*От лица автора*
Тихая ночь стояла над пригородом Нью-Йорка. Шум города остался далеко позади. Старенький форд мустанг почти со скоростью света летел по блестящему от недавнего дождя шоссе. — Чёрт. Чёрт. Чёрт. Чёрт. — Дин! — не выдержал Сэм, — Да не причитай ты так, а то этот самый чёрт сейчас заикой станет и сам, вместо своих адских гончих, по твою душу придет. — Да плевать. Пусть приходит, кому больше хочется. Дин яростно гнал машину. Руби сказала им адрес места, куда поехала Дэль и сразу же куда-то смылась. Дину это не нравилось. Демоны ему никогда особого доверия не внушали. Почему Руби верил Сэм - Дин был без понятия. Знал он одно - то, что Дэль пропала куда-то посреди ночи, не хорошо. И последний дурак сразу бы понял, что она задумала. — Глупая, глупая девчонка, — всё повторял Дин, — Ну как так можно, Сэм? Как она может сделать это? — Сделать что? То же, что год назад сделал ты? Дин недовольно поджал губы. Такая правда ему не нравилась. Он слишком хорошо понимал мотивы Дэль, хотя не хотел их понимать вообще. Ему не хотелось знать, что из-за него Дэль сейчас проходит то же, что и он когда-то. — Сэм. Пообещай мне, что не дашь ей заключить сделку с Лилит. Даже если это сулит мне смерть, пообещай. — Я уже обещал, — напомнил Сэм мрачно. — Поклянись. Дин смотрел только на дорогу, но он буквально кожей чувствовал неверящий взгляд Сэма. — Поклясться? Ты так сильно мне не доверяешь? — Прости, Сэм, но эмоции могут взять верх над тобой, — сказал Дин жёстко, но быстро опомнился и продолжал мягче, — Я просто должен быть уверен, что ты сделаешь правильный выбор. Сэмми, поверь, для меня самое главное — это ты и Дэль. Всё остальное второстепенно. Я попробую отвлечь Лилит на себя, но если опасность станет слишком сильной, а я.. а я не справлюсь, то просто беги. Забери Дэль и беги. Пожалуйста, — Дин позволил себе оторвать взгляд от дороги и посмотреть на брата, — Хорошо? — Хорошо. Я клянусь тебе, Дин, что не дам Даниэль пожертвовать собой. — Спасибо, — сказал Дин искренне. Он чувствовал заметное облегчение. Дин знал, что Бобби и Эллен смогут позаботиться о благополучии Дэль, но полностью доверить это он мог лишь Сэму.*От лица Даниэль*
Это было особое чувство. Будто каждая капля моей крови была частью магнита, которую тянуло с неизмеримой силой к назначенному месту. Лилит говорила правду. Между нами действительно существовала связь, и не слабая. Эта связь вела меня. Я знала, куда ехать, где свернуть. Этот путь привел меня к заброшенному амбару. Огромные ворота, почти насквозь проржавевшие, были слегка приоткрыты. Узкая полоска света падала на сырую землю. Здесь, вокруг амбара, был словно другой мир. Больше не пахло апрелем. Все серо и гнило. Мертвая территория. Лилит знала толк в знаках. Я заглушила мотор импалы. Вышла из машины. Я не брала с собой никакого оружия, не пыталась действовать ни скрытно, ни осторожно. Лилит итак знала, что я здесь. Ворота амбара заскрипели, открывая мне проход внутрь. Меня ждали, и я не собиралась мешкать. Всё уже было решено. Лилит предстала передо мной в облике девушки лет двадцати пяти. Светлые волосы, волнами спадающие на плечи, голубые глаза. Вкус Лилит был мне совершенно ясен. Даже её временный сосуд очень походил внешне на меня. Лицо Лилит не выражало ни торжества, ни злорадства. Лишь тень улыбки давала понять, что она довольна моим появлением. — Здравствуй, Даниэль, — поздоровались Лилит. Я не была готова на ответную вежливость. Пропустила все слова приветствия и сразу же перешла к делу. — Я хочу заключить сделку. — Какую? — спросила Лилит с улыбкой, — Расторгнуть сделку старшего Винчестера? Видимо Лилит считала меня полной дурочкой, раз предполагала, что я попрошу это. Весь путь сюда я размышляла, как правильнее сформулировать свои требования. Расторгнуть сделку Дина мне не подходило, ведь иначе это значило смерть Сэма. — Нет. Не расторгнуть, а поменять условия. Вместо души Дина я предлагаю тебе своё тело. Перефразирую — я добровольно становлюсь твоим сосудом, но оба Винчестера, как Дин, так и Сэм, должны остаться живы. Теперь Лилит улыбалась широко и явно. Хотя улыбкой это сложно было назвать. В ней отражались и самодовольство, и насмешка, и что-то очень похожее на презрение. — Так сильно любишь их и всё равно предаешь. — Предаю? — опешила я. — То есть они знают, что ты здесь, и одобрили то, что ты обещала им не делать? Я промолчала. — Вот видишь, я права. Ты предаешь их и их доверие. Мы очень похожи с тобой, Даниэль. Не просто так тебе суждено стать моим сосудом. — Что это значит? — Я не просто первый демон, Даниэль. Я первый человек, ставший демоном. И знаешь, какой грех я совершила? — Лилит сделала несколько медленных шагов вперёд, она кралась ко мне, как львица к добыче, — Я предала. Ох, это забавная история. Чем-то похожа на твою. Я тоже любила двух братьев. Когда-то очень давно. Одного звали Михаил, второго Люцифер. Как-то раз они поссорились, и пришлось выбирать. Ничего особенного, я лишь стала разменной монетой. Как и ты сейчас. Делаешь что угодно, только бы твои любимые братья были живы и здоровы. Учти, у меня ничего не вышло. Думаешь, принесешь себя ради них в жертву, а они не подохнут при первой же возможности? Скажем, от рук призрака. Или оборотня. Или вампира, — я не могла шевелиться, застыла, боясь и с места сдвинуться, Лилит зашла мне за спину, — Ты знаешь Винчестеров. Они всегда лезут в самое пекло, сами, никто не тащит их туда силой. — Ты... Ты пытаешься меня отговорить? — спросила я, не понимая к чему она клонит. Лилит фыркнула, обошла меня по кругу, и мы снова оказались лицом к лицу. — Мне не от чего тебя отговаривать. Ты станешь моим сосудом независимо от того, заключим ли мы сделку. — Я под защит... — Твоя пентаграмма лишь жалкое недоразумение! — нагло перебила меня Лилит, — Я в любой момент могу от нее избавиться. Для этого всего лишь нужно повредить кожу. Я едва преодолела возникшее желание защитить свою лопатку чем-то прочным, железным и желательно трудноснимаемым. Вместе с тем я начинала понимать кое-что ужасное — Лилит вовсе не собиралась помогать мне и Дину. Ей это было ни к чему. Она просто выманила меня, как собаку из конуры куском мяса. А всё из-за того, что я была достаточно глупой, чтобы подумать, что хоть как-то могу помочь своему любимому. Дин предупреждал меня, а я не послушалась. И теперь я в ловушке без оружия, подмоги и хотя бы призрачного шанса уйти. Я осторожно покосилась в сторону выхода, просчитывая, что мне делать дальше. Просто так я сдаваться не собиралась. Я заговорила, решив таким способом отвлечь Лилит и хотя бы немного выиграть время на размышления: — А почему я? В смысле... Ты могла бы выбрать кого угодно, но выбрала меня. Почему? Лилит была поразительно разговорчивым демоном и, если не обращать внимания на вечную насмешку в её тоне, она давала очень много необходимой мне информации. — Потому что твой зародыш был самым сильным в те дни, когда Ахриман подыскивал мне будущий сосуд. Чем сильнее демон, тем сильнее должен быть сосуд, иначе он быстро износится. А для моих целей мне нужен не просто крепкий сосуд, а наикрепчайший. А демон может достичь этого только путем создания своего сосуда с нуля. — Поэтому Ахриман с рождения подпитывал меня твоей кровью? — догадалась я. — Не совсем. Он дал тебе её только один раз. А потом проводил ритуалы, которые подкрепляли созданную связь. — Ритуалы, в которых погибли мои родители и друзья! Лилит пожала плечами. — Темная магия требует жертв. Меня трясло, и я не могла понять от страха или от гнева. Лилит видела это. Она подошла ко мне и со спокойной понимающей улыбкой положила свою руку на мое плечо. — Я знаю, ты злишься на меня. Думаешь, что я у тебя всё отбираю. Но на самом деле ты во многом должна благодарить меня. Моя кровь дала тебе силу и власть. И на самом деле, тебе никогда не грозила опасность. Я не враг тебе, Даниэль. Пойми же, мы одно целое. Твой разум соединён с моим, я могу посылать тебе сны и сообщения, ты можешь чувствовать моё местоположение. А твоё тело почти полная копия того, что было у меня, когда я была человеком. У нас судьба такая: соединиться и вместе уйти. — Уйти? — переспросила я, но Лилит сделала вид, что не расслышала этого вопроса. — Ну, хватит разговоров. Приступим к главному. Она крепко схватила меня за запястья, так что у меня просто не получилось их вырвать. Глаза Лилит сделались белыми. Она резко развернула меня спиной к себе, ловким движением захватывая мои руки одной своей, не давая мне и возможности освободиться. Треск ткани на спине, холодок прошёлся по открытой теперь лопатке. Лилит надавила ногтями где-то чуть выше пентаграммы и повела вниз, вонзаясь в кожу. Я закричала от боли. Выстрел. Пальцы Лилит оторвались от моей спины. Я слышала, как она зарычала от злости, слышала шаги, крики и новые выстрелы. Лилит отшвырнула меня в сторону и я покатилась по грязному полу. — Живая? — спросил знакомый голос. Кто-то аккуратно взял меня за плечи и потянул наверх. Это был Сэм. А если Сэм здесь, то значит... — Дин Винчестер, — "радостным" тоном протянула Лилит, — Какой сюрприз, какая встреча. Рада тебя, наконец, увидеть. — Не могу сказать того же. Дин стоял в трёх метрах от Лилит и закрывал нас с Сэмом своей спиной. Мне одновременно хотелось и не хотелось, чтобы он обернулся. Мне просто необходимо было снова увидеть его лицо, но я не представляла, как буду смотреть ему в глаза. Я была виновата. Лилит усмехнулась. Она покрутила головой, разминая шею, и не сводила с нас хищного взгляда. — Что ж... Так даже интересней. Лилит бросилась на Дина, но тот достойно встретил её, хотя был вооружен всего лишь двумя кинжалами. — Бегите! — крикнул он нам. Сэм тут же потащил меня к выходу, а я ни с того ни с сего начала брыкаться, не давая ему вывести меня. Мозг отключился окончательно, я забыла, что такое благоразумие, а глаза видели только то, с каким трудом Дин противостоит Лилит. — Пошли, Дэль! — просил меня Сэм, буквально волоча по полу к выходу, — Пошли! Это бессмысленно! Мы не можем ему помочь! Пошли! Я слышала его, но не слушала. В тот момент мне казалось, что он нес чистую нелепицу. И тут завыли собаки. Все вмиг остановились. На улице зашумел ветер, он распахнул все двери и окна. В помещении повеяло трупным запахом. И словно отовсюду слышалось рычание. Лилит отстала от Дина и отошла в сторону. Она посмотрела на свое запястье, словно отмеряла время, хотя никаких часов там и в помине не было. — Ой, кажется, уже четыре утра, — весело заметила она. Дин стоял посреди комнаты. Он выглядел растерянным, а когда обернулся к нам, я прочитала на его лице страх. Адские гончие были тут. И они пришли за душой Дина. Дин вертелся волчком, пытаясь по звуку определить, с какой стороны ждать опасность. Но это было бессмысленно, так как для человеческого глаза адские гончие были невидимы. Дин вздрогнул, когда услышал рычание совсем близко от себя. Он посмотрел на нас и сказал одни губами: — Уходите. И тут же вскрикнул и упал. Я рванула к нему, но Сэм схватил меня и не отпускал от себя ни на шаг. Дин кричал все громче и громче, а его торс с каждой минутой покрывался красными полосами. Адские псы рвали его заживо! — Пусти меня, Сэм! Пусти меня к нему! Я с трудом перевела взгляд с Дина на Сэм. Сэм не смотрел на брата. Он отвернулся к стене и тяжело дышал. — Пусти! — снова рванула я и специально ударила его по ноге. Но Сэм словно превратился в статую, в мои живые оковы. — Не пускай! — закричал Дин, — Не пускай её, уведи! Ты обещал мне, Сэм! Я плакала, кричала, брыкалась, но всё без толку, Сэм как был столбом, так и остался. Он не послушал ни меня, ни Дина. А Дин тем временем затих. Уже не слышно было его истошных криков. И рычание собак постепенно стихало. И не ясно, в какой именно момент, но мы с Сэмом осознали, что всё закончилось. Его хватка ослабла, руки опустились, а меня как в трансе понесло к Дину. Я упала перед ним на колени. Везде была кровь. Она струйками текла по грязному бетону, совсем как тогда, 10 лет назад. Дин лежал на спине, его грудь и торс были изодраны, я видела ребра и то, что осталось от внутренностей. Зелёные глаза были широко распахнуты, они безжизненно смотрели в потолок. Лицо теперь покрывали не только мои любимые веснушки, но и красные крапинки крови. Внутри меня всё сломалось окончательно. Тело не слушалось, разум отказал, и я как безвольная кукла упала на Дина. Прижалась щекой к его щеке и ничего не хотела больше, чем почувствовать хотя бы призрачное его движение в ответ. Но надежды на это были такими же пустыми, как и я сейчас. — Увлекательное представление, — послышался позади голос Лилит, — Осталось сыграть лишь последний аккорд. Мне было все равно, что она собирается делать. Пусть берет моё тело, пусть пытает его и рвет на части. Сейчас мне было абсолютно плевать. Но кому-то нет. — Сделаешь ещё шаг и пожалеешь, — тихо, но с очень сильной угрозой в голосе сказал Сэм. Я сделала усилие и оглянулась. Сэм встал между Лилит и мной. В его руках не было оружия, но Лилит, к удивлению, помедлила. — Что ты можешь? — спросила она не слишком уверено. — Не важно что. Важно, что тебе это не понравится. И Сэм сделал шаг к ней навстречу. — Я просто убью тебя и всё, — нервно сказала Лилит. — Не убьёшь. — Ты так уверен? Сэм стал наступать на неё. — Был бы не прав, ты бы уже это сделала. Хотя бы тогда, когда моего брата рвали собаки. Или же раньше. В любой момент после того, как ты, трусливая дрянь, сбежала из ада, ты могла сделать это. Но не сделала. Так что не кидайся пустыми угрозами. Уходи. Никто бы не решился спорить сейчас с Сэмом. Он не был похож на себя. Его голос и движения были жёсткими, угрожающими, опасными, пропитанными болью и ядом. И я могла понять, почему Лилит решила на сей раз послушаться. Она окинула меня долгим взглядом, словно обещала скорую встречу, и удалилась. Плечи Сэма тут же опустились, он обернулся. В его глазах я увидела, что ему сейчас так же больно, как и мне.***
Импала держала путь в Су-Фолс. Сэм вёл её молча. Я также не спешила нарушать тишину. На заднем сидении, обернутый в тряпки, лежал Дин. Я предпочитала думать, что он всего лишь спит. Но легче от этого не становилось. Медный запах крови морально убивал меня. Я приоткрыла окно, впуская в салон свежего апрельского воздуха. В нём всё ещё витал пьянящий весенний аромат. Но он не смог победить запах крови. Солнце вставало из-за горизонта, освещая окружающие нас пейзажи. А я понимала, что апрель никогда больше не будет для меня месяцем жизни и света. Теперь это месяц смерти, потери и горя. Ненавижу апрель. Хотя всегда любила.