Кровавый Жрец

Солнце стояло уже довольно высоко, когда отдохнув насколько это было возможно, они снова отправились в путь в направлении беглых рабов, чтобы узнать что с ними все в порядке, а так же уточнить не нужна ли им помощь. К тому же это была та самая дорога, которая пересекалась с той, что вела к заброшенному и разрушенному городу, где по предположению мог находится еще один лагерь персов. Они могли ехать быстрее, то усталость брала свое и первый час Габриэль ехала почти с закрытыми глазами, да и Зена боролась со сном, а вот Франк был как всегда бодр и первый замечал следы многочисленных ног, что позволяло им не сбиться с пути. Воительница быстро проснулась заметив краем глаза шевеление кустов и услышала убегающие ноги. Бросив лошадь, она побежала на шум и через минуту прижимала к земле юношу, что по началу испугался, а потом стал храбро бороться с ней, пытаясь ударить и скинуть с себя. - Мы не персы! Успокойся! Ты что не видишь? – отпустила его Зена и услышала, как Франк и Габриэль догнали и стояли позади нее. Вскочив на ноги, он отбежал на несколько метров и рассматривал их, задержав взгляд на Франке. Он был высокий для своего возраста, с худым и вытянутым лицом, в широких штанах явно большего размера, простой серой рубахе, со спутанными черными волосами. С виду, обычный крестьянин, только одежда была порвана и грязна, да и на лице красовалась темная полоса сажи. - Это они, - отозвался воин кивнув на паренька. Тот еще больше округлил глаза, но потом поразмыслив, решил, что они действительно не похожи на тех, кто их похищал. - К… кто вы такие? – осмотрел их и вернулся к мужчине, что на этот раз привлекло внимание Зены и она тоже на него посмотрела. - Мы те, кто атаковал лагерь этой ночью, - спокойно и бережно ответила она. - Куда вы пошли и… как вам удалось выбраться?- внезапно осенил ее вопрос, который оставался открытым. Молодой мужчина бегло осмотрел их и его лицо приобрело тот ужас, что пришлось испытать, однако он взял себя в руки. - Дьявол, - быстро ответил. - Он пришел забрать наши души, - его голос заметно дрожал. - Он явился из преисподни, но решил, что наш срок еще не настал и отпустил, - говорил он и видел, как бледнеют его слушатели переглядываясь между собой. - Вы тоже видели его? - Подожди, - встряла Зена перед тем, как он снова хотел заговорить. - Он отпустил вас? Или вы просто убежали пока… - Нет-нет. Он пощадил нас, разорвал оковы, - показал пустые запястья. - Указал в какую сторону нам бежать, - вытянул руку, как это сделал ночной призрак. - По дороге мы встретили других жителей своей деревни, они тоже его видели и он также их отпустил. Это сам дьявол, - повторил он. - Его голос, - на пару секунд перевел глаза на Франка. - Похожий на него, но более низкий, как кричат из пещеры. Он исчезал и появлялся вновь. Черный плащ, огненные глаза… И копыта, - добавил Франк, не ожидая какой-либо благодарности, кроме привычного описания его с тремя руками и шестью глазами. Плащ, как же трудно было с ним, плохо видно и жутко неудобно. Он и представить не мог, что данный маскарад ему ох, как сильно поможет. - Мы тебя поняли, - ответила Зена еще раз посмотрев на Франка. - Зена, как это может быть? – вступила в разговор Габриэль. - Почему он их спас? - Не знаю, но этому гаду, верить нельзя. Наверняка это его очередная уловка, - ответила ей задумчиво и обратилась снова к юноше. - Где вы остановились? Отведи нас туда. Это было недалеко. Софос, как звали молодой парня, рассказал им по дороге, как их похитили, как загнали в эти дома и что они провели там не меньше недели, а теперь снова обретя свободу скорее умрут, чем вернуться к мучителям, поэтому бежали почти всю ночь желая как можно дальше укрыться от предполагаемой погони. Хорошо зная эти места, они выбрали место под крытым склоном, где была пещера, из которой раньше добывали драгоценные камни, но сейчас там никого не было, зато остались простые приспособления для временного пребывания. К тому же в глубине пещеры, был источник, так, что в воде они не нуждались. Добравшись, воины быстро осмотрели наспех устроенное логово. Люди расположились довольно неплохо, но долго так жить они не могли. - Кто из вас знает дорогу в Аполоний? – спросила Зена на народном собрании, что устроили ради них. Он состоял из семи мужчин и двух женщин. - Здесь многие знают, - ответил мужчина средних лет. - Но идти туда очень долго. Догадавшись к чему она клонит, Франк подошел к ней и тихо сказал. - Пусть возьмут моего коня. Он все равно казенный, зато крепкий. - А ты? – поняла она брови думая, что он захотел оставить их в самый неподходящий момент. - Я поеду с Габриэль, думаю, она не будет против. - Хорошо, только она поедет со мной, - шепотом ответила, приблизившись к его уху и отойдя в центр собрания после этого. - Мы дадим вам коня. Нужно чтобы кто-нибудь добрался до Аполония и нашел короля. Рассказал ему, что видел и то, что скоро персы атакуют их город, если они не помогут Зене остановить их. Пусть пришлет как можно больше людей на юго-восток, к портам, мы будем их ждать там. В повисшей тишине она несколько раз услышала как повторяют ее имя, видимо оно дошло и до этих земель, значит все будет гораздо проще. Наконец закончив совещаться, мужчина положил руку на плечо Софоса. - Мой сын это сделает. Он отлично держится в седле и знает дорогу. Парень стоял переполненный гордостью, выпятив грудь, от того, что у него есть шанс стать героем, но глаза выдавали некое волнение. Отдав им коня со скрипящем сердцем Франк пересел на лошадь Габриэль, а та, села позади Зены и они продолжили путь к заброшенному городу. Остановившись на полчаса, чтобы перекусить и отдохнуть, они выехали к нужной дороге и им больше не нужно было искать персов и гадать где они. Они сами их нашли. Прямо перед ними шла колона с новыми рабами, совсем как несколько дней назад и переглянувшись с Франком, Зена направила Арго к ним. Еще приближаясь, она уложила шакрамом троих персов и те быстро сгруппировались, отводя рабов назад. Спрыгнув с лошадей, зная, что они не пожалеют никого, все трое подбежали к ним и началась битва, что по сравнению с сегодняшней ночью была шуточной. Трое против пятнадцати, а не против ста с лишним. Поэтому Зена уверенная в победе раскидывала врагов, желая оставить в живых какого-то из них для последующего допроса. Проткнув самого высокого и толстого мужчину, она развернулась, чтобы порезать следующего, но увидев как тот отпрыгивает назад уставившись на нее, замерла сама. Это был среднего роста перс, одетый точно также как и остальные, коротко стриженные волосы закрывались повязкой вокруг лба, а в руках острием вверх блестел кривой меч. Издалека он был такой же как остальные, но приблизившись было ясно, что это женщина, точнее молодая девушка. - Хлоя?.. - с трудом выговорила Зена не веря своим глазам и едва не напоролась на лезвие меча другого перса, но вовремя отбила и ударила его несколько раз ногой, так что тот упал на живот и больше не встал. - Зена… - с таким же изумлением смотрела она стоя как скопанная. Через миг Королева Воинов почувствовала резкий укус в шею и все поплыло перед глазами. Руками она нащупала дротик и вытащив его, рухнула на землю, не в силах пошевелить мышцей. - Зена!!! – услышала она, голос Габриэль. Звуки становились все глуше, день темнее и вскоре все исчезло совсем, не оставив ей ни шанса на борьбу. - Габриэль… - шептала она, чувствуя, что сознание возвращается к ней. - Габриэль… Открыв глаза она увидела сначала все ту же пелену, но она начала постепенно рассасываться обретая очертание серого каменного пола, грубо выгравированных стен и решетку перед ней, за которой вдалеке был оранжевый свет. В их камере было крохотного окошко, но света хватало лишь для того, чтобы отличить себя от пола. Повернув голову, она разглядела на полу белое пятно, которое обрело знакомые черты блондинистых волос, а потом и саму Габриэль лежавшую на боку. - Габриэль! – сказала она громче и хотела потрясти ее за плечо, однако поднять руку не смогла. На запястьях были железные кандалы с толстой ржавой цепью, что вели к полу намертво приковывая к этому месту. Дернув еще раз, она оставила попытки, их невозможно было разорвать. - Габриэль! – позвала она громче и услышала, как кто-то встал и послышались неспешные шаги. Наконец девушка открыла глаза и щурясь, медленно стала садиться смотря на руки тяжесть которых тянула вниз. Услышав шум, Франк тоже проснулся, он лежал за сказительницей и почесал голову, по которой получил мощный удар, перед тем как дротик достиг его шеи. Был день, но солнце скоро должно сесть и эта мысль притупляла боль в затылке. - Зена, - отозвалась она теперь видя лучше. - Как ты? – спросила Зена, рассматривая ее помятый вид. - Я в порядке. А ты? – посмотрела налево. - Франк? – увидела как он отмахнулся, но продолжал держать руку на голове. - Нам лучше подумать, как выбраться отсюда, - ответила воительница и выпрямилась, услышав приближающиеся шаги. Через несколько секунд перед ними стоял высокий мужчина со смуглой кожей и густой тонкой бородой, которую он задумчиво теребил пальцами. На его голове была повязка, а внимательные черные глаза с выразительными ресницами с любопытством разглядывали содержимое камеры. Его длинные и белые одеяния достигали пола, а пояс был перевязан красным платком. Решетка между ними имела толстые прутья, но на достаточно большом расстоянии, чтобы можно было беспрепятственно видеть, что находится за ними. Следом за мужчиной вошли четыре солдата и остались в нескольких шагах от него. - Зена, - сказал он бархатистым голосом с явным акцентом. - Вот так встреча. Я все ждал, когда же легендарная воительница навестит меня. Меня зовут Ахримэн. - Еще один дьявол? – перевел его имя Франк и получил в ответ довольную улыбку перса. - Говорят, что там где ты бываешь пахнет кровью, - вновь обратился к Зене и зловеще усмехнулся, в его глазах появилась неприязнь. - Я слышал, как ты разделалась с двумя нашими отрядами, а сегодня ночью ты атаковала еще один, тот, что у причала Пиратов, как его называют местные. Слушая его, Зена разразилась в такой же саркастичной улыбке. - Не хочу тебя расстраивать, но твои источники неверны. Я их не убивала, - она стала серьезной. - Кроме последнего, - игриво вскинула бровями. - Знаааю, - процедил он сложив средний и большой палец, при этом вытягивая вперед указательный, прикладывая его к губам. - Кровавый Жрец, - издал тихий смешок, затем громче и громче, оглушая эхом каменные стены помещения. - Я не верю в это. Дьявол этих мест, стоит перед тобой, - прищурился. - Ты не отвертишься. Это сделала ты. Тебе помогает здешний Бог Войны, не так ли? Его имя Арес. Он твой любовник? - Это не важно, - также зловеще отвечала она не сводя с него холодно-голубых глаз. - Но зато я знаю, что твоим любовником станет мой меч, как только я выберусь отсюда. Тебе не убежать из Греции. По крайней мере целиком. Габриэль, что все это время сидела рядом находилась в ужасе от ее слов, такой жестокости от Зены она не видела несколько лет. Возможно, это только тактика, чтобы он сразился с ней, предварительно освободив от цепей, а там она уже разберется. Но Ахримэна было не так легко вывести из себя и в очередной раз улыбнувшись по-кошачьи он продолжил говорить. - Тебе не терпится убить меня. Я дам тебе эту возможность, но пока ты будешь выполнять мои указания. Она не успела скорчить противную гримасу, как он щелкнул пальцами и к нему подвели двух девушек, одна из которых была Хлоей. - Ты скажешь мне, где находятся мои сбежавшие рабы. Да-да, не смотри так. Я знаю, что они убежали, мои люди были на месте и видели пустые оковы. Ну так... - он вытащил из пояса кинжал и поднес его к груди Хлои. - Где они? Девушка часто задышала ощутив холодное прикосновение оружия и с мольбой смотрела на Зену. - Освободи нас и я тебе покажу, - держалась безразлично она. - Нет! – резко обрубил он. - Ты скажешь сейчас, - повертел кинжал вокруг его оси. - У меня мало времени и много рабов, Зена. Решайся быстрее… Стиснув зубы, она со злостью смотрела на него быстро соображая, что делать. Не прошло более минуты тишины, как у нее на глазах тот самый кинжал пронзил живот девушки и вскрикнув она поникла, сползая вниз. - Нет! Не делай этого! Не тронь ее! – стала кричать она, но было слишком поздно. Хлоя сидела на полу сжимая рукой кровоточащую рану и дрожала всем телом от боли и страха. Было невыносимо смотреть ей в глаза и Зена отвернулась, изо всех сил стараясь подавить нахлынувшие эмоции. Она не смогла ее спасти второй раз, ее жизнь оборвется прямо перед ней, а ведь еще не так давно она сжимала ее и обещала вернуть семью, которая теперь постигла тайну смерти. Габриэль тоже не смотрела сжимая от напряжения кулаки. В то время как Франк, с каждой секундой ощущал себя все лучше, а запах крови сильно бил в нос. Сомнений не было – закат. - Ты безжалостный сукин сын! – крикнула она отрывая глаза от пола. - Они ушли направо, в леса. Больше мы их не видели! Грустно выдохнув перс рассматривал стекающую по стали кровь. Затем быстро схватив девушку перерезал ей запястья обоих рук и бросил извивающеюся от боли на пол, что рыдая закрывала то одну рану, то другую, но поток крови брызгал из рук попадая ей в лицо, на одежду. - Мои люди были в этих лесах, появись там кто-то, я бы тут же был извещен об этом. Такой куш, они бы не упустили, - вытирал кровь о спину Хлои, а потом та вскрикнула, потому, что кинжал резал ее кожу вырисовывая символ «Раб». - Хватит! – рявкнула Зена с мучением в голосе, не в силах больше переносить их страдания. - Даю тебе, две минуты, - уступил он, отпустив Хлою и она свалилась на пол рядом с другой девушкой, что лежала уже без сознания в луже своей крови. С каждой минутой жажда становилась все невыносимее и он зажал рукой нос, но запах свежей, горячей крови в метре от него, льющийся из отрытой раны сводил с ума просачиваясь через уши, глаза, кожу долбя в мозг и делая его дыхание неровным. Он слышал, как замедляется ритм сердца ни за что умирающей молодой девушки и сладкий запах ее невинной крови о которой он мечтал убивал его самого. При этом ощущая как его тело становится сильнее, крепче, как закипает огонь в его жилах и смертельная сухость во рту… рядом с таким фонтаном. Мужчина затрясся и обхватил голову руками начал медленно раскачиваться взад-вперед, словно сошел с ума. - Франк, - позвала его шокированная Габриэль решив, что он плохо переносит боль жертв, сопереживает им. - Зена, - перевела на нее глаза и увидела как та подозрительно уставилась на качающегося Франка. - Может нам рассказать? Оторвав от него взгляд, она еле слышно ответила. - Они нас не отпустят в любом случае. Скорее всего нас оставят для прочих развлечений. Он блефует, - тяжело выдохнула напряженно смотря в стену. - Тогда нам нужно выбираться, - подумав. - Арес! Нужно позвать его, - поймав большие глаза Зены ее это не остановило. - Нам как никогда нужна его помощь. Всего лишь развязать нам руки, дальше мы справимся сами. Зена, они умрут прямо сейчас, если мы что-то не сделаем! – отчаянно шептала она и видимо слишком громко. Ахримэн вскинул рукой и ему привели еще двух рабов, на этот раз мужчину и маленького мальчика около 6 лет. - Как видишь, мне все равно кого резать, - пояснил он. - Грека, его отродье или свинью, - вертел в руках кинжал и до того как Зена смогла что-то сказать, ловким движением отрезал мальчику ухо и бросил его в воительницу. Послышался крик ребенка, плачь, а затем возглас Габриэль желающей отпрыгнуть, но остановленный тяжелыми цепями. Смотря на маленький кусочек кожи, она почувствовала, как сдается и слезы вот-вот хлынут из глаз, но больше всего невыносимее было слышать его жалобный плач и как мужчина называет его по имени, пытаясь успокоить. - Арес… - прошептала Зена с закрытыми глазами, - Арес… мне нужна твоя помощь. Бард подняла голову в надежде, что сейчас все закончится. Пусть он появился с нахальной улыбкой и будет над ней издеваться, это стоит того, чтобы эти люди остались живы. - Арес, - повторяла Зена и в какой-то момент замолчала недоумевая посмотрев на Габриэль. Никто не появился. Такого никогда не случалось на ее памяти. Арес мог потрепать ей нервы, но его хватало ненадолго и он тут же оповещал о своем присутствии, даже в то время когда они были врагами. А теперь его не было и это было странно. Ощущая как клыки впились в десну, Франк сжимал голову стараясь абстрагироваться от мыслей о крови и услышав имя Бога опустил руки в ожидании. Увидеть его сейчас было бы последней каплей в его мучениях. Но шло время, а его все не было и сжимая кулаки Франк истерично засмеялся, чем привлек внимание не только женщин, но и персов. - Он не придет, - закрыл лицо руками, чтобы спрятать выступающие зубы, размер которых при жажде контролировать он не мог, как и всю его вампирскую сущность, что в данный момент становилась все более очевидной. Его кожа стала белее, а черты лица приобрели восковые очертания, идеальные, как у Богов, но в темноте этого было не видно. В повисшей паузе он добавил. - Потому, что я с вами. Зена явно ожидающая другой ответ, не такой самодовольный, закатила глаза и начала вспоминать секреты персидских замков, быть может ей удастся открыть их и освободиться. Однако сосредоточится ей так и не удалось, мысли вернулись к Франку, что продолжал дрожать, словно сильно замерз. В эту секунду на нее упала каменная стена осознания… Она открыла рот и смотрела вперед, затем сжала губы закусив их обвиняя себя за глупость. Арес не приходил с тех пор, как Кровавый Жрец отпустил рабов. Только Габриэль сидела и растерянно переводила глаза то с одного, то на другого не понимая что происходит. - Ахримэн! – обратилась Зена к главному с хладнокровной улыбкой. - А что если Кровавый Жрец существует? Я его видела. Сейчас ночь. Ведь так? – на миг подняла брови заметив удивление мужчины, потому, что они сидели спиной к окну и не видели как стемнело. - Хочешь меня запугать, Зена? – спокойно спросил тот и хотел отрезать второе ухо мальчику. - Ай-ай-ай! – остановила она его игривым тоном. - Я – нет. Я просто знаю, что он приходит по ночам и ровняет с землей твои лагеря. Ты же не думал, что я одна их всех убила? – усмехнулась. Бард толкнула ее в плечо. - Зена, что ты делаешь? Ты думаешь, что сегодня придет Кровавый Жрец и поможет нам? – обеспокоено спросила она. - Я это знаю, Габриэль, - ответила воительница достаточно громко, чтобы персы слышали. - Кровавый Жрец уже здесь. Он в этой комнате, - серьезным тоном произнесла она с усмешкой на лице. Пронеслись возгласы, переросшие в шепот от солдат стоявших у поворота в коридор и бородатый перс оглянулся, не обнаружив новых лиц, он вернулся к ним нахмурив брови. Время пришло. У него не было другого выбора. Этого и хотел Арес. Эта и была его месть. Сделав несколько вздохов, Франку удалось немного успокоить тело и он посмотрел на сказительницу. - Габриэль, - позвал он ее чужим голосом, интонацией, что она никогда не слышала раньше. Спокойной, уравновешенной, но с каплей тревоги, когда хотят сообщить ошеломляющую новость. - Она права, - сорвалось с его губ. После этого Зена закрыла глаза на пару секунд, понимая, что это все. Теперь все закончится очень быстро и посмотрев на Франка с удивлением поймала его взгляд. Он смотрел не на Габриэль, а на нее. - Отведи… - замолчал он, потому, что голос вдруг осип. - Отведи рабов в безопасное место. Она не находила слов, черные глаза прожигали ее насквозь, глаза полные холодного ума и невероятной силы. Понимая все, она до сих пор частью себя не могла в это поверить. Как под гипнозом Зена кивнула и отвернулась пытаясь собраться с духом. Ей хотелось кинуться на него, бить, что есть силы, но в данный момент, он был их выходом из сложившийся ситуации и она должна была не показывать своего истинного отношения. Теперь настала очередь Габриэль. Она смотрела на него все теми же испуганными и тревожными глазами, не понимая, что происходит. А он… его лицо было полное боли и отчаяния, сожаления. В какой-то миг ей показалось, что в его глазах появилась кровь, но он быстро провел по ним рукой. - Прости… - продолжал смотреть на нее, мучая своим взглядом выражающими невыносимые страданья. - Прости меня, - протянул и закрыв глаза отвернулся. - Что? – отрицательно замотала головой, тоже чувствуя себя ужасно, словно ощутила всю пытку, что и он. - Он и есть Кровавый Жрец, Габриэль, - ответила за него Зена. - Я должна была догадаться. Как я была слепа. Блондинка тяжело задышала быстро повернув к ней голову и снова вернувшись к Франку. - Нет… нет… это не правда. Франк! – обращалась к нему дергая оковами, но так и не смогла коснуться его, потому, что он на нее не смотрел. - Франк! Скажи… скажи мне, что это неправда! Наблюдая всю эту картину перс заскучал и закрутив кинжал, замахнулся им в голову ребенка, но тут кинжал выскочил из его руки и воткнулся в живот одному из солдат. Он выдохнул от неожиданности и боли, схватившись за рукоятку, упал на колени на шокированных глазах своего командира. - Пора уходить отсюда, - сказал Франк и его тело уже не дрожало. Теперь ему было все равно. Чем это закончится и как. - Уходить? Как? – спросила Габриэль опустив оковы и снова посмотрела на солдата с кинжалом. - Вот так, - Франк дернул легонько рукой и цепь порвалась, звякнув об пол. На изумленных глазах обеих женщин, он разорвал свои оковы на запястьях, словно те были созданы из бумаги и только звон их удара об каменный пол говорил о железе. - Нет, - выдавила Габриэль, будто только, что осознала, что Зена называя Франка Кровавым Жрецом, говорила абсолютно серьезно. Стражники тут же побежали к двери и зашумев ключами принялись ее открывать. Но на лице мужчины уже не было никаких эмоций, оно словно стало таким же каменным как стены комнаты. Он быстро подошел к ним и они увидели какие-то движения возле своих рук, а потом как оковы упали на землю. Железные двери открылись и в комнату проникли воины. Не успев даже поднять руки, Зена увидела как Франк оказался перед ней и схватив первого притянул к себе, после чего впился зубами в шею, под охи остальных. Сделав пару больших глотков, он вцепился еще раз и на этот раз порвал мышцы оставляя огромную дыру. Уже мертвого воина он бросил в сторону на несколько метров. Второй бросился с кинжалом намереваясь проткнуть его грудь и Франк развел руки перед его ударом позволяя ему это сделать. Лезвие врезавшись в каменную плоть изогнулось в сторону и воин выронил его из-за сильной отдачи, что больно отразилась в локоть. - Нет… нет… - повторяла Габриэль, смотря как ее любимый превратился в непобедимую машину и чувствовала, как Зена сжимает ее руку. И снова увидела, как он кусает в шею перса, вздрагивая от этой картины, не могла поверить своим глазам. Открыв рот она не двигалась, словно мир рухнул перед глазами и не было смысла дальше бороться. Воительница сначала думала ввязаться в драку, но решила, что в этом нет необходимости, сейчас важнее было подержать Габриэль и не дать ей совершить глупости. Сделав еще несколько глотков он слегка утолил жажду, отбрасывая тело третьего солдата и оставляя в живых одного Ахримэна, что подхватив ключи с пола, ловко закрыл клетку и отбежал к противоположной стене. Крестьяне тем временем сбились в кучу в углу, кроме девушки с перерезанными запястьями, она осталась лежать возле решетки. - Этого не может быть… - твердил он смотря на мужчину с губ которого стекала кровь. - Что не так Ахримэн? Ты не единственный дьявол в этих местах? – спросил вампир бесшумно приближаясь к решетке. - Да… Что есть зло Ахримэн? Видел ли ты его на самом деле? – его голос стал нечеловеческим и пугал больше, чем его слова. От чего Габриэль и Зена переглянулись осознавая с кем они путешествовали все это время. Кровавый Жрец подошел к решетке и положил на нее обе руки, обхватив прутья, он смотрел на командира персов. - Вампир! – произнес Ахримэн и увидев, что тот остановился за решеткой, стал смелее. - Чтож… мило! Я подожгу камеру и посмотрю как от тебя останется горстка пепла! – злобно улыбнулся и сделал несколько шагов к нему навстречу. Будучи все это время спокойной, Зена начала волноваться, ее план был под угрозой, если у них не получится выбраться отсюда, то наличие Кровавого Жреца на их стороне ничего не изменит. Не нужно было давать ему возможность драться с ними. Вот к чему привила его самонадеянность. Однако Франк был совершенно спокоен и она увидела на его лице оскал в виде улыбки. - Неужели? – посмотрел он вверх куда упирались толстые металлические прутья. - Есть ли сила способная удержать сына Акаши? Посмотрим… Раздался скрежет и решетка поползла вниз вырываясь из камня и складываясь, в извилистый забор, пока он перебирал руками подтягивая каждый прут. Теперь вместо железной стены, появилась скомканная и сжеванная ограда, что была по пояс мужчине. Он схватил его и вырвал из пола, бросив длинную цепочку перед собой. Железная решетка исчезла, превратившись в кусок искореженного метала, что теперь плоско лежал на полу. В полном оцепенении перс попятился назад и дрожащей рукой вынул из ножен саблю выставив перед собой. В этот момент Зена поняла, что имел в виду Арес, когда просил ее не драться с ним. У Габриэль пробежала улыбка, они были свободны, но потом рот снова открылся и застыл. Дальше, все происходило так быстро, что женщины не смогли уследить, лишь увидели отлетающее оружие катящиеся по полу и Франка остановившегося перед персом с вытянутой рукой на уровне его груди. Нет, рука была в его грудной клетке, а Ахримэн хлопал глазами. - Увидимся в аду! – прохрипел перс. - Когда-нибудь… - ответил Франк. Затем последовал рывок и бьющееся сердце осталось в руке у Кровавого Жреца. Большое, скользкое, которое он тут же поднес к губам и испил, пока Ахримэн оседал на пол. После чего раздавил в руке, выпуская красный кусок мяса размером с маленький мяч. Резко повернув голову в сторону коридора, он не обращал внимание на мольбу о спасении людей, что стояли по левую сторону от него и видели все. Почувствовав боль в желудке, бард зажала его рукой и голова стала кружиться, одновременно ощущая как ее поддерживает на локоть Зена. Эти губы она целовала, те самые что были в крови всех этих людей, эти руки ласкали ее тело, те, что гнули железо, как глину. Зена вопросительно смотрела на вампира, поняв, что он услышал приближение солдат, которых тут должно быть десятки, а может быть сотни. Вернувшись в камеру и подойдя к стене с окном, Франк ударил ее кулаком и послышался грохот, как от взрыва бомбы, затем еще один и когда развеялся столб пыли, они увидели большую дыру в стене ведущую на улицу. - Быстрее! – торопил их Жрец от голоса которого бежали мурашки. Однако все остались на местах, а топот ног был уже слышен даже людям. Подхватив троих крестьян он вышвырнул их в проход и уловив взгляд Королевы Воинов на девушке лежащей на полу ответил: - Она мертва, - быстро констатировал он, не слыша биение ее сердца. - Уходите! – кричал на женщин, что продолжали стоять и смотреть на него в полном шоке. Из угла выбежали воины и он переключился на них, убивая молниеносно, с жестокостью, разрывая их на части, отрывая конечности и наконец завладев мечом стал рубить их пополам. Голова перса отлетела к ногам Габриэль, на лице которого остался ужас. Блондинка хотела пошевелится, но не могла будто ее до сих пор держали цепи. Зена переживающая меньший шок стояла завороженная, смотря как он рвет воинов словно тряпичные куклы. Вот откуда в первом лагере было столько жести, разорванной плоти и кусков растерзанных тел. - Что вы тупите блядь?! – выругался Франк чувствуя их присутствие за своей спиной. Пол камеры постепенно застилался мертвыми телами и отпрыгнув назад он вытянул руку, ударив их волной, что отбросила назад поток солдат. Поймав несколько свободных секунд он схватил обеих женщин и швырнул в проделанную дыру, так что те пролетев несколько метров и оказавшись на улице еле удержались на ногах присев после падения. - Франк… - выдохнула Габриэль смотря в камеру, как монстр расправляется с людьми. После чего его поглотила армия и не успев испугаться, она увидела взрывное пламя, клубы огня заставшие многочисленных воинов в узкой комнате. В крике боли и панике, они мчались к выходу, но не успев достигнуть заветной стены падали на пол и утопали в горячей лаве таких же жженых тел. - Габриэль, идем! – потянула ее за руку Зена, указывая на крестьян, что ждали их в конце улицы. Она не видела вокруг заброшенных домов, что это действительно был тот самый город, что они искали и что сейчас стояли на улице, дорога которой была аккуратно выложена камнем и сохранила большую часть своей целостности. Она не могла бросить его, оставить здесь, не могла поверить в то, кто он и как это могло произойти. Он был обычным человеком еще несколько минут назад, он дрался прошлой ночью с персами пока Кровавый Жрец бегал рядом. Как? Это сон? Это все кошмарный сон и сейчас она проснется в своей кровати, а он прижмет ее к себе и все станет на места. Взрыв и грохот камней разбудил ее больше, чем голос Зены, что силком тащила ее по улице. Упав на землю, они прикрыли лицо руками, потому, что мелкие камни полетели в их сторону. Туман рассеялся очищая еще одну дыру в стене, в конце дома, где они только что были. Это хотя бы означало то, что Франк все еще был жив. И Габриэль поднявшись, не в силах сдержать слез смотрела, как из нее выбегают крестьяне и Зена машет им руками и кричит, чтобы они бежали вдоль по улице к ожидающим трем, выжившим после пыток Ахримэна. - Габриэль!!! – раздался голос Зены отраженный эхом от пустых серых стен узкой улицы. Бежавшего на нее перса, она заметила слишком поздно, погрузившись в свои мысли. В паре метров, он замахнулся мечом прыгая в ее сторону и … вспыхнув как спичка, разорвался на части еще в воздухе, упав перед сказительницей черным горячим пеплом, едва коснувшись ее ног. Подняв удивленные глаза, она увидела Франка, что стоял перед ней с вытянутой рукой и опустил ее заметив взгляд Габриэль. Отрицательно мотая головой она не могла связать чудовище и своего мужчину воедино. За его спиной продолжали выбегать плененные. Она стояла на месте, когда он сделал к ней несколько быстрых шагов. - Уходи! – прорычал он. Этот голос, эти глаза, лицо, что было в крови и пепле, все умерло в один миг, все надежды и мечты, оставляя глухую черную пустыню, пустоту заполняющей ее сердце. - Уходи, - спокойно сказал он своим обычным голосом и коснулся ее плеча. - Пожалуйста. Ты должна помочь Зене и этим людям. Ей хотелось улыбнуться и обнять его, перед ней стоял прежний Франк, которого она знала, если не замечать что он был весь в крови, даже в глазах промелькнул человеческий блеск. Подняв руку она коснулась пальцами его груди, ощущения были такими же словно она трогает отполированное дерево или металл. Вдруг он резко поменялся в лице, его глаза блеснули оранжевым, что заставило ее убрать руку. Значит раньше ей не казалось. Но это предназначалось не ей, он быстро обернулся и ударил ногой в грудь воина, когда тот согнулся – последовал удар рукой в спину и противник упал неестественно выгнувшись назад под слишком большим углом. Он снова посмотрел на нее, но из здания начали выбегать персы и Кровавый Жрец переключился на них. Теперь зная, что он не такой безумный убийца, как его считают, она побежала к Зене, перепрыгивая через упавшее перед ней тело. Получив знак от вампира, Зена поняла, что это все люди и добежав до конца улицы, она с облегчением увидела, что следом за ней бежит Габриэль. Подхватив Хлою, что держалась за живот, она повела пленников подальше от этого места, петляя по городу, пока наконец они не вышли на открытое пространство. Девушка упираясь о воительницу с трудом передвигала ногами и вспомнила, что видела деревенский дом, недалеко от города. Там раньше жили одни из пленных персов, но их казнили за неповиновение. Когда они добрались до дома, все были уставшие, измотанные физически и морально. Расселившись по комнатам по десять человек, они решили дождаться рассвета прежде, чем отправятся к скалам, где присоединяться к остальным беглецам. Перевязав раны Хлои, Зена сидела возле ее кровати, сомневаясь сможет ли она пережить эту ночь. Мази, что она всегда носила с собой, могли остановить кровь, но рана была слишком глубокая и оставалась лишь одна надежда, что ее организм справится, т.к. был молод и силен. - Это все из-за меня, - шептала она в бреду, метясь по подушке в поту. - Они сказали, если я не присоединюсь, то буду рабой, девкой для солдат… и я сломалась… я стала им помогать… я заслужила это… - Тихо, - положила руку на ее лоб Зена. - Ты вся горишь. Тебе нужно отдохнуть. Позже обсудим. Позже. Девушка еще какое-то время ворочалась, но вскоре затихла и ее дыхание стало ровным. На кровать сели и она знала, кто это. - Как мальчик? – спросила Зена и оглянувшись посмотрела на Габриэль. Казалось она постарела на десять лет, в ее глазах исчезла прошлая наивность и игривость. Серые, холодные глаза смотрели в пустоту перед собой, а лицо ничего не выражало. - Он в порядке. Кровь быстро остановили. Только теперь ему придется жить без уха, - ответила безразличным тоном. Повисла мертвая тишина, которую нарушал лишь треск свечи стоявшей на столе. Зена хотела ее подбодрить, но не могла подобрать слова, все было и так понятно. Ее новая влюбленность снова оказалась безнадежной, на этот раз еще и смертельно опасной для всех, как Дахак Мысль о том, что Габриэль снова принадлежит только ей, больше не грело душу, а душила и давила грудь. Но как она не видела раньше? Бок о бок путешествуя с самим Кровавым Жрецом, она охотилась за ним и не удивительно, что не могла обнаружить. А ведь с самого начала она стала подозревать его, он был слишком странным и теперь можно было собрать целую цепочку доказательств: слова Ареса, о том, что он дает ему небо над головой – вот почему вампир ходит под солнцем; тот отблеск света в его глазах, когда они стояли в темном коридоре – он злился и сила вампира проснулась в тот миг; он остановил ее, когда она хотела напасть на первый лагерь, вовсе не из-за осторожности – ему нужно было убить всех пленных, что он и сделал ночью; он специально вывел из себя мужчину рассказывающего о Кровавом Жреце – чтобы они не верили ему; он ушел в ночь, когда они напоролись на заваленный проход – чтобы они не добрались до лагеря днем, ему нужно было выиграть время; она нашла направление к лагерю, но он увел Габриэль в ту ночь, чтобы посмотреть театр – зная что без нее она не уйдет; Габриэль видела в темноте, совсем как он – она могла бы поклясться, что это тоже его работа. Но многое осталось под вопросом. Почему она потеряла бдительность? Ах, да! Он стал ухаживать за Габриэль и изображал из себя по уши влюбленного, соблазнил ее красивыми жестами и пышными подарками. Ему было плевать на нее, он хотел, чтобы Зена решила, что все ее подозрения основываются на ее ревности и к несчастью у него это получилось – она приняла его, доверилась, поверила в его честность, ведь в последнее время, он стал куда более осторожным и никак не проявлял себя, тщательно скрывал свою сущность. А как же та ночь, где она своими глазами видела его в комнате, спящего? А как же лагерь, где она видела, как он дрался с персами? Ведь Кровавый Жрец был другим человеком, он же не мог раздвоится. И тут ее сердце больно кольнуло. АРЕС! - Я должна поговорить с ним, - прервала ее рассуждения Габриэль смотря на свои руки, что недавно помыла от пыли. Вздрогнув, как от укола, Зена уставилась на нее во все глаза. - Что?! Габриэль, ты не поняла кто он? Это и есть тот Кровавый Жрец, которого мы ловили! Это тот монстр, что хладнокровно убил родителей этой девочки! – указала на Хлою и встала с кровати. Начав ходить из стороны в сторону, как хищник в клетке, она заламывала руки, возмущаясь, как до сих пор подруга не осознала всего. Вытащив чеснок из маленькой набедренной сумки, она бросила его на стол и он покатился остановившись по середине. - Он изгалялся над нами на каждом шагу! Он вставлял нам палки в колеса! Именно из-за него мы не могли добраться до живого лагеря! Он запутывал нас при любом удобном случае, он подстраивал все так, чтобы убить всех людей и выйти сухим из воды! Он обманывал нас с самого начала! - Прошлой ночью, он дрался вместе с нами! Привел нас к лагерю днем! – кричала в ответ Габриэль не обращая внимание на Хлою, она была в беспамятстве, даже если она услышит их разговор хуже все равно не будет. Зена остановилась с презрением на лице, сощурив голубые глаза полные ненависти. - Это был Арес. Он перевоплощался в него, когда это было нужно, - она сжала губы от злости. - Он все знал, они были заодно. Представляю как они веселились, когда удавалось в очередной раз обставить нас, - усмехнулась. - Он подсунул мне Кровавого Жреца. Прямо под нос! – указала себе на ноздри. - А я как дура поверила ему! Как? Как он мог? – ее лицо искривилось в боли. - Как он мог так со мной поступить? – она закрыла глаза и опустилась на стул. Подперев руками лоб, она замолчала. Вот где была настоящая трагедия. Все произошло из-за того, что она доверилась Богу Войны, решив, что если он с ней, то он никогда ее не обманет, никогда не станет использовать в своих целях, что после всего, что было между ними, после признаний в любви, их отношений, что он изменился окончательно. Как она могла так ошибаться в нем? - Арес, - задумчиво повторила Габриэль, вспомнив как не обычно звучала от Франка последняя фраза перед боем о его дурном характере. Это был Арес, что многое объясняло. Вдруг она удивленно посмотрела на Зену. - А почему он спас заложников? Он специально это сделал. Это не было частью их плана, разве нет? Они поссорились перед этим, ты говорила, что они подрались. А потом он спасает крестьян, уводит от персов. Как и сегодня. Его никто не заставлял. Что-то пошло не так. Посмотрев на Зену она увидела, что та думает в том же направлении. Она была серьезной и смотрела на нее красными глазами. - Арес заставил его открыться. Франк сказал, что он не придет, потому, что он с нами. Похоже они сильно поругались и Франк пошел против него. Что не удивительно, - фыркнула. - Оба лживых, скользких типа. Один другого решил переиграть, да не вышло. Возможно, это Арес подстроил, чтобы нас поймали и ему оставалось только ждать. Он знал, что у Франка не останется другого выбора. Дело было не в жажде, от которой он мучился, - предлагая причины Зены не видела, как Габриэль в этот момент расширила глаза вспоминая его странное поведение в камере. - Было ли ему жалко людей? Я сильно сомневаюсь… скорее он понимал, что единственный шанс выбраться от туда - это проявить себя во всей красе, - заторможено говорила она. - Ну так. Поделом им обоим. Каждый остался ни с чем. Арес… подлая скотина! Как жаль, что он уничтожил кинжал Гелиоса и у меня больше нет способности убивать Богов. На этот раз никакие любовные признания ему не помогут, - она выдохнула. - И все это время, он улыбался мне в лицо? Когда его слуга истреблял людей. Не видел он, - ухмыльнулась злобно. - Ага, как же…Какой бал-маскарад. Браво Бог Войны! – она посмотрела наверх. - Что, Арес, теперь боишься сунуть свою лживую задницу сюда? Боишься, что я раздавлю тебя? Где ты, ублюдок? Если ты… - Зена, - перебила ее ругательства Габриэль, - а тебя не смущает тот факт, что Франк спас этих людей? Да, он чудовище, демон, вампир. Но он изменился, он спас их! Он не такой плохой, как ты думаешь, он… он любит меня. - Габриэль! Очнись! Он Кровавый Жрец! Он не человек! Этой твари несколько тысяч лет! Плевать он хотел на этих людей, он не убил их чтобы насолить Аресу. Он убил столько людей, что такого числа еще не известно науке! Ты слышала его голос? Ты видела на что он способен? Он сжигает заживо, он управляет предметами, Боги знают на что он еще способен. О каких чувствах ты говоришь? Он запудрил тебе мозг своей любовью лишь для того, чтобы я перестала подозревать его и позволила убивать дальше! - Нет!!! – она вскочила с кровати дрожа от эмоций. - Нет… я видела его глаза. Сегодня ночью. Так невозможно лгать. Особенно когда теперь я все знаю, - она подошла к окну и смотрела в темную ночь. - Я должна увидеть его… - Нет! Я не отпущу тебя! Он не трогал нас, потому, что Арес запретил, а потом, чтобы поддерживать свою игру. А теперь у него развязаны руки, - она встала рядом с ней готовая остановить ее, если бард задумает прыгнуть в окно. - Ему ничто не мешает убить тебя или…того хуже… - Хуже? – нахмурилась она, думая, что может быть хуже смерти. Зена схватила ее за плечи и встряхнула. - Он может превратить тебя в вампира, - она сделал паузу увидев грустное лицо подруги. - Человеческая жизнь для него ничто. Он с легким сердцем отнимает ее и может отнять и твою, превратив тебя с такого монстра. Опустив плечи Габриэль медленно вынырнула из ее рук, вспоминая, как он предлагал ей сбежать от Зены и Ареса. Это ли он имел в виду? Он хотел сделать ее своей спутницей по крови? - Я не хочу потерять тебя, - добавила Зена поникшим голосом. - Так будет лучше для всех. Оставь его, - потом усмехнулась. - Вот такими стервецами оказались наши мужчины. Крепко обняв подругу, Зена погладила ее по волосам и неохотно отпустила. Она замолчала вновь углубившись в мыслях об Аресе и стала молча призывать этого паршивого Бога появится перед ней. Прежде, чем она расстанется с ним навсегда, у нее была пара слов для него. Бард пошла в сторону двери и остановилась, обернувшись. - Я пойду отдохну, - к ней вернулась холодность. - Обещаю не сбегать, - добавила и вышла из комнаты. Смотря в глухую ночь Зена не могла сомкнуть глаз, боль, что сейчас испытывала она не давала покоя, она была гораздо сильнее ненависти, но она обязана была взять себя в руки. Она справиться, не впервой Арес показал свою гадкую сторону, предательскую, но почему-то в этот раз было все иначе. Намного тяжелее, намного больнее, ведь еще недавно она любила его всей душой. - Арес… - снова позвала его тихим голосом. Никто не появился и она не ощущала его присутствия. Быть может он не слышит, он далеко. А что если Франк и его обманывал. Нет, это абсурд. Он просто трусил, он прекрасно знает, что произошло. И Арес действительно ее слышал и знал обо всем. В переполохе никто не обратил внимание, как он появился на крыше дома и смотрел на то, как некогда преданный ему воин помогает увести заложников, которых он приказал убить. Стоя возле побережья он смотрел на бушующее море. Воздух был жаркий и тяжелый, отчего вдыхать влажную прохладу было неимоверно приятно. Сзади него были скалы, что высокого вздымались к небу. Вокруг было ни души, но он продолжал стоять и его ожидание вскоре увенчалось успехом. Вдалеке он заметил приближающуюся фигуру, что бежала слишком быстро для смертного.