***
Жилище Винчестеров было явно не самым приглядным местом в этом городе — дом, разваливающийся на глазах, весь покрытый таинственными загогулинами — защитными знаками. Выбирать-то особо не приходилось, главное, тут они были в полной безопасности. Никаких тебе демонов, никаких ведьм и ангелов. Хотя один все-таки научился обходить различные ловушки. Работы было отчаянно мало, будто вся нечисть впала в осеннюю депрессию и решила отложить свои грязные дела по захвату мира на потом. В интернете — ни одного интересного случая, в газетах, скупаемых пачками каждый день, — тоже. Телефон молчал уже неделю. Хоть Кроули вызывай, у того наверняка найдётся что-нибудь для веселья, он тот ещё затейник. В этом доме пахло тоской, Кастиэль почувствовал этот запах сразу же, абсолютно не понимая, для чего тогда его вызвали. — О, Боже, Кас! — вскрикнул Дин, когда неожиданно заметил за спиной стоящего Кастиэля, который, наклонив голову на бок, своими ангельскими глазами внимательно рассматривал двух неприлично раздетых азиаток на экране ноутбука братьев. — Я же просил тебя не врываться без стука! — Ты звал меня, — кротким и глубоким голосом ответил тот, отводя взгляд от экрана. Он понимал, что происходит, но в нем это не вызвало никаких эмоций. Дин поспешил захлопнуть крышку ноутбука. — Я тебя звал двадцать минут назад. Неожиданно входная дверь распахнулась, появившийся на пороге Сэм быстро снял с себя мокрую ветровку и поспешил повесить её на вешалку сохнуть. Сегодня дождь разошёлся не на шутку. — О, привет, Кас, — кивнул тот приятелю. — Ты где был? — отведя взгляд от Каса, поинтересовался у брата Дин, прищурив глаза. — Бегал, — коротко ответил тот. — Ну вот, теперь вся семья в сборе. Кас, я хотел узнать, где ты пропадаешь? — У меня дела. — Может, пора поделиться ими с нами? Мы тут буквально тухнем от безделья, пока ты там где-то прохлаждаешься! — Я не хочу вас в это втягивать. — Снова эта песня, — Дин закатил глаза. Даже не скрывал, как его раздражает эта ситуация. Хотел снова выругаться про недоверие и про борьбу втихую, но его внимание привлёк плащ Каса, под которым приметил непонятное движение. — Что у тебя там? — кивнув в сторону плаща, спросил Дин. Напряжение моментально выросло до опасного уровня. — Где? — выражение лица Кастиэля оставалось абсолютно спокойным, нарочито отвёл глаза в сторону. — Под плащом, — снизил голос Дин и посмотрел на Сэма. Тот не менее внимательно смотрел на Каса. — Я не понимаю… — начал было он, но тихий писк, доносившийся из-под плаща, не дал закончить. — Котенок? — Сэм удивлённо поднял брови. Кас аккуратно убрал руку с груди, которая все это время позволяла прятать малыша, и вытащил на свет крохотного чёрного, как уголек, котенка. — Так… — пытаясь понять, что происходит, Дин одарил пытливым взглядом Каса. — И кто в нем? — Как в нем? — практически прошептал ангел. — Ты хочешь сказать, что ты притащил к нам кота, и в него не вселился какой-нибудь твой друг ангел или демон? Достав из внутреннего кармана небольшую фляжку со святой водой, Дин с каменным выражением лица на всякий случай плеснул содержимое на котенка, попутно облив Каса, отчего тот недовольно поморщился. — Дин, это простой котенок, — Сэм поспешил взять животное себе на руки. — Помнишь, я в детстве мечтал о таком? — Ты в детстве мечтал, чтобы я перестал дразнить тебя девчонкой, а этого не помню. Сэм плотно сжал губы, но промолчал. — Отнеси его на улицу, Кас, — Дин был непреклонен. — Нет, — отрезал Кастиэль, вспоминая, что та девушка была готова крыши над головой лишиться ради этого животного, а ангел чем хуже? Подойдя к котёнку, он внимательно заглянул в большие голубые глаза. Прищурился. Изучал. Большим пальцем провел по маленькой головке, перебирая шерстку. — Он боится. — Это он тебе так сказал? — Да, Дин. Дин в свою очередь обречённо покачал головой. Сделав как можно более недовольное лицо, подошёл к котёнку, чуть брезгливо его рассматривая. — Назовём его — Люцифером. — Что? — переспросил Сэм. Его мимика говорила даже больше слов. — Люцик, Люциферушка, Люциферик. Это моё решение, иначе он тут не останется.***
Глаза совсем не хотели разлепляться, а голова гудела так, будто в неё вживили отбойник. Сделав над собой усилие, все-таки распахнула глаза и от увиденного тут же забыла про головную боль — не было и свободного сантиметра в этой комнате, не занятого её разбросанным тряпьем. Нижнее бельё вперемешку с кофтами и ботинками были закинуты в один угол, шапка и носки — в другой. Ураган пронёсся, не иначе. А посередине всего этого красовался чемодан, готовый развалиться от одного лишь прикосновения к нему. Настолько был старым. От недоумения почесала голову и принялась активно вспоминать вчерашний вечер, но все без толку — воспоминания обрывались ровно на том моменте, когда она открывала эту комнату. Вера была в курсе о своих частых и небольших провалах в памяти, но чтобы вот так… Такое с ней было впервые. Однозначно. Отыскав в бардаке тапочки, решила сходить умыться. Привести себя в чувство холодной освежающей водой явно сейчас было не лишним. Хотела выйти как можно тише, но скрипучая дверь предательски завизжала так, словно желая оповестить всё здание о пробуждении своей хозяйки. И снова петли не смазали. Хотя и об этом просила много раз. Как обычно все без толку. Уже в коридоре столкнулась с Билли. Вид у него был так себе — помятый, лохматый, а к голове прижимал пакет с замороженной курицей, которую он позаимствовал с кухни. — С вами все в порядке? — чуть заикаясь, спросила она. — Упал неудачно, — выругался тот, скривив лицо. — Я домой. Мне нужно отдохнуть, а ты подготовь зал к завтрашнему открытию, все тут помой. Что-либо у него спрашивать сейчас не было смысла. Он был не в духе. Посмотрев с сочувствием на направляющегося к выходу, слегка качающейся походкой, начальника, сделала глубокий вдох — курицу он так и не вернул на кухню. Быстро раскидав все свои вещи по местам, Вера негромко включила на старом проигрывателе в баре какую-то ненавязчивую музыку и в тысячный раз нацепила на себя протертый буквально до дыр фартук серо-голубого цвета и ярко-жёлтые перчатки, в которых невыносимо размокала кожа на руках. Но что поделать, все лучше, нежели возиться голыми руками в этой дешёвой бытовой химии, что ей поставлял Билли. Сам-то он никогда с таким дел не имел, поэтому экономил на всем. Чуть виляя бёдрами в такт музыке, подняла все стулья на столики. Думать о плохом не хотелось, хотя было о чем. Произошедшее ночью она не помнила, но вот дневное вчерашнее происшествие в салоне красоты не забыла. Нужно было у себя в голове разобраться с тем, что произошло, но не сейчас. Ни место, ни время. Всячески гнала от себя гнетущие мысли. Переключилась. Вспомнила, что выплатила практически весь долг и совсем скоро сможет съехать отсюда, и забыть про мытьё полов как страшный сон. Может, наконец пойдёт учиться на ветеринара или кондитера. Она же вроде как не глупая. Даже периодически классику почитывала - просто у Мэгги другого ничего не было, а тратить деньги на книги считала пока неуместным. Строгий режим экономии. Потирая подоконник, вдруг прыснула от смеха, вспомнив рассказы отца о том, как сильно бабуля хотела видеть ее светской львицей. Если дочь вышла никудышной, то внучка обязана была пойти по её стопам, — считала она. Как хорошо, что бабушка не видит этого позора. Хотя… Вера задумчиво подняла голову к потолку. — Надеюсь, не видишь, — выпалила она и залилась смехом. Нервным. Закончив с подоконниками, наконец, перешла к самому главному — полам. Как же они осточертели. Притащив огромное ведро с водой в зал, выпрямилась, чуть потягивая затекшую спину. Не сразу услышала лёгкий стук в дверь главного входа в бар. Прислушалась. Стук повторился. — Там написано же, что закрыто. Сегодня тут не наливают, — пробубнила она, но стук повторился. Решила подойти и проверить. Чуть отодвинув занавески, висящие на входе, прищурилась, чтобы получше разглядеть через стекло. И отскочила. По телу пробежал электрический разряд. Это был он. Мысли судорожно, словно шарик в пинг-понге, заметались в голове. Совсем растерялась. Выглянула ещё раз — стоит. И опять отошла. Нужно было срочно привести себя в порядок, ну или за неимением времени просто зализать растрепавшиеся волосы. — Бу, — голос за спиной заставил взвизгнуть и подскочить на месте. — Но как… — без того огромные глаза стали ещё больше. Ступор. Страх. Паника. Дверь по-прежнему была закрыта, а он вот тут стоял возле неё. Живой. В чёрном своём пальто. — Ой, да ладно. Я и не такое умею, — держа руки в карманах, жеманно улыбнулся он. Вера хотела что-то спросить, вернее, крикнуть и убежать, но перед глазами все предательски заплясало, а затем и вовсе поплыло. — Ну почему же вы такие безобразно пугливые?! — воскликнул мужчина, разведя руки в сторону, когда девушка рухнула без сознания прямо к его ногам.