One more night

      — Вижу, Вы уже проснулись, мисс Монро, — в комнату вошёл врач с заразительной улыбкой, отчего Эрика на секунду почувствовала себя лучше.       С самого утра её мучили головная боль и сухость во рту. Очнувшись после наркоза, Эрика с трудом поняла, где находится. Дежурившая возле её койки медсестра объяснила, что сейчас девушка находится в VIP-палате, которую оплатил ей мистер Леон. Услышав его имя, Эрика почувствовала, как живот скрутило в тугой узел. Ее одолевали противоречивые чувства: с одной стороны именно из-за Люциуса она сейчас лежала здесь, с другой стороны — он полностью оплатил ее лечение и палату, где с ней обходятся, как с женой президента. К тому же от воспоминаний о его поцелуе каждый раз кружилась голова. Это совсем не вязалось с ее теорией о виновности демонов — Люциус бы просто оставил её умирать. Из-за этого Эрика прослушала всё, что говорил врач, все вновь и вновь возвращаясь к событиям вчерашнего дня.       — Думаю, к Вам уже можно пустить ваших друзей. Вы сейчас сможете их принять? — спросил врач, проверив её состояние.       — Да… Думаю, да, — Эрика слегка кивнула, нервно жуя сухие губы.       Врач вышел, оставив её одну всего на полминуты. Резко открывшаяся дверь испугала Эрику, однако увидев влетевшего в палату Келли, она успокоилась.       — Рири, чёрт, как же ты нас напугала, — Кларк повис на её шее, не давая возможности дышать.       — Я тоже рада тебя видеть, — она дружески похлопала Келли по спине, понимая, что скинуть его тяжёлую тушу у нее просто нет сил.       — Кларк, слезай с Эрики. Не хватало ещё, чтобы ты её задушил, — сказал грозно сержант, ставя на столик пакет с апельсинами. Его взгляд смягчился, когда он обратился к девушке, — Ты, правда, заставила нас волноваться. Хорошо, что рядом с тобой был мистер Леон, иначе сейчас бы не разговаривали.       Эрика только сейчас заметила Люциуса, на которого восхищённо смотрел Максвелл. Ей стало интересно, его он тоже гипнотизировал или здесь сыграла та сторона Люциуса, которая всегда ей в нём нравилась. Она еле заметно улыбнулась ему, отчего демон улыбнулся ей в ответ.       — Врач сказал, что ты очень быстро поправляешься. Можно даже будет не брать месячный отгул, — продолжил сержант. — Однако мы с начальницей подумали, что тебя стоит отстранить от дела.       — Чего? — Эрика резко поднялась с подушки, почувствовав, как в раненом боку закололо. Даже остававшийся безучастным Люциус бросил на мужчину испуганный взгляд. Нельзя было допустить, чтобы дело, связанное с демонами, попало в руки обычному человеку. — Нет, сержант, не надо…       — Это не обсуждается, Монро.       Эрика поджала губы, чувствуя собственную беспомощность. Она жалобно посмотрела на Люциуса, который что-то долго обдумывал.       — Мы можем поговорить с Вами наедине? — сказал он, раздражённо косясь на все ещё сидящего на кровати Эрики Келли.       — Хм, ну, я думаю, можно, — сержант пожал плечами. — Кларк.       — Я уже все равно собирался уходить, — в тоне Келли промелькнула обида. Эрика этому абсолютно не удивилась, ведь любой выпад в сторону Кларка заканчивался именно этим. — Выздоравливай, Эрика.       Он нежно положил ладонь на ее предплечье и погладил кожу большим пальцем, отчего, нахмурившись, Люциус скрестил руки на груди. Эрика, неловко улыбаясь, похлопала его по плечу:       — Спасибо. Увидимся на работе.       Как только Келли вышел, Эрике показалось, что атмосфера в палате стала менее напряжённой.       — Так, что Вы хотели обсудить? — Максвелл обратился к Люциусу, опершись на подножье койки.       — Вам не стоит убирать Эрику с этого дела. Во-первых, она дольше этим занималась, и лучше его знает, чем кто-либо другой.       — Да, я ведь даже отчётов ещё не писала, — Эрика энергично закивала, чувствуя, как внутри разгорается лёгкое пламя надежды. — Мне просто нечего передать другим людям.       — Во-вторых, Вы сами недавно сказали, что преступность увеличилась, и в участке не хватает рук. Не думаю, что кому-то понравится, если на них повесят ещё несколько нераскрытых дел.       Сержант почесал затылок, явно не зная, что нужно ответить. Эрика еле сдерживала улыбку, чувствуя, как чаша весов склоняется в их сторону.       — Ладно, я поговорю с начальницей.       Эрика радостно захлопала в ладоши, отчего в боку снова закололо. Она скривилась, сжав рану пальцами.       — И как мне выпускать тебя, когда тебе больно от каждого движения? — он посмотрел на девушку, покачивая головой.       — Дай мне неделю, и я встану на ноги, обещаю.       Её глаза сияли от решительности, хотя сама Эрика сильно сомневалась в своем состоянии. Непонятно, сколько её продержат в больнице, и сколько ещё ей придется восстанавливаться психологически после выстрела.       — Даю полторы. Я хочу, чтобы один из наших лучших детективов был полностью здоров.       — Я буду, — она улыбнулась до тянущей боли в щеках.       — Присматривайте за ней, — обратился Максвелл к Люциусу, — потому что она может и из больницы сбежать.       — О, я даже не сомневаюсь в этом.       От насмешливой улыбки Люциуса перед глазами Эрики промелькнуло несколько теплых воспоминаний, которые она смахнула, начав тереть глаза рукой.       — Выздоравливай, Эрика, и чтобы никакой самодеятельности, — он указал на неё пальцем и, получив положительный ответ, вышел из палаты.       Люциус и Эрика одновременно облегчённо выдохнули. Казалось, будто с полицейскими из палаты также вышли все их насущные проблемы. Для неё осталась лишь одна — поставить все точки над ё в отношениях с Леоном. Чувствуя неловкость, она не спешила начинать разговор, мысленно взвалив эту обязанность на его плечи.       — Как ты себя чувствуешь? — Люциус сел на стоящий возле койки стул, придвинувшись ближе к Эрике.       — Ну, вроде бы хорошо, — она пожала плечами. — Иногда бок болит, и пить хочется, но всё же я могу вернуться к делу.       — Может тебе не стоит спешить? Подольше полечиться?       — Чего? — Эрика бросила на Люциуса полный возмущения взгляд. — Люциус, ты должен вытащить меня отсюда. Я не собираюсь здесь гнить на больничной еде и давать людям умирать.       Люциус провел рукой по лицу, откинувшись на спинку. У Эрики возникло ощущение, будто сейчас в нем борются две абсолютно противоположные мысли, и он не может выбрать среди них доминирующую. Демон выглядел так, будто он собственноручно подстрелил Эрику, а сейчас раскаивается в содеянном.       — Эй, у тебя всё хорошо? — она положила ладонь ему на предплечье и мягко сжала.       — Да, я просто… Хм, неважно, — Люциус еле заметно тряхнул головой и накрыл её руку своей. — Я помогу тебе выбраться, но у меня будет два условия.       — Продолжай, — Эрика неуверенно кивнула, высвободившись из его руки. Чувствуя неловкость, она заправила за ухо торчащий локон. Люциус же выглядел так, будто он вовсе не замечал ее состояния.       — Я договорюсь со своим другом, и он присмотрит за тобой, пока ты будешь сидеть дома.       — Почему не ты?       — Из него хозяйка будет получше.       Эрика понимающе покачала головой. За то время, которые они провели вместе, Люциус смог сжечь яичницу, посолить кофе и сломать плиту. Вспомнив его виноватое лицо в тот день, она еле сдержалась, чтобы не засмеяться.       — Ну, ладно, я согласна. А какое второе?       Люциус зачесал чёлку, закусив нижнюю губу.       — Помнишь, как я… Поцеловал тебя тогда на парковке?       — Да, — нервно сглотнув вставший в горле ком, сказала Эрика.       — У людей, которые связаны контрактом, есть привилегия, что они через поцелуй могут забрать часть жизненной силы демона и восстановиться.       — Ага… То есть, ты предлагаешь снова… Поделиться силой, чтобы вылечить меня?       — Если ты против, то…       — Нет-нет, я согласна, — Эрика быстро перебила его и, поняв, с каким сильным энтузиазмом, прозвучал её голос, добавила, — А на тебя это как-то повлияет?       — Я восстановлюсь гораздо быстрее, чем ты. Заодно это будет расчет за то, что ты словила пулю вместо меня.       Она внимательно посмотрела на него, взвешивая все «За» и «Против» этой идеи. Ей не хотелось бы делать это с ним, но возможность скорее уйти из больницы и продолжить работу импонировала больше.       — Ладно. Давай быстрее с этим покончим.       Люциус негромко засмеялся, наблюдая, как неуклюже она поворачивается к нему корпусом.       — Что смешного?       — Прошло уже столько времени, а ты всё ещё куда-то спешишь.       От мысли, что Люциус до сих пор помнит один из ее самых раздражающих недостатков, Эрика не смогла сдержать улыбки.       — Просто я не хочу тебя целовать.       — За шанс поцеловать меня, любая женщина бы потратила целое состояние, а ты этого не ценишь.       — Смотрите, кто-то превратился из заботливого папочку в старого противного Люциуса.       Они обменялись насмешливыми взглядами, отчего внутри у Эрики потеплело. Возникло знакомое странное чувство, которое она старательно пыталась уничтожить. Видимо, толстый слой льда всё-таки сумел дать трещину.       — В общем, — Эрика убрала волосы с лица, почувствовав, как щеки понемногу заливает краска, — я должна поцеловать тебя или ты меня?       Люциус пересел на край койки, отодвинув от себя край одеяла:       — Просто нагнись вперёд.       Она придвинулась ближе, стараясь не задеть рану. Люциус нежно убрал упавшую на ее лицо прядь за ухо. Его еле слышное прикосновение отдалось у Эрики внизу живота.       Его горячая рука легла ей на щёку и притянула ее лицо к нему. В нос ударил запах одеколона Люциуса: сладкий мускус с нотками перца. Эрика почувствовала его влажные мягкие губы, думая о том, что ей следовало бы увлажнить свои. По венам потекла теплая энергия, после которой боль в боку стала постепенно стихать.       Люциус невесомо поглаживал большим пальцем ей скулы, отчего Эрика ощутила приятный укол ностальгии. Воспоминание яркой картинкой стояло перед глазами, однако она не хотела думать о том, что было дальше. Она глубже и глубже погружалась в то вязкое чувство, которое возникло после. Оно душило и тихо сжимало горло, сдавливая его сильнее и сильнее.       Желая быстрее избавиться от этого, Эрика быстро отстранилась и отодвинулась обратно к подушке:       — Думаю, мне хватит, — сказала она, облизывая пульсирующие губы.       — Как скажешь, — безразлично бросил Люциус, вставая с койки. Эрика всё же уловила обиженные нотки в его тоне, отчего ей стало немного стыдно. В ней сражались две личности: одна хотела снести воздвигнутую между ними стену, а вторая — старательно замазывала цементом появившиеся трещины. И вторая явно побеждала.       — Ты придёшь завтра?       — Я буду здесь всю ночь.       — В смысле? Ты собираешься ночевать здесь, в палате?       — Нет, мне не разрешил врач. Буду сидеть в коридоре, — Люциус пожал плечами.       — А как же твоя сила?       — Ну, это ведь будет нечестно по отношению к другим посетителям, не так ли? — Люциус улыбнулся, заметив замешательство на лице Эрики. — Отдыхай, Ричи, у нас с тобой ещё много работы.       Он погладил её по голове и вышел из палаты, оставив после себя лишь шлейф духов.       Эрика обессилено упала на подушку, прокручивая в голове их поцелуй. Почему-то ей казалось, что в нём было заложено нечто большее, чем просто отдача жизненной силы. От этих мыслей её тело бросило в жар. Она закрыла лицо свободной от катетера рукой, тщетно пытаясь забыть то, что произошло.