Рэнх'Ар (старая версия)

Демоны явились к храмовым стенам в полдень. Это были лишь передовые отряды, но и их вполне хватило бы для того, чтобы с лёгкостью смести несколько сотен измученных защитников крепости, которым оставалось лишь обречённо смотреть вниз на приближающуюся орду. В сердцах этих людей не оставалось места для надежды, лишь страх и отчаянье. Осада началась в тот же миг, когда первые козлоногие со звериным рычанием бросились на стену. Поначалу защитники лишь нервно посмеивались над их бездумной яростью, ведь демоны даже не сподобились изготовить хоть что-то напоминающее осадные орудия и лишь копошились внизу как кучка каких-то муравьёв. - Ну что же вы там внизу копаетесь? – крикнул какой-то совсем ещё молодой мальчишка – мы вас тут заждались! Мальчик ещё не успел вкусить настоящей войны, когда началось вторжение он вместе с семьёй бежал из родного города, и каким-то чудом им удавалось избегать встречи с врагом, а в конце концов они вышли к храму, в котором и нашли себе укрытие. Сейчас он просто не понимал, о чём говорит. Ведь они стояли высоко на стене, а козлоногие только и могли, что бессильно рычать внизу, не способные причинить им хоть какой-то вред. - Не зови беду, парень – пробормотал седоволосый старик, сжимавший в руках меч, который явно сменил уже не одного владельца. Меч был покрыт множеством зазубрин, а кое-где проглядывали пятна ржавчины. Это было не самое лучшее оружие, но другого у защитников не было. Мальчик пристыжено склонил голову, но сделал он это скорее для вида, ведь в нём бурлила молодая кровь, и он уже представлял себе, как будет рубить мерзких тварей. Он так жалел, что для него не нашлось лука, с которым уже сейчас можно было бы убивать врагов. - Смотрите! – неожиданно крикнул кто-то из солдат, и почти все защитники стали перегибаться через парапет, чтобы взглянуть вниз. - Они… - судорожно сглотнув, шепнул мальчик – Они… Демоны карабкались вверх по стене. Они впивались в камень своими проклятыми когтями и карабкались вверх. - Камни! Кидайте камни! – закричал старик что было сил, но его призыв остался без внимания. У них не было камней, как не было и котлов с кипящим маслом. Слишком мало времени было для того, чтобы как следует подготовиться к осаде. У них даже почти не было луков со стрелами, что уж говорить об остальном? Да и сами защитники в основном были вчерашними крестьянами и рабочими. Их никто не учил воевать, только дали в руки старые мечи да копья и отправили на стены. Немногие солдаты пытались отдавать какие-то команды, но мало кто слушал их. Людей начал охватывать настоящий ужас, некоторые уже бросали оружие и бежали со стен. - Стой! – крикнул старик, видя, что тот самый мальчик, минуту назад зазывавший врагов, уже готов броситься наутёк. – Не смей, чтоб тебя! Всем стоять! Никто не слушал его, все лишь смотрели на медленно поднимающихся тварей, и видели в их приближении свою собственную смерть. Мальчик выронил меч из трясущихся рук и развернулся, готовясь бежать, прочь, но вместо этого он врезался в какого-то черноволосого мужчину. Старик узнал его, кажется, мужчину звали Рэнх’Ар. Это было тот самый солдат, что шёл с ними к храму, а когда они пересекли ворота, тот почти сразу же грохнулся без сил на ту маленькую жрицу. Как там её звали? Апель? Апрель? Сопель? Неважно. Рэнх’Ар посмотрел на мальчика, и что-то было в том взгляде, что-то заставившее мальчишку, который секунду назад уже готов был кричать от ужаса, распрямить плечи и поднять упавший меч. Аккуратно отодвинув мальчишку в сторону, Рэнх’Ар взошёл на стену. Он даже не смотрел на поднимающуюся волну демонов, взгляд мужчины был прикован к людям, которые волей судьбы стали единственными защитниками этого места. - Они сожгли ваш мир! – неожиданно громко прокричал он, обращаясь к каждому из защитников храма – демоны вторглись в ваш мир и уничтожили его! Они принесли смерть, хаос и разрушении! Они – враг для всех живущих! Взгляды людей были прикованы к нему и многие из людей ошарашено шептали: - Глаза! Смотрите на его глаза! Они же фиолетовые! - Но мы сильнее. Мы сильнее их всех потому, что это наш дом умирает в огне! – продолжал тем временем Рэнх. - Наши дети и жёны сейчас прячутся за этой стеной! Они ждут, что мы защитим их от демонов, они верят в нас с такой силой, какую никто и никогда не сможет переломить! Они верят в вас! Я верю в вас! Вы не подведёте! Вы не отступите! Вы победите, потому что вы мои Рыцари! Вы принесёте этому миру рассвет и изгоните тьму! Когда первые козлоногие уже почти добрались до вершины стены, ряды защитников разразились таким громогласным криком, что несколько демонов, оглушённые им попросту падали вниз, сбивая по пути лезущих вслед за ними тварей. - На битву! – кричал Рэнх и сотни голосов вторили ему. - На битву! – кричал старик своим хрипловатым голосом. - На битву! – кричал мальчик, крепко сжимая в руке меч, с которым он никогда больше не хотел расставаться. Когда началась битва, старик, с удивительной для себя силой и яростью рубил врагов. Его затупившийся меч в этом бою собирал кровавую жатву и как минимум пятерых козлоногих он, человек который и по лестнице то с трудом поднимался, сбросил вниз со стены. Слова, сказанные Рэнх’Аром, горели в его душе, и из этого огня рождалась такая ненависть и сила, с которой ни один враг не мог совладать. Несколько часов они сражались с лезущими по стене врагами. За это время кто-то все-таки догадался подносить людям камни и вскоре, женщины, которых так яростно призывал защищать Рэнх’Ар, сами оказались на стенах, они бросали вниз булыжники, сбивающие лезущих по стене козлоногих, а затем возвращались вниз, чтобы найти ещё хоть что-то, что можно было бы скинуть на врага. Никто так и не понял, когда наступил тот момент, когда чаша весов сместилась в сторону защитников. Неожиданно люди просто поняли, что враги больше не набрасываются на них, никто больше не карабкался на стены и оставшиеся демоны, то ли в страхе, то ли по приказу своих повелителей медленно откатывались назад от храмовой стены. - Победа! – закричал старик – мы победили сынки! Победили! Он хотел найти того мальчика, который стоял рядом с ним в самом начале, но во время боя их оттеснили друг от друга. Старик расталкивал измождённых людей, стараясь разыскать среди них этого паренька, чтобы обнять его, чтобы сказать ему, что есть ещё надежда… Исковерканное тело мальчика лежало на холодных камнях. Во время битвы его сбросили со стены, как и несколько других людей, для которых больше не было никакой надежды. Когда последний из демонов был сброшен вниз, радости людей не было предела, но сейчас многие взгляды обратились на того, благодаря кому они смогли победить в этом бою. Рэнх’Ар стоял на стене и смотрел вниз, на отступающих козлоногих. Люди видели в нём защитника, героя который приведёт их к победе. В этот миг он стал для них надеждой на то, что не все ещё потерянно. Неожиданно кто-то негромко вскрикнул, увидев, как Рэнх покачнулся и выронил меч, а те, что стояли ближе всего к нему, видели, что по лицу мужчины текла кровь. Когда Рэнх начал медленно заваливаться вперёд один из воинов подхватил его под руки. Единственным, что сейчас чувствовал Рэнх была ужасная боль. Словно раскалённый кинжал, который вонзили прямо в грудь и медленно, раз за разом, проворачивали. Он пытался кричать, но из горла вырвался лишь сдавленный стон. В то мгновенье, когда боль ненадолго отступила, он успел задуматься о том, что здесь вообще твориться? Как он оказался на этой стене? Ведь последним, что он помнил, был разговор с Гарлдом, а затем... Новый приступ боли изгнал из разума все мысли. - Держите его, мужики! – крикнул кто-то над самым ухом – держите! - Гарлд! – кричал ещё один голос, далёкий – Гарлд возродился! О чём они говорили? Неужели Гарлд смог как-то вырваться из своего плена? Рэнх не понимал, что происходит, но до него медленно дошёл смысл этих далёких слов. Боль отступала и Рэнх, наконец, осознал, что тут случилось. Гарлд завладел его телом, и отбросил демонов напавших на храм. - Парень! – крикнул солдат поддерживающий Рэнха – ты как? Живой? Тебя ранили? Только сейчас он почувствовал, что по лицу у него течёт что-то тёплое. Осторожно проведя пальцами по губам, Рэнх понял, что это была кровь. Но боль почти ушла, и за это он благодарил богов.