За границами льда и пламени

Бриенна Тирион нашел Бриенну сидящей боком в одной из глубоких оконных ниш замка, слабая улыбка изгибала ей рот. Это было сразу после полуденного обеда, и она прижимала ребенка к плечу, тихо напевая. Тирион остановился, чтобы полюбоваться этой сценой. Редко можно было увидеть улыбку на лице Бриенны, но он сильно подозревал, что та могла быть похожа на улыки, которые она, несомненно, делила с Джейме. Осторожно, будто она держит пузырек с диким огнем, а не спящего ребенка, Тирион приблизился к Бриенне. — Надеюсь, я не вторгаюсь в ваше личное пространство... — пробормотал он. — Нисколько, — Бриенна опустила ноги на пол, освобождая для Тириона подоконник. Тирион протянул лист пергамента, на котором нарисовал схему седла для Бриенны. — Отнесите это шорнику. Попросите его сделать это седло для вас. — Это совсем не похоже на седла, которые я когда-либо видела, — с сомнением сказала она. — Ребенок Джейме Ланнистера и Бриенны Тарт научится ездить верхом, прежде чем сможет ходить, — безаппеляционно заявил Тирион. — Вы должны иметь возможность пристегнуть мальчика перед собой, пока он еще маленький, — добавил он, указывая вперед. — Затем, когда он вырастет, он сможет сидеть верхом перед вами, пока не станет достаточно большеньким для своего собственного пони. Бриенна была тронута жестом Тириона. Она была уверена, что это было больше ради памяти Джейме и ребенка, чем ради нее. — Это очень любезно с вашей стороны, Тирион, но я не думаю, что шорник сделает это для меня. — Ерунда, — сказал Тирион. — А почему бы и нет? Бриенна заколебалась, одной рукой обхватив голову ребенка. — Потому что я была шлюхой Цареубийцы, которая родила его ублюдка, — она наклонилась и положила ребенка в корзину у своих ног, надежно укрыв его одеялом. — Вы не хуже меня знаете, что между Тартами и Ланнистерами нет и не было никакой любви, — добавила она. Тирион двинулся, пока не смог откинуться спиной к стене. — А скажите-ка мне, — начал он. — Вы слышали, чтобы кто-нибудь в Винтерфелле называл вас шлюхой или развратницей? Или вашего сына — ублюдком? — лениво закончил он вопрос. — Вы и вправду думаете, что кто-нибудь здесь осмелится назвать меня так и я это услышу? — возразила Бриенна. — Нет, — твердо заявил Тирион. — И любой, кто сказал бы это, склонен не обращать внимания на мое присутствие в комнате, — его голова склонилась набок. Бриенна же всегда была стойкой и колючей, что, вероятно, было побочным продуктом тех мучений, которые она испытывала в молодости из-за своего роста, именно из-за этого в ней и зародились силы и стремления к более мужественным занятиям. Он заметил в ней тревогу с момента рождения ребенка. — Что-то еще вас беспокоит, — заявил он. Бриенна пожала плечами. — Вы не захотите слушать о моих проблемах, — фыркнула она. Тирион обернул вокруг себя плащ. — А вы попробуйте... Бриенна взглянула на ребенка. — Мне надо возвращаться домой. В Ивенфолл. Я не была там с тех пор, как отец послал меня служить к Ренли, — она провела рукой по волосам. — И это мое право по рождению. — Вам нужно только попросить, и Санса освободит вас от службы, — логично заметил Тирион. — Если я ее попрошу, — кивнула Бриенна. — Или могла бы остаться здесь... Тирион внимательно посмотрел в лицо Бриенны. — Вы действительно хотите остаться в Винтерфелле? Бриенна повернулась на сиденье у окна, подтянув колени к груди. На мгновение она смотрела на ясное небо. — Если я останусь здесь, люди всегда будут относиться ко мне с подозрением из-за Джейме. Если я вернусь домой, могу надеяться, что слухи о том, как Дева Тарта погубила свою репутацию с Цареубийцей, не достигли Тарта. И потом мне придется объяснить все ребенку, — она судорожно вздохнула, уткнувшись лбом в колени. — Это еще одна причина остаться на Севере, — морщинка между ее бровями стала еще глубже. — И даже если бы я осталась здесь, мой сын все равно был бы ублюдком, а его мать шлюхой. — Север помнит, сир Бриенна, — возразил Тирион. — Это не какое-то лаконичное высказывание, которым разбрасываются здесь. Они живут этим. Так что... Север помнит, что именно вы сделали для Старков. — И если они это помнят, то запомнят и все, что я сделала, — резко сказала Бриенна, наклоняясь, чтобы поднять корзину. — Тогда носите свое материнство как доспехи. И никто никогда не сможет использовать это, чтобы навредить вам, — напряженно сказал Тирион. Бриенна наклонилась, чтобы поднять корзину, а Тирион молча сидел, когда она уходила, расправив напряженные плечи. Вдруг его внимание привлекла внезапная суматоха во дворе. В ворота Винтерфелла въехали несколько всадников, и Тирион заметил, как с лошади слез Джон Сноу. — Возможно, я смогу что-нибудь сделать для вас, — пробормотал он. _______________________________________________________________ Бриенна бродила по богороще Винтерфелла. Которая была пустой. И очень тихой... Она присела на край скамейки под чардревом, закрыла глаза и на мгновение просто вздохнула. Она была далеко не такой набожной, как думалось, что должна быть. И раньше семеро богов определенно не считали нужным отвечать на ее молитвы, но все же богороща была неким оазисом покоя в суете повседневной жизни Винтерфелла. И это были те несколько минут, когда ей не нужно было быть рыцарем, не нужно было быть матерью, не нужно было быть кем-то еще... Звук сапог, хрустящих по опавшим листьям, заставил ее взяться за рукоять меча. — Сдаюсь.... Я видела, как вы дрались. И, наверное, проиграю, — Бриенна соскользнула со скамейки и опустилась на колени. — Ваша светлость, — пробормотала она. — Только не называйте меня "вашей светлостью", — вздохнул Джон Сноу. — Меня так часто называли Ваша светлость, что я чуть не забыл собственное имя, — он указал на скамейку. — Пожалуйста, и не прерывайте своих молитв. — На самом деле не столько молитв, сколько уклонений на несколько минут от своих обязанностей, — сухо отозвалась она. Бриенна снова скользнула на скамейку, засунув руки в плащ. — Никогда особо не умела молиться. Джон сел рядом с ней, потирая носком сапога землю. — Но поступки куда важнее слов... — Что-то вроде того, — взгляд Бриенны скользнул по богороще, и она нахмурилась. — Вы один, без Королевской гвардии? — Гвардейцы в замке. — Это ненужный риск, — неодобрительно заметила Бриенна. — Мне не казалось правильным приводить их сюда, — северный говор Сноу с каждым словом звучал все сильней. Он присел на скамейку рядом с Бриеной. — И не позволил бы им носить на корабле эту чертову золотую броню, — Джон усмехнулся. — Можно забрать мальчика с севера, но нельзя уничтожить север в мальчике, — он посмотрел на Бриенну. — Устроим завтра совместный спарринг? — Бриенна явно колебалась. — Это просьба. Не королевский вызов. Я не такой уж король, — Джон толкнул ее локтем. — И не сдерживайтесь в схватке, — он указал большим пальцем на ворота. — Не могу убедить никого из них попробовать подраться со мной. Бриенна посмотрела на Джона, как на очень медлительного и глупого ребенка. — Разве Вы король?.. В уголках глаз Джона появились морщинки. — Джон Сноу Первый, Король Андалов, и прочая, прочая, прочая... Больше не нужно передавать эту чертову корону своим сыновьям. Она перейдет к ним автоматически. Бриенна медленно кивнула, и на ее губах появилась улыбка. Прошло слишком много времени с тех пор, как она ни с кем не устраивала настоящих спаррингов. — Очень хорошо. Джон полез в карман плаща. — Держите, — он протянул свернутый кусок пергамента, перевязанный лентами белого и бледно-зеленого цветов знамени Старков, а затем скрепленный печатью с двумя лютоволками, из которых состоял его герб. Бриенна взяла его и сломала печать. Она быстро просмотрела документ, чувствуя, как ее щеки розовеют. — Я ничего не понимаю… — недоумевающее выражение расплылось по ее лицу. — Мой отец ничего не знает о... — Ваш отец не имеет к этому никакого отношения. И Санса тоже, — Джон повернулся, чтобы взглянуть на Бриенну, с легкой грустной улыбкой в ​​уголках его рта. — Вы вернули Сансу семье. Вы защищали Винтерфелл. Вы защищали Север. Королевство... — Джон откашлялся. — Вы наследница лорда Тарта. И однажды вы станете леди Ивенфолла, даже если вы такая же леди, как и Арья. В этом нет ничего плохого, — Джон смягчил слова с усмешкой. — А ваш сын будет владыкой Тарта, — он встал. — Север помнит, сир Бриенна, все помнит... — Джон поклонился и покинул богорощу. ______________________________________________________________ Бриенна кивнула королевским гвардейцам, стоявшим у входа в семейное крыло. И постучала в дверь комнаты Сансы, удивившись, когда ту открыл Джон. — Мои извинения, ваша светлость. Я хотела поговорить с леди Сансой, — она неловко переступила с ноги на ногу. — Но это может и подождать... Джон приоткрыл дверь шире. — Входите, — сказал он, кивнув головой. Санса и Тирион занимали мягкие стулья, поставленные перед ревущим камином. Бриенна подошла к ним, скрестив руки за спиной. Она ненавидела вторгаться в то, что явно было семейной интимностью. Джон достал кубок и налил в него вина, затем вложил его в руку Бриенны. — Садитесь на мой стул. — Ваша милость… — Здесь нет королей... — вздохнул Джон. — Здесь только Джон, Санса, Тирион и Бриенна. Нет ни ваших светлостей, ни миледи, ни милордов... Бриенна осторожно присела на край стула, вздрогнув, когда Джон подтащил небольшую скамеечку к огню и растянулся поперек нее. Несмотря на номинальный статус леди Бриенны, она никогда не чувствовала себя комфортно среди других высокородных лордов и дам. Она всегда была слишком большой и в то же время недостаточно. Манеры, которые у Сансы казались непринужденными, самой же Бриенне казались просто неудобными. Не помогало и то, что ее отец всегда был грубым, прямолинейным и резким, не имея ни малейшего представления о том, как нужно воспитывать девочку, лишенную матери. Она провела так много лет своей молодости, будучи объектом злых шуток, что теперь ей было трудно доверять людям. Она моргнула. Джон задал ей вопрос, а она и не расслышала. — Прошу прощения? — Я слышал, Тирион разработал седло, чтобы вы могли возить ребенка, — повторил Джон. — Как оно устроено? — Очень удобно, ваша... — Бриенна оборвала себя, закусив губу, чувствуя, как по шее пробегает румянец, а под курткой скатываются капельки пота. — Кажется, ему должна понравиться езда на лошади. — Тогда нам придется подыскать подходящее пони, — объявил Тирион. — На его первые именины. — На первые, может быть, лучше просто игрушечного пони... — пробормотала Бриенна. Она подняла чашу и сделала крепкий глоток вина. — Миледи… я бы хотела попросить… освободить вас от службы, — сухо сказала она. — Пора мне домой. — Тогда я освобождаю тебя, — сказала Санса, и ее глаза заблестели в свете очага камина. — Но тебе всегда будет место у моего очага, а мясо и мед за моим столом. Бриенна наклонила голову. — Спасибо, миледи. — Когда бы вы хотели уехать? — спросил Тирион. — Как можно скорее. — Но изготовление седла займет как минимум две недели, — сказал Санса. — Тебе понадобится тележка, горничная, чтобы помочь с младенцем, припасы… — она встала, подошла к небольшому столу, опустила перо в чернильницу и начала записывать все, что могло понадобиться Бриенне. — Санса… миледи… пожалуйста, без повозок и горничных… Санса повернулась, подняв перо вверх. — Но колыбель… И, конечно же, ты не собираешься путешествовать в доспехах, пока… — Санса резко оборвала себя, взглянув на Тириона и Джона. — Мне придется оставить здесь колыбель, — вздохнула Бриенна. — Но дополнительная лошадь будет нужна, — согласилась она. — А вот телега — нет. Санса прищурилась и посмотрела на Бриенну. — Возьмешь с собой Подрика? — До Тарта, — она краем глаза взглянула на Джона. — Вообще-то я надеялась, что он присоединится к Королевской гвардии... — Если его тренировали вы, я найду для него место, — пообещал Джон. Тирион подавился глотком вина. — Надеюсь, он сможет посещать бордели, — пробормотал он. — Отплытие из Белой гавани? — спросила Джона Бриенна. — Да. — Вы могли бы подождать еще немного. Поехать со мной, — предложил Джон. — Мы можем отправить вас на Тарт из Королевской Гавани. Бриенна поморщилась. — Спасибо, но я бы предпочла быть масимально незаметной, — она сделала еще глоток вина. На лице Джона появилась хитрая ухмылка. — Всегда можно послать ворона Тормунду. Он ухватился бы за шанс сопроводить вас. Бриенна заметно вздрогнула. — У нас и с Подриком все будет хорошо, — быстро отозвалась она. Потом проследила узор текстуры подлокотника. — Я хотела бы сделать еще кое-что… _____________________________________________________________________ Бриенна поправила ребенка на сгибе руки и откинулась назад, пытаясь вглядеться в Винтерфелл как можно сильнее. Несмотря ни на что, несмотря на ее страхи и переживания, он был ее домом больше года. А тогда Джон оглядел большой зал, затем поднялся на ноги и поднял руку. В комнате стало тихо. — Подрик Пейн! — позвал Джон. Подрик поставил чашу и слез со скамейки. — Подойди ко мне. Подрик прошел по центральному проходу и поклонился Джону. — Ваша милость? Джон кивнул Бриенне, не в силах скрыть улыбку с лица. Она передала ребенка Тириону и встала. Потом вытащила Верного Клятве из ножен, свисающих со спинки ее стула, и обогнула край высокого стола. — Встань на колени, Подрик Пейн, — приказала она. Рот Подрика удивленно приоткрылся, и он упал на одно колено. Бриенна подняла Верного Клятве и положила его Подрику на правое плечо. — Именем Воина, я приказываю тебе быть храбрым, — она подняла меч и переместила его на левое плечо Подрика. — Во имя Отца я заклинаю тебя быть справедливым, — она переместила меч обратно к правому плечу Подрика. — Именем Матери я поручаю тебе защищать невинных, — на лице Подрика засияла улыбка. И Бриенна обнаружила, что улыбается в ответ: — Встань, сир Подрик Пейн, рыцарь семи королевств, — Бриенна опустила Верного Клятве и отступила. Джон выкрикнул что-то и начал аплодировать. Тирион стукнул кулаком по столу. Все остальные в зале разразились приветственными криками. Подрик через плечо бросил взгляд на Бриенну. — Спасибо, миледи, — Бриенна кивнула и с отсутствующим выражением лица вернулась в кресло, вложив меч в ножны. Тирион отдал кому-то ребенка и наклонился к Бриенне ближе. — Вы думаете о Джейме, не так ли? Взгляд Бриенны скользнул по коридору к тому месту, где тот посвятил ее в рыцари. — Конечно думаю. ___________________________________________________________________________ — Не думаю, что мы доберемся до постоялого двора, — сказал Подрик, останавливая лошадь. Бриенна остановилась рядом с Подриком. — Полагаю, нам следует найти место для ночлега, — она повернулась в седле, оглядывая лес. — Мне здесь что-то не нравится, — пробормотала она. — Я буду на часах первым, — сказал Подрик, спешиваясь. — Вы хотите, чтобы я пошел поохотиться за чем-нибудь на ужин, миледи? — он снял корзины с вьючной лошади и поставил их рядом с упавшим деревом. — Не беспокойся, — Бриенна соскользнула с лошади, слишком уставшая, чтобы спорить, и сняла еще одну корзину. — У нас много провизии, — она отстегнула ребенка от седла и положила его рядом с корзинами. — Я позабочусь о лошадях, если ты разожжёшь костёр. Подрик снял с вьючной лошади колчан со стрелами, лук и фыркнул. — Вы все еще не доверяете мне стреноживать лошадей, не так ли? — Может, мне стоит дать тебе когда-нибудь еще один шанс, — Бриенна сняла седло с лошади и перешла к Подрику. — Я думала, ты не охотник, — прокомментировала она, указывая на лук в его руках. Подрик оглядел поляну. — Нет, но… Что-то не так, миледи, — он с сомнением посмотрел на дорогу позади них. — Я, скорей, по линии "набрать дров"... — он отошел от нее. Бриенна стреножила лошадей и вытащила щетку из своей седельной сумки. Она уже положила руки на спину своей кобылы, и напряженная, обернулась, глаза метались из стороны в сторону. И вздрогнула, когда у головы просвистел кинжал, вонзившись в ствол дерева сразу за головой. Бриенна развернулась, когда из леса вышел мужчина. Она метнула в него нож и плавным движением обнажила Верного Клятве. Мужчина легко увернулся от него, продолжая движение к Бриенне. Мужчина выглядел странно знакомым. Она видела его в Красном замке много лет назад, когда привезла Джейме обратно в Королевскую Гавань. — Ты не хочешь драться со мной, — сказал Бронн с попыткой очаровательной улыбки. Адреналин прокатился по жилам Бриенны, и она бросила взгляд на корзину, наполовину скрытую стволом дерева. — Я сделаю это, если придется, — выплюнула она. — Всегда задавался вопросом, что в тебе нашел Джейме Ланнистер, — продолжил Бронн. — Думал, что его вкус распространяется только на братьев и сестер, — насмехался он. Челюсти Бриенны сжались. "Не реагируй. Он этого хочет". Ребенок захныкал, и ее груди начали покалывать. "Пожалуйста, только не плачь…" Она пыталась не отрывать глаз от мужчины и одновременно искать Подрика. "Где же ты, Под?" Бронн воспользовался тем, что она отвлеклась, и пнул ее по лодыжкам. Она споткнулась, и он попытался обезоружить ее. — Чего ты хочешь? — прорычала она. — Отличный вопрос, — легко сказал Бронн, двигаясь по широкому кругу вокруг Бриенны. — Я хочу то, что причитается мне. — Причитается "кем"? — Ланнистерами. Бриенна нахмурилась. — Но я — не Ланнистер. — Нет. Но есть его ублюдок, — Бронн кивнул в сторону корзины. Бриенн побледнела. — Не будь смешным, — сказала она, но горло пересохло от страха. Бронн остановился. — В таверне Ходстафа я слышал хорошую сказку. Что большая светловолосая женщина, мечтающая стать рыцарем в Винтерфелле, играла в шлюху ни с кем иным, как с Джейме Ланнистером, пока тот не исчез и не оказался мертвым в Королевской Гавани, — он сделал ложный выпад, и Бриенна парировала его со звучащим в ушах сердцебиением. — А через девять месяцев после его исчезновения у этой высоченной блондинки родился ублюдок Ланнистеров. — Как четырехмесячный ребенок может дать тебе то, чего у него нет? — она поползла в сторону, пытаясь встать между ребенком и сверкающим мечом Бронна. — Нет, но у его дяди Тириона есть, — меч Бронна вспыхнул в заходящем солнце. Бриенна заблокировала удар. — Я хочу забрать этого маленького ублюдка и использовать его как рычаг, — он сделал еще один шаг, чтобы вывести Бриенну из равновесия. Потом поднял ногу и ударил Бриенну по центру груди. Она упала на спину, задыхаясь. — Если Тирион Ланнистер хочет, чтобы его племянник был в целости и сохранности, он даст мне обещанное, — Бриенна с трудом поднялась на колени и вскочила на ноги. — Пора забрать его в счет долга. — Только через мой труп, — прошипела Бриенна. — Тогда будь по-твоему, — Бронн пожал плечами и бросился на Бриенну, нанося ей удар в голову. Удар оказался очень мощным, и голова Бриенны врезалась в ствол дерева. Она соскользнула на землю, ощущая во рту вкус крови. Зрение начало темнеть. И, чтобы подняться, Бриенна использовала дерево. Бронн наклонился и потянулся к корзине, когда Бриенна услышала над головой жужжащий звук. Стрела пронзила горло Бронна. Кровь текла из его рта и пузырилась вокруг древка. Он начал наклоняться в сторону, мертвый еще до того, как упал на землю. Бриенна лихорадочно огляделась. С еще одной стрелой Подрик стоял сразу за поляной. — Он был один? — требовательно спросил он. — Думаю, да... — Бриенна, пошатываясь, пересекла поляну и выхватила ребенка из корзины. Он начал всерьез вопить. Бриенна села на землю, расставив ноги перед собой, прижимая малыша к груди. Она возилась со шнуровкой куртки, затем туники, пока он визжал. Но потом он сжал сосок, и внезапная тишина показалась просто оглушительной. Подрик носком ботинка перевернул тело Бронна. — Бронн, — сказал он бесстрастно. — Он был наемником. Работал с Тирионом. После битвы при Черноводной был посвящен в рыцари. — Под... — Он готов сделать что-угодно, если ему пообещают золото. Или земли. Титулы. Хорошо, если он не подумал, что вы испугались его. — Мы должны идти, — сказала Бриенна. — Как можно скорее, — она прижала ребенка ближе. — Мы должны попасть на постоялый двор... — Уже темнеет, миледи. Бриенна запрокинула голову. Над головой неслись редкие облачка, а в небе висела полная луна. — Неважно, мы можем использовать и лунный свет. Под приподнял корзину, поморщившись от забрызганного в крови дна. Он схватил горсть сброшенных листьев и провел ими по корзине, пытаясь вытереть как можно больше крови. Потом оседлал лошадей, а затем вскочил на одну из них рядом с Бриенной. — А с этим что делать? — спросил он, указывая на тело Бронна. Бриенна несколько мгновений смотрела на наемника. — Оставь его, — ровно произнесла она, перемещая ребенка к другой груди. — Волкам тоже надо есть. ___________________________________________________________________________ Бриенна вывела свою кобылу с лодки и подождала, пока Подрик присоединится к ней на причале, проверяя ремни, удерживающие ребенка в седле. Двое мужчин, слоняющихся по причалу, начали подтолкивать друг друга локтями. — Ой! Неужели девчонка старого Селвина? — сказал один другому. — Ты имеешь в виду ту, что любила драться с мальчишками? — Ага, она самая. Подрик выпрямился во весь рост. — Для вас сир Бриенна Тартская. Парочка взорвалась насмешливым смехом. — Только послушайте его. Сир, прямо, как рыцаря или что-то наподобие, — усмехнулся лысый и долговязый. Рука Подрика сжала кинжал, свисающий с талии. — Именно так, я был там, когда ее посвятил в рыцари сир Джеме Ланнистер перед битвой при Винтерфелле против армии мертвых, — заявил Подрик. Круглицый усмехнулся. — Да скорей всего, она сделала это, чтобы позже отсосать его член. Подрик уронил поводья своей лошади. Кинжал вспыхнул в лучах солнца, и другая рука Подрика схватила одного из говорливых за горло, прежде чем Бриенна смогла сказать ему, чтобы он оставил того. — Забери свои слова обратно, — прорычал Подрик с суровым выражением лица, которого Бриенна никогда раньше не видела. — Под... — ее голос был тих, но он безошибочно расслышал в нем повелительные нотки. — Оставь их, пойдем... Пальцы Подрика ненадолго сжались, а потом он с силой оттолкнул обидчика. Через минуту он уже схватился за поводья лошади и вскочил на нее. Бриенна вышла из портовой деревни, направляясь на север, к Ивенфоллу. — Тебе не нужно было этого делать, — сказала она, когда деревня оказалась позади. — Клятва гласит: защищай невинных, не так ли? — Да, но я не беззащитная невинная, — сухо ответила Бриенна. — Я знаю, что вы можете защитить себя, миледи, — мягко парировал Подрик. — И это не значит, что так нужно делать всегда. Бриенна взглянула на него. — Спасибо тебе, Подрик. Ехали в тишине, Бриенна вдыхала ароматы Тарта — пьянящего сочетания цветущих кипарисов, лаванды и соленого морского ветерка. Младенец мирно спал, убаюкиваемый ровным шагом лошади, прижав руку к лицу. "Как и его отец" — размышляла Бриенна. Воспоминания о Джейме больше не были тупой болью, не были даже какой-то головокружительной болью, которой мучила ее раньше. Чем меньше будет сказано о том, каким она видела его в последний раз, тем лучше для нее. Она хотела, чтобы ее последнее воспоминание о Джейме было утренним, еще перед тем, как Санса произнесла эти роковые слова. Его волосы были растрепаны, ясный утренний свет освещал лицо и темно-зеленые глаза. Бесхитростная улыбка, которая когда-то появлялась только в уединении их покоев или в совместной купальне. Ее тело словно бы растворялось в его собственном, ощущение легкого давления обрубка руки на ее затылок, притяжение ее рта для поцелуя. Она никогда не отшатывалась от этого обрубка. Ни тогда, когда он потерял руку, ни когда тот скользил по ее коже сейчас. — Миледи? — в ее мысли ворвался Подрик. — Хм? — Я еще не поблагодарил вас за то, что порекомендовали меня в Королевскую гвардию. — Ты будешь гордиться собой, Под, — бровь Бриенны приподнялась. — И, конечно, я тоже. Под покраснел. — Спасибо, миледи, — он подтолкнул свою лошадь к лошади Бриенны. — Но это вы хотели, чтобы я пошел в Королевскую гвардию... Это была ваша мечта, а не моя. Бриенна покачала головой и шумно выдохнула. — Нет, — призналась она. — Мне пришлось бы отдать его... — добавила она, кивнув головой в сторону ребенка. — Леди Санса предложила найти семью, но я не смогла этого сделать, — она взглянула на Подрика. — А мечты... мечты могут и измениться, — она подняла глаза, и между ушами ее кобылы показались очертания Ивенфолла. — Я не готова к этому, — пробормотала она и решительно расправила плечи. Они проехали через ворота, и Бриенна соскользнула с лошади, отстегивая младенца. — Никак леди Бриенна? — сказал голос из конюшни, и Бриенна развернулась. Озрик, местный старший конюший, вышел в солнечный двор. — Это сколько ж времени прошло? — Очень много, Озрик, очень... — пробормотала Бриенна. Глаза Озрика метнулись между от лица Бриенны к младенцу. — Ваш жеребенок? Бриенна застыла. — Да. — Конь или кобылка? — Мальчик. Озрик кивнул подбородком в сторону ребенка. — У него ваш рот, — он посмотрел на ребенка и хмыкнул. — Может, перерастет еще... В отца пойдет. — Может, и пойдет... — Бриенна закусила губу, гадая, как Джейме отреагирует на то, что его сравнивают с призовым жеребцом, поставленным для обзаведения новыми жеребятами. Он, наверное, прихорашивался бы, как чертов петух. По мере того, как распространялась новость о возвращении леди Бриенны, во двор стекалось все больше и больше жителей замка. — Держу пари, это ублюдок от какого-нибудь грязного дикаря, — выпалил чей-то голос. — Или добыча одного из северян, — добавил другой. Взгляд Бриенны скользнул по толпе. Он тут же скользнул по двум обитателям Ивефолла. — Подрик, возьми ребенка, пожалуйста, — Бриенна вытащила Верного Клятве , и его лезвие блеснуло на солнце. Подрик взял ребенка и повернул его лицом к Бриенне. — Ты захочешь увидеть это, малыш, — сказал он. — Твоя мать всегда делает это лучше всех... Бриенна позволила себе ухмыльнуться, затем развернула меч по строго контролируемой дуге, сбривая край бороды одного из мужчин. Отрезанная половина тут же утонула в грязи. — Если ты когда-нибудь снова назовешь моего сына ублюдком, потеряешь больше, чем борода, — тихо сказала она. — Он мой наследник, и если тебе это не нравится, можешь уйти отсюда, — ее голос повысился, так чтоб все вокруг могли слышать. — И это же касается и всех остальных. За ее спиной послышался нервный шепот, поэтому Бриенна повернулась, поправляя меч, Верный Клятве все еще находился у нее в руке. Из замка вышел крупный мужчина с густой пепельной бородой. — Смотрю, ты теперь лучше управляешься с мечом... — прорычал он. — Похоже, да... — Бриенна вложила Верный Клятве в ножны и забрала ребенка у Подрика. — Кто этот парень, его отец? — рявкнул мужчина, ткнув пальцем в ребенка. — Нет. Подрик был моим оруженосцем. Он присоединяется к Королевской гвардии. Помог мне доехать сюда из Винтерфелла. — Значит, ты остаешься? Бриенна моргнула, чувствуя, как неожиданные слезы текут по ее векам. — Да. Мужчина хмыкнул и вернулся в замок. Напряжение начало спадать, и люди, по двое, по трое начали расходиться, оставив Бриенну во дворе с Подриком. — Кто это был, миледи? — прошептал Подрик. Бриенна выдохнула. — Мой отец...