В предыдущей главе…
00:01:25:6:55:12 Он чувствует, что она защищает его. Как мать. Он чувствует, как та подходит ближе. Наклоняется прямо к уху и шепчет: «Мы скоро встретимся…». Почва уходит из-под ног — и он падает в темноту.***
Джеймс подпрыгнул на кровати, тяжело дыша. Весь в холодном поту. Капля ледяной влаги медленно потекла по лицу, пересекая висок. Кожа покрылась мурашками, а глаза забегали по комнате в поисках опасности. Но ее не было. Ночь была тихой. Спокойной. Казалось, что этого сна и не было вовсе. Парень потянулся к тумбочке, на которой стоял стакан воды, и, взяв его, выпил залпом. Из уголка губ прямо на подбородок потекла маленькая дорожка воды. С громким стуком парень поставил стакан обратно на тумбочку. Эванс вытер лоб тыльной стороной ладони, все еще не придя в себя. Этот молодой человек очень серьезно относится к любым снам, потому что в его жизни они никогда не были хорошими. И этот не стал для него исключением. Он сделает все, чтобы защитить себя и остальных, если будет необходимость.***
Старк вздрогнул и резко распахнул глаза, вырываясь из сна. Надо же, какой сон… Странный. Тони Старку нечасто снилось подобное, ему вообще редко что-то снилось, ведь чаще всего он просто вырубался в мастерской. Сны без сновидений, так сказать. А тут, на тебе — и такое. Странный сон. Какие-то часы, какой-то человек, какой-то туман, какой-то другой человек… Неужели в этом замешан палладий? Решив проверить, мужчина поднялся и подошел к железному столу, где он обычно работал, попутно включая свет на настольной лампе. Придвинув маленькую табуретку, он сел, массируя почему-то уставшие веки. И вот чего это его потянуло посреди ночи? Это же просто сон. Но он продолжал искать эту злосчастную коробочку с элементом, тихо матерясь себе под нос. «Пора бы прибраться», — думает он, но эта мысль улетает, как только Тони находит то, что искал. Маленькая коробочка с веществом, которое когда-то спасало его. Старк поморщился и открыл ее. От палладиума пахло моторным маслом, бензином и чем-то безумно горьким. И если с первым и вторым он мог смириться, то с последним были проблемы. Тони Старк отвлекся от созерцания этой мерзости и нажал на пару кнопок, чтобы вывести голограмму. Пока цифры подсчитывались («Чертова медленная штуковина, неужели нельзя быстрее?»), он вытащил из реактора маленький диск вещества, помещая его в стеклянную колбу. Затем он так же аккуратно взял новую пластинку и вложил в узенькие отверстия реактора. Убрав гадость обратно, он взглянул на голограмму с диагностикой. 18% Скорость отравления уменьшилась. Это хорошо. Очень и очень хорошо. Он вяло улыбнулся и поплелся к кровати. «О, милое ложе, отправь меня в царство Морфея!» — подумал он, доковыляв до спального места. Тони Старк заснул, едва его голова коснулась подушки.***
Джеймс проснулся от звука. Писклявого такого, неприятного звука. Что-то недовольно ворча себе под нос, парень поднял голову с подушки, открывая глаза. Эванс не понимал, как он вообще уснул. После того, как проснулся посреди ночи, он, наверное, полчаса метался по комнате, не зная, что делать. У него было что-то вроде паники. А затем он просто лег на кровать и уснул. Сейчас солнце было уже высоко в светло-синем небе, мимо проплывали одинокие облака. Эх, как они похожи на большие мягкие подушки. Или сладкую вату. Джеймс улыбнулся погоде. И он бы с удовольствием наслаждался ей и дальше, если бы не этот противный, пищащий звук. Закрыв глаза и немного придя в себя, Эванс проанализировал ситуацию. После минутной заминки он понял, что звук исходит от тумбочки рядом с кроватью. Точно змея, он подполз ближе, прямо к краю кровати (вставать у него желания не было) и потянулся, удачно схватив раздражитель. Это был его мобильник. «Ну и кто же звонит в такую рань?» — подумал он, стараясь разглядеть на дисплее имя этого засранца. Не особо думая, что делает, он ответил на звонок. — Гарри Джеймс Поттер! — прорычали в трубку и, черт, он узнает это рычание из тысячи. Гермиона Грейнджер. — Э, привет, Герм. Как дела? — сонливость как рукой сняло. — Значит, ты, ненаглядный, не звонишь, не пишешь, ничего нам не сказал! Поттер! Да как ты!.. У меня нет слов! Скажи спасибо, что я Вопиллер тебе не отправила! Джеймс стыдливо опустил голову, хотя знал, что это не поможет. Ощущение было такое, будто Гермиона прямо здесь, перед ним отчитывала его, как маленького ребенка. Ему стоило рассказать друзьям, куда он отправился, но он этого не сделал. И заставил их волноваться. Он не любил заставлять кого-то волноваться. — Гермиона, прости меня. И Рону передай извинения, и вообще всем, кто там волновался, простите! Я не хотел, чтобы так получилось, — он провел ладонью по волосам, немного оттягивая их. — Гарри, я знаю, что ты занят, но в следующий раз рассказывай все, хорошо? Это как минимум некультурно, постарайся уж, — голос отличницы Гриффиндора стал мягче. — Погоди, так я же тебе с новостями звонила! — ее голос стал в разы веселее. — Какие еще новости? — спросил он. — Ну, Гарри, мы тут это, — Грейнджер мялась, и парень на другой стороне провода вскинул брови. Он выслушивал редкое явление: сама мисс Грейнджер замялась. — Я выхожу замуж. Эванс поперхнулся воздухом. Что она сказала??? — Что?! — чуть ли задохнулся герой. — За кого? — За Мерлина! Гарри, подумай! И он подумал. — Рон, — выдохнул Эванс, чуть ли не хватаясь за сердце. Он был так счастлив! — Ты злишься? — неожиданно спросила девушка. — Нет! — чуть не кричал он. — Герм, я, я просто, не знаю, как это описать. — Мы хотели сказать тебе лично, когда ты приедешь, но не удержались. И ты на звонки не отвечал. Нам очень важно твое мнение. — Герм, не переживай, с чего бы мне быть против?! — воскликнул он, усаживаясь в позу лотоса. — Эванс, ты чего орёшь с утра пораньше? — проворчал только что вошедший Драко. Белые пряди растрепались и сейчас смотрели в разные стороны. Как неаристократично. — Хорек, прикинь, Герми и Рон женятся! — Эванс готов был прыгать на кровати от радости. — Я-то, конечно, все понимаю, но зачем орать? — все еще ворчал Малфой, опираясь о дверной проем. Брюнет лишь отмахнулся от него. — Гарри, а что там делает Малфой? — удивлённо спросила Грейнджер. — И почему Эванс? — и вот как она оттуда все слышит? — О, эм, Герм, я же вам не сказал! Я так-то имя сменил! — быстро сказал маг. — Что?! — это был такой громкий визг, что у Джеймса даже уши немного заложило. Драко поморщился. — И как давно?! — Успокойся, Миона, — начал успокаивать он подругу, — это только в магловском мире. Ну, знаешь, для безопасности. — А нам ничего говорить не надо, да? Так теперь ты Эванс? — спросила она, вздыхая. — Да. Теперь я Джеймс Эванс, — ответил он, вставая с кровати. Немного выгнув спину, он потянулся. — Боже, и вот как же угораздило?.. Хорошо, умник ты мой, на этот раз я тебя прощаю, — парень прямо почувствовал, как подруга потирает свой висок. — А как, ну, в целом у тебя дела? — Все отлично, — честно сказал он, ведь кроме странного сна (и поведения Старка) ничего особого не случилось, — я заключил сотрудничество с одной очень влиятельной компанией. — С какой это? — поинтересовалась Гермиона. Джеймс немного помолчал, выдерживая театральную паузу. — «Stark Industries», — будничным тоном сказал он, как будто это само собой разумеющееся. — О боже, Гарри! — радостно завопила она. — Поздравляю! Это же прекрасно! — Да, прекрасно, — заулыбался Эванс, хотя сказал это не так весело. Взгляд Тони Старка все же ярко отпечатался в его памяти. — Погоди, так ты встречался со Старком?! — вдруг удивлённо воскликнула она. — Э, — Джеймс не успел толком что-либо сказать, как из трубки послышался неистовый по громкости вопль. — Кто встречался с Тони Стенком?! — это был Рон, видимо, подслушивавший разговор. (от автора: https://youtu.be/62-2ffO11sg) — Рон! — запротестовала Грейнджер, но Рональд был сильнее. — Гарри, Гарри! Дружище! — часто задышал Уизли в трубку, от чего Джеймс начал хихикать. Рон совершенно не разбирался в технике, а разговаривать по мобильному с ним могут лишь особенные. — Да, это я, — пересиливая хохот, отозвался черноволосый юноша. — Гарри! Во-первых, я рад, что с тобой все хорошо! — громко сказал он. — А во-вторых, расскажи все, что произошло с тобой в Малибу! И поподробнее про Стенка! — Старка, Рон! — исправила его Гермиона. — И поподробнее про Старка! Что ж, разговор будет долгим.***
И он не ошибся. Разговор длился три четверти часа, и за это время Джеймс говорил так много, что в горле пересохло. Зайдя на кухню, он увидел сидящих там Нарциссу и Драко, которые завтракали тостами с джемом и яичницей с беконом. Сев за стол между ними, он взял себе тост, намазал его джемом. Ели они в тишине, что было непривычно для него. Создавалось ощущение, что они злятся на него, или обиделись на то, что он разбудил их своими воплями. Стало очень стыдно. — Нарцисса, я бы хотел извиниться, — сказал он немного неуверенно. — Я не хотел вас беспокоить так рано. Малфои удивленно подняли взгляд на него. — О, дорогой, ничего страшного, — она нежно похлопала его по плечу, — я просыпаюсь рано, поэтому разбудил ты только Драко. Эванс облегченно выдохнул, но все же повернулся к Драко. — Хорек, я, прости, это было… — Остынь, я не злюсь, — прервал его блондин. — Но, если тебе хочется, ты можешь сходить в булочную. Она через дорогу, а у нас заканчивается хлеб.***
И Эванс действительно пошел в булочную, которая находилась прямо через дорогу. Она была маленькой, но уютной: внутри царила приятная атмосфера. Вся она была в таких кремово-бежевых тонах с цветочными узорами на стенах. Пахло тоже очень успокаивающе — ванилью. За стойкой стояла милая пожилая женщина с теплой улыбкой и удивительно приятным голосом. — Здравствуйте, молодой человек, — сказала женщина, — я вас раньше не видела, неужели новый житель? — Здравствуйте, — учтиво ответил Джеймс, — нет, я тут гощу у друга. А у вас часто бывают туристы? — Нет, если бы! — вздохнула женщина. — Сюда такие молодые люди, как вы, заходят редко, а про туристов я вообще молчу! — она была явно расстроена. — Очень жаль, ведь это место просто замечательное! — честно сказал парень. Маленькая булочная была просто очаровательной. — Ох, ну что вы! — покраснела женщина и улыбнулась: — Меня зовут Матильда, но вы можете звать меня Мэтти! — Джеймс, — кивнул Эванс и, вспомнив, зачем пришел, протянул список с необходимыми хлебобулочными изделиями. — Меня попросили купить все по этому списку. Вы не могли бы помочь мне? — Конечно, — Мэтти выхватила список и, пробежав по нему глазами, вручила обратно. — Все ясно. Стандартный набор. Эванс не понял, что значит «Стандартный набор», но сел за столик у окна, спокойно наблюдая за прохожими. — Никогда вас здесь не видел, — сказал некто рядом с волшебником, и тот вздрогнул. — Извините? — повернул голову Джеймс и встретился со взглядом сурового на вид мужчины. — Мы знакомы? Рядом со столиком стоял мужчина средних лет в строгом деловом костюме. — Нет, но я живу неподалеку, — ответил он. — Коулсон. Фил Коулсон. Незнакомец не протянул руку, а лицо его было очень серьезным, да таким, что на лбу и между бровей образовались морщины. Эванс передернул плечами: это было крайне подозрительно. — Э, Джеймс, — кивнул он, не желая говорить фамилию этому подозрительному типу. — Джеймс… — хотел продолжить Коулсон, но его прервала Матильда. — Дорогой, вот твой заказ, — сказала она, вручая юноше бумажный пакет. — О, Фил! Какими судьбами? — повернулась женщина к подозрительному мужчине. — Да так, заскочил, — ответил он, улыбаясь. Происходящее смутило черноволосого паренька еще больше, и он, извинившись, поспешил уйти, так и не услышав, как Коулсон говорит в маленькую трубку телефона: «Думаю, нам стоит проследить за ним».***
Стратегическая Интервенционная Тактико-Оперативная Логистическая Служба, а если коротко — ЩИТ, изначально была военным антитеррористическим разведывательным агентством США, целью которого являлось сохранение мировой безопасности. Но что-то явно, прям точно, пошло не так. Находясь под управлением Ника Фьюри и Совета мировой безопасности, ЩИТ была вынуждена столкнуться со значительным ростом одаренных индивидов. И одним из таких индивидов был Тони Старк. Энтони Эдвард «Тони» Старк — эксцентричный гений, который изобрел на голову всея Америки оружие, точнее, костюм, в котором он сам сражается против злодеев. И все бы ничего. Однако эта зараза (как по-тихому называл его Фьюри) был сам по себе и не представлял властям никаких, абсолютно никаких, даже подсказок, или чертежей для изготовления подобных «костюмов». Правительство провело суд, предъявляя обвинения в использовании несанкционированного оружия, на что миллиардер пожал плечами, сумев опозорить нынешнего поставщика оружия Джаспера Хаммера — основателя "Hammer Industries". «Всегда рад», — сказал тогда Старк, — «ведь я ваш противоядерный зонтик. Это — работа, угроз нет. Америка под защитой. А мою собственность вы не можете отобрать! Я уже оказал вам большую услугу! Успешно приватизировал мир во всем мире», — и вышел из зала суда с высоко поднятой головой. (от автора: https://youtu.be/sIS7YoEVo_Y) Такое поведение восхищало и поражало одновременно. Но именно из-за этого случая ЩИТ собралась следить за Тони Старком еще более бдительно (не то чтобы они раньше этого не делали). Все, что связано со Старком, они должны были узнать первыми. И сотрудничество с "HogTech" не стало исключением.*Спустя день после событий в булочной*
— Джеймс, куда ты идешь? — спросил Драко, завидев Эванса, направляющегося в коридор. — Догадайся, — закатил глаза парень, но через мгновение ответил: — Магический Конгресс, хорек. — И что ты там забыл? — поднял бровь Малфой, захлопывая книгу. — Неужели успел нарушить закон, Поттер? — Мне нужно разрешение на трансгрессию, — спокойно ответил Эванс, обувая свои ботинки. — И я тебе не Поттер! — Ладно, Эванс, — дразня, протянул блондин. — То есть, ты до сих пор туда не сходил? — Нет, я последние дни только и делаю, что разбираю бумаги и связываюсь с Пеппер Поттс, — ответил он, вздыхая. — Плюс приходится следить за тем, что происходит в Англии, да и у Герми свадьба. И, да. Эванс действительно был занят. И ладно бы дело ограничивалось работой, так еще и этот странный сон его замучил. Он прочитал всю литературу в библиотеке Малфоев, но так и не вышел на след всех этих знаков в виде странных персон. — Да уж, так как же ты успел с МАКУСом связаться? — Позавчера, когда из булочной пришел, — пояснил он. — Вчера вечером пришел ответ. Драко кивнул и вышел из коридора, дабы больше не задерживать героя и продолжить чтение. Накинув пальто и проверив, все ли он взял, Джеймс Эванс достал выданный Конгрессом портключ и телепортировался (от автора: не знаю, правда ли это, но, по-моему, логично).