***
Это была вторая неделя съёмок в "Богоподобном принце". В тот день Се Лянь прибыл рано и ждал примерки в трейлере с костюмами. Он мысленно повторял текст, когда услышал чей-то плач и встал, чтобы посмотреть. Он пробрался через стеллажи с костюмами и обнаружил маленького мальчика, свернувшегося клубком. Се Лянь опустился на колени. — Что случилось? — Ничего, — сказал мальчик, вытирая лицо тыльной стороной ладони. Се Ляню было трудно определить его возраст. По росту он был похож на семилетнего, но держался так, будто был старше, лет десяти или около того. Его волосы были чёрными и растрёпанными, они закрывали большую часть лица. Одежда была помятой и слишком большого размера. Се Лянь думал, что родители должны оставаться рядом с детьми на съёмочной площадке, но рядом не было никого, даже съёмочная группа ещё не прибыла. — Я Се Лянь. Как тебя зовут? — Хуа-Хуа, — ответил он так несчастно, словно ненавидел это. — Могу я рассказать тебе секрет? Мальчик посмотрел вверх, заинтересованный. — Сегодня я впервые буду летать, — сказал Се Лянь. — Я очень нервничаю. — Я тоже. — Когда я играл в школе, мы всегда вместе делали разминку. Сделаешь её со мной? Хуа-Хуа кивнул. Се Лянь сел, скрестив ноги, и похлопал по полу перед собой. Хуа-Хуа вылез из-под стойки и сел лицом к Се Ляню. Ему приходилось постоянно убирать волосы с глаз. — Я собираюсь состроить гримасу, и ты должен её повторить, — сказал Се Лянь. Он начал с улыбки. Лицо Хуа-Хуа мгновенно расплылось в такой удивительной улыбке, что единственным признаком того, что он не был счастлив, были полосы слёз, всё ещё стекавшие по щекам. Се Лянь нахмурился, и Хуа-Хуа нахмурился вместе с ним. Зрелище было несколько душераздирающим: кто-то такой юный выглядел настолько правдоподобно убитым горем. Се Лянь перешел к гневу, и глаза Хуа Хуа стали свирепыми. Они продолжали и продолжали, Се Лянь показывал самые сложные выражения и чувства, какие только мог, Хуа-Хуа легко отвечал на каждое из них. Се Лянь был окружен артистами большую часть своей жизни. Он распознавал талант, когда видел его. Вскоре их нашла смутно устрашающая цзецзе-костюмер, которая одела их и отправила накладывать грим. Костюм Его Высочества Наследного Принца был тяжелым и включал в себя богато украшенные головные уборы поверх громоздкого парика. Из-за маски было трудно что-либо разглядеть. Хуа-Хуа ждал в кресле рядом с ним своей очереди на грим, который предполагал наложение бинтов по причинам, которые Бай Усян не объяснил. На коленях у него был раскрытый сценарий, и он рисовал на полях. — Тебе нравится искусство? — спросил его Се Лянь. — Наверное, — страница была покрыта абстрактными формами, но Се Лянь мог сказать, что у него были способности не только к актёрской игре, но и к рисованию. То, как он держал карандаш, прямая уверенность его линий. — Наверное? — Я никогда не знаю, что рисовать. Я просто рисую каракули. — Почему бы тебе не нарисовать меня? Хуа-Хуа наморщил свой милый маленький нос: «Разве это не странно?» — Я актёр. Мне нравится видеть свои изображения. Хуа-Хуа рассмеялся. Это было похоже на победу. — Ненавижу смотреть на себя. Я такой уродливый. Казалось, он избегает ярко освещенных зеркал перед ними, в то время как Се Лянь поглядывал на себя каждые несколько мгновений. Он ничего не мог с собой поделать. — Я не думаю, что ты уродливый, — сказал Се Лянь. — Я думаю, ты очаровательный. Хуа-Хуа опустил голову и пожал плечами. Его уши порозовели. Он и правда был милым. В тот день Се Лянь должен был ловить падающего Хуа-Хуа, чей безымянный персонаж упал с крыши, опять же по причинам, которые не объяснили ни сценарий, ни Бай Усян. Между дублями они корчили друг другу смешные рожи: Се Лянь на земле, Хуа-Хуа, ожидающий, на крыше, и Се Лянь даже заставил его рассмеяться, хотя это было трудно понять из-за поддельных грязных бинтов, сквозь которые смотрел один широко раскрытый глаз. Хуа-Хуа был очень профессионален, как и десятки многострадальных актёров массовки, тайком вытаскивающих свои телефоны из-под одежды и таскающих закуски из тележки с едой. Непрофессиональным был лишь Бай Усян, который кричал и ругался, злился бог знает на что. К тому моменту Се Лянь всё ещё был ему благодарен, всё ещё доверял ему и считал, что это всего лишь его методы. Он считался гением. Что ещё более важно, он в одиночку вывел Се Ляня из безызвестности. Му Цин уже готовил спонсорскую поддержку и пресс-конференцию для съемок. После пятнадцатого дубля Хуа-Хуа, который всё ещё лежал в объятиях Се Ляня и не проявлял никакого интереса к тому, чтобы вылезти из них, спросил: «Это я? Я делаю что-то неправильно?» — Нет, ты отлично справляешься, — сказал Се Лянь. Голова Хуа-Хуа покоилась на плече Се Ляня: «Как ты можешь выдерживать подобное так много раз?» — Наверное, мне это просто нравится. А когда ты любишь что-то, не можешь отказаться от этого. Ты должен быть терпеливым. К вечеру Се Лянь сильно вымотался. Он летал, сражался и ловил Хуа-Хуа десятки раз, но Бай Усян всё равно не был доволен. Он с энтузиазмом делал Се Ляню мягкие замечания, но для всех остальных был грубым и резким. Они сделали пятиминутный перерыв, чтобы все могли прогуляться и остыть. Как только Се Ляня отстегнули от снаряжения, он отправился на поиски Хуа-Хуа. Он нашёл его за одним из трейлеров, Бай Усян стоял перед ним на коленях, положив руку на его костлявое плечо. Даже несмотря на бинты, Се Лянь мог сказать, что Хуа-Хуа пытался не заплакать. — Не хочу, — говорил Хуа-Хуа. — Пожалуйста, не заставляй меня. Я буду играть лучше, обещаю. Бай Усян оглянулся и увидел Се Ляня. — Посмотри на него, — сказал Бай Усян Хуа-Хуа, ткнув большим пальцем в сторону Се Ляня, — твой гэгэ не допустит, чтобы случилось что-нибудь плохое. Ты ему доверяешь, верно? Хуа-Хуа взглянул на Се Ляня, но быстро отвел взгляд. Он кивнул. — Что происходит? — спросил Се Лянь. Бай Усян встал: «Мы собираемся попробовать без снаряжения. Сделать всё более аутентичным». Бай Усян всегда стремился к достоверности, что никогда не имело смысла для Се Ляня, учитывая, что он работал почти исключительно в адаптациях сянься. Се Лянь был сбит с толку: «Но оно нужно мне, чтобы летать». — Я имею в виду его. Се Ляню потребовалось много времени, чтобы осознать, о чём тот говорит: «Вы хотите, чтобы он прыгнул без троса? А что, если я его не поймаю?» Бай Усян положил руку на плечо Се Ляня и усмехнулся. У него было всего два режима, и они менялись, подобно подбрасыванию монеты: либо он был доволен вами и считал, что вы посланы небесами, либо он был зол и превращал вашу жизнь в сущий ад. Се Лянь был на хорошем счету у Бая Усяня ещё с кастинга. Он не собирался этого менять. — Я верю в тебя, Сянь Лэ. Пока Се Ляня снова пристегивали к снаряжению, он увидел Хуа-Хуа на крыше, явно дрожащего и плачущего. Если крайняя степень страха была реакцией, к которой стремился Бай Усян, то он её получил. Бай Усян крикнул «мотор». Только чудо мышечной памяти позволило Се Ляню вообще двигаться, его разум был пуст, сердце бешено колотилось — вложить меч в ножны, пробежать три шага, оторваться от земли. Тем временем Бай Усян крикнул Хуа-Хуа: «Прыгай!» Се Лянь встретился взглядом с Хуа-Хуа, по мере приближения к нему. Внутренне он умолял: «Доверься мне». Хуа-Хуа глубоко вздохнул. Он прыгнул. Се Лянь протянул руки, наблюдая, как Хуа-Хуа брыкается и мечется, слыша его крик. А потом Се Лянь поймал его, крепко прижав к груди. — Поймал, — сказал он. — Не бойся. Я поймал тебя. Они благополучно приземлились, и Бай Усян крикнул «снято». Он поздравил всех участников. Съёмочная группа и статисты зааплодировали, а затем перешли к созданию следующей сцены. Было уже около полуночи, когда они наконец закруглились. Се Лянь ждал, когда Фэн Синь подбросит его, когда почувствовал, как дернули его рукав, и посмотрев вниз, увидел, что Хуа-Хуа держит в руках лист бумаги. Се Лянь взял его. Это был его рисунок в образе Его Высочества Наследного Принца с вытянутыми руками. Картинка была неряшливой и нарисованной в спешке, но она демонстрировала сверхъестественное понимание перспективы и даже попытку затенения. — Получилось недостаточно хорошо, — сказал Хуа-Хуа, глядя на свои ботинки, волосы скрывали его лицо. — Мне нравится, — сказал Се Лянь. — Спасибо. — Я буду продолжать попытки. Я не сдамся. Я буду рисовать гэгэ, пока у меня не получится. Падение было единственной сценой Хуа-Хуа, и он не упоминался в титрах. В финальной версии у него было всего три кадра: один по крыше перед падением, один в середине падения и один в объятьях Се Ляня. Три секунды.***
Се Лянь забрался на Хуа Чэна и начал трясти его: «Хуа Чэн. Просыпайся». Хуа Чэн недовольно фыркнул и открыл глаза. Между его бровями образовалась морщинка. Это лицо. Это недовольное, грустное, милое личико. Как Се Лянь мог забыть? — Почему гэгэ на мне? И называет меня полным именем? — Ты мальчик со съёмочной площадки. Тот, кто меня нарисовал. — Мн, — Хуа Чэн перевернулся, потянув Се Ляня за собой. — А теперь спи. Эпифанические разговоры потом. — Почему ты мне не сказал? Хуа Чэн фыркнул и снова открыл глаза, уткнувшись половиной лица в подушку: — Это случилось однажды, шестнадцать лет назад. Я не ожидал, что ты вспомнишь. Се Лянь всегда задавался вопросом, что случилось с этим мальчиком, с этим напуганным, несчастным мальчиком, который был исключительным актером, не желающим играть. Этот мальчик стал художником. Он путешествовал по миру. Он был здесь, счастливый, сонный и влюблённый. — Ты рассказывал Кэмерон правду? — спросил Се Лянь. — Ты был на пути в Гавайи? Хуа Чэн перевернулся на спину и вздохнул: — Я только что закончил ординатуру в Небраске. В Лос-Анджелесе у меня была пересадка длиной в час, которая растянулась на десять. В девятый час, когда мы начинали подниматься на борт, написал Хэ Сюань и сказал: «Твоя муза ютится на моем диване. Он в полной жопе». — Какое удивительное совпадение. — Это не совсем… совпадение, — он сделал паузу. — После окончания учёбы я какое-то время жил с Хэ Сюанем, и когда Цинсюань написал в Instagram, что переезжает в Лос-Анджелес, я заставил Хэ Сюаня сдать мою комнату в аренду и отправил объявление Цинсюаню. — Ты подписан на Цинсюаня в Инстаграм? У тебя есть Инстаграм? — У какого художника нет Инстаграма? Мне пришлось пройти целый курс по цифровому предпринимательству. — Подожди, откуда ты знаешь Цинсюаня? — Я не знал. Я просто знал, что он твой друг. Я не собирался возвращаться в твою жизнь, но решил… немного подтолкнуть судьбу. — То есть ты знал, что я побегу к Цинсюаню за помощью? — Нет, я думал, ты навестишь его в какой-то момент, и я бы заставил Хэ Сюаня убедиться, что Цинсюань устроит вечеринку, а затем я бы появился и представился в непринужденной и совершенно нормальной манере. Се Лянь почувствовал, что независимо от того как они воссоединились, это не было бы ни случайным, ни нормальным. — Я путешествовал несколько лет. Потом с тобой произошел несчастный случай, и я не мог разобрать правду из того дерьма, которым тебя поливала пресса. И поэтому мне пришлось… — он резко остановился, как будто не мог вынести признания в том, как далеко зашёл, чтобы узнать правду о травме Се Ляня. Он кого-то подкупил? Угрожал кому-то? Се Лянь приподнялся на локте: «Что? Что ты сделал?» — Я позвонил маме. — Своей маме? — Сестре Бай Усяна. — Бай Усян — твой дядя? — К сожалению. Это было очень логично. Как Хуа-Хуа получил роль, когда он даже не хотел её. Знакомство Бай Усяна с ним. Почему его бросили в тот день, как будто на съемочной площадке "Богоподобного Принца" был детский сад. А также, вероятно, поэтому он, казалось, никогда не беспокоился о деньгах. — Что она тебе сказала? — То, что он сказал ей. Что это был просто несчастный случай, и с тобой все будет в порядке, а пресса раздула все до неузнаваемости. — А ваза? — Она сказала, он упоминал, что ты «немного расстроен» и что ты «переживёшь это». Затем она прислала мне видео. Неотредактированную версию. — Существует неотредактированная версия? — Разговор, который привёл к тому, что ты бросил вазу. Се Лянь не мог вспомнить. Он принимал много обезболивающих, едва мог воспроизвести в памяти, как бросал вазу. Он смотрел только клип, который впоследствии стал вирусным. — Ты поблагодарил его за посещение, — продолжил Хуа Чэн, — но сказал, что хочешь побыть один, и попросил его уйти. Он выдал всю эту тираду о своём желании снять документальный фильм о травме для продвижения шоу. Ты сказал, что тебе это не интересно, и снова попросил его уйти. Он не уходил. Он продолжал провоцировать тебя. Несколько раз Се Лянь играл персонажа, которому приходилось злиться, Бай Усян делал нечто подобное, нажимая нужные кнопки, которые были у Се Ляня, начиная с убеждения, что он не сможет найти работу после тридцати пяти, заканчивая тем, что называл его ничтожным и эгоистичным. Однажды, когда ему понадобилось нечто более сложное, нежели то, с чем Се Лянь мог справиться, Бай Усян сказал ему, что он стал настолько успешным, что никто никогда больше его не полюбит по-настоящему. Он поставил себя настолько высоко над всеми остальными, что с тех пор у него всегда будут только поклонники, а не друзья и уж точно не партнёр. — Потом он сказал, что ему очень жаль, что твои родители не могут быть с тобой, — сказал Хуа Чэн, едва скрывая свой гнев, — но что он всегда будет рядом. Теперь Се Лянь вспомнил. Вспомнил мягкий щелчок внутри, вес вазы, когда поднимал её одной рукой, боль, пронзившую тело, когда он бросил её. Швы разошлись. Довольный смех Бай Усяня, как будто он услышал кульминацию шутки. — Мне жаль, что тебе пришлось увидеть меня таким, — сказал Се Лянь, не в силах смотреть Хуа Чэну в глаза. Хуа Чэн приподнял подбородок Се Ляня: «Если бы я был там, я бы сделал что-нибудь гораздо хуже. На самом деле единственная причина, по которой я не отомстил, заключается в том, что я знаю, что гэгэ это не понравится». Се Лянь позволит ему и дальше верить в это. По правде говоря, он просто не хотел бы, чтобы Хуа Чэна поймали. — Итак, ты узнал, что я ютился на диване Цинсюаня, — сказал Се Лянь. — Мн. Я был там однажды, пока ты спал. Я оставил для тебя на столе журнал о недвижимости. Се Лянь вспомнил об этом, проснувшись однажды днем и обнаружив путеводитель по покупке жилья в Лос-Анджелесе, и, не зная, чем заняться, бездумно листал его. Через несколько часов он написал Му Цину и попросил его связаться с агентом по продаже недвижимости. — Я планировал, что Цинсюань порекомендует мне сразу же переехать, — продолжил Хуа Чэн, — но я недооценил лояльность твоего помощника. Именно тогда я понял, что мои инвестиции были не такими бескорыстными, как я думал. Я должен был быть счастлив, что о тебе хорошо заботились. — Но ты ревновал. — По-видимому. — Пожалуйста, не говори мне, что именно ты привел Фэн Синя на курсы актерского мастерства. — Нет, это была счастливая случайность. — И ты решил подать заявление в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, потому что что, тебе было скучно? — Нет, — сказал Хуа Чэн, пропустив мимо ушей сарказм Се Ляня. — Срок действия моей гостевой визы истекал, а студенческую было проще всего получить. — Ты решил получить степень магистра, чтобы остаться в одной стране со мной? — Если гэгэ станет от этого легче, у них очень хорошая программа, и я узнал гораздо больше, чем ожидал. Кроме того, они порекомендовали меня для получения гранта, который позволил мне приобрести гигантский блок мрамора для моей статуи Наследного Принца. — Как тебе удалось уговорить Цинсюаня убедить меня позволить тебе переехать? Он посмотрел на Се Ляня так, как будто это было очевидно: «Я попросил». — Попросил, — повторил Се Лянь. — Настойчиво просил. Подчеркивая при этом отчаянность моего положения, которое в то время предполагало субаренду у датского художника по имени Миккель, с которым я познакомился в Боливии несколько лет назад. — Это не звучит отчаянно. — Нет, но было бы грубо злоупотреблять гостеприимством, — Хуа Чэн лениво провел кончиком пальца по брови Се Ляня. — Я почувствовал облегчение от того, что гэгэ меня не вспомнил. Я думал, что так нам обоим будет легче, когда мне придет время уходить. Но… — Но? Рука Хуа Чэна переместилась к выступу щеки Се Ляня, переносице, изгибу верхней губы. — С того самого дня на съемочной площадке я был влюблён в тебя. Но я никогда не верил, что ты сможешь ответить мне взаимностью. Часть меня боялась, что, возможно, я поставил тебя слишком высоко на пьедестал и, узнав поближе, обнаружу, что мое представление о тебе было ложным. Но этого не случилось. Ты по-прежнему был всем, что я всегда любил. Единственная разница была в том, что ты больше не был в моем воображении. Гэгэ был настоящим. Гэгэ был прямо передо мной. Гэгэ мог видеть меня. И я начал тешить себя мыслями о том, что было бы, если бы он любил меня в ответ. Именно тогда мой возлюбленный и гэгэ стали для меня двумя разными людьми. Я никогда не хотел заставить тебя поверить, что я люблю кого-то другого. — Но потом ты всем сказал, что мы женаты. Хуа Чэн сделал паузу: «Это была вина Кэмерон». — Да что ты. — Она заметила, что вся моя работа связана с тобой, она увидела нитку на моем пальце и спросила «кто он, твой муж?», — он поразительно хорошо изобразил гнусавый американский акцент Кэмерон. Се Лянь знал, что Хуа Чэн не интересовался актёрским мастерством, но, тем не менее, сетовал на потерянные надежды. — Я сказал да, потому что было легче оправдать создание произведений искусств моего мужа, чем актёра, с которым я работал однажды, шестнадцать лет назад. — А нить? — Я начал носить её после минутного сомнения, чтобы напомнить себе никогда больше не сомневаться, — он посмотрел вниз и покрутил настоящее кольцо на пальце, то самое, которое заменило нитку. — Могу я спросить гэгэ, когда он узнал, что у него есть чувства? — В галерее, когда я понял, что не играю. — О. — Но я не хотел мешать тебе и твоей возлюбленной, поэтому ничего не сказал. По лицу Хуа Чэна медленно расплылась улыбка: «Гэгэ ревновал?» — По-видимому. Как раз в тот момент, когда казалось Хуа Чэн собирается продолжить с того места, на котором они остановились прошлой ночью, где-то на полу зазвонил телефон Се Ляня. Он порылся и нашел его в кармане Canali. Как и ожидалось, это был Му Цин. — У меня есть хорошая новость и плохая, — прежде чем Се Лянь смог сказать, что он хотел услышать в первую очередь, Му Цин сказал. — Хорошая новость — это сработало. Сюань Цзи хочет, чтобы ты снялся в новом сериале. — Сюань Цзи? Бывшая жена Пей Мина? — Ага. Пятьдесят серий, шестимесячные съемки. Никаких полетов. — Хорошо. А плохая новость? Му Цин глубоко вздохнул: — КАКОГО ХРЕНА. ОШЕЙНИК? ЧТО ЭТО ЭТО ЗА ФЕТИШИСТСКАЯ ХЕРНЯ? ТЫ ДОЛЖЕН БЫТЬ ЧИСТЫМ, БЛАГОДЕТЕЛЬНЫМ, ПОЯВИЛИСЬ МЕМЫ… — Се Лянь убрал телефон от уха. На заднем плане Фэн Синь сказал: «Перестань кричать и расскажи ему о спонсорстве!» — О да, — сказал Му Цин. — Canali хочет, чтобы ты подписал договор с официальным представителем. — Сейчас шесть утра. Почему Фэн Синь с тобой? Тишина. — Я приду позже с документами, — сказал Му Цин и повесил трубку.***
День прошёл в долгом и странном тумане, и в течение этого времени Се Лянь не мог перестать смотреть на Хуа Чэна и думать о том, насколько всё это было реально, как ему теперь было позволено прикасаться к Хуа Чэну, когда и как бы он этого ни хотел. Он мог сказать Хуа Чэну, что готов умереть за него. Убить за него. Он мог носить одежду Хуа Чэна, пользоваться его зубной щеткой, есть его волосы. И Хуа Чэн с этим справится. Наверное, ему даже понравилось бы. Имея такое разрешение, было трудно делать что-либо, кроме как заниматься сексом и извергать всевозможные варианты «Я люблю тебя» —Се Лянь на двух языках, а Хуа Чэн на восьми. Они трахались в душе, гостиной, даже в прачечной. Когда он склонился над стиральной машиной, его штаны были на бёдрах, а рука Хуа Чэна тяжело сжимала его шею, и он наконец понял: Бай Усян ошибался. Бай Усян был просто мудаком средних лет, у которого было слишком много денег, с которыми он не знал, что делать, и потому не делал ничего. Они сделали перерыв, чтобы пообедать, и вдруг Се Лянь вспомнил, как уши Хуа Хуа стали ярко-розовыми, когда он назвал его милым. Се Лянь отложил нож, которым резал помидор, и повернулся к Хуа Чэну, промывавшему рис в кастрюле. — Сань Лан, — сказал Се Лянь. — Я думаю, ты очень красивый. Хуа Чэн уронил ёмкость с рисом. — Меня никогда никто так не привлекал, — добавил Се Лянь. Хуа Чэн нервно рассмеялся. — Гэгэ не обязан говорить это только потому, что мы… мы— Се Лянь встал позади Хуа Чэна, обнял его и положил подбородок ему на плечо. — Мы что, Сань Лан? — Вместе. — Думаю, это отличный повод сказать тебе, какой ты красивый. Хуа Чэн покраснел, как помидор на разделочной доске. Се Лянь скользнул руками по обнаженной груди и животу Хуа Чэна, остановившись на его члене. — Дянься ненасытен, — сказал Хуа Чэн. — Нет, — ответил Се Лянь, — я просто ещё не насытился. Хуа Чэн развернулся и поцеловал его, его руки всё ещё были мокрыми, и обед был отложен еще на час. Му Цин и Фэн Синь прибыли ближе к вечеру. Переносица Му Цина была загорелой, и Се Лянь спросил, чем они занимались весь день. «Ничем», — ответил Му Цин, в то же время Фэн Синь сказал: — Диснейленд. Они сели и просмотрели документы, в том числе календарь с изнурительным расписанием на предстоящий год. С одной стороны, это было всем, на что надеялся Се Лянь. С другой стороны, он построил здесь новую жизнь, которую не так уж и хотел покидать. Но также, это всё не было устойчивым. У него не было денег, и хотя он не ненавидел Лос-Анджелес, он также никогда не чувствовал себя здесь своим. Под столом Хуа Чэн держал его за руку. Они включили Сюань Цзи на громкую связь и немного поговорили о проекте. Он назывался "Позолоченный Банкет", и Се Лянь должен был сыграть имперского наставника Фан Синя, который, как полагают, убил короля. Главным героем был наследный принц королевства Юнань, генерал Тай Хуа, которого играл молодой актер по имени Лань Цяньцю, бывший кумир k-pop из группы DSTNY. Се Лянь никогда раньше не играл антагониста, но догадывался, что сейчас он в том возрасте, когда его выбирают для других персонажей, не горячего трагического героя. Сюань Цзи была намного милее, чем помнилось Се Ляню. Они встречались всего несколько раз, и она всегда казалась резкой и осуждающей, её внимание всегда было сосредоточено на Пэй Мине, как будто она думала, что он может выпрыгнуть из окна, чтобы сбежать от неё. В разводе она, казалось, чувствовала себя намного лучше. Хотя она не упоминала об этом, Се Лянь вспомнил, что слышал о серьёзной автомобильной аварии, в которой она сломала обе ноги, и пережила такое же восстановление, как и Се Лянь. Это заставляло его доверять ей, верить, что она понимает его границы. После получения всех подробностей пришло время для ответа. Му Цин и Фэн Синь смотрели на него. Сюань Цзи молчала. Се Лянь посмотрел на Хуа Чэна в поисках наставлений. — Я не могу принимать решения за гэгэ, — он сжал руку Се Ляня. — Я могу только поддерживать те решения, которые он принимает. Му Цин закатил глаза. Фэн Синь издал звук, словно он давится. — Я согласен на роль, — сказал Се Лянь. Хорошая новость заключалась в том, что Се Лянь, наконец, смог нажать на воспроизведение своей приостановленной жизни. Плохая новость заключалась в том, что как только он сказал «да», всё было безвозвратно приведено в движение. Очень быстрое и безотлагательное движение. Был понедельник, и его рейс в Шанхай забронирован на среду. Во вторник Хуа Чэну предстояло защитить диссертацию. Се Лянь никогда не осознавал, что защита диссертации была буквальной защитой, поскольку ему приходилось защищать свой художественный выбор, используя теорию. Если бы Се Лянь был вынужден написать статью о своем актёрском выборе, он не был уверен, что смог бы это сделать. Хуа Чэн не спал всю ночь, чтобы написать её, что, по его словам, было трудным, учитывая, что его настоящим аргументом было: «Потому что я люблю его». Се Лянь пытался не спать вместе с ним, но в итоге заснул на диване и проснулся от того, что Хуа Чэн заснул рядом. Се Лянь разбудил его и проводил на встречу с комиссией. Пока его не было, Му Цин и Фэн Синь подошли, чтобы поругаться под предлогом помощи в сборе вещей. Му Цин связался с риэлтором, чтобы выставить дом на продажу. Фэн Синь начал собирать вещи. В какой-то момент они вместе работали в офисе, чтобы обсудить лучший способ продажи мебели. Се Лянь, который любовно собирал миксер на кухне, заметил, что они подозрительно замолчали, и пошел их искать. Когда он нашёл их, они отошли друг от друга, и Му Цин откашлялся, а Фэн Синь осторожно вытер рот. Хуа Чэн вернулся домой во второй половине дня, успешно защитив свою диссертацию, но каким-то образом сразу же вступил в спор с Фэн Синем и Му Цином о том, как за последний год они подвели Се Ляня на всех фронтах и им должно быть стыдно за себя. Фэн Синь обвинил Хуа Чэна в том, что он сталкер, и Му Цин сказал: «Откуда, чёрт возьми, ты вообще взялся?» Се Лянь, вероятно, должен был покончить с этим быстрее, чем он сделал в итоге, но он солгал бы, сказав, что ему не нравится видеть, как они борются за него хотя бы немного. Затем они отправились в здание суда, заполнили документы, которые оказались не такими сложными, как ожидал Се Лянь, и поженились. После всего, через что они прошли, это было больше похоже на формальность, чем на событие, способ замести следы на случай, если кто-то решит шпионить. Кроме того, это дало Хуа Чэну грин-карту, и хотя он не был большим поклонником США, у него было много связей в сфере искусства, и ему нравилось, что он может приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. После того, как они поженились, они пошли в хозяйственный магазин, чтобы купить ещё коробок, затем заказали пиццу и продолжили собирать вещи. Се Лянь был доволен тем, что Фэн Синь и Му Цин предложили помочь вывезти из гаража некоторые из более крупных предметов, таких как диван и трафаретный принтер, что является признаком того, что они все на пути к тому, чтобы стать друзьями, — пока он не услышал крики. Се Лянь побежал к ним. Хуа Чэн вернулся после того, как загрузил коробки в свой грузовик. К стене была прислонена картина с обнаженной натурой, которую Му Цин только что обнаружил. Му Цин указал на картину. — Почему у него сперма на груди? — Мои глаза, — сказал Фэн Синь, закрывая лицо рукой. Той ночью Се Лянь спал в комнате Хуа Чэна, а Му Цин и Фэн Синь, слишком уставшие, чтобы хранить тайну, которую они едва ли могли сохранить, спали вместе в комнате Се Ляня. Се Лянь был измотан, но не мог заснуть. Он должен был уйти с Му Цином утром, а Хуа Чэн и Фэн Синь — остаться и закончить собирать вещи и продавать дом. Кто знал, сколько времени потребуется Хуа Чэну, чтобы вернуться к нему. Ничто из этого не казалось реальным, ни спонсорство Canali, ни "Позолоченный Банкет", ни тот факт, что теперь у него был настоящий муж. Хуа Чэн пошевелился и сказал: «У гэгэ проблемы со сном?» — Ммм. Он сунул руку под простыню и скользнул рукой между ног Се Ляня, где он всё ещё был скользким и открытым. — Может быть, я смогу помочь ему расслабиться. Этот раз был интенсивнее, чем предыдущий. Медленнее. Они должны были молчать. Се Лянь кончил, думая о том, что технически это была их брачная ночь. После этого, когда Хуа Чэн обнимал его, Се Лянь изо всех сил пытался не заплакать. Он ненавидел плакать. Прибереги это для сцены, говорил ему Мэй Няньцин. Но он ничего не мог поделать. Он не был готов уйти. — Дянься будет в порядке, — сказал ему Хуа Чэн. — Это не конец. Это начало. Всего несколько дней, сказал он себе. Несколько дней, и он вернётся к своей прежней жизни, и всё будет казаться нормальным и правильным. В сотый раз он напомнил себе, что именно этого он и хотел.***
Когда взошло солнце, Се Лянь попрощался со своим садом и поблагодарил его за всё, что он ему дал. Он надеялся, что следующие владельцы сада будут относиться к нему хорошо и позволят ему заботиться о них так же, как он заботился о нём.***
Квартира, которую Му Цин выбрал в Шанхае, была огромной и красивой, так сильно отличавшейся от его маленького бунгало в Лос-Анджелесе. Он только что оправился от смены часовых поясов, когда Му Цин заставил его пойти к врачу, который впоследствии назначил ему строгую программу обезболивания, которая включала еженедельную акупунктуру и тысячу миллиграммов DHCB в день. Это казалось слишком простым, чтобы работать, но это сработало. Боль не прошла, но стала терпимой. Так же быстро, как эта жизнь была у него отнята, она вернулась. Это не поразило его полностью, пока он не прибыл на место проведения показа мод и не увидел своё лицо, спроецированное на стену здания, фотографию, которая выглядела так, как будто она была сделана десять лет назад, хотя фотосессия была только накануне. Охранник помог ему выбраться из внедорожника, а у задней двери уже ждали десятки фанатов. Се Лянь предположил, что они пришли из-за кого-то другого, но потом они начали выкрикивать его имя. Он раздал так много автографов, сделал столько селфи и так долго говорил, что куратору пришлось физически оттаскивать его. Когда он вернулся в свою квартиру поздно вечером, он сел на край своей пустой кровати и посмотрел на сверкающий город внизу, чувствуя себя измотанным и опустошенным, и понял, что никогда по-настоящему не вернёт то, что у него было раньше. Травма может зажить, но шрам останется навсегда. Он навсегда сохранит на себе следы всего, что произошло. Той ночью он проснулся от звука тихо открывающейся двери, от того, как прогнулся матрас. Большое крепкое тело обвивается вокруг него, оставляет поцелуй его за ухом. Впервые с тех пор, как Се Лянь вернулся в Китай, он почувствовал, что может дышать.***
Они провели вместе один день. Один день, полный секса и смеха, вкусной еды и долгих разговоров. На следующее утро Се Лянь уехал, чтобы приступить к съемкам "Позолоченного Банкета".***
Се Лянь мог приезжать домой раз в месяц на выходные. В первый месяц Хуа Чэн, казалось, чувствовал себя хорошо сам по себе; он обустраивался в квартире, где у него была собственная мастерская с видом на город. Он проводил большую часть своего времени, занимаясь изготовлением керамических изделий. У него было пять выстроенных в ряд тарелок, с двумя маленькими ямочками по бокам каждой. Однако они были маленькими, и Се Лянь не думал, что Хуа Чэн делал что-то маленькое. На второй месяц Се Лянь вернулся домой и обнаружил сотни тарелок. Их было так много, что в студии не осталось места, поэтому Хуа Чэн расставил их на полу по всей квартире, и Се Ляню пришлось осторожно перешагивать через них, чтобы куда-нибудь добраться. Ему казалось, что он держит Хуа Чэна в ловушке, запертым в птичьей клетке. За всеми его улыбками, флиртом и поцелуями было ясно, что он несчастен. Прошла ещё неделя, и Се Лянь понял, что он тоже несчастен. Король играл второстепенную роль, всего несколько эпизодов, но сын актёра заболел, и ему пришлось отказаться от проекта. Сюань Цзи была вне себя. На убийстве короля строился весь сюжет; не то чтобы они могли просто вырезать этого персонажа. Се Лянь обнаружил, что хорошо ладит с Сюань Цзи, и её подход был полон внимания — она уважала Се Ляня как актёра и доверяла большинству его решений. Это была её первая историческая драма, и она часто спрашивала его совета. Се Лянь предложил Хуа Чэна в качестве замены королю. — Он хорош? — спросила Сюань Цзи. Се Лянь положила руку ей на плечо. — Ты даже не представляешь насколько. Хуа Чэн колебался, но Се Лянь заверил его, что это очень, очень маленькая роль, которая в основном включала пару боев на мечах и убедительную смерть. Когда это его не убедило, Се Лянь перечислил отдаленные и красивые места их съемок и пообещал, что они будут делить номер в отеле. Хуа Чэн всё ещё не был уверен. — Я позволю тебе трахнуть меня в костюме, — сказал Се Лянь. Долгая пауза. — Одежды? Парик? — И маска. — Я согласен. В первый день Хуа Чэн занимался трюками. Координатором трюков был племянник бывшего Сюань Цзи, Пэй Су. Пэй Су прошёлся по основным движениям, а затем провёл бой с Се Лянем, который уже был с этим знаком. — Хорошо, ещё раз, — сказал Пэй Су. — Я понял, — Хуа Чэн протянул руку за тренировочным мечом. Пэй Су отошёл. Хуа Чэн быстро осмотрел меч, пару раз покрутил запястьем и кивнул Се Ляню, что он готов. Се Лянь, который всегда был исключительно хорош в сценических боях, поначалу отнёссяя к нему снисходительно. Это была только тренировка. Что больше всего беспокоило Се Ляня в боях на мечах, так это то, что зрители могли точно сказать, когда актеры целились в меч, а не в его владельца. Но Хуа Чэн мгновенно превратился в короля и сражался так, словно Се Лянь действительно пришел, чтобы убить его. Они закончили бой, скрестив мечи, потные и запыхавшиеся, почти нос к носу. Се Лянь посмотрел в тёмные, напряженные глаза Хуа Чэна и едва узнал собственного мужа. Он никогда в жизни не был так возбужден. — Ещё раз, — сказал Хуа Чэн. В ту ночь они повредили кровать. И стену за ней. Они сняли сцену сражения на следующий день. Хуа Чэн на удивление хорошо воспринимал замечания Сюань Цзи. Се Лянь никогда не чувствовал такой энергии, которую Хуа Чэн привнес на съемочную площадку. С того момента, как Сюань Цзи объявила о начале съёмки, и до того момента, когда она закончилась, он был совершенно другим человеком. Он обладал всей властью и авторитетом короля. Даже члены съёмочной группы, занятые другими делами, останавливались, чтобы понаблюдать за ним. Сюань Цзи внесла существенные исправления в сценарий. Король стал гораздо более заметным персонажем. Хуа Чэн должен был оставаться на площадке во время съёмок, что, с одной стороны, означало, что Се Лянь должен проводить с ним время, но с другой стороны, Хуа Чэн стал кошмаром для художников-постановщиков. У него были почти энциклопедические познания в китайском искусстве, и он ненавидел некачественное изготовление поддельных нефритовых би и конг, которые, как он отметил, были сделаны из плесени, а не вылеплены, как это было принято. В конце концов он взял на себя инициативу исправить их, что разозлило всю команду. Чтобы отвлечь Хуа Чэна от педантичного террора, Се Лянь затащил его в свой трейлер, чтобы поцеловать в перерыве между сценами. В финальной сцене Хуа Чэна, в конце арки воспоминаний, Фан Синю пришлось наблюдать, как король умирает от руки своего злого кузена. Фан Синь вытащил меч, а генерал Тай Хуа наблюдал, полагая, что императорский наставник был тем, кто убил его отца. Это было большим открытием — он не был тем, кто убил короля, но принц верил в это, и именно поэтому он провел большую часть пятидесяти эпизодов, разыгрывая месть в текущем временном промежутке. И второе большое открытие, результат всех переписываний: оказывается, Имперский Наставник все это время был влюблён в короля! Фан Синь сорвал с себя маску, когда король умер у него на руках. Генерал Тай Хуа уже убежал. Конечно, они не могли целоваться, но Сюань Цзи велела им сделать сцену как можно более романтичной. Хуа Чэн заставил смерть казаться такой реальной. Се Ляню не было сказано плакать, но он всё равно плакал, его руки тряслись, он сжимал в кулаке королевскую мантию. Он не мог вынести мысли о потере Хуа Чэна. Не мог вынести вида, как он умирает у него на руках, даже не притворялся. Сюань Цзи крикнула «снято», а Се Лянь всё ещё не мог перестать плакать. Хуа Чэн сел и обнял его, а когда Сюань Цзи попросила ещё один дубль, он отказался. Поскольку король стал главным героем, Хуа Чэн попал в прессу сразу после завершения съемок. И поскольку он был упомянут в прессе, это означало, что он должен был увидеть всех поклонников, которых он непреднамеренно приобрел. В отличие от Се Ляня, Хуа Чэн не был добрым. Он не раздавал автографы и не делал селфи. Он не улыбался. На самом деле он назвал их жалкими и велел им идти домой и сделать со своим временем что-то получше. «Идите, занимайтесь искусством», — сказал он им. В течение двух дней фанат, который сделал футболку с надписью GO MAKE ART, собрал более ста тысяч юаней на благотворительную акцию, посвященную сельскому художественному образованию. Му Цин работал неофициальным агентом Хуа Чэна. После того, как он имел наглость попытаться найти ему другую роль, Хуа Чэн уволил его за то, что он слишком много говорил «да», и вместо этого нанял Инь Юя, агента Цюань Ичжэня, единственного актёра, с которым было так же трудно работать, как с Хуа Чэном, и который относился к своим поклонникам с таким же пренебрежением. Хуа Чэн проинструктировал Инь Юя отказываться от каждого предложения, которое попадалось ему на пути, что только увеличивало количество предложений. Однако он согласился на одну спонсорскую сделку: Cartier, которые согласились заплатить ему золотой рудой. По его словам, переделать золото недостаточно. Он собирался научиться чувствовать его запах. Наступил сезон награждений, и они оба были номинированы на «Золотого Орла» за роли второго плана. Хуа Чэн был в ярости. Он задействовал все свои семейные связи, чтобы связаться с продюсерами «Золотых Орлов» и потребовать, чтобы они отозвали его кандидатуру. Они этого не сделали. К счастью, победил Се Лянь, хотя он считал, что объективно выступление Хуа Чэна было лучшим среди всех номинантов. Когда он вышел на сцену, чтобы принять свою награду, то поблагодарил Му Цина и Фэн Синя за то, что они никогда не разочаровывались в нем, и Сюань Цзи за возрождение его карьеры. — И, наконец, — сказал он, глядя в зал прямо на Хуа Чэна, который улыбался ему с тем же благоговением и восхищением, что и Хуа-Хуа все эти годы назад, — спасибо моему партнёру за то, что он был здесь, чтобы поймать меня, когда я падал.***
Бай Усян, конечно же, присутствовал. Он был номинирован на лучшего режиссёра, но не выиграл. Се Лянь надеялся, что он будет достаточно профессионален, чтобы держать дистанцию, но это оказалось не так. Во время афтепати, когда Хуа Чэн неохотно отошёл в туалет, Се Лянь почувствовал тяжелую руку на своем плече. — Я знал, что ты вернёшься, — сказал Бай Усян. — У тебя слишком большой потенциал, чтобы растрачивать его в Голливуде. Се Лянь пытался быть грациозным. Если бы он рассердился или набросился на него, то никогда бы не смирился с этим. — Бай Усян, — любезно сказал он, изобразив улыбку. За это он заслужил ещё одного Золотого Орла. — Мне жаль, что вы не выиграли. Бай Усян пожал плечами. — Я выиграю в следующем году. — В следующем году. — Знаешь, у меня намечается большой проект. Просто скажи слово, и главная роль твоя. Да пошёл ты, хотел сказать Се Лянь. Иди на хуй, тупой кусок дерьма, я ненавижу тебя, иди и умри в канаве, я скорее сдеру с себя кожу и съем её, чем снова буду участвовать в одном из твоих дерьмовых шоу. — Что это за слово? — спросил Се Лянь. Бай Усян рассмеялся. — "Простите", для начала. Возможно, если бы он не сказал этого, Се Лянь покачал бы головой Хуа Чэну, который вернулся из ванной и приближался к Бай Усяну сзади, выглядя спокойным и хладнокровным, что, как знал Се Лянь, означало, что он был готов к убийству. — Привет, цзюцзю, — сказал Хуа Чэн. Бай Усян обернулся. Хуа Чэн ударил его прямо в челюсть.***
Одно из преимуществ того, что он на самом деле не хотел невероятно успешной актёрской карьеры, которая досталась ему, заключалось в том, что Хуа Чэн мог делать практически всё, что хотел. Он провел ночь в тюрьме и был освобождён на следующее утро. Интернет взорвался, и Хуа Чэн стал главной супертемой на Weibo. Видео в Douyin с ударом набрало более ста миллионов просмотров всего за несколько часов. Как всегда, Му Цин стремился привлечь внимание и настоял на том, чтобы они дали интервью, в котором разоблачили бы опасные и неэтичные режиссёрские методы Бай Усяна. Хуа Чэн не хотел этого делать, поскольку чувствовал, что это поставит под угрозу карьеру Се Ляня. Се Лянь не хотел этого делать, потому что не видел в этом смысла — Бай Усян был безупречен. У него просто было слишком много власти, чтобы его подавила такая неуместная для масс вещь, как правда. Но Му Цин настаивал на том, чтобы они могли заставить своих поклонников ненавидеть Бай Усяна и бойкотировать его дорамы. И если достаточное количество людей будет бойкотировать его драмы, платформы разорвут контракты с его дистрибьюторами. И если достаточное количество платформ сократит его контракты, продакшн-студии перестанут пихать деньги ему в задницу. Так они дали интервью. Впервые Се Лянь рассказал о своей травме и обо всём, что за ней последовало. Была показана полная видеозапись с вазой. Он признал, что Бай Усян пытался психологически мучить его, скрывал известие о смерти его родителей и потребовал, чтобы его собственный племянник в возрасте десяти лет спрыгнул с крыши без каких-либо мер безопасности. Интервьюер спросил, так ли они познакомились, и Се Лянь немного рассказал об их отношениях, зная, что это, вероятно, не войдёт в окончательный вариант. Хуа Чэн всё это время ничего не говорил, охваченный ленивой скукой, которую он демонстрировал всякий раз, когда был под камерой. — Если бы вы могли сделать что-то по-другому, — спросил интервьюер у Хуа Чэна, — что бы вы изменили? — Я бы ударил Бай Усяна сильнее, — сказал Хуа Чэн. Как только интервью закончилось, десятки других профессионалов отрасли рассказали о своем опыте работы на Бай Усяна. Почти в одночасье его карьера закончилась. Он не проводил пресс-конференций и не делал заявлений. Он не извинился и не пообещал стать лучше. Он просто исчез, словно погребённый под горой.***
После почти года непрерывной работы Хуа Чэн и Се Лянь взяли отпуск. Первые две недели они едва ли вставали с постели, наконец у них появилось время, энергия и пространство, чтобы опробовать все идеи, которые Се Лянь накопил, прочитав так много написанных о нём фанфиков, и которые включали отнюдь не незначительные инвестиции в высококачественные верёвки и обвязки. Се Лянь также снова начал печь. Его боль, с лекарствами и иглоукалыванием, почти исчезла. Теперь, когда у него были деньги, он купил много бесполезных вещей в Интернете. Со всеми тарелками Хуа Чэна и другими художественными принадлежностями их квартира стала захламленной и немного грязной, не такой, каким было в бунгало в Лос-Анджелесе после того, как Фэн Синь съехал, но уютным домом. Хуа Чэн провёл много времени в своей студии, учась распознавать запахи, время от времени выкрикивая проклятия, когда он предположительно обжигался. На день рождения Се Ляня Хуа Чэн подарил ему золотую статую — не позолоченную, а из чистого золота — императорского наставника из "Позолоченного Банкета", высотой почти метр. На день рождения Хуа Чэна Се Лянь был сверху.***
Се Лянь начал планировать медовый месяц. В течение всего года, что они были женаты, он представлял себе пятизвездочный отель и отдых на пляже, пока Хуа Чэн занимался бы сёрфингом. Но чем больше он думал об этом, тем скучнее это звучало. Однажды ночью, когда они оба остывали, Хуа Чэн целовал все следы от лигатур, которые он оставил на теле Се Ляня, Се Лянь спросил: — Из всех твоих поездок, какое место ты хотел бы мне показать? — Я хотел бы показать тебе каждое из них, — Хуа Чэн поцеловал внутреннюю сторону его запястья. — Кроме Мексики. Меня разыскивают в Мексике. — Мы должны это сделать. — Сделать что? Се Лянь притянул Хуа Чэна, чтобы поцеловать его. — Путешествовать. Долго-долго. Наконец истина пролилась, как дождь на сухую землю: остаток жизни он проведет в любви, стоя ногами на твёрдой земле.