***
— Кейт… где ты вчера так долго была?! Снова выходной, снова я крутилась в кафе мадам Паддифут, заполненном в обед молодёжью, в основном парочками, и снова Рейчел была чем-то недовольна… хотя скорее всего, она была недовольна не тем, что я пришла за полночь, а тем, что понятия не имела, где именно я была. Но мне было так паршиво, так плохо, и от того, что я спала совсем ничего, и от противного чувства надвигающейся расплаты за свой побег, что придумывать что-то эдакое не хотелось. Тем более что у меня была вполне официальная легенда, которая была нужна не мне одной. — Мы с Питером вчера пошли погулять к озеру… и немного увлеклись, — зевнув, ответила я, и Рейчел недоверчиво изогнула бровь, а Ханна хихикнула и закрыла рот рукой. — Я вставала в половину первого, и тебя всё ещё не было в спальне, — грозно проговорила Рейчел, и я вновь зевнула, ещё сильнее предыдущего раза. — Мы сильно увлеклись… Рейч, отстань, пожалуйста, я еле на ногах стою. — Оно и видно, — хмыкнула та, а на мой смертельно уставший взгляд насмешливо добавила: — Нет, Кейт, я не против… но если тебя поймают за чем-то… эдаким, то влетит всем нам… ты же староста. — Я помню. И Питер тоже староста, если вы ещё это не забыли. Но мы просто гуляли… — Да ладно тебе, Рейч, забыла, как сама в прошлом году сбегала на свидания к Джону?! — вдруг вставила Марго, попивая сладкий молочный коктейль, и я с благодарностью посмотрела на неё за поддержку. — И мы все тебя прикрывали, — поддакнула Ханна, откусив эклер. — И Кейт тоже прикроем, раз уж у неё наладилась личная жизнь… При упоминании своего бывшего бойфренда с Гриффиндора Рейчел недовольно поджала губы, ведь расстались они довольно… трудно, а я из последних сил с мольбой в глазах взглянула на неё, ища сочувствия. И она тяжело вздохнула, сделала глоток горячего фруктового чая и протянула: — Я не против, Кейт, просто будь осторожна. Я тоже тогда чуть не попалась, а Джон… ай, даже вспоминать не хочу! Она брезгливо махнула рукой, словно отгоняя тем самым неприятные воспоминания, и вдруг со стороны входа раздался тоненький звон колокольчика, что заставило меня нервно дёрнуться и повернуться к двери, а сердце так и сжалось. Но на пороге стоял припорошенный первым снегом Питер в тёмно-синей мантии, и я сразу же резко выдохнула, даже чуть разочарованно, а девочки заметили моё напряжение и странную реакцию и переглянулись между собой. — А вот и Ромео поспел… — протянула Марго, пока Рейчел пила чай. — Что-то ты его не сильно рада видеть, Кейт… — Я сейчас буду рада видеть только подушку с одеялом, — вздохнула я и первой направилась к Питеру, оглядывавшему зал будто в поисках кого-то. Едва я сделала первый шаг, как он мигом заметил меня и расплылся в улыбке, и я попыталась из последних сил изобразить что-то в ответ, хотя вышло, наверное, так себе. — Кейт, привет! Как ты?.. — Нормально, — зевнула я, а на обеспокоенный взгляд добавила: — Ночью не спалось, наверное, шампанское ударило… или разговор с Пруденс… а вы вчера нашли Люка? — понизив голос до шёпота, с тревогой спросила я, и Питер тут же помрачнел. — Да, нашли… он был на чердаке, чуть не поднялся на крыши, мы с Вив вовремя его оттуда вытащили… а сегодня он ничего не помнит. Они гуляют на опушке Запретного леса неподалёку… — Он замялся, а я уже успела догадаться, что последует за подобными словами, но решила дать шанс Питеру сказать всё самому. — Слушай, Кейт, я заскочил буквально на пару минут узнать как у тебя дела… — Со мной всё хорошо, спасибо, — кивнула я, получив подтверждение своим догадкам, и он, ещё сильнее замявшись, неуверенно промямлил: — Я понимаю, что вчера… испортил тебе вечер, но… может, погуляем сегодня? Обещаю, нас никто не отвлечёт… Вина, исходившая от Питера, так и клубилась в душном воздухе, ещё больше душа, и я бы с радостью согласилась на его предложение, чтобы исправить впечатления от вчерашнего вечера, но… — Питер, прости, я падаю с ног, — зажмурившись, прошептала я, и это было чистой правдой… отчасти, потому что второй причиной отказа был страх перед местью Тома, но об этом Питеру точно не надо было знать. — А завтра хочу посидеть в библиотеке и поработать, мне нужно до Рождества сделать хотя бы половину эссе, чтобы Слизнорт его проверил за каникулы… а у меня готова только треть. Давай на следующей неделе, у тебя вроде было окно во вторник после обеда?.. — Конечно, — вздохнул он, стойко приняв отказ, и теперь уже я чувствовала себя безмерно виноватой. — Тогда до завтра, Кейт, мы тоже придём в библиотеку готовиться к занятиям… Улыбнувшись, Питер вдруг наклонился ко мне и быстро поцеловал в щёку, и я непроизвольно приподняла уголки рта. — Обещаю, я не буду тебе мешать, даже сяду подальше… но я буду рядом. Я ещё больше расплылась в улыбке, и мой бойфренд, довольный произведённым впечатлением, быстро покинул душное кафе, на секунду позволив морозному сквозняку проникнуть внутрь и обдать меня порывом свежего воздуха. Но стоять без дела мне, конечно же, никто не дал, поэтому я помотала головой и вернулась к своим непосредственным обязанностям, то и дело поглядывая в сторону двери и вздрагивая, когда звонил колокольчик. Том в тот день так и не появился. Ни в кафе, ни в Хогсмиде, ни в ванной старост, куда я приползла из последних сил, чтобы ополоснуться и сразу пойти спать. За субботу я его вообще ни разу не видела и понятия не имела, как же он отреагировал на мой ночной побег. Он… злился? Он в ярости?.. Или ему всё равно, есть я рядом или нет? Поэтому он и не выясняет отношения? Потому что получил что хотел и теперь занимается своими делами?.. К концу рабочей смены в воскресенье я была окончательно выжата страхом неизвестности, ведь ожидаемой кары за мой далеко не самый приятный поступок так и не последовало. Я нервно дёргалась и задерживала дыхание на каждом звоне этого поганого колокольчика, на каждый шорох в школе… и ничего. И я, прекрасно зная, что обычно подобное затишье ничем хорошим для меня не оборачивалось, ещё больше боялась расплаты. И как же мне это всё… надоело! День назад он чуть ли не признавался мне в любви, крепко удерживая на подоконнике своей комнаты, и шептал, что не отпустит меня, а после два дня просто делал вид, что ему всё равно… Что же было на уме у этого чёрта?! Кто я ему вообще, чёрт подери, что он вертит мной как хочет?! Я была зависима, абсолютно точно, словно от героина. Но у меня ещё оставались крохи воли, чтобы не побежать к нему словно мотылёк на огонь и расставить все точки над i. Вместо этого я поползла в библиотеку, чтобы вытеснить негативные мысли полезной работой, что было самым верным решением в данном случае. «Пусть делает что хочет, — упрямо твердила я самой себе, шагая по полупустым коридорам второго этажа в сторону библиотеки. — Пусть охмуряет эту Спенсер, пусть спит с ней или с кем-то другой… ты всё равно не сможешь как-то повлиять на него, даже если захочешь. С ним «долго и счастливо» не будет, Кейт, очнись! Он тебе не нужен, он тебе никто… ты не зря от него сбежала вчера! Это только подтвердило твои догадки, ты всё правильно сделала. Так что засунь подальше свои дурацкие страдания и иди работай!» У меня было совершенно отчётливое чувство, что кто-то, а точнее, вторая сторона меня, влепила мне хорошую пощёчину, которая немного привела меня в чувства. И вместо боли загорелась злость на себя, крайне полезная злость, которую я при желании могла направить в нужное русло. И у меня такое желание было. Набрав побольше справочников в основном зале и утащив парочку из Запретной секции, я уселась за свой любимый стол и зарылась в книги, и энергия так и била ключом, служа топливом для продуктивной работы. Я не замечала ни времени, ни людей вокруг, погрузившись в чтение справочника на кельтском, который мне посоветовала мадам Пруденс, и даже неплохо сдвинулась в нужном мне направлении, нагнав то, что должна была сделать ещё на неделе. И только я отложила наконец одну книгу и открыла другую, как напротив меня вдруг раздался прохладный голос: — Из-за тебя мне пришлось вылить бутылку крайне неплохого шампанского, Кейт… Резко выдохнув про себя, я зажмурила глаза, гадая, сколько же Том просидел рядом со мной, прежде чем решился заговорить, а когда я подняла на него взгляд, он усмехнулся и добавил: — Ладно, половину бутылки, я выпил немного, чтобы заглушить печаль от твоего крайне подлого побега… — Ты бы мог его заморозить, — так же прохладно ответила я, оглядевшись по сторонам, и в трёх столах от нас сидела троица когтевранцев, которая была мне прекрасно известна. Питер, заметив, что я смотрю на него, смущённо улыбнулся и помахал мне рукой, и даже Вивиан с теплотой в глазах прошептала мне «привет». Один лишь Люк выглядел каким-то потерянным, но и его состояние теперь было довольно легко объяснить. Но Том быстро вернул моё внимание к себе, тихо протянув: — Мог бы… но знаешь, Кейт, есть вещи, сделав которые потом уже не ничего исправить даже с помощью магии. Я мог бы заморозить вино, но оно уже никогда не будет таким, как только что открытая бутылка, — пояснил он на мой слегка удивлённый взгляд, и я устало вздохнула и зашуршала пергаментами. — Если сильно хочешь, я могу с зарплаты купить тебе другое, только скажи мне марку и сорт винограда… — Я приму его от тебя, если только ты принесёшь его ко мне в комнату лично, перевязанная красной ленточкой в нужных местах… пожалуй, из одежды тебе больше ничего и не понадобится, — усмехнулся мерзавец, а я старательно пыталась абстрагироваться от его обжигающего взгляда, пробивавшего меня насквозь. — Ну нет так нет, — безразлично пожала я в ответ плечами, и Том тихо рассмеялся, продолжая вальяжно сидеть на стуле. — И да, из-за тебя мне придётся отдать в ремонт платье, потому что сама я не обладаю настолько хорошей портняжной магией, чтобы починить такие глубокие разрывы! — Знаешь, Кейт, а у меня идея! — Он наклонился ко мне ближе, а я скептически изогнула бровь. — Предлагаю на Рождество устроить обмен подарками. Я тебе — новое платье, а ты мне — шампанское. И будет и в чём встретить праздник, и с кем, и с чем… как ты на это смотришь? Вместо ответа я красноречиво взглянула на него и опустила глаза в учебник, а Том тяжело вздохнул и откинулся на спинку деревянного стула, так и просверливая меня взглядом. — И в чём дело? — наконец послышался недовольный голос, а я изо всех сил старалась держать прежнюю планку и держать себя в руках, тем более на виду у всех остальных, пусть никто и не слышал наших перешёптываний. — Кейт, посмотри на меня. Нехотя оторвавшись от рун, я подняла на него уставший взгляд, и Том пристально посмотрел на меня и ровно проговорил: — Кейт, ты можешь прямо сказать мне, почему ты так себя ведёшь? Я же стараюсь, чёрт возьми. Не погнался за тобой позавчера, хотя мог… дал тебе время прийти в себя, сейчас пытаюсь спокойно поговорить вместо более жёстких мер… в чём дело? «Опять я во всём виновата, сама себе напридумывала невесть чего», — закатила глаза я, ведь кое-кто вновь прикрывал своё безразличие «заботой» обо мне. А он не сдавался, довольно требовательно проговорив: — Ответь мне, Кейт. В чём причина? — В чём причина? — тихо повторила я, опустив взгляд на ровные строчки рун, и, вчитавшись в текст, протянула на автомате: — Первая причина — это ты… а вторая все твои мечты. Повисла пауза, которую я заметила только тогда, когда дочитала до конца абзац. А когда до меня дошло, что только что ляпнула, я растянула губы в улыбке и вполголоса пропела: — Третья — это все твои слова… я им не поверил едва. Почувствовав рифму, Том тихо рассмеялся, а я, вспомнив мотив, чуть громче запела, пытаясь подражать исполнителю хита своего детства: — Четвёртая причина — это ложь, кто прав, кто виноват не разберёшь… Смех стал сильнее, а я, войдя в раж, взяла последние ноты и трагическим голосом протянула, распахнув руки: — А пятая причина — это боль… от того что у-у-уме-е-рла любо-о-о-овь! Тихий смех сменился демонстративными аплодисментами, и я краем глаза заметила, как и когтевранцы давились от смеха, смотря на мои кривляния и услышав, видимо, последние строчки, которые я пропела чуть громче обычного. Я с довольной улыбкой поклонилась им, а из-за стойки с библиотечными карточками вдруг послышался скрипучий голос: — Мисс Лэйн! — Это не я! — тут же воскликнула я, сжавшись от тона грозной библиотекарши, но Том обернулся и, посмеиваясь, громко сказал: — Всё в порядке, мадам Файнс, такого больше не повторится! — а затем повернулся ко мне и ехидно добавил: — Надо же… как… доходчиво. — Вот говорила мне мама: «Игорь Николаев хуйни не скажет», а я её не слушала… — с улыбкой вздохнула я, а Том с интересом наклонился вперёд. — Игорь Николаев — это известный Тёмный русский маг? — Игорь Николаев — это краш моей любимой мамы, — протянула я, почувствовав тянущую меланхолию по своей прежней, не такой уж и плохой жизни. — Если ты, конечно, понимаешь, о чём я… — М-м-м… не совсем, но ладно, — скривился он, а после выпрямился, скрестил руки на груди и спросил: — А если серьёзно, Кейт? Почему ты пытаешься ущемить моё мужское достоинство своим побегом и молчанием? — Но ты же ущемляешь моё женское достоинство, когда берёшь меня когда вздумается, как какую-нибудь шлюху на Тортуге!.. — процедила я почти шёпотом, чтобы нас не дай бог кто услышал, а Том непонимающе уставился на меня. — Где? — Неважно, — отмахнулась я, снова уткнувшись в книгу. — Знаешь, Кейт, довольно странно слышать от тебя такое после всего… что между нами было. Вполне добровольно, прошу заметить. Изогнув бровь, я снова выпрямилась и непроницаемо посмотрела на него, а обида, накопившаяся за месяц американских горок, наконец прорвалась наружу. — А что между нами было? — с вызовом шёпотом переспросила я, чем вогнала своего собеседника в нешуточное замешательство. — Это… это… это всего лишь секс. Так, дружеский секс… хотя постой-ка, если мне не изменяет память, у тебя нет друзей, лишь враги и слуги, да? Значит, между нами был просто случайный перепих между малознакомыми людьми. Не бери в голову, у тебя ещё таких, как я, знаешь сколько будет? Хорошенько брызнув ядом и успокоившись, я вздохнула и гордо уставилась в книгу, стараясь не показывать нахалу перед собой, что ещё пару часов назад тряслась из-за возможной расплаты за свой побег. Тишина, сгустившаяся вокруг нас, так и давила, но я изо всех сил сдерживалась, чтобы не посмотреть на выражение лица Тома, а тот, выдержав довольно долгую паузу, тихо процедил: — Вот как, Кейт? Значит, ты не считаешь меня своим другом? Даже сейчас? — Ты хоть знаешь, что вообще значит это слово? — ядовито парировала я, чем вызвала не менее ядовитую усмешку в ответ. — Представь себе, догадываюсь. И что, ты даже не хочешь подружиться со мной? — Я лишь помотала головой, поскольку ответ был очевиден, а Том наклонился вперёд, совсем близко ко мне, и с дьявольской улыбкой прошептал: — Очень жаль, Кейт, потому что я теперь намерен дружить с тобой… и крайне тесно. Сказав это, он резко встал из-за стола и направился прочь из библиотеки, так и не открыв ни одной книги за время своего пребывания в читальном зале. «Господи, что за человек?! Да у него даже предложение о дружбе звучит как угроза!» — закатила глаза я, и вдруг мы с Питером встретились взглядами. В его читался немой вопрос относительно наших перешёптываний и демонстративного ухода Тома, и я в ответ безразлично пожала плечами и наконец целиком погрузилась в чтение, решив за остаток дня доделать всё, что не успела до этого. Но кто бы знал, как же мне аукнется эта никому не нужная «дружба»!* * *
— Вполне неплохой доклад, мистер Эванс, — проговорил Том, когда Люк закончил читать у доски своё семистраничное пространное эссе про зомби и сел за парту к Питеру. — Думаю, Когтевран заслужил сегодня десять баллов. Люк на этих словах так и расцвёл и гордо выпрямился, а Питер с улыбкой похлопал его по плечу. Том же принялся расхаживать по кабинету. — Но я не услышал, пожалуй, главного способа борьбы с зомби, который может вас неплохо выручить в джунглях Африки… Кто-нибудь догадался, что я имею в виду? — Сжечь эту мерзкую гадость вместе со всем болотом, в котором она живёт, — вполголоса шепнула я Ханне, припомнив свой доклад про инферналов, и та хихикнула, закрыв рот рукой. А аккурат за моей спиной вдруг раздался громкий насмешливый голос: — «Сжечь эту мерзкую гадость» — это весьма правильное решение, мисс Лэйн, я бы даже сказал: «В яблочко!» Но остальное болото можно и не трогать, там могут быть редкие и вполне безобидные зверюшки… вам их будет не жаль?.. Ханна, продолжая держать ладонь у рта, так и тряслась от беззвучного смеха, а я обернулась на Тома и на его картинный печальный взгляд процедила, покраснев до кончиков ушей: — Очень жаль, сэр. Пожалуй, я погорячилась… — С тобой это часто бывает в последнее время, — тихо проговорил он, чуть наклонившись ко мне, чтобы остальные не услышали, и я ещё гуще покраснела. А Том выпрямился и громко добавил: — Пять баллов Пуффендую за находчивость. Он тут же отошёл от нас, а я выпучила глаза, словно сова, и повернулась к Ханне, но та была обескуражена не меньше меня. — Я пропустила слово «минус»? — Я тогда тоже его пропустила, — выдохнула она, и тут со стороны школьной доски послышалось: — Хотя доклад был довольно подробный, я хотел бы ещё раз подытожить несколько моментов под запись и кое-что добавить… так что достаём перья, пергаменты и за работу. А после ещё раз потренируемся в защитных чарах, в том числе и от зомби… Перед Рождеством у вас будет контрольная работа по всем пройденным темам и практические навыки, так что советую вам не терять времени даром и начинать готовиться. Итак… Все синхронно зашуршали перьями и бумагой, а я всё никак не могла заставить себя двинуться, потому как сегодня был первый раз за всё наше знакомство, а это без малого шесть лет, когда Том начислил мне баллы. Здесь точно был какой-то подвох… но едва послышался командный голос со стороны преподавательского стола, как я начала записывать вместе со всеми, решив оставить эту загадку до лучших времён… но чем дальше, тем страньше, как говорится. Едва теоретическая часть занятия закончилась, и Том дал команду, как я нехотя встала из-за парты и направилась к свободной от мебели части кабинета, глазами ища своего «напарника» — Эдриана Гринграсса. Но только тот подошёл ко мне как всегда с самодовольной ухмылкой, как вновь послышался голос Тома: — Нет-нет, мистер Гринграсс, сегодня вы будете работать в паре с мисс Кэрроу, как и в начале года. А к мисс Лэйн вернётся её прежний напарник… наверное, я тогда тоже немного погорячился, когда решил поменять пары… Гринграсс сразу скис, ведь в паре со мной ему было гарантировано максимальное внимание от преподавателя, а мы с Питером молча обескураженно переглянулись, не в силах поверить в услышанное. Но Том громко похлопал в ладоши и добавил: — Не отвлекаемся, у нас осталось меньше часа на отработку заклинаний! На негнущихся ногах я подошла к Питеру, а сердце так и щемило от чувства надвигающейся… катастрофы, потому что от Тома добра ждать не приходилось. От шока я даже палочкой не могла взмахнуть по-человечески, и Питер, кстати, тоже, правильно чувствуя какой-то жирный подвох. И только Том попался мне на глаза, как я молча уставилась на него, словно пытаясь проникнуть в его больной рассудок и понять, в чём всё-таки состоял его коварный план. А он, усмехнувшись, подошёл к нам и насмешливо сказал: — Мисс Лэйн, почему вы так странно смотрите на меня? Или вы, как будущий целитель, нашли во мне какие-то симптомы надвигающейся болезни? Я на такой выпад промолчала, продолжая с выпученными глазами смотреть на Тома, и он ещё больше усмехнулся и приложил ладонь ко лбу. — Вроде не горячий, можете не переживать за моё самочувствие. — Есть и холодная лихорадка Западного Нила. Как раз с бредом и галлюцинациями… — наконец выдавила я, и в ответ послышался звонкий смех. — Вот как? Но сейчас я вроде как неплохо себя чувствую, да и время от занятия терять не стоит… но я обязательно прогуляюсь сегодня до Больничного крыла, если вы так на этом настаиваете. А теперь работаем! Том наконец отошёл от нас, опять не списав ни балла за мои крайне необдуманные слова, и я медленно повернулась к Питеру и прохрипела: — Давай… давай ты первый. Я… я пока… я пока не могу… — Кейт… ты сможешь отбиться? — с тревогой переспросил он, не сводя взгляда с Тома, пребывавшего в крайне приподнятом настроении, причём непонятно с чего. — Я бы не хотел поранить тебя… — Всё в порядке, я попробую… Сделав глубокий вдох, я встала в стойку и попыталась очистить разум, но сделать это было очень непросто, учитывая произошедшее накануне. Причём не я одна была в таком состоянии: Питер тоже никак не мог сосредоточиться и специально посылал заклинания или выше, или левее, чтобы наверняка не задеть меня. Но и на это наш преподаватель никак не отреагировал, делая замечания кому угодно, но только не нам, отчего мне стало совсем не по себе. И даже в конце занятия, когда я негнущимися пальцами собирала свои вещи в сумку, в воздухе не раздалось привычного: «Мисс Лэйн, зайдите ко мне в кабинет». Когда я наконец собралась и подняла на Тома взгляд, ожидая именно этой фразы, он вдруг беззлобно улыбнулся и направился к себе в кабинет, так не сказав ни слова. — Что это с твоим братцем сегодня, Кейт? Не помню, когда он вообще хоть раз давал баллы нашему факультету! — со смехом спросил Хьюго, догнав нас с Ханной уже в коридоре, и я обескураженно выдохнула: — Совсем умом тронулся… наверное, за выходные слишком много работ проверил. Хьюго от такой версии ещё больше рассмеялся, а вот мне было не до смеха. Очень сильно, потому что сердце так и обливалось кровью, во что мне обойдётся такая… доброта. Не выдержав, я переглянулась с Ханной, и та так же обеспокоенно уставилась на меня, правильно чувствуя неладное. Но наш немой диалог прервала Вивиан, подкравшаяся ко мне со спины и похлопавшая по плечу. — Кейт, ты сегодня в ударе, так держать! И ты, Люк, тоже молодец, такой шикарный доклад! — Мерлинова борода, и как я мог забыть про огонь?! — воскликнул Люк, но с широкой улыбкой, что совсем не вязалось с тем, что я видела до этого… Чёрт возьми, да что за день такой дурацкий?! Почему все вокруг постепенно сходят с ума?! Или это я?.. — А ты молодец, что сообразила, тебе бы к нам на Когтевран… Питер точно бы обрадовался! Он с задорным смехом похлопал друга по плечу, а сам Питер смущённо посмотрел на меня и тихо рассмеялся. — Я думаю, Реддлу просто кто-то с утра подлил в тыквенный сок Веселящее зелье… это случайно была не ты, Кейт? — А я думала, это был ты? — подыграла ему я, картинно удивившись, и дружный смех второй волной прокатился по коридору. — Успокойтесь, ребята, это сделала я, — невозмутимо проговорила Вивиан, приобняв за плечи нас с Питером. — Но вы всё равно ничего не докажете, даже не пытайтесь! — Мы и не собирались, Вив! — воскликнул Питер, аккуратно убрав её руку, и подошёл к нам с Ханной. — Увидимся, ребята! Кейт, пошли, у нас осталось пара минут до начала Заклинаний! Всё ещё пребывая в шоковом состоянии, я позволила Питеру приобнять себя, и мы втроём с Ханной поспешили на Заклинания, а Люк с Вивиан — в подземелья на Зелья к Слизнорту. Но из головы всё никак не хотели уходить мысли насчёт странного поведения Тома… сколько раз, чёрт подери, сколько раз он прикидывался агнцем божьим как раз перед тем, как убить свою жертву! И сколько раз, чёрт подери, я на это велась! Но в этот раз я для себя решила, что всё будет по-другому, и я на эту крайне фальшивую игру точно не куплюсь. Только вот было одно существенное «но»: правила этой игры были мне неизвестны. Впрочем, как и всегда. Я уж думала, что утром все странности закончатся, по крайней мере на этот день, но это был далеко не первый раз, когда я ошибалась, причём по-крупному. Как и планировалось, в понедельник после ужина я хотела засесть в библиотеке, тем более что Ханна с Марго собрались сидеть до самого вечера на тренировке пуффендуйцев, ведь их парни были там, какая тут учёба? Мой же парень разделял моё увлечение учёбой, правда, он благоразумно решил не отвлекать меня от работы, видя, как отставания от графика расстраивали меня. А потому в библиотеке мы были как бы «вместе», но как бы «порознь», то есть сидели за разными столами, не мешая друг другу. Правда, дойти до туда мы собирались вместе, но только я собралась встать из-за своего стола и подойти к Питеру, как Том быстро подошёл ко мне и перехватил за руку. — Кейт, у тебя есть свободная минутка? Мне нужно кое-что тебе показать! Сказать, что я была удивлена тому, что Том подошёл ко мне прямо в центре Большого зала на глазах у всех — это ничего не сказать, я была в ступоре, не меньше. Все тут же уставились на нас, но Том, не обращая ни на кого внимания, испытывающе смотрел на меня, и я неуверенно прохрипела: — Да… конечно, пошли. Перед тем как пойти за Томом, я обернулась на Питера, как бы прося прощения за смену планов, и он одними губами проговорил: — Я буду в библиотеке. «А буду ли там сегодня я? — всплыл в голове насущный вопрос, когда мы с Томом вышли из Большого зала, который вдруг накрыла идеальная тишина. — И что задумал этот гад? Трёх дней не смог продержаться?» Догадавшись, что же мне хотели показать, я устало вздохнула, а шальные мысли о переменах в кое-ком мигом разбились о суровую реальность. И только мы дошли до его кабинета, и Том направился к своему рабочему столу, как я облокотилась о косяк, скрестила руки на груди и язвительно подумала: «И чем же ты хочешь меня удивить? Как будто я тебя голого не видела?» Но Том вдруг достал из ящика стола книгу и протянул её мне, а на мой удивлённый взгляд вопросительно изогнул бровь. Честно говоря, книги я никак не ожидала, но это могла быть всего лишь приманка, чтобы затащить меня к себе на стол. И всё же я на свой страх и риск медленно шагнула вперёд, напряжённая, словно тетива лука, а Том продолжал стоять на месте с протянутой рукой. Наконец, подойдя совсем близко, я резко выхватила из его рук увесистую книгу и сделала три шага назад, и он устало вздохнул и закатил глаза, а я уставилась на обложку совершенно новенького справочника: «Наиболее известные магические яды и противоядия к ним» под авторством мадам Изольды Пруденс. — Я связался с мадам Пруденс в выходные, вы же с ней так мило разговаривали почти весь вечер у Слизнорта, — донеслось спереди, и я, абсолютно обескураженная, подняла на него взгляд. — Точнее, это сделала Оливия Спенсер, но по моей просьбе. И мадам Пруденс выслала мне подписанный лично ей справочник, и по-моему, там есть что-то интересное и по твоей теме… Он пришёл только перед ужином, и я решил не тянуть кота за хвост и поскорее отдать тебе его. — Ты… ты дашь мне им попользоваться? — не в силах осознать услышанное, выдавила я, так и сжимая в руках настоящее сокровище, абсолютно новое к тому же, и Том усмехнулся в ответ. — Я тебе её дарю, Кейт, это твоя книга. Можешь мне её не возвращать. «Нет… нет! Здесь точно что-то не так! Нельзя забирать её себе, а то он будет попрекать тебя ей до конца жизни!» — закричало подсознание, и в кои-то веки я была абсолютно с ним согласна. — Я… я обязательно верну тебе её, как только закончу работать, спасибо за помощь, — прошептала я, сжав сильнее книгу, и он хмыкнул: — Как хочешь, Кейт, это теперь твоя вещь. Хотя не буду скрывать, что мне тоже было бы интересно почитать новый экземпляр именно этого справочника… Ты сейчас в библиотеку? Окончательно растерявшись, я неуверенно кивнула, так как набросься он сейчас на меня — и я точно уже никуда не пойду. Но Том сел за свой стол, взмахнул палочкой — и из шкафа неподалёку выплыла целая гора скрученных пергаментов. Совсем ничего не понимая, я так и продолжала стоять посреди кабинета, а Том насмешливо взглянул на меня и абсолютно спокойно проговорил: — Тогда приятного тебе вечера, Кейт, у меня на сегодня запланировано много работы… — Простояв на месте в полной тишине не меньше минуты, я наконец повернулась в сторону выхода и сделала крохотный шаг, как в спину вдруг донеслось: — А хотя… ты знаешь, я же могу проверить домашние работы и в библиотеке! «Так и знала, что это был всего лишь спектакль! — воскликнула я про себя, наконец-то начав узнавать проходимца рядом с собой. — И что ты всё-таки задумал, гад?! Снова обманом отведёшь меня в свою комнату?!» Развернувшись, я зло уставилась на него, а Том в это время поднял кучу пергаментов воздух и абсолютно недоумевающим взглядом уставился на меня. — Что, Кейт? Я не буду тебе мешать, просто посижу рядом, у меня и самого полно работы… Пойдём? Снова ничего не понимая, я засеменила за ним прочь из кабинета, а в голове так и крутился ворох мыслей. «Может, он вчера ночью навернулся с кровати, и у него тяжёлая ЧМТ с помутнением рассудка? Или с высоты упал, пока гулял вокруг замка по воздуху? Или у Слизнорта чего-то нанюхался в подвалах, после того как мы с ним вчера разругались?.. Чёрт возьми, что вообще происходит?!» Питер был удивлён не меньше меня, когда увидел нас с Томом вместе входящих в библиотеку. Я по привычке направилась к самому дальнему, излюбленному столу, который никто больше занимать не смел, а Том, как обычно, уселся напротив и разложил перед собой пергаменты на проверку. И пока я отошла к стеллажам, чтобы набрать себе литературы в дополнение к «арендованному» справочнику, ко мне незаметно подкрался Питер и прошептал: — Что это с ним сегодня? Надо будет сказать Вивиан, что она немного переборщила с дозой Веселящего зелья… — Немного — это мягко сказано, — шёпотом ответила я, мельком взглянув на работавшего Тома. — А зачем он вообще звал тебя, Кейт? — Он подарил мне книгу, — ещё тише ответила я, и Питер обескураженно уставился на меня. — Про яды от мадам Пруденс, представляешь?! С её автографом на главной странице! Питер, конечно же, такого представить себе не мог, а я снова взглянула на Тома и прошептала: — Если это продолжится, то я напишу в Мунго, чтобы его забрали на обследование… или до Диппета схожу на крайний случай. Мне это уже не нравится… — Мне тоже, Кейт, так что до Диппета я пойду вместе с тобой. — Мы переглянулись, и Питер неожиданно легко поцеловал меня в щёку, и я слегка покраснела. — Удачи тебе… вытерпеть это! — добавил он на прощание и направился к своему столу, за которым никто не сидел, а я вернулась за свой, где проверка домашних работ шла полным ходом. Разложив вокруг книги, я наконец вцепилась в тот самый справочник по ядам и осторожно открыла его на середине. Хруст новой, никем до этого не тронутой книги приятно отозвался в душе, а в нос ударил пьянящий запах типографской краски, какой бывает только от совершенно новенькой книги прямиком из полки магазина. Словно наркоман я вдохнула полной грудью этот потрясающий запах и принялась листать идеально гладкие страницы, испытывая настоящий экстаз, а Том вдруг оторвался от пергамента, мельком посмотрел на меня, довольно улыбнулся и вернулся к проверке домашней работы, а я погрузилась в свою. Около десяти или пятнадцати минут мы сидели в полной тишине, изредка нарушаемой шелестом страниц или скрипучим голосом мадам Файнс, нехотя отвечавшей на вопросы студентов, а затем до меня вдруг донеслось тихое ворчание: — Матерь божья, да кто хоть мог придумать подобный бред? Том, до этого лишь молча перечёркивавший чёрным пером неугодные ему фразы в работах студентов, скривился и раскатал полностью довольно длинный пергамент, чтобы узнать фамилию написавшего. Я же, с трудом узнав свой перевёрнутый почерк, потому как писала это эссе впопыхах вчера как раз после нашей ссоры и на отвали, мигом покраснела, а Том увидел мою подпись и широко улыбнулся. — Так-так-так, пожалуй, я оставлю эту занимательную сказку в качестве чтения себе перед сном, — гаденько протянул он, отложив мою работу в сторону от остальных, а у меня теперь горели даже уши. — Думаю, такого сборника анекдотов я ещё не читал! А как у тебя продвигается работа, Кейт? — Всё хорошо, спасибо, — процедила сквозь зубы я, и Том заметил красноту на моём лице и громко рассмеялся, а после взял очередной пергамент и уткнулся в него, нисколько не мешая мне работать. Я же, согнав краску с лица, вернулась к чтению справочника, а в голове так и крутилось: «Да что, чёрт возьми, всё-таки происходит?!»* * *
Как же мне хотелось проснуться на следующий день и осознать, что странности в понедельник были просто плохим сном! И даже утром всё было относительно неплохо, как раз до обеда, после которого у меня было три часа свободного времени и планы погулять со своим парнем, наконец! И планы эти никуда не делись, когда я доедала пирог с почками, а девочки, что-то громко обсуждая, щипали тыквенные кексы. — Кейт, пошли с нами к озеру, мальчики хотят устроить заплыв на скорость! — пихнула меня в бок Рейчел, и я поморщилась и глотнула тыквенного сока. — Мы с Питером собирались погулять вдвоём, Рейч… но может, мы и придём посмотреть, как их дружно накажут преподаватели, — ехидно добавила я, и Хьюго со смехом воскликнул: — Всё правильно, Рейч, пускай наши зануды-старосты держатся подальше, целее будем! — Ну да, у Кейт теперь только одно на уме — Питер… — вздохнула Рейчел под смех остальных, а я помотала головой, встала на ноги и только осмотрелась в поисках своего парня, чтобы сбежать с ним куда-нибудь подальше, как ко мне вдруг подбежал Том, взявшийся буквально из воздуха, ведь за преподавательским столом его во время обеда не было. — Кейт, бежим быстрее, мне нужна твоя помощь с одним зельем! Он схватил меня за руку и потащил к выходу, а я, вконец растерявшись, пропищала: — Постой-постой… с каким зельем?! — Сама увидишь, пойдём! — не сдавался Том, снова потянув меня за руку, а затем обернулся и совершенно недоуменно проговорил: — У тебя же сейчас окно на три часа, я правильно помню? — Да, но… — сморщившись, протянула я, наконец найдя взглядом Питера, а тот ошалело следил, как Том тянул меня за руку, впрочем, как и все остальные вокруг. — Вообще-то, я… Он, изогнув бровь, удивлённо посмотрел на меня, и я, бросив виноватый взгляд на Питера, выдохнула: — Ничего, пошли. Проигнорировав мою страдальческую гримасу, Том снова потянул меня к выходу, и я поплелась за ним, уже нисколько не сопротивляясь, а мои сокурсники, да и не только, так и смотрели нам вслед с открытыми ртами. Покинув Большой зал, Том перешёл на бег, и я с трудом поспевала за ним, пытаясь делать рваные вдохи на небольших остановках. И меня действительно потащили в подземелья… только вот существовало ли то самое сложное зелье, или это был всего лишь предлог? Опять пребывая в полной растерянности, я бежала за своим проводником, а он привёл меня наконец в полутёмную комнатку и зажёг свет… и на огне в небольшой лаборатории действительно клубилось странного цвета зелье с перламутровым переливом, а вокруг были разложены ингредиенты и полуразвалившийся справочник. — Что это? — изогнув бровь, резко выдохнула я, пытаясь выровнять дыхание после бега, и Том невозмутимо ответил: — Это Амортенция, надеюсь, мне не нужно рассказывать о ней. — Не нужно, — хмыкнула я, подойдя ближе к котелку, и заглянула внутрь. — Но её же не так уж и сложно сварить, тем более что всё вроде как и так почти готово… в чём подвох? Ты не мог справиться сам? — Мог бы, Кейт, — самодовольно проговорил он, подойдя ко мне чуть ближе. — Но я на твоём месте не стал бы раскидываться словами, что её не так уж и сложно варить… к твоему сведению, это зелье варят два месяца с учётом лунного цикла! — И ты решил по готовности напоить меня им? — насмешливо уточнила я, всё ещё не понимая своих причин пребывания в лаборатории, и Том растянул губы в довольной усмешке. — Нет, Кейт, я думаю, что мне это абсолютно ни к чему… «Охренеть, мне бы такую уверенность хоть в чём-то!» — Это профессор Слизнорт попросил меня сварить Амортенцию, чтобы продемонстрировать её вам завтра, она же входит в программу ЖАБА, — самодовольно добавил он, и я фыркнула. — А если я скажу ему, что ты мне помогала, то это будет несомненный плюс тебе в копилку… «Кто бы спорил…» — хмыкнула про себя я, а Том присмотрелся ко мне и закатил глаза. — Да ладно тебе, Кейт, потом погуляешь со своим Принцем, хоть под луной, хоть под тучами! Ты хоть раз видела вживую это зелье? — Я помотала головой на этот риторический вопрос, а Том задал следующий: — Ты хоть раз готовила такое настолько сложное зелье уровня эксперта Мастера Зелий? — Я снова помотала головой, и он выразительно посмотрел на меня. — Тогда в чём дело? — Почему ты решил приплести меня сюда? — наконец в лоб спросила я, и он растянул красные губы в дьявольскую улыбку. — Почему ты вообще ведёшь себя… так?! Сначала справочник, теперь Амортенция… — Так мы же друзья, Кейт, — жеманно протянул мерзавец, на что меня сразу же перекосило. — Разве друзьям не положено проводить время вместе? А у нас есть общие интересы, к твоему сведению… книги, библиотека, зелья… меня это всё тоже интересует, как и тебя. — В следующий раз я подарю тебе толковый словарь Даля, чтобы ты выписал себе определение слова «дружба» и повесил над кроватью, — процедила я под громкий нахальный смех. — Кейт, если ты захочешь подарить мне книгу, я нисколько не буду сопротивляться такому милому подарку! Куда ты? — На свежий воздух, а ты и без меня справишься! — кинула я, но дверь вдруг сама распахнулась, и я чуть нос к носу не столкнулась с профессором Слизнортом. — Кейт, дорогая, и ты здесь, вот приятный сюрприз! Том уже рассказал тебе, что я готовлю для вас на завтра? — Да, сэр, — натянуто улыбнулась я и сделала шаг назад. — И я вызвалась ему помочь… — Ох, Мерлин забери мою густую шевелюру, это так… мило! — расплылся в улыбке пожилой мастер зелий, а Том встал за моей спиной и самодовольно притянул меня к себе. — Какая же вы замечательная команда, не перестаю улыбаться вашей сплочённости! Удачи вам! Слизнорт, мельком заглянув в котёл, вышел из лаборатории, а я с тяжёлым вздохом подошла к столу с книгой и уткнулась в рецепт. — И на каком мы сейчас этапе? — Мы на этапе: «Пора забыть прошлые обиды и начать узнавать друг друга заново»? — ответил мерзавец, снова подойдя ко мне со спины, но я развернулась и непроницаемо уставилась на него, на что получила: — Зелье будет готово через два часа, а пока подай мне крылья златоцветиков и три щепотки клыка хвостороги… Целых два часа мы коптились в душной лаборатории, доводя до ума Амортенцию, а зелье постепенно начало ещё больше наливаться перламутром, а пар — виться спиральками. И когда в теории всё было готово, я подошла к котелку и полной грудью вдохнула приятно пахнущий пар, а Том с прищуром всмотрелся в моё лицо и протянул: — Что ты чувствуешь, Кейт? — М-м-м… запах новенького справочника по ядам, который ты мне вчера дал, — зажмурив глаза, ответила я, снова опьянев от запаха типографской краски, а сам запах вдруг стал меняться, и я сделала ещё один глубокий вдох. — А ещё… запах роз… о, божественные красные розы, которые мне однажды подарили одногруппники на день рождения! На секунду перед глазами всплыла картинка того самого букета, а затем запах снова стал меняться, но я никак не могла понять, что это было. — Это всё? — послышался голос Тома, и я открыла глаза и посмотрела на него, слегка нахмурив лицо. — Да… всё, — наконец прошептала я, так как идентифицировать третий, самый сильный запах так и не смогла, хотя он был таким… знакомым! Том ещё более внимательно присмотрелся ко мне, но я, опередив своё разоблачение, быстро спросила: — А что чувствуешь ты? Я правильно помню, каждый слышит то, что ему нравится? — Я тоже чувствую запах новой книги, — усмехнулся он, рукой нагнав на себя немного белоснежного пара. — А ещё — запах моря… ты же знаешь, что поездки к побережью у нас в приюте были праздником, не меньше… Я пожала плечами, не отрицая очевидного, а Том снова принюхался, а затем задумчиво осмотрелся по сторонам, словно ища что-то или вспоминая. — Книга, побережье и всё? — насмешливо уточнила я, и он вдруг подошёл ко мне вплотную, стащил с моих волос ленту и зарылся в них. — Книга, побережье… и это, — раздался над ухом горячий шёпот, и моё сознание вмиг поплыло куда-то далеко, а тело задрожало. Но не успел Том коснуться губами моих губ, как над головой раздался протяжный звон колокола. — Мне… мне надо идти… у меня домашнее задание по Нумерологии в спальне… скоро занятие… — заикаясь, прошептала я и, отстранившись, схватила свою сумку и побежала прочь, так же быстро, как и в ночь на субботу, а мои щёки так и горели. Окончательно прийти в себя я смогла только на занятии — последнем на этот день, но мысли то и дело возвращались к маленькой тёмной лаборатории, горячему шёпоту и странной смеси запахов, сводивших меня с ума. Я настолько погрузилась в раздумья, что даже прослушала домашнее задание, и пришлось переспрашивать у Питера уже после, а затем сама не своя поплелась к себе в гостиную, где меня уже ждали. — Так, Кейт! — уперев руки в боки, воскликнула Рейчел, едва увидев меня на пороге гостиной, и я тотчас закатила глаза. — Что это было в обед?! Куда он тебя потащил?! — Слизнорт готовит нам на завтра сюрприз, а мы с Томом его готовили… точнее, готовил он, а я помогала… всё. — А ты-то здесь при чём? — не сдавалась она, преградив мне дорогу в спальню, куда я хотела смыться после насыщенного на события дня. — Кейт, что происходит?! Почему твой братец второй день вокруг тебя вьётся, начисляет тебе баллы и утаскивает тебя в подземелья готовить зелья?! — Ну… мы как бы… мы как бы решили… мы… в общем, мы теперь… дружим, — по словам проблеяла я, выдавив последнее слово с таким стыдом, словно оно было матерным, и Рейчел на секунду зависла, как и все остальные, а после на всю гостиную раздался раскат оглушительного смеха. — Господи… — протянула я, плюхнувшись в кресло и закрыв руками краснющее лицо, и тут всеобщее ржание прервал звонкий голос нашего декана: — Так, молодые люди, что здесь происходит?! Почему такой шум?! — Кейт… и Том Реддл… — начал Хьюго, но на середине фразы подавился, и Марго закончила: — …теперь дружат! Вторая волна смеха была ничуть не тише первой, и я с мукой на лице взглянула на Трэвис, а она, прикрывая рукой лицо, еле проговорила: — Эм… так это же… замечательно! Это замечательно, Кейт! Том просто… ты же скоро уедешь, вот он и хочет побольше проводить с тобой времени! — Он просто не хочет, чтобы я побольше времени проводила с Питером! — в сердцах воскликнула я, и Трэвис согласно покачала головой. — Ну, Кейт, милая… и так было понятно, что твой… брат будет тебя ревновать, мы уже с тобой говорили об этом. А куда он тебя повёл сегодня в обед?! — Готовить Амортенцию для Слизнорта, — буркнула я, испортив-таки сюрприз, а глаза Трэвис так и поползли на лоб. — Амортенцию?! Надо же, Кейт, как тебе повезло, я её ни разу не видела вживую, хотя она входит в ЖАБА, которые я когда-то давно сдавала! — Её брат просто переживает, что Кейт из-за первой любви забудет про учёбу! — поддакнула Марго, сев на спинку моего кресла и приобняв меня за плечи, но я скинула её руку и вскочила на ноги. — Отстаньте от меня, и без вас тошно! Воспользовавшись моментом, я рванула в сторону спальни, пока меня ещё кто-нибудь не перехватил, и мне вслед донеслось: — Кейт! — Оставь её, — негромко проговорила Трэвис, схватив кого-то за руку. — У неё сейчас и так непростой период… Да, время было действительно непростым. Да ещё и Том подливал масла в огонь со своей никому не нужной «дружбой», заставляя меня ещё больше погружаться в отчаяние. То он вёл себя как сволочь, то притворялся, что не сволочь и закидывал меня подарками… а в итоге все смеялись именно надо мной! Да и какие подарки?! Он же специально так себя вёл, чтобы позлить меня, в этом можно было и не сомневаться! Этакая изощрённая месть за мой побег, которой я наконец дождалась! А вот чего я не дождалась в тот день, так это девочек. Я не пошла на ужин, вместо этого засела прямо в спальне со справочником и чистовой научной работой, и просидела так почти до самого отбоя, пока меня окончательно не сморило. А на следующий день с утра пораньше Рейчел с Марго попросили прощения за свой смех вчера у всех на виду, и они выглядели настолько виноватыми, что злиться на них было преступлением. В конце концов, уж они-то точно действовали не со зла… в отличие от некоторых. В среду я уже ждала приглашения пойти куда-то от своего «родственничка» как чего-то неизбежного и даже была готова сказать твёрдое «нет» и пойти по своим делам. Только вот Том застал меня врасплох перед самым обедом, причём в этот раз у него был такой взволнованный вид, словно где-то бушевал самый настоящий пожар. — Кейт, быстрее в оранжереи! — воскликнул он, как всегда бесцеремонно схватив меня за руку, а люди вокруг меня тихо захихикали, что начало меня злить. — Никуда я с тобой не пойду, отстань! — Тебя Трэвис зовёт, дурочка! — снова схватил меня за руку Том и потянул к большой дубовой двери наружу. — Трэвис?! — удивилась я, позволив утянуть себя от настоящих друзей. — А ты-то что там забыл?! — Такое нельзя пропустить, Кейт, идём! В тот момент меня накрыло чувство дежавю, причём довольно сильное. Вот уже в который раз я куда-то шла за этим мерзавцем, совершенно не зная, что мне ждать, а он ещё и нагонял тревоги своим молчанием. «Если он соврал про Трэвис, то это конец!» — зло решила я, уже порядочно устав от этих забегов, но когда мы ворвались в оранжерею, то нас действительно ждала ещё более взволнованная профессор Трэвис, если такое вообще было возможно. — Сюда, быстрее, он почти распустился! Она побежала в одну из секций стеклянного лабиринта, а мы помчались за ней, причём я одна была не в курсе происходящего. А когда мы влетели в залитую холодным солнцем комнату, то в самом центре, на широком деревянном столе, стоял массивный глиняный горшок с цветком, побег которого медленно распускался буквально у нас на глазах. Тёмно-фиолетовые лепестки начали медленно светлеть, превращаясь в розовые, а сам бутон рос как на дрожжах, приобретая форму сферы вместо приплюснутого овала. Широкие салатовые листья зашевелились, будто на ветру, и цветок в считаные секунды распустился, выпустив вокруг себя облачко золотистой пыльцы. Ярко-розовые листья затрепетали, принимая различные формы, переходя от треугольных к круглым и обратно, и так же быстро начали темнеть, а сам бутон будто завял ровно через пару минут, как распустился. — Он цветёт раз в десять лет, я такого ещё никогда не видела! — благоговейно проговорила Трэвис, аккуратно срезав увядший бутон, а я так и не могла закрыть рот от только что увиденного. — Это прекрасно, не правда? — Это точно, профессор, — отозвался Том, а я всего лишь медленно кивнула, не в силах прийти в себя. Трэвис же улыбнулась моему потрясению и, убрав увядший тёмно-фиолетовый бутон в стеклянную пробирку, направилась к выходу. — Так, молодые люди, я пошла обедать, и вы тоже не задерживайтесь! Ещё пару минут точно я неподвижно стояла на месте и смотрела туда, где распускался волшебный бутон, а вокруг так и распространялся дивный сладковато-приторный запах пыльцы, который теперь точно будет моим любимым вместо роз. А Том приобнял меня со спины и прошептал: — Тебе понравилось? — Да… слов нет… как красиво! Зажмурив глаза, я вдохнула полной грудью и вдруг среди аромата пыльцы почувствовала тот самый неуловимый запах, который не смогла вчера узнать в парах Амортенции. Замерев на месте, я наклонила голову чуть назад, чтобы уткнуться в плечо Тома, и запах усилился… «Так пахнет его тело!» — осенило меня, и от подобной догадки дыхание окончательно перехватило. Я понятия не имела, сказал ли Том мне вчера правду относительно моих волос или нагло соврал, но я-то точно знала, что почувствовала! И в этот момент меня рвало на кусочки от мысли, насколько же я была зависима от этого гада, пусть и пыталась сбежать при любой удобной возможности. Секунда, две — и я сделала резкий вдох, а Том наклонился и легко коснулся моих губ. И наш жаркий поцелуй расцвёл почти так же, как и волшебный цветок пять минут назад.