***
— Эрика, это что за дела? — Келли ждал девушку возле её рабочего места уже несколько минут. — Приказ шефа, — поравнявшись с ним, ответила девушка. — Отдай, пожалуйста, отчёт о вскрытии. — Какого черта здесь делает этот из ресторана? — мужчина шепотом спросил у Эрики, приблизившись к ее лицу. — Он вроде как обладает какой-то информацией, и я теперь должна её проверять. — Но зачем меня отстранять от дела? — Вот спросишь у него, — девушка, наконец, с грохотом положила папки на стол. — И я все ещё жду отчёт. Келли раздражённо закатил глаза: — Сейчас принесу. Эрика села в свое кресло, продолжая игнорировать Люциуса, который все это время сверлил её взглядом. — С кого начинаем? — внезапно спросила она каким-то чужим голосом, отчего Люциусу стало откровенно не по себе. — Лучше с самого свежего, — ответил он, глядя, как Келли швырнул отчёт о вскрытии на стол девушки, отчего из него выпало пару листов. — Кретин, — тихо выругалась она и принялась изучать информацию. И оказалось все так, как она собственно и ожидала. — Ничего. Как обычно. Ладно, мне нужно время, чтобы изучить вот это всё. У тебя, наверное, и свои дела есть, так что я тебя не держу. Люциус тяжело вздохнул, вставая с кресла. Изящным жестом он вытащил из кармана темно-красную визитку и положил её на стол: — Мой номер. Надеюсь, ты им воспользуешься. Девушка с презрением посмотрела на карточку и засунула её внутрь прозрачного бампера телефона. — Будто бы у меня есть другой выбор. Он последний раз бросил взгляд на зарывшуюся в документы девушку и ушел из участка. У него ведь действительно есть другие дела.***
Часы, проведенные в сидячем положении, давали о себе знать затекшими ногами и спиной, которая издавала приятный позвоночнику хруст во время поворота. Голова казалась такой тяжёлой, что шея больше не могла сопротивляться силе притяжения. Глаза даже приходилось несколько раз смачивать специальными каплями, хотя это не мешало им слипаться от усталости. Допив уже остывший кофе, Эрика пробежалась взглядом по своим записям. Все жертвы были самоубийцами: кто-то, как и Лора, прыгали с крыши, кто-то с моста, кто-то под машину или поезд. Однако ни их место проживания, ни работа, ни интересы — абсолютно ничего их не связывало. Это всё привело девушку к двум мыслям. Первая: ей придется ходить общаться родственниками и друзьями погибших, что точно им не понравится. А кому понравится, если чужой человек ни с того ни с сего заявится и начнет ворошить старые раны? И второе: клятый Люциус знает связь между ними, иначе не давал бы полиции такой список. Но он не будет ничего рассказывать. Ему нечем угрожать, нечего предъявить, да и он всегда знал, когда Эрика блефует. Чувствуя, как начали ныть плечи от навалившейся безысходности, она решила оставить на сегодня всё как есть. Всё равно рабочий день закончился полчаса назад, и можно со спокойной совестью идти домой. Кинув грустный взгляд на пустое рабочее место Келли, Эрика неспешно надела пальто. Думая о том, как она примет горячую ванную с морской солью, прихлебывая с широкого бокала белое вино, девушка невольно улыбнулась. Ей нравилась мысль о том, что любой день имеет свойство заканчиваться. Особенно такой долгий, нудный и полный неожиданностей как этот. Как только мысль переключилась на сегодняшнее утро, радостное предвкушение приятного вечера мигом улетучилось, оставив внутри лишь жгучее желание сбежать отсюда поскорее. Тем более, раз обиженный Келли уже уехал, придется ей добираться на своих двоих и терпеть яркие и зловонные запахи метро вперемешку с гулом улиц. Последний раз проверив, что все программы на компьютере закрыты, а важные документы спрятаны в ящики стола, девушка посильнее запахнула ворот пальто и покинула участок.***
На улице было непривычно холодно, а на небе собирались дождевые тучи, о которых, конечно же, не предупреждал ни один прогноз погоды. Выйдя из метро, в котором она потеряла двадцать минут, благодаря его путаным лабиринтам, Эрика со всей возможной ненавистью посмотрела в небо, чувствуя, как холодная капля упала ей на самый кончик носа. Смахнув её рукой, девушка направилась вниз по улице, проклиная себя за то, что совсем не подумала о том, чтобы вызвать такси. Путь до дома был не близок. Ей приходилось снимать квартиру в дешёвом районе, ибо полицейская зарплата действительно оставляла желать лучшего. Не то чтобы ей это не нравилось, но её жизнь два года назад радикально отличалась от нынешней. Сейчас в ее распоряжении была просторненькая двушка с солнечной стороной, небольшой кухней и санузла, который, к счастью, не имел привычки ломаться каждую неделю. К тому же, Эрика выбрала жилье именно здесь и из-за внутреннего полицейского. Здесь не такой уж и большой уровень преступности, да и по ночам нельзя проснуться от перестрелок или погонь на машинах и мотоциклах. Пройдя через огромный двор, который окружали новостройки, она, наконец, вышла на тропу, ведущую к дому. Она ей никогда не нравилась, но делать крюк ради более безопасных дорог ей было неохота. Осматриваясь вокруг, она посильнее сжимала спрятанный в кармане перцовый баллончик и была готова в любой момент занести правый хук. Почему-то сегодня нервы были совсем на пределе. Казалось, что в какой-то момент ее сердце просто остановится от напряжения, но Эрика просто ничего не могла с собой поделать. Погрузившись в свои мысли под умиротворяющий стук капель дождя о крыши и землю, она понемногу стала успокаиваться, все больше предвкушая компанию самой себе через десять минут. Однако вместе с сердцебиением уменьшилась и внимательность, что обычно всегда выходило ей боком. Сзади послышались торопливые шаги, на которые она решила не обращать внимания. В такое время было свойственно людям спешить домой, особенно идя по такой улице. Шаги стали ускорятся с каждой секундой, что уже напрягло Эрику. Уцепившись в баллончик покрепче, она слегка развернулась, чтобы рассмотреть человека поближе. На него попало немного света уличной лампы, отчего в его руках блеснула серебряная сталь. Эрика не почувствовала особой угрозы. Не первый раз на неё пытаются напасть с ножом. Главное — суметь вовремя отпрыгнуть, когда на тебя пытаются замахнуться. Резко развернувшись, она в упор посмотрела на мужчину. Внешне он не был похож на вора. Слишком хорошо одет. На лице нет ни злобы, ни ненависти, ни грусти. Просто ничего. Будто это был не человек вовсе, а робот. — Эй, какие-то проблемы? — закричала Эрика, надеясь, что это сможет привлечь внимание какого-нибудь мимо проходящего человека. — Отдай… Книгу… — мужчина говорил слишком глубоким, будто вовсе не своим голосом. Каждое слово выдавливал, как зубную пасту из пустой тубы. Подумав, что парень находится под какими-то тяжёлыми наркотиками, Эрика слегка обрадовалась. Ей подумалось, что это будет одна из самых легчайших схваток в ее жизни. Выждав, когда мужчина подойдёт на достаточно близкое расстояние, Эрика достала баллончик и прыснула тому в лицо. Его глаза тут же покраснели и стали слезиться, но он даже бровью не повёл. Почувствовав нарастающий страх, Эрика ловко ударила его в левую щеку, надеясь, что он хотя бы выронит оружие. Однако он лишь слегка дернул головой в сторону и ударил девушку в руку, которой она еле успела прикрыться. Не понимая, что происходит, Эрика бросилась бежать. Паника и пульсирующая рана полностью затуманили мозг, отчего она даже не понимала, куда бежит. Перепрыгнув через кусты, она приземлилась на колени, расцарапав ладони. Из сумки на пыльный асфальт вывалились все вещи, вырвав с корнем застёжку. Девушка принялась быстро подбирать вещи, которые считались особо важными, такие как ключи, телефон и флэшка с секретными документами. Последнее она никак не могла найти в кромешной темноте, рыща пальцами по острым камням, влажной грязи и мусору. Внезапно она нащупала знакомый кожаный корешок и потянула на себя черную книгу, которую оставляла в хранилище улик. — Что за чёрт? — нервно прошептала она. Почувствовав странное жжение под пальцами, Эрика с криком бросила её на пол. Раскрывшись где-то на середине, книга засияла ослепительно ярким светом, отчего девушка закрыла глаза руками. — Эрика? — над ней раздался до боли знакомый голос, отчего она, наконец, раскрылась. — Люциус? Какого черта… Не успев договорить, Эрика замолчала, заметив краем глаза движение из-за кустов. Не обращая внимания на летящие в лицо ветки, преследователь вышел вперёд, держа нож перед собой. — Отдай… Книгу… — Встань за мной, — Люциус вышел вперёд, прикрывая собой девушку, которая еле держалась на ватных ногах. Наконец у нее появилась возможность нормально осмотреть происходящее. Однако происходящее явно не хотело укладываться у нее в голове. На спине у Люциуса были крылья, растопыренные в угрожающей позе. Они выглядели точно так же, как рисуют у ангелов, только чёрные. Только сейчас она осознала, что его глаза светились алым цветом. Теперь она окончательно перестала верить в реальность происходящего. Однако мужчина ничуть не удивился Люциусу. Весь его стеклянный взгляд был направлен за него. Не дожидаясь его дальнейших действий, Люциус бросился на противника, пытаясь выбить из его рук нож. Он взял мужчину за запястье, после чего до ушей Эрики дошел громкий хруст и стук стали по асфальту. Мужчина громко взвыл, отчего девушка задрожала от страха. Такого страшного звука ей ещё никогда не доводилось слышать. Люциус посмотрел на Эрику краем глаза, пытаясь оценить ее состояние. Мужчине хватило этого времени, чтобы ударить его здоровой рукой в челюсть. От неожиданности Леон рухнул на пол, закрыв рот рукой, чувствуя, как начинает кровоточить прикусаная щека. Снова подняв нож с пола, мужчина уверенно шагнул к девушке, которая больше снова рухнулась с ног и медленно ползла назад, насколько ей позволяли кровоточащие руки. — Отдай… Книгу… Он поднял нож высоко над головой, готовясь поразить девушку прямо в сердце. Чувствуя, что ей больше ничего не поможет, Эрика тихо заплакала. Её слезы сливались вместе с каплями дождя и холодными струями стекали вниз по щекам. Наконец, придя в себя, Люциус понял, что не успеет добраться до Эрики раньше, чем мужчина воткнет в нее нож. Выставив вперёд ладонь, он создал сгусток огненной энергии, которую бросил в сторону противника. Мужчина громко закричал от боли, как только огонь попал на его одежду, и исчез, развеявшись по ветру пеплом. Увидев это, Эрика зажала рукой рот, чтобы не закричать самой. Звук застрял неприятным комом в горле, который ей не удавалось проглотить. Облегчённо вздохнув, Люциус поднялся на ноги, отряхивая костюм от грязи. Теперь придется отдавать его в химчистку. Хотя лучше было бы вообще выбросить. Он подошёл к парализованной от ужаса Эрике: — Ты в порядке? Она подняла на него полные слез и страха глаза. Люциус попытался помочь ей встать, протянув вперёд руку, но она резко отползла, слегка соскальзывая из-за размывшейся грязи. — Не подходи ко мне, — с трудом выдавила она, пытаясь перебороть всхлипы. — Эрика, я… — Нет. Я не хочу ничего слышать. Она с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как от воды потяжелела одежда. Попутно подняв взмокший телефон и ключи, Эрика стала медленно отходить назад, не сводя взгляда с Люциуса. В данный момент она не могла сказать, что испугало ее больше: человек, который не чувствовал боли, или Люциус, который даже не являлся человеком. Она увидела, что это он уничтожил огнем нападавшего, и теперь, если его будет кто-то искать, то все произошедшее придется держать в тайне, иначе Эрику посадят в психушку. И будут правы. Это вовсе нельзя назвать реальностью, но и сон не может быть таким реалистичным. Думая об этом, она бросилась бежать, но на этот раз от Люциуса. Вопросы обо всех этих событиях пока отошли на второй план. Сейчас для нее было главное — вернуться домой, выпить несколько таблеток успокоительных и лечь спать. Ибо утром ей предстояло очень много работы.