Место под солнцем. Шестой курс

***

      Холод сковывал пальцы, а изо рта то и дело вырывались облачка пара. «Надо побыстрее уходить отсюда, — подумала я, перебирая ветхие корешки в темноте. — Мадам Файнс разрешила вынести две книги в общий зал, а там намного теплее! Только вот какие бы выбрать?..»       Но пока я аккуратно выбирала себе чтиво из не совсем доступной остальным студентам литературы, за спиной раздался едва слышный шорох, а после и до боли знакомый голос, от которого я чуть не выронила из рук рассыпавшуюся на глазах книгу:       — М-м-м… Кейт?!       — И тебе добрый вечер, — вздохнула я, повернувшись к Тому, а в угольно-чёрных глазах сквозило настолько искреннее удивление, что я еле смогла сдержать смешок. — Уже соскучился? Вроде с утра виделись…       Надо сказать, что последний день моего наказания прошёл как и предпоследний. Том опять воспользовался своей властью надо мной, и вместо научной работы и других полезных дел мы снова занимались не тем, чем стоило бы. А сегодня с утра было занятие, на котором я, как обычно, выслушала кучу претензий в свой адрес, и как обычно, кое-кто попросил остаться после, и я опять опоздала на Заклинания. И моя беспомощность вкупе с усталостью от американских горок эмоций настолько выматывала, что я совсем забыла про наш маленький… поединок. И похоже, кое-кто только сейчас узнал, что проиграл, и для него это был серьёзный удар.       Но Том, чуть подумав, усмехнулся и настороженно ответил:       — Я всегда рад тебя видеть, Кейт, но… я как-то не ожидал, что встречу тебя сегодня именно… здесь. Мне позвать мадам Файнс? — с нажимом добавил он, и я изогнула бровь и хмыкнула, наконец выбрав себе первую книгу и взяв её с полки.       — Можешь позвать, если она тебе зачем-то нужна прямо сейчас, но я здесь абсолютно законно, если ты об этом.       В моём голосе сквозило такое безразличие, что Тома буквально перекосило, и он, подойдя ко мне ближе, пристально вгляделся в лицо, словно пытаясь прочесть мои мысли.       — Вот как? Значит, всё-таки нажаловалась?..       — Никому я не жаловалась, — отмахнулась я, скользя глазами по книжным полкам, чтобы выбрать второй экземпляр из ветхих трудов о ядах. — Просто мне предложили, а я не стала отказываться, вот и всё. Ты чем-то недоволен?       Но ответом мне служила тишина, и я, сев на корточки и достав ещё одну книгу с полок, подняла взгляд на Тома, и он, чуть помедлив, высокомерно произнёс:       — Ты могла попросить меня, я бы сразу выписал тебе пропуск. Одна просьба, всего-то.       Но я на это только хмыкнула и встала на ноги.       — Да, могла бы. Но не стала, так как мне предложили раньше. Что-то не так?       Опять кое-кто не стал прямо отвечать на вопрос, вместо этого Том вырвал у меня из рук одну книжицу и вчитался в название, с трудом различимое на обложке из бычьей кожи. А спустя пару мгновений тяжёлый фолиант снова упал мне в руки, как и небрежное:       — Я знаю противоядие к каждому яду, о котором здесь говорится. Учитывай это, если соберёшься что-то варить.       — Прекрасно, — ядовито отозвалась я, развернувшись в сторону выхода. — Значит, сумеешь вовремя среагировать и мне не придётся спасать тебя, как в прошлый раз.       Послышался тихий смех, а я, держа спину прямо, вышла из Запретной секции и направилась к своему любимому столику, за которым крепко обосновалась за шесть лет. И только я села за одно из четырёх мест, как в зоне видимости появился Питер. Он, увидев меня, сразу же обрадовался и ускорил шаг, намереваясь занять свободное место, а его друзья — Люк и Вивиан, теперь я знала их по именам, — наоборот, замедлились, выбирая себе другой свободный стол. Но когда до меня оставалось всего пять шагов, прямо напротив демонстративно расселся Том и кинул на середину стола ещё одну пыльную книжку, от которой в воздух взметнулось облачко пыли.       Я рефлекторно закашлялась, а Питер замер на месте как вкопанный, не решаясь подсесть третьим, хотя было ещё два свободных места. Вивиан, заметив это, тихо захихикала и сразу же закрыла рукой рот, а Питер, заметно сникнув, вернулся к ней и Люку, который, казалось, и вовсе ничего не замечал и раскладывал свои вещи и какие-то странные приборы на соседнем столе.       Можно было не сомневаться, что Том специально сел именно ко мне, а не на любое другое свободное место, коих было достаточно, но только я выразительно посмотрела на него, взглядом извинившись перед Питером, как мне в ответ послышалось небрежное и намеренно громкое:       — Кстати, Кейт, не понимаю, зачем вообще тебе понадобилось брать книги из Запретной секции? Если мне не изменяет память, там нет ничего по Крововостановительному зелью. Или ты вдруг решила поменять тему? Крайне опрометчиво, на мой взгляд…       — Ничего я не буду менять, — раздражённо и так же громко ответила я, открыв справочник по ядам. — И ты прав, в Запретной секции по Крововостановительному зелью ничего нет. Но я заметила, что некоторые особо сильные яды вызывают профузные кровотечения… и патогенетической терапией, на мой взгляд, может послужить именно то зелье, о котором я пишу. Мне кажется, это будет крайне любопытным для проверяющей комиссии…       — Да, только не забудь расшифровать для них слова «профузные» и «патогенетическая», а то боюсь, тебя могут неправильно понять, — усмехнулся Том на мою колкость, а я хмыкнула и уткнулась в книгу, так и чувствуя на себе беспомощный взгляд Питера, который точно хотел бы сесть рядом, но против Тома пойти явно не сможет. Но это и понятно, вряд ли в мире найдётся хотя бы один человек, который захочет перейти дорогу такому, как Том. От него так и шла незримая, но очень ощутимая опасность, и все умные люди старались держаться от него подальше. Все… да только выбора у меня как всегда не было.       Где-то минут двадцать мы сидели в полной напряжения тишине, лишь изредка нарушаемой щелчками приборов и бормотанием Люка, который, казалось, и вовсе был в другом измерении и не замечал интриг вокруг. В пронзительных сапфировых глазах Вивиан же скользило сочувствие и ко мне, и к Питеру, а сам Питер так и молил меня взглядом пообщаться немного после библиотеки. Но мне нужно было продолжать работать над эссе, я и так заметно отстала от плана, а потому решила ещё немного посидеть, пока была такая возможность. Том тоже тихо сидел и сосредоточенно читал, не замечая никого так же, как и Люк. Или делал вид, что не замечает, у него это обычно прекрасно получалось. Но среди неровных строчек рукописного старинного текста о редких ядах я вдруг зацепилась за слово «инфернал», и в голове сразу всплыло моё недоделанное домашнее задание по ЗОТИ, которое я отложила до лучших времён.       Соскочив с мысли о научной работе, я порылась в сумке и выудила пергамент с эссе, а затем бегло пробежалась по нему глазами, пытаясь понять, что было не так. А когда я поняла, что зелья и яды, даже паралитические, исходя из написанного в том самом справочнике, на инферналов нисколько не действовали, почему-то, то мои губы сами собой сжались от недовольства, ведь я нашла только один способ борьбы с этими противными тварями — огонь. И Том наверняка прицепится ко мне с этим и снизит баллы за недостаточное старание.       Честно говоря, за время работы над эссе я уже успела забыть, что передо мной кто-то сидел, и задумавшись, встала и на автомате подошла к соседнему столику, чтобы попросить о помощи.       Скрип отодвигаемого стула разрезал пыльный воздух, и мои соседи сразу повернулись ко мне, за исключением Люка, разумеется, которому было всё равно на окружающий его бренный мир. Когда я подошла именно к столику когтевранцев, Питер удивлённо уставился на меня, а я устало спросила:       — Слушай, Питер, а ты случайно не знаешь способы борьбы с инферналами? Я знаю, это терпит до пятницы, но я хочу сегодня дописать эссе по Защите, если получится…       — Да, Кейт, конечно… — медленно протянул Питер, явно не ожидая вопроса по учёбе, а после неуверенно добавил: — Знаешь, мы нашли ещё кое-что, и…       — Кейт, если мистер Принц ответит тебе на этот вопрос, то я не приму твоё эссе в пятницу, и тебе придётся всё переделывать, — вдруг раздался за спиной ядовитый голос, и я вымученно закатила глаза, уже не в силах терпеть эту пытку. Мало того что этот гад не давал мне заниматься по вечерам, так ещё и по домашним заданиям вставлял палки в колёса. Но только я разочарованно повернулась вполоборота, как послышался другой звонкий голос:       — Кейт, на инферналов можно наложить Империус. Это Непростительное заклинание, да, но министерство допускает его использование по отношению к неживым существам, а инферналы как раз к ним относятся.       Вместо благодарности я с мукой посмотрела на Вивиан, так как теперь моё эссе точно не примут, а я уже написала почти всё, кроме способов борьбы, но Вивиан, нисколько не теряя уверенности, обратилась к человеку за моей спиной:       — Профессор Реддл, вы сами сказали, что не примите работу Кейт, если ей ответит мистер Принц. Условие выполнено.       Я оглянулась на Тома, чтобы посмотреть на его реакцию, но он лишь удивлённо усмехнулся и ответил:       — Умно, мисс Грей. Даже не придерёшься. Пять баллов Когтеврану за сообразительность. И минус пять баллов Пуф…       Не успел он закончить фразу, как меня перекосило от гнева, ведь никто из преподавателей никогда не запрещал просить совета у других при подготовке домашних заданий и уж тем более не снимал за это баллы.       «Только попробуй, сволочь, и я больше не перешагну порог твоего кабинета!» — зло промелькнуло у меня в голове, и вместо окончания предложения Том ядовито растянул губы и добавил:       — А хотя… ладно, Кейт, ничего страшного. Есть ещё два способа борьбы с инферналами, которые тебе не назвали. Поэтому надеюсь, что к пятнице ты сможешь найти их и расскажешь об этом на занятии.       Услышав это, Люк вдруг всполошился и принялся рыться в учебниках, видимо, и у когтевранцев было всего два способа из четырёх. Надо же, оказывается, он всё прекрасно слышит, что происходит вокруг, когда дело касалось интересовавших его вещей! А я вернулась на своё место и снова громче чем обычно спросила в пустоту:       — А если я не смогу найти к пятнице все способы?       — В таком случае я немного расстроюсь, — усмехнулся Том, и я закатила глаза и ядовито подумала про себя: «Прекрасно!»       И вдруг кто-то со стороны негромко воскликнул моё имя:       — Кейт! — я тут же повернулась, а профессор Трэвис, стоя у входа, улыбнулась мне и поманила к себе пальцем, а на мой недоуменный взгляд ещё тише проговорила: — Подойди-ка ко мне на минутку, мне нужно кое-что тебе сказать.       Я устало вздохнула и послушно встала из-за стола, решив не перечить любимому преподавателю, а Том опять уткнулся в книгу, вовсе не собираясь уходить, хотя пора бы! А профессор Трэвис, отведя меня на безопасное расстояние за стеллажи, чтобы нас точно никто не услышал, участливо-строго задала вопрос:       — Кейт, вы поговорили с Томом, как ты мне обещала?       — Да, профессор, поговорили, — выдохнула я, нисколько не кривя душой, так как злосчастный разговор всё-таки состоялся, как бы я от него ни бегала. Трэвис внимательно всмотрелась мне в лицо и уточнила:       — Точно? — я кивнула. — И что сказал Том?       — Он сказал, что… не против, — с заминкой протянула я, а затем спешно добавила: — И мы с Питером в пятницу вместе идём к профессору Слизнорту…       Трэвис удивлённо изогнула бровь.       — А Том знает?       — Да, он знает и тоже придёт… с кем-то другим, — пояснила я, и теперь лицо моего декана прояснилось, словно летний день после грозы.       — Это замечательная новость, Кейт! — зашептала она, и я натянуто улыбнулась, до сих пор не зная, как ко всему этому относиться. — Я так рада за вас! И за вас с Питером, и за вас с Томом… что вы смогли найти взаимопонимание!       — Да, смогли, — пискнула я, подумав про себя, что до «нашли взаимопонимание» нам ещё очень, ОЧЕНЬ далеко. Но Трэвис легко приобняла меня и шёпотом воскликнула:       — Это всё, что я хотела услышать! Иди и беги к своим… мальчикам, надо же, вы все так дружно сидите вместе!       «Да уж, дружно», — ехидно отозвался мозг, и я с такой же натянутой улыбкой проследовала обратно к своему месту.       Разумеется, мою гримасу все заметили, и Питер недоуменно посмотрел на меня, а Том и вовсе обернулся, но Трэвис с улыбкой умиления помахала ему рукой, и он с такой же ответной улыбочкой помахал в ответ, а после развернулся ко мне, и его недоумение не шло ни в какое сравнение с недоумением моего «бойфренда».       — Профессор Трэвис просто радуется, что мы дружно… работаем здесь, — уже устав улыбаться, процедила я, и Том, снова расплывшись в той самой лучезарной улыбке, наигранно вежливо проговорил:       — Ах вот как, Кейт? Да, я тоже очень рад! Может, тебе нужна какая помощь с твоим заданием?       — Спасибо, ты очень любезен, но я разберусь как-нибудь сама, — ответно выдохнула я с не меньшим ядом, и вдруг наш обмен любезностями прервал хриплый, едва сдерживаемый смех.       — Прошу прощения! — с покрасневшим лицом воскликнула Вивиан и вскочила со своего места, а после принялась спешно собирать свои вещи в сумку. — Питер, прости, но я… я больше не могу здесь сидеть… мне нужно проветриться! Увидимся в гостиной, хорошо?.. Люк, не засиживайся допоздна!       — А?! Что?! — сразу всполошился её друг, опять пропустив всё самое интересное, но Вивиан похлопала его по плечу и побежала к выходу, где буквально пару минут назад скрылась Трэвис.       Люк, поозиравшись по сторонам, опять уткнулся в книгу, судорожно пытаясь сделать домашнее задание на максимум, а мы с Питером опять переглянулись и с улыбками вернулись к своей работе, решив не сбивать устоявшуюся идиллию тишины.       Том ушёл почти перед самым отбоем, когда я от усталости уже не могла сфокусироваться на словах, не то что что-то читать. И едва его фигура растворилась в темноте коридора, как ко мне тут же подсел Питер, а его товарищ даже не заметил этого и продолжал активно листать учебник.       — Слушай, Кейт, тебе ещё не надоело здесь сидеть?       — Надоело, — вздохнула я и сразу же добавила на загоревшийся взгляд: — Но я сейчас пойду в ванну и спать, прости, день был тяжёлым. Приходи завтра пораньше, сразу после ужина, и мы вместе позанимаемся, хорошо?       — А если Реддл придёт? — настороженно спросил Питер, и я хмыкнула:       — Если ты сядешь ко мне раньше, то он точно не прогонит тебя, повода не будет… Как же он мне надоел! — в сердцах воскликнула я, закрыв книгу, которую читала до этого, и Питер сочувственно улыбнулся и принялся помогать мне складывать книги.       — Да уж… он точно тебя… ревнует, — прошептал он, когда мы разложили почти все книги по своим местам. Остались только те, что из Запретной секции, и мы вместе зашли в отдельную комнату, где Питер сразу же прижал меня к себе и поцеловал. — И что мне с этим делать?       — А что ты можешь?.. — вздохнула я, ответив на поцелуй, и он неопределённо помотал головой, прекрасно понимая положение вещей. — Просто… не обращай на него внимания, как сказала Трэвис… Кстати, она очень рада, что мы… теперь вместе.       — Я тоже очень рад, — шёпотом отозвался Питер, вновь поцеловав меня, но я уже буквально валилась с ног от усталости, и он это почувствовал и наконец отстранился от меня. — Я всё отнесу, иди отдыхай. А завтра поработаем вместе над эссе по ЗОТИ, мне и самому интересно, что там может быть ещё.       — Да, конечно, — я приподнялась на цыпочки и благодарно поцеловала его в щёку, и Питер зажмурился и сжал мою ладонь, крепко-крепко, но сразу же отпустил, забрав у меня из рук все книги. И я поплелась к своему столу, чтобы собрать вещи и пойти в ванну старост… хоть там можно расслабиться и побыть немного одной.       «Питер слишком скромный, чтобы тревожить меня там или предлагать что-то подобное, а Том уже и так достаточно намозолил мне глаза за день», — размышляла я, шагая по пустынным коридорам, где в такой поздний час уже не было никого, кроме привидений, неярко видневшихся в свете факелов. Но им до меня не было никакого дела, и это было хорошо. Я была даже согласна, чтобы и все остальные относились ко мне так же, но это было слишком жирно, да.       Я настолько устала за день, что совсем не смотрела по сторонам, даже когда зашла в ванну и кинула на скамейку сумку с вещами. «Дверь была не заперта, а значит, ванна свободна, — подумала я, расстегнув мантию и повесив её на крючок, а затем направилась в основной зал, чтобы открыть краны с водой. — Пока я копаюсь, как раз и вода наберё… тся»…       Увидев, что ванна уже была набрана, я так и застыла на месте, а полностью обнажённый Том вальяжно лежал в пене, будто зная, что я приду именно сюда и именно в это время. Хотя казалось бы, откуда?!       — А ты дверь закрывать не пробовал? — устало, даже смиренно выдохнула я и сразу же развернулась к входу в раздевалку, стараясь не смотреть на кусочки тела, видневшиеся в пене, которые пьянили мой разум. Но только я схватила сумку, мантию и шагнула к входной двери, как она захлопнулась прямо перед моим носом, а из зала с бассейном послышалось:       — Ух ты! Действительно, Кейт, так намного лучше! Нисколько не дует!       Закатив глаза, я, еле шевеля пальцами, принялась искать в сумке волшебную палочку, а из бассейна снова раздалось:       — Да ладно тебе, Кейт, ты всё равно собиралась мыться! Я тебе не буду мешать, обещаю.       Честно, к концу дня мне уже было настолько всё равно на удары судьбы, что я перестала плыть против течения и, кинув вещи, принялась раздеваться, решив, что долго точно задерживаться не буду. А раздевшись, я, не глядя по сторонам, быстро подошла к бассейну и нырнула в воду.       — Я здесь на пятнадцать минут, не больше, — вынырнув из воды, процедила я, почувствовав, как за моей спиной оказался ещё кто-то, и меня обхватили сильные руки, а над ухом раздался шёпот:       — Нам хватит этого времени, прямо как с утра… — но я на это лишь обернулась и посмотрела прямо в угольно-чёрные глаза, и Том уже более спокойно добавил: — Если хочешь, ты можешь поспать сегодня у меня, я не жадный и могу подвинуться…       — Ты же вроде говорил в субботу, что я сама буду за тобой бегать? — хмыкнула я, не в силах реагировать ни на мягкие прикосновения, ни на тёплую воду и мягкую ароматную пену. А Том усмехнулся и самоуверенно заявил:       — Так и будет, Кейт. Но переставать напоминать тебе о себе я считаю… нецелесообразным, — я на подобные слова рассмеялась из последних сил, а Том уложил меня к себе на плечо, нисколько не совершая попыток приставать, и задумчиво протянул: — Неужели тебе не понравилось, как мы сегодня… «дружно работали»?       — Отстань, пожалуйста… — выдохнула я, так как сильно сомневалась, что смогу пережить ещё раз что-то подобное. И прежде, чем Том открыл рот, я повернулась и добавила: — И пожалуйста, не приходи завтра в библиотеку, будь человеком. Сам прекрасно знаешь, что без помощи я не смогу найти ответ на твоё задание до пятницы, а мне очень нужны баллы… ты и так списываешь их за сущие пустяки!       — Так попроси меня так не делать, Кейт! — вдруг воскликнул Том, и я удивлённо распахнула глаза, совсем не ожидая чего-то подобного. Но он продолжал крайне многозначительно смотреть на меня, и я кашлянула, чтобы прочистить горло, и неуверенно прохрипела:       — Ты бы… ты бы… не мог… чуть мягче относиться ко мне, пожалуйста?.. И не списывать с меня баллы из-за всякой ерунды… это очень важно для меня.       — Конечно, Кейт, я постараюсь не злоупотреблять своими полномочиями, — неожиданно вежливо проговорил Том, а я так и хлопала глазами, не понимая, что это было. И Том, наклонившись ко мне, легко поцеловал в губы и прошептал: — Это же не сложно — просить меня о чём-то, да? Видишь, я готов идти навстречу тебе… надо только сказать об этом. Смотри, я тоже умею думать о других…       — Ах, вот в чём дело, — с ядовитой усмешкой выдохнула я, самостоятельно устроившись у него на груди, а Том легко провёл по моим плечам горячими от воды руками. — Ну да, когда тебе это выгодно, ты можешь думать о ком угодно…       — А разве это плохо? — не сдавался он, а я так и таяла от его прикосновений и воды. — Разве плохо, что будет выгодно и тебе, и мне? Или я всё равно чего-то не понимаю, Кейт?       Но я закрыла глаза и запрокинула голову, а затем протянула:       — Ты ничего не понимаешь, так же как и я в ЗОТИ, — Том на это ничего не ответил, и я спустя продолжительную паузу выдохнула: — Я не буду ночевать у тебя в комнате. Ещё не хватало, чтобы меня застукали выходящей из подземелий с утра пораньше.       — Можно же и тайным ходом воспользоваться, чтобы тебя никто не увидел, разве нет?       Открыв глаза, я молча посмотрела на Тома, но он лишь усмехнулся, смахнул с моего лица мокрую прядь и уложил меня обратно к себе на грудь.       — Полежим ещё немного и пойдём… в таком виде ты меня совсем не… привлекаешь.       — В каком виде? — хмыкнула я. — Голом? Давно ли это?       — В полуживом, — отозвался он, зачерпнув рукой воду, и пролил её мне на грудь, тем самым согревая. — Хоть Империус на тебя накладывай, чтобы ты дошла до своей спальни.       — Не переживай, дойду… — усмехнулась я и вдруг мне на ум пришла мысль, которую я не подумав ляпнула вслух: — А ты когда-нибудь пользовался этим заклинанием?       — Было дело, — неопределённо ответил Том, и я, тут же распахнув глаза, повернулась и удивлённо всмотрелась в его лицо, ведь заклинание было Непростительным, и за одно применение его к живому человеку грозила поездка в Азкабан на длительный срок. Если докажут, что это сделал именно ты, разумеется. Но Том невозмутимо молча смотрел мне в глаза, и я поджала губы и снова легла на его сильное плечо, а от прошлой непринуждённости, которая вроде как была поначалу, не осталось и следа.       Человек рядом со мной пользовался как минимум двумя Непростительными заклинаниями из трёх. Из-за него четыре года назад погибла Миртл, пусть и косвенно, но всё-таки. На руках, тех самых руках, которые крепко обнимали меня и не давали убежать, была кровь. Что будет, если его разозлит кто-нибудь? Питер или… я?.. По-настоящему? Что можно ожидать от него и можно ли вообще что-то ожидать?       Я не знала ответов на эти вопросы, но они бродили где-то на краю сознания и не давали расслабиться. Пусть я и была полностью укутана в кокон паутины, но я ещё пыталась барахтаться… только вот выйдет из этого что-то хорошее, вот в чём главный вопрос.