Fiery Aster

Больше всего на свете Скарамуш ненавидел уверенных в себе людей. Настолько уверенных, что даже в самой абсурдной ситуации те выходили победителями, гордо задрав нос. Но он брал другим — высоким статусом в обществе. Возможно… Хотя, совершенно точно, огромное количество агентов, да и самих Предвестников просто ненавидели его. «Колкий», «Невоспитанный», «Токсичный»? Может быть. Если он и встречал таких сильных духом людей, то быстро и болезненно возвращал их с небес на землю, показывая, кто действительно был главным. Но эта… Эта… Она была вообще отдельным случаем. И таким выбешивающим и назойливым исключением, что хотелось лишь кричать от полной безысходности. У него даже получилось услышать от неё слова извинений. Ах, как же приятно было чувство победы в этот момент. Но продлилось это совсем недолго. «Кушай побольше, может тогда ты хоть немного вырастешь!» Что за чушь? Ей какая разница? Иногда невозможно понять, она уж слишком уверенная или попросту дура?  — Надо было всё-таки сломать ей руку тогда, — пробубнил Скарамуш, а после вскинул руку вверх и запустил в озеро маленький камешек. Сделав несколько «прыжков» на гладкой поверхности воды, камень наконец скрылся под ленивыми волнами, а парень поднялся.

***

 — Надо было ему всё лицо разодрать, — начинает Эстер, когда Люмин, скрестив руки на груди, недоверчиво глядит на подругу. — Да что такое? — брюнетка не выдерживает такого давления и быстро вскакивает.  — Тебе вообще доверять нельзя? — Люмин наклоняет голову в бок, немного опуская подбородок. На её лице была странная эмоция, совсем не понятная Эстер.  — Ну как нельзя… Почему же? Конечно же можно, — Эстер широко улыбалась, непонимающе поднимая брови и хлопая ресницами.  — Ты прекрасно понимаешь, о чём я… — блондинка прикрывает глаза, подпирая лоб ладонью. За этим следует шумный вздох. Вот зачем так говорить? Если бы Эстер что-то понимала, она непременно ответила бы. Но конкретно сейчас мыслей в голове было ноль. А хотя, не совсем ноль. Разноцветные глаза Эстер распахнулись, когда она наконец поняла, в чём дело. По неизвестной причине в последнее время до неё всё доходит уж чересчур долго…  — Даже Паймон ничего не понимает, — феечка парила в воздухе, задумчиво держа указательный палец у подбородка.  — Да, понимаю, — брюнетка продолжила улыбаться, резко прервав рассуждения Паймон, — И понимаю просто прекрасно, Люмин! — она словно пропела эту фразу, воспроизводя какое-то танцевальное движение, — Поэтому…  — Поэтому? — блондинка терпеливо ожидала ответа, не сводя глаз с подруги, — Эстер, ты…  — Поэтому ты меня тоже пойми! — девушка повисла на чужой шее, начиная хныкать, — Ну не могу я так просто сдаться, не получается! — теперь она начала отчаянно кричать, чуть не начиная плакать.  — Я сейчас упаду! — Люмин немного испуганно зашаталась, пытаясь опереться хоть обо что-то. Она прислонилась спиной к дереву и нахмурилась, — Ты вообще головой думаешь?  — Ну хватит уже меня осуждать, — Эстер приглушённо шмыгнула. Неясно, притворство это или нет, ведь что её лица не было видно — брюнетка уткнулась прямо в плечо подруги.  — Тогда ты меня не обманывай. Что бы ты делала, если бы тебя там до смерти забили? — Люмин запустила руку в её мягкие волосы, осторожно перебирая.  — Умерла бы, что ещё я могла сделать, — девушка подняла голову, улыбаясь и смеясь. Всё понятно, значит она притворялась.  — Смешно? — вздох, — И тебе всё равно, как другие будут себя чувствовать после этого? — блондинка выглядела серьёзной. Ну конечно, сейчас было не до шуток. Эстер повернулась на бок, продолжая лежать на Люмин, которая теперь села на траву, всё так же опираясь на ствол дерева. Паймон пыталась как-то присоединиться к диалогу, но казалось, что лишь молчать будет лучше.  — Не знаю. Мне не всё равно, — после долгих раздумий, она ответила, — Всё равно мы все когда-нибудь умрём.  — Как это вообще связано? И с каких пор ты стала такой пессимисткой? — блондинка подняла голову вверх, рассматривая плывущие облака.  — Как-то связано, наверное, — Эстер пожимает плечами, поднимаясь, а потом утыкаясь в грудь Люмин носом, отчего та вздрагивает, — А теперь ты мне скажи… С каких это пор от тебя пахнет мужским одеколоном? Теперь Люмин сидела и непонимающе моргала, приподнимая брови, а её маленький компаньон прыснул.  — Это просто духи. С чего ты взяла, что это мужской одеколон… — путешественница, злясь, смотрела на Паймон, которая теперь заливалась смехом так же активно, как и она сама краской.  — И всё-таки я вру намного лучше тебя, — Эстер тоже засмеялась, легонько хлопая подругу по голове, — Ох, неужели, Люмин… Неужели тебе вообще нельзя доверять? — брюнетка драматично отклонилась, прикладывая одну руку к груди, а тыльную ладонь второй руки ко лбу, при этом изображая мирскую скорбь на своём лице. Люмин поняла, что она её передразнивает, и надула щёки. Что ж, видимо, им обеим есть что скрывать.  — Я же говорю, что это просто новые духи, не придумывай ничего, — девушка отмахиваясь, отвернулась в сторону.  — Если это тот рыжий парень из Фатуи, то я даже не удивлена, — Эстер мечтательно закивала, улыбаясь и прикрывая глаза.  — Он самый! — Паймон вытирала мокрые от смеха глаза, сразу же начиная смеяться снова.  — Ну… — она стеснительно опустила голову, приоткрыв рот, чтобы ответить вновь, но её тут же перебили.  — Да серьёзно что ли?! — брюнетка взяла подругу за плечи, удивлённо и обречённо вскрикнув, — Он же из Фатуи!  — Разве ты только что не была против… — непонимающе и немного хихикая, произнесла Люмин, продолжая поворачивать голову в сторону.  — Ну, я надеясь, что ты… — Эстер отпустила её, тоже опустив голову, — Ты же знаешь, какие они противные! Сама же видела того придурка с мухомором на голове, — она поморщилась.  — Почему ты его сразу вспомнила? — блондинка заулыбалась, прищурившись, — Не у одной меня есть секреты, значит?  — Значит это всё-таки не просто духи? — брови снова подняты, а на лице красуется ухмылка, — Ох, ох, я поняла… — опять начинается актёрская игра высшего уровня, — Люмин, как ты можешь! Я думала, мы с тобой та-а-ак близки! Но нет! Ты… Как ты могла? — Эстер шмыгает, жмурясь, — Променяла меня на того парня!  — На кошелёк с деньгами, — поправляет Паймон, кивая.  — На кошелёк с деньгами! — так же драматично заканчивает брюнетка, но потом резко останавливается, — Подожди, на что?  — Всё, всё! Это были просто духи! Мои духи! — Люмин машет руками, пытаясь заткнуть своего летающего компаньона. Обе девушки наконец успокоились и молча сели рядом. Первая прервала тишину Эстер:  — Я его ненавижу.  — Кого?  — Придурка в шляпе.

***

Но задание оставалось заданием. Оно не было дано ни старшими Предвестниками, ни самой Царицей. Оно было дано лишь самому себе, лично, только чтобы потешить себя. Только представьте: известнейшая путешественница, которая одолела Ужас Бури и спасла Ли Юэ, внезапно умрёт. Как же жители отреагируют, поняв, что их защитника больше не будет? Хотя, с другой стороны, это было просто смешно и бессмысленно. Ну и пусть Скарамуш убьёт её, что, путешественники и воины на этом закончатся? Может, потом будет легче захватить какие-нибудь земли, ведь она не будет путаться под ногами… Та блондинка так просто не поведётся. Обхитрить её будет очень сложно… Только если ему не поможет её подружка, которая наоборот просто до невозможности тупая. Если подобраться к ней поближе, то, возможно получится разобраться с Героиней Тейвата. Но этот пункт плана достижения цели, а конкретно, сближение с Эстер, казался абсолютно бесполезным. Что с ней, что без неё, всё будет одинаково. И это была лишь отговорка. А так и не скажешь, кто из них двоих был тупее.

***

Эстер расслабленно бродила по торговым рядам, с интересом рассматривая каждый товар. Изначально прогулка должна была быть с Люмин, но как только на горизонте появился её «кошелёк с деньгами», как сказала Паймон, Эстер тут же ушла, в этот раз одобрительно похлопав подругу по плечу. Напоследок она лишь посмотрела на Чайльда. В её взгляде читалось недоверие, а он помахал рукой, приятно улыбаясь, даже легко подмигивая. Как это называется? Флирт? Не имеет значения, это в любом случае для неё противно. Эстер не хотела портить подруге свидание, пусть она сама разбирается со своим парнем. Было ли ей обидно? Никак нет. Если у них действительно серьёзная и настоящая любовь, то зачем ей мешать им? О, а вон там прилавок с какими-то сладостями. Сейчас точно не время грустить и много думать — избавиться от всего этого поможет лишь вкусная еда.

***

Скарамуш часто замечал эту чрезмерную смазливость и харизму Тартальи. Вот постоянно он ходил весь такой улыбчивый и шутливый, сводя каждую девушку с ума одним лишь своим появлением. А ещё он был высоким… Это какая-то детская обида, которая каждый раз возвращает его в начало. Пора всё забыть, ведь все те люди, хоть когда-то открывшие свои пасти в его сторону, уже давно гниют в какой-то Богом забытой канаве. Ну подумаешь, он не такой очаровательный, как всеми любимый одиннадцатый Предвестник. А хотя, какая разница, всё равно все когда-то умрут: тогда в чём смысл всего этого? Вопрос только в том, когда, как и с кем это произойдёт. Но одно он знал наверняка — девушки сходят с ума с настоящих джентельменов. Мозг подкидывал ему кучу идей, а здравый смысл отговаривал, мол, ты уже не ребёнок, чтобы за девочками бегать и пытаться получить их внимание. «Нет. Не делай глупостей. Даже не думай» Чего он собирался добиться стало непонятно и неизвестно даже для него самого. Казалось, вот-вот начнётся самый настоящий цирк. «Это всё ради плана»

***

Усталость и былую долю грусти как рукой сняло после такого количества разных вкусностей. Ох, придётся долго тренироваться, чтобы остаться в форме… Сейчас Эстер сидела с клубничным леденцом во рту на одной из скамеек. Людей становилось всё больше и больше, поэтому она даже перестала рассматривать каждого, как делала в самом начале прогулки. Она наклонилась вперёд, подперев щёку рукой и теперь начала смотреть на птичек, которые приземлялись прямо перед ней.  — Еда закончилась, простите, — девушка пожимает плечами, а потом смотрит на морскую гладь. Как же в Гавани красиво… Свежий и прохладный ветер приятно обдувает лицо, сметая все проблемы и переживания.  — Добрый день, миледи, — за спиной Эстер раздался голос. Она даже не отреагировала, ведь вокруг ходило огромное количество этих самых «миледи», — Погода сегодня прекрасна, не так ли? — голос не отдалялся, а наоборот, даже приближался. И теперь брюнетка отметила, что он казался до жути знакомым. Она поняла, что обращались именно к ней. Вернее, это так ощущалось. Эстер начала торопливо осматриваться, пытаясь узнать, кто бы это мог быть. Долго головой крутить не пришлось. Почувствовав холодную руку на своём левом локте девушка очень медленно повернулась в ту же сторону.  — Могу ли я составить тебе компанию? — парень сжал руку девушки покрепче, но совсем не для того, чтобы сделать больно, а для того, чтобы перестраховаться на случай, если она соберётся бежать. С каждым его словом глаза Эстер расширялись всё больше и больше, а под конец она быстро вскочила.  — Э-эй! Ты кто вообще… — на лице брюнетки читался тихий шок, а под конец фразы она застыла с открытым ртом. Спустя несколько секунд её молчания, а его пугающей, из-за попытки казаться безобидным, улыбки, Эстер рассмотрела этого внезапного собеседника.  — День добрый, — Скарамуш кивнул, снова поздоровавшись, но её так и не отпустил.  — Ты… Чего.? Что тебе от меня нужно?! — девушка попыталась встать, но почти мёртвая хватка не дала этого сделать. Он что, собирается оставить на ней ещё один синяк?! — Пусти меня!  — Ну что ты… Я просто решил прогуляться, а ты здесь совсем одна. Я подумал, что стоит составить тебе компанию, — Скарамуш натянуто улыбался, вызывая бурю мурашек. Что… Что вообще происходит?  — Слушай, тебе… Шляпа не жмёт? — Эстер непонимающе посмотрела на него, а потом ткнула пальцем свободной руки головной убор парня. Он еле сдержался, чтобы не ответить очередной грубостью. Скарамуш прикрыл глаза, выдыхая. Пришлось сжать её руку ещё крепче, но когда она пискнула от боли, он вновь открыл глаза.  — Быстро отпусти меня, я сейчас пожалуюсь… — брюнетка угрожающе прошипела, впиваясь ногтями в его руку, а он лишь рывком поднял её и, так и не отпустив, двинулся по широкой улице, полной людей.  — Как же я рад, что ты не против, — Предвестник засмеялся, проводя её сквозь толпу. Уж чего ей сейчас вообще не хотелось — идти под руку с этим сумасшедшим. Конкретно сумасшедшим. Может, головой ударился? Перегрелся? Замёрз? Что с ним, чёрт возьми, такое?!

***

«Что со мной, чёрт возьми, такое?» Он продолжал задавать себе этот вопрос каждый раз, когда делал ещё один шаг ей навстречу. Этот вопрос начал кричать в его голове, когда он прикоснулся к ней. А когда наконец смог повести за собой, то был совершенно уверен, что каждый прохожий мог услышать его бредовые мысли. Она пожалеет, что вообще с ним связалась. Потому что он уже пожалел. Как долго будет работать эта отговорка?

***

Эстер старалась сообразить, что же ей делать. Можно попробовать закричать, но ей не хотелось пугать людей средь бела дня. Ох, о себе бы подумала… Как будто ей сейчас хочется идти рядом с этим мухомороголовым…  — Ты любишь цветы? — спросил Скарамуш всё тем же сладким голоском. Вот сволочь, руку так и не отпустил.  — Будь на твоём месте кто-то другой, я бы сказала да, а так… Нет. — Эстер резко ответила, пытаясь отойти подальше.  — Тогда просто закрой рот, — Предвестник улыбался, прикрыв глаза. Он же только что был вежливым? Да что вообще такое?! Брюнетка раскрыла рот в попытке протеста, но потом обиженно отвернулась, а он лишь ухмыльнулся, — Вот так. Иди молча.  — Как хочу, так и иду! — Эстер громко воскликнула, толкаясь, — Пусти! Я хочу домой! — она старалась вырваться, но не получилось: они подошли к цветочному магазину и даже зашли внутрь. Комнатка была маленькой, поэтому здесь лучше не делать лишних телодвижений.  — Здравствуйте, — поздоровалась флористка. Заметив, что молодые люди держатся за руки… Ну как, держатся, Скарамуш, трясущейся от злости, рукой, сжимает её локоть, пока Эстер стоит и хмурится. В общем, женщина тут же добавляет, — К нам часто заходят парочки. Что бы вы хотели выбрать? Обычно цветы покупают перед свиданием, но так делают лишь нормальные люди. Давно известно, что этот мелкий Предвестник был ненормальным. Подождите-ка, неужели это свидание? Мерзость…  — Смотри, — говорит Скарамуш, тепло улыбаясь Эстер, пока та брезгливо морщится, — Эти цветы красивые, — он указывает на алые лепестки.  — Да, — брюнетка кивает, теперь внимательно рассматривая цветы, — Это астры, да? — она поднимает голову, чтобы посмотреть на продавщицу цветов. Та в ответ кивает, и Эстер снова наклоняется к астрам.  — Астры… Знаешь, мне кажется, что ты похожа на эти цветы, — задумчиво произносит парень, не отрывая от неё глаз. Почему она хочет, чтобы он продолжил? Как там говорят на первых свиданиях: «Ты так прекрасна, словно эти чудесные цветы… Я люблю тебя больше жизни, моя принцесса. Позволь мне поцеловать тебя…» Щёки Эстер тут же краснеют, а глаза расширяются. Почему она считает это свиданием? Почему она хочет услышать от него комплименты?! Он же уже назвал эти цветы красивыми, а теперь говорит, что она на них похожа… Это значит, что он считает её красивой! Эстер смущённо заулыбалась, убирая выпавшие пряди за уши, а потом тихо хихикнула. Теперь она сама не понимала, что творит.  — Правда? Ты думаешь, что я на них похожа? — брюнетка сверлит взглядом пол, продолжая стесняться, а Скарамуш победно отмечает в своих мыслях, что ему удалось свести её с ума. Ну, по крайней мере, так думал он.  — Правда, — парень приобнимает её, а она осторожно пытается увернуться. Он может говорить ей комплименты, но пусть не распускает руки, — Знаешь, почему вы похожи?  — Нет… — Эстер неуверенно отходит от него на один маленький шажок. Скарамуш уже убрал руки, а именно, только одну, оставив первую на её локте. «Давай! Давай! Скажи, что я красивая!» Эстер внимательно смотрела на него, игнорируя собственные мысли.  — Я скажу тебе позже, миледи, — парень немного наклоняется, шепча ей прямо в ухо. Эстер теперь краснеет до самых ушей, тут же закрываясь руками. Скарамуш довольно улыбается.  — Один букет этих астр, пожалуйста.

***

Эстер вырвалась и вышла первой, тут же поворачиваясь к нему. Она выглядела злой, но красные щёки и даже уши рушили этот образ.  — Ты… — она запнулась, — Я не знаю, что у тебя на уме, но не смей больше так делать!  — Как так? — он наклонился к ней, чуть не соприкоснувшись с ней носом, но она вовремя отпрянула. Скарамуш протянул ей букет, ухмыльнувшись.  — Мне это не нужно. Единственное, что мне нужно от тебя — это извинения, — Эстер серьёзно посмотрела на него, — Скажи, для чего ты всё это делаешь? На улице просто полно девушек, подойди к любой, задари подарками. Мне это не нужно. Точно не от тебя, — брюнетка была готова отвернуться, но парень тут же всучил ей букет.  — Уверена? Тогда почему ты так краснела в магазине? — Скарамуш прищурился, снова рассмеявшись, — Эстер, ну серьёзно, ты так плохо скрываешь свои эмоции… — парень продолжал посмеиваться, прикрывая рот ладонью. Он назвал её по имени в первый раз?  — Мне просто стало жалко! Ты вообще всё испортил! Появился из ниоткуда, повёл непонятно куда! У меня, между прочим, теперь снова рука болит! — Эстер злилась, сжимая руки в кулаках. Ещё одно словечко, и он получит прямо меж глаз.  — Просто молчи и благодари все высшие силы за то, что я вообще обращаю на тебя внимание, — его голос уже не казался таким милым. Почему он разозлился? Ему бы понравилось, если бы его куда-то против воли повели? Ну точно головой ударился. Причём неплохо так приложился, раз такую чушь творит.  — Мне не нужно твоё внимание, — так же грубо отмахнулась она.  — А что тебе нужно? — Скарамуш терпеливо ожидал ответа, сделав шаг к ней.  — Чтобы ты от меня отстал! — Эстер упирается свободной рукой в его грудь, отталкивая от себя. Он замолчал, ничего не отвечая. Лишь развернулся и начал уходить. Девушка торопливо двинулась за ним, хватая его за руку.  — Эй, ты куда? — она выглядела взволнованной.  — Разве ты только что не сказала мне отстать от тебя? — парень всё-таки развернулся.  — А ты теперь будешь меня слушаться? Тогда извинись сейчас же, — проговорила девушка твёрдо, приподнимая бровь.  — А ты хочешь, чтобы я отдавал тебе приказы? Тогда вставай на колени сейчас же, — парень в ответ так же поднял бровь, усмехнувшись.  — Из нас двоих ты первый на них упадёшь, придурок, — бросила Эстер хмуро, плетясь за ним.

***

Солнце садилось, разливаясь красивым оранжевым на спокойной морской глади. Теперь они оба сидели на том месте, где встретились сегодня. Под конец Скарамуш снова превратился в противного, думающего только о себе, парня. Да даже будучи «джентельменом», он ни чуть не изменился…  — И тем не менее ты пошла за мной, — он посмотрел на неё, — Зачем же?  — Просто замолчи, я хочу посидеть в тишине, — раздражённо прошипела брюнетка, рассматривая букет. Цветы были алые, розовые, рыжие и даже желтоватые. А он так и не сказал, почему она похожа на них. Парень молчал, тоже рассматривая букет. Эти цветы и вправду казались особенными. Лично для неё.   — Мне никогда не нравились астры. Или нет?   — Врёшь.   — Не вру.   — Ты так смотрела на них, Эстер, — Скарамуш поднял глаза на девушку. Она сжала губы, не прерывая зрительного контакта. Он смотрел на неё. Следил за её движениями, за ней самой. Ещё страннее…   — Тогда чем же они похожи на меня? Соврёшь один раз, потом второй, а потом навсегда пожалеешь. Но сейчас кроме лжи он не был ни на что способен. Как и всегда.   — Они тоже дешёвые, — Скарамуш приподнял её подбородок, усмехнувшись. Он не умеет быть вежливым. Вообще ни разу.    — Да ну тебя! — она нахмурилась, отворачиваясь от него. Эстер могла запустить в него букетом, но вместо этого прижала его ближе к себе. В последний момент он заметил на её глазах выступившие слёзы, но не успел протянуть руку, чтобы остановить её, — Не подходи ко мне больше! Скарамуш провожал Эстер взглядом, даже не пытаясь окликнуть её.  — И не смей больше звать меня по имени! Никакая я тебе не Эстер! — она быстро развернулась, и парень увидел её заплаканные глаза, — Мы с тобой не знакомы! — она прошла уже приличное расстояние и кричала через всю улицу, прижимая букет к себе, и совсем не обращая внимания на прохожих. Он понял, что сейчас всё-таки нужно замолчать. Ну, попсихует — перестанет. Потом сама к нему прибежит. Прибежит же…?  — Астры крохотные и просто потрясающие, — беззвучно прошептал Предвестник отступая в другую сторону. Но она уже этого не услышит. Даже если услышит, точно никогда не поверит. Лгать теперь придётся не только себе. И они оба это поняли.