Пистолет, убийца и картина

В шумном баре Сэм чувствовал себя некомфортно. Возможно в этом был виноват тяжелый бит, от которого даже сок в стакане подпрыгивал, либо же сама мрачность атмосферы. Детектив не любил яркие цвета, а зал обладал просто невероятным количеством неоновой подсветки, которая каждую минуту меняла цвет. Привыкнув к одному цвету Сэму приходилось привыкать к другому, еще более ядовитому. Но, быть может, в этом были виноваты сидящие перед ним девушки. Вики не скрывала своего недовольства, а вот Агата, напротив, была рада неожиданной встрече. И пускай их реакции совершенно разные, Сэма не отпускало ощущение, что перед ним две кобры, яд которых совершенно одинаковый. Лучших подруг видно издалека, пускай следователь знал о них лишь скудную информацию, которой поделился Александр во время гонки. — Сэмюэль Макото, — представился детектив и пожал руку Агаты. Вики же, не скрывая недовольства, протянула свою. — Вики Уокер. — Приятно познакомиться, — на самом деле, нет. — Нам позвонил Александр, — начала Агата. — Не знаю причин, по которой вы просите именно нашей помощи, но мы готовы сотрудничать. Ее слова поставили Сэма в затруднительное положение. Он нахмурился и внимательно посмотрел на девушку, будто пытался найти ложь в ее словах. — Что именно наплел Александр? — Сказал, что ты был в отчаянии, — начала Вики, не тратя времени на уважительный тон или обращение, — а потому и позвонил нам. — У вас настолько хорошие отношения с Александром, что вы согласились помочь совершенно незнакомому человеку из-за его просьбы? — реплику про отчаяние Сэм проигнорировал, но в голове добавил еще один пункт в список «Почему я ненавижу Александра». — Скажем так, — смутилась Агата. — У нас очень тесная связь с искусством, а потому мы не смогли пройти мимо, когда с шедеврами так пренебрежительно обращаются. — Он и это вам рассказал? Язык Александра определенно не имел костей. Сэм и подумать не мог, что тот выложит девушкам всю суть дела самостоятельно, а не позволит сделать это детективу. Либо он действительно доверял им и понимал, что те не выдадут тайну, либо был невероятным кретином, который только что сделал тайное дело общественным достоянием. Великолепно, Александр! Просто великолепно! Видимо девушки заметили его нервозность, а потому Агата поспешила его успокоить: — Не переживай, мы никому ничего не расскажем. Даже если ты откажешься от нашей помощи, то информация дальше нас не уйдет. — Могу ли я вам доверять? — задал разумный вопрос Сэм. Вики надменно выгнула бровь и недобро усмехнулась: — А у тебя есть выбор? Выбора действительно нет. Агата и Вики были близкими друзьями Александра, а потому уже могли претендовать на частичное доверие. Из всех тех гонщиков, которых видел Сэм на трассе, девушки казались самыми вменяемыми из всех. Детектив даже успел заметить, как один из водителей прямо перед стартом выпил половину бутылки дешевого виски, а некоторые и вовсе походили на психов, которые сбежали из палаты только этим вечером. Лишь один только адекватный вид Вики и Агаты уже давал Сэму надежду на плодотворное сотрудничество. — Если честно, то нет, — грустно усмехнулся он. Действительно печально, что для защиты закона ему необходимо через этот самый закон переступить. Началась новая мелодия, которая прервала их и без этого трудный диалог. Сэм только сейчас заметил, что так и не притронулся к соку. Прямо сейчас он совершенно не испытывал жажды. Какой-то психолог говорил, что рядом с людьми, которым ты не доверяешь, пропадает аппетит. Детектив это понимал. Как бы сильно он не хотел доверять девушкам, профессиональные навыки не позволяли безоговорочно верить каждому встречному. Но самым странным было то, что девушкам принесли замороженные фрукты, пускай те их определенно не заказывали. К их столику подошел не официант, а бармен. Девушка поставила чашки прямо перед Вики и Агатой, после чего быстро ретировалась к стойке. Сэму на секунду показалось, что та подмигнула его спутницам, но он списал это на игру теней. — Детектив Макото, посвятите нас в дело более детально. Александр, конечно, хорошо объяснил нам ситуацию, но его постоянные шутки заставляли нас забывать о сути диалога. Надеюсь на то, что у вас с юмором куда лучше, если вы захотите пошутить. Агата улыбнулась, Вики неоднозначно вздохнула, а Сэм понял, что они сработаются. Наконец-то не только он с достоинством оценил чувство юмора Александра. *** Автомобиль Сэма благополучно отправился в автомастерскую. Изначально он хотел попросить своего друга заняться машиной, но сразу передумал, стоило только найти в контактах имя. Оно вновь разворошило старые раны, а потому детектив вызвал эвакуатор и направился в ближайший автосалон. Лишь за один осмотр с него содрали половину зарплаты. Детектив начал переживать, что за сам ремонт ему придется расплачиваться куда большей суммой. Только бы хватило сбережений. Мужчина вышел из салона и посмотрел на часы. 15:24. Ближе к шести он планировал позвонить Лайе, которая из-за изучения картины уснула прямо за рабочим столом. Покидать рабочее место она оказалась наотрез, поэтому Сэм вручил ей ключи от своего кабинета с надеждой на то, что та воспользуется диваном и поспит. Он неторопливо шагал по тротуару. Лето только начиналось, но жгучее солнце уже оставило ожоги на некоторых прохожих, а от каменной плитки исходил слабый пар. Вдалеке можно было разглядеть машину, которая поливала придорожные насаждения. От большой влажности дышать трудно, а белая рубашка казалась невероятно тяжелой. С самого начала этого дела Сэм не испытывал никаких положительных эмоций. Ни расследование, ни погода, ни небольшой отдых не дарили покоя и умиротворения. Если так и продолжится, то детектив окончательно вгонит себя в депрессию. А повторить судьбу Гудмана он не хотел. Когда он собирается перейти через дорогу, прямо перед ним останавливается красный Aston Martin Vanquish. Практически сразу стекло опустилось, и в водителе Сэм узнал Агату. — Сэм, запрыгивай! Детектив без лишних слов сел на пассажирское сидение. Машина тронулась с места еще до того, как он закрепил ремень безопасности. — Не ожидала тебя здесь встретить. — Я тоже. Особенно в этом большом городе, — добавил Сэм. Не оторвав взгляд от дороги, Агата улыбнулась так же чисто и искренне, как и при их первой встрече. — Думаешь, что я слежу за тобой? — Если честно, то очень похоже. — Ты, конечно, очень привлекательный, но не настолько, чтобы я подалась в сталкеры, — рассмеялась Агата. — Кстати, куда тебе? Сэм назвал свой адрес и яркая машина, принадлежащая не менее яркой девушке, влилась в поток серых и непримечательных автомобилей. Некоторое время ехали в полной тишине, которую изредка прерывали гудки недовольных положением на дороге водителей. Именно поэтому Сэм, пускай и не обладавший умением начинать разговор, заговорил: — Неплохая машина. Агата горделиво подняла подбородок. — Не всегда же ездить на гоночной. — На улице достаточно спорткаров, — Сэм кивнул головой. Через одну полосу от них остановился яркий спортивный автомобиль со всевозможными наклейками. — Позер, — возмутилась девушка и цокнула языком. — Не думаю, что бизнес партнеры оценят, если их соучредитель приедет на такой машине. И пускай машина не является показателем интеллекта, многие все еще считают владельцев спорткаров достаточно ветреными и несерьезными. — Значит эта машина только для авторитета? — Не только. Она достаточно удобная для различных поездок. Та используется только для гонок и надирания задницы Люцифера. Так или иначе они вновь заговорили о гонках. Люцифер казался Сэму крайне подозрительным персонажем. Он являлся организатором нелегальных гонок, что уже тревожило полицейского, отчего он уже вполне походил подозреваемого. Мужчина с криминальным прошлым, влиятельным отцом и по совместительству обладатель крайне отвратительного характера. Фигура слишком вызывающая. — Что случилось между вами и Люцифером? — задал вопрос Сэм. Заметив небольшую запинку Агаты, он поспешил добавить, — Не говори, если не хочешь. — Нет-нет, дело не в этом. Просто это не такая уж и важная история. Вики с Люцифером знакомы с детства. Их родители в очень плохих отношениях, а потому с самого детства и их заставляли друг друга ненавидеть. — Действительно простая история, — Сэм ожидал, что здесь будет что-то более интересное, а все оказалось так просто. — Я же говорила, — рассмеялась Агата, но в какой-то момент ее лицо стало серьезным. — Но был один момент, который окончательно заставил его ненавидеть. Однажды он подарил своей пассии автомобиль и позволил ей участвовать в гонке. Несмотря на нелегальность мероприятия, там тоже есть свои правила. Далеко не каждый может встать на полосу. Но Ости позволили участвовать даже без умения дрифтовать, из-за чего она сбила с полосы автомобиль Вики. — Ничего серьезного, надеюсь? — Только несколько ссадин, шок и вмятина на двери. С тех самых пор мы окончательно уверились в том, какой Люцифер идиот. После этого спрашивать стала Агата. В отличие от Сэма, вопросы которого так или иначе касались гонок, девушка спрашивала совершенно неочевидные вещи. — Ты же японец! Почему же ты не любишь японскую кухню! — А ты англичанка. И почему же ты не пьешь чай прямо за рулем? Агата рассмеялась, приняв его ответ. — Один-один, детектив. В следующий раз я обязательно придумаю, чем тебя задеть. — Удачи, мисс Агата Харрис, — Сэм, наконец, расслабился. Пускай девушка для него практически незнакомка, она смогла хоть немного унять его усталость. Они выехали в пригород. Сэм мог позволить себе снимать квартиру ближе к работе, но не хотел по эгоистичному желанию покидать это место. Квартиру в этом районе он стал снимать еще до поступления на службу. Владелица была очень приятной женщиной, которая редко поднимала плату за жилье, как привыкли делать в центре. Для своих денег это место было просто роскошным для человека, что возвращался домой только для сна и душа. — Спасибо, что подвезла, Агата. Я перед тобой в долгу. — Теперь ты обязан когда-нибудь пригласить меня на чай. — Неужели стеротипы про англичан и чай все-таки правдивы? — усмехнулся детектив, когда вышел из салона. — Кому-то же нужно подкреплять легенду, — Агата ответила ему все той же обворожительной улыбкой. — До вечера, Сэм. Не опаздывай! Стоило только детективу захлопнуть дверь, как автомобиль тронулся со своего места. Шины заскрипели и оставили на асфальте длинный черный след и запах жженой резины. Сэм совсем недолго смотрел на удаляющийся автомобиль и направился к дому. — Что за ребячество. Несмотря на осуждающий тон, с лица детектива не сходила улыбка еще долгое время. *** За три часа до старта Сэм решил осмотреть полосу. До приезда гонщиков она считалась свободной территорией, по которой мог прогуляться любой желающий. Самая обычная широкая дорога, на которую еще не успели нанести разметку. Если судить по крупным застройкам недалеко от старта, здесь планировали построить торговый район. Пускай и на окраине, но с огромным мостом для подъезда, по которому идет дорога прямо из центра. Достаточно выгодное место, особенно учитывая тот факт, что совсем недалеко расположено море. Возможно здесь же построят и гостиницу. Агата появилась неожиданно, из-за чего рассматривавший окружение детектив слегка вздрогнул. А когда его шеи коснулось что-то ледяное и вовсе отскочил от радостной девушки. — Колы? Она протянула мужчине бутылку. Пить он не хотел, но Агата тихо произнесла: — Ты выглядишь слишком подозрительным. Люцифер уже некоторое время следит за тобой. Сейчас нельзя было вылететь, поэтому Сэм с благодарностью принял напиток и сделал глоток. На Люцифера, что вальяжно разместился за трибуной, он не смотрел. Нельзя дать ему повод выставить его. Александр с таким трудом вновь достал ему пропуск. Будет жаль, если его усилия окажутся потрачены впустую. — Знаешь, тут не так много мест, где можно передать картину. — Но ведь это здание огромно. Я только сейчас понял, что в передаче через автомобили и вовсе нет смысла, потому как есть такое прекрасное место. Отдалено от города, а совсем рядом расположены нелегальные гонки, которые отвлекут внимание от того, что происходит в торговом центре. — Я и сама не понимаю, для чего все это представление, но я сомневаюсь, что передать картину в этом здании возможно. Оно аварийное. Слышал о том, что трое рабочих погибли из-за ненадежности конструкции? Именно здесь все это произошло. Проблемы именно в первом этаже, а потому планируют очень крупные работы, а из-за этого везде стоят камеры и охрана. — Здание недалеко, — промычал Сэм. Дорога закончилась глухим забором, над которым возвышалась огромная бетонная конструкция. В лунном свете она выглядела невероятно огромной и опасной. — Уверен, что охрана слышит ваши ночные заезды. — Разумеется. Вот только Люцифер за их молчание платит очень хорошо. Даже здесь кого-то подкупили. Возможно ли встретить человека, который на самом деле будет чтить закон? Чем дольше Сэм работал, тем больше понимал, что это априори невозможно. Коррупция везде. Даже там, где ее быть и вовсе не должно. — Тогда какие у нас варианты, если здание не подходит? — Есть несколько лазеек, но я практически уверена в одном месте, — девушка произнесла это быстро и, воровато оглядевшись, схватила Сэма за руку и побежала. Детектив с трудом поспевал за ней. Несмотря на хрупкий, казалось, вид, девушка оказалась сильной. Запястье мужчины она сжимала крепко. Они добежали до какого-то переулка между забором и небольшим зданием. Одноэтажное, но очень длинное, а потому переулок тянулся далеко, чтобы Сэм не увидел его конца. — Вот здесь. Если идти по этому переулку, то можно выйти к дороге, которая совмещает южную часть города с центром. Лишь по ней можно ехать на машине. — Стой, южная часть города? — переспросил Сэм. — Да, — Агата слегка нахмурилась, не понимая, к чему клонит Сэм. Стоило только Сэму услышать это, как он понял, каким идиотом был. Именно в южной части города располагался порт, через который можно контрабандой переправить картины. С самого начала была такая подсказка, а он ее не заметил. — Нужно будет узнать, возможно ли переправить картины через море, — произнес Сэм. — Думаешь, что их перевозят кораблями, а не самолетами или автомобилями? — Южная часть города отрезана от остального, так что самолеты отпадали сразу. Есть возможность передать автомобилем, но тогда какой смысл делать петлю и ехать через южную часть? Агата на его размышления вслух тяжело вздохнула: — Не отметай эту теорию, Сэм. Контрабандист по каким-то причинам передает картины через гонки, что уже странно. Так что я не удивлюсь, если они делают эту самую петлю. Агата была права. Нельзя исключать такую вероятность, поскольку поведение преступников все еще казалось Сэму странным. В любом деле он видел связь в действиях. Здесь же он не видел ее от слова совсем. — Если вы хотели уединиться, то моги бы зайти в здание, — раздался голос сзади. Агата и Сэм синхронно повернулись, чтобы увидеть недовольную Вики, что смотрела на них с явным осуждением. — Приехали первые гонщики. Скоро будет старт. Еще раз окинув переулок внимательным взглядом, Сэм пришел к выводу, что нужно найти камеру. Это место находилось в слепой зоне, а именно в подобных закоулках происходят незаконные вещи. Он не сомневался, что это может помочь расследованию. Когда они вышли и скрылись в толпе, рыжеволосый мужчина сделал глоток холодной колы. Его внимательный взгляд следил за тремя фигурами до тех пор, пока те не скрылись среди сотни безликих людей. *** — Мальбонте, мой отец обеспокоен тем, как ты отвоевываешь границы, — сказала девушка, что сидела напротив мужчины. Последний вальяжно раскинулся на кресле и поглаживал сидящую у ног собаку. — Скажи отцу, что нет причин для беспокойства, — его улыбка обворожительна, но в то же время невероятно опасна. — Если он не будет нарушать правила, то я не стану трогать вашу территорию. — Это ты обещал и всем остальным, — смело отозвалась девушка. Мужчины позади ее напряглись. Знали, что начальница сейчас играла с диким зверем, что в любое мгновение готов показать когти. — Мими, они нарушили договор, — мужчина произнес это таким тоном, будто пояснял неразумному ребенку самые очевидные вещи. — Если раньше все вы плевали на все, что происходит на вашей территории, то я не буду терпеть подобное. Они заключали на моей земле сделки, хотя знали, что я ненавижу, когда кто-то действует за моей спиной. — Убивать их было необязательно. — Ты слишком наивна, Мими. Если бы я их отпустил, то был бы первым в списке любого киллера. А мне моя жизнь дорога. Несмотря на мягкую, казалось, атмосферу, в помещении просто воняло опасностью и оружием. Абсолютно у каждого в этой комнате под пиджаком спрятан пистолет, в то время как на бедре Мими покоился револьвер, скрытый от чужих глаз длинным платьем. И пускай Мальбонте пытался воссоздать некое подобие дружелюбия, в любой момент он готов схватиться за пистолет. Они союзники, но до тех самых пор, пока не пересекут четко очерченную каждой стороной границу. — И да, — неожиданно произнес мужчина. Доберман рядом с ним посмотрел прямо на Мими. — Я их не убивал. — Ты не смотришь новости? Личности тех людей выяснили только по документам. Их тела превращены в кровавое месиво, которое даже на человека не похоже. — Я не настолько кровожаден. Если бы это был я, то сделал все красиво, — произнес он. Черное кресло с темно-красной обивкой слегка качнулось, когда мужчина еще больше откинулся на него. — Я отправил их нашему приятелю. У него с ними давние счеты. Даже я не ожидал, что он настолько сильно их ненавидит. Мими подавилась воздухом. — Он?! Ты отправил их к нему? — Мне иногда нужно ублажать Парламент, Мими. Пока мое влияние недостаточно велико, чтобы противостоять таким людям, как Ребекка, так что я сделал ему подарок, а он временно укрыл меня от внимания этой женщины. Думаю, что это хорошая сделка. Мими ничего не сказала. Слова Мальбонте в очередной раз не вызвали в ней ничего, кроме страха. И сейчас она сидела прямо перед ним. Перед мужчиной, который в прямом смысле управлял этим городом. Все здесь принадлежало ему. — Думаю, что тебе пора, Мими, — мужчина поднялся с места. Девушка, не желая оставаться здесь дольше, поднялась следом. — Передавай мои наилучшие пожелания отцу. Надеюсь на то, что он скоро поправится. Мальбонте протянул ей руку и Мими, сделав невероятное усилие, пожала ее. Холодная ладонь мужчины коснулась ее собственной, отчего девушка не сдержалась и вздрогнула. Лишь одно прикосновение, от которого тело парализовал животный ужас. — Было приятно с тобой повидаться, Мими. Надеюсь на то, что мы с тобой еще встретимся. Мими нашла в себе силы кивнуть, прежде чем уйти из кабинета. Дверь еще не успела закрыться, как в помещение зашел рыжеволосый мужчина. — Докладывай. — На гонках Люцифера рыщет полиция. — Я, кажется, подчистил всю свою территорию от наркоторговцев. Что там забыл коп? — устало произнес Мальбонте. — Не знаю, но он что-то ищет. Мальбонте неоднозначно цокнул языком и посмотрел на потолок. Собака у его ног проследила за взглядом хозяина и, не найдя ничего, что стоило ее внимания, легла на пол. — Надеюсь на то, что это кто-то из наших людей. — Сожалею, но нет, — произнес Ади и извлек из пиджака несколько свернутых листов, которые он передал Мальбонте. Последний просмотрел их без особого интереса. — Сэмюэль Макото, совсем недавно начал самостоятельную работу детектива. — Значит у нас наивный ангелок, что верит в силу закона, — усмехнулся Мальбонте. — Жаль парня. Среди тех идиотов в полицейском участке погубит свой потенциал. Не в том городе он несет службу, чтобы действительно защищать закон. Говорил Мальбонте одно, но имел в виду совершенно другое. Среди продажных полицейских нет места авантюристам. Рано или поздно этого Сэма либо сожрет система, либо Мафия. — Тогда что он может искать на гонках, если не наркотики? — Без понятия. Мальбонте задумался и бросил документы на стол. Те разлетелись веером, в котором фотография Сэма в костюме выпускника академии возвышалась над остальным текстом. — Приведи его, — произнес он. — Дам мальчишке выбрать сторону, если он, конечно, не хочет загнуться в неизвестности. — Вы просто хотите иметь в козырях молодого следователя. — Дерзишь, Ади, — холодно произнес Мальбонте. — Прошу прощение. Я не думал, когда говорил это. На самом деле это была правда. Старики, что работают в полицейском участке, уже одной ногой в могиле. Кто-то от старости, в то время как оставшиеся — от ожирения и цирроза печени. Необходимо иметь молодого союзника, который прикроет в случае необходимости. — Приведи его ко мне. Ади кивнул, после чего продолжил: — Но он ведет дело не один. — Только не говори, что идиот Гудман с ним? — Мальбонте прочитал, что детектив некоторое время был его наставником. Более отвратительного человека глава Мафии не встречал. — Нет, вместе с ним расследование ведут две девушки. — Из участка? — Нет, обычные гражданские. Агата Харрис и Вики Уокер. На секунду Мальбонте обомлел, а через мгновение на его лице появилась хищная, практически голодная, улыбка. — Уокер, значит, — протянул он, словно смаковал эту фамилию. — Тогда приводи всех троих. Думаю, что мне пора познакомиться с дочерью женщины, что портит мне жизнь. Ади поклонился и ушел, а Мальбонте еще некоторое время сидел за столом и попивал виски. Собака у его ног лишь поводила ушами, когда слышала тихий смех хозяина. — А мир так тесен.