Кровавый Жрец

Открыв глаза Габриэль увидела голубое светлое небо и думала об очередном кошмаре, который мучил ее в последнее время. На этот раз все было очень сумбурно и не имело большого смысла на первый взгляд. Сначала мелькали картинки из песочной страны, где статуи живые и не двигаются по собственному желанию, а внутри них течет настоящая кровь, они сидели на таких-то тронах, как король и королева. Затем лица умирающих людей, много, очень много крови на ее одежде и руках. А последний, где она нападает на бродягу и кусает его в шею, чувствуя как густая кровь наполняет ее рот, даруя ей наслаждение сравнимое только с сексуальным. Наверно следовало бы рассказать об этом Зене, что если Жрец их действительно преследует и поэтому, она видит эти сны, но с другой стороны, что если это ее воображение и эмоции, ведь это просто сны, игры разума и ничего больше. Она повернула голову в бок и увидела мирно спящего Франка, голого, красивого мужчину в полном расцвете сил и вспоминала, что она сделала. Это случилось и это не было такой неожиданностью, к тому же она сама хотела и ничуть не пожалела об этом. Он был немного диковат и в тоже время неимоверно ласков и внимателен к ней, так что ее тело до сих пор хранило то удовольствие, что они испытали недавно, заснув практически лишь на рассвете. Такой прыти и выдержки мог позавидовать любой мужчина. Может он изголодался по женщине и отрывался по полной или это его индивидуальная физиология. Так чувствовать своего партнера, его желание и мысли, словно он умел их читать. Откинув волосы с его лба она смотрела на его лицо, которое стало медленно расплываться в улыбке и взяв ее за руку, не открывая глаз, он поднес ее своим к губам и поцеловал. - Самая лучшая ночь в моей жизни, - поднял веки и сощурился от света. - А может я до сих пор еще сплю? - Тогда, пусть он никогда не заканчивается, - ответила она и была опрокинута на спину прижатая Франком. Он ласково улыбался, а затем нежно поцеловал ее в губы. - Я бы убежал с тобой, далеко, где ни Арес, ни Зена нас не найдут. Она выдохнула грустно смотря в его черные глаза. - Франк, мое место рядом с Зеной, прости, - прошептала она и хотела стать невидимой. Он сел и найдя свои вещи, стал одеваться. - Пойми, я хочу быть с тобой, но бросить ее я не смогу, она для меня все, - печально говорила наблюдая как смотрит куда-то вперед. - Конечно, все нормально, - застегивал он рубашку расправившись с штанами. - Было весело, - мрачно ответил. - Впервые я так хорошо спал. Я впервые спал за последние несколько лет, - добавил про себя. - Франк… - перешла она на шепот чувствуя как колит в груди. Но он уже не выглядел расстроенным и развернувшись пробежал глазами по ее обнаженному телу с легкой улыбкой. - Пойдем, Зена наверно с ума сойдет, если не обнаружит тебя. - Габриэль! – звала ее Зена стоя рядом с ее дверью после того как постучала. Она хотела пошуметь, чтобы не застать их в самый неудобный момент и не видеть неприятную для нее картину и выждав несколько минут, неторопливо толкнула дверь наплевав на все приличия. Оказалось она напрасна переживала по поводу своего воспитания, потому, что в комнате никого не было, впрочем, как и в комнате Франка. Эти двое, так и не вернулись в гостиницу. Они сбежали? – испуганно подумала она ощущая быстрое сердцебиение. Сев на кровать Габриэль, она ждала, не придумав ничего лучше. Когда ее терпение уже подходило к концу с желанием позвать Ареса, чтобы он переместил их сюда, не важно в каком виде, чтобы напомнить им о том, что они должны отправляться в дорогу на поиски следующего лагеря персов, дверь открылась и на пороге стояла блондинка тревожно смотря на Зену. - Извини, я должна была предупредить тебя, - сказала она и устроилась рядом с подругой. Зена стала пристально ее рассматривать задавая немой вопрос, она знала, что она сама позволила Франку увести ее на всю ночь, но толика надежды, что у него ничего не получилось сидела в ней. Может Габриэль отказалась иметь с ним дело, чтобы вернуться к ней. - Зена, - покачала головой. - Это ничего не изменит, я все равно люблю тебя и ни за что не уйду, будь он хоть Зевсом, - ее тоскливые глаза смотрели в голубые. - Да и не доставлю я такой радости Аресу, - усмехнулась. - Он тут же втянет тебя в войну. Воительница молчала отмечая ответы из своего списка. Она спала с ним – да. Она сбежала с ним – нет. Она отдаст ее Аресу – нет. К тому же, она хорошо знала Ареса, как только он учуял, что Габриэль может скрыться за горизонтом, тут же предложил ей свою армию. А что если бы она ушла? Рано или поздно она бы сдалась и снова стала его Королевой Воинов, выполняющая его заказы на убийства. - Мы всегда будем вместе. Ничто нас не разлучит, - протянула сказительница и почувствовала, как подруга ее тут же обняла крепко прижимая к себе, она вдохнула аромат ее волос. - Я люблю тебя. - Я тоже люблю тебя, Габриэль, - зажмурив глаза, Зены облегчено выдохнула. Она остается с ней и это главное. Отстранившись, Зена поцеловались ее в губы и снова крепко обняла. В этот момент Габриэль ощутила как у нее пересохло горло и в мозгу стучит маленький молоточек. Не понимая что это за звук, она отодвинула голову от шеи Зены и увиденное заставило ее ахнуть. Под кожей она видела синею жилку и как потоки крови устремляются вверх продвигаясь толчками – вот откуда был этот звук. Это звук пульса Зены. Она была такой заманчивой, что хотелось порвать ее и посмотреть, как оттуда будет вытекать кровь. - Что с тобой? – спросила Зена увидев ее испуганное лицо и дотронулась до своей шеи думая, что с ней было что-то не то. Все исчезло. Звук пропал, как и синея вена на ее шеи, когда она убрала руку. - Все в порядке, - поморщила лоб бард, - Я… мало спала, - увидев, что ляпнула лишнее поправилась. - Мы долго гуляли и смотрели на звезды, - улыбнулась вспоминая уроки астрономии. - С тобой точно все в порядке? – подозрительно переспросила она внимательно смотря ей в глаза. - Или этот Франк.. - Нет-нет, все правда хорошо, - успокаивала ее. - Мы немного выпили, - оправдывалась она, хотя не могла объяснить то, что только что видела. И тут на память пришел сон. Но решив повременить с этим решила сменить тему. - Мы сейчас выезжаем? Зена помедлила заглядывая ей в лицо и думая, что причина этому то, что было между ней и Франком и пора бы ей смириться с тем, что это так и останется между ними двумя. - Да. Давай собираться. Ехав почти бок о бок с Франком, Зена то и дело смотрела на него стараясь разглядеть самодовольную ухмылку, но не находила ничего кроме сосредоточенности с которой он изучал округу иногда останавливаясь и смотря на развилку словно имел какое-то внутреннее чутье или феноменальную память этих мест. Она ожидала, что он непременно продемонстрирует радость своей победы или хотя бы будет кружить вокруг Габриэль как ворон на своем черном коне. Но всего этого не было, словно то, что произошло между ними не имело для него большого значение, а возможно это все чего он от нее хотел, поэтому теперь стал безразличным. Быть может увидев это Габриэль изменит свое отношение и забудет его как легкое увлечение. Однако та, смотрела на него с еще большей теплотой, не смотря на всю его внешнюю холодность с которой он вел их по узким дорогам, извилистым холмам, огибая гору по тропе, что с одной стороны заканчивалась бездной. Прошло не более часа, когда посередине леса, он остановился и напряженно посмотрев на Зену. - Подкрадемся или в лоб? Удивленная вопросом она не сразу нашла, что ответить. Разве это был тот не самый «осторожный» воин? Если они нападут неожиданно может и застанут их врасплох они имеют шанс выиграть, сразив большую часть армии, но не зная расположения крестьян это может привести к катастрофе. - Сначала посмотрим что там. Он кивнул и спрыгнул с лошади. Женщины сделали тоже самое и оставив коней в нескольких метрах за кустами, где их не сразу можно найти, они последовали за ним и их путь перегородила каменная стена. Осмотрев как следует можно было догадаться, что это был полуразрушенный замок и пройдя в дыру в стене, что закрывала серая ткань, перед ними распахнулось мини государство. Первое, что привлекло внимание это был часовой, что стоял и клевал носом, пока его сосед зорко высматривал возможных гостей. За ними виднелись деревянные одноэтажные постройки, а стена была лишь прикрытием от посторонних глаз, потому, что здание замка было полностью разрушено оставляя после себя одни руины. Застыв Зена смотрела на стражников, но в ее плечо что-то сильно толкнуло. Посмотрев она увидела, как Франк показывает жестом наверх и манит за собой. Отойдя в сторону от лагеря, они углубились в неровные куски камня стараясь иди по той стороне, где не было видно их со стороны персов, перебегая свободные участки пока не увидели полуразвалившуюся лестницу ведущую на наклонившуюся башню. Задумавшись над тем выдержит ли она, Зена увидела, что Франк решил в положительную сторону. Карабкаясь по винтовой лестнице внутри нее, перепрыгивая места, где ступеньки отсутствовали открывая пропасть, они добрались до самого верха. Там открывался отличный обзор на весь лагерь. Стоя сбоку от окна, так чтобы их не было видно снаружи, воительница рассматривала дома. Их было около десяти и заметив клетки на колесах, она безошибочно обнаружила два дома, где были рабы. Возле них стояли по три война с копьями. Весь периметр был окружен стражниками, так что подойти к лагерю незамеченным было невозможно. В домах был шум, человеческие голоса и стук посуды. Похоже у них был обед, о чем подтверждала полусъеденные туши кабанов, что жарились над гаснувшим огнем. Франк хотел, что-то сказать, то был остановлен ее поднятой рукой и они с Габриэль переглянулись в ожидании. Наконец та не выдержала. - Зена, мы должны напасть на них немедленно! – нетерпеливо отозвалась она, хотя понимала, что трое против такой армии это полное безумие, но они еще и не в таких переделках бывали. Что-то отметив про себя она еле заметно улыбнулась. - Мы дождемся когда сядет солнце, - хищная улыбка на ее лице теперь была очевидной. - Что? Но ведь…ночью придет Кровавый Жрец… и убьет их всех! – в ее голосе чувствовалось волнение. - Нам придется с ним сразится… Зена оторвала взгляд от лагеря с искоркой в глазах, которой нельзя было назвать нормальной. - Это мне и нужно, - процедила она распахнув глаза. - Что?! Зена это сумасшествие! Ты помнишь, что Арес говорил… его не остановить! – теперь ее переполнял страх всей этой затеи. Но лицо воительницы было неприступным. - Он решил, что может делать на этой земле что угодно! Он убил более двести невинных людей! Пора бы ему заплатить за это! Габриэль покачала головой и сделала несколько шагов от нее обдумывая ее слова. - Это большой риск! – обернулась она. - Это наш единственный шанс Габриэль, - уверенно ответила Королева Воинов. - Нам не одолеть такую огромную армию. Как только мы приблизимся, они сгруппируются и задержав нас уведут заложников. А пока мы доберемся до Неаполиса, чтобы привезти армию, Кровавый Жрец уже всех перережет, - она снова посмотрела в окно. - Логично, - отозвался Франк.- Пока Жрец будет справляться в персами, мы освободим рабов… Вот только одно НО. Что если мы не успеем? У него способностей побольше. Он догонит нас и тогда и нам, и рабам - крышка. Сжав зубы она на секунду прикрыла глаза сдерживая злость на этого шибко умного воина. - Ты с Габриэль освободишь крестьян и уведешь их отсюда, - она сделала паузу сморщив рот. - А я займусь Кровавым Жрецом. Я убью его. - В этом плане прекрасно все, - подумал он над почкованием и посмеялся внутри себя. Вернувшись в гостиницу Франк и Габриэль, ждали Зену в ее комнате. Оставшись наедине ощущая некую неловкость, она то и дело перебирала свои свитки, чтобы скрыть эмоции раздирающие ее душу. Франк тоже выглядел обеспокоенным, ероша волосы на голове сидя за столом. Не трудно догадаться, что мысли их были далеко от плана и то, что эта ночь может стать последней для кого-то из них, они были истинными воинами. Рисковать собственной жизнью было для них так же привычно, как пастуху загонять овец. - Значит когда все закончится, я тебя больше не увижу, - начал он говорить не выдержав этой оглушающей тишины. Сказительница смотрела в свиток, но иероглифы вдруг стали непонятными картинками не имеющими никакого значения. - Мы можем встречаться, - послышался ответ и она нервно сглотнула. Его и раньше посылали женщины, но на этот раз все было иначе, в ней было то, что он не находил ни в одной из них. Была ли тому причина, что после прошлой ночи она его оттолкнула, как использованную вещь, он не знал, но и это было для него неожиданно. От такой поэтичной девушки он ожидал обратной реакции. А теперь тень Зены, что и так преследовала его все время когда они оставались одни, выросла в непрозрачную стену выше той башни на которой они недавно сидели. - Боюсь, что это будет невозможно, - пристально на нее смотрел. - Твои друзья не позволят этому случится, - хлопком опустил руку на столе. - Впрочем, наверно так даже лучше. В первую очередь для тебя, - посмотрел он в сторону и провел языком по клыкам, которые сейчас были естественного размера. Оторвавшись от свитка она внимательно взглянула на него, услышав в его интонации нотки предупреждения, словно он был плох для нее и на память ей пришло его прошлое царство с варварами. Но разве это было сейчас важно? Или дело в Аресе, тогда причем тут она? Зена конечно будет против, но Арес! С чего бы ему противиться? Она сдвинула брови пытаясь найти ответ в его лице, однако это было бесполезно, оно выражало лишь холодность. - Что ты имеешь в виду? Отвечать ему не пришлось, потому, что в комнату вошла Зена и впервые он был так рад ее видеть, что уступил место и прошел к противоположной стене. Это было лишним, Зена, снова не замечала его и подойдя к столу стала выкладывать на него различные предметы. Заинтересовавшись, он вернулся, но встал за женщиной закрывающей боком сидящую Габриэль. Не меняя эмоций бард тоже изучала, то что принесла подруга и разглядев как следует несколько из них, встала и присоединилась к ним, склонившись над столом. На столе лежали палки, колы, мешочки и стрелы. - Что это такое? – спросила она взяв в руку кол. - Это то, чем можно убить вампира, - с радостью в голосе ответила Зена. - Серебро, - указала на стрелу. - Осиновый кол, крест, чеснок. Если совсем недавно ему казалось, что ничто не способно поднять настроение, то теперь он не прочь был бы подраться с Аресом лишь бы еще раз оказаться среди них и послушать Зену. Это было даже покруче шепота по ночам, но сейчас у него было полное право показать истинные эмоции и он засмеялся, так что женщины настороженно на него взглянули с общим недовольством. - Чеснок, - поднял мешочек и подбросил его в воздух, а затем приблизил к носу быстро вдыхая и сощурившись искривив лицо, бросил его обратно. - Не знаю, как Жреца, но персов мы этим точно отпугнем. Оперившись кистью о стол Зена процедила сквозь зубы: - У тебя есть идеи получше? Он вампир. На его братьев это работает, - она повесила один мешочек себе на пояс, а другой отдала Габриэль. - Но ты можешь не брать, будешь приманкой, - усмехнулась. - Что если ему просто отрубить голову? – положил руку на рукоять меча. - Без головы пока еще никто не жил. - Может у него нет мозгов, как у тебя! – сделала к нему шаг и весь ее вид показывал, что сейчас ему влетит. - Зена, - окликнул ее голос сзади, - если мы будет спорить, то так мы никого не спасем. Поразмыслив, она еще раз посмотрела на него и отступила, повернувшись обратно к сказительнице. - Бить нужно в сердце, - протянула ей кол. - На случай если он доберется до вас. Блондинка кивнула и убрала его в сапог. - Выходим, мы должны быть там до заката. Я присмотрела место с башни, что даст хороший обзор, но при этом не виден часовым. Дождавшись, когда они выйдут, он не выдержал и снова засмеялся закатив глаза, отрицательно мотая головой. Переубеждать их было гиблым делом и он решил воспользоваться этим мифом в своих интересах, ведь сегодня ночью, ему предстояло быть в двух местах одновременно. День медленно сменялся вечером, уступая свою власть черной ночи и в лагере персов зажглись факелы освещая оранжевым светом их небольшой поселок. Остальная часть леса, в том числе и развалившийся замок были окутаны чернотой и таинственностью. За время их слежки, они видели как отряд воинов привел новую порцию крестьян и теперь сомневаться в их месторасположении было не нужно. Они были именно в том месте, что и в других лагерях – сбоку от всего лагеря, подальше от широких дорог и поближе к пути отхода. Зена не сводила с них глаз, в то время как ее путники заканчивали принесенный с собой ужин. - А что если он не придет? – предположила Габриэль присоединившись к Зене, выглядывая из укрытия в виде камня. - Придет, - уверенным голосом ответила она. - Не в эту ночь, так в следующую, - потом быстро посмотрела на подругу. - Ты думаешь, он скрывается от нас? Между этими лагерями расстояние очень небольшое. Он знает, что они здесь, - прищурилась, - а я знаю, что он здесь. Он придет, вот увидишь. Устало вздохнув Габриэль откинулась на стоящий булыжник, что был не выше пояса, зато отлично скрывал их присутствие пока они сидели. Шли часы и персы готовились ко сну, оставив слабое освещение на улице и погасив все костры разбрелись по домам, шум из которых вскоре стал не слышным. В мирной тишине и тьме, что теперь их окружала, Габриэль боролась со сном. Прошлый раз ей с трудом удалось поспать, но вспоминая его жаркие поцелуи, руки ласкающие ее тело, не имеющие препятствий, следовавшие по всему ее телу, она закусила губу, зная, что он сидит в нескольких сантиметрах от нее. Это было пыткой. Как хорошо, что рядом была Зена, иначе и в эту ночь ей было бы не до сна. Ей казалось, что она на секунду прикрыла глаза. Послышался резкий треск справа от них и Габриэль вздрогнула рефлекторно схватившись за саи. Все трое смотрели в одну сторону застыв на месте в смертельном напряжении. - Кровавый Жрец? – еле слышно прошептала она и тут же расслабилась увидев что за кустами в трехсот метрах стояли два сторожа. Один видимо уснул и качнувшись свалился в куст. - Не знаю, - ответила Зена все еще настороженная. - Возможно. Поморгав чтобы отогнать сонливость, бард посмотрела вновь прищурившись и ничего кроме двух воинов не заметила. Это были те же, что стояли с позднего вечера, когда они сменили дневных караульных. - Да нет же, - расслабленно сказала Габриэль. - Это просто стражники, - откинулась обратно. - Кто? – спросила Зена явно не понимала о ком речь и переведя на нее удивленные глаза. - Я никого не вижу. Слишком темно. Ты видишь там воинов? - Конечно, - повела бровью она. - Прямо за кустами кипариса. Двое мужчин, один чуть повыше, - описывала она силуэты. - А мне кажется это олень, - вставил Франк прекрасно видя двух людей, так же отчетливо, как и двух воительниц. Увидев, что на него не обращают внимание, он стал прислушиваться к ударам их сердец, которые становились все громче. - Я вижу только черное пятно и ветки деревьев, - напрягала глаза Зена, но картинка так и не появлялась перед глазами и бросив свои попытки, она снова смотрела на барда, но теперь с каким-то подозрением. - Что с тобой в последнее время? Звук становился сильнее, мощнее и не отводя глаз от них Франк полностью сосредоточился на этих ударах. Теперь они бились быстрее и быстрее, так что почувствовав это биение мужчины схватились за грудь желая успокоить взволнованные сердца, не понимая причину их ускоренного темпа. - Я… - замолчала Габриэль задумавшись, о том, не пора ли рассказать Зене о снах, о ее вене, что появилась сегодня утром на ее шеи, а теперь она видела в темноте, как сова. Все ниточки вели к их охотнику. - Дело в том, что… Сердца мужчин бились очень часто, так что они не могли сделать вдох, после попытки отдышаться и боль внутри все нарастала, так что оба опустились на колени выпучив глаза и крепко прижимая руки к разбушевавшейся груди. Несколько быстрых сокращений и сердца лопнули, как мешки переполненные вином, разорвавшись на несколько частей, оставляя от себя небольшие лоскуточки. Мгновенная смерть заставшая их врасплох заставила повалиться на землю и скрыться за кустами. Расслабившись Франк почесал щеку, выражая полную непосредственность. Габриэль посмотрела вновь на то место, но воинов, там больше не было. - Теперь их нет, - всматриваясь какое-то время, она выдохнула. - Я плохо сплю. Это наверно усталость, - грустно посмотрела на Зену. - Прости, я постараюсь быть внимательнее. - Все хорошо, - сжала ее руку Зена и улыбнулась. - Как только все закончится, мы отдохнем как следует. - Чувствую, что я буду спать неделю, - усмехнулась бард, прижимаясь к ее плечу. Они замолчали, а вскоре вновь стали следить за лагерем, что сейчас абсолютно спал. - А ну-ка, иди сюда, - послышался знакомый голос в голове, что было очень ожидаемо. По интонации было понятно, что Арес не поверил в переутомленную блондинку. Франк кряхтя поднялся на ноги делая вид, что затекла спина и подвигав шеей в разные стороны демонстрируя разминку после длительного пребывания в одной позе, повернулся к женщинам. - Я отойду ненадолго, - сказал и не дождавшись ответа направился в сторону деревьев в которых быстро скрылся. Глаза вампира делали ночь светлой даже при слабом свечении луны, для него не было темных пятен и неожиданных передвижений и звуков. Мир наполнился миллионами запахов, звуков, многочисленных красок, как если бы он выпил много алкоголя или покурил дурманящую траву. Он все сильнее углублялся в лес, выбирая безлюдное и глухое направление, и чем дольше он шел, тем больше понимал, что Арес следит за ним и ждет пока он уйдет достаточно далеко, чтобы не нарушить покой своей благоверной, а значит чем дальше, тем вероятность получить в челюсть была все выше. Оставив около полумили позади, он не ошибся, потому, что из неоткуда взявшаяся рука схватила его за горло и оторвав от земли припечатала к дереву. Все произошло так быстро, что сомнений в сущности собеседника не было – резкая боль и тупой удар головой – все что успел почувствовать он. Бултыхаясь в воздухе и хрипя, он видел разгневанное лицо Ареса уничтожающе прикованное к нему. - Какого черта, ты напоил ее своей кровью?! – крикнул он не выпуская его из рук. Он хотел ответить, но понял, что не может сделать вдох и поймав запястье Бога заставил его отпустить себя, что тот быстро сделал, но не сдвинулся с места. Сделав несколько глотков воздуха, он провел рукой по шее, возвращая себе былое самообладание и ответил, словно это был сущий пустяк. - Мы смотрели на звезды, - отвел глаза в сторону и поднял их вверх. - Она не могла разглядеть одно красивое созвездие и я ей немного помог, - вернулся к Аресу. - Она ничего не поняла. К тому же завтра ее уже отпустит. - Чудно! Ради звездочек, ты подверг опасности свой секрет! – вытянул вперед палец. - Мы договаривались Франк, что ты обойдешься без манипуляций с кровью или ты хлебнешь свою. Вампир какое-то время молчал с тонкой ухмылкой на лице не желая подчиняться Богу. - Арес, - отодвинул он его и прошелся освобождая себя от его натиска. - Солнышко уже давно село… Ты не боишься схлопотать по ебалу? – шелестел его голос как извивающаяся змея. Сообразив, в чем дело Бог Войны сделал к нему шаг с задумчивым видом и в следующую секунду смачно врезал вампиру по лицу, так что тот отлетел к соседнему дереву, ломая собой широкий ствол. Надломившись дерево покосилось в сторону, но удержавшись на корнях мягко легло на рядом стоящие деревья, а Франк лежавший под ним тряс головой. - Не много ли ты возомнил о себе? – властно донесся до него голос Бога. Быстро встав на ноги Франк ответил взмахом руки в сторону Ареса и тот полетел в огромный камень, что треснул после приземление Бога, однако тот лишь скорчил лицо от боли и также ловко оказался на ногах, бросая в вампира молнию. Но он успел отпрыгнуть. С легкостью перемещаясь вокруг Ареса и оказавшись рядом с ним, остановил очередной заряд вытянутой рукой, так что молния затрескалась в метре от него и мелкими искрами осыпалась вниз. Арес весело усмехнулся с небольшим удивлением. - Стал сильнее, похвально, - но потом грустно вздохнул. - Жаль, тебе это не поможет. Сказав он резко кинулся на него и ударил в прыжке ногой по голове свалив на землю соперника, а затем быстро наступил метясь ему в горло, но Франка на земле уже не было. Он поймал замешательство Бога смотрящего на пустое место и нанес несколько ударов за очень короткий срок. В момент, когда Арес схватился за живот припустив вниз, в добавок получил удар ногой в грудь отлетая на несколько метров и уже в воздухе выбрасывая молнию выше Франка. На что тот не обратил внимание, пока дерево не рухнуло на него раздавливая на земле. Отбросив с себя громоздкий ствол Франк хотел встать, но на его грудь наступила нога мешая ему это сделать и он увидел лицо Ареса, злое и безжалостное с молнией в руке скрыться от которой ему теперь не удастся. Спасение пришло с самой неожиданной стороны, из кустов выбежала Зена с встревоженным лицом и быстро осмотрев их поле битвы, прошла мимо них. Быстро догадавшись, что их было все это время лишь двое, обернулась к ним. В то время как Арес уже успел расщепить молнию и убрать ногу с Франка следя за ее действиями с несколько смущенным лицом. А Франк сейчас выглядел куда более испуганным, чем зная что вот-вот получить разрядом в грудь. Сломанные деревья, треснувшие булыжники – а на нем ни царапины. Медленно вставая, он снова старался играть в смертного, делая это как можно более естественно, но разгоряченная кровь с трудом подчинялась и это произошло быстрее, чем он хотел. Они так увлеклись борьбой, что оба не заметили, как к ним приблизилась Королева Воинов в самый не подходящий момент, где способности Франка были очевидны. Однако воительница не видела их перепуганные лица, застывшие на ней глаза, она снова быстро осмотрела обоих и была рассержена больше, чем удивлена. - Что вы делаете?! – переводила взгляд с одного на другого и выбрала Ареса. - Я думала, Кровавый Жрец объявился! – прошла мимо Бога Войны, намеренно задевая его плечом и обернулась. - А вы… Из-за этого я оставила пост, Габриэль, - злобно сверкнула глазами и обратилась к Франку. - Я сама не прочь разукрасить тебе физиономию, но ради Богов! Займись делом! – ткнула его пальцем в грудь. Недовольно посмотрев на Ареса, безмолвно обвиняя его в случившимся, она стремительно скрылась в лесу убегая назад к Габриэль и молясь чтобы за время ее отсутствие ничего не произошло. Оставшись одни, ярость вернулась к обоим, но сейчас она была слишком слаба и продолжать драку было глупо, да и не было на это времени. - Она права, - заговорил Франк, - нужно заняться делом. И мне нужна твоя помощь, - уловил насмешку у Ареса. - Если ты конечно хочешь, чтобы я продолжил свою работу. - Хочешь чтобы я поразвлекался с твоей новой подружкой? - от злости ни осталось и следа. - Не можешь с ней справиться в одиночку? Ладно. Что не сделаешь ради лучшего друга, - выжил из себя Арес. Франк потер переносицу, чтобы удержать себя в руках и ввязаться снова не в драку. Когда мысль окончательно сформировалась, а эмоции отпустили, он продолжил. - Нет, поразвлекаться с персами, - смотрел на него нахальными глазами. - Пока я буду развлекаться с обеими женщинами, - тихо посмеялся. Вернувшись к Зене и Габриэль, мужчина проскочил к ним скрываясь за обломками крепости. Он занял свое прежнее место часто дыша от бега. Зена едва посмотрела на него и снова стала наблюдать за лагерем постепенно теряя терпение, твердя себе, что делает это для Габриэль, быть может сегодня от него будет что-то больше, чем одни неприятности. - Мы думали, на тебя напал Кровавый Жрец, - голос Габриэль все еще дрожал от пережитого страха. - Зачем ты дрался с Аресом? - У меня просто дурной характер, - резко ответил он с ухмылкой. Брови Габриэль устремились вверх, потому, что такой ответ не укладывался у нее в голове, расходясь с образом которым она видела Франка. Ей хотелось спросить, была ли причина в ней, пусть это и будет звучать слишком нагло, но его слова о том, что не только Зена, но и Арес против их встреч были не менее странными, чем те, которые она услышала сейчас. Не обязательно было старательно вглядываться и прислушиваться, чтобы заметить черный вихрь смерти обрушившийся на поселение. Услышав крики, оба воина развернулись и Зене не пришлось ничего объяснять. Это был тот самый долгожданный гость, в черном плаще с большим капюшоном на голове и мечом в руке точь-в-точь, как в портале, что показал Арес. Убийца двигался по лагерю оставляя позади себя мертвых персов. - Быстрее! – скомандовала Зена. Трое воинов быстро побежали в сторону лагеря. Почему часовые не подали сигнал? – пронеслось у нее в голове и на пути перепрыгивая через два тела, она мгновенно нашла ответ. Оказавшись в лагере, они начала биться с персами то и дело замечая, как человек в черном мелькал неподалеку. Завалив двух человек, Габриэль прорывалась к домам, где были заложники, действуя по плану, пока Франк прикрывал ее сбоку блокируя нападение толпы. Их было слишком много и иногда приходилось распихивать их плечами сталкивая друг с другом чтобы как-то задержать. У Зены были свои намерения и она зарезав очередного перса, переполненная жаждой войны, не сводила глаза с черного плаща желая подобраться к нему как можно ближе, но делая это он тут же ускользал в толпе персов. В этот момент, она сделала то, что запрещено в бою - отвлеклась и в секунду увидела как стена воинов в двух метрах от нее движется оголив мечи. Подпрыгнув в воздух она приземлилась позади них и отбивая нападение снова упустила Кровавого Жреца. С двух сторон из домов начали выбегать десятки воинов, даже если они не убьют ее, то собьют с ног такой массой и приготовившись к этому она вдруг почувствовала как ее отбрасывает назад мощная волна взявшаяся из ниоткуда. Отлетев на несколько метров, она успела увидеть удаляющуюся черную тень перед собой и как огонь вспыхнувший огромной стеной ошпарил своим мощным жаром, так что она прикрыла лицо рукой и как только он стих увидела, что та самая стена представляла из себя загоревшийся персов. Огонь словно шел изнутри их тел сжигая сначала содержимое и только потом прожигая оболочку. Едва успев вскрикнуть, люди были сожжены заживо до костей, а затем до пепла, осыпаясь вниз, черным углем. Тяжело дыша от ужаса она широко распахнула глаза стараясь понять источник такого огня, но ни Жреца, ни персов вокруг уже не было. Люди бежали врассыпную, загоралась и падали, извиваясь от невыносимой боли. Внезапно она заметила, что рядом с ней кто-то спокойно стоит и увидев как черное полотно ткани волнами играет на ветру, шокировано обнаружила, что выпустила меч из руки. Стараясь заглянуть в лицо, она не увидела ничего кроме черноты и догадалась, что он закрыл его, перевязав черным платком. Найдя меч, она стремительно поднялась на ноги и взмахнула в сторону силуэта, однако к своему сожалению разрезала лишь раскаленный воздух. Рядом с ней снова никого не было. Лагерь быстро вымирал и как минимум половина персов были уже в Тартаре, а остальные сосредоточилась в другой части поселения и среди них, она увидела сражающуюся Габриэль. Она хотела пробраться к невольным рабам, но каждый раз приближаясь к ним, ее волной отбрасывало в сторону тут же окружавшую ее персами. Кровавый Жрец не позволял добраться им до заложников и двигаясь как тень, он успевал задержать Габриэль и продолжить истреблять людей с другой стороны лагеря. Недалеко от Габриэль она увидела сражающегося Франка, он старался брать удар на себя, пропуская ее к проходу ведущему к заложникам. Наконец-то увидев его технику боя, она оценила его как отличного воина, он был ловок и осмотрителен, но его приемы состояли из трюков Ареса, что смешило и расстраивало одновременно. Отлетев снова в сторону от заветных домов, бард взбесившиеся на этого монстра, залезла на бочку и достав лук из спины прицелилась в фигуру в черном, что на данный момент вернулась к Зене. Крича, Королева Воинов билась с персами количество которых казалось бы никогда не закончится, новой поток толпы настиг ее выбегая между двух домов. Они могли убежать, но почему-то вернулись и причина стала быстро ясна, как только она увидела ложившихся друг на друга людей, что падали пачками, то разлетались вверх как куклы. Наконец ей удалось его найти, в паре метров от себя он сражался с воинами, мастерски раскидывая их в стороны. Заметив ее он обернулся и в тот момент, когда он остановился, режущий свист раздался рядом и из его груди торчала серебренная стрела, что заставила его остановиться на месте. Кровь Зены забурлила до жилам, осознав, что он уязвим и не теряя времени она схватила с пояса шакрам. - Вот и все! – подумала она и бросила его, метясь в шею Жреца. Считанные секунды и он должен был снести ему голову и она уже представляла, как будет ухмыляться Франк, что она воспользовалась его идей. Но все пошло не так. Его рука словно в рефлексе дернулась и поймала острое оружие летящие с высокой скоростью. Смотря во все глаза, она не могла поверить в свою неудачу, а уж тем более, что заполучив шакрам, он бросил его с такой силой, что она не видела его траекторию движения, а лишь то, как персы посыпались на землю. Кровавый Жрец выдернул стрелу из себя и она вышла через его грудь, а затем бросил на песок. Желая покончить со всем этим, не смотря на смертоносный шакрам, что теперь летал по лагерю снося все на своем пути, Королева Воинов подняла меч и сделав пару длинных прыжков замахнулась на человека в черном. Но тот и не думал сдаваться, подпрыгнув, он через мгновение оказался на крыше одного из домов и побежал вдоль них, прыгая по ним, почти летя по воздуху. Через три дома он исчез совсем. Смотря за этим она корила себя, что была так близко у цели, но ее внимание привлек летящий на нее шакрам, что после нескольких кругов потерял былую скорость и она смогла поймать его. Оглядевшись, она увидела, что персов осталось не более двадцати человек и Франк с Габриэль расчистили себе путь к заложникам. - Габриэль! Крестьяне! – крикнула Зена и продолжила сражаться с оставшимися воинами, привлекая их внимание на себя. Отбившись от перса, ударив его ногой в грудь, она побежала к домам, которых теперь никто не охранял. Дернув дверь, она поняла, что та закрыта и с силой толкнула ее плечом, но она не поддалась. Никаких замков снаружи не было, как и окон в этом больше напоминающем сарай, доме. За минуту до этого черная тень прошла рядом со стеной, с другой стороны дома и замерев, прислушиваясь, резко разбила толстые доски ударом кулака. Выбив остальные ногой, он сделал достаточно большую дыру и ловко проник туда, что подняло общую панику и крики. Услышав крики сказительница начала пуще прежнего долбить в дверь и теперь взяв персидский меч рубила им чтобы проделать отверстие по середине двери. Жрец встал перед сидевшими и связанными заложниками, и сжав руку с мечом неожиданно заметил девушку, в страхе смотрящего на него серыми глазами. У нее были короткие светлые волосы и она прижимала к своей груди маленького мальчика, что уткнувшись в нее спрятал лицо. Шло время, а он так и стоял на месте, ни двигаясь и не дыша. А молодая женщина крепче прижимая сына, что-то шептала ему в ухо, кажется о том, чтобы он не плакал. Увидев небольшой просвет в двери, он понял, что та скоро не выдержит напора и поднял меч. Снова застыл. Горько выдохнув, он опустил его вниз. - Бегите! – рявкнул он толпе оглушив их неестественностью своего голоса. Никто не двинулся, они в еще большем ужасе уставились на него, осматривая окровавленный меч в его руке. Далее они кричали, потому, что видели только чье-то присутствие и звук ударов о железо. Освободив их от цепей, он выломал еще несколько досок в стене, расширяя проход. - Живее! Убирайтесь отсюда! – послышалось за их спинами. Видя перед собой свободный путь, люди тут же встали и побежали на волю, выскакивая из дома и ускользая в ночи. Добежав до границы лагеря, они вздрогнули увидев ту же фигуру в черном, что показывала рукой налево и плохо соображавшие от шока крестьяне ничего не придумали, как подчиниться своему странному спасителю. Боги, что я делаю?… Что я делаю? – повторял про себя человек в черном. Услышав отголоски звука, что едва можно было назвать человеческим, Габриэль чуть не заплакала, поняв, что опоздала и с ревом снесла голову персу, что подкрался к ней сзади. Катившаяся голова освежила ее сознание, но вернуться к двери ей не удалось – трое персов подошли с разных сторон и ей пришлось драться. Проделав тоже самое со вторым домом, только быстрее, он почти пинками выгнал их и они припустили в сторону леса следуя его указаниям. Убедившись, что все люди убежали достаточно далеко, а персы не устроили погоню, а также прислушавшись, что теперь их в поселении осталось не более семи противников, он скрылся в лесу. Прибежавший на помощь Франк, увернулся от воина и проскочив к дому, выломал дверь плечом и быстро вошел в него. Он был пуст, остались лишь сломанные оковы на железных цепях шедших от стены, а перед ним была огромная дыра на месте массивной толстой стены. Часто дыша от ярости, он смотрел вперед куда убежали крестьяне и шевелил челюстью будто желал перегрызть кому-то горло. Услышав за спиной голос Габриэль, он ровно встал и приподняв голову исчез в синей вспышке яркого божественного света. Вбежав в дом Габриэль никого не обнаружила и осмотрев его нахмурила лоб пытаясь понять что произошло. Зена разобравшись с последними персами, догнала ее и вбежала в дом. - Где они? Ты их освободила? – спросила она запыхавшись от продолжительной борьбы. - Нет, я видела, как Франк забежал сюда. Но ни его, ни заложников, я не видела, - растерянно смотрела на Зену. - Ты думаешь Кровавый Жрец его похитил? Вместе с другими? - Это вряд ли, - ответила она и вышла с другой стороны дома в проделанную дыру, обернулась осматривая выломанную стену. - Иди сюда! Послушавшись, Габриэль прошла за ней и округлив глаза увидела, такую же дыру в другом доме, где были заложники. - Это сделал Жрец, - кинула на обломки внизу, - но никаких следов крови. Возможно, его кто-то спугнул и им удалось убежать. Я думаю, Франк это видел и побежал за ними. - Мы должны пойти за ними Зена! – в ее голосе было волнение. Догадавшись, за кого она переживает сильнее, Зена, положила руку на ее плечо и потрясла. - В такой темноте, мы ничего не найдем. Скоро встанет солнце. Может быть он вернется сам, - ответила ей на немой вопрос. Вернувшись в центр лагеря, Зена увидела на песке стрелу окрашенную кровью. Подняв ее, она поднесла к носу и вдохнула, а затем на изумленных глазах Габриэль лизнула с нее кровь. - Это сильный вампир, - медленно сказала она, потому, что на миг ей показалось, что все вокруг стало светлее, чем обычно и она посмотрела на Габриэль, задумавшись. Позже они нашли главную штабную палатку и стали изучать бумаги в надежде, что выяснят следующее расположение лагеря. До рассвета оставался час и сорвав с себя черный плащ с платком, Франк бросил их на землю рассматривая мелкое озеро. Искупавшись он вылез на берег и оделся в заранее приготовленные вещи, на случай если Аресу придется подольше играть во Франка, но никак не на случай того, что он предаст его и отпустит заложников. Та женщина, она была так похожа на Габриэль, слишком молодая чтобы умереть, слишком красивая и чистая, чтобы погибнуть от его руки, не выходила у него из головы. Кровь стражников бегала по его телу, он знал, что лучше выпить их, потому, что в лагере этого сделать не удастся. Дотронувшись до обнаженной груди, он нащупал то место, где еще недавно была стрела. Сейчас от этого осталось только воспоминание, потому, что кожа была такая же белая и ровная, как до этого. Улыбнувшись, он вспомнил, что именно от нее получил такой неожиданной подарок и задумался о том, что тогда он был для нее чудовищем. Впрочем он им и остался. А Франк, что помогал ей рядом, был на самом деле другим человеком, другому она посылала свои взгляды и с ненавистью смотрела на него самого. Одевшись он продолжил стоять у озера, не зная, что теперь будет, что ему ждать от Ареса после всего этого. С ним нужно непременно поговорить, но что он скажет? Как объяснить ему это? Он ему помог, а Бог Войны очень редко такое делает, может раз в сто лет. Он дрался, как смертный, он играл его, так хорошо, что создал несколько царапин на руках. А его «друг», сорвал план в самый последний момент. Если он не убьет его, то Франк видимо будет об этом мечтать. Однако шло время, но никакого напоминания о Боге и не было. Он все так же стоял в одиночестве, в таком непривычном за последнее время. В тишине смотря как над горизонтом медленно поднимается солнце. Убьет ли оно его? Напрягая мышцы по всему телу, он ждал. Ничего не произошло, первые лучи коснулись его лица, так же мягко как и обычно. Тогда у него возникла мысль, что Арес ждет рассвета, чтобы расквитаться с ним, когда тот будет уязвимым и слабым смертным. Но чем выше поднималось солнце, тем сильнее к нему приходило осознание, того он не придет. Бог оставил его. Зена сидела за столом перебирая свитки, внимательно читала, что там написано, стараясь не уснуть и не свалиться на бок – силы были на исходе. Но сейчас было куда более важно выяснить куда им двигаться дальше, персы не будут ждать, пока она выспится. Перекопав кучу свитков, она бросила их отодвинув в сторону и откинулась на спинку стула. Ничего путного она не нашла, никакого упоминания о другом лагере, лишь переписку о том, что грядет великая война и Греция скоро падет, а начнется все с Неаполиса. Прикрыв глаза она продолжила думать и понимая, что проваливается в сон, резко распахнула их и увидела лежащий под столом свиток. Она не заметила его, потому, что он лежал в углу куда не падал свет догорающей свечи. Подняв его она сразу догадалась, что он был свежим и написан совсем недавно. - Вон оно! – громко сказала она, так что Габриэль придерживающая голову над столом с такими же бумагами вздрогнула и посмотрела по сторонам решив, что на них напали. - За пятым холмом к северу… в трех милях от моря… - находила она вольное описание, которое повествовало о том, как воины могут укрепить свои позиции и сам того не понимая выдавало их месторасположение. - Деревня, где шьют сапоги… - Это не там, где разрушенный римлянами город? – оживилась на секунду бард. - Думаю да, это нам подходит. Выйдя из комнаты Зена пошла на вверх. Вновь подперев голову Габриэль прикрыла глаза и почувствовала, как ее накрыло что-то пушистое. Это было одеяло. - Держи, - услышала голос подруги. - Оно выглядит свежим. Наверху есть довольно чистые комнаты, мы должны отдохнуть, следующий день будет таким же долгим. Укутавшись блондинка благодарила небеса за такое счастье, как теплые и мягкие одеяла, которые в обычные дни мы воспринимаем, как обыденные вещи и увидела как перед окном мелькнула тень. Посмотрев на Зену, она увидела, что ей не показалось и та сжала шакрам готовясь запустить его. Дверь открылась и она отпустила оружие слабо улыбнувшись Габриэль. Одна проблема была решена. На пороге стоял Франк. - Где ты был? – спросила Габриэль осматривая его и отмечая про себя, что царапина вроде была на левом плече, а не на правом. - Я увидел, как убегающих крестьян преследуют персы и побежал за ними, - он прошел в дом рассматривая пергаменты, что она держала перед собой. - Мне удалось их догнать, но бывшие пленные убежали. В любом случае им сейчас куда лучше, чем у персов. Его кожа была слишком белой и чистой, а вид опрятным, что совсем не походило на человека, которой только что участвовал в мясорубке. Ему пришлось испачкаться в грязи, поваляться в траве и для большей убедительности скопировать раны, порезав себя кинжалом, которые придумал Бог Войны на его теле, вот только он не в точности помнил где именно они были. Было сложно следить за этим, летая по всему лагерю. - Хорошо. Тогда сначала найдем их, не думаю, что они далеко ушли. Странно, почему Кровавый Жрец не тронул тебя? И нас… - подозрительно смотрела на Франка. Он выдохнул вскинув руками и вытащил из кармана чеснок. - Может из-за этого? – показал луковицу, что вопреки насмешкам положил в карман. Гордо улыбнувшись Зена, самодовольно осмотрела его ловя удовольствия от момента победы. - Похоже на то. Он избегал всех нас троих, - вспомнила она. - Мы идем к четвертому лагерю. Но перед этим отдыхаем пару часов, - бросив последний взгляд на Франка, она поднялась наверх. Дождавшись этого, Габриэль вскочила и упала в ожидающие ее руки. Прижимая ее крепко к себе, он покрывал ее лицо поцелуями. - Я боялась за тебя. Как я рада, что ты вернулся, - прошептала уткнувшись ему в шею и вдыхая запах травы. - Ловко ты подстрелила его, - усмехнулся он отстраняясь, так чтобы видеть ее лицо. - Я Королева Амазонок, - призналась она. - Люблю стрельбу из лука. - Ох! Значит, ты все таки Королева! Я так и знал! Схватив ее, он понес блондинку наверх в комнату подальше от Зены. Сейчас не было сил для любовных игр, поэтому они быстро уснули едва коснувшись подушек. Это был тот самый храм, черный, старый и заброшенный, однако теперь в нем горел свет и Габриэль следя за огоньками в окне двигалась к дверям, что были открыты. Поднимаясь по каменным ступенькам, она увидела, что дорожка к алтарю имеет насыщенно красный цвет, но приглядевшись поняла, что это глубокая лужа крови и нога по щиколотку провалилась в теплую жидкость. Она шла по ней разгоняя перед собой бугристыми волнами, а когда подняла глаза, то увидела, что возле алтаря стоит черная фигура. Повернувшись к ней, человек в черном взял ее за руку и положил на алтарь. Закрыв глаза, она наслаждалась прикосновениями и ласками его рук, скользящих по ее обнаженному телу, по ее окровавленной коже. Все было словно в тумане, под гипнозом и в чувства ее привела острая боль на груди. Открыв глаза она увидела, черный капюшон закрывающей верхнюю часть ее тела, это боль была от его укуса, кто-то пил ее кровь, но она не могла пошевелиться и жизнь уходила из нее оставляя жуткую слабость во всем теле. Она хотела крикнуть, но открыв рот не смогла издать ни звука. Крича от ужаса Габриэль быстро села обхватив грудь и увидела перед собой сидящего у кровати Франка, что в таком же испуге смотрел на нее. - Тихо-тихо, - поглаживал ее по спине. - Это был сон. - Эти кошмары не дают мне покоя, - призналась она. Франку рассказать было проще, чем Зене. - Какие кошмары? – внимательно изучал ее лицо. - Каждую ночь, я вижу один и тот же Храм… и этого человека в черном… много крови… это Кровавый Жрец, - смотрела ему в глаза сказительница. - Как он выглядит? – отведя взгляд задумчиво спросил он. - Я не знаю, я видела белую кожу, а остальное закрывал плащ. - Я думаю, это твое впечатления от всего случившегося, - пояснил Франк, в уме перебирая теории. - Нет, я увидела его еще до того, как Арес показал портал. Он ничего не ответил потупив глаза в пол и кусая губы, четко зная, что это не его рук дело. Значит… - А почему ты не спишь? – спросила вспомнив, что он сидел, когда она проснулась. - Я уже отдохнул, - солгал он, так как не знал, что значит настоящая усталость. - Спи, я буду рядом, - обнял ее и уложив себе на грудь погладил по голове, так она не видела его злые глаза прикованные в случайную точку.