Рэнх'Ар (старая версия)

Это был один из тех беженцев пришедших в Храм вчера утром. Должно быть утром. Из-за того, что небо теперь всегда было черно-огненным, сложно стало определять время суток, но в храме по-прежнему старались хоть как-то следить за этим. Адель, теперь уже младшая жрица, совсем ничего не знала об этом человеке, как впрочем, и о нескольких сотнях остальных пришедших в тот день, но он ей все же запомнился. Во-первых, потому, что почти сразу же, как пересек ворота храма, потерял сознание, упав прямо в ноги Адель, которая встречала беженцев с остальными слугами божьими. А во-вторых, потому что у него было очень необычное имя. Рэнх’Ар. Это был тяжелый день. Многие люди, подобно Рэнх’Ару просто падали, от усталости буквально ступив за ворота храма, некоторые были ранены, и им требовалось куда больше внимания и заботы, нежели просто уставшим и измученным. Если бы не мать-настоятельница и ее мудрое руководство, Адель даже не представляла, как бы они справились со всем этим. Жрецам пришлось изрядно поработать, чтобы распределить всех беженцев. Раненых людей разместили в особом крыле храма, где свою работу делали врачеватели, а тех же, кто просто устал и был предельно вымотан (таких, кстати, было большинство) распределили по гостевым покоям и незанятым кельям. В былые времена, они предназначались исключительно для жрецов, но теперь, в связи с тем, что гостевые покои были заполнены до отказа, туда заселяли и обычных людей. К вечеру удалось достичь некоего подобия порядка – беженцы получили должный уход, отдых и горячую еду. И в большинстве своём все это было достигнуто благодаря небольшой армии младших жрецов, которые в эти дни буквально сновали по храму. Они меняли повязки для раненых, подносили еду и зачитывали успокоительные молитвы тем, кто в них нуждался. Адель была одним из таких жрецов, и она вызвалась приглядывать за Рэнхом. Его поместили в одну из келий, долгое время до этого пустовала и служила чем-то вроде хранилища вещей, которые в обычной жизни жрецов не находили применения. Все эти вещи, конечно же, должны были вынести, перед тем как заселять туда гостя, но одна все-таки осталась. Небольшое зеркало, в которое молодые жрицы смотрелись и прихорашивались в тайне от матери-настоятельницы. Адель, когда выдавалась свободная минутка, приходила к этой келье и, осторожно приоткрывая дверь, смотрела, не очнулся ли он. На следующее утро, когда уже мать-настоятельница буквально силой отправила девушку передохнуть, Адель все же решила напоследок заглянуть к своему подопечному. Когда она тихонько приоткрыла дверь, намереваясь проверить, пришел ли мужчина в себя или же продолжает мирно спать, то ее ждал, мягко говоря, сюрприз. Осторожно просунув свою белокурую головку в приоткрывшуюся дверь, она увидела, что кровать была пуста, а сам Рэнх’Ар сидит у противоположной стены, обхватив колени руками. Словно почувствовав ее присутствие, он резко вскинул голову и посмотрел прямо в глаза жрицы. Встретившись с ним взглядом, Адель удивленно охнула - на миг ей показалось, что на нее смотрят яркие аметистовые глаза, совсем как у статуи Гарлда из далекого полузабытого воспоминания. Девушка ошеломленно моргнула. Нет, показалось. - Что я такое? - едва слышно прошептал Рэнх, глядя на жрицу, словно она могла ответить на этот вопрос, а затем сам же и ответил на него – ловушка. Капкан. Клетка. Не человек, а просто ловушка… Нет никакого Рэнх’Ара, есть только капкан - последние слова прервались негромким хрипловатым смехом. Адель полностью открыла дверь и собиралась уже подойти к мужчине, но, сделав шаг, услышала как под ногой, что-то хрустнуло. Взглянув вниз, она увидела осколки зеркала. Они были разбросаны по всему полу, а у окна лежала поломанная зеркальная рама, да что тут произошло? Затем девушка вновь перевела взгляд на Рэнх’Ара и увидела что правая рука у него в крови. «Понятно» - пронеслось в голове у жрицы, прежде чем Рэнх снова заговорил: - Спящий дракон, дракон без души, он спит и не видит. Обязанность жрецов, да что там, даже послушников, это помощь тем, кто в ней нуждается, будь у них страшные раны нужда в ночлеге или же душевные расстройства. Поэтому Адель в несколько шагов пересекла комнату и, подобрав подол рясы, присела на корточки рядом с Рэнхом. - Что с вами? Что случилось? Вам плохо? - тихо и ласково спросила она, положив свою маленькую ладошку ему на плечо Мужчина вздрогнул, тряхнул головой и непонимающе посмотрел на девушку, словно и не он только что безумно смеялся и бормотал про спящего дракона. - Скорее переотдыхал - наконец выдал он и постарался хоть как-то улыбнуться. Вышло не очень. - Вам это было нужно - успокаивающе проговорила Адель. Да, глаза у него и, правда, не аметистовые, а серо-зеленые. Покажется же иногда - Ведь когда вы пришли в храм, то в буквальном смысле потеряли сознание от усталости. Ваши друзья сказали, что вы очень спешили и почти не делали привалов за последние несколько дней. Это из-за… демонов? – последнее слово она произнесла, слегка замявшись, ведь жрица ещё никогда не видела ужасных козлоногих тварей, о которых столько рассказывали люди приходящие в храм. Но рассказов о них наслушалась вдоволь -Да… Демонов - проговорил Рэнх, и девушка увидела, как он в одно мгновение переменился в лице. Резко исчез тот намек на теплую улыбку, а глаза стали холодными и пустыми, словно две льдинки. -Извините - пробормотала девушка. Она почувствовала укол вины, все же она тут сидела в тепле и уюте, а эти люди воевали и прошли ад. Не очень то тактично. В это мгновение тишины напоминать им о том, что грядет. Тут ее взгляд упал на порезанную руку Рэнха. - Позвольте я взгляну - и, не дожидаясь ответа, Адель осторожно взяла его руку в свои. Порезы оказались не глубокими, и кровь уже запеклась. Все же пошарив по карманам и вытащив на свет божий видавший виды но, тем не менее, чистый платочек она осторожно перевязала ладонь Рэнха -Вот - ободряюще улыбнулась она - подержите пока так. Раны дело такое. Девушка поднялась на ноги, мужчина спустя мгновение последовал ее примеру, и жрица с удивлением отметила, что он выше ее почти на полторы головы. «Ну да, когда он падал, было не до измерения роста» - усмехнулась она про себя - Спасибо - на его лице вновь появился намек на улыбку. Адель смущенно кашлянула и нервно одернула юбку, словно не зная куда деваться - Ой, вы, наверное, голодны - вдруг спохватилась она - время завтрака уже правда прошло, но подождите, я вам что-нибудь принесу. Рэнх оставшись в одиночестве, недолго смотрел на раскрытую дверь, в которой скрылась белокурая жрица, а затем задумчиво посмотрел на тряпку, которую ему дала девушка. - Хорошая девочка – слова, сорвавшиеся с его губ, не принадлежали ему. – Жаль, что она умрёт. - Мы все умрём – равнодушно ответил демону Рэнх, подходя к окну. Ничего нового он в нём, конечно же, не увидел – равнина перед храмом была такой же пустынной, как и вчера когда измученные беженцы и солдаты брели по ней. Демоны ещё не пришли. Интересно, сколько времени им потребуется, чтобы добраться до храма? Неделю? День? Вряд ли Норак с остатками армии сможет сдерживать их долго. Хотя, какая разница? Все равно им больше неоткуда ждать помощи. Не осталось больше армий и генералов, которые ещё могли бросить вызов кровожадной орде, неторопливо марширующей по миру. Время не даёт ничего кроме возможности как следует подготовиться к смерти. Погружённый в раздумья он вновь посмотрел на раскрытую дверь. Интересно, скоро ли вернётся жрица? Сидеть в этой комнатушке непонятно, сколько времени совсем не улыбалось Рэнху, да и осколки зеркала на полу навевали неприятные мысли. Медленно подойдя к ним, он ткнул один из осколков носком сапога. Кого же он увидел в зеркале? Лицо было его собственным, но глаза… холодные, аметистовые глаза просто не могли принадлежать ему. - Неужели тебе больше не о чем подумать? – прошептал Рэнх, пнув осколок. Подумать ему действительно было о чём. Вместе с ним в храм пришло ещё несколько сотен человек, которых ему, как и сотне других солдат предстояло охранять и сейчас, Рэнх намеревался хотя бы удостовериться, что у беженцев все хорошо, в конце концов на нём лежала какая-то мера ответственности за этих людей. Он вышел из кельи, совершенно позабыв о жрице. Около двух часов Рэнх просто бродил по храму, который оказался намного большим, чем показалось ему на первый взгляд. Он проходил через десятки залов и готов был поклясться, что многие из них использовались совсем не по прямому назначению. Например, сейчас Рэнх с удивлением обнаружил в одном из них древнюю стойку для доспехов, которая явно пережила не одно поколение жрецов обивавших здесь. Это, как и могучая стена, окружавшая храм, подтверждали его мысли о том, что это место задумывало совсем не как дом для слуг божьих. Здесь определённо было что-то другое. - Что-то другое – прошептал он, прикоснувшись к покрытому ржавчиной доспеху… и тут же отдернул её назад. Доспех был абсолютно новым, словно его только-только принесли из кузницы и повесили на эту стойку. И на нём, золотом был выделан рисунок заходящего солнца, такой же, как и у Рыцарей Заката. Рэнх смотрел на доспех и не мог поверить своим глазам – как такое могло случиться? Но тут по серебристому металлу потекли ручейки крови. - Кровь – шептал Хара его устами, – кровь заката на рассветном камне. Он хочет этого. Рэнх не отвечал ему, он положил свою ладонь на символ рыцарей и вскоре, кровь уже текла по его пальцам. Боги, какой она была горячей, словно расплавленный свинец. - Остановись – резко окрикнул его далёкий голос – не поддавайся! Кто-то положил руку ему на плечо и Рэнх ни на миг, не задумываясь, развернулся и с силой ударил. Старый жрец, который уже несколько часов провёл в той части храма, что содержались раненые наконец-то получил себе пару часов отдыха, которые он намеревался потратить на самый крепкий сон в своей жизни. Ведь бедняга уже двое суток был на ногах, а вчерашние гости только подлили масла в огонь, заставив даже самых старых членов их братии бегать по залам и менять пропитанные кровью повязки. Нет, боги всемогущие, он даже не думал о том, чтобы жаловаться, ведь его первейшим долгом была помощь тем, кто в ней нуждался, но все-таки он был лишь жалким человеком, которому иногда требовался отдых. В тот момент, когда он шёл к своей келье, чтобы улечься спать, жрец волею судьбы прошёл именно через тот зал, где стоял Рэнх. Жрец увидел человека, стоявшего около старой стойки с доспехами, этот мужчина положил руку на доспех и… Смеялся? Душевные расстройства были не самой редкой болезнью среди тех, кто пережил все ужасы войны с демонами и жрец, с твёрдым намереньем помочь бедняге подошёл к мужчине и, положив руку ему на плечо, спросил. - Друг мой, могу я помочь? Один единственный удар, пришедшийся прямо в горло оборвал жизнь старого жреца. Он даже не успел понять, что случилось, лишь резкая вспышка боли и… все. Сердце колотилось с бешеной силой и Рэнху казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Он стоял и смотрел на мёртвого жреца лежащего перед ним и не мог поверить, что это он сотворил. - Что же я наделал? – прошептал он, падая на колени – что я наделал? - Ты убил его – промурлыкал Хара с улыбкой в голосе – убил как свинью. - Я не хотел… - О да, конечно же, не хотел – хохотнул демон. - Прости меня – Рэнх положил руки на грудь жреца – я не хотел… - Ты хотел – эти слова были, словно яд, потому что в них была правда. – Ты убил его Рэнх’Ар. Ты забрал его душу… - Заткнись! Замолчи, чтоб тебя! Демон замолк, но эхо его слов ещё долго гудело в разуме Рэнха. «Ты убил. Ты хотел» Он бежал из этого проклятого зала, бежал как можно дальше, но при этом осознание того, что от преступления совершенного им ему никуда не скрыться. Он убил человека, который хотел ему помочь. Отплатил смертью за доброту. В кого же его превратили? Что за чудовище теперь носило его лицо? Никогда ещё Рэнху не приходилось убивать человека, а тем более человека, который не желал ему никакого зла. Рэнх бежал вперед, не разбирая дороги, он проносился по коридорам и залам, в которых по какому-то странному стечению обстоятельств почти не было людей. Все куда-то пропали, но сейчас его это не волновало, кровавый туман застилал его взор, а перед глазами до сих пор стояло добрдушно-удивлённое лицо мёртвого жреца. «Убил убил убил» звенел в ушах голос Хара. Поначалу Рэнх даже не заметил, как мир вокруг переменился, но вскоре он понял, что окружают его не храмовые стены, а высокие деревья. Он вновь оказался в предместьях Элтарана. - Боги, когда же это закончиться – простонал Рэнх, схватившись за голову. - Он погиб – голос холодный как сталь разнёсся среди деревьев – невинный человек мёртв и смерти будут продолжаться. Гарлд стоял прямо перед ним. Теперь он не выглядел таким измученным как во время их последней встречи, но доспех воина все равно потерял былой блеск, а на мече появилась парочка новых зазубрин. - Я не… - Неважно хотел ты его смерти или нет, ты теряешь контроль над собой – отрезал Гарлд – таким тебя хочет видеть твой «наставник» и таким тебя делает Хара. Им нужен безумный зверь, такой же, как и прочие демоны. - Вруниш-ш-ш-ш-шка – донёсся до них насмешливый шёпот демона. - Покажись, тварь! – крикнул воин, резко осмотревшись по сторонам – покажись и сразись со мной! Рэнх увидел, как среди деревьев мелькнула какая-то тень. - Скажи ему правду, старый вруниш-ш-ш-шка – шептал Хара – скажи правду! - Единственная правда в том, что ты порождение зла. Ты и твои собратья жгут НАШ МИР! Где-то далеко гремели звуки битвы. Рэнх слышал крики людей и звон мечей, но это было так далеко. Так далеко. - Послушай же меня, парень! – Гарлд в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние – демоны вторглись в наш мир, они убивают тысячи невинных людей. Тот жрец не единственная жертва вторжения и ты это знаешь. Они это то зло, которое я должен остановить. Просто дай мне чёртов шанс! - Дай ему шанс убить тебя – шепнул над самым ухом Рэнха демон – дай ему шанс убить тебя так же, как он убил того жреца. - Что? – Рэнх посмотрел на Гарлда. - Это была его ярость. Его гнев был в твоих жилах. Он не сдержал его и пытался обвинить в этом тебя. Старый вруниш-ш-ш-ш-шка. - Лживая тварь! – прорычал воин, но слова демона заставили Рэнха отойти на шаг назад. Он вновь слышал звуки битвы, теперь они были ближе. - Ты пытаешься играть им как куклой – продолжал тем временем демон – ты хочешь спастись и тебе наплевать на цену, так ведь, Гарлд? - Я хочу спасти свой дом! Хочу защитить людей! Рэнх не слышал его слов, мир вокруг него вновь изменялся.