Князь и Колючка

      Варя пребывала в состоянии шока. Морок здесь, в Штормграде, ещё и в составе иностранной делегации. Что он тут делает, черт возьми?       Она ничего не слышала о Владе с тех пор, как он покинул Сказочный мир. Она никогда не пыталась специально что-то о нем разузнать, ведь понимала, что если какая-то информация о нем появится, Алёнка ей об этом обязательно расскажет. Подруга очень волновалась из-за исчезновения Влада, да и другие девочки никогда о нем не забывали. Варя всегда занимала по этому поводу более сдержанную позицию, но, не смотря на это, тоже очень переживала.       И вот он здесь. Целый и невредимый, ещё и в сопровождении дриад. Этот самовлюбленный идиот, найдёт выход из любой ситуации!       Неужели нельзя было хотя бы сообщить им, что у него все хорошо? Чёртов эгоист! Но сейчас она была счастлива его видеть. От радости она вся светилась. Но это внутренне. Внешне же в ней абсолютно ничего не изменилось, а на лице не дрогнул ни один мускул. Варя всегда умела держать себя в руках и этот вечер не был исключением.       Принимая гостей, девушка периодически бросала в сторону парня быстрые взгляды, стараясь рассмотреть его получше и при этом остаться незамеченной.       Их бывший союзник очень изменился. Из напыщенного подростка он успел превратиться в сурового мужчину. Варя незаметно улыбнулась, осознавая всю комичность метаморфоз, происходящих с возрастом князя. Из взрослого мужчины через 300 лет он превратился в молодого парня, а теперь взрослеет вновь. Такое способно свести с ума любого, но Влад, судя по всему, не плохо с этим справляется.       Внешне Морок окреп, прибавил в росте и даже отрастил щетину, хотя до его любимой бороды было ещё далеко. Волосы стали короче, а профиль более мужественным. Фанатичный уход за собой и постоянное любование своим отражением в зеркале, похоже, тоже остались в прошлом. Теперь он был одет довольно просто, но вместе с тем сурово, по военному, что его совсем не портило. Серый волчий мех на куртке хорошо подходил к его голубым глазам.       Стоп! Так вот кого так жарко обсуждали её фрейлины, вот кем так восхищалась Селеста! Морок и есть тот загадочный незнакомец. Варя чуть не засмеялась в голос. Её подруга в своём репертуаре: умудриться пускать слюни на человека, который чуть не уничтожил её королевство, может только она.       Нужно обязательно с ним поговорить. Найти момент и возможность. Но сделать это так, чтобы это не вызвало лишних вопросов, будет не легко. Она не знала, в курсе ли дриады, что их сопровождает бывший тёмный князь, и стоит ли говорить родителям, что тот о ком она им рассказывала, как о раскаявшемся злодее, сражавшемся вместе с девочками, сейчас находится в их тронном зале. ***       После окончания приёма, был небольшой перерыв, для того, чтобы гости могли отдохнуть и переодеться, а затем последовал торжественный обед и бал.       К удовольствию Вари, во время пира она расположилась так, что могла без труда наблюдать за князем. Он сидел рядом с главной дриадой и двумя молодыми девушками из их делегации. Они успели переодеться, и теперь на нем был классический смокинг, как и на всех остальных мужчинах в зале, а дриады сменили свою походную грубую одежду, в которой больше напоминали амазонок, на лёгкие струящиеся платья.       Главная, в основном, вела светскую беседу с другими гостями, но периодически обращалась к князю и они перекидывались парой фраз.       Зачем он ей? Почему она вопреки всем традициям и предубеждениям своего народа, привезла с собой человека, тем более мужчину? Морок и её окрутил своим мужским обаянием? Не похоже на то. Они общаются между собой с уважением, симпатией и доверием, но чего-то большего в их поведении не читается. Да и по дриаде ни сейчас, ни во время их встречи с девочками в Волшебном лесу, нельзя было сказать, что она ведётся на молодых смазливых парней, пусть даже на тех кому на самом деле 300 лет. Казалось, что она выше всего этого.       А вот две другие дриады смотрели на Морока с нескрываемым восхищением. И если одна из них общалась с парнем с уважением и даже почтением, то во второй читались замашки собственницы. Она как бы невзначай, своими жестами и поведением, пыталась показать окружающим, что это её мужчина.       Отметив этот факт, Варя физически почувствовала поднимавшееся изнутри раздражение, но быстро успокоила себя тем, что ей до этого не должно быть никакого дела.       Морок же в свою очередь общался с обоими девушками ровно, она не заметила в его поведении ничего, чтобы говорило о наличии у него романтических чувств к одной из дриад. Он явно чувствовал себя комфортно в их компании, в их поведении читалось, что они давно знакомы. Морок, судя по всему, травил какие-то байки, а девушки заливались лучистым смехом. Они выглядели как шаловливые подростки на взрослом вечере, которые над чем-то постоянно смеются. Своим поведением они вызывали у молодых гостей зависть и желание присоединиться к их веселью, а у более старшего поколения стремление сделать им замечание.       Поведение этой компании сильно напомнило ей весёлые вечера, проводимые ими на мельнице до свержения Повелителя. Влад тогда тоже периодически вёл себя как ребёнок, постоянно бесил Варю, а она потом гонялась за ним с веником. То выводил из себя Абрикосова, а тот кричал что когда-нибудь убьёт «этого гребанного князя», но Алёнка их быстро мирила. Он даже однажды принимал участие в их боях подушками, а когда проиграл дулся как обиженный ребёнок.       Варя снова почувствовала ревность. Но теперь она была другого толка, наверное, то же самое почувствовали бы и другие девочки, если бы сейчас были на месте Вари. Ревность от того, что твоему другу весело в компании новых друзей. Кажется сейчас она впервые признала, что несмотря на все противоречия Влад стал ей другом. ***       За ужином последовали танцы. Открывал бал Король с Королевой, а за ними следовала Варя в сопровождении какого-то напыщенного мальчишки.       Морок практически не танцевал, сделав исключение лишь для Анаты и своих спутниц. В эту поездку он отправился в компании Хильды и Елены, так как они были наиболее подготовлены в военном деле.       Хильда, следуя негласным законам своего поселения, после той ночи, внимания к Мороку не проявляла, и то что он потом проводил ночи и с другими дриадами, её вроде как не трогало. Но все резко изменилось, как только в деревне появились мужчины, и Аната разрешила дриадам создавать с ними постоянные союзы. Морок знал, что Хильда пробовала встречаться (если это можно было так назвать) со многими бывшими пленными, но дальше одной ночи дело не двигалось. Тогда она снова решила попытать счастья с Владом и приступила к активным действиям. Ему же постоянные отношения были не нужны, а навязчивость девушки начала его напрягать, тем более, что он изначально дал ей понять, что ничего серьёзного от него ожидать не стоит.       С Еленой же был другой случай. Для поездки её выбрала Аната, не только по причине хороших боевых навыков, но и так как она владела даром целительства, а это, учитывая цель их визита, могло очень пригодиться. Но девушка ехать не хотела. Морок пытался её уговорить, она отнекивалась, но потом все-таки призналась, что Игорь, с которым у неё был роман, не хотел, чтобы она ехала с Мороком.       Влад, матерясь на то, что амурные отношения приносят один геморрой, пошёл договариваться с мужчиной и уверять его, что у него и в мыслях нет соблазнять Елену и не свободные женщины его не интересуют в принципе. В результате, им все-таки удалось договориться, и Елена поехала с ними.       Теперь же, он уговаривал её пойти танцевать: - Елена, не будь ребёнком. Это просто танцы! Если ты просто с кем-то потанцуешь, это не значит, что ты предашь своего Отелло. Если кто-то попытается тебя обидеть, то я всегда рядом. – Влад видел, что атмосфера вечера действует на девушку опьяняюще, и она с удовольствием закружилась бы в вальсе, если б её не мучило чувство вины перед оставленным дома возлюбленным. В конце концов, ему удалось её уговорить и она приняла предложение одного из кавалеров.       Морок же стал душой компании. Вокруг него и дриад уже собралась целая толпа молодёжи, которая шумно веселились, не забывая заправлять себя алкоголем. Правда в разумных пределах. Аристократы, при всех своих недостатках, умеют пить не напиваясь.       Конечно, Влад из кожи вон лез не просто так, а чтобы все-таки привлечь к себе внимание Колючки. Казалось, его заметили все, женщины ждали, что он пригласит их на танец, одной принцессе было хоть бы хны. Она танцевала уже, наверное, с десятым кавалером и, казалось, совсем не замечала его.       Это его все больше распаляло. Влад не любил проигрывать. Особенно Колючке. Доведение её до белого каления, было его любимым развлечением в былые годы. Это получалось у него виртуозно! Правда Колючка часто отвечала ему взаимностью и тогда кипел уже он.       Он сам не понимал, почему ему так нравится ее донимать, но сейчас ему больше всего хотелось увидеть хоть какие-нибудь эмоции на её лице, но оно оставалось непробиваемым.       Он уже даже решил пригласить Селесту, чтобы уж точно вывести эту колючую особу из себя, но вовремя понял, что его совсем не тянет с ней танцевать, даже ради того, чтобы позлить её подругу. И тут он понял, что нужно сделать. Правда такой поступок означал, что вне себя будет не только Варя, но и большая часть присутствующих, а его сочтут невоспитанным дикарем. Но ничего! Он же недавно из «леса» вышел, ему простительно.       Зато она его точно заметит! ***       Варя танцевала с принцем какой-то восточной страны, названия которых она уже и не пыталась запомнить.       Обязанностью принцессы на балах было танцевать с тем, с кем необходимо. Её танцы и имена партнёров были расписаны до конца вечера, а очередность строго соблюдалась.       К ней уже приближался следующий кавалер, когда она увидела как ОН идёт прямо к ней. В первый раз за этот вечер Варю охватила паника, граничащая с непонятно откуда взявшимся восторгом. А вот Морок был решительным. Он лишь на секунду взглянул на её кавалера и тот сразу понял, что на пути у этого парня лучше не вставать и ретировался.       Влад подошёл к ней, учтиво и по всем правилам поклонился и произнес: - Ваше высочество, не будете ли вы столь любезны и не подарите ли мне танец? – и тихо, чтобы слышала только она добавил – Потанцуем, Колючка?