Наследный принц Сяньлэ

Лишь спустя неделю после того дня Хунхун-эр решает, что с этим нужно что-то делать. Уже не только он заметил, что с его старшим братом творится что-то не то, это заметили все вокруг: Цзецзе, Фэн Синь, Му Цин, Советник и остальные ученики монастыря. С каждым днем подходить к принцу становилось всё опаснее и опаснее, и Хунхун-эр лишь надеялся, что праздник сможет всё вернуть на круги своя, что добрый старший брат, всегда заботящийся о нем, вернется. И с каждой секундой наблюдения за принцем эта самая уверенность таяла, как лед на жаре. Ребенок стал чаще замечать, как принц либо сидит, уставившись в одну точку, либо рисует что-то на бумаге, выводя аккуратные линии. Изредка Се Лянь замечал присутствие Хунхун-эра и тогда его пустой взгляд сменялся жестоким. Всё это до дрожи пугало маленького ребенка, и эта неизвестность, это непонимание того, что происходит, лишь добавляло проблем. Ещё больше пугало то, что сначала принц мог быть добрым, а в следующую секунду уже смотрел на него так, будто тот очередная его добыча. В погоне за объяснениями, он решился на то, что до этого ни разу ещё не делал: он вышел за пределы барьера один, перед этим поколебавшись, но таки надев защищающий амулет, вид которого так больно резал в самое сердце лишь из-за того факта, что был подарен Се Лянем ещё полтора года назад, и направился в сторону храма Советника. Ему было без разницы, пропустят ли его юноши, сторожащие вход, внутрь или нет. Если же нет, то тогда он пробьется туда всей силой, которая у него есть, потому что для него это было важнее его собственной жизни. Он довольно быстро доходит до храма и с удивлением отмечает, что никто и не собирается его останавливать, юноши даже не смотрят на него, будто его здесь нет, будто мимо подул лишь ветер. Не задумываясь об этом, он довольно быстро, сам удивляясь этому, находит кабинет Советника и проходит внутрь. - Долго же ты думал о том, чтобы придти сюда. - старик умалчивает о том, что ждал мальчишку ещё вчера, и сразу переходит к сути, разговаривая с ним, как со взрослым, а не как с десятилетним ребенком. - Ты довольно смышленый, так что мог прекрасно заметить, что с твоим старшим братом в последнее время что-то не так. Что ж, я готов дать тебе все необходимые объяснения, только если ты пообещаешь молчать обо всем, что я тебе скажу, и отвечать на мои вопросы честно, без каких-либо тайн. Проследив взглядом за тем, как Хун Эр, поколебавшись, кивнул, Советник пригласил его пройти в кабинет и мальчишка тут же сделал это, закрывая за собой дверь. *** Расхаживая из сторону в сторону, Наследный принц маячил перед глазами трех своих друзей, в числе которых, к его огромному сожалению, не было вечно липнущего к нему Хунхун-эра, что настораживало. Но сейчас все его мысли были заняты лишь предстоящим выступлением, которое начнется с минуты на минуту, так что размышлять о том, куда тот исчез так не вовремя, не было ни времени, ни сил. Му Цин был одет в костюм демона, и лишь голова от костюма покоилась на полу рядом с ним. На Се Ляне же, тем временем, также был костюм его героя, "Воина, радующего богов", а в руках он крутил маску, которая во время всего выступления будет закрывать его лицо. Но даже так, ему казалось, что он впервые в жизни так волнуется. На него будут смотреть тысячи людей, и волноваться из-за этого было попросту невозможно. Хунхун-эр же, одновременно с этим, забирался по лестнице на городскую стену. Если всё сработает так, как они с Советником изначально и запланировали, то это определенно поможет старшему брату. По крайней мере, так он думал, но в дальнейшем всё пошло совершенно не так. Смотря с городской стены на старшего брата, который идеально отыгрывал роль, над которой так долго тренировался, Хунхун-эр не мог не заметить, что тот же всё же волнуется, это было видно даже со столь большого расстояния между ними. Тем не менее, этот факт вовсе не мешал огромной толпе восхищаться и наслаждаться представлением. - Так и думал, что найду тебя здесь. - едва Хун Эр наклонился и слегка потянул на себя тонкую веревку, незаметно прикрепленную к стене и тянущуюся аж от самой земли до сюда, как услышал у себя за спиной насмешливый голос молодого юноши, заставивший его похолодеть от ужаса и резко развернуться, натыкаясь взглядом на стройную фигуру парня чуть младше самого принца. Если Хун Эр правильно рассчитал, то сейчас его старшему брату, его главному ночному кошмару, было где-то 16 лет. - И где ты, дьяволенок, пропадал все эти года? Я сначала подумал, что ты где-то сдох, помер в канаве, аж обрадовался, а тут, проходя мимо, к своему большому огорчению, увидел тебя, живого и невредимого. Хотя, думаю, ненадолго и я это исправлю. Ну, знаешь, раз уж мы здесь, то тебе стоит полетать немного, верно? Глядишь, и птицей обратишься. Ничего не отвечая своему старшему брату и не особо вслушиваясь в то, что он говорит, хотя стоило бы, он краем глаза посмотрел на процессию внизу, совершенно не собираясь отступать от первоначального плана, предложенного стариком, и это стоило ему бдительности и осторожности. Он почувствовал лишь толчок, скинувший его со стены. Опора под ногами моментально исчезла и он был вынужден отпустить веревку, запаниковав. Снизу послышались крики, а после его поймали. Всё произошло тогда, когда он от испуга закрыл глаза, а когда же он их резко открыл, то на секунду зажмурился от ударившего яркого света. Когда глаза вновь привыкли и он поднял глаза на человека, который его поймал, то с удивлением отметил, что это был старший брат. Старший брат, который улыбался ему, как и прежде, до всего этого. И от осознания того, что он пытался сделать там, наверху, хотелось расплакаться прямо здесь и сейчас, но вовремя заметив много пар глаз, устремленных на него, сдержался и лишь сильнее прижался к брату, стараясь найти у него защиту и укрытие от всех этих взглядов. Тем же временем, Се Лянь, продолжив спектакль, как и прежде, пусть уже и без маски на лице, размышлял о том, что его младший брат делал там, на высокой городской стене, и как так вышло, что он с неё свалился. Он определенно расспросит об этом мальчика, когда все закончится, и остается лишь и правда как можно скорее закончить шествие и вызнать у ребенка, как всё это произошло. Им хватило ещё несколько минут, чтобы поставить окончательную точку в шествии и вернуться во дворец, куда не пустили простых людей. Лишь там он смог опустить Хунхун-эра на землю и потрепать его по голове. Исподлобья взглянув на наследного принца, он увидел всё ту же добрую улыбку, что и прежде, и на этот раз не смог сдержать плача. - Ну-ну, успокойся. Расскажешь, что ты делал на городской стене? - заданный вопрос заставляет ещё больше начать реветь, пока принц легкими движениями стирал слезы с детского лица. - Г... Гэгэ вдруг резко изменился после того, как во время тренировки увидел странного зверя. Он был таким страшным, когда смотрел на меня убийственным взглядом, так что я пошел к Советнику и он мне все рассказал. Мы придумали план, чтобы... - вспомнив про это, он замолчал, и лишь через время ожидания нашёл в себе силы продолжить рассказывать. - Чтобы испортить Гэгэ шествие... - Каким образом? - на секунду показалось, что мир вокруг сначала застыл, а после атмосфера вокруг стала холоднее, чем до этого. - Советник привязал веревку к ключевой части платформы, которая отвечала за её поддержание. Мне лишь нужно было за эту веревку потянуть, а незаметно это можно было сделать лишь на городской стене, где нет люд... - договорить он не смог, поскольку принц поднялся. Парню пришлось приложить усилия, чтобы не упасть. Он чувствовал себя просто отвратительно и внутри него от этих слов будто что-то надломилось. - Я не хотел участвовать на этом празднике, но ещё меньше мне бы хотелось опозориться на глазах у стольких людей, а теперь ты говоришь, что этого и добивался только потому, что хотел, чтобы всё стало, как прежде? Кажется, я и правда допустил ошибку, когда забирал тебя с собой. - Его Высочеству не хотелось смотреть на ребенка, так что он просто развернулся и направился прочь, когда почувствовал, как сзади его потянули назад дрожащие руки. - Гэ... Гэгэ, пожалуйста, не ух... - как и прежде, ему не дали договорить, резко выдернув ткань одеяния у него из рук. - "Гэгэ"? "Старший брат"? Что за чушь ты несешь? Если бы ты и правда относился ко мне, как к человеку, который тебе важен, то стал бы пытаться меня опозорить перед людьми, являющимися моими подданными? - всё это Се Лянь проговорил, не оборачиваясь. Прямо сейчас он не был в трансе и не желал во время этого же транса прикончить Хунхун-эра, всё это было его собственными эмоциями: злость от поступка человека, которому он доверял на протяжении более трех лет, и раздражение при виде стоящего неподалеку от него Советника, который выдал о нем ребенку столь секретную информацию и не поставил того в известность о том, что сам Се Лянь часто впадал в транс. - Что здесь происходит? - заметив гнетущую атмосферу издалека, Хэ Ляньхуа поторопилась придти сюда как можно скорее, а следом за ней шёл Пай Дуй. - О, сестрица Хэ, ты как раз вовремя. Фэн Синь, Му Цин, помогите ей собрать вещи, мы уходим. Я не хочу оставаться здесь, рядом с двумя людьми, которые крысятничают у меня за спиной. - Уходим? - совершенно ничего не понимая, девушка сначала посмотрела последовательно на Фэн Синя, Му Цина, Советника, Се Ляня, а уже затем на Хунхун-эра, который смотрел на неё заплаканными глазами, в которых читалась мольба о помощи. - Не подходи к нему! - едва она сделала шаг в сторону ребенка, как её заставил остановиться громкий крик наследного принца. В его взгляде читалась ярость. - Хэ Ляньхуа. Собирайся. Мы уходим. Под давлением столь страшного взгляда она вся дрожала, но нашла в себе силы не сдвинуться с места лишь потому, что парень, стоящий рядом с ней, взял её за руку. Мысленно поблагодарив того, она дала решительный молчаливый отпор своему господину. - Вот как. Значит, и ты туда же? Тоже решила меня предать? - понизив оказываемое на служанку давление, он понял, что она хотела сказать этим отпором. - Да плевать, я обойдусь и без Вас двоих. Фэн Синь, Му Цин, собирайтесь, мы отправляемся сегодня же. - И куда мы пойдем? - Попутешествуем, наберемся опыта, будем шататься тут и там. Без разницы, куда именно, лишь бы подальше отсюда. После этого все замолчали, и лишь изредка слышались детские всхлипы, которого, тем не менее, никто не спешил успокаивать. Каждый из них мысленно уже смирился с тем, что ничего, как раньше, не будет.