Мы думали, что всё это — шутка.

      Аккуратно, незаметно для пришедших, девочки шли к выходу, проходя за диванами и столами, и вскоре устроили "привал" за старым шкафом.       Джордж вертел голубоватый пузырек с потертой бирочкой в руках, глядя на неё направляя на лунный свет. Фред, в свою очередь, взял две баночки с круглым дном и приложил их к лицу, на уровне глаз, как бы увеличивая их, словно через лупу.       — Чтоб тебя, — истерично прошептала Пейдж, когда что-то длинное, тонкое, но ужасно тяжёлое упало рядом. Копьё, а именно эта вещь и оказалась упавшей, со свистом рассекла воздух и с неприятным звоном, подпрыгнула вновь.       Пятикурсники обернулись на источник звука.       — Либо мы нанюхались настоек и у нас галлюцинации, — фразу начал старший из братьев. Он часто был инициатором их затей, по крайней мере, в большинстве случаев.       — Либо там кто-то есть, — Джордж закончил мысль, причем именно ту, которую Фред хотел донести. У них была какая-то ментальная связь между собой, они понимали друг друга с полуслова.       — Кто бы ни был, выходи, — они, сами того не осознавая, хором произнесли это и почувствовали себя актерами ТЮЗа, что звали других сказочных персонажей на сцену.       Джул со страха схватилась за мантию Иванофф, дрожа и не моргая смотрела в деревянную стенку шкафа.       — Хорошо, мы ужасные шпионы, — с демонстративно поднятыми руками Полина выбралась из укрытия, тянув за собой Пейдж, — предлагаю уговор: вы относите все, что спиздили, на место, и мы раходимся, как в море корабли, согласны?       — Не-а, — протянул Джордж, пряча поднос за спину, как жадный ребенок, нелюбящий отдавать любимую игрушку,       — Да и что ты нам сделаешь, Полин?       — Сломаю носы на матче, — она улыбнулась им, — или не сломаю, если вернёте всё, как было.       — Нам это нужно, — близнецы указали на содержимое, взятое из кладовой.       — А ей нужно не отхватить от Снейпа, — Полина указала на Джулеку, которая робко стояла в сторонке, — по её милости у вас оказался этот "набор начинающего негодяя"!       — Полин, пожалуйста, давай просто уйдем...       — Нечего было дверь открытой оставлять, — они всё ещё улыбались,— спасибо.       — Нет, не "спасибо", а "давайте вернём все обратно", — Когтевранка скрестила руки на груди, а её вид сейчас высказывал невероятное недовольство.       — Иванофф, ты с большим успехом сможешь стать старостой, — разбирая на столе содержимое подноса, сообщил Джордж.       Там было подобие пороха, цветные жидкости, искрящиеся и переливающиеся... Такое действительно завораживало.       — Может тебя с нашим братом Перси познакомить? Вы друг другу явно подходите... — Джордж всё также говорил, ни на секунду не отрываясь от предметов.       — Хотя ты сейчас со старостой Пуффендуя, да? Как там его....       — По-моему это не ваше дело, что у нас с Седриком.. — Полина пыталась не показывать всего, что чувствовала в данный момент..        — Ах, да, Седрик Диггори. —пока они оба наблюдали за возмущенной Когтевранкой.       — Поль, пойдем, — девочка потянула её за рукав, — это бесполезно. Всегда пожалуйста...       Смирившись с тем, что Джордж и Фред не исполнят их просьбу, она поплелась в свою гостиную, ожидая, что получит завтра от декана Слизерина.       Она не видела нахмуренных, сосредоточенных лиц рыжих братьев Уизли, ведь шла спиной к ним, с опущенной от безысходности головой.

***

      Северус вошёл в класс, его мантия разлеталась в разные стороны. На лице преподавателя — не столь убийственный взгляд, а значит, не всё потеряно, верно?.. Пейдж скрестила пальцы под партой, лелея надежду на то, что Снейп не заметит, или не вспомнит о её дикой оплошности.       Оглядев обречённых на страшные муки под названием "пара по зельеварению", он остановил взор на Джулеке.       — Вчера вы неплохо поработали, мисс Пейдж. Всё на месте, а пузырьки целы и блестят, — он начал лекцию, оставив девочку в недоумении.       Все на месте?.. Это могло значить две вещи: либо Полина магическим образом смогла вернуть взятое близнецами, либо они сами вернули это на свои места...       Снейп продолжал урок, достал одну из склянок, и открыв её... Высвободил неконтролируемый маленький фейерверк.       Он был теплых оттенков, золотые искорки летали по кабинету, а потом, как по команде, собрались и встали в ряд, вырисовывая недлинную фразу, подлетев почти вплотную к Пейдж.       "Не так уж бесполезно, JP, от W", — даже с этими сокращениями (да и в принципе и без них) было понятно, кто отправитель забавного сообщения. Близнецы и до этого промышляли подобным, не для кого это секретом не было.       А вот получателя узнали не сразу, но инициалы дали не то, что небольшую, а достаточно жирную подсказку, что именно Джулеке Пейдж оно и адресовано...       Девочка засмеялась, в принципе, как и все.       — Минус двадцать очков с Пуффендуя и столько же с Гриффиндора, — эти слова заставили класс мигом умолкнуть, Джу потупить взгляд и поджать губы. В тот момент ей было и приятно, и чертовски обидно...

***

      Пейдж сидела и размышляла... О чём? Обо всем, что только приходило в голову шатенки. Мысли, как известно, пролетают в нашей голове с бешеной скоростью, но некоторые из них задерживаются там на недолгое время...       Джулеке казалось, что её все ненавидят, она не слушала здравый смысл, твердящий, что самобичевание до добра никого не доводило. Богатое воображение рисовало страшные картины, которые, как считала девочка, были горьким воплощением реальности.       К тому же, она потеряла заветный лист. И нигде-нибудь, а именно в той чертовой комнате, в которой она и Полина встретились с близнецами, а сейчас её драгоценности там не было. И лучик надежды, что Фред и Джордж не нашли его, угасали, тлеели, как утратившие дееспособность угли — она не столько боялась потери информации, сколько её распространение.       Не каждый может правильно понять цель данного действия.

***

      — Какой у нас сейчас урок? — буквально простонала Пейдж, нехотя плетясь по коридору.       — Защита от темных искусств. Но мы зовем ЗОТИ. Так короче, — пояснила Когтевранка, ведя подругу в нужный кабинет, — а вообще, мне кажется, что должность преподавателя ЗОТИ проклята. Уже третий год подряд меняются учителя.       — Ну, наверное так и есть... Хотя обидно будет, если профессор Люпин будет кем-то заменён.       — Ага, он хороший. Во всяком случае лучше Локонса!       Полина вошла в нужную дверь, и спустя несколько минут Римус Люпин начал основной для авроров урок — Защиту от темных искусств.       Тема была далеко не лёгкая, а к тому же с работой на практике, ведь студенты проходили Боггарта, а побороть свой страх, да ещё и во плоти чертовски сложно.       Студенты Пуффендуя и Когтеврана, встав в ряд, поочередно сталкивались с главной своей боязнью. Их страхи были как типичными, так и глубокими, что засели в коре подсознания.       Дошла очередь до Джулеки...       Боггарт начал принимать форму главного страха Пуффендуйки. Перед ней появилась тёмная фигура.       Вначале она была настолько размытая и нечёткая, что казалось её было видно лишь где-то вдали, за густым туманом.       Вскоре фигура начала принимать более четкие очертания: одна половина была невероятно нежной, с более аккуратными изгибами, а другая — грубой и угловатой.       Странный человек разделился на две половины, и каждая отрастила недостающую часть себя за минувшее мгновение.       Перед Джулекой стояли её собственные родители.       — Так, чего же вы боитесь, мисс Пейдж? — Люпин наблюдал за происходящим со стороны, держа палочку наготове. Он не сомневался в учениках, но помощь не смогла бы помешать некоторым студентам, — кто эти люди?       Пуффендуйка хотела ответить, но скрежущий громкий голос не позволили ей это сделать. Почти все слова были похожи на скрип и неразборчивый крик, но обрывки фраз можно было услышать:       —...Болтливая, неблагодарная... Слишком много гордости у тебя в тринадцать лет... Ты ещё ребенок... Не смей перечить... У тебя нет мнения... Глупый ребенок... Ничего не понимаешь....       — Неодобрение окружающих. Это мой страх, профессор, — подняв палочку на туманные фигуры, девочка собиралась произнести заклинание, но...       Боггарт изменил свою форму. Он делал это с молниеносной скоростью, принимал облик кого-либо и преображался дальше. Образы были узнаваемые, имели общие черты с реальными знакомыми, отчего девочке показалось, что это настоящие, живые люди...       — Трусливая Пуффендуйка, — сказал Поттер, его прежний теплый и радушный взгляд был сменен на холодный взор голубых глаз, пристально смотрящих сквозь треснувшие очки.       — Серая мышь, — слышалось от Седрика, с кем она познакомилась ещё в день приезда.       — Плаксивая сука, — странно засмеялась Пэнси.       — Лицемерка, — буркнул Рон.       —Уродина,— шепталась Джинни с кем-то...       — Дрянная полукровка, — прорычал Малфой, сделав небольшой выпад вперед.       —Паникерша, — фыркнула "девушка-загадка", чье имя, как оказалось, Николь.       — Тупица, — покрутила у виска Плакса Миртл, противно хихикая.       — Сумасшедшая,— протянула Лавгуд, в обычной для себя манере, — у тебя в голове полно мозгошмыгов.       — Полный ноль, — отвернулась Гермиона, неестественно повернув шею.       — Вечно ты строишь из себя жертву, —бросила Иванофф, как тяжёлый камень.       —Шлюха,— хором крикнули близнецы, держа до боли знакомый листочек, которому никто не придаст значения. Пейдж уже сто раз пожалела, что решила записывать на бумагу эти сведения...       — Ридикулус, — прошептала девочка и тотчас все слова сменились на шум фейерверков, что теперь взрывались и летали на месте странных людей.       Рука дрожала, по щекам текли слёзы. Голова дернулась и повернулась ровно на девяносто три градуса, в висках болезненно щёлкнуло, а шея вернулась в исходное положение.