Праведная грешница

— Малышка Тори… — женщина склонилась над хрупкой фигуркой спящего ребёнка, беря на руки и укутывая шерстяным платком. Энергия девочки была слишком слаба, что неудивительно, учитывая, какие испытания ей пришлось перенести. Виктория несколько недель пробыла в лесу, скрываясь от солдат, решивших найти ребёнка, очевидно, ведьмы. Ведь приказано истребить всех, поэтому командор Червуз был настроен решительно. Напуганная, малышка не решилась отправиться в город за помощью, а посему была вынуждена прятаться. Вот и пригодились бабушкины уроки в колдовстве и навыках для выживания. Хоть отточено было лишь одно заклинание, самообучение никто не отменял и коряво, но эффективно Вики смогла при помощи магии добывать себе пропитание и более-менее устраиваться на ночлег. Женщина, ухватив малышку поудобнее, расправила бордовые крылья, мысленно пытаясь найти нужную персону, и в следующий момент переместилась. — Вики! — Агния бросилась навстречу демонице, державшей её внучку. Какое счастье, она цела! Вымотана, несколько глубоких ран покрывают детские ручки, но это всё не имеет значения. Главное — жива. — Марбас, спасибо тебе. — Это меньшее, что я могу сделать, дорогая. — опустив проснувшуюся малышку на пол, она небрежно смахнула назад рыжие волосы, взглядом веля отойти. — Когда нам дадут спуститься в Ад? Вики ищет Червуз, надо лететь как можно быстрее… — начала Агния, как только они оказались у стены, оставив девочку следить за новорождённым братом. — К тому же, не уверена, что Марк сможет долго протянуть без помощи. — Я принесла несколько средств, которые ему помогут. Где его мать? — Инесса мертва. — обе замолчали, скорбно склонив головы. Марбас покосилась на мальчика. — Новорождённого ребёнка Ад не примет в любом случае… — Но он же сын ведьмы! — перебила Агния, тревожно кусая губы. — Он — новорождённый. Если сейчас спустить в Ад — на него сразу же накинуться демоны, и даже я не смогу помешать. — Но… — Вы не сможете спуститься, Агния. Даже без мальчика. — Что? — голос брюнетки просел. Это была их единственная надежда, которая сейчас ускользала сквозь пальцы, словно песок. — Владыке поставили ультиматум. Он не должен был каким-либо образом вмешиваться в расправу над ведьмами, Шепфа призвал его к этому. Взамен же он пообещал, что все колдунью попадут в Ад, домой. Никакого Небытия. Всех этот расклад устроил. — рыжеволосая отвела глаза, гневно сжав кулаки. — Знаешь, кто донёс на Сатану? — Агния молчала, выжидающе уставившись на прародительницу. — Инесса. — Что?! — такого не ожидал никто. Предательство одной ведьмы обрекало весь её род на гнев Правителя Преисподней. Таких случаев за историю было мало, потому что каждая чародейка осознавала, что стояло на кону. Ведьмы всегда были привязаны к своим семьям, намного сильнее обычных смертных. У каждого рода была отдельная энергия, и даже дальних родственников можно было узнать по ней. Колебания силы, эмоции, боль — всё это ощущал каждый, кто находился в материальном мире, а посему обречь семью на страдания значило прочувствовать всю кару на себе в сотни раз сильнее. — Эта тварь чувствовала скорую кончину, и заключила договор с ангелами. Выменяла информацию взамен на Рай. — Рай?! — Да, для себя и сына. Требовала, чтобы Марк после смерти тоже присоединился к ангелам, несмотря на все грехи, которые может совершить. — И они согласились? — Конечно. Сейчас Аду и Раю объявлено военное положение. Любой повод — и войны не избежать. Благодаря Инессе он появился. — Как же… — услышать о предательстве Агния была не готова. Медленно присела, оперевшись руками на колени. Волосы упали с плеч, закрывая лицо, но даже в таком положении можно было увидеть слёзы, падающие с густых ресниц. Всегда стойкая и сильная женщина сейчас была разбита. — Инни… Её предала родная дочь. — Сейчас не время горевать, Агния. — обняв женщину за плечи, демоница обернулась к детям. — У вас всё ещё осталась накидка из пространственных нитей. Сатана тебя не найдёт в ней, даже если захочет. — Агния и сама посмотрела на внуков, понимая, к чему ведёт Марбас. — Спрячь детей. Затаитесь. Я сделаю всё, чтобы отвлечь от вас внимание. Сделай для малышки Тори браслет из ткани накидки, чтобы её энергию не могли почувствовать демоны. Марк ещё слишком мал. Его не найдут. — А ангелы? — Для них вы тоже не будете видны. Наложи на детей гипнотический сон. Пусть их силы после всех потрясений восстановятся, а высшие потеряют к вам интерес. — Но это так долго… потребуются века. — Столетия, для начала, хватит. Отвлекшись разговором, женщины не заметили, как к ним приблизилась Вики, уложившая спать младшего брата. — Бабушка, всё будет хорошо. — она, хоть и не понимала всей ситуации, взяла морщинистые руки в свои маленькие. — Мы справимся. — глаза девочки начали светиться, привнося умиротворение и покой в разум Агнии. Ведьма не сразу поняла, что сделала внучка, но Марбас, следившая за всем происходящим, ошарашенно всматривалась в детское лицо. Такую силу она не ощущала очень давно. Затем и Агния пришла в себя, откидывая в сознании морок, но, не желая придавать значение внезапно открывшимся силам Виктории, ведь сейчас мысли заняты совершенно другим — спасением, лишь ласково кивнула. — Куда нам идти? — К индейцам Хоупвелл. — Почему? — Там безопаснее всего. У озера Мичиган, на берегах которого они живут, сильная энергетика, она поможет вам скрыться. — Они планируют устранить Викторию. Слова советницы отвлекли высшего демона от далёких воспоминаний. Дело — дрянь. Она столетиями пыталась свести со следа ангелов, которым сучка Инесса донесла и на племянницу, а теперь всё идёт коту под хвост. Ещё и Наследник заинтересовался той, чей род Владыка ненавидит больше всего на свете. — Как скоро? — В ближайшее время. Она откинулась на спинку кресла, задумчиво барабаня длинными ногтями по подлокотнику. Перевела взгляд с Анабель на ночное небо, затянутое тучами. Начала что-то прикидывать в голове. — Кто донёс? — Престол Алииса. Марбас едко усмехнулась. Везде сплошные предатели. Радует, что у ангелов их в последнее время достаточно, чтобы Ад мог быть в курсе намерений белокрылых. — Что прикажешь делать? Демоница вновь уставилась на советницу, привычно взглядом огибая хрупкое тело, спрятанное под костюмом, но даже так слишком аппетитное. Надо расслабиться. Встала, расстёгивая платье, которое в мгновение упало на пол. Медленно подошла к Анабель, с лукавой улыбкой принявшуюся расстёгивать рубашку, не разрывая зрительного контакта. — Пусть убивают. Но нам нужно, чтобы на распределении малышка Тори стала Непризнанной. — последовавший поцелуй за секунды перерос в более страстный. Костюм полетел к платью. Туда же и все бумаги, занимавшие место на столе. Один из стражников, молодой демон, только недавно бывший оруженосцем, покраснел от громких женских стонов, доносившихся из кабинета Госпожи, ещё не привыкнув к подобному. И никто не заметил мелькнувшие крылья за широкой портьерой, хозяйка которых судорожно сжимала в руках амулет, скрывающий энергию. Если она попадётся — мать лишится службы, а её саму скорее всего убьют за разглашение тайн Ада. Но цель оправдывает средства, а значит информация будет доставлена.

***

Владение магией для ведьмы — обычное дело. Но немногие знают, что для этого нужно прикладывать колоссальные усилия. Если колдунья, конечно, хочет полностью раскрыть свой потенциал. Каждая ведьма имеет определённый дар от рождения. Чаще всего, в процессе обучения она овладевает природными стихиями и отдельными заклинаниями, позволяющими телепортироваться, менять внешность или даже воздействовать над временем и пространством. Хотя были и случаи, когда молодые девушки не были предрасположены к колдовству. Раскрыть свои силы Виктории помог случай. Ещё в далёком детстве, когда она в одиночку зашла в лес и провела там несколько недель, девушка смогла выжить благодаря своим способностям. К сожалению, большую часть детства вспомнить было сложно, виной тому вековой сон, но до нынешнего момента это особо и не пригождалось. Да и ничего весёлого не было: семья умерла, а её вместе с бабушкой и братом искали и военные, и демоны. В поселениях ведьмы обычно обучали подрастающее поколение, следя за процессом и наставляя. Уокер было сложнее, ведь помимо бабушки никого, кто помог бы в изучении, не было. Ни сверстниц, ни других ведьм. Да и бабушка не сразу согласилась помогать в этом деле, желая оградить внучку от Ада. Но когда путей решения остаётся совсем мало, в ход идёт самообразование. Чем и занималась юная Виктория, пока не затопила квартиру, подчиняя элемент воды. Спустя десятилетия колдовать ведьмочка научилась на славу. И хоть получалось далеко не всё, магия всё равно была её вечным спутником, спасая из множества неприятных людских ситуаций. Останавливаться на достигнутом колдунья не собиралась, а посему сейчас сидела на нагретом солнцем камне в лесной глуши, пытаясь сформировать огненную сферу. Это было её особое место. Место уединения. Оно хранило в себе историю Виктории. Повидало её слёзы, радость, обретение гармонии в сознании. Здесь Уокер тренировалась и рисовала, отдыхала, наслаждалась покоем. Пряталась от жизни и проблем в собственном мирке, порой настигаемая негативными эмоциями. На начальном этапе обретения власти над стихией требовалось чистое сознание. Ни единой мысли, только ощущение энергии и её материальный выброс. Но в последнее время всё чаще возникающие отрывочные воспоминания крутились в голове, нарушая желанный покой. Вдох — выдох. Она справится. И только Вики начала выпускать всполохи пламени на ладонях, как новая, но теперь совсем точно ощущаемая энергия вновь отвлекла. Её обладателя было не сложно узнать. И теперь ведьма напряглась. Вообще, её отношение к сыну Сатаны было двояким. С одной стороны, он с лёгкостью мог сдать её, рассказать о её существовании отцу, тем самым навлекая беду не только на саму Уокер, но и на бабушку с братом. Она не боялась его, но такой исход был бы ужасен. С другой стороны, что-то ранее невиданное тянуло к нему с самой первой встречи в кафе. А когда услышала бархатный голос в том переулке — испытала огромный спектр чувств. Хотелось прикоснуться к нему. Почему-то хотелось так отчаянно, что Вики была готова прямо сейчас спрыгнуть с камня и наброситься на мужчину, выдавая, что уже давно заметила его присутствие. — Решила учиться работать с огнём среди деревьев? Очень разумно, Виктория. Люцифер не понимал. Снова. И это состояние настигало его всё чаще, когда дело касалось ведьмочки. Найти смертную не составило труда — энергия сразу же подсказала дорогу. Удивительно, что при нынешней ситуации она не прячет её. Неразумно. Демон знал, что собирается сказать и на какие темы будет вести с ней разговор, как только ступил на Землю. Его цель — получить ответы, информацию, даже насильно, если потребуется. Но сейчас, когда девушка была практически у него в руках, сын Сатаны вдруг поймал себя на мысли, что не чувствует к ней совершенно никакой агрессии или злобы. Что вместо того, чтобы внезапно нагрянуть на бедняжку, он, скрыв энергию, прячется на дереве, словно мальчишка, наблюдая за её попытками овладеть огнём. И просто рассматривает её: красивое, немного детское личико, обрамлённое волнистыми волосами. Прямую спину, расслабленные плечи. Про себя отмечает, что свитер с нелепым рисунком ей очень идёт. Кажется, он собирался прибегнуть к насилию? Он понял, что не тронет её и пальцем. — Чтобы применять огонь на начальном уровне, нужно не расслабляться, а наоборот — задействовать сильные эмоции. Вспомни что-то, что греет тебе душу или разозлись. Без разницы. Главное — чтобы ты эти эмоции могла контролировать. Слышать советы от Принца Преисподней ей ещё не доводилось. Но почему-то сейчас Вики ясно ощутила — он её не обидит. Она не знала почему, просто… просто и всё. Уокер вспомнила темный переулок. Того демона, что хотел использовать, опорочив. Вспомнила его грязную усмешку. И через пару секунд в руках загорелось пламя, да такое яркое, что его вполне можно было увидеть с высоты птичьего полёта. — Кажется, у маленькой ведьмочки есть обидчики? — Вспомнила тех демонов. Люцифер напрягся, услышав о них. Деление территории между демонами было обычным делом, и высшие в это не вмешивались. Все прекрасно знали, какая территория какому Князю принадлежит. Но в тот раз Наследник пожалел, что допустил подобное на своих землях. И ему стало… жаль? Нет, скорее немного досадно, что именно Виктория попала в столь неприятную ситуацию. Почему-то её напуганные глаза отпечатались в памяти. Спустя пару минут девушка решила убрать огонь, когда поняла, что достаточно прочувствовала его. Но он никак не убирался. — Какого… — яростно тряся руками, ведьмочка попыталась потушить его, но вместо желаемого результата к горящим ладоням присоединилась и трава вокруг. — Ты не сможешь полностью контролировать стихию, если будешь бояться её. — лёгким взмахом сын Сатаны потушил пламя, начавшее подступать к деревьям, пристально вглядываясь в девушку. — Должна это знать, ведь работать с воздухом у тебя хорошо получается. — Откуда знаешь? — Им же ты тогда с демонами расправилась.   — Верно… — улыбнулась. Сама не поняла почему, но знать о том, что он запомнил её маленькую победу, было приятно. — Хорошо, давай попробуем снова. Повернувшись друг к другу, сын Сатаны и ведьма не заметили полосатого кота, шубка которого в кроне деревьев была наиболее незаметна. Андорос сверкнул глазами, наконец до конца распланировав убийство. Хозяин будет доволен.

***

Встреча с ведьмочкой демону не дала никаких ответов, лишь бурю с трудом управляемых эмоций. Почему-то хотелось к ней прикоснуться, обнять, когда расстраивалась из-за неудачных попыток вызова огня, пригладить растрепавшиеся волосы. Но он стоял в стороне, видя хоть один из подобных жестов неуместным. Он не понимал, почему вообще решил помочь ей. Пусть бы сожгла лес и не лезла больше к огню. Но теперь Виктория на верном пути к принятию стихии. Это радует. Почему-то. Уокер не знала, почему не убежала сразу, как только Люцифер с ней заговорил. И даже осталась, когда начал учить её владению огнём. Хотя сама обещала бабушке и себе, что не будет водиться с демонами, как только они поговорили о той встрече в кафе. Но совесть не мучила. Надо было раньше думать, до того, как стала крепнуть дружба с Мими, до того, как она была спасена сыном Сатаны. До того, как приютила фамильяра. Но сейчас всё это не имело значения, ведь вместе с другом она собиралась прокатиться по одиночной трассе. Байки — её страсть. Хотя, скорее скорость и то невероятное чувство, когда ветер бьёт в лицо и расставленные по сторонам руки ощущаются крыльями. К сожалению, сама Вики ездить не умела. Автотехника тоже не давалась ей никогда. Поэтому в подобной ситуации иметь друга-байкера — самое то. — Ну что, ягодка, готова? — Вперёд! И вот она едет. Прикрывает глаза, представляя вокруг не пустынную дорогу, а облака и крылья за спиной. Откидывает голову назад, напрягая ноги, чтобы ненароком не упасть с мотоцикла. Вид оврага, по которому сейчас проезжают, не важен. Появился румянец на щеках, кровь забарабанила в ушах, перекрывая ветер. — Юху-у-у! — поток ветра разносит её возглас в разные стороны и развивает волосы, а парень спереди смеётся, чуть отвлекаясь от дороги, чтобы посмотреть на счастливое девичье лицо. Вики как обычно не захотела надевать шлем, и сколько бы он не говорил о безопасности, только отмахивалась от этого. Но видеть радостную улыбку подруги было так приятно и здорово, что подобный грешок ей можно было и простить. Только вот ему самому надо бы смотреть на дорогу. Андорос, в два счёта оказавшись на месте, где скоро должен проехать байк, создал небольшую серую льдину, смешивающуюся с дорогой. Такая будет незаметна для водителя, но достаточно крупная, чтобы потерять управление. Сами виноваты, нечего на таких скоростях ездить. Да, возможно кто-то из ангелов выскажет претензию Гавриилу за то, что его подчинённый вместо одной ведьмы ещё и человека убил. Но в данной ситуации цель оправдывает средства. Кот облизнулся в предвкушении. За выполненную работу он ожидает как минимум что-то вкусное. Хотя хозяин никогда не скупился на подарки. Друзья не заставили себя долго ждать. И парень как раз отвернулся. Будет даже проще, чем планировалось. Андорос ухмыльнулся, что было совсем не характерно кошачьей мордочке. Всё произошло за пару мгновений. Вот байк наезжает на льдину, резко уходя вбок, к обрыву. Вот грязно ругается парень, пытаясь сохранить управление. Вот Виктория кричит его имя, округляя от страха глаза и цепляясь за сиденье. И вот они оба падают вниз, крутясь несколько раз, а мотоцикл разбивается на несколько частей, налетая на огромный острый камень. Предсмертный женский крик резко стихает и трасса вновь погружается в гробовую тишину. Убрав лёд с дороги, фамильяр перемещается вниз, к свежим трупам. Глаза мгновенно находят девушку, в них мелькает скорбь. Конечно, хоть она и была всего лишь заданием, Андорос успел привязаться к ведьме, окружавшей его заботой эти дни. Такого отношения от хозяина он не получал никогда, но смысл жаловаться на то, что не можешь изменить? Теперь уже поздно. Виктория мертва и остался последний шаг — найти её в духовном мире. Но всё же кот, вместо того, чтобы уйти, подходит к Уокер, проводя носом по неестественно вывернутой шее. Осматривает позвоночник, рёбра, торчащие из раздробленной грудной клетки. Стряхивает осыпавшиеся камни с её тела. Не обращая внимания на лежащего в нескольких метров парня, напоровшегося на какую-то железку, коих тут было вдоволь, комочком умещается под женским боком, мордочкой утыкаясь в её руку. Сейчас, когда ни Гавриил, ни кто-либо ещё не видит его, Андорос может позволить себе погоревать о милой брюнетке, и почему-то сердце бьётся чаще обычного, а глаза непривычно застилаются солёной влагой. — Прости меня, Виктория.

***

Посадив одного из мальцов на плечи, других сын Сатаны пытался удержать на месте, пока чародейка собирала нужные травы, за которыми, собственно, и приехала. Разговор не клеился, только дети постоянно цепляли мужчину за руки и ноги, спрашивая о плохих дядях, что обижали их на крыше заброшенного здания. Воспоминания о том, что старшие применяли сверхъестественные силы, были заранее стёрты, дабы не навлечь ни на кого ещё больших проблем. Пока Уокер лазила по земле, каким-то чудом умудряясь не испачкать белоснежные брюки, Люцифер наблюдал за её отточенными движениями, как обычно делая вид, что всё происходящее его абсолютно не интересует, и он пошёл за ведьмочкой только с целью взять с неё уже n-ную по счёту клятву, что та трепаться о демонах кому-попало не будет. Они молча отвели детей по домам, соврав их родителям, что ребята просто испугались большой лающей собаки. Молча доехали до её остановки. И он всё так же молча проводил её до квартиры. — Да-да, рассказывать о вас никому не буду. — уже зная наперёд, что потребует демон, проговорила Вики, собираясь разблокировать дверь подъезда, как, внезапно, та открылась с другой стороны, снося не ожидавшую подобного поворота событий девушку в сторону. Люцифер в последний момент успел предотвратить её падение, подставляя плечо. Первое их прикосновение друг к другу спустя год знакомства. И пронзительная боль на месте касания. Демон никак не мог выбросить из головы этот момент. Тогда девушка лишь недоумённо посмотрела на него и, не проронив ни слова, скрылась за дверью. Это была их последняя встреча. Возможно, она даже не поняла, что произошло. Но сыну Сатаны ничего не нужно было объяснять. Всё, до этого совершенно непонятное, стало прозрачным. Они соулмейты. Поэтому девушка вызывала в нём такую бурю эмоций. Поэтому они так ярко чувствовали энергию друг друга. Поэтому на местах их первого прикосновения появилась татуировка. Всполох огня в россыпи звёзд. Люцифер был счастлив. Искренне рад тому, что нашёл свою родственную душу спустя столько веков, а посему улыбка с его лица не спадала уже который день. Как же это прекрасно! Он не один. И сейчас его родственная душа где-то в Чикаго укладывает детей спать после обеда, готовясь смениться с коллегой. Его не заботило, что она смертная. Ведь все ведьмы в итоге попадают в Ад. Единственной проблемой был отец и его ненависть к её роду. Но это дело поправимое. К тому же, Люцифер был уверен — он сделает всё, чтобы она была счастлива. И даже пойдёт против Сатаны. Демон решил дать ей пару дней, чтобы приняла истину. Он знал, она поймёт, кому и кем является, и решил прийти немного позже, когда Виктория приведёт свои мысли в порядок. Но сегодня, на утренней аудиенции Владыка поручил ему задание на девятом кругу, которое может затянуться на несколько месяцев. Поэтому больше нельзя ждать. Почему-то, зайдя в подъезд многоэтажного дома, сын Сатаны почувствовал лишь слабую энергию девушки, хотя она уже должна была вернуться с работы. Но упёрто поднялся на нужный этаж, несколько раз нажав на дверной звонок. Странно, он не ощущал её присутствия, будто Уокер несколько дней не была дома. И какое-то странное чувство начало разрастаться в груди, отчего-то стало невероятно тревожно. Дверь квартиры открылась медленно, на пороге показалась немолодая женщина, неловко поправляющая волосы при виде незваного гостя. — Здравствуйте, я ищу Викторию Уокер. — на последних словах голос почему-то дрогнул. — Вики… — она посмотрела на него опухшими красными глазами и сердце пропустило удар. — Она мертва.