***
— Ну чего ты все его выглядываешь? Он тебе в отцы годится. Мэгги, женщина лет пятидесяти. Не поднимая глаз от тетради с различными счетами, могла заметить все, что происходило вокруг. Удивительная способность, которая иногда раздражала. — Я? Нет. Просто слежу, чтобы в зале был порядок, — выйдя из-за шторы, отделяющей барную стойку и кухню, пролепетала Вера, опуская глаза. Неловкий момент. — Меня-то ты не обманешь. Тётушка Мэгги, как всегда, была права. Мудрость, помноженная на опыт, что с неё взять? Зрила в самый корень. Нужно было ей что-то ответить, объяснить, но в помещение вошёл он. Неспешно прошагал к своему любимому столику, снял пальто и повесил его на спинку стула. Такой уверенный. В себе ли? Вера быстро юльнула за большой цветочный горшок. Благо её невысокий рост и объёмная растительность в горшке позволили полностью скрыть девичий силуэт. Отодвинув два листика в сторону, она с интересом наблюдала, как к нему подошла официантка, сделала запись в блокноте, кивнула и удалилась. Даже позавидовала ей немного. Сама не заметила, как в сердце кольнула ревность. Ну ещё бы, Эйприл, длинноногая блондинка, которая здесь то и дело сводила с ума местных пьянчужек. Но только не его. Он ни разу даже не задержал на ней взгляда. Полное равнодушие. Вера облегчённо выдохнула. Буквально через пару минут пришла в себя, понимая, как глупо выглядит. Сидит тут как шпион. Видела бы её сейчас бабушка. Сгорела от стыда. Громко вздохнула, мысленно еще раз отругав себя, взглянула последний раз на него и развернулась; нужно было идти работать. Полы сами себя ведь не помоют. Неожиданно уперлась в чью-то мужскую грудь. От испуга перехватило дыхание. — Ты?***
— Да, отдых бы сейчас не помешал, — разминая шею, устало проговорил Дин. Буквально час назад они уничтожили очередного заблудившегося в этом мире буяна. Было нелегко — потрепал он их не по-детски. Но все хорошо, что хорошо кончается. Теперь есть время отдохнуть. И его нужно использовать по максимуму. Неизвестно, когда нечисть вновь решит себя проявить, а они будут не в форме. Непорядок. — Ты слышал? — Сэм чуть вытянул шею в попытках уловить звук. Негромкий шорох послышался со стороны коридора. — Что? — Там кто-то есть! Шорох повторился. Переглянувшись, схватили первое попавшееся под руки оружие и аккуратно, выверяя каждый шаг, отправились на звуки. Напряжение росло. Хоть их дом и был максимально защищён от всякой нечисти, но единичная ненормальная дрянь, преисполненная жаждой мести, то и дело находила лазейки. Им давно пора было найти что-то более подходящее и крепкое, но как заставить себя заняться этим вопросом, если ты даже на сон-то тратишь не больше четырёх часов? «Некогда» — вечная спутница в борьбе за выживание. Поравнявшись с дверью в пыточную, так они называли небольшое тёмное помещение в десять квадратных метров, где иногда держали случайных демонов, Сэм кивнул Дину. Только было он хотел открыть дверь, как та распахнулась сама. Быстро скоординировавшись, братья синхронно направили пистолеты на чужака. — Кас? Удивлению обоих не было предела. — Стучаться не учили? Мы же и убить тебя могли. — Не могли. Я принёс её, — тихо ответил он. Два дула от пистолетов, смотрящих в упор, не произвели на него никакого впечатления. — Кого? — спросил Дин, но на всякий случай заглянул в помещение. Там, как обычно, господствовал мрак. Отсутствие окон заставило его напрячь глаза. Увиденное вызвало неподдельное недоумение — пару недель назад они уже встречались с этой рыжеволосой дамой. Сейчас же она, без сознания, была привязана к стулу, стоящему в центре ловушки для демонов. — Объяснить не хочешь? — убрав пистолет, обратился к Кастиэлю Дин. — В том самом кафе она следила за Кроули. Значит, не так проста. Она нас обманула, — развёл руки в сторону Кас. — А что ты делал в том кафе? — невзначай спросил Сэм. Возникла неловкая пауза. — Неважно. Дин слегка улыбнулся: — Поняли. Просто мимо пролетал. — Допустим, — начал Сэм. — Но зачем ты её сюда приволок? Почему не разобрался на месте? — Не могу. Она закрыта от меня. Вероятнее всего, ей управляет что-то сильное, ранее невиданное. Я хотел, чтобы вы помогли расколоть её. Дин закатил глаза и прошёл к небольшому потрепанному шкафу, стоящему в углу. Достав оттуда канистру со святой водой, плеснул ей на девушку, ожидая целую феерию из дыма и конвульсий, но никакой реакции не последовало, что заметно расстроило Дина. — Так, святая вода не действует, железо тоже, — подытожил он. — Кас, приведи её в чувства. Тот кивнул, неспешно сделал несколько шагов и аккуратно приложил два пальца ко лбу пленницы. Подняв голову, девушка медленно открыла глаза. Когда сонная пелена спала, и она смогла понять, что находится не у цветочного горшка, тут же подскочила на стуле, приглушенно взвизгнув. — Что вам нужно? — глотая от страха воздух, прошептала она. Удивительно, даже сейчас не повышала тона. — Это мы у тебя хотели спросить. Достав из шкафа ангельский клинок, отжатый у одного растяпы ангела, Дин медленно зашёл в ловушку. — Вы по поводу долга? Я помню, я отдам! Я только месяц просрочила! Я завтра же займу у кого-нибудь денег, — её зелёные глаза казались такими большими. Она несла все, что приходило ей в голову. Вероятнее всего, приняла их за коллекторов, которым должна была крупную сумму… Наследство её отца во всей красе. — Заткнись! — рявкнул Дин. Подойдя ближе, он ткнул кончиком клинка ей в щеку, место укола тут же покраснело. — Или ты сейчас все рассказываешь, или я проткну твоё невинное рыльце. — Тише-тише, Дин, — вмешался Сэм, чуть успокаивая брата. Тот удивлённо посмотрел на него, цокнул недовольно, но опустил клинок, сделав пару шагов назад. — Я… я не понимаю. — Ты следила за Кроули, — тихо вмешался Кас. — Кто послал тебя? — Какая Кроули? — от непонимания и страха из глаз девушки полились слезы. Светлая кожа стала ещё белее. Вот-вот рухнет в обморок. — Ты нас за глупцов считаешь? Король Ада. Отвечай: зачем за ним следила? — Какого Ада? Вы что, сектанты? — Дин было хотел дернуться к ней, чтобы снова поугрожать клинком, но совершенно неожиданно её глаза округлились, а губы посинели. Девушке стало не хватать воздуха. Вздохи были жадными, а выдохи сопровождались хрипами. Привязанная к стулу, она из стороны в сторону дёргала головой в попытках схватить воздух. Будто невиданный зверь пытался в неё вселиться. Приступ удушья только лишь нарастал, как и непонимание в глазах наблюдавших за этим зрителей. — К-а-а-с! — крикнул Сэм и ринулся к девушке. — В кар… кармане, — прохрипела она. Сэм быстро ощупал карманы её пиджака и наткнулся на ингалятор. Но было поздно — Кас всего лишь одним прикосновением к её лицу остановил приступ. Девушка громко вздохнула и снова погрузилась в небытие, периодически во сне глотая воздух, чтобы наполнить им каждую клеточку своего тела. — Она хоть живая? — Да, скоро проснётся, — спокойно ответил Кастиэль, его вид выражал полное спокойствие, что не скажешь о Сэме, чей лоб изрядно покрылся испариной. — Кас! — Дин развернулся к своему другу. — Ты зачем притащил к нам обычного человека? — Обычного? Но я не… — Нечисть не болеет астмой. Что с тобой происходит? Кастиэль ничего не ответил, лишь посмотрел на братьев взглядом, полным сожаления, понимая, что в чем-то он просчитался. — Нужно возвращать девчонку обратно, — развязывая верёвки на тонких женских запястьях, констатировал Сэм. — Простите, я не думал… — Всё нормально, Кас. Только в следующий раз, когда решишь пригласить девушку домой, выбери другой способ.***
— Вера, не забывай, что мы ещё открыты. Хватит отдыхать, — звонкий голос тётушки Мэгги из-за двери её каморки заставил проснуться. Не было бы преграды между ними в виде двери, — не раздумывая, что-нибудь в неё зашвырнула. Ультразвук в голосе Мэгги — это явно не то, от чего хотелось бы просыпаться. Веки будто свинцом налились, даже не запомнила, как уснула. Голова раскалывалась. Дневной сон — не её конёк. Но что поделать? Нужно было подниматься. Вдобавок этот дурацкий сон. Она ещё помнила, как грубо с ней обращались тогда эти полицейские, а тут вдруг они ей приснились. Какой вздор! Не самое приятное послевкусие. Но нужно было взять себя в руки и пойти работать. Тихо причитая про себя, поднялась со своего старого, ужасно неудобного матраса, служившего ей кроватью. Спать на нем было адской мукой — вечно выскакивающие пружины неприятно впивались в кожу. Ну, а про полчища клопов и других мелких лапо-крылатых даже говорить не нужно, они на законных основаниях делили с девушкой эти апартаменты. Держась за поясницу, Вера подошла к столику, на котором не сразу заметила небольшой букетик полевых цветов. Закрыла глаза, снова открыла. Нет, не показалось. Совсем не помнила, когда успела их собрать, да и погода была явно не подходящая — так-то уже глубокая осень. Но провалы в памяти с ней случались, скорее всего, притащила сама. Пора бы уже сходить к врачу. Поставив цветы в стакан с водой, неаккуратно заплела косу и, громко выдохнув, покинула комнатку, так и не заметив в углу одиноко стоящую фигуру.