Подарки судьбы

      — Ты же не думал, что я всерьёз выпущу тебя отсюда, чтобы ты смог лёгким мановением руки истребить всё живое на той планете? — фыркнула Доктор, скрестив руки на груди.       — Ты вроде говорила, что этот парень не такой же, как Мастер? А, Док? — непонимающе нахмурился Грэм. Ясмин согласно закивала, сдвигая брови на переносице. Райан же попытался как можно незаметнее открыть прихваченный с кухни пакетик чипсов. Именно парня Кощей и наградил презрительным взглядом — чужая небрежность всегда действовала ему на нервы.       — Лёгким мановением руки? — ехидно усмехнулся Кощей, усилием воли заставляя себя вновь посмотреть на Доктор. — Ты мне льстишь, Тета. Чтобы уничтожить там всё, как ты выразилась «лёгким мановением», мне придётся вернуться лет на пятьдесят назад и как следует всё спланировать. Сразу видно неопытного новичка — геноциды никогда не бывают лёгкими.       — Это тот же самый парень, Док! — возмущённо воскликнул Грэм, махнув рукой в его сторону. Доктор тихо шикнула на него, чтобы говорил тише. — Опять замаскировался под милого симпатягу и вскружил тебе голову! Эх, ты, тысячелетнее инопланетное существо, называется.       — Спасибо, Грэм, мы поняли, — проворчала Доктор, повернувшись к нему. Кощею об этом точно было знать необязательно.       — Тысячелетнее, значит, — задумчиво протянул Кощей, одаривая Доктор лукавым взглядом. — Чуть было не поцеловался с антиквариатом, стало быть?       В наступившей паузе раздался хохот Райана, смешанный с хрустом чипсов. Он умолк, только когда наткнулся на убийственно-тяжёлый взгляд Ясмин. Грэм деликатно прочистил горло, призывая всех к порядку.       — Я всё равно не выпущу тебя отсюда, — покачала раздражённо головой Доктор, избегая прямого контакта глазами со своей бандой. Положение пошатнулось, а она отчаянно не хотела показывать себя со слабой стороны перед Кощеем. Нужно было каким-то образом вернуть командное доверие. — Можешь ёрничать, сколько влезет. И, для справки, я не стала бы целоваться с тобой!       — Как будто кто-то тут в этом сомневался, — неуверенно поддакнула Яз, почувствовавшая её потребность в поддержке. Ей, по всей видимости, тоже было не по себе от того, что Доктор оказалась в слабой позиции. В конце концов, это грозило только усугублением хаоса на борту.       — Ох, да ладно тебе! — отмахнулся, снисходительно фыркнув, Кощей. — По-твоему, я с такого расстояния не смог прочесть твои мысли? За кого ты меня принимаешь?       Доктор набрала в грудь побольше воздуха и решительно шагнула к нему. Что ж, это была последняя капля её терпения на сегодня.       — Прочти-ка вот это!       Звон пощёчины был отрезвляющим для всех присутствующих. Райан перестал жевать и стыдливо отложил пакетик на ближайший журнальный столик. Грэм с тихим вздохом покачал головой, поджав губы. Нельзя было с точностью сказать, кому именно он сочувствовал в этой ситуации. Яз продолжала хмуриться, но теперь уже лишь для того, чтобы закрепить чужую победу. Словно бы старалась показать всем своим видом, что если потребуется, она тоже не побрезгует пустить в ход кулаки, чтобы защитить их лидера. Это предсказуемо льстило, но Доктор с лёгкостью задвинула эту мысль подальше в сознание. До подходящего момента.       Кощей же смотрел куда-то вниз с отсутствующим выражением на лице. Его взметнувшаяся ладонь тут же скрыла под собой алеющую щеку. По крайней мере, теперь он молчал.       Доктор тяжело дышала, пытаясь взять чувства под контроль. Кощей всегда находил убедительные аргументы в споре против её пацифизма. Во время учёбы они постоянно устраивали потасовки разной степени серьёзности. Чаще всего друг с другом — тактильный контакт помогал сбросить лишнее напряжение и разрешить конфликт быстрее. Но сейчас Доктор не чувствовала себя как человек, который сбросил лишнее напряжение. И уж тем более она не чувствовала, что приблизилась к решению каких-либо проблем. Скорее уж, к их усугублению.       Она поборола острое желание убраться из гостиной куда подальше — оставлять Кощея наедине с бандой она не хотела. Они бы попросту не знали, что с ним делать. В то время как сам Кощей, скорее всего, начал бы воплощать в жизнь какую-нибудь очередную манипуляторскую схему. Именно поэтому Доктор молча подала знак Яз, чтобы она потихоньку вывела Грэма и Райана наружу. Ясмин нахмурилась, явно приготовившись к конструктивному спору на эту тему, но у Доктор не было ни сил, ни времени ввязываться в новый спор, едва выйдя из прежнего. Мысленно она поставила себе отметку поговорить с ней на эту тему попозже, когда придумает что именно стоит сделать с Кощеем, чтобы минимизировать его разрушительную деятельность на борту собственного корабля. Но сейчас ей всё ещё нужна была помощь и поддержка подруги, так что Доктор убедилась, что взгляд был достаточно красноречивым. Ясмин тихо вздохнула, кивнув Райану головой на дверь. Грэму предлагать выйти не понадобилось — об этом он и сам догадался. Как и всегда, самый тактичный из них в критических ситуациях.       В конечном итоге, они остались в гостиной вдвоём. Кощей не рисковал пока поднимать взгляд, но вряд ли дело было в смущении — скорее всего, просто ждал, что она сделает первый шаг, от которого можно будет оттолкнуться. Доктор специально не спешила прерывать молчание, чтобы не дарить такой возможности. Она как раз приготовилась к долгой выдержанной паузе и даже потянулась за оставленной Райаном пачкой чипсов, чтобы скоротать время, когда Кощей неожиданно подал голос.       — Извини, я перегнул палку, — негромко проговорил он, потерев челюсть. — Пощёчина была заслуженной.       — Я теперь понимаю, почему ты решил оставить щетину, — фыркнула Доктор, откладывая чипсы обратно. — Она сильно смягчает удар. В следующий раз буду метить в ухо.       — Мне нужен был повод, чтобы остаться с тобой наедине.       Наконец, он поднял голову, чтобы взглянуть на неё, но всё, что теперь видела Доктор — хорошо поставленная актёрская игра и очередная попытка надавить на жалость. С неё будто бы спали розовые очки. Было немного грустно, но в глубине души она знала, что всё между ними закончится именно так. В конце концов, они однажды разошлись не с пустого места.       — Не люблю обсуждать свои личные дела с чужаками, — проворчал уязвлённо Кощей. То ли оттого, что это и в самом деле его раздражало, то ли оттого, что маленькая уловка со щенячьими глазами провалилась с треском. Сложно было сказать наверняка. Скорее всего, и то, и другое.       — Мне показалось, что мы уже всё прояснили, — холодно ответила Доктор. — Я не собираюсь тебя отпускать до тех пор, пока ты не бросишь затею с уничтожением населения целой планеты. С каких пор ты вообще стал таким кровожадным?       — Я растерялся, понятно? — неожиданно раздражённо выплюнул он. — Когда ты начала меня обвинять в консольной, я просто не знал, как реагировать! По всему выходит, что в будущем я опущусь и до такого поведения — не совсем та новость, которую ждёшь услышать от самого дорогого на свете существа, согласись, — Доктор закатила глаза. — Поэтому я решил подыграть. Чтобы убраться восвояси и не травмировать тебя и дальше своим присутствием. Мне больно видеть, что ты реагируешь на мою искренность подобным образом, но я не могу винить тебя в этом, раз уж сам тому однажды стану причиной.       — Серьёзно? — Доктор жёстко усмехнулась. — Это тот гениальный выход из ситуации, который ты придумал? Признаться честно, я ждала большего.       — Разумеется, ты мне не веришь, — устало вздохнул Кощей, отмахнувшись от неё, как от назойливого насекомого. Этот жест неприятно врезался в память. — Хорошо, поступай, как считаешь нужным. Я всё равно не собирался ничего делать с этой несчастной планетой. Я искал твоей помощи только потому, что хотел выяснить действительно ли это та жертва, которую стоит приносить во имя очередной маловероятной войны. В любом случае, Агентство найдёт кого-нибудь ещё, если им так уж нужен этот захолустный камень.       — Не найдут, — покачала головой Доктор. — Если планета живёт и здравствует после окончания Войны, вряд ли она её затронула.       — Да, но в моём потоке там не послевоенное время, — фыркнул Кощей. — Понимаешь? Это не я отправился вперёд, это ты вернулась назад.       Доктор позволила себе один растерянный выдох, прежде чем взять себя в руки. Эта ситуация с перепутанными временными линиями начинала беспокоить её всё больше и больше. Она поспешила на выход и уже у самых дверей, ведущих в коридор, махнула рукой Кощею:       — Ты идёшь или что?

***

      — Этого не может быть, — недоверчиво скрестила руки на груди Доктор, придирчиво вглядываясь в показания на сканере, которыми их любезно снабдила ТАРДИС. — Не могу же я сама пересечь свою же временную линию? Во всяком случае, не случайно же!       — По-моему, звучит как раз в твоём духе, — пожал плечами Кощей, стоявший у неё за спиной.       — В любом случае, я должна была вернуться в свой временной поток, когда мы отчалили с Акрантиса, — проворчала она, начав вводить новый запрос для поисковых цепей бортового компьютера.       — Если бы мы отчалили с Акрантиса, может быть, так оно бы и случилось, — фыркнул Кощей. — Но моей целью была Скафф-17. Не хочу тебя расстраивать, однако, если я верно помню, это даже не в соседнем секторе.       — Нет, — твёрдо повторила Доктор. — Мы прибыли вчера на Акрантис. Я обожаю их вечерние представления на торговой площади! Ну, строго говоря, я видела их всего однажды до вчерашнего вечера, но эти ребята меня здорово впечатлили.       — Хорошо, ты хочешь сказать, что навигационная система по ошибке забросила в другой сектор галактики меня и ещё пару-тройку агентов? — саркастично фыркнул Кощей, скрещивая руки на груди. — Скажи мне честно, Тета. Ты же так и не набрала до выпуска из Академии проходной балл по пилотированию?       — Эй! — возмутилась она, отпрянув от сканера. — Я путешествую самостоятельно больше столетий, чем у тебя регенераций! По-твоему, я до сих пор не научилась ею управлять?       — Опять же, звучит правдоподобно, — пожал плечами Кощей с невинной ухмылкой на губах. — Можно в космосе и миллион лет дрейфовать, ничему при этом не научившись.       Прежде, чем Доктор успела разразиться очередной возмущённой тирадой, он миролюбиво поднял руки ладонями вверх.       — Предлагаю вот что: ты присядешь где-нибудь неподалёку, чтобы приглядывать за мной, а я в это время проведу полную диагностику систем, идёт? Говорил же тебе, она выглядела болезненной, когда мы отправлялись.       — Думаешь, она могла спутать координаты? — Доктор недоверчиво сощурилась.       Впрочем, такое уже случалось с её старушкой и раньше. На самом деле, звучит весьма похоже на её типичное поведение во время первой пары столетий путешествий. Но, справедливости ради, стоит отметить, что тогда у неё была неисправная навигационная система вдобавок к остальным проблемам. По всему выходило, что Доктор и в самом деле плохо о ней заботилась всё это время.       — Всякое бывает, — пожал плечами Кощей, стягивая алый плащ. Сейчас длинные полы и рукава ему только помешают. Доктор машинально взяла его плащ в руки, привалившись бедром к краю консоли, пока сам Кощей деловито закатывал рукава. — В конце концов, это может быть даже и не твоя вина — она живое существо. Всем живым существам свойственно допускать ошибки.       В ответ на это заявление между его ладонью и панелью консоли пробежала искра — ТАРДИС ударила его током, недвусмысленно выражая своё отношение к подобным заявлениям.       — Полегче, молодой человек, — хохотнула Доктор. — Не обижай мою леди. Она, может, и старая лошадка, но давно уже меня не подводила.       Кощей насмешливо фыркнул, но руку с консоли на всякий случай всё же убрал. Доктор усилием воли перевела взгляд на сканер, чтобы отслеживать процессы диагностики. Всё-таки было что-то притягательное в том, как выглядели закатанные рукава на его рубашке. Может быть, Доктор тоже стоит чаще закатывать свои? Она ухмыльнулась этим мыслям.       — Я знаю, что ты любишь, когда я снизу, но ты не могла бы демонстрировать это более скрытно? Я тут работать пытаюсь, — проворчал насмешливо Кощей уже из-под консоли.       Он успел улечься на спину, и теперь верхняя половина его тела скрывалась где-то под консолью. Доктор проигнорировала это заявление, вслушиваясь в щелчки, которые издавали снимаемые панели корпуса. Всё могло быть одним большим отвлекающим манёвром — стоило быть начеку на тот случай, если он захочет саботировать ТАРДИС. В конце концов, однажды он превратит её в полноценную машину парадоксов, кто может знать, что у него на уме теперь.       — Проверь экран, — донеслось из-под консоли. — Сейчас должна запуститься основная диагностика ядра, если я правильно разглядел в этой темноте маркировку.       — Фонарик попросить не судьба? — проворчала Доктор, склоняясь ближе к монитору. — Да, процесс пошёл.       — Зачем мне фонарик? — фыркнул самодовольно Кощей в ответ. — Я могу разобрать и собрать эту консоль с закрытыми глазами. Подожди, сейчас я запущу дополнительные отражательные щиты, чтобы мы не болтались беспомощно следующие несколько часов.       — Боюсь, это все щиты, которые у нас есть, — вздохнула Доктор. — Всё-таки это далеко не боевая модель, у неё нет настолько богатого оснащения, как на последних…       — Всё у неё есть, — хохотнул Кощей снизу. — По крайней мере, я что-то запустил — это факт. Серьёзно, как можно настолько не знать собственный корабль? Ты ещё скажи, что те синие кнопки на панели просто синие.       — Нет, это стабилизаторы, — проворочала в ответ уязвлённо Доктор. Потому что она знала это только в связи с тем, что Ривер однажды ей любезно об этом сообщила. Исключительно по доброте душевной.       — Потрясающе, — последовал ответ из-под консоли. — Может быть, ты даже знаешь, где на панели инерциальные гасители?       — Я старше тебя в несколько раз, — Доктор несильно пнула носком ботинка его в бедро. — Не нужно устраивать мне тут зачёт по трансцендентальной механике. Немного поздновато для этого.       — Учиться новому никогда не поздно, — философски ответил Кощей, но на всякий случай всё же умолк впоследствии.       Доктор вздохнула, покрутив машинально в руках чужой плащ. Потом, наконец, осознала, что его можно со спокойной душой куда-нибудь положить. Давно ей в руки не попадалась одежда из дома. Доктор уже и забыла, какой нелепой она была. Выцветший красный до сих пор иногда преследует её в тревожных кошмарах.       — Считай мне показания с экрана, будь добра, — спустя какое-то время донеслось снизу.       — Девятнадцать дробь аква семьдесят три, — со вздохом проговорила она, вглядевшись в сканер. — Семьдесят три процента готово! А ты говорил, это займёт несколько часов.       — Это был тест, и ты его не прошла, — фыркнул Кощей, наконец-то вылезая из-под консоли. — Серьёзно, ты вообще хоть как-то заботишься об этом корабле? Это всего лишь рутинная проверка ядра. У нас впереди ещё несколько проверок отдельных подсистем. Мне нужно будет спуститься в инженерную.       — Ты хотел сказать «нам»? — поправила его Доктор, скрещивая руки на груди.       — Да, ты тоже можешь пойти и научиться чему-нибудь новому, — беззлобно усмехнулся он, поправляя перекосившийся воротник рубашки. — Ты хотя бы знаешь, какая из дверей ведёт в инженерную?       — Знаю, — буркнула Доктор в ответ. — Я бывала там, знаешь ли.       — Узнаю, когда побываю там сам, — философски пожал плечами Кощей. — Всегда очень заметно, когда техобслуживание просрочено.       — Я уже говорила, что предыдущее делал ты?       — Тем больше у меня поводов для беспокойства, — со всей серьёзностью ответил Кощей, состроив на своём лице соответствующую гримасу. — Ты упоминала, как редко мы видимся в твоём потоке.       Доктор предпочла проигнорировать эту ремарку, молча указав ему на нужный поворот. Путь до инженерного отдела был коротким — ТАРДИС, очевидно, упростила им задачу, — и преодолели они его в тишине. Доктор мысленно напомнила себе, что должна оставаться собранной, ведь в любой момент Кощей мог выкинуть какой-нибудь очередной номер. Саботировать работу ТАРДИС, заговорить ей зубы, послать сигнал в АНВ, на худой конец.       — Я не считаю тебя антиквариатом, — неожиданно заявил Кощей, когда они прошли в небольшое помещение инженерной секции. — Просто, чтобы ты знала.       Доктор скрестила руки на груди, насторожившись. Очевидно, после провалившейся попытки добиться своего в консольной, он начал искать иные пути для достижения цели. Какими бы изощрёнными они ни были, на этот раз она сможет ему противостоять — предупреждён, значит вооружён.       — Брось, я видел тебя мерзким старикашкой, когда ты был младше меня, — фыркнул насмешливо Кощей, по-своему трактовав эту паузу, — и даже тогда не переставал любить.       — Ты действительно хочешь обсудить это сейчас? — напряжённо процедила Доктор, включая дополнительное освещение в приборной камере. Кощей едва заметно вздохнул, поняв, что трюк не увенчался успехом.       — Я просто хочу убедиться, что ты об этом знаешь. К тому же, работать в тишине скучно, а это неплохая тема для обсуждений. Всё ещё не поделишься со мной, на которой ты регенерации? Хочу знать, насколько сильно ты меня обогнала.       — Столько не живут, — категорично заявила Доктор. На этот раз, по сути, даже не лукавила — обычно Повелители Времени действительно не получают цикл дополнительных регенераций с пустого места.       Кощей недоверчиво фыркнул и окинул её придирчивым взглядом с головы до ног.       — Десятая?       — Ты не угадаешь, не пытайся, — покачала головой Доктор, хитро ухмыльнувшись. — Зато я могу с лёгкостью угадать твою.       — Так не честно, ты наверняка видела их все, — проворчал Кощей, аккуратно отодвигая панель основного силового узла. — Или, по крайней мере, столько, сколько я успел прожить.       — На самом деле, я даже не знаю, на которой ты сейчас в моём потоке, — неожиданно честно призналась Доктор. — Мы не настолько близки, чтобы я могла поинтересоваться напрямую или сосчитать самостоятельно. Иногда ты игнорируешь меня декадами.       Какое-то время Кощей молча проверял аккуратные ряды датчиков, сверяясь с данными на главном экране. Трудно было сказать, как именно он воспринял эту информацию. Доктор лишь хотела подчеркнуть, что у неё достаточно поводов для недоверия.       — Думаю, у меня были на то свои причины, — наконец, негромко проговорил он. — Ты, как я понимаю, тоже не особо стремишься наладить контакт.       — Не лучшая тема для разговора.       — Извини, но я такой нарцисс, — фыркнул Кощей. — Обожаю разговаривать о себе. Только тем бы и занимался целыми днями. Но скажи, что я хотя бы не забывал про твой день рождения.       — Не забывал, — качнула головой Доктор, радуясь тому, что сейчас он не может видеть её лицо. Осознание озвученного факта вызвало у неё смешанные чувства. — Но подарки всегда были отвратительными.       — Да, звучит похоже на меня, — усмехнулся Кощей, мельком оглянувшись на неё. Доктор на всякий случай скрестила руки плотнее, чтобы выглядеть хоть немного увереннее. — А что насчёт тебя? Наверняка не вспомнила ни разу. Я не держу обиды, не думай. Я и твой-то запомнил только из-за старого галлифрейского праздника, который на него выпадает.       — Я иногда отмечаю день нашей помолвки, — неожиданно для себя призналась Доктор тихо, пытаясь нащупать новый способ поддеть Кощея в отместку. — В одиночестве, разумеется, поскольку мы так и не нашли времени узаконить всё официально.       — Полагаю, предложения поступали и от других?       Кощей немного замешкался, возвращая панель на её законное место, но в остальном выглядел слабо заинтересованным темой их разговора. В конце концов, это не было разглашением критичной информацией из его будущего, если они будут говорить о её жизни, верно?       — Да, случалось и такое, — кивнула она, наконец. Кощей тоже едва заметно кивнул сам себе, последовав её примеру. — Но я уже давно одна. Слишком стара, чтобы заводить новые отношения. Не то что бы отношения как таковые вообще особенно сильно меня интересовали, так что…       — Мне не нравится, как это звучит, — признался Кощей, стараясь не смотреть на неё, пока возился со второй панелью. — Я всегда очень смутно представлял себе будущее. Меня слабо интересует сфера деятельности или место жительства. Я знаю, что не пропаду, где бы я ни был, — он усмехнулся, не отвлекаясь от своего занятия, — но я привык думать, что…       — Что? — Доктор заинтересованно подняла голову и тут же мысленно отругала себя, за то, что так легко поддалась любопытству.       — У тебя тут утечка, вот что, — неожиданно раздражённо отозвался Кощей, отдёргивая руку от повреждённой связи. — Мне нужны инструменты, чтобы её залатать. У тебя есть что-нибудь здесь? Или, скорее, может быть у меня здесь что-то оставлено?..       — У меня есть отвёртка, — Доктор тут же навела её на предполагаемое место протечки, сканируя поверхность. Так оно и было — Кощей прав. Трещина совсем небольшая, но даже её хватило бы, чтобы впоследствии временем истёк весь нижний этаж. — Я сама справлюсь. Продолжай пока со следующим щитком.       — Есть, мэм, — фыркнул он, слабо встряхнув левой кистью.       Доктор проследила за этим жестом с лёгким беспокойством. С другой стороны, если бы это было что-то серьёзное, он бы сказал?.. Хотя… нет, она бы точно не стала говорить.       — Что с рукой? — она подтащила повреждённый кабель чуть ближе к себе, чтобы восстановить обмотку. Кощей отмахнулся. — Хорошо, просто скажи, если она вдруг отвалится.       — Я полагаю, если моя рука отвалится, ты каким-нибудь образом это всё же сама заметишь, — насмешливо фыркнул он, начав возиться с панелью. — Но спасибо, что интересуешься. Мне приятно.       После этого заявления Доктор сочла, что работать можно и в тишине. Кощей ещё несколько раз пытался завязать с ней разговор, но она пресекала любые попытки односложными ответами. В конечном итоге, ему пришлось сдаться и пересмотреть свою стратегию. Однако победителем она себя всё равно не ощущала. В привычку давно вошло чаще слушать собственные сердца, нежели голос разума. Отходчивые сердца теперь же настойчиво предлагали простить Кощею всё на свете и ещё немного, лишь бы только погреться чуть-чуть в лучах давней влюблённости. В кои-то веки Доктор прислушалась к своей прагматичной стороне — лишних пять минут ностальгического иллюзорного счастья могут стоить ей корабля, жизней друзей или целой планеты. Не время расслабляться.       Когда они, наконец, покончили с диагностикой и вернулись в консольную, Доктор показалось, что прошла целая вечность. А ещё ужаснее было то, что занимались они этим впустую — показания ТАРДИС ничуть не изменились касательно их местоположения.       — Видишь? — устало, но торжествующе, заключил Кощей, придвигая к ней экран. — Я был прав, это всё же Скафф-17. Но на этот раз на моей стороне были сотрудники Агентства, а с этими ребятами всегда крайне сложно спорить.       — Но этого не может быть, — упрямо проворчала Доктор, вновь перепроверяя введённый запрос. — Нельзя же просто взять и перепутать Скафф и Акрантис! Как-то раз я перепутала Валенту и Валетту, каюсь, но там была банальная путаница в местном произношении — хотя бы понятно, где я могла ошибиться.       — Хочешь сказать, что какой-то таинственный злодей переместил Акрантис на место Скафф в процессе твоего перелёта? — фыркнул насмешливо Кощей, склоняя голову набок в укоризненном жесте. — Боюсь даже предположить, какую заоблачную выгоду можно получить, перемещая одну дрянную дыру на место другой.       — Но ты сам сказал, какую, — медленно проговорила Доктор, поднимая на него взгляд. — Скафф-17 стратегически важна, так?       Теперь Кощей нахмурился и скрестил руки на груди. Насмешка испарилась с его лица.       — Эта теория была шуткой, Тета.       — Просто подумай об этом! — упрямо потребовала Доктор. — Однажды я уже сталкивалась с подобной технологией. И в прошлый раз им понадобился даже Клом.       — Клом? — недоверчиво переспросил Кощей, выгнув одну бровь. — Кому вообще на этом свете может понадобиться Клом?       — Но, в таком случае, мой Акрантис должен быть на прежних координатах Скаффа, — продолжала рассуждать Доктор, пропустив его ремарку мимо ушей. Она и сама отреагировала точно так же, когда узнала об этом впервые. — Не могла же целая планета просто исчезнуть бесследно. Запустишь ротор? Я введу координаты.       Кощей без лишних слов встал за консоль, тут же берясь за дело. Это было приятным разнообразием — в кои-то веки она не должна была объяснять по три сотни раз, как и какую кнопку следовало жать. Намного проще путешествовать с кем-то, кто знает, как тут всё устроено. Впрочем, она никогда не искала лёгких путей.       — Вот вы где! — неожиданно воскликнула вбежавшая в консольную Ясмин. Как раз в этот момент корабль ощутимо качнуло, так что ей пришлось ухватиться за консоль покрепче, чтобы не свалиться на пол. — Мы вас обыскались уже.       — Выжимай тормоза как следует! — раздражённо выкрикнул Кощей, перехватывая рычаг. — Ты хочешь спалить те жалкие остатки амортизаторов, что у тебя там стоят?       — Я выжимаю! — огрызнулась Доктор, щёлкнув тумблерами.       — Наконец-то кто-то научит её управлять этой штуковиной, — ухмыльнулся тихо Грэм, подтолкнув Райана локтем в бок. Оба неспешно прошагали в консольную, очевидно, последовав за Ясмин. — Глядишь, мы так и доберёмся однажды до какого-нибудь спокойного курорта, который она нам всё время обещает.       — Бывали на Катриган Нова? — поскольку Кощей адресовал ему свой вопрос, Грэм покачал головой. — Потрясающее место. Золотистые водопады и мерцающие вихри особенно красивы на закате.       — Это твой личный курорт? — ещё более раздражённо оборвала его Доктор, продолжая бороться с рычагами на консоли. — Ты всем так активно его нахваливаешь!       — Кому «всем»? — непонимающе нахмурился Кощей, окончательно отвлекаясь от своего занятия. Корабль вновь ощутимо тряхнуло. — Судя по этим данным, гравитационное поле буквально сходит с ума. Но никакого Акрантиса тут тоже нет.       — Разве мы не были на Акрантисе вчера, Доктор? — насторожилась Яз, но решила поддерживать разговор лишь с той из двух безумцев за штурвалом, которую знала дольше одного дня.       — Нет, вы были на Скафф-17, как и я, — ответил вместо неё Кощей. Доктор всё ещё была слишком занята считыванием показаний бортового сканера. — Судя по всему, ваш Акрантис куда-то запропастился. Предлагаю припарковаться на краю системы — там гравитационные возмущения не такие ощутимые.       Доктор лишь отмахнулась от него, что-то очень быстро набирая в командную строку. Её приоритетом сейчас было выяснить, куда подевалась целая планета вместе со своими жителями. Кощей парковался под аккомпанемент её раздражённых ударов по клавиатуре и повисшее в консольной напряжённое молчание.       — Я так понимаю, ему уже снова всё можно? — Грэм наклонился ближе к Ясмин, чтобы поделиться своими наблюдениями. — Опять этот мерзавец включил своё обаяние, чтобы прикончить нас всех.       — Этот мерзавец всё слышит, — ровно прокомментировал Кощей, сверяясь с координатной сеткой и одновременно с этим зажимая рычаги маневровых. Воистину удивительная многозадачность в стрессовой ситуации.       — Очень хорошо, — кивнула решительно Яз, наградив его очередным тяжёлым взглядом. — Значит, между нами нет никакой недосказанности.       — Я только что одной рукой припарковал нас всех в спокойном месте, — фыркнул Кощей в ответ, по-прежнему не удостаивая вниманием ни одного из них. — Можете не благодарить.       — Её вообще нигде нет, — беспомощно отозвалась, наконец, Доктор, отвлекаясь от своего занятия и обводя присутствующих в консольной обеспокоенным и отчасти растерянным взглядом.       Яз тут же торопливо подбежала ближе к ней, стараясь на ходу вникнуть в ситуацию. Она даже заглянула в монитор, хотя вряд поняла хотя бы строчку из мелькавших на нём данных — вся информация была преимущественно на галлифрейском, который цепи ТАРДИС обычно не переводили, поскольку этот язык был установлен в системе, как основной. Впрочем, она могла сделать это так же и для того, чтобы быть поближе к Доктор, когда той вновь требовалась чья-то поддержка.       — Получается, целая планета просто испарилась?       — Гравитационное поле всё ещё частично на месте — отсюда и возмущения по всей системе, — покачал головой Кощей, но Ясмин показательно от него отвернулась, ожидая ответа от Доктор. Вся эта игра с игнорированием уже, кажется, начинала действовать ему на нервы. — Кто-то явно постарался выдернуть эту планету одним махом.       — Может быть, есть какие-то власти, к которым мы можем обратиться в такой ситуации? — Грэм тоже решил подойти ближе, увлекая за собой Райана. — Космический интерпол какой-нибудь?       — Прокламация Теней та ещё помойка, — фыркнул Кощей, отмахнувшись от этой идеи. Но, по крайней мере, Грэм не отворачивался от него, как это делала Яз. — Ты упоминала, что в прошлый раз пропал даже Клом. Как ты разобралась с делом? Кто за этим стоял?       — О, я как раз-таки отправилась в Прокламацию Теней, — вздохнула Доктор, складывая руки на груди и окидывая спутников обеспокоенным взглядом. — Не особо много пользы это принесло, буду честна. Если бы не пчёлы с Мелиссы Маджориа, я бы вообще никогда не нашла и не вернула на место Землю и остальные украденные планеты.       — Землю кто-то крал? — обескураженно переспросил Райан, покосившись на Грэма. Тот лишь пожал в ответ плечами, поскольку тоже не мог припомнить подобных событий.       — Далеки, — выплюнула с ненавистью Доктор, чем тут же привлекла к себе пристальное внимание Кощея. Уж он-то точно знал о них не понаслышке. — Только у них хватило наглости и технологий, чтобы провернуть такую аферу. Но у меня получилось остановить их в прошлый раз. Не без помощи, разумеется.       — Ты же знаешь нас, Док, — тут же кивнул с готовностью Грэм. — Мы тоже всегда готовы помочь, чем можем.       Ясмин согласно закивала вместе с ним, подтаскивая и Райана немного ближе, чтобы тот не стоял в стороне. Кощей лишь насмешливо фыркнул. Доктор в глубине души разделяла такую реакцию, однако по-прежнему ценила любую посильную помощь. Вдобавок ко всему, она не хотела расстраивать своих друзей.       — У меня ещё одна плохая новость, банда, — вздохнула Доктор. Грэм нахмурился, явно ожидая какого-то подвоха, связанного с Кощеем — тот закатил глаза, заметив на себе его взгляд. — Мы застряли в чужом временном потоке. Надеюсь, когда мы отыщем Акрантис, ситуация немного прояснится, но до тех пор мы не сможем вернуться в Шеффилд, извините.       — Ничего страшного, Док, — казалось, Грэм испытал даже некоторое облегчение. По крайней мере, сила обаяния Кощея не привела к очередному апокалипсису, видимо, он был рад и этому. — Мы разберёмся с этой проблемой так же, как со всеми остальными до неё, верно?       — Верно, — Доктор тепло улыбнулась, наконец-то отбрасывая раздражение и понемногу успокаиваясь. — Верно, банда. Предлагаю как следует перекусить и приготовиться к интенсивной работе. Нам предстоит обработать много информации сегодня.       Троица, более-менее воодушевлённая таким ответом, побрела к выходу. Задумавшись на секунду, от группы всё же отделилась Яз и вновь подошла к Доктор, при этом неприязненно косясь в сторону Кощея.       — Не оставайся надолго наедине с ним, — проговорила она негромко. — Мы всегда готовы прийти на помощь, если это будет нужно.       — Спасибо, Яз, я знаю, — Доктор вновь улыбнулась той же самой тёплой обнадёживающей улыбкой. Она всегда хорошо работала в подобных ситуациях. На этот раз Ясмин тоже осталась удовлетворённой таким ответом и поспешила нагнать своих друзей в коридоре.       Какое-то время Доктор молча слушала, как их голоса постепенно стихают по мере того, как они удаляются от консольной. Потом просто стояла, приводя свои мысли в порядок. Застрять в чужом временном потоке определённо не входило в её топ-двадцатку планов на ближайшие выходные. К тому же, слишком много совпадений было за прошедшие сутки, так или иначе намекающих на вмешательство далеков или АНВ в ход мировой истории. Доктор попросту не могла допустить, чтобы всё произошедшее развернулось ещё раз. Одной Войны хватило с лихвой, спасибо.       — Эй, — неожиданно откуда-то сбоку возник Кощей, который мягко ухватил её под локоть, уводя в сторону от консоли. Она была настолько погружена в свои мысли, что даже не возмутилась этому сразу. — Ты в порядке?       — Да, — Доктор тут же подобралась и попыталась взять себя в руки, начав с того, что выпуталась из хватки Кощея. — Я просто не привыкла, что кто-то ещё остаётся здесь, кроме меня.       Тот какое-то время продолжал буравить её обеспокоенным взглядом, но прекратил это занятие, когда заметил, что так только добавляет раздражения. Очевидно, не на такой эффект он рассчитывал.       — Я хочу помочь, — тихо проговорил он. — Без притворств. Честное слово.       — Хочешь помочь? — саркастично переспросила Доктор. — Как насчёт того, чтобы для начала перестать пытаться сблизиться со мной на эмоциональном уровне каждый раз, когда мы остаёмся наедине? Это ужасно отвлекает и раздражает.       — Я учту, — хмуро ответил Кощей. — Как насчёт того, чтобы тоже пойти отдохнуть, а не доводить себя до изнеможения бесполезной работой?       Возразить было нечего.