Пистолет, убийца и картина

Больше грубых людей и незаконных уличных гонок Сэм ненавидел местные пробки. Машины в утренние часы тащились со скоростью черепахи, а некоторые индивидуумы усложняли и без того ужасную жизнь, постоянно перестраиваясь на полосу детектива. За тридцать минут его подрезало, как минимум, десять автомобилей. В такие моменты Сэм особенно агрессивно нажимал на гудок. — И снова новости, — надоедливая музыка, наконец, исчезла. Сэм не так уж сильно любил новости, но это в любом случае лучше популярных хитов, которые так нравились подросткам. — В пригороде исчезла Джесси Адамс. Два дня назад девушка отправилась с друзьями в бар, который она покинула через несколько часов из-за плохого самочувствия. Друзья исчезнувшей подтвердили, что Джесси заказала такси, однако к машине так и не вышла. На нашем сайте вы можете посмотреть на фото девушки и… Машины, наконец, тронулись. Собственный Nissan Qashqai довольно зарычал, когда Сэм нажал на педаль газа. Возможно сегодня он даже не опоздает на работу. Припарковав машину, детектив бросился в здание. Стоило только открыть дверь, как в коридоре раздался звон лифта. Сэм слегка ускорился и влетел в кабину за секунду до того, как двери закрылись. — Детектив, — произнес один из мужчин в кабине. Рядом с ним стоял еще один и приветливо протянул руку для рукопожатия. — Дино, Сэми, — детектив поочередно пожал мужчинам руки. — Какими судьбами в нашем отделе? — Хотим обсудить с Джеффом тело, что нашли вчера у реки. Сэм согласно кивнул и внимательно осмотрел мужчин. Сэми, как обычно, не снял свой халат, пускай многие следователи воротили носом. Никому не нравилось то, что человек, который совсем недавно ковырялся в трупах, стоял рядом в одежде, которая так или иначе взаимодействовала с телом. Макото тоже этого не понимал, пока судмедэксперт не объяснил причину. Ему просто нравилось злить людей. А еще крайне брезгливые начинали говорить быстрее и по делу, только бы он покинул помещение. Достаточно предусмотрительно, Сэм не мог не признать этого. Дино же выглядел как отличник. Идеально выглаженная белая рубашка, однотонные брюки и вычищенные до блеска туфли. Лишь длинные волосы в неаккуратном пучке, придавали ему неряшливости, но Сэм мог поспорить, что совсем недавно и он был идеален. Видимо судмедэксперты провели за работой всю ночь. — Разве он сам не должен подойти к вам? — Да, — устало усмехнулся Сэми, — но когда он был пунктуальным? Я удивлен, что его все еще не уволили из-за этой халатности. — Прояви сочувствие, — упрекнул Дино. — Девушка, в которую он был влюблен, выходит замуж. — У Джеффа изначально не было шансов. Два актера смотрятся куда лучше, нежели простой детектив и влажная мечта мальчиков-подростков. — Сэми! — в конечном счете Дино не выдержал и прикрикнул на коллегу. — Что? Но ведь это же правда! Эксперты, кажется, и вовсе позабыли о Сэме. Детектив лишь устало вздыхал, когда человек с точно таким же именем, как у него, вновь начинал щебетать о последних городских байках. Все же Сэми в их отделе с гордостью носил звание главного сплетника. Удивительно, что тот все еще не знал, кто стоял за продажей картин. На нужном этаже мужчины разошлись. Еще некоторое время Сэм смотрел на спины удаляющихся судмедэкспертов, прежде чем те скрылись в кабинете Джеффа. К Гудману детектив шел с большой неохотой. Старик, имевший за плечами богатый опыт в расследованиях, обладал слишком сложным характером. Сэм уважал его за столь долгую службу, но слепо восхищаться этим человеком только за это — детектив считал неправильным. В их отделе слишком мало хороших следователей. Либо подкупленные Мафией ублюдки, либо топящие себя в алкоголе кретины. Гудман относился к последним. Очень жаль, что третью группу составляли не первоклассные детективы, а юнцы на подобии Сэма, которые еще не выбрали сторону. Честные следователи здесь не задерживались. Славное имя без громких дел заработать нельзя, а слишком сложные невозможно раскрыть без неофициальных источников, которыми являлись всевозможные группировки. Мафия могла раздобыть крайне полезные сведения, но взамен на это требовала от детективов закрытия глаз на некоторые незаконные вещи. А учитывая тот факт, что многие следователи все еще работали в участке, сотрудничество было крайне плодотворным. Сэм надеялся, что он станет единственным детективом, что не замарает свою честь в этой грязи, но чем дольше смотрел на Гудмана, тем больше понимал, что подобное невозможно. Во время очередной пьянки, когда Сэм приехал забрать начальника из бара, последний рассказал о своей молодости. О том, как когда-то никому неизвестный Гудман только прибыл в отдел с надеждой на то, что станет помогать людям, но практически на следующий же день был избит правой курой главы местной Мафии. Тогда он чудом уцелел. Оказалось, что его бывший напарник был с главой в очень хороших отношениях, а потому смог убедить того в том, что Гудман ошибся из-за своей неопытности. И тогда еще совсем юный детектив понял, в какой ад попал. «Дружить» с Мафией он не стал, а потому многие преступления он так и не раскрыл. В последующие годы ему поручали лишь несерьезные дела. Лишившийся мечты человек запил и потерял всякий интерес ко всему. Продолжал работать Гудман, лишь из-за скуки и зарплаты. Никаких больше мыслей о помощи людям. Лишь жалость к самому себе и воспоминание о яркой этикетке коньяка на прилавке магазина. Сэм сглотнул и постучал. Не дожидаясь ответа он вошел в кабинет. Детектив Гудман сидел в своем, повидавшем лучшие годы, кресле и лениво перевернул газетный лист. Старые привычки берут свое, поэтому мужчина предпочитал читать новости на бумаге, а не в сети. В пепельнице догорала недокуренная сигарета, от которой исходил слабый дым, отчего стол детектива покрыло слабое белое облако. — Заходи, — произнес, наконец, Гудман. Сэм сел. — Детектив, я не знаю, с чего мне начать, — обратился юный следователь. — На этих гонках сотни людей, я не могу следить за каждым, чтобы понять, когда и где передадут следующую картину. Гудман даже не посмотрел на своего подчиненного. Лишь отложил газету и притянул к себе документы, которые ждали его подписи уже не одну неделю. Почему-то он часто вспоминал о них только после появления Сэма. Возможно это привычка еще с тех самых времен, когда юный детектив был в полном подчинении мужчины. Тогда Макото постоянно напоминал о необходимости разобраться с документами. Теперь же Сэм полностью самостоятелен, однако несмотря на это, все еще искал совета у старого Гумана, который с годами только укреплял слух о том, насколько бесполезен. Но больше обратиться не к кому. — Что ты хочешь от меня? — Совет. Гудман цокнул языком и откинулся на спинку. Наконец его взгляд прошелся по лицу Сэма. — Найди самых подозрительных и следи за ними. Я тебя должен учить? — На этих гонках слишком много подозрительных людей. Если я буду обращать внимание на каждого, то пока буду их проверять, настоящий преступник может изменить манеру поведения. — Он в любой момент может ее изменить. Гудман был прав. Передача картин на гонках рано или поздно себя изживет, поэтому торговец сменит поведение. И Сэм должен вложиться в то отведенное ему время, пока преступник все еще видит ночные гонки прикрытием. — И что мне делать? — Ты же знаком с Александром? — дождавшись усталого вздоха Сэма, Гудман продолжил. — Попроси его помочь. — Это незаконно, — напомнил детектив. — Мы не можем привлекать к расследованию гражданских. — А у тебя есть другие идеи? — Гудман тихо застонал, когда наклонился, чтобы достать из стола виски и стакан, на которые Сэм смотрит с неприязнью. Это значит лишь то, что разговор подходил к концу. Гудман больше не хотел его слышать. В конечном счете Сэм ушел без малейшего понятия о том, что ему теперь делать. Он направился к своему кабинету, открыл дверь и упал на кресло. Глаза безбожно болели, а в голове стоял гул, будто он целый день слушал крики начальства. А ведь именно это его и ждет. Ведь дело не сдвинулось с мертвой точки. Сэм достал телефон и посмотрел на экран. Прямо на него смотрела спортивная машина белого цвета с хищным, словно у кошки, взглядом. Это был тот самый автомобиль. Сэм ненавидел гонки, но любовь к машинам после роковой ночи так и не исчезла. Сейчас великолепный автомобиль, который восстановил близкий друг детектива, доживал свой век в гараже под кипой одеял и пыли. Возможно следовало бы его продать, а на вырученные деньги жить припеваючи пару лет, но Сэм не мог позволить кому-либо еще сесть за свой автомобиль. Пусть лучше ржавеет. Эта машина больше никогда не проедет по асфальту. Больше одной жизни она не унесет. Разблокировав экран, Сэм нашел ненавистное имя. Некоторое время детектив взвешивал свое решение, несколько раз выключал телефон, но раз за разом вновь открывал телефонную книгу. Поняв, что больше у него нет никаких идей, Сэм нажимает на вызов. — Малыш Сэми вновь мне позвонил первым! — воскликнул швед. Громкий голос заставил детектива скривиться. Голова стала болеть еще сильнее. — Надо бы позвонить подруге и узнать, не погибают ли в океане сотни китов. Потому что кроме исчезновения их популяции я не могу себе представить причину, по которой ты мне вновь звонишь. — Оставь свои шутки для своих пассий, Александр. — Так я и оставляю. Сэм в очередной раз за день устало простонал. Александр же, напротив, рассмеялся. — Так что у тебя? — Мне нужна помощь. Посвящать гражданских в расследование было нельзя, но Сэм не знал, каким чудом он сможет найти преступника без чужой помощи. Александр был единственным, кто мог помочь. Преодолев себя, Сэм начал рассказывать детали своего расследования. За все время рассказа Александр ни разу не пошутил. Практически весь разговор мужчина молчал, лишь изредка задавал вопросы. Сэм вспомнил, что его знакомый любил играть в детектива, а потому не удивительно, что его заинтересовало дело. — И чего ты хочешь от меня? — Помоги найти того, кто передает картины. — Хм, — раздался тихий шелест, будто рядом со шведом открылась тетрадь. — Если честно, то я не смогу тебе помочь. Я лишь постоянный посетитель, но к внутренним делам гонок у меня нет доступа. И из твоего рассказа я понял, что тебе нужно сблизиться с гонщиком, а не организатором. — Почему такие выводы? — Подумай сам, Сэм. Твои картины перевозит кто-то из гонщиков и оставляет в новостройках. Можно вновь попытаться отследить через дрона, где именно это произойдет, но это потребует слишком много времени. Ты же видел маршрут. Часть со зданиями действительно огромна, ты не успеешь добраться до необходимого здания, даже если и узнаешь, где оно. Картину перехватят. Но если у тебя будет человек среди гонщиков, то он может успеть перехватить ее. — Слишком сложно, Александр. Один человек не способен на такое. — Почему? — Среди машин на гонках слишком разные модели, каждая из которых имеет свою скорость и маневренность. Кто-то вырвется вперед, а кто-то будет волочиться в самом хвосте, постоянно увеличивая дистанцию. Даже если этот человек будет держаться в центре, то он не проследит за всеми участниками. — Тогда вас должно быть двое. Александр замолчал. Сэм, что до этого держал в руках карандаш, не сдержался и сломал тот напополам. — Нет. — Сэм, твоя гордость этого не стоит. — Это не гордость, Александр. Я не смогу вновь встать на линию. — Даже ради дела? — Даже ради дела. Разговор на эту тему окончен. Сэм не собирался ее продолжать. Александр был одним из немногих, кто знал истинную причину того, почему потрясающая машина для своего времени стояла в гараже и работала пылесборником. Странно, что именно этот человек знает причину, пускай Сэм даже не считал его другом. И пускай Александр всегда любил совать нос в чужие дела, в этот раз он отступил. И детектив был за это благодарен. — Я знаю, что в таком случае можно сделать. — И что же? — даже если идея была крайне идиотская, Сэм готов ее выслушать. Сейчас даже самое абсурдное предложение может быть кстати. — Я скину тебе адрес, — начал Александр. Вновь начала шуршать бумага. — Будь там в шесть вечера. — А объяснить по телефону? — Нет времени. Мне нужно еще успеть связаться с этим человеком, поэтому дай мне время. С этими словами Александр отключился. Сэм некоторое время озадаченно смотрел на экран телефона, пытаясь понять, что произошло. Бросив мобильный на стол, детектив устало провел по волосам и посмотрел на потолок. Совсем недавно в его кабинете сделали ремонт, но уже начали появляться трещины. Сэм насчитал шестнадцать. На три больше, чем на прошлой неделе. Следовало бы начать вновь рассматривать улики, но детектив понимал, что ничего нового в них не найдет. Он потратил несколько ночей на их исследование, поэтому понимал, что в очередной раз Америку он не откроет. Даже появление трещин на потолке пробуждали его детективные способности лучше бесполезной папки документов. Поэтому до самого вечера Сэм провозился с отчетами, изредка задумываясь о том, что мог задумать швед. *** Вечер оказался еще более отвратительным, нежели утро. Машина, которая уже несколько лет служила верой и правдой, впервые за долгое время не завелась. Пришлось оставить ее на служебной парковке. Накинув пиджак и вытащив из кармана несколько купюр, Сэм направился к автобусной остановке. Адрес, который скинул Александр Сэм знал. Там располагался известный бар. Несколько следователей рассказывал о нем, когда участвовали в перехвате крупной партии наркотиков. Известное место, а потому служило таким же идеальным прикрытием преступлений, как нелегальные гонки. Запрыгнув в необходимый автобус, Сэм расплатился и встал около двери. Стайка студенток рядом громко щебетала, а потому мужчина так и не смог сосредоточиться на чтении новостей. — Слышали, что Эмма снимается в новом проекте? — начала одна. — Это тот подростковый ужастик? — цокнула языком вторая, после чего стала громко чавкать жвачкой. — Она крутая актриса, но на роль нашей ровесницы не подходит. Слишком взрослая. — Вроде ей досталась роль матери главной героини. — Да? — включилась в разговор третья. — Но тогда кто исполнит главную роль? — Надеюсь, что Сара. Из всех молодых актеров она мне больше всех нравится. — Она ведь еще не окончила школу! Она не потянет такой серьезный проект! — И что! Многие молодые актеры учились вместе со съемками! Одно другому не мешает! — А меня больше интересует то, кто исполнит роль злодея, — мечтательно выдохнула четвертая, не обращая внимания на спор подруг. — Человек в маске на рисунках выглядит потрясающе! Надеюсь на то, что под маской будет прекрасный актер. — Ну ты выдумала! Чем безобразнее, тем лучше. Это же мистика и ужасы, там нет места красавчикам. — Одно другому не мешает. Дальнейший спор Сэм слушать не стал. Автобус остановился на остановке, поэтому детектив направился к месту встречи. *** Бар представлял собой отдельное двухэтажное здание, которое разделено на несколько зон. В какой-то из них веселились подростки, а в какой-то отдыхали люди более старшего поколения, наслаждаясь музыкой своей молодости и медленными танцами. В самой дальней зоне располагались сцены с пилонами для крайне специфических выступлений, а весь второй этаж занимал самый обычный бар со столами и барными стойками. Именно туда Сэм и направился. Несмотря на будний день, людей здесь было более чем достаточно, но найти свободное место не составило труда. Детектив сел на диван. Практически сразу перед ним появился официант и положил меню. — Мне только сок, — Сэм не собирался ничего заказывать, но и просто сидеть было бы слишком странно. — Какой? — Без разницы. Официант выдавил из себя дежурную улыбку и направился к барной стойке. Там он сказал что-то девушке и та, кинув мимолетный взгляд на детектива, достала ананасовый сок. Сэм нахмурился. Следовало сказать, что подойдет любой сок, кроме ананасового. Но еще до того, как официант принес ему напиток, прямо перед ним сели две девушки. До одури знакомые. Одна из них улыбалась, словно голливудская звезда прямиком с обложки, а вторая хмурилась, будто мафиози. И от этих совершенно разных взглядов Сэму было не по себе. — Здравствуй, — девушка с красивой улыбкой протянула руку. — Агата Харрис. Сэм понял, что пропал.