Собачья доля

      На севере были свои порядки и принципы: веровать в Старых богов, сохранять традиции, созданные испокон века, чтить свои нравы. Северяне — народ своевольный и упрямый, несклоняемый. Старки, некогда правящие здесь столько столетий, посеяли непокорность к южным королям-драконам. И самая их ложная убежденность была в том, что эта непокорность должна быть их смыслом жизни. Они не признают тех, кто не доказал свои титулы действиями, и презирают тех, кто требует от них преданности, будучи южанином.       Но Дейенерис Таргариен не раз совершала достойные поступки по отношению к северянам и всего государства в целом. И народ это знал. Знал он и о том, что Рамси Болтон уезжал из Винтерфелла Хранителем, а вернулся королём во главе огромной армии. И, казалось бы, более не было необходимости склонять колени и измываться перед девушкой из рода драконов — это не нужно, ведь теперь они под покровительством равного ей, — но северяне помнили то, что она совершила при битве у Винтерфелла, и чтили ее вклад в эту победу.       И приветствовали короля с королевой громкими криками от самой Белой Гавани до Зимнего городка. Черно-красные знамёна с трёхглавым драконом и распятым человеком давали понять, что на север пришёл сильнейший союз двух домов, чтобы дать отпор армии мертвецов.       Люди выстроились вдоль длинной дороги, ведущей к замку, и, несмотря на то, что на север пожаловали те, кого они были готовы видеть меньше всего, встречали огромную армию, готовящуюся защищать их от предстоящей беды. Сначала ехали дотракийцы и лорд Эдмар Талли с речниками, прибывшие раньше всех. После них ступало войско Долины во главе Джона Ройса: мальчишка Робин Аррен предпочёл оставаться в Орлином Гнезде. А за ними длинной шеренгой тянулись серые щиты и копья Безупречных. С Безупречными ступала и королевская свита.       Возвращаясь обратно домой с короной, Рамси чувствовал себя окрылённо. Он с воодушевлением рассматривал народ, вскинув голову в подобающем королевском жесте. Величаво ведя коня, он наслаждался восторженными криками — они так сладко услаждали его слух, что он на миг забылся и потерялся в пространстве. Ещё никогда его не приветствовали именно так — радостно, искренне, с покорностью перед его властью. Ещё никогда он не был признан королем севера, как сейчас. Впервые за долгое время на его лице светилась редкая улыбка. Весь его вид говорил о том, как он счастлив в это мгновение, несмотря на зародившееся чувство тревожности где-то внутри.       Дейенерис искоса глядела на него, сдерживая собственную улыбку. Ее приветствовали наравне с ним. Ее — саму дочь Эйериса Безумного, спасительницу Винтерфелла. Она с подобающей мягкой улыбкой одаривала людей своим вниманием, улыбалась детям на руках родителей, иногда поднимала руку, чтобы помахать трепетному народу. Истинную королеву Шести Королевств одобряли даже на далеком севере, кланялись ей, даровали свою любовь, которой ей здесь так не хватало.       Но все остальные чувства перевешивали чувство нужности. Помимо Драконьего Камня, Дени ощущала север своим вторым домом. Винтерфелл был домом Рамси, а Рамси — ее всем. И видя, как он светится, Дени не могла не светиться сама. Прямо сейчас все проблемы были ей нипочём, со всеми преградами она готова столкнуться и разбить их, потому что у неё был он — опора, надежность и уверенность в ее будущем. Ее любовь. Ее все.       Они столкнулись взглядами. Рамси на миг застыл, его лицо нахмурилось, но это видение быстро пропало, уступив место какой-то уверенности. Он протянул ей руку, и она, не колеблясь, взяла ее.        — Смотрите, драконы в небе! Настоящие драконы!        — Один из них спас Винтерфелл!       Прямо над ними пролетели два крылатых чудища: зелёная и чёрная тень. Люди с легкой боязнью прижали головы к затылкам и склонились к земле, чтобы они их не задели, но напрасно — драконы с воодушевленными вскриками взлетели ввысь, припорошив домишки снегом. Дени глядела на своих детей с ещё большей гордостью и была рада, что их не страшились.        — Они влюблены в нас, — сказал он, склонившись к ней.        — Ты счастлив.       Дени заметила, как его губы дрогнули. Рамси вздохнул, сжал ее руку.        — Это то, о чем я мечтал так долго, — он понизил голос и прошептал почти неслышно: — О чем вожделел в тайне от тебя…       Их прервал радостный звук рога и открывающихся ворот. Дотракийцы и вся остальная армия устремилась к поляне перед замком, чтобы расположить свои лагеря, а представители войск вошли в ворота вместе с королем и королевой. Видя знакомые стены, Рамси расслабился и позволил себе побыть усталым. Путь выдался очень сложным и долгим.       Из вышедшей челяди отделился массивный Оливер Сноу, заменяющий Рамси в его отсутствие, и поклонился.        — Милорд, как я рад вас… — он запнулся, слегка смутился, но исправился, ехидно сверкнув глазами. — Извиняюсь. Ваше величество. Непривычно, сами понимаете.       Болтон слез с коня, подал руку Дени и помог ей спуститься на землю. Потом повернулся к Оливеру и пожал ему руку.        — Я тоже рад, оболтус. Больше так не ошибайся, — Рамси вполне серьезно сдвинул брови, пренебрежительно фыркнув. — Иначе сам знаешь, что последует.        — Естественно, ми… ваша милость, — на этот раз Оливер поглумился в ответ. Рамси сдержал ухмылку. Здоровяк так же поклонился и королеве, что прибыла под руку с его господином. — Добро пожаловать, ваша светлость. Замок в вашем распоряжении.        — Благодарю, — она вполне искренне улыбнулась, оценивающе глянув на него. — А вы, получается, тот самый Оливер Сноу, о котором Рамси мне рассказывал? Приятно вас видеть. С вами мы успеем побеседовать.       Девушка миловидно улыбнулась. Оливер немного оторопел от такой теплоты и не знал, что сказать. На помощь ему пришёл Маленький Джон Амбер, пришедший из ниоткуда.        — Ага, вот тот самый Оливер! Ну-ка, ну-ка, скажи же, чем ты так приглянулся нашему величеству…       Рамси оставил их наедине, чтобы они познакомились с друг другом, и повёл Дени к остальным. Она беспрепятственно взяла его под руку и прижалась телом, уже не скрывая своих намерений. Рамси не мог похвастаться тем же, но теперь его не гложил стыд. Он мог позволить себе немного открытости, взяв ее за талию и вдохнув приятный аромат ее волос.       Вскоре в Винтерфелл прибыла сама королевская свита: Джорах Мормонт, Миссандея, Варис, Тирион и Теон Грейджой. Серый Червь занимался Безупречными. Эдмар Талли и Джон Ройс, окружённые рыцарями, спешились. После них подоспели Джон Сноу и Арья Старк, которую встретили молчаливо, удивленно: ее давно не было на севере, и помимо Джона Сноу девчонка была последней наследницей Неда Старка. Следом за ними прискакали Бриенна Тарт и ее помощник Подрик. Сандор Клиган прибыл последним вместе с Джейме Ланнистером, которого везли как пленника. Рамси отдал приказ заковать его в цепи и бросить в темницу, а Оливера попросил обустроить всех гостей в замке.       Его так же встречали и северные лорды, скандируя на весь замок «король севера!». Рамси спросил, как идёт подготовка, на что все с готовностью ответили о работающих кузницах круглые сутки. Многое предстояло сделать за то короткое время, что у них есть перед нашествием Короля Ночи.       Но сейчас ему хотелось одного — отдыха.       Не успел он повернуться в сторону дверей, как на него со всего маху налетела белая тень. Рамси чуть не упал и только чудом удержался на ногах. Его лицо встретилось с шершавым собачим языком и виляющим тонким хвостом. Вытянутая морда с удовольствием вылизывала снег с его волос и лица.        — Назад, псина! Фу! Фу, я сказал! — он отпихнул ее морду от себя и вытер слюни, с отвращением скривив губы.       Это оказалась радостная Миранда, встречающая его после долгого отсутствия. Собака подросла ещё больше, но не утратила свою детскую игривость. Лишь глубокие голубые глаза смотрели на него с каким-то очарованием.        — Я помню ее совсем малышкой, — посмеялась Дени, глядя на хозяина и собаку. — Она и тогда запросто застала тебя врасплох. Так ты дал ей имя?       Она наклонилась к собаке и поманила ее рукой. Та повиляла хвостом, обнюхала ее со всех сторон и лизнула руку. Через секунду она уже ластилась к девушке и подставляла брюхо, которое Дени с удовольствием почесала. Ну хоть они сразу нашли общий язык. Псина не позволяла другим себя трогать, кроме Рамси и, очень редко, Оливеру. И у него началось складываться впечатление, что она никого невзлюбит.        — Миранда, — ответил Рамси, до сих пор вытирая слюнявый подбородок. Собака посерьезнела, встала с места. — То-то же. А теперь — всем внутрь!                      — Нет, Серый Червь не примет в командование Безупречными кого-то другого, — Дени уверенно помотала головой, и серебряные волосы волнами спали на ее маленькие плечи.       На ней было надето бархатное красное платье с чёрными узорами. Оно сильно облегало ее очертания груди, из-за чего Рамси раздражался, потому что он бы хотел снять его. Но не мог. Они и так проспали завтрак и утренний совет. Ему пришлось придумывать отмазку, чтобы гости не сочли их халатность за рассеянность.       Став королем, на него легли новые обязанности, а значит, пора было окончательно взяться за голову. Поспешно одеваясь, они обсуждали военные дела. Рамси и не подозревал, что Дени тоже знала подобные тонкости.        — Почему же? Настолько горд? — Рамси фыркнул и накинул кожаный дублет, попутно перекусывая тем, что осталось от завтрака.       Дени, в отличие от него, была более чем расслабленна и нетороплива, и к беседе расположена спокойнее, чем он. Она нацепила брошь трехглавого дракона, взглянув в зеркало. Увидев в отражении, как Рамси тщетно пытался завязать шнуровку, но у него не получалось, она подошла, мягко отвела его пальцы и помогла с дублетом. Рамси тяжело вздохнул, дотронувшись до ее собранных на макушке волос — так он мог почувствовать себя нужным. Дени улыбнулась, поправила его буйные пряди, спадавшие на его лоб. Сейчас на неё глядели ледяные глаза — уставшие, отчуждённые, сосредоточенные на чем-то.        — Рамси, ты ищешь проблему там, где ее нет, — мягко сказала она, взяв его лицо в свои горячие ладошки. — Серый Червь отлично справится с Безупречными. Оставь это на нем. Тебе нужно грамотно распределить армию Долины и речных земель, продумать план защиты и, в крайнем случае, атаки. Детали оставь на мне. Ты можешь на меня положиться.       Обдумав ее слова, он понял, что подобного рода поддержки у него никогда не было, и получать ее сейчас было крайне странно, учитывая, что он привык к самостоятельности. Но оставить без внимания ее слова он просто не мог и кивнул, поражённый, насколько ее лучистые глаза заискрились от такого жеста, словно это доставило ей счастье. Она легко чмокнула его в уголок губ и направилась к двери.        — И все же, было бы лучше, если бы мы жили в отдельных покоях. Мы не в официальном… союзе.        — А вот это, моя дорогая, ты оставишь на мне, — он приоткрыл перед ней дверь, выпуская в промозглый серый коридор. На его лице отразилась усмешка. — Брак лишь небольшое дополнение к рутинной куче. Король с королевой могут в нем не нуждаться — нам дозволено все. Даже спать в одной комнате. И пусть только попробуют вякнуть.       Из-за угла показалась белая мордашка Миранды, поджидающей своего хозяина, чтобы сопровождать его до главного чертога. С его приездом она крутилась у его ног постоянно и, несмотря на отсутствующую угрозу, охраняла его покой. Дени называла ее не иначе, как подарком судьбы. Рамси присвистнул ей, и все втроём спустились во двор.       Замок работал полным ходом. Ворота были открыты днём и ночью, впуская народ из ближних городков и поселений, который бы смог принять участие в битве. Это были земледельцы, конюхи, кузнецы, умеющие держать в руках оружие, а чтоб подтянуть их базовые навыки, Маленький Джон и Джорах Мормонт вызвались дать пару уроков ближнего боя. Женщины же занимались починкой одежды и готовкой пищи для тысячи голодных ртов. Рамси понимал, сколько провизии понадобится для многотысячной армии Безупречных и дотракийцев и попросил Дени обчистить все залежи Драконьего Камня. Винтерфелл не мог похвастаться большими запасами, но, благодаря помощи лорда Мандерли и лорда Ройса, они смогли заполнить добрую треть.       Внутрь въехал одинокий дотракийский всадник. Увидев кхалиси, он легко спрыгнул с коня и доложил что-то на непонятном для Рамси языке. Лицо Дейенерис вмиг омрачилось. Она ответила ему, закончив разговор кивком, а когда тот ушёл, она тревожно проговорила:        — Рейгаль не ест. Моих детей кормят как положено, но в отличие от Дрогона он ни разу не прикоснулся к пище.        — Драконы могут болеть? — задумчиво спросил Рамси. Вопросы о драконах его волновали меньше всего, но если так дальше пойдёт, это могущественное существо превратится в худую ящерицу и не сможет дать отпор Королю Ночи.        — Они могут быть ранены… я не знаю. После совета я отправлюсь к нему.       Дени отвлеклась на детей, снующих вокруг и путавшихся под ногами, словно беспомощные щенки. Рамси был категорически против того, чтобы давать им какую-нибудь работу, потому что они слишком малы и несообразительны, но Дени уговорила его ограничиться хотя бы небольшой помощью. Рамси пришлось ей уступить, видя, что дети были для неё трепетной темой, но не без ворчания. Теперь кто-то из них был занят в кузницах, на кухне или в оружейной. Никто не сидел без дела, даже старики пытались помочь молодым, катя массивные бочки с маслом.       Пару детишек остановились перед ними, учтиво поклонившись. Жестокие рассказы о Рамси Болтоне до сих пор ходили по северу и отпечатались на памяти каждого северянина, но благодаря тому, что он сделал за свои недолгие месяцы правления для всего государства, предубеждение начало оттаивать. Ну и отчасти благодаря Миранде: с приходом детей собака получала двойное внимание, что ей очень нравилось. Самые смелые могли подойти к нему, даже завести разговор или поиграть с Мирандой. Сам он не любил беседовать с детьми, но сдерживал себя, чтобы не спугнуть их. Дени это одобряла.       Мягко улыбнувшись, королева поочередно поздоровалась с каждым ребёнком.        — Ну, расскажите же, что сегодня делали, — с искренним любопытством спросила она.       Детишки, все раскрасневшиеся и запыхавшиеся, но сверкавшие гордостью за самих себя, начали наперебой хвастаться своими успехами. Рамси с трудом сдерживал порыв не сжать уши от громких голосов. Он слушал их вполуха, разглядывая стены замка.       Внезапно кто-то его отвлёк. Опустив взгляд, он заметил темноволосую девочку с чумазым лицом. Она держала его за рукав, пытаясь привлечь внимание. На вид ей было лет пять, с детскими наивными глазками. Рамси понял, что она и думать не смела, кто стоит перед ней.        — Чего тебе? — спросил он, нахмурив брови, стараясь быть как можно мягче. Получилось неважно.        — Вы же король севера? — спросила она, продолжая смотреть на него.        — Да. Не видишь знамёна ободранного человека?        — Мама говорит, что вы самый жестокий человек во всем Вестеросе, — с толикой любопытства проговорила она, обойдя его кругом и снова вскинув голову. Она поманила его пальчиком, и Рамси, подавляя раздражение, пришлось склониться к ней. — Только не говорите ей, что я подходила к вам. Она боится вас.        — Как и все здесь, — Рамси обвёл взглядом весь двор.        — Но вы совсем не страшный, — она сделала такое лицо, будто искренне возмущалась. — Если бы вы были страшным, у вас бы не было собаки.        — Причём здесь моя собака? — теперь пришла его очередь недоумевать.       Миранда покрутилась вокруг девочки, обнюхав ее, и случайно столкнула в сугроб. Та засмеялась и погладила ее вытянутую дружелюбную морду.        — А притом! — воскликнула она. — У страшного человека не может быть собаки, потому что каждое живое существо его боится. И страшного человека не посадили бы в Винтерфелл, потому что Винтерфелл — замок правителей.       Рамси пожал плечами. Слушать ребёнка себе дороже, но устами младенца мог глаголить мудрец.        — Я не всегда был хорошим. А тебе бы следовало делом заняться, а не дурью маяться, — он закатил глаза, но все равно помог ей выбраться из-под языка Миранды. Маленькая ручка ухватилась за его широкую ладонь. Он отряхнул ее от остатков снега и подтолкнул в сторону замка. — Поищи что-нибудь на кухне.       Девочка помахала собаке и напоследок повернулась к нему:        — А меня, кстати, зовут Мильва!       И девочка скрылась, напевая себе что-то под нос. Рамси понял, что эти последние минуты были самыми непонятными в его жизни. Покосившись на Дени, девушка поспешно отвела взгляд.        — «Значит, видела».       Он мог с уверенностью подумать, что теперь она непременно будет таскать его на встречи с детьми. Ее улыбка словно говорила: «Что и требовалось доказать». Когда ребята с громкими криками убежали, она взяла его за локоть и молча зашагала дальше.        — И что, ничего не скажешь? — буркнул он.        — А что мне говорить? — Дейенерис беспечно пожала плечами. — То, что я не зря таскала тебя провести время с детьми, или то, что эта девочка не по годам умна и была полностью права?       Он промолчал. Когда они прошли двор, попутно кивая на проделанную работу или одобрительно делая замечания, скрывшись в замке, Рамси проговорил:        — Мое мнение на их счёт не изменилось. Дети — не моя стезя, какими бы милыми они не были.       Дени кротко улыбнулась, глядя вперёд. Но эта улыбка вышла, скорее, печальной.        — А я бы очень хотела ребёнка… у меня бы он был. Дитя, рождённое мертвым после распада моего кхаласара, подарило мне бесплодие. Маленький Рейего даже не сделал своего первого дыхания.       Она вздохнула, понимая, что тоской по прошлому себе не поможешь. А Рамси не знал, как ее утешить — для него чужая боль была невыносимой и непонятной.       Но он знал одно. Серые каменные стены теперь не казались такими мрачными. Казалось, что здесь увеличился свет: поставили больше факелов и канделябров, но Рамси знал, что истинный свет заключался не столько в предмете, сколько в человеке. Идя под руку с Дени, все ему чудилось волшебным и каким-то иным, будто сотканным из маленьких сверкающих крупиц. Винтерфелл ожил и работал, не покладая рук, день за днём, ночь за ночью. Это уже вошло в привычку. Теперь здесь не было чужих людей — только одно сплоченное войско перед лицом смерти.        — Я помню, как мы встретились здесь, — сказала Дени, остановившись у закрытых дверей в зал. — Я боялась, что северяне меня не примут. Тогда ты взял меня за руку, как сейчас.        — О, твой коварный план по захвату власти надо мной прошёл успешно, — ухмыльнулся Рамси, заставив ее шутливо толкнуть его плечом.        — «Ему так идёт быть в хорошем настроении», — заметила она. — «Я люблю, когда он радостный. Когда он улыбается, — а он делает это так редко! — весь мир может подождать».       Рамси толкнул массивные двери. Зал встретил их негромким роптанием. Само помещение значительно преобразилось: с потолка были вывешаны полотна со знамёнами Болтонов и Таргариенов, широкие столы были сдвинуты в один, чтоб уместить на себе огромную карту севера и правителей, столпившихся вокруг. Все повернулись к выходу и при виде короля с королевой дружно склонили головы.        — Ваше величество, — Оливер кивнул Рамси. — Ваше величество, — и не оставил без внимания Дени.        — Прощу прощения за задержку. Как успехи? — Рамси подошёл к столу. Здесь были собраны все, кроме Маленького Джона и сира Мормонта.        — Сами поглядите, милорд, — лорд Эдмар Талли тыкнул пальцем в карту.       Перед ними расступились, приглашая к карте. Рамси оценил расстановку войск и цокнул языком, пытаясь самостоятельно перестроить эту картину у себя в голове так, чтобы она удовлетворяла его сознание.        — В центре стоит мое войско, — продолжил Талли. — Вместе с северянами мы будем защищать дотракийскую конницу, которую можно будет отправить в первую атаку…        — Остановитесь, — резко прервал его Рамси, подняв руки. — А где будут Безупречные?        — По обеим флангам от центральной защиты.        — Самую мощнейшую армию — по флангам? — изумлению Болтона не было предела. Он мысленно выругался на этого безмозглого Талли, мозги которого съели камерные крысы, пока он сидел в заточении у Фреев. — Скажите, что вы шутите.       Эдмар оскорбленно выпрямился, всем своим видом показывая, что подобные выпады задели его гордость.        — Нисколько, ваше величество.        — Тогда позвольте взрослым решать, как расставлять армию.       Рамси сгрёб все поставленные фигурки с карты. Все томно вздохнули: очередной план оказался провальным.        — Для начала главный вопрос: что нужно Королю Ночи? — спросил у всех Рамси, вливаясь в работу. Разум сосредоточенно заработал.        — Уничтожить все живое, — ответил Джон Сноу.       Болтон бросил на него короткий взгляд и нехотя кивнул.        — Именно. Он хочет уничтожить все, что стоит у него на пути. А наша задача — не допустить этого. Нам нужен план, при котором мы понесём минимальные потери. Конечно, это будет невозможно, но при грамотной расстановке хотя бы малая наша часть останется жива. Безупречные, стоящие по флангам, не смогут нанести мощнейший удар по противникам. Не так ли, Серый Червь?        — Все так, ваше величество, — скупо ответил военачальник.        — Какой будет самый мощнейший эффект от пехоты?        — В центре, ваше величество.        — В центре! — Рамси расставил фигурки Безупречных напротив стен замка. — А по флангам уже будет стоять сплочённая армия из северян, речников и рыцарей Долины. Насчёт кавалерии вы были правы, лорд Талли. Ее нужно выставить вперёд, потому что в данном случае она будет служить нам самым главным разведывательным маневром. Они смогут атаковать первый поток ходоков и дать пехоте время оценить величину противников. Но я бы не рассчитывал, что их будет мало.       Он расставил остальные фигурки на поле битвы. Вот такая картина была ему по душе и обладала всеми нужными критериями.        — А артиллерия? — спросил Тирион, скептически оценивая план.        — У нас есть семь штук катапульт, которые можно расставить за армией, ближе ко рву, который сейчас усиленно копают вокруг замка. Насчёт рва, к слову…        — Здесь такая загвоздка, ваше величество, — Джон Ройс протиснулся ближе к столу и указал на карту, водя пальцем вдоль нарисованного рва. — Потерпев поражение, а это, несомненно, будет, нам придётся отступать в замок. Тысячи людей побегут к воротам мимо рва. Мы ждали вашего прихода, чтобы обсудить, что нам делать с путями отступления в таком случае.        — Я собирался построить широкие деревянные мостики и расставить их через каждые пять ярдов. Когда все окажутся по ту сторону рва, эти мосты будет легко сбросить вниз, к горящим частоколам. Без них мертвецы не смогут пересечь его. Оливер, после совета отдай приказ строителям.        — Будет сделано, ваша милость.        — Серсея Ланнистер обещала нам три тысячи войска. Без них мы не сможем составить окончательный план. Мейстер Уолкан, прилетал ли ворон от них?       Старик в сером балахоне кивнул, передав ему небольшой свёрток со сломанной печатью Ланнистеров. Рамси пробежался глазами по пергаменту. Сир Бронн Черноводный, как кликал себя этот нахальный наёмник, писал, что они прошли границу с севером и скоро должны добраться до Винтерфелла. Из-за того, что с прихода зимы погода ухудшилась, они значительно задерживались.        — Хорошо… Лорд Гловер, что скажете про укрепление замка? — обратился Рамси к своему вассалу.       Робетт с готовностью рассказал о достройке главных ворот, на которые пришпилили шипы из драконьего стекла. Это была одна из сложных работ. Отчитавшись о количестве оружия на данный момент, он принялся считать бочки с маслом, снаряды на катапульты и количество частокола, который они установят на башни замка. К этим частоколам они приделают то же драконье стекло, тем самым сделав стены Винтерфелла почти непробиваемыми. Почти. Рамси не был уверен, что это сработает, но это лучше, чем ничего.        — А что делать с беспомощными? С теми, кто не умеет сражаться? — вдруг спросила Миссандея, робко поглядев на собравшихся лордов.        — Насколько я знаю, в Винтерфелле есть крипта, — впервые подала голос Дени. — Мы не можем использовать башни или главный чертог для защиты женщин и детей, но крипта подходит более чем.       Зал зароптал, обдумывая ее слова. Рамси был с ней согласен.        — Единственное хорошее место. Но даже женщин и даже детей следует научить хотя бы начальным азам защиты.        — Я могу этим заняться, — вызвалась Бриенна Тарт, которая по сравнению со многими здешними лордами выглядела выше и массивней.       Болтон кивнул.       Их прервал стражник, вошедший в зал:        — Ваша милость, в Винтерфелл прибыл мужчина вместе с женщиной и ребёнком. Говорит, из Цитадели.        — Из Цитадели? — переспросил Джон Сноу. Его глаза загорелись каким-то радостным огнём. — Это Сэмвелл Тарли, мой товарищ из Ночного Дозора. Он уезжал в Старомест, чтобы учиться на мейстера. А с ним Лилли и их ребёнок.        — У брата Ночного Дозора ребёнок? — Рамси нахмурился.        — Это не его… ребёнок. Лилли — дочь Крастера, одичалого по ту сторону Стены.       Многие охнули. В традициях коренных северян оставалась какая-то неприязнь к одичалым, но выражалась уже не так яростно, как пару месяцев назад. Для Рамси они до сих пор играли роль мусора, который бы он предпочёл выбросить за Стену, но сдерживался до прихода Короля Ночи.        — И зачем же он пожаловал? — пренебрежительно проговорил он. — Хотел повидаться со своим дружком?        — Он может пригодиться… — процедил сквозь зубы Джон. — …ваше величество. Мейстер Уолкан не справится один, чтобы вылечить всех раненных после битвы. Лишние руки целителя, знающего своё дело, ему не помешают.       Постучав пальцами по столу, Рамси взвесил все «за» и «против». Отказываться от лишней помощи было бы глупо, но здесь было что-то ещё, что он не мог заметить и уличить бастарда во враньё. Он не мог понять что.        — Я бы предпочёл познакомиться с ним лично, — сказал он. — Совет на сегодня окончен. Оливер, с тебя к концу дня отчёт.        — Будет сделано.       Его и Дени проводили кивками. Воздух снаружи будто бы стал холоднее, пошёл легкой снежок. Несмотря на непогоду, замок не собирался отдыхать и принимал все больше добровольцев. Скоро здесь не хватит места, чтобы пристроить всех.        — Тебе не кажется подозрительным, что верный дружок бастарда выехал из тёплого Староместа, чтобы просто принять участие в битве? — испытующе посмотрел на неё Рамси, как всегда полагаясь на внимательность и чуткость девушки.        — Я не вижу в этом ничего плохого, — пожала она плечами. — С такими суждениями можно сказать и про войско Серсеи, которое она послала с юга. Ты же знаешь, чем больше людей, тем больше вероятность победить.       Вздохнув, он обвёл глазами двор, вскоре увидев чью-то повозку. С неё слезал очень толстый человек, разодетый в зимнюю шубу и казавшийся настоящим шерстяным шаром, топающим по сугробам вперевалку, словно жирная свинья. На первый взгляд он выглядел ухоженным, с подстриженными волосами и упитанными щеками, но робок и смущён. Он помог слезть женщине, держащей на руках вполне взрослого ребёнка, и только потом повертел головой. Почувствовав на себе взгляд Рамси, он вжал голову в плечи. Стража подвела его ближе.        — Ты — Сэмвелл Тарли? — спросил Болтон, презрительно скривив губы. Весь вид этого человека вызывал у него жалость. Лучше бы он сидел в своей Цитадели и не высовывался. Здесь его легко порежут на ломтики, словно сало.        — Д-да, м-милорд, — слегка заикаясь, проговорил он, стараясь на него не смотреть.       Дени незаметно дотронулась до предплечья Болтона. Рамси пришлось фыркнуть, но смягчиться так, чтобы этот недотепа не упал в обморок от страха.        — Джон Сноу сказал, что ты его бывший товарищ из Ночного Дозора, — снисходительно заметил он. Сэм не удивился, но попытался это сделать. Рамси смотрел на него весьма внимательно, чтобы понять это с первой же секунды, когда тот удивлённо вскинул брови. — Да, твой бастард здесь. И вы можете с ним увидеться. Но не рассчитывай на отдых.        — Вне с-сомнений, милорд, — Сэм поспешно поклонился, чтобы скрыть заметное облегчение.        — К королю следует обращаться должным образом, — поправил его один из стражников. Глаза толстяка округлились, став большими, почти как у филина.        — П-простите, ваше величество, я не слышал, что теперь вы король севера, — он украдкой глянул на Дейенерис и, увидев на ее лице мягкую подбадривающую улыбку, немного осмелел. — В пути остается мало времени на собирание новостей. Мы ехали почти без передышки, чтобы успеть и…       Рамси поднял руку, останавливая его.        — Пусть Оливер распределит между прибывшими обязанности, — обратился он к стражнику. — И разместит их.       Тот кивнул и подтолкнул толстяка в замок. Сэмвелл напоследок бросил странный взгляд на Дени и растворился вместе с женщиной и ребёнком во тьме. Что бы не значил этот взгляд, Рамси не мог предугадать его исход.                     Знамёна с золотым львом сверкали красным пятном среди белого снега и серых деревушек. Войско Серсеи Ланнистер прибыло в Винтерфелл спустя две недели во главе с сиром Бронном. Солдат провожали презрительными взглядами до самого замка. Вокруг стояло молчание.       Рамси счёл нужным самому встретить прибывших. Он выехал верхом на вороном жеребце со своей свитой, увидев Бронна, с любопытством озирающегося по сторонам.        — Вы задержались, — без приветствий сказал Рамси, всем своим видом стараясь скрыть неприязнь к этой персоне.       Бронн натянул удила на себя, заставив кобылу недовольно заржать. Он скептически окинул Винтерфелл глазами, прежде чем посмотрел на него.        — На севере ужасная погода. Если бы вы приказали ей прекратить сыпать гребанный снег, тогда, быть может, мы бы прибыли сюда раньше.       От надменного тона так и лилось ехидство вкупе с дерзостью. И Рамси никак не мог на это ответить, чтобы не навлечь на себя неприятности. Эти жалкие три тысячи ему важны, и хоть ты бейся, но он должен их удержать под своим крылом.        — Не нравишься ты мне… — процедил он тихо, однако Бронн все равно его услышал и усмехнулся:        — Вы тоже не в моем вкусе.       Болтон фыркнул и повёл коня вдоль рва.        — Армия может расположиться на западной стороне поляны. Безупречные и дотракийцы находятся там, — он махнул рукой вперёд, где редели серые шатры. — Речники, воины Долины и северяне там. Надеюсь, вы привезли с собой провизию, иначе придётся хлебать то, что успеют приготовить из остатков.        — О, не волнуйтесь, мы привезли все необходимое, — в ответ фыркнул Бронн и пришпорил лошадь. — Это все?        — После того, как обустроите свой лагерь, мы начнём обсуждение второй части плана. Советую не опаздывать: вам будет полезно знать собственное расположение на поле битвы.        — Не сомневаюсь.       И, свистнув своим полководцам, они отправились вдоль рва.        — «Скучать по соседству с табуном дикарей им явно не придётся», — про себя злорадно усмехнулся Рамси.       Он вскинул голову, посмотрев на небо, затянутое серыми тучами. Где-то в вышине пролетела чёрная тень и так же скрылась. Рамси вспомнил день, когда из таких же туч вылетел Дрогон, обдав поляну ярким огнём. Это было чудесное зрелище, навевающее страх и одновременно трепет. Однако слова о болезни Рейгаля облетели половину замка за пару дней, заставив многих засомневаться в силах драконов. Без Рейгаля задумка по уничтожению Короля Ночи не получится, и все это осознавали. Что только не пробовала Дени, чтобы понять, что такое случилось с ее дитём… все напрасно.        — Как обстоят дела со рвом? — отвлекшись от мыслей, Рамси спросил подошедшего Маленького Джона.        — Вырыт полностью, ваша милость. Осталось наполнить его кольями и сделать крепкие мосты.       Они посмотрели на простирающийся ров, вокруг которого вовсю кипела трудоемкая работа. Кто-то таскал древесину, а затем затачивал, кто-то убирал вырытую землю. Среди шедшей работы Рамси начинал внушать самому себе, что все не напрасно, и они справятся с такой непосильной задачей, как мертвецы. На самом деле он бы был не прочь оживить Брана Старка и спросить про будущее у него напрямик.       Проезжая мимо рабочих, они обговорили пару моментов. Какие-то детали Рамси забывал из-за переполненной мыслями головы, поэтому Оливер взял это на себя.        — Скоро совет, не напрягайтесь зря, — отмахнулся помощник. — Кто-то должен попустить напыщенных лорда Талли и головореза из войск Ланнистеров, а у вас это получается как никогда блестяще.       Рамси хотел было возразить, но не смог найти слова. Оливер был прав. Да и к тому же, ему надо было найти Дени: она с самого утра покинула Винтерфелл и проводила время с драконами. А вот, к слову, и она.       Девушка торопливо шла мимо ворот. Рамси помахал ей, и Дени пришлось подождать его, когда он подъедет. Спустившись с коня, он взял его за вожжи.        — Как обстоят дела с Рейгалем? Ему лучше?       Дени отвернулась, спрятав глаза. Что-то было не так в ее молчании.        — Только не говори, что он умирает, — нахмурился Рамси. Он бы поверил в это в последнюю очередь.        — Нет, не умирает, — она потеребила кольца на своих пальцах и только потом поднялась голову. В ее глазах плескалась тревожность вперемешку с облегчением. Она понизила голос. — Я видела, как Джон Сноу кормил его. Ты можешь это представить? Никто кроме меня не может и близко к ним подойти! А он, как лакомый кусочек на блюде, приблизился вплотную и заставил его есть. И он съел. Рейгалю стало лучше, но то, что я увидела… уму непостижимо.       Джон Сноу и Рейгаль… где-то эту картину он уже видел.        — Ты помнишь, когда Джон оседлал его? Я тогда скинул его с Дрогона.        — Помню, — тяжело вздохнула она. С этим вздохом у неё вырвался обеспокоенный стон. — И меня это пугает.       Они остановились. Рамси приказал конюху отвести лошадь в стойло. Его волновал только один вопрос: каким способом бастард подчиняет себе огнедышащую летающую ящерицу? Может ли себе такое позволить такой бастард, как он?       Словно по команде он посмотрел на ворота. Джон Сноу отряхивал с себя снег. К нему подбежал толстяк Тарли, и вместе они ушли вглубь замка. Рамси проводил их настороженным взглядом. Эта двоица ему не нравилась.        — Сегодня можешь не идти на совет, если хочешь побыть одна, — осторожно сказал он, но осторожно получилось только у него в мыслях.       Дени упрямо помотала головой.        — Нет, я приду. Мне нужно на нем присутствовать. Что я за королева, отлынивающая от работы?        — Как скажешь.        — Только я отдохну. Из-за смены погоды голова начинает раскалываться.       На этом они расстались. Никаких важных дел на сегодня у него не было, не считая собрания, поэтому Рамси решил прийти раньше и заранее подготовить ту заготовку плана, какую он держал у себя в голове последние дни.        — Предупредите всех, чтоб пришли в главный чертог, — приказал Рамси, войдя под каменные своды Винтерфелла.       Стражник кивнул и удалился, оставив Рамси одного. Снимая перчатки, он попутно огибал коридоры и лестничные пролеты. Все это — стало ему родным, и он мог с уверенностью идти даже закрытыми глазами. Но вот что было неожиданно для него, так это внезапное присутствие низкой девчушки, а именно — Арьи Старк.       Они столкнулись если не случайно, то намеренно. Эта девочка была очень прыткой и юркой. Та стража, которую он подставил для того, чтобы следить за ней, упустила малявку сразу же. Так просто она бы не попалась ему на глаза, а значит, ей что-то надо.       Рамси отпрянул от неё, нахмурившись. Арья, вскинув голову, смотрела на него холодным, немигающим взглядом, словно изучала. На круглом лице застыла легкая ухмылка. Сложив руки за спиной, она стояла с твёрдой осанкой, и только небольшой меч болтался на ее поясе.        — Куда-то торопитесь? — спросила Арья совершенно спокойным голосом. Лишь кошачьи глазки царапали нутро Рамси.        — На совет, — буркнул он, попытавшись обойти ее и пойти дальше, но та не дала ему прохода. — Тебе лучше не шутить со мной, девчонка.        — Это вам лучше не играть со мной в шутки, лорд Болтон, — все тем же тоном проговорила она, не сводя с него глаз.       Рамси почувствовал напряжение, застывшее в воздухе. Он медленно убрал перчатку в карман. У неё стальные яйца, и она открыто их показывает. Демонстрация силы? У Арьи нет никого и ничего, кто бы ей помог. Старки на севере — погибшая династия. Угрозы под его же крышей? Что же ей нужно, этой мелкой выскочке?        — Мне вот что интересно… — медленно процедил он. — Будешь ли ты такой же спесивой, когда настанет время поквитаться с остальными Старками — тобой и твоим бастардом?       Она улыбнулась ледяной улыбкой, как улыбаются люди, которые знают свою цель и идут к ней; не безумные люди, а люди-убийцы. В этих отточенных движениях, в этой прямой, изящной осанке были скрытые силы, которые она держала в узде. Расслабленность, с которой стояла Арья, была лишь оболочкой, приманка, как у паука, а внутри неё — липкие удушающие сети, ждущие мгновения обмотать Рамси в липкий кокон.        — А кто сказал, что это правосудие настанет? Не бросайтесь теми угрозами, которые не уверены исполнять.        — Странный, однако, совет, миледи. Только почему-то на вашу милую сестрицу и младшего брата мои угрозы смогли найти применение.       Она застыла. Ни единый мускул на ее лице не дрогнул.        — «А она хорошо держится», — заметил он.       Арья шагнула вперёд. Рамси стоило огромных усилий не потянуться к ножнам.        — Вы ещё ответите за все свершения перед моей семьей, лорд Болтон, — это прозвучало, как обещание, данное перед лицом богов. — За Робба, которого гнусно прикончил нож вашего рода. За Сансу, которую мучили в подземельях и отослали узурпатору. За Рикона, голову которого положили в бочку, закоптили и отправили, как сувенир. За Брана, который упал с башни, беспомощный и слабый. За Джона. И за меня. Время придёт, и правосудие возьмёт вверх.       Девочка плавно отступила перед ним, дав проход. Но Рамси не закончил. Прежде чем уйти, он бросил напоследок:        — Волк, забыв о предупреждении, хочет продолжить охоту. Но он не видит, что охотятся на него, что он прет прямо на стяги, развешенные настоящим охотником.       Леди Старк моргнула и все так же невозмутимо хмыкнула, повернувшись к нему спиной.        — Спите сладко, лорд Болтон.       Рамси ударили поддых. Он уже слышал эти слова в прошлой жизни от самой Сансы, когда встречался с ней на переговорах. Он удивленно вскинул брови и захотел было догнать ее, чтобы посмотреть в это странное, жуткое лицо, увидеть, что для неё значат эти слова, какую тайну скрывают. Но он так и застыл, провожая взглядом ее маленькую фигурку, растворившуюся в тени коридоров.       Это было красноречивое послание из прошлого. Намёк на то, что должно случиться. Только что?                     С приходом Бронна начался совет. С каждым сказанным словом его дерзкое лицо вытягивалось в полу задумчивом, полу едком выражении, придирчиво осматривая фигурки на карте и иногда бросая колкие фразы в ответ на реплики Рамси. Сам Болтон, если бы не осознавал, что Бронн специально выводил его из себя, сорвался бы с цепи. Однако расположение войск его заботило больше личных разборок.       Бронн был согласен с расстановкой его армии, часть которой расположили на стенах Винтерфелла, а другую часть расфасовали по флангам. Рамси подумал было, что они начинают понимать друг-друга, но как бы не так.        — Я не знаю, в какое время суток пройдёт битва, но нужно быть готовым ко всему, — говорил он. — Поэтому ров будет играть роль защиты и маяка в кромешной тьме для драконов. Зажжем его, и Дейенерис увидит, куда направлять свой огонь.        — Нам нужен Король Ночи, — заметила она. Дени выглядела приободрившейся. — В прошлый раз, когда мы его видели, он был с другими четырьмя ходоками. Я буду искать их, а Рейгаль — летать вокруг замка.        — Дракон будет сам по себе? — фыркнул Бронн, сложив руки на груди.       Лицо Дени ожесточилось.        — Он знает, что делать.        — Но он все равно будет один. А если его так же пронзит копье, как вашего третьего дракончика? — Бронн либо издевался, либо искренне хотел предотвратить возможную ошибку. — Без всадника он сдохнет быстрее. Дракон — это животное, а каждому животному положен свой хозяин.        — Только Таргариены способны оседлать их, а из королевской династии жива только я. Закончим на этом.        — Простите, ваша милость, что встреваю… — Сэмвелл Тарли робко подал голос. Перед толстяком расступились. — …но, может быть, вы несколько ошибаетесь в данном вопросе.       Дени вскинула бровь, взглянула на Рамси. Тот пожал плечами.        — И в чем же я не права? — снисходительно спросила она, повелительным тоном позволяя Сэму продолжать.       Тот кивнул в сторону потупившегося Джона Сноу.        — Вы сами сегодня видели, как Джон кормил Рейгаля, ваше величество. Смею предположить, что дракон привык к нему и свободно подпускает к себе. Я ни на что не намекаю, но если выдаётся такой шанс, можно было бы им воспользоваться. Не столько в угоду Джона, сколько во спасение Рейгаля.       Рамси окаменел. Он медленно посмотрел на молчаливого бастарда и на его дружка. Этого они добивались? Но зачем Джону дракон? Что за игру затеяли эти двое?       Он бы хотел выразить своё мнение на этот счёт, но Дени опередила его:        — Откуда вам знать, не сожжет ли его дракон в следующий раз? Джон — бастард Неда Старка, в нем не течёт кровь Таргариенов. Я сомневаюсь, что он сможет справиться с ним.       На этот раз Джон решительно поднял голову, словно до этого он вел борьбу с самим собой и вышел оттуда победителем. В нем просачивалась затаившаяся уверенность.        — И все же, с вашего позволения я бы попытался оседлать его, ваше величество. Если вы помните, мне уже это удавалось.       Его тон откровенно бросил Дени вызов, и девушка поняла это. Она сжала губы, вперив в него испытующий взгляд, прожигающий насквозь. Воздух между ними накалился до предела. Дени молча обдумывала его слова, пыталась понять сокрытое между его словами, но не могла. Одно она знала точно — драконий всадник нужен для полного завершения плана. Даже такой, как бастард Старков, почему-то ставшей центральной проблемой.        — Ты можешь попытаться, Джон Сноу, — медленно произнесла она, наблюдая за его реакцией. Как назло, ничего не выдало его торжества. — Но если Рейгаль сочтёт тебя за еду, я не смогу ему помешать докончить начатое.       Бастард благодарно поклонился.       Бронн прихлопнул в ладоши:        — Отлично, теперь план проработан до мелочей, — он обернулся к Рамси. — Что дальше?        — Дейенерис будет искать Короля Ночи и попытается уничтожить его прежде, чем мертвецы ринутся в атаку. Как мы предполагаем, после его смерти умрут и все остальные ходоки, а значит он — самая главная мишень. Тем временем… Джон Сноу и Рейгаль будут прочесывать замок по периметру. Если что-то пойдёт не по плану или Король Ночи скроется из виду, драконы должны приложить больше усилий по защите Винтерфелла. В худшем случае… — он оглядел всех собравшихся. — Будем действовать по ситуации.       В чертоге застало молчание. Все понимали, что значит их возможный провал — смерть.       Тирион деловито кашлянул в кулак, привлекая внимание королевы. Десница держал себя достаточно осторожно и участливо, но упрямо.        — Ваша милость, вы как никто другой знаете, что каждый человек важен для предстоящего сражения.        — Конечно, лорд Тирион. Абсолютно каждый, кто готов держать в руках оружие и пойти на огромный риск.        — Тогда вы понимаете, что держать кого либо в темнице — не эффективное решение?       Дени улыбнулась той холодной улыбкой, когда была несогласна. Рамси хмыкнул при виде съёжившегося карлика.        — Я могу освободить других пленников, если они имеются, но не вашего брата.        — Ваше величество, уверяю вас, что Джейме сможет внести свой вклад не хуже любого из нас, кто имеет две руки… — Тирион хотел было горячо заверить ее, но Дени остановила его коротким взмахом руки.        — Я не выпускаю его не потому, что у него отсутствует рука, а потому, что он ценный заложник, потеря или смерть которого повлияет на многое. Вы и сами это знаете.        — Мертвецы могут добраться и до темниц…        — На этом беседа закончена.       Тирион только открыл рот, но ничего не сказал. Он сжал кулаки и, как покорный слуга, отступил.        — И совет тоже, — втиснулся Рамси. — Мы сделали все, что смогли. Осталось смиренно ждать прихода Короля Ночи.       Но мертвецы не заставили себя долго ждать.       Спустя пару дней в холодное пасмурное утро в замок въехали одинокие всадники в чёрном, рыжий одичалый, одноглазый и юная девочка. Это были остатки Ночного Дозора во главе с Эддисоном Толлеттом, Тормунд, Берик Дондаррион и Лианна Мормонт вместе со своим малочисленным отрядом.       Рамси и Дени разбудили сразу же с их приездом. Они поняли все без слов. Даже когда лорд-командующий прискорбно рассказал про разрушенную Стену, они не удивились: где-то в глубине души они подозревали, что рано или поздно этот момент наступит. Но когда речь зашла о летающем ледяном драконе, удивился весь замок.        — Это точно был дракон, — уверенно проговорил Берик. — Ледяной, словно голубая глыба, быстрый, будто никогда не умирал. Я не знаю, каким образом, но Король Ночи его оживил и оседлал. И он разрушил Стену в два счета…        — Многие умерли, а те, кто выжил, стоят сейчас перед вами, — Эддисон с трудом отдышался. — Думали, уже не успеем вас предупредить…       По состоянию их коней было видно, насколько быстро они пытались достичь Винтерфелла.        — Поднялась пурга, мы чуть не издохли под снегом, если бы не леди Лианна, — девочка сдержанно кивнула в ответ на его благодарность. — Благодаря ей мы смогли доехать. Но мертвецы были у нас по пятам. Они скоро явятся.       Рамси переглянулся с Дени. На лицах многих читался страх.       К вечеру погода стала холоднее. Приход Короля Ночи отчетливей читался по падающему снегу. В Винтерфелле нависло облако напряжения. Люди пытались смотреть в лицо страху, но чем дольше тянулось время, тем ощутимее становился необъятный человеческий ужас. А как правило, ужас вселял в людские души трусость и храбрость.       Рамси не боялся. Он готовился к этому моменту последние пару месяцев, понимая, что бой с мертвецами обязательно придёт. Он не сможет сбежать, спрятаться, уехать, ведь север — его дом, и он не позволит какому-то ходячему скелету уничтожить все, что он имеет.       Миранда подле него скулила в преддверии страшного, но не отходила от хозяина ни на шаг.       Двор был оживлён. Может, в последний раз. Дети и женщины убегали в крипту, солдаты выстраивались в длинные шеренги, как и было задумано. На стены поднимались лучники, зажигая факела. Всюду был свет, пытающийся прогнать надвигающуюся темноту, а с ней глубинную, мрачную опасность.       Рамси запахнулся в шубу. Ледяной ветер дунул за шиворот, заставляя ёжиться.        — Пойдём отсюда, — бросил он Миранде и вошёл обратно в замок.       Если это его последний день — он проведёт его в тёплом чертоге, нежась у огня. К счастью, он был здесь не один. Весь зал собрал в себе почти всех. Открытые бутылки вина и эля вселяли в них храбрость, а разговоры о былом согревали души. Им всем было это нужно.       Рамси отыскал глазами Дени. Она сидела за столом, беседуя с Джорахом и Тирионом. Подняв на него взгляд, он увидел в нем отчаяние. Дени уверенно скрывала свою слабость перед всеми, кроме него. Рамси качнул головой, не давая ей раскиснуть, и она смиренно отвернулась. Он отыскал среди всех Оливера, Маленького Джона и Теона, сидящих в кучке напротив жаркого камина. Маленький Джон хохотал во все горло, расплескивая все, что было в стакане, на свою густую бороду. Оливер размяк в кресле, но при виде своего короля приветственно вскинул кубок с вином. Даже Вонючка выглядел раскрепощенней и свободней, словно настоящий Теон Грейджой. Рамси освободили место подле огня и вручили полный кубок густого эля. Он поморщился, но все равно выпил, чтобы утешить свои напряженные нервы.        — Нынче холодная ночь, — ворчал лорд Амбер.        — Да ты даже мороза не ощущаешь из-за своей жировой прослойки, — добродушно хмыкнул Оливер. Рамси и забыл, когда он пропустил момент, сделавший их обоих дружными друзьями.        — Жировой… что?! — взревел Маленький Джон. — Женщины любят, когда мужчины много!        — Много мужчины или мужчин?       Они рассмеялись и ударились кубками, вылив половину на пол. Миранда с готовностью слизывала все пролитое. Рамси лишь наблюдал за ними, подперев подбородок рукой. Здесь, с этого места, он видел больше, чем кто-либо еще. Он видел каждого человека, болтающего между собой, каждую улыбку и каждый взгляд. Он видел смеющуюся Дени, сжимающую руку сира Джораха, будто боясь отпустить. Видел Джона Сноу, хлопающего по плечу Сэма Тарли, а вместе с ними угрюмого Тормунда, Давоса Сиворта, попивающего содержимое кубка, и Эддисона Толлетта. Видел Арью Старк вместе с Сандором Клиганом, Бериком Дондаррионом и бабищей Бриенной Тарт. Видел Тириона и Бронна, рассказывавших друг другу пошлые шутки.       Он видел всех — и одновременно никого. Он видел их улыбки, прятавшие страх глубоко внутри, наблюдал за, казалось, счастливыми глазами, но знал одно — все это исчезнет, как только протрубит рог.       Как только протрубит рог…        — Я забыл кое-что сделать, — внезапно сказал Рамси, оборачиваясь к товарищам. На него воззрились любопытные взгляды. — Оливер Сноу, встань на колени.       В их сторону обратился весь зал. Оливер недоуменно отложил кубок и послушно выполнил приказ. Рамси поднялся. Он ощущал, что должен подарить Оливеру то, что он заслужил. Как сделал когда-то его собственный отец, превратив Рамси Сноу из мальчишки-бастарда в короля Болтона. Присутствие отца в эту минуту ощущалось сильнее всего.        — Оливер Сноу, бастард лорда Карстарка, за ту короткую службу ты сделал для меня слишком многое, за что у меня никогда не хватит слов отблагодарить тебя, — зычно проговорил Рамси. Лицо Оливера начало проясняться. — Ты не достоин звания бастарда. Ты достоин звания лорда Карстарка, и я дарую тебе его именем короля севера. По крови ты — сын Херальда, но по духу — мой брат. Встаньте с колен, лорд Карстарк, наследник Кархолда.       Зал озарился громкими возгласами. Все наперебой приветствовали нового Карстарка, и даже Рамси ощутил на какое-то короткое мгновение радость. Всего лишь толику радости, смешанную со счастьем. Это чувство было тёплым и родным; оно дало ему понять, что он находился там, где должен быть.        — Спасибо, ваше величество… вы сделали даже больше, чем мой отец, — Оливер по-дружески протянул свои лапищи, и Рамси, не без ворчания, похлопал его по спине.       Неужели судьба подарила ему второй шанс для этого? Чтоб испытать то, что не было у него в прошлой жизни? Этот второй шанс даровал ему самое ценное, что он сейчас имеет, и он не потеряет его так просто.        — Маленький Джон, ты тоже заслужил награду, — после того, как зал стих, проговорил Рамси, но лорд Амбер его перебил.        — Нет, ваша милость, никаких подарков мне не нужно. Я дал вам клятву и я ее придерживаюсь. Так поступают все преданные лорды перед своим королем.        — Ты уверен? — усмехнулся Рамси. — У меня свободен пост десницы. Королю нужна правая рука.        — Если мы выживем в эту ночь… — он не договорил, нервно отпил и замолк. Все поняли, что он имел ввиду, и радость Рамси мгновенно исчезла: ему напомнили о неминуемом.        — Если мы выживем… — пробормотал Болтон, отворачиваясь.        — «А если я умру? Что будет тогда?»       Он помнил про пророчество Мелисандры, но эта мысль все равно не давала ему покоя. Может, время уже настало, и он умрет в огне дракона сегодня ночью. Если так и будет, то он захватит с собой всех мертвецов, которых удастся убить. Если он умрет, то умрет на поле боя.       И тут — протрубил рог. Сердце Рамси остановилось. Он резко поднял голову в сторону тревожного, гудящего звука. Следом протрубил ещё один, и ещё… сам того не ведая, он задрожал. Рамси судорожно отыскал в толпе Дени и устремился к ней. Все вышли из чертога наружу, в морозную ночь. Поднявшийся ветер бил в лицо, заставляя щуриться. Новый поток снега немилосердно ударил со всех сторон.       Вместе с Дени они поднялись на башню. Перед замком выстроилась вся их армия. То тут, то там редели серые щиты Безупречных и знамёна Болтонов. Дотракийцы верхом на конях бушевали, хотели рваться в бой. Катапульты стояли наготове, а драконы беспокойно рычали в кромешную тьму.       Рамси сжал ее руки, впитывая тепло ее жизни перед боем. Ему казалось, что бешеный стук сердца был слышен по ту сторону Винтерфелла.        — Они идут, — боязливо проговорил он, притянув Дени ближе к своему плечу. Он не хотел отпускать ее навстречу смерти.        — Они уже здесь, — прошептала она.       Последовал еще один ропот рога — теперь уже громкий и решительный, подтверждающий ее слова. «Они здесь».       Рамси потянулся к ее заледеневшим губам, слившись в страстном и, может, последнем поцелуе.        — Я люблю тебя, Дени, — совсем тихо зашептал он, потеряв все силы. Ему была невыносима мысль, что они расстанутся. Что она будет сражаться там одна, высоко в небе против собственного дракона.        — Я люблю тебя, Рамси, — в ответ ему залепетала она, сдерживая испуг и слабость. О, как же ей было стыдно за то, что она боится, за то, что хочет спрятаться! Но эти ледяные глаза придавали ей смелости.       Благодаря этим ледяным глазам она сделает все, чтобы выжить.