По ту сторону Земли

Мы вышли на крыльцо. «Интересно, сколько у них машин?» - пронеслось у меня в голове, пока я рассматривала серебристый, явно очень дорогой, автомобиль, из которого выходили Холли с Марком, до зубов обвешенные пакетами. Надо же, он был очень похож на БМВ, но эмблема была совсем незнакомой… - Ух ты, сколько всего! – я присвистнула и спустилась вниз по ступенькам, чтобы взять у Холли часть пакетов. - Трейси, ты не представляешь, насколько чудесные у них магазины! – Холли была просто в бешеном восторге. – Тут есть все! Абсолютно все! В магазинах даже переодеваться не надо! Рассматриваешь вешалки с одеждой, выбираешь понравившуюся вещь, находишь ее в каталоге, и бац! – она появляется на тебе, причем сидит как влитая! - Кажется, кому-то понравился шопинг, - Эрик достал оставшиеся свертки из багажника. - Пусть говорит за себя, - Марк выглядел слегка уставшим. – Холли, ты чудо, но я надеюсь, что мне больше никогда не придется заходить с тобой по магазинам. Она перемерила абсолютно все! – он повернулся к Эрику. - Да уж, узнаю Холлз, - я усмехнулась. – Даже мы с Кайли не всегда выдерживаем походы по магазинам с ней. - Между прочим, когда мы выбирали костюмы для Кейтлин и Генри, я вообще ничего не примеряла! – возмутилась Холли. – Кстати, где Кайли и Том? - Потому что там была одежда для детей. Твоих размеров попросту не было. Они на заднем дворе, на качелях, - я кивнула головой на дорожку, выложенную плиткой и ведущую куда-то за дом. – Кстати, Эрик, у тебя потрясающий участок. По ночам цветочки поливаешь? - Ага, он просто в восторге от своей зелени, сутками молится на идеально скошенную траву, - засмеялся Марк. - Очень смешно, - Эрик свернул глазами и первым направился к дому. – Пошли, посмотрим, что вы привезли. Мы занесли пакеты в гостиную и разложили их на диване. - Надо позвать Тома и Кайли, - Холли огляделась по сторонам. – Странно, что они не вышли на шум. - Сейчас позову, - я направилась в сторону кухни. То, что я увидела в окно, я точно никак не ожидала увидеть, во всяком случае, сейчас. Эта сладкая парочка сидела, обнявшись, на качелях и самозабвенно… целовалась!!! У меня даже голос отнялся, и следующие несколько минут я просто стояла в ступоре, не зная, отвлечь их от увлекательного занятия или просто уйти отсюда. - Ну, чего вы так долго, - на кухню вышел Эрик. Он подошел к окну и отдернул полупрозрачные занавески. – Ого! Твоя подруга времени зря не теряет, да? – он распахнул дверь. Никто из этих двоих даже не пошевелился. - Кхм, Кайли! – тихонько позвала я. Она наконец-то открыла глаза, увидела нас и подскочила как ошпаренная в ту же секунду. - Фищер, какого черта? – Том был явно недоволен тем, что их прервали. – Что случилось? - Да так, ничего особенного, - Эрик усмехнулся. – Марк и Холли вернулись, привезли вещи. Неплохо бы заранее их разобрать. Я молча смотрела на Кайли, цвет лица которой сравнялся со зрелой свеклой. - Мы уже идем, - Том со вздохом поднялся с качелей и посмотрел на Кайли. Та молча пошла к дому. - О чем ты думаешь? – спросила я гневным шепотом, когда она поравнялась со мной. - Давай попозже об этом, ладно? – так же шепотом ответила она, глядя на Эрика, стоявшего рядом. – И не говори Холлз. Мы вышли в гостиную, где Холли с Марком уже распаковали половину пакетов и разнообразных свертков, разложив на диване три смокинга разных цветов: черного, серого и темно-синего, и три восхитительных платья. - Ну наконец-то! – Холли всплеснула руками и показала на разложенные вещи. - Кому тут что? – я с интересом посмотрела на разноцветную кучу. - Ну, официальный дресс-код для лиц мужского пола – смокинги, - Холли кивнула на три костюма. – Ну и естественно, маски в тон, это же маскарад. Ну, мальчики, разбирайте, кому какой, мы посмотрим. - Ну, мы из-за такой ерунды спорить не будем, - Том подошел к камину и взял три длинных спички. Разломив две из них, он сжал все три в кулак и подошел к дивану. – Самая длинная – черный, короткая – синий, средняя – серый. Вперед, тяните, - он повернулся к парням. Эрик с Марком вытянули спички. Тому достался серый смокинг с красной бабочкой и красно-серой маской. Эрик вытянул длинную спичку, облачившись, соответственно, в черный смокинг и того же цвета галстук. Маска ему досталась тоже черная, с серебристой росписью. Марк получил синий смокинг с темно-серой бабочкой и такого же цвета маску. - Ну, теперь вы, девушки, - Том с предвкушением посмотрел на нас. – Давайте, разбирайте платья и туфли. Можете даже подраться. Холли неуверенно посмотрела на меня: - Может, тем же способом, что и они? – она кивнула на парней. – Не хочется устраивать цирк, - добавила она шепотом, кивнув в сторону Тома. - Ну уж нет, - я подошла к чехлам, в которые были упакованы наши наряды. - Мы в состоянии решить, кто в чем пойдет. И не подраться, - я посмотрела на ухмыляющегося Тома. - Трейси права, здесь нет ничего сложного, - Кайли тоже осмотрела чехлы. – Тут три платья: красное, фиолетовое и черно-белое. Думаю, все просто: Мне красное, Трейси черно-белое, Холли, тебе фиолетовое. Кто за? – она посмотрела на нас. - Девчонки, не соглашайтесь так быстро, - Марк с интересом наблюдал за нами. – Вам еще нужно выбрать туфли, - он показал на несколько небольших коробок, стоявших возле столика. - Я в целом за, - я подняла руку и повернулась к Холли. – Кайли в любом случае оденет красное, но если ты захочешь поменяться, я не против. - Да нет, не захочу, платье чудесное, - Холли расстегнула молнию на одном из чехлов. - Ну и отличненько, остались туфли, - я открыла первую коробку. – Так, черные наверное мне. Так, тут лиловые, - я открыла второю коробку. – Скорее всего для Холли, - я протянула коробку ей и взялась за последнюю пару. – Ну а эти тебе, Кайли. Бежевые. - Не думал, что они так быстро выберут, - в голосе Тома слышалось сожаление. Эти трое всерьез решили, что мы могли бы подраться из-за платьев? Хотя… думаю, Кайли не простила бы, выбери я или Холли красное. - С этим решили, - Эрик достал из кармана телефон. – Пойду закажу машину, в кабриолет Марка мы все не влезем, - он вышел в коридор. - Так, а мы пока поднимем вещи наверх, - Марк взял часть свертков и направился к лестнице. Мы последовали его примеру. Наши платья мы занесли в спальню, в которой я проснулась сегодня утром. Парни отнесли смокинги в свои комнаты. Кроме туфель и масок, в оставшихся свертках лежала косметика, расчески, лаки для волос и ногтей и несколько упаковок с заколками для причесок. В одном из пакетов лежали плойка и утюжок. Как только все было разложено, мы спустились вниз. - Чем займемся до вечера? – я уселась на диван рядом с Эриком. «Да, конечно, больше тебе было некуда сесть», - внутренний голос опять дал о себе знать: «Это так трудно, держаться от него подальше?» Мне стало порядком надоедать, что здесь я все чаще разговариваю сама с собой, хоть и не вслух. Какая разница, села я рядом с ним или где-то еще. Все равно буду постоянно таращиться на него. - Ну, у нас все еще есть карты, вчера мы играли на желание, - он повернулся ко мне. – У вас на Земле все-таки забавные развлечения, мы тут предпочитаем покер или что-то вроде того. Кстати, - он повернулся к Кайли, - вчера кое-кто продул, но желание исполнять так и не стал. - Было поздно, и бассейн был пустой, - ответила та. – В принципе, если хотите, я могу прыгнуть в пустой бассейн. - В этом не будет необходимости, - сказал Марк. Кайли уже было собиралась облегченно выдохнуть, как он добавил. – Не составит особого труда его наполнить, когда владеешь магией. - Кажется, сейчас будет весело, - Эрик встал с дивана. – Тогда все на улицу, а потом сыграем следующую партию. Мы прошли через кухню и спустились к бассейну. Марк пару раз щелкнул пальцами, и за считанные секунды бассейн наполнился водой. - Вау, - вырвалось у меня. – Это просто… вау! - Видимо, из твоих уст это шикарнейший комплимент, да, Трейси? – Марк улыбнулся и подошел к бассейну, опустив в воду руку. – Холодная! Ну, Кайли, удачи! Вперед, прыгай! - Можешь и не прыгать, - Том повернулся к ней. – Они придумают что-нибудь другое. - А где гарантия, что они не придумают чего-то похуже? – Кайли вздохнула, стягивая толстовку. - Да, гарантий никаких, - Эрик ухмыльнулся. – Прыгай так, не раздевайся, вода холодная, мы не изверги. - Правда что ли? – она одернула толстовку и начала развязывать шнурки на кедах. – Если бы вы не были извергами, ни за что не заставили бы бедную девушку прыгать осенью в бассейн, наполненный холодной водой. - Том прав, ты можешь отказаться, - Марк посмотрел на нее. – Мы придумаем что-нибудь еще. К примеру, можешь съесть лайм с пачкой соли или намазать лицо гуталином, в гараже вроде завалялась баночка. На балу ты будешь в маске, никто и внимания не обратит. - Ну уж нет, спасибо, - Кайли подошла к краю бассейна. – Я лучше прыгну. Но если что-нибудь со мной случится, - она повернулась к Марку. – Это будет на вашей совести, - она набрала в легкие воздуха и прыгнула. Раздался вскрик, и море холодных водяных брызг фонтаном обрушилось на нас. - Марк Эдисон, чтоб тебя! Ты не мог льдом сверху все затянуть, чтобы было понятно, куда я прыгаю? – у Кайли зуб на зуб не попадал. - Есть плед или полотенце? – Холли повернулась к Эрику. – Она так заболеет. - Не заболеет, - Марк дотронулся до Кайли, уже успевшей вылезти из воды. В тот же миг одежда на ней приобрела прежний вид, а светлые волосы выглядели так, будто их совсем не мочили. - …И снова вау, - я похлопала в ладоши. Потихоньку это место начинало мне нравиться, неожиданно для себя самой. – Что ты еще умеешь? - Практически все, что захочу, - Марк посмотрел на меня и улыбнулся. – Разве что мертвых воскрешать не могу. Это запрещено местными законами. Если кто-то мертв, то он должен оставаться мертвым. - Давайте не будем о грустном, - Эрик сделал приглашающий жест в сторону дома. – Продолжим? Следует признать, играть в карты с вампиром, полубогом и колдуном оказалось увлекательнейшим, но гиблым занятием. Угадайте, кто проиграл? - Прости, Трейси, - Холли виновато пожала плечами. Я до последнего не могла понять, как ей удалось оставить меня в дураках. – Я бы уступила, но прыгать в холодный бассейн мне не очень-то хочется. - Ооо, она не будет прыгать в бассейн, - Том посмотрел на меня. – Чем же ты нас развлечешь? - ... Ну, я могу сесть на шпагат, - я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Мало ли, что эти трое придумаю. - Ты, конечно, можешь, но это было бы слишком скучно, - Эрик окинул меня оценивающим взглядом. – Может, пусть поднимется на крышу по карнизу? - Нет, слишком скучно, - Марк нахмурил брови. – В общем, выбирай: ящерицы или черви? - Эээ… ящерицы, - желчь уже чувствовалась во рту. – А что с ними делать? - Как что, есть, - Том даже удивился заданному мной вопросу. - Неееет, - я застонала, закрыв лицо руками. – Вы что, всерьез хотите, чтобы я съела живую ящерицу? - Нет, конечно, - Эрик похлопал меня по плечу. – Сушеную, мы же не звери, - он встал и вышел из комнаты, через пару секунд вернувшись с тарелкой с чем-то ссохшимся и стаканом воды. - А если я отравлюсь? – я с подозрением покосилась на содержимое блюдца. - Не отравишься, - Эрик протянул мне какую-то желтую пилюлю. – Вот, держи. Выпьешь сразу же, как только дожуешь, и ничего не случится. - Ну ладно, - я зажала таблетку в руке, другой аккуратно взяла ящерицу за хвост. – Нет, я не могу, давайте что-нибудь другое, - я вскочила с дивана. - Трейси, уж лучше это, - Кайли посмотрела на меня. – Каждое следующее желание хуже предыдущего, и не факт, что они не заставят тебя съесть что-нибудь похуже. -… Я больше никогда не сяду играть с вами в карты, - я посмотрела на Эрика. - Ладно, давай уже ешь, - Том кивнул на ящерицу, которую я все еще держала в руке. -… - Я зажмурилась и целиком засунула ее в рот. На вкус оказалось похожим на жженый соленый песок. Быстро проглотила таблетку и запила все водой. – Кайли была права: вы изверги. Парни лишь рассмеялись, глядя на мое перекошенное лицо. - Что ж, было весело, - Марк поднялся с пола, по которому были раскиданы пуфики и подушки. – Ого, - он посмотрел на часы. –Уже четыре! - он повернулся к нам. – Мы выезжаем в половину седьмого. Думаю, вам нужно время, чтобы собраться. Мы с Кайли и Холли переглянулись и чуть ли не на перегонки побежали наверх. - … Холлз, подай мне тушь, - Кайли на мгновение отвлеклась от зеркала. – И коричневый карандаш для глаз, синий сюда не подходит. - Держи, - та протянула ей тюбик с тушью. – А карандаш не у меня. Кстати, не подашь мне невидимки? - Они на столе, - я повернулась к Холли, завивая утюжком очередную рыжую прядь. – Кстати, Кайли, карандаш у меня, лови, - я кинула ей подводку для глаз. - Отлично, спасибо, - поймав его, Кайли вновь отвернулась к зеркалу. – Мда, вид у нас троих сегодня будет просто неотразимый. - Если мы успеем собраться, - ответила Холли, закалывая темные выпрямленные волосы назад. – Уже час прошел, а мы даже накраситься толком не успели. - Ну, у нас есть еще время, - я закончила с волосами и положила плойку на столик. – Думаю, надевание платьев не займет много времени. Кстати, Кайли, - я повернулась к ней. – Я знаю, ты не хочешь об этом говорить, но… - Боже, Трейси, только не сейчас, - она застонала и отложила карандаш в сторону. – Сейчас я понимаю, что это было очень глупым с моей стороны, но… - Что? – Холли посмотрела сначала на нее, потом на меня. – Что случилось? - Эээ… - я посмотрела на Кайли. - Да рассказывай уже, - она махнула рукой. – Какая теперь разница. И потом, нечестно будет, если ты будешь знать, а она нет. - Эй! – Холли помахала рукой. – Я все еще здесь! Может, кто-нибудь объяснит мне, что у вас произошло такого, о чем я не знаю? - Она целовалась с Томом, - вздохнув, я перевела взгляд обратно в зеркало. - … Трейси, повтори пожалуйста, а то мне послышалось, что ты сказала, что Кайли целовалась с Томом. Ты с ума сошла? – она повернулась к Кайли. - Когда ты захотела съездить с Марком в город, я ни слова тебе не сказала! – отбила та. - По делам! Господи, Кайли, мы ездили по делам! – Холли схватилась за виски. – Мы здесь всего два дня! Тебе не кажется, что ты слегка поторопилась? - Холли, если ты прекратишь на меня орать и задумаешься на пару минут, - голос Кайли показался неожиданно спокойным. – То поймешь: мы тут до завтрашней ночи. А потом, если нам повезет и нас никто не убьет, мы вернемся домой. А они останутся здесь. Так мне нужно было подождать до завтра? На пару минут повисла тишина. Я стояла, просто глядя в зеркало. Первой снова заговорила Холли, параллельно надевая на себя платье: - Кайли, прости, я погорячилась. Просто почему-то совершенно вылетело из головы, что мы не дома. Тут все как-то быстро начало казаться таким… - Родным, - я повернулась к ней. – У тебя тоже это дурацкое чувство, да? Как будто мы дома, но что-то не так? - А я думала, я одна такая, - пробормотала Кайли, доставая из коробки восхитительные бежевые туфли на красных шпильках. – Все никак не могу начать думать об этом месте как о волшебном мире. Наверное, потому, что здесь все так похоже на наш. - Или потому что мы второй день живем под одной крышей с потрясающими парнями, - я не смогла ее не поддеть. - Трейси, может, хватит уже? - Кайли засмеялась. – Хорошо, я больше не буду с ним целоваться. – Она надела туфли и прошлась по спальне.- Ну, наверное, не буду. В общем, ничего не обещаю. - Кайли в своем репертуаре, - Холли кинула в нее подушкой. – Что бы ни происходило вокруг, симпатичные парни – это святое. - Да ладно, Холлз, - Кайли благополучно поймала подушку, лишь слегка покачнувшись на каблуках. – Мы тоже видим, как ты смотришь на Марка. И Марк на тебя. И Трейси на Эрика. Насчет обратного не уверена, - она посмотрела на меня. – Извини конечно, но то ли ты ему тоже очень нравишься, то ли ты ему нравишься в качестве обеда. Кстати, хорошо, что нам не понравились одни и те же парни, а то мы бы точно передрались. Вот ребята бы повеселились… - Кайли! – тут подушка полетела уже с моей стороны, сбив ее с ног и повалив на кровать. – Перестань! Он не хочет меня съесть! Просто… я не знаю, я не в таком восторге от Эрика, как ты от Тома. Во всяком случае, целоваться к нему я точно не лезла, - я расстегнула молнию на чехле со своим платьем. - Кто знает, может и зря, - Холли задумчиво посмотрела в окно. – Раз уж мы здесь, то какая разница. В любом случае через два дня мы окажемся дома. - Если выживем, - мои подруги совсем не брали в расчет опасности, о которых рассказывали Марк, Дэвид и Ранделл? - Я одна тут думаю, что все может закончиться не так радужно, как хотелось бы? Например, мало ли что может случиться на сегодняшнем маскараде… - Трейси, если ты скажешь что-нибудь в подобном духе еще раз, обещаю, я тебя ударю, - Кайли стали раздражать мои мрачные мысли. – Я… «Тук-тук» - раздался стук в дверь. - Девушки, к вам можно, вы одеты? – раздался приглушенный голос Марка. - Да, входи, - Холли подошла к двери и повернула защелку. Раздался щелчок, и в дверном проеме показалась голова. - Вы долго еще? Мы выезжаем через пятнадцать минут, - Марк оглядел нас троих. – Думаю, стоит уже надевать платья, - он повернулся к нам с Кайли. - Да, мы почти готовы, еще пару минут, - Кайли достала свое платье из чехла. – Кстати, если ты выйдешь, процесс пойдет быстрее, - она посмотрела на Марка. - Понял, ухожу, - дверь за ним захлопнулась. - Так вот, Трейси, - Кайли вспомнила о недоговоренной вслух мысли. – Оставь свой пессимистичный настрой в этой спальне. Мы в параллельном мире! – она покрутилась возле зеркала. – И мы идем на бал! И на нас просто потрясающие платья! Так что забудь ненадолго о проблемах, - она подняла указательный палец вверх. – С демонами и прочей нечистью разберемся потом. А сейчас – время веселиться! Я только вздохнула и еще раз посмотрела в зеркало. Она была права – выглядели мы просто шикарно, да и спутники у нас были чудесные, в прямом смысле этого слова. Вот только на меня снова накатила волна неприятных ощущений, которая не отпускала меня перед вечеринкой в честь Хэллоуина. «Надеюсь, она права, и я просто себя накручиваю», - подумала я, выходя из комнаты и спускаясь вниз по лестнице. Видимо, ошибаться начало входить у меня в привычку… … Когда мы подъехали к роскошному особняку, в котором проводился маскарад, бал был в самом разгаре. Повсюду были люди в чудесных платьях и смокингах. «Я, наверное, никогда не перестану называть их всех людьми», - пронеслось в голове, когда я выходила из машины. Кстати, следует отметить: для того, чтобы добраться сюда, Эрик заказал лимузин. Мы подошли к входу, возле которого стоял фейс-контроль. У меня екнуло сердце: «Как же мы пройдем внутрь?» Будто отвечая на мой вопрос, Том протянул охранникам шесть пригласительных. Мы прошли через просторный холл и оказались в огромном зале. Стоит признать, у магов, ведьм и прочих волшебных существ был вкус. Зал был искусно отделан лепниной и украшен разнообразными фресками и колоннами. Это бы показалось вычурным, если бы не цветовое решение: все оказалось выполнено в песочно-бежевой гамме. На мне было пышное бальное платье белого цвета с оголенными плечами и спиной, которое вполне сошло бы за свадебное, если бы не черное кружево, украшавшее корсет и юбку и закрывавшее левое плечо. Руки были обтянуты короткими перчатками из такого же кружева. Завитые крупными локонами волосы каскадом ниспадали на плечи. Кайли, в отличие от меня, решила забрать светлые волосы наверх, соорудив на голове потрясающий шедевр. Часть шеи и плечи, однако, закрывало чудесное красное платье, струящееся по ее точеной фигурке. Кстати, сзади оно совсем не прикрывало спину, оказавшись завязанным на шее атласным блестящим бантом. Холли решила оставить волосы распущенными, лишь слегка начесав их и заколов на затылке. Ее фиолетовое платье закрывало и спину, и плечи. Однако почти от бедра начинался разрез, украшенный серебристым напылением и бахромой. Через разрез, оголявший ногу с каждым ее шагом, были видны потрясающие туфли, при искусственном свете переливающиеся всеми цветами радуги. Ну и, конечно же, на всех нас были разноцветные маски. - Девушки, добро пожаловать на лучшую вечеринку в вашей жизни, - Марк церемонно подставил Холли локоть. – Алкоголь здесь льется ручьем, а веселье не прекращается до первого лучика солнца. - На самом деле, - Эрик сам взял меня за руку. – Оно даже тогда не прекращается, но это, в общем-то, неважно. - И что мы будем здесь делать? – Кайли огляделась по сторонам. - Как что? Развлекаться конечно же, - Том усмехнулся, приобняв ее за талию. – Пить и танцевать до упаду, а когда сил не останется, сядем за столик и будем громко свистеть тем, кто еще будет стоять на ногах к тому времени. - Тогда не вижу смысле стоять у входа. Думаю, для начала стоит занять столик, - Эрик показал на один из небольших круглых диванчиков из красной кожи, обрамлявших невысокие столы. Мы разместились за столом, и парни пошли к барной стойке за напитками. - Здесь просто нереально круто, - Холли была на седьмом небе от счастья. – Думаю, мы действительно здорово повеселимся! - И, надеюсь, без несчастных случаев, - я рассматривала толпу кружившихся в танце колдунов, вампиров, фей и прочих. – Уж слишком много здесь народу. - Да брось, Трейси, - Кайли положила руку мне на плечо. – Пока с нами эти ребята, - она кивнула в сторону барной стойки. – Думаю, нам не о чем беспокоиться. - И она абсолютно права, - мы не заметили Эрика, с кошачьей грацией незаметно подкравшегося к столику. – Дамы, - он протянул нам по стакану с черно-белыми напитками. – Это фирменный коктейль нашего города. - Он кстати так и называется, «город теней», - к нам присоединились Марк с Томом. - А из чего он? – Холли недоверчиво покосилась на содержимое стакана. – Мы вообще будем стоять на ногах после него? - Более того, не удивлюсь, если кто-нибудь решит станцевать прямо на столе, - засмеялся Том. – Здесь вишневый ликер, черный вермут, виски и горький шоколад. - Ммм, надо же, - я отпила немного и посмотрела на Холли. – У него потрясающий вкус, как у шоколадного эскимо! - Только аккуратно, не пей залпом, - Том улыбнулся и поднес свой бокал ко рту. – Вкус у него потрясающий, но коктейль сразу бьет в голову. Понемногу он как энергетик, но если выпить сразу все содержимое бокала – до завтра вы точно не проснетесь. - Не переживай, - Холли, сделав маленький глоток, поставила свой бокал обратно на столик. – Мы пришли веселиться, а не напиваться. - Что, Холлз, мы теперь учитываем прошлые ошибки? На Хэллоуине у тебя кажется было другое мнение, - засмеялась Кайли. - На Хэллоуине меня не окружали волшебники и прочая нечисть, - улыбнулась та. - Эй, вообще-то мы все еще здесь, - Марк картинно надулся, скрестив руки. - Она хотела сказать, симпатичная нечисть, - я отхлебнула еще немного и бросила быстрый взгляд в сторону Эрика. - Ну, вы все тоже ничего, - он слегка ухмыльнулся. - Ничего? Ничего?! – Кайли возмущенно засмеялась. – Эрик, мы выглядим круче, чем звезды на Мет Гала, а твой лучший комплимент – «ничего»? - Он хотел сказать, что вы потрясающе выглядите, - Марк улыбнулся. Музыка с клубной сменилась на медленную. – Никто не хочет потанцевать? – он посмотрел на Холли. Та согласно кивнула, и они растворились в толпе. Эрик поднялся с дивана и протянул мне руку. - Ни за что. Я никогда не пойду танцевать с человеком, который в ответ на комплимент сказал: «ну ты тоже ничего», - я скрестила руки на груди. - В таком случае я несказанно рад тому факту, что уже давно не человек, - Эрик улыбнулся и с легкостью подхватил меня, вытаскивая из-за стола и утягивая в середину зала. Где-то сзади послышался заливистый смех Кайли. Эрик отпустил меня и опять протянул руку. – Вы позволите? - А у меня есть выбор? - я положила на нее свою. – Ты бы в любом случае заставил меня с тобой потанцевать. - Ну, «заставил» звучит слишком грубо, не находишь? – он приобнял меня за талию. – И потом, мне необязательно заставлять тебя что-то делать. Достаточно просто убедить тебя в том, что ты сама этого хочешь, - его губы вновь растянулись в улыбке. Боже, да перед ним же вообще невозможно устоять! - Что значит убедить меня? – до меня дошел смысл сказанных им слов. – Ты владеешь гипнозом? - Ну, это не совсем гипноз, скорее внушение. Мне даже не понадобится тебе что-то говорить. Просто нужно дотронуться до тебя и подумать о том, что я хочу, чтобы ты сделала, - он остановился на пару секунд, наклонив меня назад. То ли от резкой остановки, то ли от выпитого коктейля закружилась голова. – Ты в порядке? – он обеспокоенно заглянул мне в глаза. - Да, все хорошо, - я вернулась в исходное положение и слегка покачнулась на слишком высоких шпильках. – Просто голова немного разболелась. Тут очень душно, - я окинула зал помутневшим взглядом. - Тут есть небольшой сад, не хочешь немного пройтись? – его холодные руки крепко держали меня за талию. – Если, хочешь, могу тебя понести, - он ухмыльнулся. - Ну уж нет, на твоих ледяных конечностях я вдоволь накаталась, - я со смехом высвободилась из его объятий. – Но пройтись я все же не откажусь. Куда идти? Мы прошли через высокие витражные двери на большую террасу, заставленную вазами со всевозможными цветами, и спустились по лестнице вниз. - Мда, Эрик, - я удивленно присвистнула. – Наши с тобой понятия о размерах сильно разнятся. Ты вроде говорил, что сад небольшой? Место, в которое он меня привел, было не совсем садом. Это был огромный лабиринт из плотно сросшихся между собой кустов с цветочными кашпо, подвешенными на каждом углу. Эрик явно часто бродил здесь, потому что меньше, чем за минуту мы оказались в центре лабиринта, где шумел работающий фонтан, поднимая вверх брызги кажущихся разноцветными от подсветки капель, и стояли несколько винтажных скамеек. - Ну, если уж на то пошло, это вообще не сад, - Эрик показал рукой на одну из скамеек, приглашая присесть. – Хотя не думаю, что ты пошла бы со мной, если бы я сказал: «Хей, знаешь, тут недалеко есть огромный лабиринт из гигантских кустов, не хочешь побродить немного?» - он повернулся ко мне. «Черт, он просто невообразимо красив!» - если в моей голове пронесется еще одна такая мысль, мне даже не понадобятся местные коктейли – я и так накинусь на него. - Все в порядке? – светлые брови слегка нахмурились, а из глаз ненадолго пропали задорные искры. – Тебе плохо? - …А? Что? – « возьми себя в руки, так нельзя» - Да, все в порядке, просто голова еще кружится… Здесь душновато…. - Душновато?! – Эрик посмотрел на меня с подозрением. – Трейси, на улице не больше пяти градусов выше нуля, и ты в тонком платье. У тебя точно только голова болит? « Нет, не только. Мое сердце выпрыгнет из груди, раздробив грудную клетку на мелкие кусочки, если ты еще раз так на меня посмотришь»: Да-да, все отлично. Эээ, - я старалась не смотреть на него, и мой взгляд уперся в скамейку, в сторону которой все еще указывала его рука. – Пожалуй, мне нужно присесть. - Ты странная, - он сел рядом со мной. – И смешная, - бледные губы растянулись в улыбке. - Ты меня совсем не знаешь, - я принялась теребить подол платья. – Хотя ты прав, я немного странная. Но что во мне смешного? - Все, - Эрик усмехнулся, откинувшись на спинку скамьи. – То, как ты говоришь. То, как ты смеешься. И особенно то, как ты злишься, - голубые глаза уставились на меня, и мне стало не по себе. – Что? – через секунду Эрик был уже возле фонтана. – Я что-то сказал не так? - Нет, просто… - я вдруг почувствовала, как сердце бешено заколотилось, а дышать я стала так, будто только что приняла участие в спринтерском забеге. – Что это такое? – я вскочила со скамьи. По спине потекла струйка холодного пота. – Что-то не так, нам нужно уходить отсюда, - страх липкой рукой обволакивал горло. - О чем ты говоришь? – Эрик, похоже, решил, что я все же больше странная, чем смешная, а еще больше чокнутая. - Здесь никого нет, кроме нас двоих, - он огляделся по сторонам. - Неужели ты не чувствуешь? – я уже с трудом выговаривала слова. – Это не кто-то, в смысле он не один! Их много, очень много! – «Господи, Трейси, что ты несешь, успокойся! Ты же саму себя еще больше пугаешь!» - Похоже, ты перебрала с выпивкой, - он подошел ко мне. – Пойдем, в машине вроде были…. – он уже начал тащить меня в сторону парковки, но вдруг остановился. – Черт! Только не это! Я бы, наверное, так и не поняла, что почувствовал он, но вдалеке возле особняка раздались приглушенные крики и звон бьющихся витражных окон. - Значит так! – он повернулся ко мне. – Сиди… - Нет! Нет, нет, нет, ни за что! Я не останусь здесь одна! – я вцепилась в руку, отдающую холодом даже через плотную ткань смокинга. - Но и со мной ты пойти не можешь, - его взгляд метался между мной и лабиринтом. – Поверь, тебе будет безопаснее оставаться здесь одной, нежели пойти туда, да еще и со мной, – сильные руки легко высвободились из моих. - Эрик! – он резко остановился. – Не оставляй меня здесь одну, - да уж, выжимать жалость из людей я всегда умела плохо, а из вампиров и подавно. - …Ты идешь за мной, не лезешь вперед и не кричишь, что бы ты ни увидела, понятно? – он схватил меня за плечи. – Все, бежим. …Я не знаю, как он это сделал, но уже через секунду мы оказались возле особняка. Повсюду полыхал огонь, взрывались дорогие автомобили, раздавались жуткие крики. В этой суматохе я не сразу разобрала, кто же напал на нас. А когда мои глаза наконец сфокусировались… То, что огромное поместье без особого труда крушат фоморы, стало понятно сразу. Но ни в одном, даже самом ужасном кошмаре, я не могла себе представить подобных чудовищ! Марк как-то сказал, что им не нужны люди, чтобы находиться на Земле или Утопии. Лучше бы они им были нужны… Это были огромные существа с головами не то грустных полуразложившихся псов, не то разъяренных баранов, причем полуметровые загнутые рога по бокам указывали скорее на последнее. Длинные передние конечности оканчивались кривоватыми темными пальцами с острыми когтями. Злые глаза светились красным, из широко раскрытых пастей, набитых острыми, как бритва, зубами, которыми они без труда перекусывали пополам ведьм и колдунов, текла зеленовато-желтая тягучая слюна. Кажется, нужно было рассказать здесь еще кое-что очень важное. Но это кое-что никак не могло уложиться в моей голове. На фоморов не действовала магия. Она рикошетом отскакивала от них, обращаясь против самих волшебных существ. Пораженные своими же чарами, они уже не могли сопротивляться, становясь для монстров легкой добычей. Они разрывали их на куски, но не проглатывали, а разбрасывали в разные стороны. Кому-то просто отрывали конечности, и они кричали от боли до тех пор, пока не теряли сознание. Все вокруг было забрызгано теплой кровью, а в тяжелом воздухе витали «ароматы» ржавчины, морской воды и отвратительной гнили, исходящей от огромных чудовищ, с которыми никто не мог совладать. Стоит ли говорить, что от этой «живописной» картины меня опять стошнило. - Закончишь потом, здесь не безопасно, - Эрик потянул меня за руку в сторону парковки, на ходу протягивая белоснежный носовой платок. Может, подарить ему пачку про запас, все равно их мне отдает. Хотя, платки вроде не дарят… - Трейси! – я была так увлечена раздумьями о платках, что не заметила, как мы за пару секунд оказались возле роскошного лимузина, и мне навстречу бросилась Холли. - Тихо! – Марк, стоявший рядом, схватил ее за край платья. – Сюда они не придут, только если вы не будете кричать! - Марк, тебя ранили! – я заметила, как он сжимает кровоточащий бок. - Ерунда, - он ухмыльнулся, но в ту же секунду сморщился. – Хотя бегать теперь проблематично. - А где Том и Кайли? – Холли огляделась по сторонам. – Вы их не видели? – она повернулась ко мне. - Мы здесь! – к машине подбежал Том с Кайли на руках. - Что с ней? - Эрик открыл машину, достал какую-то баночку с разноцветными драже и протянул одну Марку. – Вот, выпей. - Она в порядке, просто в глубоком обмороке, - Том устроил Кайли на одном из диванчиков внутри лимузина. – Ну, что будем делать? – он повернулся к Марку, на котором быстро затягивались раны. - Бежать бесполезно, - тот наморщил лоб и тяжело вздохнул. – Остается только драться. Хотя не уверен, что мы выстоим против такой армии. - Я звонил Ранделлу, - к разговору присоединился Эрик. – Скоро будет подкрепление. Нам нужно продержаться всего минут десять. - Тогда чего мы ждем? – Том кивнул в сторону особняка, который пожирало пламя. – Там полно наших, нужно помочь тем, кто еще жив. - Погодите, - мне наконец-то дали вставить хотя бы одно слово. – Вы что же, собираетесь бросить нас тут одних? – я посмотрела на Марка. - Черт возьми, Трейси! – Эрика раздраженно закатил глаза. – Ты не захотела остаться у фонтана, где было, между прочим, безопасно, и пошла со мной. Тебе понравилось? Вроде нет. Так что же, теперь хочешь туда с нами вернуться?! - Пожалуйста, не кричи на нее, - Холли посмотрела на Эрика. – Мы понимаем, что мы для вас не больше чем бесполезные куски мяса, но сделайте одолжение, перестаньте вести себя так, будто мы просто игрушки, - она посмотрела на Марка. – Таскаете нас туда-сюда как кукол, ничего не объясняя и ни во что не посвящая! Да, мы не владеем магией или чем бы там еще ни было, но имеем право на уважение! И Трейси задала вполне логичный вопрос: вы и вправду собираетесь оставить нас тут одних, когда вокруг рвут и мечут ужасные демоны, пришедшие по наши души?! - Холли. Заткнись, - голос Тома был спокойным, но при этом он даже не смотрел на нее. - Что?!?!?! – ее возмущению не было предела. – Да как ты… - Холлз, прости, но тебе действительно лучше помолчать, - Марк зажал ее рот. Я посмотрела в ту же сторону, куда и парни, и чуть не заорала от ужаса, благо Эрик вовремя схватил меня за руку. – Нет, не смей. Закричишь, и нам всем конец. В нескольких метрах от машины стоял один из фоморов, безостановочно перемещая бешеный взгляд то на меня, то на Тома, то на Эрика, то на Марка с Холли. - Мы так и будем стоять? – Том медленно развернулся к Марку. – Он долго ждать не будет. - Трейси, хватай Холли, и медленно садитесь в машину, - Марк разжал Холлз рот. – Вот так, не спеша, все хорошо. Эрик? – Через железную дверь лимузина его голос звучал нечетко. – У меня ни единой идеи. Какие предложения? - Всего одно, - Эрик кивнул на автомобили, стоящие рядом. – Сможешь поджечь? - Я понял, - Том встряхнул руки. – Итак, на счет три… Три! Сквозь затемненное стекло автомобиля я плохо разбирала, что там происходит. Да и все действия заняли от силы полминуты. Я лишь смогла заметить, как загорелся миниатюрный кабриолет, который на несколько секунд завис в воздухе, а потом упал на опешившего монстра. Все правильно, магия на фоморов не действует, но огонь чувствуют даже они. Через несколько секунд Эрик без труда отрывал демону голову, разбрызгивая повсюду черную как смоль кровь. - Девушки, - дверь машины открылась и Том скороговоркой произнес. – Нам нужно помочь остальным, а вы оставайтесь здесь. Фоморы идут не на ваш запах, они знают, что мы вас защищаем. Без нас вы в большей безопасности. Стекла затемненные, если не будете громко говорить, все будет хорошо. Удачи! – последнее пожелание прозвучало глухо, так как Том захлопнул дверь, не успев договорить. - Меня сейчас стошнит, - Холли повернулась ко мне. – Трейси, какого черта тут творится, а? Почему именно мы? Я хочу домой… - Ты не представляешь, как я хочу домой, - мы вздрогнули, услышав голос внезапно проснувшейся Кайли. – Мы здесь всего два дня, а ощущения такие, будто месяц прошел. Когда это закончится…. - Меня больше интересует, чем это закончится, - я со вздохом повернулась к окну. – Очень надеюсь, что не жертвоприношением Балдору, или как его там. - В машине так душно, вы не хотите приоткрыть дверь? – Кайли потянулась к ручке. - Нет!!! Не открывай!!! – мы с Холли вместе потянули ее обратно на сиденье. – Нельзя выходить, там опасно! - Ладно, ладно, я поняла! – Кайли устроилась на сиденье и подняла вверх руки. – Только не кричите так! Она замолчала, мы с Холли тоже. В эту же секунду за стеклом раздался негромкий рык, а потом с лимузина просто снесло крышу. Крик Кайли слился со звоном стекла и ревом фомора. - Бежиииим! – Холли выскочила из остатков машины. Я вскочила вслед за ней, но вдруг поняла, что не могу пошевелиться. - Далеко собрались? – мужской вкрадчивый голос туманом обволакивал мозг и тело, не давая пошевелиться. Я смогла лишь немного скосить глаза, чтобы посмотреть на его обладателя. Говорящий сильно отличался от фоморов. Это был высокий мужчина лет тридцати-тридцати пяти с темными, почти черными волосами, светлыми глазами и в самой обыкновенной одежде: никаких мантий, кожаных штанов и странных посохов, самые простые черные брюки, рубашка и черный пиджак. Увидь я такого на улице, никогда бы и внимания не обратила. Он был самым обычным, не обладал такой красотой, как, например, Марк или Эрик. Не было и выделяющихся признаков, вроде горчичной кожи гоблинов или чего-то еще. Мне понадобилось немного времени, чтобы мой разум смог сообразить: передо мной обычный человек, вернее, сосуд. - Кто ты? – Кайли изо всех сил боролась с туманом, хотя уже едва шевелила языком. – Что тебе нужно? - Девушки, как же так, вы здесь уже столько времени, а вам никто так и не объяснил, зачем? – мужчина засмеялся. – Для воскрешения, конечно же. Вы поможете воскресить нашего хозяина. Мои слуги, к сожалению, не умеют чисто выполнять работу, ну да теперь это не важно. И да, я не представился, - он церемонно склонил голову. – Я Бран, один из Богов подземного мира. Я плохо помню, что произошло потом. Он вроде что-то объяснял на непонятном языке фомору, а потом парковка начала заполняться остальными монстрами. Меня схватили и потащили куда-то, а потом кто-то выключил свет.