Кровавый Жрец

Почти всю дорогу они молчали, точно следуя указанием вампира. Он так хорошо расписал маршрут, как будто тысячу раз ходил по нему. Таинственность и безграничность его способностей делала его слишком идеальным помощником, но и более превосходным врагом, если он пойдет против них. Набирая воды из реки, Зена хотела поговорить с Габриэль, когда она стояла рядом опустив в воду свою флягу с таким отрешенным видом, что могло испугать любого. Вчера она поздно вернулась, спросила про здоровье Хлои и пожелав спокойной ночи, мирно легла на свое место укутавшись в тонкое одеяло. Такое молчание нельзя была оставлять не замеченным. Рано или поздно оно перерастет в бурю, обрушившуюся на Зену, как на причину ее страданий. - Габриэль. Я знаю про твои сны, - начала разговор Зена. - Сны? – переспросила она, будто впервые услышала это слово. - Я их больше не вижу. Никаких. С этими словами она подняла флягу и заткнув горлышко, вернулась к лошади. Зена не ожидала, что та будет подробно рассказывать ей о сновидениях, хотя если бы она стала с самого начала это делать, то рано или поздно Зена бы вывела Франка на чистую воду, но и такую холодность от нее она не думала получить. Вероятно все из-за того, что теперь этот вампир спит, где-то в темном уголке дожидаясь рассвета. Возможно, Арес снова оказался прав сказав о сорок восьми часах? Нет, Габриэль переживает, но ее агрессия направлена на весь остальной мир, а не на того, кто принес ей эти мучения. Тем временем Хлоя вела себя очень активно и весело, ее переполняла энергия, так, что после выздоровления, она проспала пару часов и уже носила хворост, чтобы утром поджарить сыр с хлебом на завтрак. Болтая без устали, она не замечала, что Зена теряет нить разговора и показывала ей пальцем вдаль уверяя, что в ней открылись чудо способности видеть людей насквозь. Она перечисляла, кто им встретится на пути, в чем они будут одеты и что они несут с собой. Каждый раз оказавшись права, она прыгала сидя на лошади, так что пару раз навернулась с нее. Быстро вскочив, убеждала, что с ней все в порядке и она вовсе не ушиблась. Найди гору не составляло труда, а вот шерстить кусты было сложнее. Франк не удосужился уточнить, сколько именно нужно идти, чтобы обнаружить вход. Ободрав руки о колючие ветки, Зена начинала злится и была уже готовы бросить это глупое занятие, пока в сотый раз не раскрыв ветки, она не увидела черную дыру размером чуть ниже колен, что виднелась в углублении ямы. Это и был вход? Этот паршивец не мог обойтись без своих издевок? Они с Аресом и правда были отличной парой, не удивительно, что их союз сохранился спустя столько времени. - Мы туда полезем? – первая не вытерпела Хлоя подозрительно глядя на маленькое отверстие. - Это нора для барсука! Зена сердито посмотрела по сторонам, нет ли другого входа и действительно ли это вход в пещеру. - Мы не пойдем туда, возвращаемся. Идем налево, - скомандовала Зена и пошла к лошадям, что стояли у начала горы. - Я там слышу какие-то звуки, - отозвалась Хлоя и сев на корточки просунула ногу в дыру, щупая ею поверхность. - Но Франк сказал… - начала говорить Габриэль смотря на удаляющеюся воительницу. - Мне плевать, что он сказал! Я не намерена лезь в собачью конуру и оставлять здесь лошадей! – указала на них рукой. - Без них нам не добраться до Неаполиса до заката. Идем! – она продолжила путь. Неожиданно она услышала крик падающей Хлои, что уже засунула туда две ноги и уходя вниз ухватилась за камень выше нее, после чего последовал скрежет камня о камень. Заинтересовавшись Зена, быстро вернулась к месту, но вместо того, чтобы помочь выбраться девушки, она внимательно рассматривала гору. - Сделай так еще раз, - обратилась она к ней. - Как? – пробурчала та, пытаясь высунуть то, одну ногу, то другую, медленно понимая, что попала в западню. В яме не было за что оттолкнуться, поэтому она уцепилась за камень над ней и попробовала подтянуться, но это не принесло результата. Тогда она рассержено толкнула его руками, чтобы высвободить обе ноги и скрежет повторился. Расширив на секунду глаза, Зена уперлась в него руками и сильно толкнула. Стена поддалась и поехала назад открывая щель в горе и расширяя ее. Отбросив обиду, бард вернулась и уперлась в стену с другой стороны. Так общими усилиями, медленно стена превратилась в каменную дверь, что отворилась открывая проход в широкую пещеру. Внутри оказалось не так темно, сверху были отверстия в скале, через которые просачивался солнечный свет. В высоту дверь была более двух метров, поэтому сюда запросто мог въехать человек не слезая с лошади. Когда их удивление отпустило, они стали переглядываться в довольной улыбке. Подняв Хлою на ноги с двух сторон, воины продолжали осматривать проход и дверь, которая была хоть и каменной, но толщиной не больше с палец. - Если бы ты не пыталась его разрубить пополам, он бы успел рассказать о потайном входе, - буркнула Габриэль и пошла за своей лошадью, оставляя растерянную Зену у входа. Закрыв дверь и видя за поводья лошадей, они быстро прошли всю гору, выходя изо поворота, который петлял до тех пор пока камни не закончились выходом в густой лес. Лес оказался не таким большим и проделав милю, они вышли на открытое поле, на вершине которого был виден город. - Мы на месте, - констатировала Зена смотря на догоняющих Габриэль и Хлою, что остановились возле нее. Застыв и смотря на серую линию высоких каменных стен города и выступающие острые верхушки башен, на концах которых были флажки с эмблемой города. - Как мы проберемся незамеченными? – спросила бард, видя открытое пространство ведущее к городу. - Есть одна идея, - ответила Зена, улыбаясь и смотря куда-то в сторону, на зеленое поле. Маленькие городские ворота открылись впуская конницу везущею бочки, за которой шли еще две лошади. Извозчика тормознул стражник поднимая руку, чтобы тот остановился и начал пристально изучать содержимое повозки осматривая и наклоняя голову. Рядом с хозяином телеги, сухим, но бодреньким старичком с живыми зоркими глазами, сидел мальчик в плотно натянутой на лицо шляпе. - Что везем? – строго спросил мужчина в форме, сзади которого стояли трое таких же людей. - Молоко из деревни. Все свое, родное, - говорил дед, пока сторож стучал по бочкам. - Открой, - приказал страж закона и внук все это время сидевший на месте резко повернул голову на старика. - Тык, заветрится, пропадет. Мы его в тени держим. На солнце оно быстро свернется и прокиснет, - выдавливал из себя старичок сохраняя спокойствие. - Я сказал, открой! Оглох что ли, старый? – подозрительно смотрел на него стражник. Охрана в нескольких метрах, пошевелилась переговариваясь между собой и внимательно следили за происходящим. Старик кряхтя слез с места и медленно подошел к бочкам. Поймав очередной грозный взгляд, он выдохнул и открыл первую бочку, что была на половину полная молока. - Давай дальше! – тыкал его в бок стражник. Старик трясущимися руками открыл крышку и показал бочку полную молока и уже хотел закрыть, как тут же был остановлен. - Принесите палку! – сказал он своим обернувшись назад. Продолжавший сидеть на месте внук, начал сжимать трясущиеся ноги руками, то и дело оборачиваясь назад, выглядывал из под соломенной шляпы. Занеся палку над молоком, сторож с силой вогнал ее вниз и коснулся деревянного дна. Проделав это с остальными бочками, что тоже были полны почти до краев, он воткнул палку в землю. - Хорошо, езжай! – бросил старику и сплюнул под ноги. - Быстрее! Не задерживай очередь! Ловко забравшись на козлы, дед тронул лошадей и они поехали углубляясь в город. Остановившись через три улицы, старик обернулся назад и покашлял. Из полупустой бочки показалась Габриэль, вся мокрая от молока и отбросив крышку, подтянулась о края доставая из нее ноги. Тем временем Зена, висевшая внизу повозки, перекатилась через дно и встала на ноги. - Спасибо вам! – обратилась она к старику. - Мы вам очень благодарны, - протянула кожаный мешок. - И мы вам благодарны, - ответил старик подбрасывая слегка мешочек, ощущая как звякает металл ударяясь друг о дружку. - Столько молока мне все равно не продать. Стар уже, на жаре курчавиться, - убрал деньги в карман свободного жилета, что был поверх тонкой рубашки. Выжимая волосы и улыбаясь молочной ванне Габриэль, вытряхнула сапоги и вставив в них саи с благодарностью смотрела на доброго дедушку. Развернувшись к ней Зена, тоже не могла сдержать улыбки и только потом пошла, отвязать лошадей. - Нужно их оставить в безопасном месте, - вела за поводья обеих лошадей и Габриэль последовала за ней. - Идем Хлоя! – повернулась к внуку Габриэль и махнула рукой. Сняв шляпу, а затем мешок для зерна, что послужил ей штанами, девушка спрыгнула и побежала за ними переполненная эмоциями за сегодняшний день, который только начинался. С башни, а именно с самой ее крыши, весь город был как на ладони. Тысяча домов, часто двух этажных разместились на достаточно большой территории в хаотичном порядке. Видимо этот город часто начинали строить с нуля в разное время, после периодов воин и смут. Нельзя недооценивать людей, что кишели здесь тысячами, создавая новую жизнь, цивилизацию, что развивалась стремительно и бесповоротно. Появились новые способы стоить дома, так чтобы фундамент на проседал, наклоняя их. Улучшилась архитектура государственных зданий, сейчас можно было осуществить множество различных идей по оформлению и разукрашиванию фасада. Литература и наука постепенно становились все более доступными. Читать и писать умели не только богатые люди, но порой и люди среднего звена, что позволило им занять твердые позиции, а также укрепить связь с другими городами путем странствующих торговцев которым передавали свитки с посланием. Однако даже спустя столько времени, сколько он наблюдал жизнь, в ней оставалось много грязи, которая сочилась с самого верха, вываливаясь кусками на простой народ. А часто все потому, что у нынешнего правителя не хватало ума или были личные проблемы, прикрывая которых он отыгрывался на жителях, а то и вовсе дурил их поливая красивыми речами о скором светлом будущем. В такие моменты, ему очень хотелось взять рапиру и зачистить всю эту знать, как поджечь кривые деревья, чтобы на их месте появились новые, свежие ростки. Но это было слишком идеалистично, с чего он взял, что им на смену придут…другие? Да, они будут другие, но другое означает хорошее? Бывали времена, когда он был вынужден пить кровь невинных на первый взгляд людей и с ужасом находил в их памяти моменты подлости и жестокости, что трудно сочеталось с их безупречными лицами и образом жизни. Человек никогда не будет идеален, но благо всегда найдутся настолько неидеальные, которые пополнят его вены своей теплой кровью, как сегодня это сделали пять человек, одной из которых была женщина. Можно ли считать, что он был хищником убивающим слабых и больных? Франк сидел на крыше министерства – самой высокой в городе, было слишком темно, чтобы увидеть его там и размышлял в поисках оправданий за свои поступки. Самый жестокий и сильный убийца в Греции, на счету которого миллионы человеческих жизней ищет себе оправдание. Это было смешно. Усмехнувшись самому себе, он прислушался, желая найти своих спутниц, но в таком количестве голосов это было почти нереально. Они были здесь, где-то в районе северо-запада, о чем свидетельствовали их голоса и мысли. Собирались на вечеринку. От Габриэль его мысли раз за разом возвращались к Аресу. Неужели он потерял его навсегда? В прошлую ночь, когда он впервые пробудился спустя скольких веков, он ощутил себя гораздо сильнее, чем раньше. Было ли дело во сне или в чем-то другом, он не знал. Но только подумав о воительницах, его тело тут же поднялось в воздух с невыразимой легкостью и понеслось в их направлении, преодолев большое расстояние за двадцать минут, которое в прошлом бы он пролетел за сорок. Кровь Ареса? У него были свои «приходы», до такой степени, что ему казалось, он может воспламенить то, что не горит. В прошлом такое ему всегда объяснял Арес, просто и доходчиво, что он может и как. А теперь его преследовала пустота, куда бы он не пошел. И смотря на большой город на него накатывал страх. Слишком много новых чувств появилось у него в груди. Что-то подсказывало, что он полон демонов готовых его растерзать. Это были точно не соплеменники, их он находил безошибочно на больших расстояниях, опять спасибо Аресу. Было чувство, что его тут ждут и кто-то знает кто он. Этой ночью грядет что-то страшное и он не мог сказать, что именно это означало. Способности и ощущения были слишком новы и незнакомы. - Арес, - обратился он в никуда, не зовя его, но и не отрицая, желания его присутствия. Оттолкнувшись руками, Франк спрыгнул вниз и подхваченный невидимой рукой полетел прямо. Это был обычный праздник богатых и зажравшихся людей, которые приходили сюда прежде всего продемонстрировать свой статус и посмотреть на своих соперников или будущих партнеров. Здесь не было ни капли искренности. Фальшивые улыбки, намеренно ласковые речи, подчеркнуто вежливый тон. Все это ради одного: денег и власти. Дверь то и дело открывалась, впуская новых гостей, наряженных как в последний раз, словно их богатые и дорогие одежды, перья в голове и многочисленные драгоценные украшения кому-то интересны. В попытке рассмотреть персов, Зена и Габриэль остановились в противоположном углу улицы, где проходило торжество, оставив Хлою в зале, куда они планировали направить освободившихся рабов. О чем позаботился местный правитель Офелий, что скрипя зубами выделил место, но полностью убежденный в отсутствие какого-либо врага, не проявлял участия в операции. В город не мог приникнуть никто лишний, все граждане были под учетом. Собирались налоги, отчеты о деятельности, где из персидского государства были лишь торговцы которые всегда оставались чисты и не предоставляли никакой опасности. А что касалось вечеринок, так богачи любят развлечения подобного рода и такие мероприятия проходили чуть не каждую неделю. Больше чем пьяными оргиями, они ничем не заканчивались, от чего Офелий был несколько удивлен, узнав, что они идут именно туда. Дверь снова открылась и два стражника, которые проверяли приглашения, впустили новых гостей: двух полных мужчин в белых тогах с золотыми венками на головах. Римляне? Сюда стекалась вся чернь, желающая раскинуть своими деньгами. Габриэль, что стоявшая подле нее выглядела напряженной и слишком серьезной для ее облика. На ней была короткая свободная юбка темно-синего цвета, несколькими слоями полупрозрачной ткани, а поверх свисали золотые цепи. Такого же цвета топ с похожими украшениями, на рукавах устремлялись в пол длинные лоскуты того же материала, начинающиеся от предплечья. Золотое украшение на лбу и элегантные сандалии дополняли образ, так, что она выглядела больше похожая на персидскую принцессу, чем другие гости. Зена была одетая более закрыто: в черных свободных штанах из легкой ткани с золотым поясом, состоящим из переплетенных тонких цепочек с тонкими монетками. Вверху черный топ, напоминающий корсет с выделяющими грудь изгибами, а на шее длинное золотое украшение закрывающие часть живота узкой полоской. Придя в гостиницу после визита к королю, им удалось поговорить и Габриэль наконец-то, рассказала, что происходило прошлой ночью, озадачив Зену еще сильнее. Между Франком и Аресом, были странные отношения, название которых не существовало, однако вместе, они разрушали мир как огненная лавина и были неким антиподом им с Габриэль. Хоть в последнее время она и сомневалась, что у них еще остались теплые отношения. Бард умело обходила темы связанные с ней и Франком, что вызывало особую тревогу у воительницы. Оставаться тут больше не имело смысла и кивнув подруге, Зена двинулась в сторону входа и Габриэль последовала за ней сохраняя дистанцию в два шага. Вытащив приглашение, с надменным видом, Зена рассматривала стражника, сдвинув на бок челюсть. - Согласно указанию, одно приглашение – один гость, - сказал мужчина в персидской одежде из плотной белой ткани, что был выше Зены почти на голову. - А ты считать не умеешь невежа? Я одна, - и не смотря на Габриэль добавила. - С каких пор мы стали считать рабов за людей? – фыркнула с усмешкой. Внимательно изучив сказительницу, что стояла смотря в пол в полном покорстве, скрестив пальцы у бедер, он подумал несколько секунд и вернулся к Зене. - Проходите, - открыл ей дверь пропуская ее в здание. Минуя несколько узких коридоров, они открыли высокие позолоченные двери и кое-то время застыли на месте. В небольшом светлом помещении было слишком много людей, так что кто-то постоянно натыкался на другого толкая его и смешивая их и без того близкие и полуобнаженные тела. Вдоль по стенам виднелись устеленные ткани, шкуры, набивные подушки на которых сидели самые знатные гости. Остальные же просто ходили по залу, где в центре комнаты бушевал фонтан содержимое которого наливали в кубки смеющиеся и обнимающиеся люди. Повсюду слышалось веселье и радостные возгласы не стесняющихся никого гостей. В основном на торжестве находились молодые девушки, одетые куда более откровенно, чем Габриэль, которые уделяли внимание каждому мужчине проходящему рядом. На некоторых не было верхней одежды, а их груди были посыпали золотыми блестками. Из мужской части, чаще попадались экземпляры средних и преклонных лет, что и те были отнюдь не обделены женскими руками, оплетающими их тела. Реже попадались совсем молодые юноши, делавшие такой вид, что все уже повидали в этой жизни. Вокруг всей толпы ходили официанты и разносили гостям напитки и фрукты. Воительницы переглянулись и прошли к столу, с угощениями, что находился за фонтаном и взяв кубки вертели головами наблюдая весь беспорядок, что тут творился. - Калигула был бы в восхищении, - сказала Зена и отпила вино, что было очень приятно на вкус. Где-то в углу играли музыканты, а на небольшой сцене танцевали девушки, двигая округлыми бедрами под неприличные комплименты смотрящих, что то и дело пытались сорвать с них одежду. Они продолжали смотреть по сторонам выискивая знакомое лицо, но в такой неразберихи это было очень сложно. Отшивая навязчивых гостей, что распускали руки, особенно на Габриэль, которая сливалась с обстановкой куда большее нее, Зена начинала терять терпение. - Где Франк? – за нее спросила Габриэль и тут же была поймана за руку мужчиной персидской внешности. Черные волосы, подкрашенные глаза, пухлые от вина губы, он был весьма привлекателен, если бы не хищный беспринципный взгляд и другая девушка обвивающая его за грудь. - Пойдем со мной, - произнес он и приблизил к себе, притянув к груди. - Извините, но у меня уже есть госпожа, - ответила Габриэль с натянутой улыбкой. Оценив ее госпожу незнакомец загорелся пуще прежнего. - Она может пойти с нами. Здесь все господа и рабы едины. Не правда ли рай на земле? – окинул взглядом окружение. - Ты не понял, что она тебе сказала? – Зена высвободила сказительницу из его рук и стала перед мужчиной, агрессивно смотря ему так близко в лицо, что он тут же потупился не желая вступать в конфликт. Отступив, парочка быстро скрылась в толпе, пока Зена продолжала злобно смотреть им в след. - Я так долго не вынесу, - обернулась к Габриэль и заняла обратно свое место. - Мы не для этого сюда пришли. Если он не появится в ближайшее время, я возьму дело в свои руки. Мимо них прошел другой перс и без скромности осмотрел их фигуры. - Нужно подождать, - ответила она, отрицательно мотая головой девушке, что просовывала ей в рот виноград. - Франк сказал, что подаст сигнал. - А мне кажется у него какие-то комплексы, от чего он выбрал подобное место встречи, - недовольно хмыкнула она и тут же поправила. - Извини, - протянув руку хотела схватить кубок, но он уполз. Нахмурившись Зена, подумала, немного ли вина она выпила, однако в горле было сухо и протянув снова руку она поймала воздух, потому, что кубок опять поехал по столу остановившись у вазы. Обескураженная Зена застыла часто моргая и услышала смех Габриэль. - Он здесь! – радостно воскликнула она и стала осматривать гостей. - Только где? Кубок на столе снова зашевелился и покачавшись на широкой ножке упал налево выплескивая из себя остатки вина. Габриэль обернулась на звук и увидела, что Зена смотрит уже в том направлении, куда упал кубок. А смотрел он на небольшую стену параллельно входу, что была украшенная растениями и красными тканями. Не говоря ни слова, воительницы направились туда и когда несколько человек расступились, они увидели, что на подушках лежат люди. Девушка закрывающая обзор подвинулась обнимая рядом стоящего мужчину и теперь картина была отлично видна. В центре на мягких одеялах лежал полуголый мужчина в тоге, что была стянута до бедер, открывая его безупречное мускулистое тело, по которому бродила женская рука. Брюнет с волосами средней длины, растрепавшимися от пота что-то шептал на ухо девушке, одетой как танцовщица, обнимая ее одной рукой, а другой придерживая на подушке кубок. Улыбаясь, она не двигалась. Когда он ее отпустил, она откинула назад голову, смотря на него опьяняющими глазами с ниспадавшей улыбкой. Отпив из кубка, он переключился на другую, что заманчиво двигала бедрами на расстояние вытянутой руки. Лучше бы она его не узнала. Открыв рот, Габриэль смотрела на Франка в объятьях девиц, довольного и явно наслаждающегося вечером не меньше, чем остальные подвыпившие гости. Отдельно подмечая, что шрамы на его шеи чудесным образом исчезли. - Не хотела бы я знать, что у него в кубке, - буркнула Зена, с трудом смотря на представшее зрелище. Но мужчина, казалось не замечал их присутствия принимая ласки и поцелуи, прищурив глаза он не сводил их с извивающийся перед ним девушки, что все больше приближалась к нему. Сев на него сверху и оперившись коленями об одеяло, она делала изящные плавные движения животом заглядывая ему в глаза. Медленно протянув руку он сорвал с нее юбку, оставляя ее в одном поясе и Габриэль закрыв глаза отвернулась. Краска прилившая к ее лицу выдавала ее обиду и злость, она часто дышала. Собравшись с духом, залпом опустошила весь кубок вина, что держала в руке. Ударивший в голову алкоголь облегчил состояние и она с усилием повернулась изначально остановившись на Зене, у которой было очень напряженное лицо, совсем не подходящее для той сцены, что развивалась на глазах. Заинтересовавшись ее реакцией, бард посмотрела на одеяла и увидела, что танцующая девушка лежит рядом с ним, а Франк утонул лицом в ее волосах, утыкаясь в ее шею, украшение от которой сползло в сторону. Оторвавшись от нее, он сел, оставив ее тело неподвижным и обжег воительниц черными глазами, которые несли в себе ужасающий оттенок. На его губах были капли крови, но видимо его это не сильно волновало, никто не обращал на подобное никакого внимания. Убедившись, что они обе пристально на него смотрят, мужчина резко посмотрел в сторону с серьезным и даже злым лицом. Зена нахмурила лоб и хотела было подойти к нему, чтобы он объяснил, что значит все это шоу, но наткнулась опять на его взгляд, который сковал ее ноги, так, что она не могла пошевелить ими. Распахнув глаза от удивления, она увидела как он снова смотрит в сторону в том же направлении и на этот раз проследила за его взглядом. По левую сторону от него, возле стены лежала подобная куча тел в главе которых сидел упитанный мужчина с широким лицом и смотрел на танцующих перед ним женщин. Он был одет в шелковый бежевый халат и что-то кому-то говорил, кто сидел рядом с ним, не отрывая глаз от девушек. Громко засмеявшись, он ущипнул девушку сидящую чуть выше него и в отрытый рот опустилась горсть винограда. Этот перс сильно отличался от других пониженным интересом к общему разврату и шляпой, к которой был прикреплен рубин с черным пером. Люди возле них чуть расступились и теперь стало ясно с кем, так мило общался Каплан. В кожаных штанах, без жилета, но со своим любимым кулоном, лежал полуобнаженный Бог Войны и ритмично посмеивался вместе ним, не упуская шанса подержаться за свисающие сверху ноги. Глубоко выдохнув Зена повернулась к Габриэль и по ее виду, она поняла, что они обе не в завидном положении. Ладно, Франк, но что Арес здесь делает? Обведя взглядом помещение невозможно было не содрогнуться. Среди казалось бы на первый взгляд тихой и веселой вечеринки, находились десятки волков, ждущих знака, чтобы сцепиться. Только одни волки были в белую полоску, а другие в черную. Позабыв о Франке, она двинулась к Аресу с хитрой улыбкой и ловко обойдя девушек улеглась рядом с ним, игриво заглядывая в глаза. Она хотела сказать, но Арес перехватил инициативу, лишив ее ненужных представлений и фальшивых знакомств. - Вот и она! – обратился он к Каплану. - Моя жена, - представил он ее и одна бровь Зены поднялась вверх. - За десять лет всю душу выпила, а я все равно жить без нее не могу. - Может тебе и не придется жить, если не скажешь, что здесь происходит, - притворно улыбалась она скручивая кожу его руки. - Ай! – вскрикнул Арес накрыв ее руку своей и заставляя ее разжать пальцы, повернулся к Каплану. - Когда же мы увидим твоих девочек Каплан? Мне срочно нужна более покорная жена, - еле успел договорить, как вовремя убрал ее руку со своего паха, избежав еще большей боли. - Терпение, мой, друг, терпение, - спокойно ответил тот и продолжил смаковать вино. Габриэль оставшаяся стоять среди других гостей, размышляла, не подойти ли ей к Франку и когда она уже решилась, то увидела, как другая девушка подошла к нему и обвила его своими руками. Расстроенная, она хотела уйти, но увидела, что он наклонив вниз голову шевелит губами, будто читает молитву. Теперь она была убеждена, что эти девицы для него ничего не значили, он был полностью в своей роли, напоминая об этом время от времени странными на первый взгляд поступками. Он что-то говорил, но так тихо, что девушка за его спиной никак не реагировала, медленно танцуя с закрытыми глазами. Тогда кому это предназначено? Посмотрев на Зену, все встало на свои места, она увидела, что рядом сидящий Арес смотрит в кубок и тоже шевелит губами. - Знаешь, я тоже хочу сделать ставку, - говорил Франк. - Раз двадцать минут не принесли результата, то какая следующая цифра? Шесть лет? Или дальше двенадцать? Хотя мне больше нравится двадцать пять. У нее как раз к тому времени начнется маразм и у тебя появится шанс. Особенно, если ты представишься другим именем и будешь не прочь шестидесятилетней старушки. Связи с тем, что их связь была разорвана, он не мог как раньше передать ему свои мысли, поэтому пришлось побыть на время психом, говоря как можно тише, потому, что от вампира не скроется ни один звук, если он был произнесен. А оставить такое без ответа, Арес ну никак не мог. - Оставь свое остроумие, Франк. Ты разве не слышишь? Нет, ты слишком твердолобый и эгоистичный самодур. Я с удовольствием посмотрю, как они помоют твоей наглой мордой полы. Лицо Франка неожиданно побледнело и он нервно стал озираться рассматривая людей, словно кого-то искал, но так и не найдя опустился обратно мрачно уставившись в одну точку и отодвинул от себя девушку, что выждала и все же неохотно ушла. Что-то произошло и Габриэль тревожно смотрела на Зену, думая как сообщить ей об этом. Арес что-то сказал ему или это было совпадением? Закончив говорить, он поднял взгляд на Зену пытаясь выдавить невинность и непонимание. - Я читал молитву Богам, - ответил так громко, чтобы и Каплан это услышал. - Чтобы спасли меня завтра от похмелья, - добавил он и отпил от кубка, что вдруг оказался полным. Засмеявшись, Каплан похлопал его по плечу и вновь переключился на девушек, что постепенно снимали с себя одежду. - Когда ты прекратишь мне нагло врать?! – прорычала Зена. Но тут же была подхвачена Аресом и усажена себе на коленки, посопративлявшись она решила, что будет лучше, если она ему подыграет, чтобы у Каплана не возникли сомнения по поводу их отношений. Прижав ее к себе он тихо стал шептать ей в ухо. - Когда придумаю, как это делать не нагло, - на миг посмотрел на толпу веселящихся людей. - У кого-то в этом зале слишком большие уши, - ухватил ее ухо губами и принялся целовать ее нежную кожу, поглаживая ее бедра. - Любопытно, что ты не стала отрицать, когда я представил тебя своей женой. - Это все игра, ты же знаешь это, - не отвечала на его ласки Зена, но отвергать их было бы срывом плана. - Лучше расскажи мне, что затеял этот Каплан? Что ты ждешь? Тебе что-то известно о том, где находятся рабы? – валила его вопросами Зена, чтобы не потерять рассудок он его теплых и нежных рук, мягких губ, что вызывали несдержанный трепет по всему телу. Отлично изучив ее реакцию и видя, что она сдается, по крайней мере позволяет трогать ее там, где он хочет, Арес просунул руку между ее ног, от чего она резко сжала их мешая движению его пальцев. Но он все равно сумел подобраться к нужной точке и вызвать в ней волну возбуждения. Часто дыша от прилившего наслаждения, она от злости укусила его ухо, однако Бог дыша точно также молча терпел настроившись на другой лад. - Арес, ты с ума сошел? Здесь? – она посмотрела на зал полный людей - некоторые из гостей посматривали на них время от времени. Среди них была Габриэль! Эта мысль принуждала ее бороться с накрывшей страстью. - Тогда здесь все сумасшедшие, посмотри на них, они для этого сюда и пришли, - проговорил он лаская пальцами ее грудь, а после нежно сжимая сосок. Застонав, Зена распахнула глаза и оставила их в таком положении, потому, что увидела, пустое место рядом с ними. Каплана там не было! - Каплан! Я упустила его из-за тебя! – ворчала она тут же пройдя в чувства и выпутываясь из его рук. Встав, она пролезла через людей и быстро нашла Габриэль, что оказалась совсем близко и стояла спиной, явно заметив их игры на одеяле. - Габриэль, Каплан ушел! – прошептала она ей в ухо, обняв, чтобы та лучше расслышала ее тихий голос. Они обернулись, посмотрев на Франка, но к их изумлению, на его месте, тоже была пустота, кроме спящих девушек, никакого мужчины там не было. - За ними! – взяв ее за руку, Зена пробиралась в выходу из зала и бросила взгляд на место, где сидел Арес. Конечно, там теперь тоже была пустота, словно по команде, вся троица цепочкой испарились. Открыв двери, они оказались в коридоре им глаза сразу бросились стражники, что охраняли двери. Они лежали на полу по обе стороны от воительниц с перерезанными горлами, кровь из которых тонкими линиями текла по отполированному камню. Оборачиваясь воительницы искали следы, куда мог направится Франк или Каплан, выбежав в пустой зал они увидели, там живую стражу. Он не смог бы пройти мимо них незамеченным. Тут не было больше окон и дверей. Поэтому вернувшись на место, где лежали тела Зена и Габриэль внимательно изучали стены, пол. Внезапно Зена остановилась увидев каплю по середине коридора, появившуюся из неоткуда и к ней сразу же добавилась другая. Увидев это Габриэль стала медленно поднимать глаза вверх и Зена сделала тоже самое. У самого потолка в воздухе висел Франк в руках которого был Каплан с окровавленной шеей. Безвольно вися у него на руках, по его глазам было ясно, что с ним все кончено. Увидев, что его раскусили, Франк бросил тело вниз и плавно опустился на пол с ужасом на лице, от которого у воительниц стало не по себе. Он был так сильно напуган, что даже не заметил, их взволнованных лиц наблюдавших как он только что парил в воздухе. На нем была все та же тога, верхняя часть которой висела на бедрах дополнительным шлейфом ткани, а на ногах одеты медного цвета сандалии. Вся остальная часть тела была обнаженной в мелких каплях крови. - Это не он. Это не Каплан, - ответил вампир не скрывая своего шока. Едва он успев это произнести, как за их спинами послышались хлопки, очень похожие на аплодисменты и обернувшись на звук, они увидели, что в другом зале стоит мужчина и действительно хлопает им с улыбкой на лице. - Браво! – крикнул он и эхо разнес его голос. - Добро пожаловать, в мою обитель, Кровавый Жрец! Тебя приветствует, Каплан! – притворно поклонился. Когда все трое вошли в зал, не отрывая глаз от настоящего Каплана, они увидели, что он был уже полон воинов застывших вдоль по стенам с мечами в руках. Оказавшись в центре внимания, они могли как следует изучить главаря, что сильно отличался от предыдущего. Это был высокий темноволосый, поджарый мужчина с волевым узким лицом, выступающими скулами и целеустремленным властным взглядом желтых глаз. Физически развитый достаточно молодой для такой должности, он был одет в красный узорчатый халат достигающий колен. За распахнутым халатом виднелась белая полоска рубахи со свободными белыми штанами, заканчивающимися высокими сапогами из тонкой кожи. Золотой пояс поддерживал халат, чтобы он оставался на половину расстегнутым. Под носом рисовалась линия усов, закрученных на концах, которая несомненно подчеркивала его сословие. - Досадно, что ты не на моей стороне. Мы были бы отличной командой. Весь мир упал бы к нашим ногам! – поднял он обе руки вверх. - Но ты же предпочел защищать чужую землю, убивая моих людей, - он перевел взгляд на Зену. - Кто это у нас? Никак легендарная Зена? Воительница, Королева Воинов? – посмотрел в другую сторону от вампира. - И девочка, что записывает ее подвиги. Такой улов на одну наживу! Осмотрев окружающих его воинов, около двадцати человек, Франк усмехнулся и к нему возвращалась уверенность. Они были просто людьми и еще не знали, с кем связались. - Если мне не нужно представляться, то ты явно из тех, кто хочет красиво умереть, - сказал он и сделал несколько шагов в его сторону. Перса ничуть не испугала такая перспектива, а даже напротив, он повеселел и задумчиво провел рукой по тонким усам. - Неужели ты думал, что я приеду один, - поцокал языком. - Глупец, - подняв руку он щелкнул пальцами и двери позади него открылись. В комнату вошли всего четыре человека, одетых в разную боевую форму. Первый, что был весь в татуировках на теле и лице, держал в руках цепь с крюком. Он был одет как пират в обтягивающую черную рваную местами одежду с широким красным поясом и черной повязкой на лбу. Второй был здоровее и крупнее, в жилете надетым на голое тело и коричневых штанах, держал перед собой кривой меч. Третий был в железной маске практически закрывающей все лицо, кроме подбородка и глаз - в темно-коричневом костюме с юбкой до колен и массивных сапогах. В руках он держал металлический шест. А четвертый был облачен в доспехи, что оставляли руки открытыми, а внизу черные свободные штаны с поясом и защитой прикрывающей пах. У него не было видимого оружия, но если приглядятся к поясу, можно было заметить большое количество мелких ножей. Бесспорно, Бог Войны имел в виду именно эту четверку. И сощурившись, Франк изучал их, пока не наткнулся на их глаза, тогда к нему пришло большое осознание, что данные воины, были не просто хорошими бойцами… они были бессмертными! Каплан самодовольно рассмеялся, заметив, как быстро изменилось лицо вампира и как тот теряет уверенность в своей уникальной силе. Вся его напыщенность растворялась на глазах. Лишь Зена и Габриэль стоявшие позади него не могли понять странную реакцию Франка, переглядываясь между собой, желая найти ответ. - Посмотрим, насколько ты силен. Когда сразишься с себе подобными, - медленно процеживал он слова. - С полубогами. Ведь так, тебя любят называть здешние Боги. После упоминания Бога, Арес тут же материализовался на выступе в стене, тревожно смотря вниз. - Это не честно! Четверо на одного, – крикнула Зена, когда увидела, что один из них сделал шаг вперед. Вспомнив о ней, Каплан наклонил голову, чтобы миновать спину Франка. - Не честно? А убивать моих людей было честно? Он же прекрасно знал, чем это закончится. Он бился всегда уверенный, что победит. Иначе быть не могло, человек не в силах убить такого как он, - снова посмотрел на Франка и его кошачья улыбка исчезла. - Убейте его! – приказал он. Воины тут же сошли с мест и быстро окружили Франка в кольцо, размахивая своим оружием, поддразнивая его, чтобы он напал первый. - Франк! – услышал он волнительный голос Габриэль. - Не лезьте! Он прав, это моя битва! – крикнул вампир и не упуская из виду ни одного воина. Ему пришлось вертеться на месте, чтобы избегать ударов в спину, прыгая и уворачиваясь от атаки с четырех сторон. Поняв, что загнан в угол, он попытался отбросить назад воина в железной маске, сильно врезав его ногой в грудь. Но тут же открывшись после выпада, получил мощный удар по голове шестом. Затем по ногам. Оказавшись на земле, он первое время ничего не видел и слышал режущий гул в голове, но что-то внутри заставило тело подняться и перекатиться вправо. Глухой звук меча о камни послышался там, где-то он только что лежал. Восстановив зрение в ту же секунду, он сумел уклониться от еще одного удара, но приземлившись почувствовал как в его спину впились несколько острых осколков. Скорчившись от боли, Франк предпринял еще одну попытку вырваться из круга. Он подпрыгнул высоко вверх оставляя воинов на земле. Стремительная цепочка летящая в воздухе врезалась ему в грудь, оставляя в ней крюк под ребром. Пойманный как рыба, от силы поднявший его к небу, крюк врезался все сильнее, так, что ребро заныло невыносимой болью и с ней он рухнул обратно на каменный пол. - Превосходно! – услышал, он где-то вдалеке голос Каплана перекрывающий крики Габриэль. Не успев что либо понять, он вновь оторвался от земли, но на этот раз не по собственному желанию, а вися на крюке. Цепь обойдя массивную люстру со свечами действовала как качели, другим концом которого управлял ловкий перс. Потерев лоб, Арес продолжал смотреть на битву, а точнее, как калечат его лучшего воина. Нервно сглотнув он сжал охладевшие пальцы. - Соберись, щенок! – думал Бог. Почувствовав, что падает, Франк старался отвлечься от ребра, которое казалось сейчас не выдержит его веса и расколется на двое. Поняв, что этот спуск не спроста, он ухватился руками за цепь и перебирая ее задержал падание успев перегруппироваться в воздухе, чтобы лететь на них ногами вперед. Его встретил рассекающий меч, который он выбил из рук громилы, повалившись на него сверху. Цепь снова натянулась и ребро напомнило о себе мучительной болью, не такой сильной как раньше, потому, что теперь казалось болит вся грудная клетка. Отлетев от воина, которого он придавил собой, Франк направился к мужчине в татуировках, желая ударить его в голову. Но не долетев до него наткнулся на удар шеста по груди. На этот раз упасть ему на дали, сзади тут же вонзился в спину маленький нож прижавшегося к нему человека в доспехах. Резкая боль пронзила левый бок, одарив красной вспышкой перед глазами. Быстро ударив его локтем в живот, вампир вырвался из его рук и вовремя отбил следующий удар железным жестом поймав его рукой. Взмах и от тяжелого кулака, человек в маске пролетел несколько метров, оставляя жест в руках Франка. Им он мгновенно ударил своего рыбака умело перекрутив над головой. Чувствуя, что начинает брать дело в свои руки, он стал злее и беспощаднее от возвращающегося превосходства. Однако судьба распорядилась иначе. Не успев очухаться от приближающийся победы, он забыл насколько нечестны его противники. По середине груди выросло лезвие меча, заставляя его застыть на месте уставившись на окровавленный металл. Исчезнув оно оставило кровавые брызги за его спиной и вампир упал на колени роняя оружие, хватаясь за глубокую рану. Кровь хлынула изо рта, но не успев сообразить, что произошло, он был вновь атакован шестом по голове и теперь цепь окружила его шею. - Зена! – Габриэль обернулась к подруге и ее лицо было полное слез. Они обе понимали, что ничем не смогут ему помощь. Влезать в битву, тем самым нарушая правила это было еще пол беды. А вот драться с четырьмя бессмертными, было сущим самоубийством. Если с ними не мог справиться такой как Франк, то что могли они? Заметно волнуясь Арес, расширял от злости ноздри, холодок подкатывал в груди. Он понял, что Франк не справиться с ними, по крайней мере, если продолжит дальше позволять дырявить свое тело. Может не стоило так давить на него со всех сторон? Вампир погибнет, если он что-то не предпримет, но вмешиваться в бой было не в его правилах, иначе зачем Франк носит титул воина, если ему приходится во всем помогать. Меч разнес его грудную клетку и Бог сжал челюсть, понимая, что больше не может смотреть на это. У этого вампира было все. Сила, смелость, умение. Кроме одного. Его Бога. Его друга. - Немедленно вставай! – крикнул Арес обратив на себя внимание всех собравшихся людей, - Ты сильнее их! У тебя есть мощь! Способности, которых у них нет! Пользуйся этим! Услышав голос Бога, Франк на время подумал, что у него галлюцинации, потому, что голова гудела. Схватив цепь, так чтобы она не успела задушить его, он быстро бросил взгляд в сторону звука и увидел наблюдавшего за ним Ареса. Он все это время был здесь и видел все. Почему он его не заметил раньше? Значит поделом ему, теряет навык. Но теперь все было по-другому. Проигрывать так позорно на глазах своего учителя, было хуже, чем что либо. Заметив краем глаза рассекающий воздух меч, Франк быстро повернул голову к самому крупному воину и всей душой пожелал ему сгореть до пыли. Неожиданно открытая грудь воина почернела и сделалась прозрачной, демонстрируя взрывающиеся и тлеющие органы. Выронив меч, он приложил руки к животу кривясь от жуткой боли. Огонь так и не поглотил его тело, оставшись на стадии сильного нагрева, словно к нему приложили раскаленный металл. Смотря на страдающего напарника, воины сами того не желая, дали Франку достаточно времени, чтобы освободиться от цепи и вырвать крюк из груди с глухим стоном. Порезы на его груди постепенно становились меньше, плотно закрывая открытые органы. Кость ребра медленно начала скрываться под растущими мышцами. Осознав, что упускают время, воины все разом атаковали его, как и прежде не позволяя ему оставаться на месте. - Выруби одного! – крикнул Бог, вытянувшись вперед и не отрывая глаз от драки. Отвлекая внимание вампира, воины сумели освободить своего друга от огненной силы. Отдышавшись, он посмотрел себе на грудь, где был большой и серьезный ожог, но жизни он не угрожал. Теперь ничто не мешало ему присоединиться к битве, подняв с пола меч, что он и сделал. Исключая свои прошлые ошибки, Франк быстро перемешался по залу, так, чтобы держать всех четверых на одинаково большом от себя расстоянии, время от времени приближаясь к одному, чтобы нанести удар. Первого на кого он стал больше охотиться, был мужчина с цепью. Подтянув ее к себе он размахивал цепью над головой, готовый бросить в любой момент. Отделив от других воина с шестом, он нагнулся чтобы шест пролетел у него сверху и выпрямившись тут же нанес удар ногой сбивая противника с ног. Дальше забрать оружие было проще простого: поймав удачный момент, когда он собирался с силами. Захватив шест, он вытянул его в сторону, как по команде туда, где летела на него цепь. Обвив шест и закрепившись на нем, цепь натянулась и мужчина в татуировке попал в западню. Резко дернув Франк встретил его своим кулаком в висок с такой силой, что цепь порвалась улетая вместе с хозяином в стену. Оставив кровавый отпечаток, воин упал вниз без сознания. - Молодец! Теперь второго! Сконцентрируйся! Уклоняйся от ножей! – командовал Бог Войны, напряженный, будто смотрел самый важный в его жизни бой. Тем временем все люди уже прижались к стене, чтобы не попасть под удар и следили за воинами носящихся танцующей группой по залу. Бросив злобный взгляд на Ареса, Каплан процедил сквозь зубы: - Бог Войны на стороне одного воина? Какие мелочные эти Олимпийцы! – и обратился к своим. - Убейте его! Вас больше! Вы сильнее! Справиться с громилой с мечом и безоружным воином было бы легче, не ускользая от выстреливающих ножей. Именно они не давали возможности Франку как следует остановиться, чтобы нанести последний удар. Однако подобраться к метателю через этих двоих, было проще сказать, чем сделать. Оказавшись лицом к лицу с человеком с мечом, он отразил его удар и шест погнулся на месте соприкосновения, став больше похожим на кочергу. Еще несколько ударов и палка в его руке стала довольно извилистой. Ему удалось несколько раз ударить ногой высокого воина с мечом и когда он занес шест, чтобы переломить ему шею, то почувствовал резкий удар в живот, от чего отлетел далеко в сторону скользя по полу. На помощь тому пришел безоружный воин. Поняв, что вампир находится на приличном расстоянии, мужчина в доспехах принялся метать в него ножи, которые казалось бы имеют неограниченное количество в его арсенале. Поднявшись Франк побежал по залу в попытке убежать от летящих иголок и когда он оказался перед двумя воинами, то оттолкнулся от земли и переместился на стену, по которой продолжил бежать слыша как ему в след врезаются в стену острые лезвия. Добравшись до угла, он прыгнул в противоположную стену и оттолкнувшись от нее ногой полетел на воина, что стоял без оружия. Взмах шеста и голова противника покатилась по полу. Перекувыркнувшись через себя по полу, вампир снова стоял на ногах наблюдая как обезглавленное тело качнулось и упало на пол. - Есть! – несдержанно заорал Арес сжав перед собой кулак. - Избавься от стрелка! Только он повернулся к воину, что обескураженно смотрел на голову друга держа перед собой очередной нож, как громила с мечом нанес удар. Его шест сломался пополам, когда Франк загородил им себя. Оружие задело его плечо оставив глубокую рану и свежая кровь пролилась на его тело. Держа две палки, одной он стал отбивать меч, а другой бить врага в бок, пока внезапная острая боль не пронзила его голову настолько, что он выронил оружие оседая на пол. Стрелок! Он забыл про него! В затылке Франка торчал небольшой нож проломив ему череп. Чуть не вскочив с места, Арес прерывисто дышал от страха и злости, поминутно рассуждая насколько хватит у Франка сил бороться дальше. - Дерись!!! – что есть силы заорал он оглушая эхом здание. - Ты сможешь! Лежа на полу Франк ничего не чувствовал кроме неимоверной боли в голове и крик Ареса казался таким далеким, туманным словно это был кошмарный сон. - Он верит в меня, он надеется на меня, - думал он и открыв глаза увидел несущийся на него меч, что целился прямо ему в голову. - Я должен. Я не могу его подвести. Еще раз. Остановив лезвие руками из которых засочилась кровь, Франк с нечеловеческим ревом от боли, ударил воина ногой в колено. Затем еще раз, но теперь в другое так сильно, как только мог. Громоздкий мужчина упал на него вскрикнув от боли. Чашечки коленей раздробились на куски оголив белые покрытые кровью кости. Не смотря на это он продолжал крепко держать меч не давая вампиру завладеть им. Открытая шея как нельзя кстати оказалась рядом с обескровленным Франком и он мгновенно впился в нее клыками. Горячая кровь! Вот, что сейчас было так ему необходимо и он это получал. Она имела необычный привкус бессмертия и в тоже время как родная быстро впиталась в его плоть. Дергаясь воин пытался выбраться из под острых зубов и наконец отпустил меч, чтобы ухватить вампира за голову, вырывая из своей шеи его клыки. Несколько больших глотков было достаточно, чтобы восполнить часть сил и задрав голову сопротивлявшегося, но ослабевшего героя, Франк снова впился. На этот раз захватив зубами его горло. Неожиданная боль в его шеи не помешала быстро дернуть головой, вырывая большой кусок вместе с трахеей, которую он сразу выплюнул. Менее чем через минуту, воин прекратил содрогаться захлебываясь своей кровью. Обездвиженное тело с зияющей дырой в шее говорила, что еще одно очко записано на стене побед вампира. Подняв голову, он увидел, побледневшего «стрелка» и вспомнил, как и самого Ареса корежит от его несравненного вида после порции сладкой крови. Воительницы переглянулись с выражением как у растерявшегося перса. - Слава Богам, он вампир, - сказала Габриэль не веря самой себе с трудом смотря на кровавое поле битвы. Впервые за все знакомство с Кровавым Жрецом, Зена была согласна с таким утверждением о Франке. Какой бы мерзкий он не был в своей дьявольской сущности, нужно было признать, что в этом было много преимуществ. Она кивнула. Лишь один человек мог искренне радоваться вырванным органам и разбитым напрочь костям. - Уууу! – донеслось с высока. - Это мой парень! Улыбаясь Франк понимал, насколько отвратительно он сейчас выглядит, облитый кровь с головы до ног, но ничего не мог с собой поделать. Восторг переполнял его душу, пока он стиснув зубы вытаскивал из своего тела куски металла. В голове была приличная дыра и выражение «ветер в голове» на деле оказалось не таким воодушевляющим. Без лезвия было гораздо легче соображать, к тому же рана так могла начать стягиваться. Бросив на пол окровавленные ножи, из шеи, из спины, ног, живота, пользуясь всеобщим шоком, вампир вытянул руку и в нее влетел меч. Воин не успел прийти в себя, как ножи, оторвались от земли и полетели в его сторону. Теперь охотнику пришлось убегать от его собственного оружия, петляя зигзагами. Два ножа догнали свою цель пройдя через броню и вонзившись в плоть. Ему пришлось быстро учиться, на раздумья времени не было. Странное чувство превратилось в очень узнаваемое и больше не вызывало смешанные эмоции. Полубоги пахли по особенному, их биополе было сжато и скрыто, однако нотки несущего смерть витали в воздухе. - Франк! – услышал он звонкий голос Габриэль. Но она закричала слишком поздно. Мужчина к тому времени, уже обернулся и вонзил меч в тело татуированного воина стоявшего за его спиной с металлической палкой в руках. Воин выронил кусок шеста. Смотря ему в глаза, он медленно проткнул его, засадив меч по самую рукоять. Расширенные от изумление глаза человека принесшего ему немало боли, уставились на Франка. Разве можно просто убить его и не позволив ощутить весь диапазон тех неповторимых чувств, что он испытал сам? Отступив назад, Франк не отрывал ненавистного взгляда от его лица и резко дернул меч вверх! Разрезав грудную клетку, меч расколол его голову на две части и половины разрубленного тела опустились по разным сторонам, как кожура от банана. Вся красота анатомии тела была на лицо, так что можно было рассмотреть, как выглядит мозг, челюсть, как расположились в грудной клетке сердце и легкие. Тело упало назад заливая кровью и без того местами окровавленный пол. Послышались звуки рвоты, особенно чувствительных зрителей. Зато Зена и Габриэль держались мужественно, им не впервой было видеть такие картины. Чего стоили одни лагеря в которых побывал Франк. - О! А вот и кишочки пошли! – захлопал Арес сияя от радости, единственный из всех. Последний выживший бессмертный, пятился назад от монстра в обличии человека, сжимая свою грудь. Его бронь стала для него капканом, он не мог вытащить врезавшийся ножи, потому, что те имели слишком маленькую рукоятку и доспехи не позволяли зацепиться за нее. - Нет! – молил его воин охваченный ужасом. Он был не настолько ранен, чтобы не драться, сколько насмотревшись на смерть своих друзей, был просто напуган ожидающей его участью. Но вампир двигался к нему, на пути выбросив меч, ручка которого была слишком скользкой от крови. - Очень мешает? – кивнул на броню, остановившись от него в паре метров. Голос из преисподни окончательно вывел из себя воина. Не только его. Все в зале передрогнули от неестественного эха рычащего зверя. - Дерись ублюдок! – крикнул ему Каплан. - Он ранен! Слаб! Добей его! Отомсти за своих друзей! Слова придали ему сил и он начал постепенно собираться с духом, иногда поглядывая за спину Франка на своего правителя. Вампир стоявший перед ним казалось бы уснул, потому, что его глаза были полностью закрыты и он не двигался. Так он выглядел не настолько страшным и воин часто задышал, чтобы приободрить уставшее тело. Быстрое движение, и он уже держал в руке последний из его коллекции нож, что был спрятал под жилетом. Взмахнуть им он не успел. Франк мгновенно дернулся распахивая налившиеся кровью глаза. Роняя из руки нож, воин смотрел на собственное сердце бьющееся в руке у Франка. Никакой металл не смог защитить от его каменных рук. Он умер до того, как увидел, вампира выпивающего его сердце и испепелявшего остатки в руке. Арес с легкостью выдохнул и расслаблено откинулся назад с полным блаженства лицом. - Болваны! Нужно теперь уходить. Но куда? В Валькирую? Да черт с ними с рабами. Самому нужно спасаться! – уловил чужие мысли Франк и медленно повернулся к Каплану. - Убейте девок! – приказал Каплан и скрылся за дверями. Сукин сын! – подумал Франк понимая, что бросить Зену и Габриэль он не мог. - Черт с тобой. - Я найду тебя Каплан! – вслух прокричал Франк и быстро направился к женщинам, на которых уже обрушился ряд ударов от десятков солдат. Разбросав их в стороны, он расчистил проход и дал возможность Зене и Габриэль защищать самих себя. Зена выбила меч у первого солдата и закалившись битвой резала их беспощадно. У Габриэль оказалось все более продумано. Из под юбки, она извлекла свои кинжалы и заваливала поступающих воинов. - Зена! Что такое Валькирия? – крикнул Франк и снес голову солдату. Не лучший момент для подобных загадок. Она хотела ответить в саркастической манере, но неожиданно вспомнила название таверны, которое они проходили на пути к вечеринке. - Это паб на соседней улице! – обернувшись на шум, она увидела, как в комнату вбегает новая партия солдат. - Отлично! Идите туда! Освободите рабов! – кричал он, как буйвол распихивая людей возле двери. - Я займусь ими! Осмотревшись, она задалась вопросом, может ли он справиться с ними и наткнувшись на разрубленное по вертикали тело, приняла решение. - Габриэль! Сюда! – махнула ей в сторону дверей. Вспомнив, что это люди, Франк вытянул руку и отбросил толпу, припечатав ее к стене. Поймав момент Габриэль бросилась к выходу и задержалась возле Франка осматривая его с головы до ног. - Как ты? – в ее голосе слышалось волнение, потому, что раны вампира были по-прежнему открыты и не было до конца ясно где его кровь, а где врагов. - Я в порядке! – коснулся ее плеча. - Беги быстрее! С этими словами он переключился на людей, что добежали до них. Достигая выхода, Габриэль увидела, как Зена убивает охрану и почуяла неприятный запах гари. Повернувшись, она обнаружила клубы дыма из коридора ведущего в зал, за которыми последовал женский визг. Он добрался до комнаты с гостями. Правильно ли было убивать их? Уже было поздно об этом думать. Во всяком случае, они любили Каплана, или служили ему, а значит в любой момент могут напасть со спины. Если этот город и нуждался в чистке, то в нее должны входить такие особы высшего сословия, как эти, развлекающиеся в общественном бордели. Устало протирая стаканы, бармен поглядывал на спящего на столе мужчину, который держал в руке пустую кружку из под эля. Место было меленькое и немного замшелое, где деревянные доски служившие стеной отсырели и местами осыпались. Посетителей в такое время уже не было не считая того пьяницу, что часто проводил здесь дни и ночи пропивая каждое жалование. Остальные четыре стола были абсолютно свободны, а стулья подняты вверх. Хозяин поставил кружку на стол и замечтался о том, что получит за свой живой товар. Отремонтировать таверну или продать все к чертовой матери, да свалить из города? В свои пятьдесят ему все меньше хотелось натирать кружки и выталкивать подвыпивших гостей. Купить себе маленький домик на окраине, скажем Амфиполиса, там его точно никто не найдет и жить с женой до конца дней. Двери резко распахнулись, так что человек на столе, что-то забурчал и в комнату вошли две женщины. Завидев у них мечи и воинственный взгляд, Гантий сразу смекнул, что домик и тихая жизнь отменяется. Нашли, проклятые волки. Кто-то сдал старого бармена или лихой перс решил обмануть его? Женщины подошли к нему и та, что была с черными волосами, игриво улыбнулась. Ее речь была режущий без меча, убивающей его последние надежды. - Сам покажешь или нам все перевернуть здесь? Смотря на шедший по улице караван людей, Габриэль не покидало тревожное чувство. Франка нигде не было. Прошло слишком много времени, с тех пор как они ушли из здания, где происходила вечеринка. Им удалось оповестить патрульных об освободившихся людях и те, согласились сопроводить их до нужного места, где их ждала Хлоя. А также немедленно сообщить об этом Офелию. - Зена, - обратилась к ней, когда та закончила проверять таверну на оставшихся людей. - Франк так и не пришел. Я возвращаюсь на вечеринку. Она хотела сорваться с места, до нее было рукой падать, от чего так отчетливо чувствовался запах гари по соседней улице. - Я с тобой, - кивнула она удивив подругу. Вокруг здания с открытыми дверями царила мертвая тишина. Стражников, что они оставили, когда уходили, лежали на прежнем месте покрытые клубами мерзко пахнущего дыма выходящего из коридора. Чем больше они шли, по нему, тем сильнее понимали, что живых здесь нет. Отпечатки смерти были на каждом шагу. Сгоревшие и убитые тела разбросанные по сторонам, словно тут прошел огненный торнадо. Перепачкав сандалии, потому, что идти пришлось буквально по трупам, воительницы вышли в зал, где дрался Франк. Живых там не было и не теряя времени Габриэль побежала в комнату, где проходила сама вечеринка. Остановившись на пороге она застыла уставившись на двух людей, стоящих друг перед другом. Мертвых здесь почти не было и комната осталась практически целой. Даже фонтан продолжал работать, журча в этом месте больше напоминающим кладбище, чем когда-либо шумную вечеринку. Зена догнала подругу и встала рядом с ней, смотря в том же направлении. Взглянув на Габриэль, она решила, что тоже следует посмотреть что будет дальше. В центре комнаты стоял Франк, он выглядел куда лучше, чем когда они его оставили, но раны на животе, все еще были отрытыми. Мышцы плотно стянулись и больше не кровоточили. Он стоял в одной окровавленной тоге, смявшийся внизу, которая почти пропиталась кровью и пеплом. Его кожа была испачкана кровью, так что издалека казалась естественного оттенка. Всем этим видом он не отличался от тел лежащих повсюду, кроме черных глаз в которых был оранжевый отблеск. А предназначался он Богу Войны. Арес не отводил он него пронзительного взгляда, при этом вел себя самодовольно и расслаблено. Медленно изучая его тело, Бог водил по нему глазами, оценивая степень повреждений. Мертвая, оглушительная тишина. Казалось, между ними напряжение достигло такой степени, что электризованный воздух, сейчас заискриться и будет мощный взрыв. Габриэль, хотела подойти, но Зена остановила ее поймав за руку. То, что должно было произойти, случится в любом случае и они не изменят это никакими уговорами. Франк зашевелился, сначала задрав голову, как в ожидании приговора или удара, а потом его лицо стало меняться приобретая испуганные очертания. Арес наклонил в сторону голову, будто изучал необычное явление или незнакомого человека. Неожиданно вампир поклонился под расширенные глаза Бога, который в тот же миг взял себя в руки и вернул серьезность. - Что ж, - заговорил первым Бог Войны сдерживая вырывающеюся улыбку и подпер рукой подбородок. Сбросив напряжение, Франк успокоился, сражаться он сегодня больше не будет. - Побрейся, помойся, - вскинул рукой на него. - И ради Богов, оденься уже во что-то приличное! Бегаешь как дикарь. Даже перед врагами неудобно, - ворчал он. Пройдя несколько шагов в сторону, он остановился посмотрев на растерянного и хмурящего лоб Франка, который явно не улавливал смысл этих распоряжений. - Иначе днем всех распугаешь, - пояснил он и наконец не в силах больше сдерживаться, заулыбался. - Ты же не против? – уточнил ласково приторным тоном. В ответ, вампир засверкал белоснежными зубами, готовый подпрыгнуть от радости. При Аресе сейчас такое лучше было не вытворять, дабы не испортить его настроение. Он хотел было исчезнуть, но вдруг поднял брови и щелкнул пальцами. - Ах да! Быстро преодолев между ними расстояние, Бог Войны положил руку на его грудь и светлая волна ударила Франка повалив с ног. Такое количество новых ощущений на данный момент было лишним. Боль в пустом желудке, в боку, мелкие порезы защипали по всему телу. Корчась на полу, он прижимал руки к животу. - Да. Жизнь это боль, - послышался голос Ареса наблюдавшего за ним сверху. Постепенно боль стала притупляться. Получив сигнал, раны мгновенно затянулись, выравнивая кожу, обновляя каждый сантиметр. Когда все закончилось, он смотрел в потолок и чувствовал, что его тело снова стало теплым и мягким, а энергия Ареса не только залечила все повреждения, но и придала ему сил. И что еще изменилось это Бог стоящий перед ним. Теперь он чувствовал его присутствие, как часть себя. - Спасибо, - сказала Габриэль, подходя к Франку пока он вставал. - Спасибо? – усмехнулся Арес. - Ты наверно не поняла блодиночка. Он снова мой воин и будет выполнять, то, что я хочу. - Я поняла. Но все равно спасибо, - она посмотрела на Франка, который выглядел как человек. Она знала, что Арес это делает для себя, как обычно, но для нее это значило куда больше. Ее любимый снова стал живым и может быть рядом с ней. Невзирая на кровь по всему его телу, она обвила его руками и Франк крепко сжал ее. Да, живой, настоящий. - Ну-да, - кивнул Арес. - А то ваши свидания напоминают плохой анекдот, - иронично подметил и оставив их сделал несколько шагов назад. Ей очень хотелось схватить его за жилет и ударить в пах, чтобы плохой анекдот случился у него. Нельзя. Нужно потерпеть. Когда-нибудь она отыграться на нем. Сейчас важнее было, что она и Франк снова были вместе. И благодаря чему? Циничному Богу с которым у них была взаимная неприязнь. Разжав объятья они стояли прижимаясь к друг другу и Габриэль злобно щурилась смотря на Ареса. Однако его поступок выглядел слишком мягким для Бога Войны, чего Габриэль никогда за ним не подмечала раньше. Неужели он действительно имел какие-то чувства за своей железной броней? Отойдя от Франка, она догнала его, останавливая. - Почему, ты это сделал? Ты хотел разлучить нас с Франком, а теперь передумал? Он выглядел раздраженным, желающим поскорее отмахнуться от нее. - Я хотел отнять его у тебя, - он сфокусировал взгляд позади Габриэль. - Но в итоге потерял его сам. Так, что радуйся, пока можешь, - вернулся к ней с неприятной улыбкой. - Возможно, я действительно не знаю, что такое любовь. Не дождавшись ее реакции, он развернулся и продолжил свой путь. - Арес, - на этот раз его остановила Зена подойдя ближе. - Спасибо, - она смотрела нежно и любяще, однако тут же спохватилась. - Если ты это сделал для того чтобы… - Нет, - перебил он ее. - Ради дела, - на его лице промелькнула грусть. - Я - смерть, я – жизнь, - ему хотелось обнять ее, но так он бы доказал ее подозрения. - Завтра я буду смертью, - заговорил он растеряв былую нежность. - Персы нападут на город, - оглядел всех, - и вместо того, чтобы сыпать меня благодарностями, лучше бы подумали о том, как победите огромную армию! Воины переглянулись между собой и Бог Войны исчез в синим свете.