Кровавый Жрец

Черная фигура быстро приближалась к Богу и по его прыти, скорости с которой он бежал было ясно – сбавлять он ее не намерен, как и не намерен разговаривать. В нескольких метрах от него он подпрыгнул на высоту двухэтажного дома, падая прямиком на Ареса с занесенным над головой кулаком. Но Бог Войны, что все это время стоявший на месте и наблюдавший за ним, быстро отпрыгнул оставляя за собой удар молнии и свалился на камни упав на бок. Однако вампир изогнувшись как кот в воздухе сумел обойти заряд и рухнул рядом. Оскалившись, как зверь, демонтируя крошечные острые клыки, он увидев вторую молнию и взлетел вверх избежав с ней встречи. Арес стал оглядываться все еще лежа, не замечая присутствие Жреца, пока не ощутил как кто-то схватил его за горло сзади и подбросил вверх, первый раз рукой, второй - мощным ударом в грудь. Потеряв на время способность дышать, Бог Войны парил в сотне метров над землей. Исчезнув в полете, Арес появился перед Франком и ухватив его за плечи бросил о скалу, так что кусок камня откололся и упал вниз, а вампир остался вдавлен выпущенной полоской электрического света. Сотрясаясь от заряда молнии, Франк не мог пошевелиться, его жилет прожегся на груди и белая кожа начала плавится, чернеть, расползаясь небольшими кругами и оголяя черную сгоревшую плоть. Решив, что с него достаточно, Бог Войны, отпустил его и тяжело дышал, от злости и потраченной энергии, смотря, как вампир свалился мешком о камни и из его груди идет дым. Лежа на спине Франк, прижимал дрожащую руку к обуглившийся груди и через несколько секунд плоть начала затягиваться, мышцы расти и оживать вырываясь из черного слоя пепла пока не восстановились настолько, чтобы закрыть прожженную дыру, но кожа, что появилась все равно осталась серой с черными пятнами на месте огромной раны. Выпрямившись Арес сердито смотрел, как вампир излечивается под действием своей сущности. - Успокоился? – последовал недовольный тон от Бога, что щурился от не отступающего презрения. Поднявшись на ноги, Франк не сводил с него яростных глаз и вряд ли сейчас в нем было что-то от человека. - Это все из-за тебя!!! – взревел он, обретая равновесие переступая с ноги на ногу. - Это ты все подстроил!!! Эхо его голоса разнеслось на несколько километров, но они были слишком далеко от цивилизации, чтобы его вопли кто-то услышал. Поэтому сохраняя внешнее спокойствие Арес, вскинул брови и отвернулся подтверждая догадки собеседника. Закричав, Франк кинулся на него и от неожиданной атаки Арес свалился на землю под натиском полубога. Последовавшие удары, Бог не успел отбивать и застонав от боли разрывающей тело, он сумел скинуть его с себя, чтобы собраться с силами, но едва он успел восстановить зрение помотав головой, как вампир атаковал вновь. Он хотел оттолкнуть его, но не мог прицелиться и как следует поднять руку, ощущая как его елозят по острым мелким камням. Наконец-то отлетев на неровный камень и ударившись головой, он получил несколько свободных секунд чтобы дать отпор, однако силы подвели его и в голове был гул, поэтому он метнул несколько молний желая чтобы хоть одна из них попала в цель. Видя слабеющего Бога, жажда крови лишь нарастала в вампире и без труда увернувшись от молний, он нанес ему несколько мощных ударов в грудь, не давая ему времени опомниться. Совсем как учил его сам Арес и с силой вонзил клыки в его горло. На удивление ему в рот хлынул поток горячей крови, вкус которой был такой же безумный, невероятно мощной, как кровь его создателя, первого вампира в этом мире. Арес заорал от резкой боли и собрав остатки сил оторвал его от себя, так что вампир вырвал из него кусок мышц и улетел упав рядом с краем моря. - Что ты делаешь, придурок?!! Я - твой Бог!!! – крикнул Арес поднимаясь на ноги от силы, что давала теперь жгучая ненависть. В его шее сияла рваная рана из которой вытекала кровь окрашивая открытую грудь, но тут же остановилась впитавшись обратно в кожу. Он мог излечиться, но решил потратить силы на совсем другое. Вытянув руку, сжимая от злости челюсть, он поднял тело, что начало вставать и со скоростью вдавил его вниз, на камни. Они захрустели от его падания. Затем все повторилось, с той же разрушительной силой, что когда он поднимал его, было видно, вмятину на гальке. Теперь очередь пришла Франка, попав в плен огромной энергии, он ничего не мог делать кроме как выносить удары о землю, что скорее начали ломать его кости и он перестал дышать от того что ребра сломавшись вонзились в легкие не позволяя ему сделать глоток воздуха без мучительной боли. Задыхаясь от собственной крови, что хлестала из рта вампира, он принимал еще один удар о камни на этот раз оставляя за собой кровавый след, так что вскоре пляж приобрел багровый оттенок. Подняв его в сотый раз, Арес увидел, что тот безвольно висит, напоминающий больше отбивную, чем прежнего наглого вампира. Его кожа стала серой от того, что большая часть крови пролилась на землю. Поэтому, он ослаб настолько, что добить его мог практически любой смертный, хотя у этого Жреца было много сюрпризов в виде решительной выносливости. Бросив его вниз, на это раз не применяя усилий и позволяя упасть под тяжестью его тела, Бог хотел было привычно поставить ногу на его грудь, но передумал, решив, что сломанные кости не выдержат и будет не очень приятно утопать в его внутренностях. - Ты меня очень разочаровал Франк, - он видел, как вампир смотрит на него делая жалкие попытки дышать, выплевывая кровь. - Пусть и не я тебя создал… хотя ты родился на под контрольной мною земле, - рассуждал он отведя взгляд и снова его возвращая. - Я тебя убью. Затем схватил его за волосы и дернул, так что мышцы разорвались на шее отделяя голову от тела, и когда осталось потянуть совсем немного Арес остановился и смотрел в закрытые глаза вампира, что приготовился к смерти. Но что-то остановило его и злость отошла, после того, как мог разделаться с ним раз и навсегда одним простым движением. Губы Бога дрогнули и он отпустил его, вернув голову на место. Шея тут же начала срастаться, но кожа так и не закрыла красные ветки мышц. Опустив Франка, он выпрямился устало смотря на искалеченное тело взбунтовавшегося слуги. Слуги? Был ли он действительно его слугой? Углубившись в воспоминание связанные с этим строптивым созданием, на его лице невольно появилась улыбка. Он был не только из самых жестоких и кровожадных существ на земле, одним из самых сильных, сообразительных, но и был тем, общение с которым доставляло не меньшее удовольствие, чем наблюдение за его работой. Арес давно перестал считать его своим подданным, хотя связь у них была на первый взгляд самой примитивной – взаимовыгода, солнце за задания. Но по прошествии стольких веков, эта граница стерлась и переросла в общение двух равных бессмертных, несмотря на то, что Арес продолжал его учить. Мягкая улыбка Бога спала, когда он услышал кашель внизу и посмотрев вниз, увидел Франка, что был настолько разбит, что с таким количеством повреждений и практическим отсутствием крови, ему едва ли удастся доползти до безопасного места, по крайней в ближайшие несколько ночей. Мог ли он от этого умереть, Бог не знал, но и он сам довольно сильно пострадал, о чем напоминал звон в ушах, когда он выпрямился. Поколебавшись еще немного, он снова присел и положил руку на его грудь, закрывая после этого глаза. Оранжево-желтый свет исходил из под его ладони наполняя жизненной энергией его неудачливого убийцу и уходила из злого, жестокого Бога. Арес начал чувствовать ужасную слабость, но продолжал лечить его, зная и будто видя насквозь, как срастаются его кости, как сосуды наполняются кровью толкая ее к остальным органам, что также просыпаются и в ответ вырабатывают энергию, ускоряя излечение. Открыв глаза Бог Войны понял, что лежит на холодных камнях, которые тысячами иголками впились в неподатливую плоть и увидел, что умирающий стоит рядом с ним и смотрит испуганными глазами, словно он сделал, что-то из ряда вон ужасное. Франк выглядел абсолютно здоровым, полным сил, его тело приобрело обычные формы, а кожа белый цвет, что для него был также обычным. Единственное, что выдавало их недавнюю драку это шрам на шее поперек горла - Арес намерено оставил, в знак, если память у вампира окажется слишком короткой. Франк продолжал молча смотреть на Ареса, такими глазами будто он изменился до неузнаваемости, хотя на самом деле кроме разорванной кожи от его клыков и нескольких ссадин, порванной и запыленной одежды – ничего нового не появилось. Даже взгляд и лицо Бога осталось такое же недовольное, как и несколько минут назад, лишь убавился уровень его злости. Неуверенно он протянул ему руку, не представляя зачем и какая у него будет реакция и к его надежде Арес ее не принял, даже после того, как пожертвовал много сил, что могло стать серьезным толчком для примирения. Понимая, что он не примет этот чересчур благородный жест, он без обид опустил руку и смотрел как Бог Войны медленно встает на ноги, не теряя своих рассерженных глаз. - Ты хочешь быть свободным Франк? – спросил Арес вопреки всем ожиданием вампира, что открыл от удивление рот, но так ничего не сказал. Бог Войны вытянул руку, и воин почувствовал как невидимая сила сжала все его внутренности. Не успев испугаться, он тут же расслабился, ведь если бы Арес хотел его смерти, он бы это сделал совсем недавно. - Я дам тебе это, - мрачно сказал Бог и закрутил кистью, сжимая пальцами воздух. Почувствовав, как часть вырывают из его груди, Франк рефлекторно схватил ее руками, но светлый шар беспрепятственно вышел из нее и влетел в руку Ареса. Он ожидал почувствовать боль, слабость, хоть что-то, но ничего не было, словно все так и должно быть. Однако вновь посмотрев на Бога Войны, он понял, что связь которая существовала между ними разорвана… - Теперь ты свободен. Никто тебе не указ, - пояснил Арес и выпрямился чтобы исчезнуть, оставив растерянного вампира наедине со своими мыслями и догадками, а чтобы тот побыстрее сообразил, добавил: - Скоро рассвет. Тебе следует позаботиться об укрытии. Только сейчас Франк понял, что произошло и посмотрел на мертвенно белые руки, холодные как смерть. Ощутил клыки, которые он теперь не мог спрятать. Все его тело приобрело не больший смысл, чем камни под ногами. Он хотел просить Ареса вернуть все, но услышав: - Посмотрим, будет ли она любить тебя настоящего. Передумал и сжал от злости губы. Значит, все это время он продолжал мучить его, чтобы доказать, что Габриэль никогда не будет его и сделает все чтобы она его отвергла. Даже порвав с Зеной? Но он не успел сформировать мысль, как Бог Войны исчез, напоминания тем самым о его новом-старом положении. Он чувствовал, что скоро встанет солнце. Солнце, что на этот раз его точно убьет, ведь в нем не осталось ни капли от человека, он стал монстром, растеряв маску смертного. Побежав быстро по побережью, он машинально искал подходящие место, но это было так давно, что он почти забыл как это делается. Как ему скрыться от солнца? Где? Уже совсем скоро первые лучи коснуться Греции, а он еще на скалистых равнинах, где шанс спастись равен нулю. Преодолев твердый участок, он оказался в небольшом лесу и углубившись в него увидел маленькую поляну. Это было мерзко, гадко, жалкое зрелище, как некогда холеный начищенный он смотрел на это сверху вниз, на всех страдающих вампиров и загорал на солнце попивая вино, а теперь капал себе могилу, как единственный способ укрыться от жарких лучей. Вгрызаясь пальцами в землю он вырывал ее с высокой скоростью и углубляясь вниз, силой мысли засыпал себя лежащими рядом кусками земли. На глубине несколько метров, он ушел в сторону, выкопав тем самым угол, на случай если какой-нибудь любопытный смертный подумает, что здесь недавно закопали клад и начнет раскопки. Ничего кроме пустой земли он не найдет. Такой метод, ему один раз спас жизнь и он не думал, что так быстро может вернуться к нему. Лежа под землей, Франк закрыл глаза и почти не дышал. Ему хотелось выть, от глубокой потери, что произошла сегодня. Он не смог убить вчера смертных и вот сегодня потерял и Габриэль, и Ареса, и свое человеческое тело. В ужасе он осознал, что потеря второго была намного важнее, чем все остальное. Столько лет, он слышал его голос, чувствовал его в воздухе, питался его силой. Он не имел спутников и не нуждался в них, потому, что Арес всегда был рядом с ним. Он был тем, кто всегда терпел его выходки, помогал, когда никто бы другой в здравом уме это не сделал. Он один не видел в нем чудовища и хвалил за его умение сносить голову любому. Он был его другом, с кем можно было провести расслаблено вечер и чувствовать себя так же хорошо как самым собой. Он был его вечным учителем, не только в бою, но и в морали. Он был ему всем. Он был его Богом. А теперь у него ничего не осталось, кроме холодной, сырой земли и страха, что сейчас зайдет солнце и он провалится в беспробудный сон. Исчезнет в некуда, как и вся тьма, при его появлении. Габриэль, - печально подумал он перед тем, как сознание оставило его. На горизонте моря появилась тонкая полоса яркого света, что дарила жизнь и надежду всем. Всем живым. *** Она сидела на кровати и покачивалась из стороны в сторону, сомневаясь, что сегодня ей удаться заснуть. Качалась, обхватив голову руками, совсем как он в их тюрьме, где мир изменился навсегда, по-крайней мере, для нее. Слезы лились рекой и она была не в силах остановить, капающие на колени капли в попытке успокоить сердце, что болело так сильно, словно в нем находился кинжал. Лучше не становилось. И кто говорит, что это помогает? Это просто демонстрация той боли, что исходит изнутри, но никак не облегчает мук. Мысли о том, что все это время он был не тем, кем представлялся, пересекались с теми моментами, когда она снова поверила в любовь с кем-то кроме Зены. Она вспоминала как увидела его в первый раз, когда он дрался с Аресом и как он оживленно рассказывал ей о своем интересе к кулинарии. Кто мог подумать, что он тысячелетний вампир, притворяющийся человеком с помощью божественной воли. Он так простодушно веселился с ней, сидя на балконе, после их приключений в городской библиотеке. Хотя теперь многое стало понятно. Всюду он показывал свои способности. Он знал, где лежит свиток и знал где ходит сторож. Факел. Он загорелся в той комнатке не случайно, это был не чудо механизм современности, а рука демона умеющего воспламенять все на своем пути. На ум пришла ей картина, как солдат сгорает заживо прямо на ее глазах. Ужас на его лице в тот момент, когда языки пламени вырываются из его тела и через миг все уже кончено, он мертв. А за ним стоит его палач, тот что романтично улыбался и показывал ей где расположено созвездие Персея. Он был таким веселым и непринужденным в ту ночь, что сложно было совместить эти два образа вместе. Его поцелуи на ее коже, мягкие шелковые губы изучающие ее обнаженное тело пока руки ласково снимали остатки одежды. Как он остановился, когда ей стало больно от его проникновения в ее тело и медленное покачивание бедер с нарастающим удовольствием по всему телу. Его глаза, что страстно смотрели на нее пока она утопала в наслаждении от его уже резких толчков и губы что касались ее рта, когда она выпускала очередной стон. Он был таким трогательным и чувственным, что удваивало все ощущение и ей казалось, что они поднялись к черному звездному небу. А может и не казалось. Теперь она не в чем не была уверена. Что если он заставил ее думать о себе, полюбить себя. Такое возможно? Зена может быть права и он ничего не чувствовал на сама деле. Он пил ее кровь, она пила его. Вот что было на самом деле. И после того, как он мокрый, все еще в беспамятстве от оргазма лежал на ней, она увидела на небе такое огромное количество созвездий, даже маленькую комету вдалеке. Но тогда ей казалось, что она уже спит и бредит наяву, потому, что такое невозможно. Люди не могут видеть настолько далеко. Нужно было проснуться в тот момент, когда она увидела бьющуюся вену у Зены на шее. Это не был сон. Но почему-то в этот миг ей не было страшно, она наслаждалась открывшиеся способностям и не могла до конца в них поверить лишь потому, что не видела для этого объективных причин. А теперь обнимая себя за плечи, она хотела чувствовать его руки, быть рядом с ним. Он за все время не сделал ей ничего плохого, он хотел быть с ней. Его слова там, в клетке. Зена конечно будет отрицать. Но она знала, что ее не так просто обмануть ласковыми речами, слишком много она читала свитки и привыкла к ним, он говорил правду, ему было действительно больно признаваться, потому, что он не хотел терять ее. Быть может он увидел в ней ту, кто может присоединиться к нему? Женщину способную принять и вынести ту силу, что неподвластна человеку, окунуться в вечность и лежать на поляне свободно рассматривая небо. Два вампира. Габриэль сделала глубокий вдох и быстро вытерла с глаз слезы. Нет, она не может так поступить с Зеной. Вот, что значит разрываться между двумя любимыми. Теперь она понимала ее, когда она с Аресом вечно спорила и дралась, хотя он и избегал открытого конфликта, но подразнить и укольнуть ее был всегда рад. А Зена металась между ними не зная какую сторону занять и в конце концов, разворачивалась и уходила, чтобы те обратили на нее внимание, а потом она разговаривала с ней, наверняка и с Аресом тоже. Так они продолжали друг друга терпеть. Только в одну ночь… она поежилась сбрасывая с себя воспоминания, как налипший снег. Что произошло между Франком и Аресом? Почему они оба исчезли? От этих мыслей ее сжимал ужас. Арес мог сделать с ним все что угодно, ему все равно, что чувствует Габриэль, а Зена уже завтра не вспомнит Франка. Вспышка света озарила комнату и на стуле, что стоял рядом с ней, появился Арес, ноги которого лежали на столе. - Не стоит так убиваться ради него, - послышался голос Бога Войны в нотках которого слышалась небрежность. Вздрогнув от неожиданно прозвучавшего голоса, Габриэль тут же вскочила с кровати и не найдя оружие была готова драться руками, однако увидев опостылевшую рожу своими покрасневшими глазами к ней вернулись силы, не смотря на то, что небо начало светлеть. - Ты!!! – подскочила к нему и заколотила руками по его груди, когда он встал. - Это ты сделал с ним! Однако все ее попытки навредить Богу были тщетны и он стоял со скучающим видом не замечая ее ударов по своей груди. - Я ненавижу тебя, слышишь! Ненавижу! – бросила она ему вытирая слезу на щеке и понимая, что ей все равно его не одолеть. - Ты подставил его, чтобы он открылся, да? Он выполнял твои указания! Ты заставлял его убивать этих людей! Шантажировал его тем, что заберешь обратно солнце! - Это не так, - спокойным тоном ответил Арес, - он получал большое удовольствие от этого. Рожденный убивать. - Нееет!!! Ты ничего не знаешь о нем! Для тебя он кукла, очередная пешка, которую ты ставить в нужное время в нужном месте! - злобно выпалила она и только теперь заметила рваную рану на шее. След был таким словно его покусал волк, на что указывало две глубокие полосы параллельно друг другу. Впрочем и сам Арес выглядел далеко не свежим, у него были темными круги под глазами и кожа приобрела землистый оттенок, как у людей которые не пили и не ели несколько дней. Это не мог быть его трюк, он слишком любил себя, чтобы намеренно ходить с таким видом. Габриэль задала немой вопрос, озадаченно смотря на него и позабыв о своей ненависти. Ареса явно кто-то потрепал и ответ был ближе чем казалось. - Где он? – спросила она, понимая, что никто другой не мог оставить такие отпечатки. В ответ она получила ехидную ухмылку на лице раненного Бога, глаза которого были особенно безжалостны. - В двух метрах под землей, - распахнул он глаза, как будто хотел ее напугать. - Где и следует быть всем мертвецам, - тихо засмеялся ловя нескрываемый кайф от ее нарастающего страха. - Нет!!! – в который раз крикнула она и ударила двумя руками ему в грудь, так что Бог чуть пошатнулся. - Это не правда! Ты не мог его убить! Не мог! Закатив глаза, Арес устало выдохнул, потому, что она в своей истерики и не подозревала насколько оказалась права. Он не смог убить его. - Он жив, если это можно назвать жизнью, - задумчиво выдавил он. - Что ты с ним сделал? – волнительно спросила бард не отрывая взгляда от его лица. - Ничего. Я только забрал свое. Как говориться: Бог дал, Бог взял, - сложил руки на груди, давая ей понять, что она имеет дело не с простым смертным. - Теперь он в первозданном виде. По-крайней мере в таком, в каком я его нашел, - поразмыслил. - Одежду я оставил, уж не такой я… - он прервался увидев ее обескровленные глаза. - Знаешь, что… - подбирала слова Габриэль, сейчас она выглядела почти так же дико как Франк. - Он вампир, он демон, он монстр, - тихо говорила она. - Можно подумать, что он само зло, - она сделала паузу ловя недоумение на лице Ареса. - На самом деле, единственный монстр здесь. Это ТЫ! – сплюнула блондинка. - Ты считаешь, что можно играть жизнями, с судьбами людей ради собственного развлечения. Ты не изменился Арес. С Зеной или без, ты остался таким же, делающим все только для себя. Тебе никогда не понять, что такое любовь. Ее последние слова были тихими и спокойными, но они ранили сильнее, чем ее крик. Он молча смотрел в пол, думая над этим и не желая спорить, потому, что они были не беспочвенны. Дверь открылась и на пороге стояла Зена. По началу она удивленно округлила глаза с онемевшим лицом, но вскоре взяла контроль над эмоциями и ее лицо стало приторно спокойным. Она только что умылась, однако ее глаза все еще были красными, а опухлая кожа под ними выдавала, что сегодня ночью она не спала. На ней даже был ее кожаный корсет, без доспехов, который она всегда снимала, как только представляла возможность отдохнуть в безопасном месте, а не в лесу, где полно разбойников. - Где ты был, Арес? - тихо кралась вдоль комнаты обходя сзади Габриэль. - Вероятно на рыбалке? Или в путешествии? А может, ты занимался кем-то другим, поэтому не слышал. Как не слышал убийств… как я звала тебя тысячу раз, - ее интонация была наигранно сдержанной, словно ее ничего никогда не волновало. - А у меня была к тебе пара пустяковых вопросов, - лживо улыбнулась и остановилась перед ним упираясь пальцами о стол сбоку от них. - Ну, наверно не нужно задавать их, это такая ерунда, - махнула она рукой и больше не в силах играть крикнула. - Какого черта я поверила тебе?! Как долго ты собирался врать, что Франк это Кровавый Жрец?! Ты хорошо спал, зная что выставляешь меня полной идиоткой? Мерзкий, подлый… Арес слушая ее триаду стоя с закрытыми глазами, будто ему читают приговор. - Давай поговорим об этом не здесь, - перебил ее Бог и поймав за руку потянул к двери. - Убери от меня руки! – с упорством вырвала она ладонь. - Я никуда с тобой не пойду! Мы решим это здесь! Здесь и сейчас! – вскинула рукой указывая на пол. - У меня нет секретов от Габриэль. - Зена, послушай! – повысил он голос, чтобы она через свой крик его тоже услышала и вытянул вперед руки будто хотел удержать момент. - Нет, это ты меня послушай! – заорала она. - Ты все это время меня обманывал! Ты прикрывал его, да? Помогал всячески сохранить его ложь, в то время как он дурил меня и беспрепятственно убивал невинных людей! Я чувствовала, что хожу по кругу, что Жрец близко и я была права, - рассуждала она ходя кругами по комнате, в то время как Арес остался стоять возле двери. Сев на кровать, Габриэль не понимала смысл ее присутствия, меньше всего ей сейчас хотелось находится среди людей, тем более в обществе Ареса, которого она ненавидела каждой клеточкой своего тела и единственное, что останавливало ее от того, чтобы выпрыгнуть в окно – запасной выход, который был открыт – так это уважение к Зене и возможность помочь ей, понимая, что для нее не менее тяжело пережить все это, чем для нее самой. - Он был ближе, чем можно было представить. Я… - помотала головой и быстро посмотрела на подругу. - Я даже позволила ему быть с Габриэль. Поздравляю! – горько усмехнулась. - У вас получилось обвести меня вокруг пальца. Единственную ошибку, которую я допустила, с чего все началось, - приложила палец к губам и развернулась к Богу. - Это то, что я доверяла тебе, Арес. Потому, что любила тебя. Не в силах вынести ее взгляда Арес отворачивался, пытаясь сохранить самообладание. - Зена! – начал говорить вытянув руку. - Ответь мне на один вопрос Арес, - не замечала его обращения к ней и дождавшись когда он поднимет голову спросила. - Зачем ты все это делал? Ради чего? – она видела, как он хотел заговорить, но передумал. - Ради войны между Грецией и Персией? – медленно расслабила сжатые губы. - Ты готов был наступить мне на горло, лишь бы началась война? Оно того стоило? Повисла тишина, наконец-то она дала ему право слова, не только потому, что это постепенно превращалось в монолог, а еще потому, что теперь эмоции утихли и она рассматривала его необычный вид с неподдельным интересом и толикой прежней нежности. Он выглядел так, словно ему неплохо досталось, однако он не терял пущего достоинства и когда он заговорил, его голос звучал ровно и твердо. - Да, изначально я так и хотел, - не замечая ее меняющегося лица в сторону злости, он продолжал. - Персы вторглись в Грецию под видом торговцев и начали похищать людей. Часть из них они хотели продать, другую использовать как живой щит или завербовать к себе в отряд. Исходя из того, что греческие земли имеют разных правителей, им удалось добиться своего и очень ослабить заранее силы Греции – а именно в качестве количества человеческой помощи из простых деревень, которые составляют большую часть страны. Чтобы взять город, нужны большие силы, но для мелких поселков достаточно и небольшой, бестолковой армии солдат. Расчистив территорию вокруг северного побережья, они планировали постепенно заняться городами, действуя подобным образом и как я говорил, разные правители не сразу бы сообразили объединиться, что привело бы к катастрофе и укреплению персидской власти на греческой территории. - И поэтому, ты решил убить всех. И персов, и греков. Начать эволюцию сначала? Заселить угодными тебе людьми? – не выдержала Зена. - Спровоцировать, открыть глаза на происходящие местным правителям. Мне не удалось сделать это мирным путем, им нет дела до каких-то работорговцев, в связи с варварскими законами, подобные преступления сплошь и рядом. Они не видели в этом большой угрозы, к тому, же почти все крестьяне остались живы, а так как никто не мог обнаружить их лагеря, то и доказательств их рабства не было. Хитрые персы были правы, греки предпочитали жить своей жизнью, не волнуясь о том, какие неприятности имеет сосед, - Арес остановился и облокотился спиной о стену возле двери, его голос, что все время был монотонным, вдруг приобрел эмоциональные очертания. - Мне нужен был человек, который заставил бы королей испугаться, а персов открыть их истинный замысел. Я решил пожертвовать этими крестьянами ради, того, чтобы найдя их трупы, Греция почесала в затылке, а рядом положить их похитителей, чтобы они увидели, что враг настоящий, а не вымышленный. Персия в свою очередь решит, что греки обо всем догадались и не просто так убивают их так называемых торговцев, это заставит их быстро сменить тактику и выслать оставшиеся силы для подкрепления, чтобы спасти выживших солдат. Мне нужен был тот, кто уничтожит всех и поднимет шумиху не акцентируя внимание на себе. Направь туда отряды военачальников, я бы получил агрессию греков на их отряд за убийства соплеменников. Мне нужен был кто-то третий, кто-то невидимый. В секунде молчания, Габриэль повернулась к Аресу, внимательно слушая продолжение и догадываясь, про кого сейчас он начнет рассказывать. Этот момент был важен для нее, чтобы лучше разобраться во всем случившимся и понять кем на самом деле является Франк. - Мне повезло, он вернулся в Грецию раньше обычного срока, - увидев непонимание на лицах женщин пояснил. - Так как он бессмертный, со временем мелькая то там, то здесь, его начинают узнавать люди и он исчезает, чтобы одни забыли, а другие постарели и умерли, что превращает его имя в миф и легенду. На другой земле, он ведет довольно скучный образ жизни, - пошевелил пальцами с усмешкой, было видно, что Арес не одобряет его прогулов и без него Франк ничто. - В последний раз, он был здесь когда вы учились ходить. Я слежу за слухами и часто искажаю факты, путая показания, чтобы сохранить моего воина в тайне, - он помолчал вспоминая на чем остановился. - Так вот, он вернулся и был идеальным вариантом для моего задания, особенно учитывая тот факт, что он не имел права отказать. Он ловок, хороший стратег, безжалостный, работает в одиночку и не болтает лишнего. Изучив людей, я понял, они скорее поверят в гигантскую курицу, чем в вампира – Кровавого Жреца, каждая из сторон будет обвинять другую, не найдя более логичного объяснения. Но возникло непредвиденное обстоятельство… - В виде меня! – отозвалась Зена понимая к чему он клонит. - Да, - грустно ответил он. - Несколько дней назад, я узнал, что ты решила проверить старую знакомую и пошла именно в том направлении, где была так сказать, горячая точка – разоренные деревни. И зная, что ты непременно начнешь искать виноватых, узнаешь о персах и будешь принимать непосредственное участие в спасении невинных жертв. Я пытался тебя отговорить, помнишь? Зена сердито отвела глаза в сторону, вспоминая разговор, которому она не придала особо значения. Он предлагал ей отправиться на север, чтобы отдохнуть от палящих лучей Греции, окунуться в термальные воды и спасти там несколько человеческих жизней если этого потребуется. На что, она отказалась, сочтя его задумку несколько легкомысленной. - Зачем ты мне все это рассказываешь, Арес? Думаешь так задобрить, загладить свою вину, признавшись? – вновь оборвала его ход мыслей Зена. - А разве помогает? – вопросительно посмотрел и было ясно, что он не рассчитывал на это. - Зная, что ты рано или поздно догадаешься, что это делал не человек, ты начнешь его искать, ведь у вас один путь – по лагерям персов, не смотря на разные цели и вероятность столкновения очень велика. Ты не отступишь, а Франк мать родную убьет и заранее зная, кто выиграет, я решил обезопасить тебя, - посмотрел на Габриэль, - и твою подружку. - Какая забота! – выпалила злобно бард, презренно смотря на Бога. - И только? – подозрительно смотрела Зена скрестив руки на груди. - Это была единственная причина? - Я познакомил вас, чтобы Франк не причинил вам вреда и защищал вас от прочих неприятностей, - он снова посмотрел на Габриэль. - Ты была под колпаком у полубога. Даже воруя свитки из библиотеки, тебе не грозило больше, чем заноза в пальце. В ответ Габриэль ошеломленно уставилась, но потом снова стала сердитой, а Зена нахмурилась размышляя была ли это аллегория или Арес выдал ее секрет. - А во-вторых, это исключало того, что вы неожиданно столкнетесь на поле боя. И пожалуй самое важное, что вы не помешаете ему выполнить мои указания, - он сделал паузу и посмотрел на Зену. - Это было сложно. Мне не легко далась эта ложь. Но это было во благо тебе. Эта война должна начаться! Прямо сейчас! Иначе персы захватят часть Греции и какой я Бог Войны после этого? – повысил голос и развел в стороны руки. - И тебе это удалось. Они плывут, - вспомнила их разговор, как он хотел, чтобы она возглавила его отряды. - Ты серьезно хотел, чтобы я повела твою армию? - Более чем. Франк стоит тысячи человек, но ему одному не справиться с таким огромным количеством. Нужно срочно поднимать армию Неаполиса и объединять ее с Аполонием, только так мы сможем отразить удар. Плывут, - хмыкнул он. - Они уже здесь! Сегодня ночью их корабли причалили у берегов! - Какое благородство! Бог Войны спасает Грецию, убивая мирное население и обманывая свою женщину! – язвительно выпалила Габриэль. Глубоко вздохнув Арес пожалел о том, что не утащил насильно Зену подальше из этой комнаты, потому, что эта надоедливая блондинка действовала на нервы так же превосходно, как и ее неудавшийся любовник. - Получается, что войны не избежать, - обдумав его слова сделала вывод Королева Воинов, присев на край стола. - Войны, которую начал ты. Теперь погибнут не десятки, а сотни, тысячи людей. Ты наверно изводишься в экстазе, - сердито говорила она. - Нет, - быстро отбился он. - Сначала мне казалось эта хорошей идеей, но пришлось многим пожертвовать ради ее осуществления. - Твой слуга тебя предал, - усмехнулась она, делая вид, что его обман не имеет значения, как и их отношения. - Я уже все решил с ним, - неохотно сказал Арес и пройдя в центр комнаты вставая ровно, давая понять, что разговор исчерпан. - А больше похоже, что это он все с тобой решил, - кинула на его потрепанный взгляд. - Так или иначе, это видимо тебя больше всего заботит. - Зена, а что я должен тебе сказать?! – перешел он на крик. - Что я жалею? Да, я жалею, но я не могу ничего изменить! Я скрывал это во благо тебе и да, ради своего дела! – он заметно утих чуть опустив плечи. - Ты знаешь, что я люблю тебя и буду любить вне зависимости от того, что ты решишь дальше. Набрав в грудь воздуха, он хотел дополнить, но покосился на Габриэль, что стала невольной свидетельницей их любовной драмы. - Я помогу тебе, я дам все, что ты захочешь, - он сделал шаг к ней и вытянув руку хотел коснуться, но она отступила. - Я сделаю все, чтобы ты меня простила, потому, что ты… - Ты все сказал? – перебила его воительница смотря холодными голубыми глазами. - Раз это все, единственное, что ты можешь сделать, это убраться отсюда. Облизнув волнительно губы, Бог кивнул и выглядел еще хуже, чем когда пришел, казалось, он не просто побит, но и постарел, хоть это было и невозможно. Его колебания наталкивались на твердое выражение лица Зены и с нескончаемой грустью на лице, он исчез оставляя за собой легкое синие свечение. Убедившись, что его нет, Зена резко поменялась в лице и вытерла поступившие слезы. Это повторялось раз за разом. Война и смерть была его вечными спутниками, причиной который он часто являлся он сам. Возможно, они оба сделали неправильный выбор и никогда не должны были быть вместе, потому, что были слишком разные. Она несла людям добро, помощь, спасение, а он разрушение и боль. Как получилось так, что их объединила любовь? Каждый раз, она надеялась, что это последний его злой поступок и он перестанет нести несчастья людям, каждый раз она верила, что эта ложь будет последней, но он не мог быть другим, это была его сущность - сучность, что рано или поздно давала о себе знать. Сколько раз она твердила себе, что видит его в последний раз и больше не позволит приблизиться к себе, но спустя время, чувствуя его присутствие, что-то внутри больно сжималось желая утонуть в его объятьях, раствориться в нем позабыв обо всем. В повисшей тишине, она увидела, как Габриэль внимательно смотрит на нее, ожидая их дальнейшего плана действий. - Нам придется это сделать, Габриэль, - вытерла глаза и собравшись в духом, решительно посмотрела на нее. - Завтра, мы отведем людей в безопасное место и пойдем добивать персов. У них остался еще один лагерь. Тем временем должен вернуться Софос и я надеюсь, он будет в сопровождении армии. Мы разобьем персов, у нас нет другого выбора, даже если многим придется погибнуть. Обратного пути нет, мы будем драться до конца. Они хотят войны? Они пришли куда нужно, да? – усмехнулась с искоркой в глазах. Сказительница ответила такой же улыбкой, не смотря на жуткую усталость. Зена умела вдохновлять на подвиги людей, даже когда шанс на победу был не велик. Количество противников превосходило в несколько раз, а времени, чтобы собрать оставшиеся силы Греции у них не было.