых ребят. Это были фото из их досье, которые руководство Лётной академии отдали на распространение. Али, завидев свою физиономию под надписью «Разыскиваются» нервно сглотнул. Инфинити прикусила губу, подумав про себя «Что ж, этого следовало ожидать…», Рэй взглянул на Ника. Ник и Эйр прожигали друг друга взглядами. Женщина хмыкнула и вытянулась в полный рост.       - Что это значит? Вы сбежали с Земли? Почему? – прошипела Бэла, обращаясь к согнутому Нику.       - У меня тоже есть свои причины. – ответил шёпотом Ник медсестре её же фразой. Бэла бросила на парня негодующий взгляд.       - Как бы то ни было, вы мне ребята понравились. – произнесла она с сочувствующей улыбкой и откинула свою непослушную прядь. – В вас есть добро, так что много исправлять не нужно. – Ребята замерли. Последняя фраза не предвещала ничего хорошего. - Угнанный корабль мы вернем на Землю, а вот вас, пожалуй, оставим на «перевоспитание».       - Вы не можете так поступить нами! – вдруг выпалил Ник. Сердце бешено заколотилось.       - Верно, мы ведь даже не граждане вашей планеты! – воскликнула Инфинити. – Вы не имеете права так поступать с инопланетными представителями!       Эйр медленно перевела взгляд на девушку. Инфинити упрямо смотрела на директора. Эйр усмехнулась.       - Вы прилетели на Мидорин на угнанном космолете, сбежали с родной планеты, и ещё что-то заявляете о своих правах? – женщина в костюме наклонилась к скрученной Инфинити. Та невольно отклонилась, но выдержки не потеряла и упорно продолжала смотреть Эйр в глаза. Пронзительная зелень проникала в мозг, создавая ощущение абсолютной наготы перед этой властной мидоринкой. А от низкого пробирающего голоса внутри почему-то всё холодело. Она явно имела огромный опыт работы с преступниками всевозможных мастей. Эйр медленно моргнула и, не разгибаясь, перевела взгляд на своего ближайшего помощника, того самого мидоринца с хмурыми мутно-зелеными глазами и мрачным лицом.       - Мин, отведите их пока в камеру 2020. – будничным тоном она дала поручение помощнику на мидоринском и выпрямилась.       - Чт… Эй! Куда вы нас ведёте? Эй! Отпустите нас! – Инфинити не собиралась никуда идти, но державший её охранник надавил девушке в области шеи. Через пару секунд она обмякла. Он подхватил её на руки и пошёл за помощником Эйр.       - Вы что делаете?! – Ник и Али не на шутку испугались за подругу, и прокричали фразу почти одновременно.       - Не беспокойтесь, девушка поспит немного и всё. – извиняющимся тоном произнесла директор. – Кстати, и вам бы не помешало отдохнуть перед процедурой. Никто не причинит вам вреда. После «перевоспитания» вы станете только лучше. – заверила их Эйр и помахала рукой. Охранники крепче сдавили руки пленников и точно так же надавили в шею остальным. Последнее, что видел Ник перед тем, как начало темнеть в глазах – Бэла была в смятении, а Эйр ободряюще улыбалась. Правда взгляд её оставался всё таким же холодным и расчётливым. А затем тьма поглотила все звуки и наступила тишина… Планетная система Пакатарика Пакатарика-98, космодром Анакалипси       - Как это вы не знаете, куда он вылетел?! - раздосадованный Диппион стукнул кулаком по стойке. Работник космодрома слегка подпрыгнул от неожиданности. Диппион, выдыхая, запустил руку в свои густые тёмные волосы и вновь взглянул на молодого сотрудника космодрома Анакалипси, ведущего цифровой учёт всем прилетающим и вылетающим с Пакатарики-98 космическим кораблям. Точнее, он временно заменял вышедшего из строя робота, который исполнял эти обязанности. - Хорошо, вы хотя бы знаете, когда он вылетел? - произнёс Диппион более спокойным тоном. Парень за стойкой что-то напечатал и поднял на ожидавших его людей глаза.       - Этот космолёт вылетел вчера поздно вечером.       - Вчера?! - разочарованно выдохнул Диппион. - Получается, что уже целые сутки прошли!       - Подумаешь какие-то сутки, Диппи. - погладила парня по плечу Порша. - Не такой уж и большой срок...       Диппион покосился на девушку и хотел уже было ей объяснить, что к чему, но Ребекка, завидев раздражённое состояние Диппиона, поспешила первой просветить подругу.       - Понимаешь, Порша, сутки для отслеживания трека - это очень много. Отследить, куда направился космолёт можно только в первые часы. Затем след быстро размывается пространственными флуктуациями, и понять, куда направился искомый корабль, практически невозможно.       - Оо, вот как... - пробормотала девушка, слегка покраснев.       - Мы зря теряем здесь время. - угрюмо произнёс Диппион. - Зуммо, - обратился он к товарищу, что-то выискивающему в планшетке. Тот оторвался от экрана. - Есть ли что-нибудь по откликам на ориентировки?       - Пока глухо, Дип. - хмыкнул Зуммо, просматривая разные новости, касаемые преступников в розыске. Эту полицейскую волну ему настроил Урия Ус, чтобы дело шло быстрее. - Как что-то появится - я сразу скажу, ты ж знаешь.       Диппион нахмурился ещё больше. В задумчивости он побарабанил пальцами по стойке. Отвлекшись от мыслей, он удивленно покрутил головой.       - А где эти двое?       Девушки с недоумением переглянулись.       Гавейн стоял на углу здания космопорта, прилегающего к космодрому и пристально смотрел в маленький продолговатый экранчик коммуникатора. Устройство тихонько пикнуло и на экране высветилось сообщение: "посылка в почтовом отделении космопорта анакалипси. кодовое слово ###. продолжайте следовать инструкции." На лице полицейского возникла едва заметная усмешка.       - Нужно будет зайти на почту. - по-деловому сообщил Гавейн своему напарнику слирианцу, который ожидал его у стены здания неподалёку. Урия Ус кивнул подошедшему полицейскому, и они направились в сторону почты, что располагалась где-то внутри космопорта Анакалипси.       - Где же их носит... - раздражённо пробормотал Диппион, прислонившись к Мутеки-112 и заложив руки в карманы спецовки.       - Может быть они отошли по зову природы? - протянула Харуми, убирая волосы в два хвостика. Диппион закатил глаза.       - Вряд ли за этим. - покачала головой Ребекка, читая небольшую книжку по медицине.       - Скучали без нас? - подошедший Гавейн приветливо козырнул спутницам. Урия Ус молча прошествовал за коллегой. Диппион сверкнул глазами.       - Где вы были?!       - Эй-эй, спокойно. - выставил вперёд ладони полицейский. - У нас, знаете ли, тоже могут быть свои дела.       - Какие у вас могут быть дела в этой дыре? - возмутился Диппион. Он встал близко к Гавейну и вперил в него гневный взгляд своих черешневых глаз. - Я капитан и я ответственный за эту миссию. Вы должны были хотя бы сказать, куда отлучаетесь.       Гавейн внимательно посмотрел на парня.       - Вы безусловно капитан, мальчик, однако в наши обязанности входит лишь сопровождать вас. - с хитрым прищуром произнёс он и подошёл ближе к Диппиону. Полицейский был ниже Диппиона, однако его ледяной цепкий взгляд перекрывал всю разницу в росте. Голос Гавейна понизился и в нём засквозил холод. - А когда мы с вами, - он ткнул пальцем в грудь парня. - Доберёмся до преступников, наша задача будет их арестовать и вернуть обратно домой, на Землю. Отчитываться перед тобой нам приказа не давали. - последнюю фразу полицейский произнёс таким тоном, что Диппион вздрогнул. Девушки в напряжении замерли. Гавейн вдруг ухмыльнулся и отошёл от Диппиона на несколько шагов. "Как он меня раздражает..." подумал Диппион, с неприязнью смотря на полицейского, который что-то беззаботно говорил своему напарнику слирианцу. Тот лишь смотрел на Гавейна своими красными глазами и слушал.       - А что это такое? - Диппион с безразличием кивнул на кейс, что держал в левой руке Гавейн. Полицейский отвлекся и вдруг посерьёзнел.       - Это то, что сдвинет наше дело с мертвой точки.       Вся компания уставилась на Гавейна. Тот оглянулся и вполголоса произнёс.       - Здесь очень важные сведения. Лучше зайдём внутрь и там всё обсудим. - Гавейн посмотрел на космолёт позади Диппиона. Парень понял его мысль и, вздохнув, полез по трапу вверх. Остальные последовали за ним.       Команда устроилась поудобнее и затихла в ожидании, когда заговорит полицейский с цепким взглядом. Диппион сложил руки на груди и сухо произнёс.       - Мы готовы. Говори.       Гавейн оглядел всех присутствующих и начал.       - То, что вы увидите из данного кейса, ни в коем случае не должно быть вынесено за пределы этого космолёта. - он внимательно посмотрел на каждого. Урия отрешённо сидел рядом. Гавейн раскрыл кейс, предварительно вскрыв замысловатый замок. - Все в курсе, что мы вылетели в Пакатарику, потому что в эту систему вёл трек Хосико. И из всех планет здесь населена только номер 98. Поэтому именно сюда прямо из полицейского управления мне прислали некоторые материалы по делу семьи Оберри.       Диппион приподнял бровь, девушки переглянулись.       - Какому делу? - спросила Порша.       - Возможно, вы частично знаете историю Ника Оберри и то, что случилось с его семьёй. Насколько я знаю, большинство из вас знакомо с ним ещё с лётной школы. - Гавейн начал каждому передавать какие-то документы из папки, что была в кейсе. - Чтобы поймать преступника, необходимо понять мотивы и узнать, что его могло сподвигнуть на преступление. - сказал полицейский, раздав все бумаги. - Это копии полицейских отчётов по расследованию того дела. Такие вещи, естественно, нельзя читать посторонним, сами понимаете. Но так как мы назначены на миссию по их поимке, то нам нужна эта информация.       Девушки с изумлением вчитывались в отчёты полиции, датированные LI95м годом. Диппион молчаливо листал страницы личного дела Ника. Гавейн вздохнул и продолжил в деловом тоне.       - До событий LI95го семья Оберри была ничем не примечательной семьёй, проживающей в Эрроутауне. Однако всё же они чем-то привлекли внимание Нанимателей. Диппион поднял глаза на Гавейна.       - Родители близнецов работали в НИИЧиТВ. Харпер Оберри, их отец, занимался разработкой необходимых деталей для связи живого навигатора с компьютерной системой космического корабля. Их мать, Зои Оберри, была нейропсихологом и изучала взаимосвязь мозговых волн человека с окружающей средой. Нанимателей заинтересовала Зои, и они хотели нанять её для каких-то своих целей, но она отказалась, а затем и вовсе ушла из ИИ. - Гавейн помолчал. - Это было незадолго до рокового дня, 24 мая LI95го года.       Порша и подруги обеспокоенно переглянулись. Диппион нахмурился, уставившись в документы.       - В тот день Зои Оберри была найдена в Серой Аллее без сознания. При осмотре у неё обнаружили выстрел в сердце. - на этих словах у Порши перехватило дыхание, Харуми сглотнула, Ребекка сжала губы в плотную полоску. Зуммо взглянул на Диппиона. Его лицо ничего не выражало, но Зуммо догадывался о том, о чём мог думать его друг. Диппион ещё в раннем детстве лишился матери. И хотя он не раз говорил, что даже не помнит её лица, он всё равно глубоко в душе скучал по ней. "Даже не догадывался, что с ним такое произошло..." пронеслось в голове Диппиона. Гавейн вполголоса продолжил. - Когда её нашли, Зои была ещё жива. Однако рана была близка к смертельной, поэтому её ввели в кому. Ровно через две недели Зои Оберри не стало. Полиция так и не получила никаких ответов на то, что же произошло в тот день.       - Мы думали, что мама Ника умерла от болезни. - нарушила тишину Порша. Диппион посмотрел на подругу.       - Очевидно, он не хотел ни с кем делиться правдой. "И я его в этом понимаю."       - Вполне резонно. - подхватил Гавейн. - Потому что дальше всё стало только запутанней. Полиция выяснила, что в тот день Зои Оберри сопровождала свою дочь Камелию в Лётную Академию, чтобы подать документы на обучение. Однако в саму Академию они так и не попали.       - Если в Серой Аллее нашли только маму Ника, то где же была Ками? - озвучила свои мысли Харуми. В глазах Диппиона встал образ лучезарной сестры-близнеца Ника, которую он хорошо знал в Лётной школе.       - А вот и, собственно, главная загадка. - обвёл всех присутствующих взглядом Гавейн. - С того дня Камелию Оберри искали везде, где только можно, однако поиски оказались безрезультатными. Спустя полгода поисков её объявили пропавшей без вести. "Вот как... Значит Оберри с этим не смирился, и решил сам её отыскать, в то время как все остальные сдались." подумал Диппион, переворачивая страницу.       - Получается, Ник решил сам найти свою сестру? - спросила Порша.       - Должно быть поэтому он так усиленно учился всё это время. - заметила Ребекка.       - Похоже на то. - усмехнулся Гавейн. - И вот его мотив. Насчёт Хосико вы должны были всё услышать тогда, в зале советов вашей Академии.       Девушки вновь переглянулись.       - Один из разработчиков этого космолёта отец Ника. - сказал Диппион. - Вероятно, он и помог своему сыну на нём улететь.       - Это очень самонадеянно. - проговорила Харуми. - Ник же явно понимал, чем это всё для него закончится...       - Но если есть вероятность, что Ками жива где-то, то этот поступок вполне оправдан. - пожала плечами Ребекка. - Полиция ведь явно сдалась. - она бросила неоднозначный взгляд в сторону Гавейна и Урии.       - Ты что, его защищаешь? Он же угнал целый космолёт! - воскликнула Харуми. - Своей выходкой он опозорил нашу Академию! Нет таких причин, которые могут это оправдать!       Ребекка лишь вздохнула. Порша задумалась, как бы она поступила на месте Ника, решилась ли бы на такое. Но ей трудно было это понять, потому что у неё нет ни братьев, ни сестёр, а родители постоянно на работе. Диппион, переваривая услышанное, понял, что теперь по-другому смотрит на то, что совершил Ник. Он осознал, что понимает поступок Ника и, вероятно, на его месте поступил бы так же. Эта мысль Диппиона немного напугала.       - А причём тут Пакатарика-98? - прервала внезапную тишину Ребекка.       - Ещё один замечательный вопрос! - с усмешкой произнёс Гавейн и чуть откашлялся.       - Смею предположить, что Ник Оберри в своих поисках сестры наткнулся на какую-то зацепку, которая вела сюда, - он развёл руками. - После этого он и решился на угон космолёта. А так как в одиночку ему не справиться, то на помощь пришли его лучшие друзья.       - Финни, Али и Рэй... - проговорила задумчиво Порша.       - Именно. - подтвердил Гавейн. - Выяснить, что за зацепка такая, увы, мы не в силах, однако разосланные по галактике ориентировки точно должны нам помочь. - он поправил свою фуражку.       - В любом случае, здесь их уже нет и сюда они не вернутся. - заключил Диппион и захлопнул дело Ника. - Как нам понять, где они сейчас?       - Терпение, капитан. - усмехнулся Гавейн. Он достал черный коммуникатор и помахал перед носом Диппиона. - На ориентировках указан номерок вот этой специальной штучки - кто-нибудь да позвонит на него. - он хихикнул. Диппион закатил глаза.       - Мне кажется, или вы как-то несерьёзно относитесь к делу? - терпение Диппиона готово было лопнуть. Гавейн беззаботно похлопал по плечу Диппиона и, слегка сжав его, низким голосом проговорил.       - Дружок, не учи меня делать мою работу. - он холодно посмотрел своими невзрачными глазами на Диппиона, отчего у парня пробежали по спине мурашки. Он отогнал нахлынувшие ощущения и сдернул его руку.       Полицейский оторвал свой прожигающий взгляд от Диппиона и обратился к своему коллеге. Тот внимательно смотрел в свою планшетку, изучая новости по розыскам.       - Мистер Ус, что-нибудь есть?       - Есть!       Неожиданно раздавшийся возглас Зуммо заставил всех обернуться. Диппион подскочил к своему навигатору.        - Что там, не томи! - хрипло воскликнул Диппион. Девушки присоединились к нему и с нетерпением ждали ответа. Гавейн и Урия удивлённо переглянулись. Зуммо развернул планшетку: на экране было размытое изображение Хосико в каком-то космопорту.       - Похожий на ориентировке челнок видели в порту Цута-Ри, на Мидорине. - с довольной ухмылкой произнёс Зуммо. Диппион с таким же довольным видом похлопал пару раз друга по плечу.       - Молодец, Зуммо!       - Ты такой внимательный! - улыбнулась Харуми, закрутив один из хвостиков на палец. Зуммо слегка засмущался.       - Зелёное созвездие? - поскрёб подбородок Гавейн. - На Мутеки-112 до него половина суток лёту.       - Тогда не будем терять ни секунды. - сухо бросил Диппион, отдавая документы обратно полицейскому. Он быстро прошёл к креслу первого пилота, включая на ходу панель управления. Зуммо последовал примеру товарища и сел на место навигатора, настраивая приборы. Девушки сдали копии отчётов Гавейну и также заняли свои места.       - Интересный поворот событий. - задумчиво пробормотал Гавейн и усмешка вновь скривила его губы. Он принялся убирать ценные бумаги обратно в папку. Из приоткрытого кейса выглядывала ещё одна папка с названием "Ио. Личное дело". Гавейн, задержав на ней взгляд, аккуратно положил папку с полицейскими отчётами поверх той. Он закрыл кейс на замок и взглянул в крупный иллюминатор. Мутеки-112 быстро набирал высоту, взмывая в чёрные небеса Пакатарики-98 и покидая рыжую планету без тени сомнений. Каждый был в своих мыслях. Диппион, смотря в окна-дисплеи, не мог сосредоточиться. Перед его взором обаятельно улыбалась черноволосая девочка с ярко-синими глазами, так похожая на его вечного соперника. Девочка, которой просто не повезло. Диппион мотнул головой и попытался настроиться на полёт. "Главное долететь, а там разберёмся." утешал он себя, но уверенность в выполнении задания уже дала трещину.       - Координаты рассчитаны. - сообщил Зуммо как обычно. Диппион кивнул ему и набрал комбинацию кнопок на панели.       - Приготовьтесь к прыжку.       Мутеки-113 уже сошёл с орбиты Пакатарики-98, перейдя отметку второй космической скорости, и готовился лететь сквозь пространство и время к Зелёному Созвездию. Диппион глубоко вздохнул и нажал на рычаг. Звёзды в окнах-дисплеях превратились в узкие полосы. Гавейн натянул фуражку пониже и крепче схватился за кейс. Около 12 часов им предстояло провести искривленном мире сверхсветовых скоростей.       Порша посмотрела на напряжённого Диппиона и, отвернувшись к иллюминатору, вздохнула. Она жалела, что не может читать мысли парня. За окном творилось что-то неведомое и гипнотическое, посему она закрыла глаза в надежде задремать.       Мутеки-112 мчался на мощности 7 долов, пронзая ткань мироздания, но для всех это было делом обыденным. Только истинные романтики находили в этом чудо и восхищались этим. "Ник из этих романтиков..." подумалось Диппиону. Подступающее чувство смятения ему не нравилось, но он никак не мог это остановить. Приходилось просто положиться на неизвестность, что поджидала впереди. С этими мыслями капитан Мутеки-112 нажал на кнопку автопилота и прикрыл глаза. Нужно было набраться сил. Нужно быть готовым ко всему. Нужно... Во всём разобраться.