*От лица автора*
За обеденным столом на кухне Бобби сидели двое. Сидели и жадно поедали все, что попадалось им под руку. — Боже, — с набитым ртом простонал Дин, — это восхитительно. Этот бургер… Мммм… Я раньше и не замечал, насколько они вкусные! — Скажи, да? — с готовностью согласилась Дэль. — Пища богов, не иначе. — Честно признаться, когда я ехал сюда из Вайоминга, я до конца не смог решить, на что мне накинуться сначала, на тебя или на холодильник, — Дин сделал еще один большой укус и подмигнул Даниэль. — Ты, кстати, победила. — Вот это комплимент, — фыркнула она. — Ай, черт, минутку. Дэль отложила в сторону свою пищу и, скривившись, вытащила попавший в рот волос. — Настолько голодная? — усмехнулся Дин. — Волосы, пожалуй, стали слишком длинными, — вздохнула Даниэль, собирая на скорую руку небрежный пучок. — Интересно, конечно, получилось. Волосы до пятой точки, похудела килограмм на десять. Этого же пытаются добиться бедные девушки модели? Может, этот адский режим к лучшему? — Э, нет, ангелочек, — запротестовал Дин, — верни все как было, — он всунул ей в руки кусок мясного пирога. — Ветер подует, тебя снесет к чертям собачьим. Мне оно надо? Они с удовольствием продолжили трапезу и некоторое время молча наслаждались вкусом еды и постепенно наполняющим чувством сытости. Наконец, Дин докончил последний кусок пирога и расслаблено потянулся. — Очешуеть как это хорошо, — довольно протянул он, поглаживая набитый живот. Он взглянул на Дэль, которая закончила обедать чуть ранее и сейчас медленно попивала чай, и по телу его разлилась теплая волна умиления. Даниэль хорошо смотрелась в объемной клетчатой рубашке и коротких домашних шортах. Этот наряд ей подходил. Он был уютным, домашним, и Дин, к своему удивлению, открыл для себя, что это подкупает его гораздо больше каких-либо излишне откровенных платьев, которые он часто наблюдал на девушках в клубах и барах. Те девушки бесспорно обладали красивой оберткой, яркой, пестрой и привлекательной, но по сути все это было искусно созданной фальшью. А Даниэль Дин знал настоящей. Он знал, что на ее шее он всегда увидит серебряную цепочку с крестиком и кольцами ее родителей, что на запястье левой руки обнаружит кожаный браслет. Дэль сидела рядом с Дином открытая. В простой одежде, в расслабленной позе. На ее лице не было макияжа, зато на щеке красовалось маленькое пятнышко от соуса. Гулька Дэль была в этой картине ярким акцентом, она превращала девушку в этакого милого домовенка. Дин протянул руку и снял с волос Даниэль единственную заколку. Светлые локоны тут же рассыпались по плечам. Дэль наградила Дина шутливым осуждающим взглядом. — Я мог бы помочь тебе их подстричь, но думаю, ты откажешься. — Почему нет? — удивилась Дэль. — Я тебе доверяю. — Из меня такой себе парикмахер. — Уверена, ты не отрежешь их слишком коротко. Я же знаю, как ты любишь хвататься за них… В определенные моменты, — улыбнулась она, окатив Дина двусмысленным взглядом. Вспыхнув, Дин сжал кулаки и глубоко втянул воздух. — Дээээль… Ну зачем ты так со мной? Я сейчас ненасытный и максимально неустойчивый, а нам, между прочим, к моему неизмеримому сожалению, пришлось отложить секс на неопределенное время из-за голода и выпачканного в могильной земле меня. Так что не издевайся. Даниэль рассмеялась, поднимаясь со своего места. Она встала за стулом Дина и, обняв того за плечи, положила свой подбородок на его макушку. — Прости, принцесса. Я не со зла. Дин закрыл глаза, накрывая своими ладонями руки Дэль. — Нам надо искать Сэма. — Надо, — согласилась Дэль. — Вы правда не знаете, где он? — Без понятия. Последний раз я с ним разговаривала в конце апреля, он сказал, что собирается найти способ вытащить тебя из ада без жертв. Может, у него все-таки получилось? — Не знаю, — ответил Дин неуверенно. — Я смутно помню это, но то, что меня вытащило, обладало невероятной силой. Это было что-то… Что-то мощное, светлое и красивое, — Дин открыл глаза и оглянулся на Дэль. — Знаешь, по энергетике чем-то похожее на тебя. — Серьезно? — усмехнулась Даниэль. — Может, еще скажешь, что это был ангел? — Бред, но было бы забавно. — Почему это бред? — нахмурилась Дэль, возвращаясь на свой стул. — Ангелов не существует, — сказал Дин так, словно это был всем известный факт. — Ты, пожалуй, единственный ангел на свете. Даниэль задумчиво отвела взгляд. Ее рука рефлекторно потянулась к цепочке на шее. — Откуда нам знать? — отстраненно спросила она, разглядывая узор на обоях. — Если есть демоны, почему не может быть ангелов? Моя мама в них верила. Она даже рассказывала, что якобы ангел во время родов подсказал ей, какое имя мне дать. Знаешь, ведь Даниэль — ангельское имя. Это ангел исповеди и милосердия. Мама говорила, что он мой ангел-хранитель. Она верила, что ангел-хранитель есть у каждого. — Если это так, то они не очень хорошо справляются со своей работой, — Дэль показалось, что она услышала в голосе Дина нотки грусти и горечи. — Лучше уж пусть их не существует вовсе, чем так. — Тогда кто тебя вытащил? — Не знаю кто, но знаю, что нам поможет его найти. Дин снял с себя рубашку и закатал рукав футболки. На его плече четко выделялся отпечаток мужской руки. Он был похож на шрам, оставшийся после ожога. Дэль с жутким интересом придвинула свой стул к Дину почти вплотную. Она разглядывала отпечаток ладони во все глаза. — Я заметил это, когда принимал душ, — сообщил Дин. — Странно это, да? Но Дэль будто и не слушала. Отпечаток завладел всем ее вниманием. Она как завороженная потянула к нему руку. Ее ладонь остановилась в миллиметрах от отпечатка, но Даниэль уже чувствовала эту мощь. Сила по ощущениям была абсолютно противоположной той, что досталась Даниэль от Лилит, но Дэль отчего-то тянуло к ней, как магнитом. — Ангел, ауууу! Это не восьмое чудо света, очнись. Все проходило мимо ушей Даниэль. Ее глаза скользили по очертаниям шрама, а ладонь, зависшая в воздухе, дрожала. — Ты так даже на меня голого не смотришь, — проворчал Дин. — Можно, я прикоснусь? — Эм?.. Дин нахмурился, он, конечно, понимал, что отпечаток ладони неизвестного существа на его плече — это необычно. Но Даниэль была, пожалуй, слишком сильно этим увлечена. — Окей. Действуй, если надо. Ладонь Даниэль медленно преодолела миллиметры и легла на отпечаток. Девушка тут же вздрогнула и отдернула руку. — Оооо… — выдохнула она. — Что такое? — Ничего, — помотала головой Дэль, отводя наконец от отпечатка взгляд, — Ничего, просто я… Нет, ничего. Даниэль нервно вцепилась ладонями в край стула. Ее взгляд то и дело метался к отпечатку. Она сама не понимала, чем он так сильно привлек ее, но чувство, которое она ощутила, прикоснувшись к нему, было… восхитительным. Словно она неожиданно нашла то, что давным-давно потеряла. — Ну что, балбесы, набили свои животы? — на кухню вошел Бобби. — Так точно, — тут же ответила Даниэль, выгоняя из головы мысли об отпечатке. — Вот действующий номер Сэма, — сказал Бобби, помахав в воздухе телефоном. — Но предупреждаю сразу, этот балбес, дай бог, берет через раз. Дин потянул руку к телефону, но Дэль вскочила со стула и успела схватить его первая. — Куда? — воскликнула она в ответ на возмущенный взгляд Дина. — Хочешь, чтобы Сэма Кондратий схватил? Мы не знаем, он ли тебя вытащил. А теперь представь: тебе звонит погибший брат и говорит «Приветики, как жизнь?». Дин скрестил руки на груди, вальяжно откинувшись на спинку стула. — Да, уж лучше будет, чтобы ты такая: «Хэй, я вышла из психушки. А у тебя как дела?». Бобби забрал телефон у Даниэль. — Да ну вас. Сам позвоню. Все трое напряженно молчали. В тишине кухни отчетливо были слышны гудки. Долгие. Многочисленные. И когда все уже решили, что в этот раз Сэм не ответит, гудки прекратились. — Да? Дин напрягся, услышав голос брата. Он склонился к телефону, и, казалось, все его внимание было приковано к нему. — Привет, Сэм, — сказал Бобби, — слушай, тут такое дело. Надо, чтобы ты приехал. Срочно. — Бобби, прости, ты же знаешь, я не могу. И дураку было бы понятно, что Сэм сейчас не в духе. Голос его был мрачным и усталым. Да и отвечал он неохотно. — Сэм, это важно! — сказал Бобби настойчиво. — Ты должен приехать. — Я же сказал, — повторил Сэм рассерженно. — Я не… Даниэль не выдержала и выхватила из рук Бобби телефон. — Привет, Сэм, узнаешь? На конце провода повисло долгое молчание. — Дэль? — наконец спросил Сэм. — Тебе лучше? — Да, мне лучше, — ответила она медленно, с расстановкой. — Я рад. Даниэль сделала пару шагов от стола, проходясь по кухне. Дин последовал за ней, желая лучше слышать то, что скажет Сэм. — Сэм, нам нужно поговорить. Срочно. В живую. — Прости, Дэль, — ответил Сэм как-то виновато. — Но я правда не могу сейчас. Я бы хотел, но у меня очень важное дело. — Сэм! — прервала его Даниэль. — Пожалуйста, прекрати. Немедленно приезжай, слышишь? — и добавила уже значительно тише. — Это касается твоего брата. Против этого аргумента Сэм не мог пойти.***
Если бы Сэму год назад сказали, что он сможет найти общий язык с демоном, он бы рассмеялся. Потому что это невозможно. Казалось бы, не-воз-мож-но! Но факты говорили об обратном. Руби не была похожа на остальных демонов. И как бы Сэм себя не сдерживал, не одергивал, он продолжал видеть в Руби что-то человеческое, что-то хорошее. Руби не раз спасала ему жизнь, она приглядывала за ним, магическим образом оказывалась рядом именно тогда, когда ему это было больше всего необходимо. Их отношения начали свое становление еще до смерти Дина. Каждый раз, когда Сэм терпел неудачу в поиске спасения брата, а Дин и Дэль находили успокоение друг в друге, Руби приходила ему на помощь. Сначала она просто сидела рядом, давая ему вдоволь плескаться в своих мыслях, словно чувствовала его потребность в компании. А ведь он и правда чувствовал себя одиноко. Конечно, он был рад за Дина и Даниэль, но они были влюблены, а влюбленные многого не замечают. Например, его, Сэма. А ведь он до сих пор скучал по Джессике. Сэм смотрел на Дина и Даниэль и разрывался. Он был счастлив за них и несчастлив за себя. Руби помогала ему забыть об одиночестве. Уже за это он был ей благодарен. Руби не покинула Сэма и тогда, когда он потерял брата. В то время Сэм был сам не свой. Его лицо можно было использовать как синоним слову «горе». Вместе с этим он был в ярости, и ярость эта в первую очередь была направлена на Лилит. Руби пришла к Сэму на следующий день после смерти Дина. Сэм сидел на заднем дворе Бобби среди груды металлолома и с монотонной жесткостью нарезал толстую проволоку на мелкие кусочки. Занятие, конечно, бессмысленное, но оно успокаивало. — Чего раскис? — строго спросила Руби. Сэм медленно поднял голову и посмотрел на демоницу. — Что тебе надо? — спросил он безэмоционально. — Милый-милый Сэм, это не мне надо, а тебе, — усмехнулась она. — О чем ты? Руби присела перед Сэмом. Теперь их лица были на одном уровне. — Что, если я скажу, что существует способ вернуть твоего брата? Без жертв. На лице Сэма не дрогнул ни один мускул, но внутри него все рухнуло и закрутилось в безбашенном вихре. — И как же? — спросил он осторожно. Усилием воли он подавил оживающую надежду. Рано радоваться. Рано. — Это я тебе расскажу по дороге, — Руби встала, — поднимайся. Нам пора в путь. Но Сэм не сдвинулся со своего места. Руби вскинула бровь. — Разве ты не хочешь вернуть своего брата? — Хочу, — не стал скрывать Сэм. — Очень хочу. Он поднялся на ноги и шагнул к демонице. — Но? — догадливо поинтересовалась Руби. — Но я никуда с тобой не поеду, пока ты не сделаешь одну вещь. Смени свой сосуд. Сказав это, Сэм прошел мимо Руби и направился к дому. — Серьезно, Сэм? — раздалось ему вслед. — Речь идет о твоем брате, а тебя беспокоит моя одежка? Сэм остановился и обернулся. — Знаешь, Руби, вся эта ситуация с Дином напомнила мне об одной очень важной истине. Демоны — это зло. А со злом нужно бороться. Руби раздраженно закатила глаза. — Ох, Сэм, сколько раз я повторяла? Я не такая, как все остальные демоны. Я желаю тебе только добра. Ты можешь верить мне! — Тогда докажи, — Сэм передернул плечами, он не был уверен, стоит ли ставить Руби ультиматум после того, как она предложила ему спасение брата. — Если ты хочешь сделать доброе дело, отпусти ту бедную девушку, чье тело ты сейчас занимаешь. Тогда и поговорим. — А в чем мне тогда ходить?! — воскликнула Руби. — Адским духом вокруг тебя летать или, может, в кошку влезть? — Не знаю. Придумай что-нибудь, — сказал Сэм твердо. — Сделаешь, тогда и поговорим. Сэм еще долго нервничал по этому поводу. Сомнения грызли его. Зачем он отослал Руби? Она ведь предлагала помощь Дину. Не совершил ли Сэм ошибку, поставив демонице условие? Руби вернулась через неделю. Выглядела она как девушка лет двадцати четырех. Крупные кудри ее были темно-каштановыми, глаза карими, черты лица мягкими и приятными на вид. От прежней Руби в ней остались лишь немного колючий взгляд и неизменная усмешка. Едва появившись, Руби всучила Сэму стопку бумаг. — Хорошую загадку ты мне, конечно, дал. Ничего не скажешь. Пришлось поднатужиться. Бумагами оказались документы. Паспортные данные, листы из истории болезни, различные справки и еще кипа непонятно чего. — Имя моего нового сосуда Джоана Вайлет Вудс. Впала в кому в результате какой-то там мозговой травмы, в подробности я не вникала. Пролежала в стойком вегетативном состоянии около трех лет. Несколько месяцев назад умерла ее бабуля, единственный человек, который ее навещал. И так как никаких прогнозов на улучшение не наблюдалось, а в больнице отчаянно нуждались в местах для более удачливых пациентов, было принято решение отключать бедную девушку от аппаратов. Ее последний живой родственник, отец, гадкий тип, к слову, дал на это свое согласие и подписал все необходимые документы. Аппараты отключили вчера вечером, именно в эту минуту я и вселилась в это тело. Вуаля. Это еще не труп, но уже и без лишней душонки, — Руби довольно разглядывала себя, словно действительно примерила красивый наряд. — Признай же, это было очень умно с моей стороны. К тому же, мне этот сосуд нравится даже больше предыдущего. Сэм с сомнением оглядел стоящую перед ним шатенку. К слову, он не мог не отметить, что восторг Руби вполне себе оправдан. У Джоаны были восхитительные формы, и даже долгая болезнь не смогла этого изменить. — Там точно ты одна? — Совершенно точно, — кивнула Руби. — Можешь не переживать, никакую бедную девушку я больше не мучаю. — Хорошо, — Сэм убрал бумаги в сторону, — что ты там говорила про Дина? Руби юлить не стала и как на духу выложила весь свой план. — Пойми, Сэм, Лилит — вот ключ к освобождению Дина. — И что? Мне ее убить? Окей, пошли, мне не жалко для нее пули. Руби заливисто рассмеялась. — О, нет. Совсем нет. Для таких, как Лилит, кольта не маловато. Сэм растерялся. — Ладно, тогда этот твой волшебный нож. — Его тоже не достаточно. Есть один единственный способ, Сэм. Но, боюсь, он тебе не понравится. Руби оказалась права, Сэму не понравился способ, который она ему предложила — воскресить «демонические» силы, который Азазель подарил когда-то Сэму вместе со своей кровью. — Уходи! — яростно требовал Сэм, указывая Руби на дверь. — Уходи! Я не стану пить кровь демона ради каких-то там сил! Я охотник, я не позволю добровольно превратить себя в монстра! Руби смерила его спокойным взглядом и без возражений направилась к выходу. Она обернулась, прежде чем выйти из комнаты. — Ты сейчас на эмоциях, Сэм. Ты возмущен и разъярен, но мы оба знаем, что рано или поздно ты согласишься на мое предложение. Ведь это ради Дина, а ради Дина ты на все готов. Сэм провел в волнении несколько часов. Все еще тлеющая внутри надежда, страх совершить ошибку, ужас от предложения Руби — все это давило на него. Так еще и Даниэль куда-то запропастилась. Она собиралась в магазин, и Сэм уже тогда чувствовал, что должно произойти что-то плохое. Он места себе не находил, а Дэль не было один, два, четыре часа… Знакомый звук мотора саданул по его нервам. А когда он, выбежав на улицу, увидел состояние, в котором находилась Даниэль, все взорвалось в нем окончательно. Он вдруг ясно понял, что да, он готов согласиться на все, лишь бы вытащить брата из ада и не дать Даниэль принести себя в жертву Лилит. Уж лучше пусть он сам убьет белоглазую. И он уехал в тот же миг. И начался его долгий и тяжелый путь. Сэм принимал демоническую кровь, которую давала ему Руби, он чувствовал, как тьма разливается внутри, но вместе с тем он ощущал и силу. Такую, какую он никогда до этого не ощущал. Это были мощь, власть, могущество. И Сэм боялся признаться себе, что ему это все нравится. Чувствуя, как теряет самого себя, Сэм окончательно отдалился от своих родных. Он не приезжал к Бобби, редко отвечал на звонки, почти ничего ему о себе не рассказывал. Возможно, он стыдился. Возможно, ему было страшно увидеть в глазах близких отвращение и разочарование. Сэм всячески отвлекал себя от этих мыслей. У него была цель — убить Лилит, и он шел к ней, его стремление подстегнуло и неожиданное ухудшения самочувствия Даниэль. Ведь все это, абсолютно все, он был уверен, происходило из-за Лилит. Руби была рядом все время. Она поддерживала Сэма, успокаивала его. Вместе они ловили демонов, на которых Сэм пробовал свои новые силы. Теперь он мог их изгонять обратно в ад. Всего лишь силой мысли! Но пока что делать это было сложно даже с самыми низшими представителями ада. Чтобы справиться с Лилит, нужно было больше тренировки, больше демонической крови. Сэм стал зависим от нее. Кровь действовала на него сродни наркотику, и никакая сила воли не помогала ему себя сдержать. В какой-то момент его жизнь превратилась в грязное, извращенное существование. В последующем он вряд ли когда-нибудь захотел бы вспоминать об этом периоде, тем более рассказывать о нем брату. Хватало того, что он пытал, пусть и демонов, чувствуя удовольствие от этого процесса, хватало, что он пил кровь, ставя себя в один ряд с вампирами и наркоманами, так он еще… Это б этом Сэму, пожалуй, было сложнее всего говорить. Он вступил в половую связь с Руби. С демоном. С существом, подобным тем, кто убил маму, отца, Джессику, подругу Даниэль и многих других обычных людей. Сэму с детства прививали ненависть к демонам. А теперь он спал с тем, кого должен был ненавидеть. Но ненавидеть Руби он не мог, слишком сильно к ней привязался. И все же каждый раз во время очередной горячей ночи с Руби, Сэм думал, что ниже он пасть уже не может, что надо остановиться, пока не поздно. Но тут же ловил себя на другом — останавливаться нельзя, это же ради Дина. Ради Дина. Так ли это? Может и да. Но Дину он уж точно никогда об этом не расскажет.***
После звонка Даниэль, Сэм словно очнулся от страшного сна, в котором отчаянно утопал. — Мне нужно ехать, — сказал он кратко, впопыхах натягивая на себя одежду. — Куда это? — спросила Руби. — В Су-Фолс. Дэль звонила. Это насчет Дина. Руби села на кровати, нахмурившись. Темные кудри соблазнительно лежали на обнаженных плечах, а карие глаза здорово контрастировали с разрумянившимися щеками. Сэму нравилась новая внешность Руби, он даже в некотором роде сходил по ней с ума. Но сколько Руби не напоминала Сэму о том, что теперь она единственная владелица своего сосуда, Сэм не мог не думать о той, кому это тело было дано при рождении. Бывало, смотрит он на Руби, говорит с ней, а в голове как колоколом бьет: «Джоана, Джоана, Джоана». А он ведь даже не знал ее. Да и никогда уже не узнает. — Ты не можешь уехать сейчас, — возмущалась Руби. — Мы так близки к прорыву! Еще немного, и у тебя хватит сил, чтобы убить Лилит. — Ты не понимаешь. Даниэль поправилась, а значит, что-то изменилось. И это что-то касается Дина. Я должен ехать. Он потянул за ручку, но Руби телекинезом захлопнула дверь. Сэм закатил глаза, начиная сердиться. — Я ведь все равно уеду. Руби встала, заворачиваясь в простынь и подошла к Сэму. Она долго думала, как его остановить, но все же решила не делать этого. Так она только нарушит то доверие и близость, которые она с таким трудом налаживала между ними. Пусть лучше едет, куда ему надо. Все равно вернется. Он теперь и трех дней без дозы ее крови не вытерпит. — Ладно, — согласилась она недовольно. — Только не говори никому обо мне. Это лишнее. Сэм и не собирался.