Пусть дольше века длится день

С тех пор как Ти-Баг взломала доступ к платным каналам, телевизор в доме Уэллсов был включен круглосуточно в фоновом режиме. Ви привыкла к его постоянному монотонному шуму в объединенной с кухней гостиной. Телевизор работал даже ночью с приглушенным звуком - тогда он, скорее, служил источником освещения, дабы жильцы не свернули себе шею на лестнице на второй этаж. Этой ночью Ви не спалось. Она устроила себе уютное гнездо из пледов на диване перед телевизором, жевала всухомятку хлопья из сухого завтрака и без особого вовлечения смотрела программу про немногих еще не вымерших животных. На часах полвторого. Спокойный выдался день, ленивый и размеренный: проснулись поздно, поколесили с Джеки по Глену, встретились с парой нужных людей, перекусили, нанесли еще пару визитов вежливости - как говорил Джеки "просто, чтобы быть на виду и не выпадать из обоймы". Вечером миссис Уэллс приготовила ужин минимум на шесть персон, который, как всегда, пришлось съесть их относительно молодым, но все еще растущим в ширину организмам. Вот и день прошел. Ви не устала до состояния размазни, как это обычно бывало после рабочей смены в Арасаке - тогда сон накрывал ее, едва лишь голова касалась подушки. В кровати лежать не хотелось: накатывали и часами крутились в голове навязчивые мысли о неопределенном будущем, о перечеркнутой карьере. Вспоминались глупые ситуации и обиды, начиная от позоров дошкольного возраста и заканчивая совсем свежими. Уж лучше бездумно пялиться в экран, загружая мозг бессмысленной информацией и обманывая себя, что познания о повадках пингвинов могут когда-нибудь ей пригодиться. На втором этаже тихо скрипнула дверь. Шорох по ковролину. Шаги на лестнице. Ви так уютно устроилась, что было лень даже шевелиться и поворачивать голову в сторону нарушителя уединенности ее маленького мирка с пингвинами. В гостиную спустился Джеки: босиком, в одних боксерах и растянутой майке. Мимоходом подхватил с диванного подлокотника пульт от телевизора и, почесывая бок, прошлепал к холодильнику. Открыл. Постоял немного, поскреб затылок, внимательно изучил слабо освещенные полки с продуктами. Попереминался с ноги на ногу: пол холодил босые пятки. Закрыл холодильник - очевидно, не счел ничего из содержимого достойным быть им съеденным. Налил воды в стакан, отхлебнул пару глотков и щелкнул пультом телевизора. - Эй! Я, вообще-то, смотрю! - возмутилась Ви с дивана. Из ее узкой бойницы в нагромождении пледов отчетливо было видно, как Джеки от неожиданности подпрыгнул на добрый фут над полом и расплескал на себя воду. Потом что-то гневно и долго бормотал: автоматический переводчик Ви загорелся ошибкой и отказался выдать произнесенный текст даже в испанской транскрипции. - Ви, ффууух, как ты меня напугала! - выдохнул Джеки и вновь добавил что-то на испанском. Переводчик Ви мигнул и перезагрузился. Кажется, Джеки только что без собственного ведома начал карьеру нетраннера и случайно сгенерировал боевое ругательство. - Сидишь там в куче тряпок, я тебя даже не заметил... - пожаловался Джеки и потер кулаком нос. С грустью посмотрел вниз на залитую водой майку и зашарил взглядом по кухне в поисках полотенца. - Я смотрела про пингвинов, - капризно уведомила Ви и села на диване, по пояс выбравшись из одеял. Пригладила взлохмаченные волосы и сонно прищурилась на Джеки. - На сорок девятом сейчас бокс идет, - пропустив ее слова мимо ушей, произнес он, усиленно елозя полотенцем по и без того растянутой майке. На включенном им сорок девятом два потных мужика упорно мутузили друг друга. - Там у маленького пингвиненка мама надолго ушла, Джек! Я не усну, пока не узнаю, что у него все хорошо! У малыша такая трагедия... Джеки подозрительно покосился на нее, потом на мужиков на экране, и вернулся к спасению мокрой одежды. - Это у меня тут трагедия, - пробурчал он. Еще раз осмотрел майку, в итоге неуклюже стянул ее через голову, вытащил из гнезда Ви ближайший плед и плотно замотался в него, как в кокон. При выдергивании пледа кукурузные хлопья высыпались из пачки; Ви недовольно зашипела. Уэллсу было плевать на хлопья, он невозмутимо сел рядом на диван и уставился на Ви - очевидно, ожидал утешений или, как минимум, официальных извинений. Нанесенный её еде ущерб вывел Ви из душевного равновесия. - Ты даже не смотришь этот бокс! Верни моих пингвинов! - возмутилась девушка и попыталась сгрести просыпанные хлопья в кучку. - Ворвался, облился, разделся, поднял кипиш, обиделся... Отдавай пульт! Для утверждения своего требования она мотивационно толкнула Джеки в бок: по ее предположениям, в том районе под пледом находилась его рука с пультом. Уэллс смерил ее театрально снисходительным взглядом: кто-то затевает драку с явной переоценкой своей весовой категории. Он высунул пульт из-под пледа, игриво помахал им и спрятал руку обратно. Ви нахмурилась в ответ: война объявлена! В Джеки полетела диванная подушка; мужчина увернулся - снаряд задел его по касательной и с глухим шмяком врезался в холодильник. Джеки метнулся вперед, одним прыжком сократил дистанцию, опрокинул Ви на спину и придавил своим телом к дивану. Гротескно огромный крест на его шее качнулся и больно ударил Ви в нос. - Ты... ты... - задохнулась от негодования и обиды Ви, позорно поверженная в кучу пледов. Попыталась затрепыхаться, но Джеки лишь плотнее придавил ее своим весом и для надежности зафиксировал локтями и ногами. Ви лежала беспомощным бревном и могла лишь сердито сопеть. Джеки наклонился ближе к ее лицу и улыбнулся во весь рот, этакое маскулинное торжество во плоти. Ви заизвивалась под ним с удвоенной энергией. - Шшш, - призвал к молчанию Джеки и наклонился еще ближе. - Я готов принять капитуляцию на моих условиях. Взгляд в упор, глаза в глаза. Ви на миг замерла, и Джеки тоже чуть ослабил хватку. - Слушаю, - мрачно прищурилась девушка, пришлось вынужденно признать поражение в этом раунде. То ли от нехватки воздуха в груди, то ли от сжигающей изнутри ярости, голос ее прозвучал непривычно низко и хрипло. Джеки откровенно наслаждался своей позицией и вновь смерил ее торжествующим взглядом, со всепоглощающим вниманием к жертве - словно кот, который все никак не может налюбоваться на пойманную мышь. Его голова вновь подалась вниз, просто неприлично низко - расстояние между их носами сократилось всего до пары дюймов. Расширенные зрачки поблескивали в полумраке. Изогнутые в улыбке губы чуть подрагивали, будто Джеки никак не мог выдавить из себя нужные слова. - Твоя свобода... в обмен... на... Он перешел на интимный полушепот и нарочито растягивал слова с придыханием. От пристального взгляда Джеки невозможно было отвернуться; рот Ви невольно приоткрылся в ожидании. - Горячий... большой... потрясающий... сэндвич с сыром... Джеки успел прочитать на лице Ви истинную тягу к членовредительству и инстинктивно отшатнулся назад. Этой секунды Ви хватило, чтобы воспользоваться его замешательством. Она мощно оттолкнулась ногой от спинки дивана и вырвалась из захвата, еще через миг она уже сидела у Джеки на спине и заламывала ему руку в болевом приеме. Этот базовой боевой маневр она оттачивала на тренировках годами. - Эй, больно! - невнятно возмутился Уэллс. Голова прижата к дивану, в рот набился плед. - А ну затихли оба, марш спать!!! Мне завтра в шесть утра вставать! Если через две минуты не будете в кроватях, я спущусь и мало не покажется! Ви ослабила захват; Джеки тут же перевернулся под ней на бок и покосился на нее испуганным взглядом загнанного оленя. - Ну вот, маму разбудили... Джеки потушил свет в спальне и с громким шорохом забрался под одеяло. Его кровать натужно заскрипела под мощным телом. Они делили с Ви одну комнату; миссис Уэллс вставала рано, выкручивала звук злополучного телевизора на полную мощность и начинала греметь сковородками ради завтрака, многократно превышающего объемом количество проживающих в доме. Под этот шум в гостиной на диване спать было решительно невозможно. Ви пялилась в темный потолок и дулась на Джеки. Почему-то на глаза наворачивались слезы, но Ви не могла логически осознать их причину. Не текли, а просто скопились у нижних век и замутняли зрение. На другом конце комнаты Джеки шумно крутился с боку на бок и никак не мог устроиться. Минут пять в спальне царила тишина, прерываемая лишь шорохом создаваемой Уэллсом возни. Наконец, Джеки негромко произнес: - Извини, если сделал больно. Это была глупая затея. Ви сморгнула и слезы наконец-то пролились, симметрично обожгли щеки горячими дорожками. Она до сих пор не поняла, почему плакала. Необъяснимое чувство обиды без весомого повода давило и жгло в груди. Возможно, лучше не копаться в себе, а списать все на предменструальный синдром. Ви неожиданно поняла, что боится анализировать эту тему. - Ты дерешься, как хорек, - примирительно усмехнулся Джеки. В темноте он не видел лица девушки. - Я на миг подумал, ты мне нос откусишь. Ви слабо улыбнулась сквозь слезы. Джеки с его непринужденной открытостью... на него невозможно было злиться. - Ты... ты дерешься, как... В другой ситуации она бы сравнила его с медведем или быком. Сейчас же начисто отсутствовало желание делать выбор в пользу сколь-нибудь благородного животного. - Как кабан. Я на миг подумала, ты меня своей тушей раздавишь, - зло прошипела Ви. Сквозь слезы уже проглядывала легкая улыбка. - Кабан? - оторопело переспросил Джеки. - Надеюсь, это не потому, что у меня большая задница? - Твоя задница такая большая, что ее показывают в новостях... - начала Ви, выплескивая весь яд в оскорблении. - Внимание, на Хейвуд упала орбитальная станция! Позже наши репортеры уточнили, что это была всего лишь задница Джеки Уэллса. Джеки оборвал ее на полуслове: - Даже не начинай, мы в прошлый раз с этими задничными сравнениями в четыре утра уснули. - Ты, кстати, тогда проиграл, - язвительно подчеркнула Ви. Все еще пыталась укусить побольнее, чтобы избавиться от распирающей обиды. - Подожди, у меня домашняя заготовка была, - торопливо перебил ее Джеки. - Твоя задница настолько огромная, что... Что... Эээ... Подожди-подожди! Вот черт, забыл. Ви вытерла мокрые щеки и улыбнулась - на этот раз искренне. - Слушай, ну кабан и хорек могут стать нашей эмблемой, - предложил Джеки, переводя тему. - Когда мы откроем свое агентство мордоворотов по вызову, закажем лого. - Где-то я это уже видела... - пробормотала Ви. Джеки заскрипел пружинами кровати и перевернулся на бок. - Хорек и кабан? У банды наемников? - Тимон и Пумба, - выпалила Ви и тихо рассмеялась. Джеки возмущенно возразил: - Там были сурикат и бородавочник! Это не одно и то же! - Ты - Пумба, чумба! - хихикнула Ви. - В следующий раз вместо пингвинов и бокса будем смотреть мультики, - нарочито мрачно пообещал Джеки. - Кто, кроме меня тебя культурно просветит, hermanita. Hermanita. Сестра. Сестричка. Сестренка. И от этого слова в груди вновь вспыхнула едва потухшая боль.