***
Дрогон был тосклив. За все время отсутствия раненного брата он ворчал и одиноко зализывал раны. Полёт его, к счастью, взбодрил. Он резвился в воздухе, игриво тряс шеей и хвостом. Таким он нравился ей больше. Видеть, как ему было плохо, было невыносимо. Но ещё невыносимей было думать об оставленном на Севере Рейгале, не имея понятия о его состоянии. Конечно, голову занимали не только эти мысли. Утёс Кастерли считался самым неприступным замком в Вестеросе. Учитывая находящийся там гарнизон, захватывать его в одиночку было ещё опасней. Однако Дени это не останавливало. У неё был Дрогон. Никому не удавалось захватить Утёс Кастерли без дракона. С рассветом она достигла запада, а после полудня увидела высокий утёс, на котором возвышалась огромная крепость из башен и каменных стен. Замок строился как над утесом, так и под: об этом говорило множество окон и балконов, вырезанных на каменном фундаменте. Красные знамена Ланнистеров сверкали на солнце вместе с блестящими крышами. Дени заметила, как на башнях появилось столпотворение солдат. Замок, словно сплошной муравейник, зашевелился с прилётом дракона. Трубили трубы, кричали женщины, укрываясь под замком в каменных лабиринтах. Дракон не сможет расплавить такой толстый слой камня за два счета. Зато он мог снести крыши сооружений и сжечь двор, вынудив жителей сдать город, а гарнизон побросать оружие. Дени сначала облетела вокруг Утеса, чтобы спалить скорпионов, но их, на удивление, не было. Тогда она спикировала вниз, однако прежде чем Дрогон открыл пасть, чтобы испустить огонь, ворота замка открылись. Это застало ее врасплох. Давен Ланнистер решил сдаться так быстро? Словно в подтверждении ее слов полотна с золотым львом начали спускать, а вместо них вывесили трёхглавого дракона Таргариенов. Действительно, он решил сдать замок без кровопролития. Дрогон послушно опустился во двор. Земля под ним задрожала. Несмотря на мирную сдачу замка, он настороженно рычал и испускал дым из ноздрей. Дени его опасений не разделяла. Она поискала глазами золотые кудри Ланнистеров среди толпы, что испуганно жалась под крышей главного чертога, и заметила грузного мужчину в доспехах с красной эмалью и с гордым львом на груди. Но отнюдь не с золотыми волосами, а с желтыми. Бакенбарды перерастали в густую бороду и скрывали рот, и казалось, будто его вообще не было. Маленькие глаза смотрели настороженно и хмуро, и даже будто бы устало. Он возвышался среди остальных по росту и статности и богато принарядился будто бы специально для прилета королевы. Впрочем, все Ланнистеры искушаются блеснуть своим богатством перед другими. Он выступил вперёд, держа руку на рукояти меча. С каждым сделанным шагом звенели доспехи. Стража хотела было последовать за ним, но он остановил их взмахом руки. Дрогон раскрыл пасть, показав ряды острых, как бритва, зубов. Ланнистер остановился перед драконом и преклонил колено вместе с желтоволосой головой. За ним последовали все остальные обитатели замка. Испуганные домочадцы до сих пор жались к стенам, но гарнизон уже не был таким напуганным. Они побросали мечи, трепетно глядя на могучего зверя. Дени, скрывая внутреннее удовлетворение, ещё раз осмотрела стены на наличие скорпионов и только потом спустилась со спины дракона. — Сир Давен Ланнистер? — она встала перед склоненным львом. Тот молча кивнул, не поднимая лица. — Встаньте. Хочу на вас посмотреть. Тот послушно подчинился. Вблизи он оказался настолько высоким и возвышался над королевой словно настоящий утёс. Его силы было достаточно убить ее одним взмахом меча прямо сейчас. Однако в его взгляде читалась добродушная покорность. Квадратный подбородок делал его лицо чуточку добрее, зато кустистые брови, наоборот, придавали ему суровости. А голос, несмотря на вид, звучал зычно и чисто. Дени удивилась этому, когда тот открыл рот. — Добро пожаловать в Утёс Кастерли, королева Дейенерис из дома Таргариенов. Как вы успели заметить, я сдал мой родовой замок, — его речь была громкой, слаженной, но не без нотки высокомерности, данной Ланнистерам. Дени красноречиво обвела его взглядом, потом тех, кто стоял за его спиной — обычных людей, обитателей замка, и таких же покорных солдат — и только потом сказала: — Честно признаться, я не ожидала, что вы решитесь на такой шаг. Насколько мне известно, узурпатор Серсея Ланнистер до сих пор приходится вам близкой родственницей и королевой. На этот раз сир Давен вздохнул и покачал волосатой головой. В нем клокотала нескрываемая злоба. — Она и ее брат — позор всей нашей семьи. Нарожала бастардов и сама же их всех убила. Потом принялась убивать членов нашей семьи одного за другим. Вы слышали о взрыве в септе Бейлора? Нет? Так вот — это она его устроила. И взорвала не только наследников Тиреллов, но и Ланнистеров. Она опозорила наше имя и род и не имеет законных прав на престол. — И вы присягаете мне, чтобы убрать ее с Железного Трона. — Да. Чтобы в Вестеросе наконец-то воцарился мир. — Почему же вы не сдали замок сразу, когда мои войска пытались его осадить? — спросила она. — Честно признаться, никто не верил в ваши притязания на престол. — Пока я не прилетела сюда с драконом, — Дени изогнула бровь. Давен Ланнистер склонил голову. В честности ему не занимать. Однако Дени чувствовала, что все не так просто. Натянув на себя деловитую улыбку, она сложила руки в замок. — И что же вы хотите за вашу преданность? — Не сочтите меня спекулянтом, но я считаю, что могу требовать от вас место мастера над монетой в вашем будущем Малом совете. За это я дам вам гарнизон замка в три тысячи человек, мой скромный флот и мою преданность. И обещание изменить ваше мнение о Ланнистерах. — А вы прямолинеен. — За это меня все недолюбливают, — хмыкнул он. — Я считаю иначе, — Дени указала ему на землю. Тот без лишних слов преклонил колено. — Поклянитесь. — Клянусь своей честью и жизнью служить вам до конца моих дней. Мой меч, армия и замок ваши. Дрогон изогнул шею в сторону гарнизона, столпившегося по ту сторону крепости, и зычно крикнул. Те испуганно вторили клятву за Ланнистером. Дени сделала знак встать. — Когда я возьму Королевскую Гавань, пост мастера над монетой достанется вам. Сир Давен благодарно поклонился и сделал пригласительный жест в сторону чертога. — Наверняка вы устали с дороги. Я прикажу приготовить вам покои и ужин. — Я здесь надолго не задержусь. Утёс нужен был, чтобы сбить землю из-под ног Серсеи. Лишившись поддержки запада, она будет думать о сдаче столицы. — Сомневаюсь в этом, — пока они шли, Давен успел отдать несколько приказов. Замок вновь оживился. — Потеря родового замка заставит ее сражаться ещё свирепей. Такова натура Ланнистеров. — Все равно пошлите ей ворона. У неё есть время подумать. Много ли ваших знаменосцев сражаются за неё? Стража открыла перед ними дубовые двери главного чертога. Дени подивилась внутреннему убранству замка: блестели полы под расписными мирийскими коврами, сверкали золотые канделябры и вазы при солнечном свете; могучие стены возвышались так высоко, что казалось, здесь мог поместиться дракон. Это был замок красочней самой столицы. Это была крепость, такая же могучая, как Драконий Камень. Если в ее родном замке все было серым, то здесь — желтым от сверкающей позолоты и серебра. Новый союзник привёл ее на длинный балкон, вид которого выходил на Узкое море. Крики чаек и приятный, но холодный бриз оживил эту неприступную крепость. — Больше половины, — ответил он. — Бейнфорты, Лиддены, Крейкхоллы, Марбранды и ещё парочка. На нашу сторону может встать пара безызвестных домов. Основную численность представляет только гарнизон Утеса Кастерли. — Большего мне и не надо. Скоро армия речных земель и Долины подойдут к столице. Там они встретятся с остатком Мартеллов и Тиреллов. Сколько, вы говорите, у вас кораблей? — Немного. Около тридцати. — Этого хватит, чтобы перевезти Безупречных из Драконьего Камня в Королевскую Гавань. Немного погодя сир Давен скромно спросил: — Я слышал, Тирион у вас десницей оказался? — Да, — нехотя проговорила Дени. — Его служба очень мне помогла в начале пути. Она не хотела распространятся насчёт подозрений по поводу маленького десницы. Ей хотелось надеяться, что Тирион не задумал ее предательство. Их связывал долгий путь из Миэрина до Вестероса, множество взлётов и падений, мало побед, но много поражений. Да, его советы, порой, подводили ее, но ведь он дал клятву служить ей. Неужели он так просто избавится от них в пользу своего брата? — «Очень надеюсь, что твои подозрения окажутся ложными», — она мысленно обратилась к Рамси, находящемуся так далеко от неё. Они ещё немного побеседовали с сиром Давеном насчёт битвы на Севере с Королем Ночи, предстоящего плана и письме Серсее, после чего тот любезно пригласил ее на ужин. Предстояли сборы армии и план по захвату столицы.***
Оливер прислал письмо. На Севере все шло своим чередом. В его отсутствие начали отстраивать Винтерфелл, но все делалось медленно из-за мороза и снегопадов. Рамси было отрадно читать хорошие вести из дома. Это утешало его неприятные мысли, закрадывающиеся в голове после отбытия Дени. Прошла неделя, а вестей из Утёса Кастерли так и не было. Неужели ей не удалось взять замок? Рамси отгонял сомнения прочь и отвлекал себя другими заботами, коих здесь было немного. Самым действенным способом были прогулки по катакомбам Драконьего Камня. Замок был обширен на тайные ходы и коридоры. Помнится, когда-то один из лазутчиков Эурона проник сюда через подземные лабиринты, чтобы убить драконью королеву. Рамси не стал говорить о них Дени, зато теперь был уверен, что в Драконий Камень можно как незаметно войти, так и выйти. Если бы он знал, где они таятся, все было бы проще, но единственный человек, который был осведомлён о них, сидел в темнице. Рамси прикинул, что Эурон мог бы ему подсобить: у того был слишком развязный язык. Да и делать все равно нечего, так хоть беседа с кракеном его позабавит. Жаль, что он был один оставшийся из Грейджоев. План, который Рамси строил вместе с Теоном, подарил бы ему Железные Острова, но какой сейчас в них смысл… их флот разбит в морских битвах, людей, готовых сражаться, почти не осталось. Половина из них затонула здесь, у Драконьего Камня, другая половина сбежала восвояси и не собиралась возвращаться. Железные Острова сейчас представляли обычную груду камней с женщинами и детьми, а кто будет ими править — неизвестно. Сейчас королеву интересовали западные земли. Поэтому никому не было выгодно заключать союз с Эуроном. Проще было заковать его в цепи и ждать, когда он подохнет от голода и ран. Ему не носили ни еду, ни пищу, не пускали мейстера и стражу. Его темница находилась в отдалении от всех остальных, среди мрака и крыс, питающихся его плотью. Как только он вошёл сюда, то сразу же почувствовал мерзотный запах гнили и крови. Крысы забились в углы и боязно зашуршали. В камерах не было никого, кроме одинокого тела, валявшегося в запекшейся крови. Подойдя ближе, Рамси разглядел очертания конечностей и забрызганной одежды. Голова была прикрыта под ворохом непонятных кусков ткани. Он уж было подумал, что Эурон скопытился, но тот вдруг зашевелился. С пола поднялась голова со слезившимися глазами. Дикий, почти бешеный взгляд затравленного зверя пусто скользнул по гостю; гнилой рот раскрылся в хриплом стоне. Прислушавшись, Рамси уловил пару бессвязных слов. Он постучал по стальным решеткам. — Походу, Утонувший бог забрал себе весь твой остаток разума. На этот раз Эурон прищурился и понял, что перед ним находился не призрак, а тот, кто заточил его сюда. Он попытался вскочить с места, на котором он лежал, но один резкий рывок заставил его рану под ребром открыться. Застонав, пленник судорожно задрожал всем телом и принялся затягивать лоскуты ткани вокруг себя, чтобы остановить кровь. Но она шла и шла, капала на пол и окрашивала его в бордовый цвет. Эурон отчаянно зарычал, и в этом рыке был страх умирающего. Он злостно взглянул на Рамси и, опустив голову, принялся от жажды слизывать кровь с пола. Болтон хмыкнул. Он привык к изысканным истязаниям и мучениям. Сейчас это кровь, потом Эурон захочет есть собственную плоть. Закончится все быстрее, если он сдохнет от ран. У него кровоточил не только бок, но и рука, которую проткнули насквозь. Походу, рана начала гноиться. Вот почему стоял такой жуткий смрад. — Я хочу, чтобы меня наконец убили, — утолив жажду, сказал Эурон. Его взгляд прояснился. — Всем плевать на тебя, — безразлично ответил Рамси. — Ты будешь сидеть тут, пока не умрешь. Но… — Но? — Я могу даровать тебе быструю смерть, если ты расскажешь мне про потайные ходы в Драконьем Камне. Грейджой хрипло сплюнул сгусток слюны и вытер рот и без того грязным рукавом. Под ним начала растекаться лужа мочи. Рамси брезгливо скривил рот. — Ну извините, ваше величество, ночного горшка у меня нет, в отличие от вас, — едко заметил Эурон и откинулся на каменную стену. — Откуда ты знаешь о них? — Я допрашивал твоего наемника, которого ты отправлял за головой Дейенерис. Тот без удивления побарабанил пальцами по решеткам. Он понимал, что медленно умирал, и уже не сопротивлялся. От него так и несло смертью. — Если бы я знал о них, то давно бы взял Драконий Камень и устроил вам засаду, — сказал он, бросив презрительный взгляд. — И то верно, — задумчиво проговорил Рамси. — Значит, ты ничем мне не поможешь. Он собирался было развернуться, но Эурон остановил его отчаянным криком: — Стой! Стой, ублюдок! Я знаю, знаю один ход… Да постой же ты! Болтон обернулся. Эурон прислонился к решеткам, словно жалкий пёс, ожидающий снисхождения хозяина. Увидев, что Рамси заинтересовался, он нашёл самообладание и более спокойно произнёс: — Один из выходов есть здесь, в темницах. Он скрыт в стенах. Проход ведёт через замок наружу, прямо к гавани. Мои люди не нашли его снаружи, но его возможно найти изнутри. Значит, проход в темницах… осталось понять, в каких именно. На Драконьем Камне десятки камер и коридоров, а выход только один. — Спасибо за правду. Я это очень ценю, — Рамси чистосердечно склонил голову и пошёл к выходу. Эурон недоуменно крикнул: — Куда? Ты обещал убить меня! Вернись, сукин сын! Однако на его крик никто не пришёл. Рамси вышел из этого крыла, прочно затворив за собой дверь. Стражи здесь не было, а это значит, что Эурону придётся умирать долго и в одиночестве. Повезёт, если скончается от ран в скором времени. Если нет — его заживо сожрет себя либо он сам, либо крысы. Беспечно идя дальше по коридорам, он понял, что забрёл в другую сторону — противоположной той, откуда он пришёл. Честно говоря, в замке можно с легкостью затеряться и не найти выход назад. А Рамси не хотел быть похороненным в сырых катакомбах. Ему пришлось свернуть обратно, но его оставили чьи-то легкие шаги. Он прислушался. Судя по лёгкому стуку каблуков о пол, это был кто-то маленький и юркий. Единственный человек, кто подходит под эти параметры, был десница королевы. Рамси затаился за углом и осторожно взглянул. Да, это действительно был он. Короткий силуэт Тириона бросил тень и скрылся в каком-то проходе. Стараясь не шуметь, Болтон побрел за ним. Вот Тирион оглянулся, остановился у дверей с двумя Безупречными. Он сказал что-то на валирийском, и те покинули коридор. Тирион вошёл внутрь и прикрыл за собой дверь. У всех свои тайны, у всех свои разговоры. Недавно он застал за шушуканьем Дени, сейчас — ее десницу. И не с кем-нибудь, а с самим Джейме Ланнистером — Рамси был уверен, что коротышка проделал весь этот путь только ради брата. И убедился в этом, подкравшись к незапертой двери и прислушавшись. Он не смог их увидеть, потому что темница пленника оказалась вне поля зрения, зато смог услышать некоторую часть их разговора. — Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы проникнуть к тебе, — раздраженно сказал Тирион. — Теперь из-за тебя на меня добавилось ещё больше проблем, чем было. Я ещё удивлён, что королева не высказала свои подозрения сразу. Очевидно, что только я мог разболтать тебе важную часть плана, которую ты благополучно отослал нашей сестре в столицу. Послышался характерный смешок. Рамси живо представил усмешку на грязном, жалком лице Джейме. — Ну извини, братец. Я думал, мы на одной стороне. Оказалось, что нет. — Мы по разные стороны! — вдруг вспыхнул Тирион. — Ты сражаешься за нашу сестру, а я — за мир в Вестеросе. За мир, которого так долго нет. — Поэтому ты доверил мне тайну возвращения на Драконий Камень? Поэтому ты сказал, кто такой Джон Сноу — прошу прощения, Эйегон Таргариен — на самом деле? Рамси выдохнул, судорожно прислонившись к двери. — Тише! Не ори… — голос десницы опустился до шепота. — Я поделился этим с тобой не для того, чтобы ты передал эту информацию Серсее. И вообще, каким образом ты это сделал? Ты же сидишь под тщательным надзором. — Доверяя что-то мне, подумай трижды, будут ли полезны твои слова истинной королеве Семи Королевств. Отвечая на твой вопрос, то Бриенна Тарт подсобила. Мы с ней старые… друзья. — Она же уехала сразу после битвы в Винтерфелле. Вместе с Подриком. Джейме опять хмыкнул. — В ту ночь, когда ты пришёл с новостями, она ещё была там. Задержалась у меня. Я попросил сделать последнее одолжение для старого товарища, перед тем как умру. Она написала письмо в Королевскую Гавань и уехала. — Так что же ты не попросил ее освободить тебя? — впервые в голосе Тириона послышалась усмешка. — Это было бы слишком для нее. Ей не выгодно воевать против Таргариенов. Как никак, она последняя наследница Тарта. Зато письмо особого ущерба ей не принесло, — интонация ожесточилась. — Дай мне слово не говорить своей драконовой шлюхе о ней, иначе все, что ты задумал, пойдёт прахом — уж я об этом позабочусь. Или ты уже передумал действовать за спиной Дейенерис? — Не передумал. Этот бастард слишком сильно на неё влияет. Если она взойдёт на престол, то и он тоже, а для Семи Королевств это будет неудачный союз. Прольётся ещё больше крови. — Поэтому ты продвигаешь на престол Джона Сноу. Умно. Тебе будет выгодно избавиться от неё, чтобы утвердить его. — Я не знал, что ты надумаешь отправить письмо! — едко ответил Тирион. — Не знал, что Эурон обо всем догадается и поставит весь наш план под угрозу. Я хотел избавиться от неё другим способом — использовать тайну Рамси Болтона, чтобы посеять между ними вражду и отвлечь ее внимание от трона. Тем временем как Джон Сноу соберёт сторонников. Скоро все поверят, что он законный наследник Железного Трона, сын Рейгара и Лианны Старк. — Оказывается, Рейгар действительно ее изнасиловал. А я не верил. — Не изнасиловал. Как мне стало известно, септон обвенчал их после того как Рейгар ее украл. Она родила в Башне Радости и умерла после этого, а Нед Старк укрыл Джона, будто своего бастарда. Об этом мне рассказал Сэмвелл Тарли, показав мне записи из Цитадели, и сам Бран Старк через письмо, которое он оставил перед своей внезапной кончиной и передал через мейстера Уолкана. Я не знаю, откуда тот узнал, но я склонен верить его словам. Джон уверен, что словам Сэма Тарли и Брана можно довериться. — Вот видишь, и мои знания тебе пригодились. Это взаимовыгодная сделка. Нам обоим на руку избавиться от Дейенерис и Болтонского бастарда. — Больше нас ничего не связывает. Джейме оставил его без ответа и задумчиво пролепетал: — Получается, что права Сноу на престол стоят в обход прав Дейенерис… — Да. Я знаю Джона довольно долго, и уверен, что его кандидатура намного лучше и безопасней для нас всех. Он хладнокровней Дейенерис, милосердней Рамси и справедливей Серсеи. Люди идут за ним, потому что видят в нем силу. А когда узнают, что он — наследник Железного Трона… — Начнётся новый Танец Драконов, — закончил Джейме. Из лёгких Рамси выбили весь дух. Он с трудом нашёл в себе силы вдохнуть полной грудью и попятиться назад. Голова шла кругом, ворох мыслей сменялся одним за другим. Внезапно у него заложило слух, виски сдавили невидимой силой. Он нащупал стену, чтобы опереться, и с трудом пришёл в себя. «Джон Сноу — наследник Железного Трона». «Тирион знает о моей тайне». «Он хочет избавиться от неё… от Дени…» «Убить ее!» Болтон взял себя в руки. Тирион ещё был у Джейме, а Безупречные до сих пор не вернулись. Рамси поспешно скрылся по коридору и на этот раз повернул в нужную сторону. Ноги несли его дальше из подземелий, далеко от злополучных темниц, от запаха смерти и предательства. Он мотал головой, думая, что за каждом углу скрываются наемники Тириона. «Убьёт… убьёт нас…». Вот кто оказался истинным предателем — он, гребанный десница, ублюдок Ланнистеров! Его принесло в тронный зал. Здесь никого не было, только лёгкий зов ветра снаружи доносился сюда сквозняком. Каменный трон стоял на своём месте, никем не занятый и холодный. Драконы, высеченные на стенах, хищно смотрели на него с высоты, словно охраняли наследие Таргариенов от каждого посягнувшего на него врага. Здесь Рамси почувствовал себя в безопасности. Он отдышался и сел на ступени, поближе к трону. Несмотря на холод, ему было спокойно. По крайней мере, тут не было Тириона. Внезапно в нем проснулся животный страх — страх к этому маленькому человечку, которого он все своё время недолюбливал. Страх к мелкой крысе, что замышляла козни у него под носом. — «Нужно предупредить Дени», — закралась мысль у него в голове. Но как? Она не поверила его доводам до своего отлета, не поверит и сейчас. Нужны весомые доказательства, а не только его слова. Пока она на Утесе Кастерли, он должен придумать, как рассказать ей, иначе Тирион его опередит и выдаст его тайну. И Рамси упустит шанс поговорить с Дени с глазу на глаз. — Ваша милость, вы здесь, — раздался удивлённый голос Вариса. Рамси вздрогнул от неожиданности и обернулся к дверям в зал. Толстое круглое тело протиснулось между массивными створками и вразвалку посеменило к нему. В тёплом халате — или как назывался его балахон — он выглядел пухлее и невинней, чем казалось. Лысая голова склонилась в поклоне, толстые пальцы, словно две сардельки, подали ему запечатанное письмо. — Я вас искал. Наша королева прислала письмо из Утеса, — проговорил он, убрав ручки в рукава одежды. На красном сургуче был дракон. Она взяла Утёс Кастерли — Рамси был уверен, но не спешил распечатывать письмо. Вместо этого он взглянул на Вариса. Небольшие глазки, словно бусинки, прятались за красными, как у ребёнка, щеками. Да, впрочем, весь Варис выглядел как ребёнок-переросток. Но замышлял ли он что-нибудь против королевы? — Скажите, Варис, — он сделал знак сесть рядом. — Кто, по вашему мнению, поведал наши тайны Джейме Ланнистеру? Мастер над шептунами тяжело уселся рядом и вкрадчиво улыбнулся. — Конечно же его брат, ваша светлость. Кто ещё поддерживает с ним связь, кроме него? От такой откровенности Рамси напрягся. — А вы откуда знаете? — Мои пташки были и у вас в Винтерфелле, — Рамси хотел было разозлиться, но Варис остановил его мягким движением руки. — Сейчас не об этом. Они докладывали мне о визитах к пленнику, и основным гостем был Тирион. Содержание их бесед я не знал, но как только вы рассказали совету об осведомленности Джейме, я сразу понял, в чем дело. — И почему же не сказали обо всем ей? — Оу, — Варис почему-то вздохнул. — Я собирался понять, что Тирион хочет предпринять. В последнее время он слишком скрытен и не делится со мной своими планами. Мне не хватает смелости признавать его заговорщиком, поэтому я собираю доказательства по крупицам. Все тщетно. Единственное, что его выдаёт, это визиты к Джейме Ланнистеру. — Потому что он хочет свергнуть Дейенерис и поставить на ее место Джона Сноу, — жестко бросил Рамси и встал с места. Теперь в нем клокотала ярость — слепой животрепещущий гнев, готовый сжечь весь замок; гнев голодного пса, способного сорваться с цепи. Каблуки его ботинок отбивали резкий ритм по каменному полу. Варис нахмурился (будто на его лице были брови) и удивлённо спросил: — Бастарда на трон? Я не думал, что Тирион настолько обезумел… — Он не бастард, — Болтон понизил голос. — А наследник Железного Трона. Как бы его рассказ не был до нелепости смешным и глупым, Варис слушал без вопросов. Он действительно ничего не знал о заговоре Тириона против Дейенерис и уж тем более о возведении Джона на трон. То, что поведал ему Рамси, раз и навсегда убедило его в предательстве Тириона. Спокойно, как удав, он молчал и думал. Рамси опустился обратно на ступени и устало сжал голову в холодных тисках собственных пальцев. — Я тоже должен в кое-чем признаться, — неуверенно пробормотал он. — В том, что вы заключали сделку с Серсеей? Не утруждайтесь, я давно об этом знаю, — Варис сказал это так, будто в признании Рамси не было ничего удивительного. Тот от изумления округлил глаза. — Насколько долго? — С того момента, как вы посылали ворона в Королевскую Гавань. Помнится, это было незадолго после вашего приезда сюда, — Варис улыбнулся, и улыбка его была порицательной. — Вы должны были знать, что я слежу за всем, что творится в замке. Даже за воронами. Да и мне не составило труда покопаться в вашем прошлом и сделать соответствующие выводы. Да, он помнил, как на одном из советов Дейенерис решила взять Утёс Кастерли в первый раз. После совета он написал письмо и выслал в столицу, как раз до прихода Вариса. Но неужели он хранил его секрет все это время? Кажется, взгляд Рамси все сказал сам за себя. Варис ответил на его мысленный вопрос: — Я не говорил ей, хоть вы и действовали за ее спиной. Не говорил, потому что видел, как ваш союз с Серсеей тает на глазах. Вы изменились, лорд Болтон. Простите, — ваша милость, — он смешно хихикнул. — Вы получили независимость Севера, как и хотели. И, сами того не замечая, отказались от служения узурпатору. Вы сменили сторону. Я подумал, что теперь не было смысла упоминать вашу тайну, — Варис встал с места. — Вы тот, кого она полюбила. А люди, как вы знаете, не властны над своими чувствами. Припоминая их самый первый разговор, Варис ещё тогда видел в нем то, что заставляло других воротить нос. Что же ему понравилось в нем, бастарде? Рамси искренне этого не понимал. — Я бы сказал, что ее союз с вами — полная чепуха, — продолжил Варис. — И сказал бы, если бы не видел ваших поступков. Любящий человек порой преданней, чем самый верный советник. Джорах Мормонт тому подтверждение, да упокоится его душа. Можете быть уверены, моя преданность Дейенерис распространяется и на вас. А Тирион, покусившийся на власть нашей королевы, покушается и на вас. Благодарю, что доверились мне, — он поклонился; его грузное тело покачнулось. — Нам надо использовать эту информацию против него же. А пока давайте делать вид, будто мы ничего не знаем. Сказав это, мастер над шептунами направился к выходу. Рамси посмотрел на его широкую спину, скрытую под плотной парчой халата, и только потом почувствовал неожиданный прилив благодарности. Даже на Драконьем Камне, в этом чужом крае, где у него не было никого, кроме Дени, у него нашлись сторонники. Это серьезно укрепляло его позиции и намерения сдать Тириона как можно скорее. Он сломал печать письма и пробежал глазами по витиеватому почерку. Утёс Кастерли был взят. Серсея сдала позиции и ждала их на переговоры у Королевской Гавани. — Варис! — он окликнул уходящего толстяка. Тот обернулся. — Найдите Серого Червя и отдайте приказ снаряжать корабль до столицы. Серсея готовится сдать город.***
Они стояли у Королевских ворот. Высокие стены с красно-золотыми полотнами были снаряжены десятком скорпионов. Массивные дубовые двери были плотно закрыты перед небольшой делегацией Дейенерис Таргариен. Среди них был Рамси, Тирион, Варис и Серый Червь с двадцатью Безупречными. Королева приказала не брать Джейме Ланнистера с собой, боясь потерять последний козырь против Серсеи. Хоть та и согласилась на капитуляцию, никто не верил ей на слово. От неё можно ждать все что угодно. Рамси выяснил, что их южное войско находилось по ту сторону Королевского леса, у замка Фелвуд. Армию Мартеллов возглавлял лорд Андерс Айронвуд, пока Эллария Сэнд и ее Песчаные Змейки оставались в Солнечном Копье и управляли Дорном. С дозволения Дейенерис, скоро бразды правления отойдут в руки последнего представителя дома Мартеллов — сиру Манфри, кузену покойного Дорана. Дорн должен возглавлять законный представитель великой династии. Сама леди Эллария, не без сожаления, согласилась на такое решение. Войско Оленны Тирелл возглавлял лорд Матис Рован. Сам Дикон Тарли, которого леди Оленна на удивление всем сделала своим наследником, тоже присутствовал в рядах армии с ее позволения. Светило яркое солнце, назло всем ослепляя глаза каждому. Рамси, щурясь, пытался высматривать драконий силуэт в небе, в надежде наконец увидеть ее. Они прибыли сюда с рассветом и уже успели устать, но ни Дени, ни Серсеи ещё не было. Одни лишь Безупречные да Золотые Мечи стояли на стенах с натянутыми тетивами. Их вид заставлял Рамси притворно жалеть их: стоять в таких массивных доспехах, да ещё на солнце, было сущим кошмаром. — «Жарьтесь, золотые ублюдки», — не без удовольствия думал он, расхаживая туда-сюда вдоль рядов с Безупречными. Искоса он поглядывал на Тириона, беспокойно ерзающего ногами. Маленький десница посматривал то в небо, то на стены, а то и вовсе прятал предательские глазки. Варис тоже с любопытством отмечал его беспокойность, но ничего не говорил. Если бы не он, Рамси давно насадил голову карлика на пику. Увы, толстяк предпочёл сдать Тириона только в присутствии королевы, а не самим вершить суд. На воротах показался силуэт в красном бархатном платье. Рамси пригляделся и увидел коротко стриженную голову Серсеи и небольшую корону на ней. Весь ее вид, весь ее ровный стан говорил лишь о высокомерии и гордыне. Даже отсюда, снизу, Рамси ощущал ее насмешливый взгляд и губы, скривлённые в ухмылке. — «Она тоже знает о Джоне Сноу», — пульсировала мысль у него в голове. — «И знает обо мне. Сегодня она приговорит меня к смерти». За плечом Серсеи встал огромный, не человеческих размеров, рыцарь. Следом — ещё пара лучников. — Это Григор Клиган, — отозвался Варис, тоже вскинув голову на стены. — Я думал, он давно умер после поединка с принцем Оберином, — склонив голову набок, сказал Рамси. Их отвлёк грозный рокот, донесшийся позади. Дрогон спикировал вниз, но остановился вдалеке от городских стен. Серый Червь с Безупречными поспешили встретить королеву, а Рамси и остальные советники принялись терпеливо ждать начала переговоров. Дени выглядела воодушевленней, чем перед своим отлетом — так казалось всякому, кто склонял перед ней головы. Однако, когда она остановилась напротив ворот рядом с Рамси и заговорила, он услышал сомнение в ее голосе: — Давен Ланнистер, Хранитель Запада, склонил колено и сдал Утёс Кастерли. Его армия сейчас идёт по Золотой дороге к столице. Когда до Серсеи донесли эту весть, она тут же поспешила капитулировать. У неё есть какой-то козырь, о котором я не знаю, — пристальный взгляд, теребившие рукава пальцы, сжатые губы — сомнений не было, Дени волновалась. — Она использовала все, что было, — так же тихо шепнул Болтон. — У неё остались только Золотые Мечи. Дейенерис тяжело вздохнула и обратилась к открывающимся Королевским воротам. Оттуда, на белоснежной лошади, вышел один из солдат Золотых Мечей. Судя по всему, гонец. Мужчина спешился перед делегацией драконьей королевы и отчеканил: — Ее величество Серсея из дома Ланнистеров требует на обсуждение сдачи города своего младшего брата, лорда Тириона. Рамси с Варисом переглянулись, но ничего не сказали. Они догадались, что переговоры были подстроены Ланнистерами. Десница робко взглянул на свою королеву и, получив одобрения, поспешил по ту сторону ворот. Гонец скрылся за ним. Серсея, ранее стоявшая на стене, тоже ушла. Они ждали, и ждали долго. Дени старалась не показывать своего волнения, но она то и дело мерила шагами землю и бросала косые взгляды вверх, в надежде увидеть спущенные знамена Ланнистеров. В конце-концов Рамси не выдержал и остановил ее. — Расскажи мне про Утёс, — он вложил в тон все своё любопытство и непринуждённость, чтобы отвлечь ее от дурных мыслей. — Правда ли говорят, что под ним скрыты залежи золота? — Нет, — грубо бросила Дени и тут же стыдливо извинилась за свою резкость. — Прости. Насчёт золота под утесом не знаю, я не видела, но внутри замка все действительно дорого обставлено. Канделябры из золота, шелковые ковры, — она задумчиво улыбнулась. — Даже кубки позолоченные. — Хм, если я соберу все золотые тарелки и продам, то смогу обеспечить Север беззаботной жизнью? — У тебя и без того будет много золота, — пообещала она, коснувшись его шеи. Рамси боялся этого — боялся, что любовь к нему настолько вскружит ей голову, что она перестанет быть собой. — Когда я займу Железный Трон, мы будем править вместе. Север не будет ни в чем нуждаться. — Я ещё не решил, хочу ли я править с тобой, — на этот раз правдивое признание. Дени нахмурилась. — Это трудное решение, Дени. Твое предложение заманчивое, но ты рискуешь всем, предлагая мне место подле себя. Я лишь могу быть псом у твоих ног, но не твоим королем — таковая моя доля. — Ты боишься? — совершенно глупый вопрос, но меткий. С чуждой ему мягкостью он сжал ее маленькие плечи. — То, что я уже король Севера, возвысило меня до невозможности и повлияло на всю мою страну. Бастарды как я не могут надеяться и на это. Она нехотя кивнула, соглашаясь с его мыслями, но от своего предложения так и не отказалась. Спустя, казалось, долгое время, Серсея вернулась на стены, а Тирион благополучно покинул столицу. Не понять, что было написано на его лице — то ли опустошенность, то ли горечь. Не успела Дени расспросить его, как возле Серсеи встал ещё один человек. На этот раз Рамси лишился дара речи. Человек, о котором он забыл думать, призрак его прошлого — Санса Старк стояла там в сером балахоне, скрывающим ее белоснежную кожу. Некогда блестящие рыжие волосы теперь были коротко подстрижены и свисали с плеч тусклой соломой. Но лицо… это лицо он никогда не забудет — изуродованное множеством порезов, царапин и боги знают каких ещё пыток, — оно смотрело на него затравленным взглядом. Чтобы увидеть девушку чётче, Рамси сделал невольный шаг вперёд, заставив Дени недоуменно насторожиться. Лучники со стен снова натянули тетивы. Серсея дала им знак отступить и что-то шепнула на ухо Сансе. Словно хрупкая тростинка, та пошатнулась и съежилась, как запуганная псина. — Кто это? — Дени обратилась к Варису, и тот незамедлительно ответил: — Санса Старк, ваше величество. Старшая дочь Неда Старка. — И как она оказалась у Серсеи? — Увы, вам лучше спрашивать не у меня, а у его милости, — мастер над шептунами покорно поклонился и отступил. Дени обратила весь свой взор на Рамси, ожидая его ответа. Болтон растерянно замялся, но рассказал все, что знал, умолчав лишь о некоторых деталях. — Мой отец хотел женить меня на ней, но свадьба не состоялась. Когда до Королевской Гавани дошла весть о том, что я правлю Севером, Серсея потребовала к себе Сансу. Я не мог отказать ей, иначе обьявил бы себя изменником. Я не думал, что она до сих пор жива… — И будет жива, если вы, ваше величество, выдадите ей Джейме, — подал голос Тирион. — Это обмен пленниками. В противном случае, Серсея откажется сдавать город. — Она просит меня отдать ценного заложника в обмен на дочь предателя? — Дейенерис вспыхнула, отчего Тирион осторожно попятился. — Об этом вы говорили все это время? Обсуждали обмен? Не молчите, лорд Тирион, иначе я прикажу отрезать вам язык за бесполезные речи. Гнев королевы заставил всех напрячься. Когда та обещает расправиться с врагами, то свои обещания она выполняет. И Тирион это прекрасно знает. — Серсея изначально не собиралась капитулировать, — с легкой дрожью в голосе пролепетал он. — Вот значит как, — холодно процедила Дени и отвернулась. Серсея и Санса продолжили стоять, одна — величественно, другая — боязно. Тонкие ноги леди Старк подкашивались от любого дуновения ветра. Было видно, что она впервые за долгое время вышла наружу. Дени ничего не предпринимала, лишь крутила на пальце серебряное кольцо. — Мы обречём последнюю из Старков на смерть? — осмелился спросить Варис. — У вас есть шанс ее спасти! — подхватил десница. Рамси все это время недоумевал, почему Серсея решила использовать именно Сансу. Что в ней ценного? У неё нет ни дома, ни земель, ни влияния. Она превратилась в обычную оборванку, чья жизнь никому не была важна. — Ваше величество? — Тирион заглянул ей в лицо. — Нет. — Простите? — Я не собираюсь лишаться ценного заложника и терять свой последний шанс повлиять на Серсею, — королева демонстративно развернулась и направилась к Дрогону. — Мне не нужна Санса Старк. Все эти переговоры были ошибкой. За ней направились и Безупречные. Рамси, вскинув голову, увидел, как Серсея отдала приказ, и голова Сансы сорвалась с плеч. Бездыханный труп, словно мешок с костями, навзничь упал на землю, а голова откатилась в сторону. Единственное, что он увидел, были впалые глаза девушки и побледневшее лицо. Лицо той, которая в прошлой жизни его убила.