Подарки судьбы

      Кощей отключился быстро. Судя по всему, действительно порядком вымотался за прошедшие дни. Доктор не чувствовала себя сонной совершенно, лишь немного рассеянной во внимании. Поэтому позволила себе какое-то время лениво разглядывать его умиротворённое спящее лицо. Аккуратная причёска разметалась тёмными вихрами по всей подушке, открывая одну половину лба и совершенно скрывая другую. Было немного непривычно видеть его таким расслабленным — никаких сведённых бровей и морщинок. Он ровно дышал через слегка приоткрытый рот, и Доктор с силой гнала от себя мысли о том, что именно этот самый рот делал совсем недавно.       В конце концов, она устроилась чуть поодаль, ближе к противоположному краю кровати. Так у неё был лучший угол обзора. Плюс, она всё ещё не хотела выглядеть излишне сентиментальной и жаться к нему во сне. Даже в лучшие годы она себе такое редко позволяла. Дремота навалилась совершенно незаметно и ненавязчиво — в какой-то момент она просто поняла, что больше не видит его лицо, потому что веки были сомкнуты. Доктор не стала противиться этому чувству.       Когда она проснулась вновь — по ощущениям, вряд ли прошло больше пары часов, — никого рядом уже не было. Доктор резко села в постели, беспомощно пошарив ладонью по пустующей половине простыни. Дышать стало немного труднее. Она торопливо осмотрелась вокруг, пытаясь найти взглядом какие-то зацепки, объяснения, хоть что-то, что поможет прояснить ситуацию. Но спальня выглядела так, будто никаких посторонних не было вовсе. Практически запаниковав, она принялась осматривать себя — ледяная мысль о том, что и этот раз тоже был лишь сном, уже обожгла сознание.       Впрочем, несколько бледнеющих меток она всё же нашла на левом боку и бедре. Доктор не была уверена, успокоила ли её в действительности эта информация или только подлила масла в огонь. Она потёрла лицо ладонями, чтобы окончательно привести себя в чувство, и принялась одеваться. Возможно, Кощей отыщется где-нибудь на корабле.       Доктор нервно заглядывала в каждую попадавшуюся на пути дверь. За одной из них она обнаружила мирно задремавшего на стуле Грэма. Уколовшее её чувство вины вынудило закусить нижнюю губу и отвлечься от своих поисков ненадолго. Первым делом Доктор раздобыла плед, чтобы укрыть их единственного корабельного дежурного — не хватало только, чтобы он ненароком простудился во сне. Затем она деловито пробежалась глазами по показателям всех основных систем жизнеобеспечения, пытаясь понять, изменилось ли хоть что-то в состоянии её друзей за то время, что она отсутствовала. Ответ на этот вопрос ожидаемо принёс лишь очередную порцию вины и беспокойства.       Дополнительная настройка медицинского оборудования отняла чуть больше времени, чем она планировала изначально, но Доктор не могла позволить себе уйти раньше. Сначала нужно было убедиться, что она сделала всё возможное. У Райана дела улучшились совсем незначительно, но какой-никакой, а прогресс хотя бы был. Яз же была стабильна в своём тяжёлом состоянии. Как будто попросту не хотела бороться за свою жизнь. Даже выглядела она теперь скорее как покинутая оболочка, нежели как полноценное человеческое существо. Не стоило оставлять их ни на минуту. Ни на секунду.       — Эй, — Доктор вздрогнула, когда услышала тихий зов с другого конца комнаты. Что ж, одним поводом для беспокойства меньше — Кощей нашёлся самостоятельно. Вот бы и остальные проблемы решались сами собой с той же лёгкостью. — Я тебя почти потерял.       Она не стала оборачиваться, продолжая сосредоточенно следить за дельта-волнами, которые аппаратура записывала у Яз. Доктор не надеялась всерьёз, что получится что-то изменить своим присутствием, но один раз уже удалось вернуть ускользающее сознание обратно. Непрошенная надежда теплилась внутри.       — Вообще-то я нёс тебе завтрак, — ворчливо пробормотал Кощей, неспешно подходя со спины. Попытался ещё раз привлечь внимание, но явно не торопился подходить совсем уж близко. С сожалением Доктор запоздало поняла, что тот, скорее всего, попросту не знал, как теперь себя вести в её присутствии. Кажется, она окончательно сбила Кощея с толку переменчивостью своих решений и настроений. Что только добавило груза вины на сердцах.       — Я ушла искать тебя, — тихо отозвалась Доктор, решив не терзать его сомнениями лишний раз без острой на то необходимости. — Мне не понравилось просыпаться в одиночестве.       После этих слов он, наконец-то, позволил себе подойти ближе, а потом и вовсе осторожно положил ладони ей на плечи, стараясь сбоку заглянуть в монитор. В его присутствии она и в самом деле почувствовала себя немного лучше. По крайней мере, тошнотворное чувство сгустившихся над головой неприятностей начало понемногу отступать. Она не рассчитывала на его помощь всерьёз, но, опять же, надежда теплилась.       — М-да, — глубокомысленно протянул он где-то у неё над ухом. — Твоей подружке счастливый конец явно не светит.       Доктор тут же резко передёрнула плечами, сбрасывая с себя его ладони, и выпрямила спину.       — Я просто говорю, что вижу, — с обидой фыркнул он, отступая вбок и скрещивая теперь руки на груди. — С такими показателями из неё разве что молчаливый декор для гостиной выйдет. Нужно что-то получше твоего корабля, если ты хочешь вернуть её хотя бы частично.       ТАРДИС недовольно загудела где-то на нижних палубах, но в этот раз Доктор была на стороне Кощея. Какой бы верной и старательной ни была её старушка, всесильной она не являлась. Уж точно не по части медицины. Всё, что ТАРДИС сейчас действительно могла — не дать Ясмин угаснуть и умереть окончательно. Эту заводскую предустановку обойти практически невозможно, на их общее счастье.       — Я знаю, что ты прав, — устало вздохнула Доктор, обессиленно опуская плечи. — Я просто очень не люблю…       — …когда тебе не оставляют выбора, — закончил вместо неё Кощей с лёгкой отчасти снисходительной ухмылкой. Доктор согласно вздохнула, вновь признавая его правоту. У него на удивление легко это получалось. — Значит, нам всего-то нужно что-нибудь придумать, чтобы спасти день. Но, — он наградил Доктор внимательным немигающим взглядом, — сначала завтрак.       Спорить не было необходимости. Если уж Доктор действительно должна спасти день, то ей потребуются все дополнительные силы, которые она сможет заполучить в своё распоряжение. Впрочем, рассчитывала она всё ещё исключительно на свои силы. Одно дело признать, что у неё есть к Кощею определённые чувства. Совсем другое — начать действительно ему доверять. Она не была насколько глупой или наивной.       Тем не менее, она позволила ему увести себя прочь из медицинского отсека. Это было легко ещё и потому, что Доктор боялась разбудить Грэма всеми этими рассуждениями. Сейчас она точно не была готова разговаривать о судьбе его внука. В конце концов, она уже явилась косвенной причиной смерти его жены. Смерть преследует её, куда бы она ни шла.       — Думаю, ты не станешь спорить, что самую квалифицированную помощь она сможет получить лишь на Галлифрее, — Кощей галантно выдвинул стул из-за обеденного стола, но Доктор уже успела плюхнуться самостоятельно на соседний. Она выдавила виноватую улыбку, когда тот недоумённо вздёрнул брови.       — Никто больше не владеет технологией в достаточной мере, — согласно кивнула Доктор, на этот раз терпеливо позволяя Кощею продолжать ухаживать за ней и чинно дожидаясь своей порции завтрака. Благо, она не заставила себя ждать слишком долго. — По крайней мере, в этом временном потоке. Украдём, что сможем, и попытаемся разобраться?       — Я хотел предложить шантаж, — фыркнул Кощей, неспешно усаживаясь за стол. Доктор уже и забыла, насколько сильно тот любил манерничать. И насколько сильно её это забавляло. — Мы можем попробовать воспользоваться ситуацией на Скафф-17. Если уж Агентство так заинтересовано в этой планете, попытка спутать им карты точно привлечёт внимание.       — Мы даже толком не знаем, что именно им нужно, — вздохнула Доктор. — Вряд ли они всё ещё ожидают, что ты послушно ринешься исполнять их требования. Уж точно не после того, что мы устроили в карцере.       — Я не говорил, что это будет легко, — Кощей вздохнул, явно подавляя желание закатить глаза. — Но мы можем попытаться прийти к решению логически. На данном этапе Агентству требуется устранить на планете всю разумную жизнь, насколько я осведомлён. Не так уж много есть по-настоящему эффективных способов это сделать. Особенно, если учесть тот факт, что, скорее всего, в их же собственных интересах будет провернуть всю операцию максимально естественным путём, чтобы избежать лишних возмущений во времени-пространстве.       — Максимально естественным путём? — Доктор скривилась, на мгновение даже перестав жевать.       — Природные катаклизмы, гражданские войны, биогенные катастрофы, — равнодушно пожал плечами Кощей. — Я бы поставил на второе. Они никогда не были против хорошей интриги и долгой игры. Скафф же торговая планета, судя по тому, что я успел увидеть. Значит, нужно всего-то натравить на неё Торговую Федерацию. Одна хорошая блокада, приправленная воздушно-капельной болезнью и последующим жёстким карантином, сделает своё дело.       — Это то, чем ты планировал заняться?       Доктор отстранённо удивилась тому, как холодно это на самом деле прозвучало, но не подала вида. Кощей выдержал её взгляд с присущим ему равнодушным спокойствием. Скрывать свои истинные эмоции он всегда умел отменно.       — Это был один из рабочих вариантов, — уклончиво ответил он, возвращаясь к своему завтраку. Доктор кивнула сама себе, не скрывая разочарования. — Разве не прекрасно, что теперь я играю за твою команду и могу так легко предположить все их действия?       — Я в восторге, — сухо протянула она. Кощей ответил фальшивой улыбкой.       Доктор беспомощно покачала головой. Так они точно ни к чему полезному не придут. Кому-то из них придётся перестать упрямиться первым и, судя по выражению лица, Кощей определённо не горит желанием хвататься за эту непростую роль. Не в этот раз. Если уж на то пошло, он в действительности и так слишком часто шёл с ней на уступки в последнее время.       — Рискну поинтересоваться, с чего конкретно ты планировал начать разлад с Торговой Федерацией, — медленно проговорила Доктор, стараясь выглядеть максимально незаинтересованной в ответе. Вялое ковыряние вилкой в содержимом тарелки должно было лишний раз подкрепить этот образ. — Если это не секрет, конечно.       — Не секрет, — благодушно ответствовал Кощей. — Наверное, даже ты заметила, насколько часто в толпе попадались выходцы с Танкара. Местные не особо их любят, но они одни из представителей Федерации.       — Танкарский альянс, — щёлкнула пальцами Доктор и тут же нахмурилась. — Разве это не в следующем столетии?..       — Нет, в следующем столетии монополия Алой Конгрегации, — снисходительно покачал головой Кощей. — Которая, кстати говоря, появилась именно благодаря таким вот нестабильным ситуациям на планетах вроде Скафф. Всё будет выглядеть максимально естественно, я же сказал. И нет ничего проще, чем настроить одну инопланетную расу против другой.       — Предлагаешь на какое-то время стать поборниками межрасовой справедливости? — Доктор недоверчиво сощурилась. Представить его в этой роли они не могла, даже призвав на помощь всю мощь своего воображения.       — Тебе не привыкать, я так полагаю, — тот с показным равнодушием повёл плечом. — А я в это время займусь делами поинтереснее.       — Это какими, например?       Кощей ответил ей лишь загадочной ухмылкой. Доктор почувствовала, что вновь начинает раздражаться против воли.       Доверие никогда хорошо им не давалось. С другой стороны, Кощей и так уже множество раз показывал свою лояльность, несмотря на тонны сомнений с её стороны. По крайней мере, он пытался заслужить доверие. Другой вопрос для чего конкретно он так старался. Доктор не могла позволить использовать себя в корыстных целях, поскольку прекрасно знала, чем обычно такие ходы заканчиваются как для её спутников, так и для неё самой. Она всё ещё не могла сказать наверняка, сколько в нём сейчас было от Мастера. И было ли вообще когда-либо что-то помимо него. Эта неопределённость действовала ей на нервы. Она чувствовала, что недавняя откровенность должна была расставить всё по своим местам, но никак не могла избавиться от мерзкого звоночка на границе сознания — «это всё очередная дьявольская схема, не более».       — Слушай, — неожиданно хмуро вздохнул Кощей, уставший сверлить её молчаливое лицо взглядом. — Если бы я не хотел тебе помогать, меня бы давным-давно здесь не было. Думаешь, у меня нет дел поинтереснее, чем вытаскивать твоих питомцев из проблем, в которые они попали исключительно по собственной глупости?       — В том и проблема, — искренне ответила Доктор. — Я не понимаю твоих мотивов.       — Получается, моей любви к тебе уже недостаточно? — уязвлённо фыркнул он. — Не знаю, как ты, а я был честен в своих словах. Это важно для тебя — вот почему я помогаю. Насколько сложно это осознать?       — Не могу отделаться от мысли, что ты недоговариваешь, — тихо выдохнула она в ответ, отведя взгляд. — Любовь любовью, но тебя и раньше это мало останавливало. Тебе действительно нравится совмещать подобные вещи. Я слишком хорошо знаю, с какой лёгкостью ты можешь ударить в спину, стоит мне только расслабиться на мгновение.       — Я действительно поступал так с тобой?..       Доктор боролась с желанием заглянуть ему в лицо. Сердца болезненно сжались уже только от одного голоса. Она знала, что если поднимет взгляд, то пропадёт окончательно и бесповоротно. Нельзя было вновь поддаваться этому искушению. Нельзя.       — Достаточное количество раз, чтобы я накрепко запомнила урок, — сдержанно кивнула она, по-прежнему избегая смотреть на него.       — Но я не… — он безуспешно попытался встретиться с ней взглядом. — Я не понимаю, как это может быть правдой. Я не представляю свою жизнь без тебя.       — В моей жизни ты появляешься регулярно, тут расхождений нет.       За столом повисла гнетущая тишина. Никто из них не притрагивался к еде, никто даже не шевелился. Доктор боковым зрением видела, как Кощей беспомощно опустил голову, уткнувшись безразличным взглядом в столешницу.       — Это и моя вина тоже, — слабо выдавила она, подстёгиваемая возрастающим чувством вины. — Мы оба хороши.       — Я не хочу этого.       — Я стараюсь принимать это во внимание, но…       Кощей настолько резко поднял голову, что Доктор инстинктивно перевела на него взгляд. Он смотрел ей прямо в глаза. И в них маячила пугающая решительность.       — Ты не поняла, — медленно проговорил он. — Я не хочу себе такого будущего.       Доктор почувствовала, как её лицо вытягивается против воли. Она чувствовала сердцами, что Кощей искренен. И это пугало. Пожалуй, так же сильно, как его самого испугал сорвавшийся с языка Доктор вопрос о том, действительно ли он думает, что его личное время может быть переписано. Теперь же он сам поднял эту тему. Волна вины захлестнула Доктор с новой силой — насколько глубоко она ранила его своими словами, что он всерьёз говорит с ней об этом?..       — Я всегда хотел всего лишь быть рядом с тобой, — тихо выдавил он, не сводя с неё немигающего взгляда. — Мне не нужна жизнь, в которой я не смогу этого делать.       Доктор не знала, что ответить на подобное заявление. Но даже если бы и знала, вряд ли смогла бы выдавить хотя бы слово — горло схватило крепким болезненным спазмом, она и дышать-то едва могла. Может быть, всё это время ответом на вопрос, почему ему так легко удаётся пробиваться к ней, была искренность?.. Может, привычка постоянно видеть в нём только врага настолько въелась в подкорку, что она окончательно забыла, что бывает как-то иначе?..       — Парадоксы попросту разорвут Вселенную на части, ты же это понимаешь?..       — Мне плевать, — в привычной высокомерной манере отмахнулся Кощей. — Туда ей и дорога, в таком случае. Что за идиотская Вселенная, в которой мы не вместе? Она явно напрашивается.       Доктор беспомощно рассмеялась, но вспышка ностальгического веселья была короткой. Кощей не улыбался.       — Мне кажется, теперь я понял, почему ты так зацепилась тогда за эту идею, — тихо проговорил он, посерьёзнев. — И, признаться честно, это только подкрепляет мои опасения касательно своего будущего. Тебя до ручки довести — надо уметь, согласись. Если уж ты больше не можешь меня выносить, значит, я тем более перестал.       — Давай решать проблемы по мере их поступления, хорошо? — осторожно предложила Доктор, боясь по-настоящему развивать эту тему.       Кощей упрямо нахмурился и даже набрал уже воздуха в грудь, чтобы продолжить спорить, но Доктор не дала ему этого сделать.       — Я услышала тебя, — она медленно положила руку ему на предплечье и несильно сжала в попытке успокоить. — Это многое для меня значит. Я просто не готова сейчас это обсуждать.       Он лишь молча кивнул, сдавшись.

***

      Проинструктировав Грэма по поводу ухода за пострадавшими товарищами, Доктор постаралась придать своему виду как можно больше решительности и уверенности. В конце концов, теперь ей предстояло спасти целую планету в одиночку, пока Кощей будет осуществлять другую часть их общего плана.       Признаться честно, план был так себе. Конечно, он был составлен наспех, едва ли не на коленке — но в таких условиях её продуктивность обычно и достигает небывалых высот. Доктор убеждала себя, что на этот раз Кощею можно и нужно довериться, хоть и без особого успеха. Она с силой гнала от себя закрадывающиеся в голову сомнения и душила шепотки зарождающейся подозрительности. На одной лишь силе убеждения она старалась держать себя в руках и не перепроверять все действия Кощея каждые три секунды. Всё ещё не рассчитывала на него всерьёз, но пыталась хотя бы начать работать в этом направлении.       Скафф-17 был типичной приграничной торговой планетой — изобиловал космопортами, разномастными инопланетными расами и обладал подпольной сетью контрабандистов. Разумеется, стычки на почве межрасовой неприязни случались здесь повсеместно по нескольку десятков раз за день. В основном безобидные — в конце концов, все присутствующие собрались лишь с целью подороже продать свой товар или подешевле его купить. Лишние конфликты такому тонкому балансу явно ни к чему. Именно поэтому на Скафф-17 помимо прочего были ещё и отлаженные процедуры слежения за происходившими сделками и возможными конфликтами — поверхность планеты была усеяна россыпями камер слежения и вооружёнными патрулями отрядов правопорядка местных властей.       Перед Кощеем стояла довольно простая задача — получить доступ к командному центру слежения и вычленить в общей массе беспорядков тот самый, способный привести к полномасштабному конфликту. Доктор же выбрала себе дело поинтереснее бесконечной обработки информации — ей предстояло вмешаться в ситуацию и всеми своими силами предотвратить осуществление планов АНВ.       «Это было проще, чем я думал»       Доктор недоверчиво фыркнула, сворачивая с оживлённой площади на широкий людный проспект. Она слонялась неподалёку от припаркованных ТАРДИС, стараясь быть наготове для экстренной телепортации. Не могла усидеть внутри без дела и таким образом давала волнению хоть какой-то выход.       «Покрасуешься передо мной, когда мы закончим с этой историей», — подумала она в ответ, нервно засовывая сжатые в кулаки ладони в карманы плаща.       «Я не красуюсь, эти тупицы даже не спросили у меня документы»       Доктор нахмурилась, замедляя шаг. Тут же её нетерпеливо толкнули в плечо, чтобы убралась с дороги. Издав возмущённый возглас, она недовольно сверлила взглядом спину одного из выходцев с Каппы Орла, пока грубиян очень быстро удалялся прочь по каким-то очевидно срочным делам.       «Сколько времени тебе потребуется, чтобы запустить алгоритм?»       «Я уже, просто дай ему пару минут, чтобы обработать данные»       Вздохнув, Доктор потёрла ушибленное плечо. На своём пути её чешуйчатый недруг в тёмно-зелёном столкнулся с кучкой танкарских туристов, которые тут же разразились гневными свистами и щелчками. Видимо, грубиян тоже попытался растолкать их со своего пути. Доктор неожиданно почувствовала резкое волнение во всём теле, словно что-то непоправимое должно было вот-вот произойти. Она вцепилась взглядом за маячившую вдалеке тёмно-зелёную фигуру, стараясь рассмотреть, что именно происходило между ним и танкарцами.       Доктор сорвалась с места даже раньше, чем успела понять, что именно только что случилось у неё прямо на глазах. Сердца тревожно заколотились по ощущениям где-то прямо под горлом — пришлось бежать изо всех сил.       «Тета, они прямо перед тобой!»       Она не стала отвечать — слишком была сосредоточена на своей цели. К тому же, информация уже не была актуальной, поскольку она и так видела всё своими глазами.       Взрыв прогремел раньше, чем она успела добраться до свистящей недовольством туристической группы. Но, к её несчастью, она всё-таки успела подобраться достаточно близко, чтобы попасть под град осколков разорвавшегося снаряда, смешанный с уличным мусором, бетонной крошкой и ещё далеки знают чем. Что-то успело ужалить её в левую бровь, прежде чем она успела инстинктивно закрыть лицо руками и пригнуться.       Одно было ясно наверняка — такой конфликт ей точно не удастся разрешить одним своим красноречием.