ххх
Гермиона не знает, как она очутилась на полу ванной комнаты в их квартире, прислонившись своими вялыми конечностями к пустому унитазу, но именно там она оказалась несколько часов спустя. Темнота все еще окутывает небо своим мрачным оттенком, но Гермиона бодрствует. Она в сознании и настороженна буйным ураганом, рождающимся в глубине ее живота. Она не знакома с последствиями наркотиков. Тошнота окутывает ее способностью размышлять о последствиях нюхания кокаина. Ее тошнота в желудке, вероятно, является результатом двух вещей: наркотиков и страстного столкновения между ней и Драко. Это все, что она способна различить в данный момент, потому что вскоре она начинает чувствовать, как смесь плохих решений закручивается в ее животе, и тогда она становится на колени и наклоняется над унитазом, и засовывает голову в него и давится, но ничего не выходит. Это болезненное дело, наклониться вперед и ничего не испустить из той части тела, где сосредоточенна боль. Как будто ее внутренности играют с ней шутки, дразнят ее — но не в хорошем, захватывающем смысле. Не в нежных прикосновениях чужих пальцев к ее ключице. Это дразнение беспощадно, и это ее собственное гребаное тело предает ее. Безуспешная попытка выблевать что-либо из своего тела; Гермиона откидывается назад, ее руки хватают край ванны, чтобы не упасть. Во всяком случае в ее желудке ничего нет. Она пуста. Фарфоровая ванна слева от нее выглядит так уютно, что она перемещает свой вес и прислоняется спиной к белой керамической ванной. Она покалывает ее обнаженную кожу как лед, прилипший к спине, но тает в одно мгновение, пока она сильнее вдавливается в прочную поверхность. Она откидывает голову назад, вытягивая шею. Ее глаза распахиваются, и она смотрит на насадку душа, которая висит немного справа. Она думает о том, как приятно было бы принять душ в данный момент. Не буди их, — говорит она себе. Эдриан предложил Гермионе переночевать в его постели, а он останется на диване. Но Гермиона настояла на том, что будет спать на диване, используя в качестве причины свой долг встать на следующий день пораньше, чтобы позавтракать с Гарри. Она также не могла разделить одну комнату с Драко. Смущение от этого было слишком сильным, чтобы справиться с ним. Эдриан посмеялся над ней, предположив, что она шутит насчет встречи с кем-то утром. Но когда Гермиона склонила голову набок, ее невинные оленьи глаза удивились, почему это заявление так забавляло его; Эдриан проглотил свой смех и кивнул, одновременно наслаждаясь добропорядочностью и наивностью Гермионы. Он дал ей одеяло, пожелал ей самых счастливых снов и лег спать. Она не видела снов — даже не заснула. А теперь она в ванной. Должно быть, она пробралась сюда через темную гостиную в какой-то момент в течение вечера. Она просто не помнит. Наверное, из-за усталости. — Ты в порядке, Грейнджер? Взгляд Гермионы взметнулся вправо. Эдриан уже вошел в ванную, закрывает дверь и преклоняет перед ней колени, прежде чем она замечает, кто стоит перед ней. Он опирается предплечьями на бедра, когда наклоняется, чтобы достичь ее уровня, и когда он склоняет голову вправо, Гермиона чувствует, что буря внутри немного утихает, как будто она медленно приближается все ближе и ближе к центру шторма с каждой типичной манерой, которые он излучает. В ответ она качает головой, зажмурив глаза, чтобы не заплакать. Это не то, что ей сейчас нужно. Ей не нужно плакать из-за этого. — Нет, — слова тихо слетают с ее потрескавшихся губ, и она теребит пальцами на коленях. Она все еще в платье. Она не знает почему не переоделась, когда Дафна предложила ей более удобную одежду, когда они вернулись домой. Что-то заставило ее остаться в платье — возможно, это сила, которую она таит в себе, когда носит его, назвала его комфортным. Мысль о том, чтобы снять его, кажется слишком страшной для Гермионы, как будто в ту же секунду она потеряет телесные ощущения и физические чувства от ее встречи с Драко несколько часов назад. Она снимет его завтра к завтраку с Гарри, но хочет еще немного побыть в его энергии. — Это твоя голова? Или желудок? — И то и другое, — отвечает она, — я просто не могу уснуть. Эдриан вздыхает и поворачивается так, что его спина тоже прислоняется к ванне, устраиваясь рядом с Гермионой. Ее глаза блуждают, чтобы взглянуть на него. На нем пижама — значит одна из них — серая футболка и черные спортивные штаны. В нескольких сантиметрах от ее правой руки находится его обнаженный бицепс, и он обтягивает рукав на его футболке, которая идеально сидит на нем. Его широкая грудь поднимается и опускается, когда он медленно вдыхает. А затем взгляд Гермионы перемещается к его лицу, и она видит мешки под глазами, впалые скулы и аккуратную подкладку ресниц, длинных и шелковистых — откровенно говоря — несправедливо с его стороны прятать все это для себя. Она смотрит на метку на его левой руке. Она покраснела и распухла, но не так сильно, как у Пэнси несколько недель назад. Нет ни рубцов, ни волдырей, ничего, что подтверждало бы, что его метка жива. Она не сдвинулась ни на миллиметр. Она вздыхает с облегчением, но остается настороженной. — Это кокаин мешает тебе спать, — отвечает он, глядя прямо перед собой, его глаза прикованы к бежевой стене. Гермиона понимает, что таращится на его метку, поэтому быстро поднимает глаза, чтобы соответствовать его линии глаз. Краем глаза она видит, как он слегка поворачивает голову, чтобы посмотреть на нее, она чувствует, как тепло его глаз согревает ее холодную кожу. — Какая у тебя удобная пижама, — насмешливо замечает он. Она смеется, и унция ее боли рассеивается от этой шутки. — Дафна предложила мне кое-что из одежды, но я почему-то никак не могу снять это платье. — Я вижу, что побочный эффект уверенности еще не прошел, — с ухмылкой комментирует Эдриан. Гермиона снова смеется. Еще одна унция боли исчезла. — Так и есть, поверь мне. Эдриан прислушивается к ее словам, и его улыбка медленно превращается в хмурое выражение. Он чешет бедро, как будто пытается высвободить слова, которые зудят в горле через изнывающую другую часть тела. — Мы не должны были заставлять тебя делать это сегодня. Голова Гермионы дергается, чтобы встретиться с его. Его лицо, непреклонное и безмятежное, но его губы поджаты и сложенные друг к другу, обнажают стыд, который он испытывает из-за этого вечера. Она отрицательно качает головой. — Я сама решила сделать это. Вы все меня очень утешали и поддерживали. Он кивает, но Гермиона видит, что часть его все еще чувствует себя виноватым. — Это просто… такие вещи…наркотики, которые мы принимаем… это все социальная активность. Их нельзя принимать в одиночку, особенно в такой обстановке, — он делает паузу и хмурит брови, и Гермиона ждет конца его предложения, глядя на него так, словно пытается посадить цветы на его коже, вырастить сад из ромашек, подсолнухов и маков на его щеках, чтобы вернуть его к жизни. — Я никогда не принимаю их один, — продолжает он, кивая головой, — это социальный процесс. Это должно происходить с помощью системы поддержки. И это то, что мы всегда говорим друг другу. Мы — система поддержки друг друга. Но иногда… Он запинается на мгновение, тыча языком в нижнюю губу. — Я вижу Блейза и Дафну, Тео и Пэнси… И у каждого из них есть кто-то особенный. У них есть человек, который будет рядом с ними, когда наркотики или алкоголь ударят слишком сильно. Пэнси не пытается остановить Эдриана от того, что он позволяет своим сокровенным мыслям свободно разгуливать в воздухе. Слова и чувства слетают с его языка, как бурлящая река, подбирая палки, грязь и растения в своем предательском путешествии вниз по течению. Эдриан говорит одно, и это приводит к другому, пока он собирает палки и грязь. Он отражает, перенаправляет и обнажает свои чувства. Гермиона просто замолкает и слушает его. Это легко — слушать. Раньше у нее было много проблем с этим — и до сих пор есть иногда. Но с Эдрианом заставить себя замолчать очень просто. И в этом вся разница. Если не она, то кто сделает это для него? — Наверное, я просто хотел доказать себе, что тоже могу быть для кого-то таким человеком. Потому что забота о Драко… утомляет. И мне кажется, что я не могу позаботиться о своем человеке, — он откидывается на спину ванны и вздыхает, потирая лицо рукой и позволяя кончикам пальцев скользить по коже, — он мой лучший друг. Мой брат. И я его подвожу. Гермиона качает головой. — Ты не подводишь его. Нет. Малфой сам себе свой человек. И это замечательно и очень благородно с твоей стороны — хотеть быть рядом с ним все время. Но ты не можешь всегда о нем заботиться. Ты не можешь всегда спасать его от самого себя. — Я знаю, — соглашается он, — я видел, как он самоуничтожался. Я видел, как он достиг дна. И каждый раз в моей голове звучит голос, который говорит: «ты должен был сделать больше. Ты должен был что-то сказать. Ты должен был остановить его». — Это тяжелая ноша, чтобы взваливать на себя, Эдриан. — Ага. Но ему это нужно. — А что насчет тебя? Эдриан не отвечает, а лишь смотрит на свои колени. Изучает свои пальцы, как они обхватывают друг друга. — Тебе тоже нужен кто-то, — утверждает Гермиона. — Я в порядке, — отвечает Эдриан, притворно улыбаясь, но явно умоляя о помощи глазами, запавшими, потерянными и опухшими от давления ответственности, возложенного на себя. Гермиона готова заплакать. Слушать так легко. Почему никто не потратил время, чтобы сделать это для них? — Эдриан… — Ш-ш-ш, — хихикает он, и внезапно краска возвращается к его коже, и он смеется на своим эпизодом, — и так было… слишком больше информации, чем ты, вероятно, хотела. Хотя я, наверное, все-таки должен тебе какой-то эмоциональный разговор. Гермиона в легком замешательстве склоняет голову. — Ты приняла наркотики. Я провел сеанс терапии. Помнишь наше обещание? Это нетрудное воспоминание она помнит. В тот момент, когда ты попросишь у меня наркотики, я приму твой «совет» по поводу моей ситуации. Как тебе такое, Грейнджер? Верная своему характеру, Гермиона чувствует себя вынужденной продолжить разговор. Она хочет помочь Эдриану блуждать в его мыслях, его проблемах, его очень реальных и внутренних страхах по поводу наркотиков, его друзей и собственной жизни. Но она знает, что это медленный процесс. Она осознает тот факт, что процесс идет медленно. Его нельзя торопить, принуждать или заставлять. Это должно произойти естественно и тогда, когда они будут готовы. Если Эдриан не хочет больше говорит об этом сегодня вечером, она не будет давить на него. Она позволяет его размышлениям задержаться в воздухе и просочиться в кислород, и она вдыхает их без вопросов и сохраняет их в своих воспоминаниях для другого времени, момента, такого как этот, когда они смогут возобновить свой разговор и стать более понимающими друг друга. — Ну, как тебе твоя новая комната? — спрашивает Эдриан, уже переходя к новой теме. Он показывает на остальную часть ванной комнаты, вытянув руки перед собой. — Если хочешь, мы можем сделать кое-какой ремонт, но я думаю, что твой шкаф может быть у той стены, — он указывает на стену перед ними, — и твоя кровать может быть прямо за нами, — он показывает большим пальцем через плечо на ванну, — и у тебя даже есть чудесный маленький стул прямо здесь, — наклоняется над Гермионой и хлопает рукой по краю унитаза, — где, о, я не знаю, ты могла бы читать? Мечтать? О, и конечно, — он указывает на раковину рядом с унитазом, — это могло бы быть маленькой кроватью твоего книзла… Все это время, пока Эдриан рисует ей яркую картину того, какой могла бы быть ее жизнь здесь, Гермиона смеется до упаду. Ей приходится зажать рот рукой, чтобы скрыть смех, потому что она отчаянно не хочет разбудить остальных. Но, черт возьми, Эдриан похож на ходячее комедийное шоу, и у нее место в первом ряду. Но ее преследует мысль — мысль о том, что самые смешные часто бывают и самыми грустными. Они каким-то образом разбитые, отчаянно пытаются направить свое уныние в нечто более веселое и восторженное, чтобы убедить себя, что с ними все в порядке. Она подыгрывает Эдриану, перенаправляя разговор, задавая свой собственный вопрос. — Малфой уже вернулся? Эдриан кивает. — Да, он спит. — Повезло ему. Эдриан наклоняет голову к Гермионе и опускает глаза, глядя на нее с лукавой усмешкой. — Хочешь поговорить о том, что произошло в уборной? Гермиона поджимает губы. Блять, ни за что. — Это Малфой, — фыркает она, — он нажал на мои кнопки. — Да, он хорош в этом. Гермиона вспоминает все мелкие фразы, намеки и предположения, которые Эдриан бросил за последние несколько недель о Драко. Она хочет спросить о них, но смелость в ее теле уменьшается. Сегодня она потратила всю энергию, на которую была способна. Попытка разгадать загадку, которой является Драко Малфоем — это не то, с чем, по ее мнению, справится ее мозг. Поэтому она задает простой вопрос: — Он ненавидит меня? Эдриан фыркает и громко вздыхает, поднимая руки, как орел и перекидывая их через край ванны; его левая рука задерживается прямо за спиной Гермионы. — Брось, Грейнджер. Такт — это не то, в чем я особенно хорош, и я делаю это специально. Это половина ответа. Это подтверждает, что Драко не ненавидит ее. Но это делает чувство нейтральным. Выравнивает игровое поле между ними и больше ничего. Значит, его чувства склоняют чашу весов в другую сторону? — Он, как… ладно, зацени. Я лучше разбираюсь в словах, чем в метафорах, но я собираюсь дать тебе шанс доказать, насколько ты действительна умная, — Эдриан прочищает горло и поднимает правую руку перед собой, размахивая ею, когда описывает свою метафору, — этот парень, как… картина со скрытым смыслом. У него все эти татуировки на теле, как будто это гребаный холст, верно? И ты думаешь, что можешь просто посмотреть на татуировки и точно определить, кто он. Но глубоко внутри картины — как спрятанное сокровище дерьма — есть ключ. Ключ, который поможет раскрыть остальную часть того, кто он такой. Как только ты проколешь, — он тычет пальцем вперед, — эту твердую внешность — холст, согласно моей потрясающей метафоре — ты наткнешься на эту прекрасную тайну. Ящик тайных жизненных целей, мнений и мечтаний. Все это говорит о том, кто такой Драко Малфой на самом деле, а не о том, каким мир заставил его быть. В обычный день Гермиона была бы очарована метафорой Эдриана. Но ее мозг, настолько уставший и истощенный, что она едва может оценить его сравнение. Ей удается прохрипеть: — Я люблю это, — прежде чем ее глаза начинают открываться и закрываться. Эдриан замечает это, когда Гермиона зевает. — Да, — добавляет он, — возможно, более простая метафора заключается в том, что он похож на копилку. Тебе просто нужно разбить фарфор, чтобы добраться до денег. Гермиона улыбается, но когда усталость охватывает ее совесть, она обнаруживает, что ее конечности превращаются в желе. Ей вдруг стало гораздо труднее держать глаза открытыми. — Я должна встретиться с Гарри через несколько часов, — признается она, а затем снова зевает и через несколько секунд, наконец, засыпает. Ее голова слегка наклоняется, гравитация вынуждает ее положить голову на плечо Эдриана. Эдриан усмехается. — Да, хорошо. Это мы еще увидим, Грейнджер. Через несколько мгновений она засыпает с надеждой, что на этот раз ей действительно приснится сон.ххх
Она просыпается на диване, закутанная в вязаное одеяло. Солнце делает так: оно льется сквозь открытые жалюзи в гостиную, его лучи прорастают, как щупальца и душат комнату ярким светом. Гермиона всегда была одной из тех, кто просыпается рано, но сегодня она просто хочет спать вечно. Пусть это одеяло окутает ее своим теплом и она будет дрейфовать, плывя по полосе солнечных лучей. Затем появляется головная боль. Она вскакивает с дивана и прижимает руку к виску, растирая его и молясь, чтобы боль исчезла. Вызванная недосыпанием, внезапной вспышкой света в уставших глазах и последствиями вчерашних усилий, головная боль начинается в лобной доле, а затем просачивается во все остальные части мозга, как мрачная пелена, желающая заполнить пустоту своего сосуда. — Блять, — стонет она, откидываясь на спинку дивана и закрывая глаза. Она должна встретиться с Гарри. Она должна встретиться с Гарри в… Ее глаза распахиваются и бросают взгляд налево, смотря на стойку с телевизором за другим темно-синим диваном. Часы с титановым ремешком находятся на деревянной поверхности, и она практически слышит, как тикают маленькие стрелки с каждой секундой. Слегка перевернувшись, она протягивает руку к полу и берет палочку. Она помнит, как бросила ее с дивана прошлой ночью после того, как посмотрела на нее, желая, чтобы палочка не хранила историю заклинаний, которые она использовала. Она указывает на часы и вяло бормочет: — Акцио. Они проносятся по воздуху и приземляются ей на колени. И когда она смотрит на часы, ее глаза расширяются. 10:42 утра. Три минуты до того, как она пообещала Гарри встретиться с ним. Ругательства проносятся в ее мыслях, когда она вскакивает с дивана, сбрасывая одеяло с тела и бросая его обратно на диванную подушку. Она осознает во что одета — в платье. Она раздумывает о том, чтобы трансфигурировать его, но не хочет потерять платье, не хочет, чтобы оно стало выдумкой самой анархичной и приятной ночи, которую она когда-либо испытывала. Гермиона хочет запомнить это, сохранить реальным и близким. Повернувшись и взглянув на одеяло на диване, она щелкает палочкой на него и тот преображается в джинсы, нежно-розовый свитер и пару кроссовок. Она хватает джинсы и натягивает их на ноги, продевая бронзовую пуговицу в дырочку. А потом она стягивает платье с груди и вдруг оказывается в гостиной, голая по пояс, без лифчика, совершенно беззащитная и уязвимая ко всему. Она бросается к свитеру и торопливо надевает его через голову. Ее руки лихорадочно ищут рукава и, в конце концов, проскальзывают в них. Она оттягивает подол свитера вниз, чтобы он оказался над джинсами. Наконец она обувает кроссовки и снова смотрит на часы. 10:44. Блять, она никогда не опаздывала, она никогда не…. — Гермиона? — раздается тихий голос у нее за спиной. Она оборачивается и видит Дафну, которая высунулась из двери. Ее глаза полузакрыты, как цветы перед цветением. Под глазами, однако, фиолетовые мешки, которые тянут ее лицо вниз. Ее волосы собраны в беспорядочный пучок, несколько прямых завитков спадают спереди и сзади золотыми солнечными бликами на фарфоровую кожу. Гермиона видит, что на ней большая рубашка без штанов, и ее маленькие ножки слегка дрожат от прохладного воздуха. — Куда ты собралась? — шепчет она. — Я обещала встретиться с Гарри за завтраком, — с легкой виной в голосе, как будто бросает их, отвечает Гермиона. — Ты вернешься? — спрашивает Дафна, ее голос, как мед, даже после того, как она только что проснулась. Гермиона вдыхает через нос, обдумывая вопрос Дафны. Часть ее боялась остаться из-за того, что случилось с Драко — то, как она себя вела, то, что она могла сделать, и последствия того, что она уже сделала. Но другая ее часть уже чувствует себя желанной гостьей в этой уютной квартире, окруженной невероятной компанией друзей. — Сегодня Канун Рождества. Ты должна быть сегодня с друзьями, — продолжает Дафна. Дни для Гермионы, как падающие звезды — они текут без остановки, проскальзывают сквозь пальцы так, как может только свет. Она пропустила дату, забыла о важности праздника вообще. Точка захватывает ее сознание с воспоминаниями о сочельнике с ее семьей, ее матерью и отцом, которые заставляли создавать праздничные фигуры на нетронутом одеяле белого снега на ее переднем дворе. Она трудилась над приготовлением домашнего горячего шоколада с ними, потому что ее маленькие ножки едва могли поднять ее достаточно высоко, чтобы заглянуть в кастрюлю с растопленным шоколадом. А потом было волнение, когда родители целовали ее в обе щеки, обещая подарки, пирожки с мясом и рождественские крекеры на следующий день. Ее рождественские вечера были гораздо менее праздничными с тех пор, как она стерла им память. Им не нужно знать, что стало с их дочерью. — Я вернусь, — заверяет Гермиона Дафну, — меня не будет всего несколько часов. На худом лице Дафны появляется легкая улыбка. — Хорошо. Просто, ты знаешь, выстрели искрами, когда вернешься. Или отправь Патронуса. Я приду и заберу тебя. Гермиона кивает и улыбается. — Спасибо, Дафна. — Наслаждайся своим завтраком, — бормочет она, а затем Гермиона направляется к входной двери и натягивает свое твидовое пальто на тело. Она в последний раз улыбается Дафне, прежде чем выйти из квартиры и как можно тише закрыть за собой дверь. Дафна уже собирается закрыть и свою дверь, когда другая дверь со скрипом открывается. Драко высовывает голову из двери, его волосы растрепаны, а глаза почти слиплись от усталости. — Куда она пошла? — тихо спрашивает Драко хриплым голосом. Дафна мило улыбается Драко. — Она встречается с Поттером за завтраком. Имя вызывает во рту кислый привкус, но он подавляет свои чувства к Поттеру — чувства, которые он не уверен, почему их испытывает в первую очередь — и задает вопрос, на который он умирает от желания узнать ответ: — Она вернется? Дафна улыбается и поднимает брови, смотря на Драко и читая его, как книжку с картинками. — Да. Не беспокойся. Она вернется.ххх
Путь до пекарни оказывается быстрее, чем предполагала Гермиона. Это относительно недалеко от того места, где живут слизеринцы, всего лишь немного дальше внутри Хогсмида, в самом семейном районе. Она проходит через толпы семей и детей, скачущих вокруг, перекусывая своими угощениями из Сладкого королевства — угощениями, которые им, вероятно, разрешали есть только утром в Канун Рождества, чтобы их родители могли успокоить их хотя бы на мгновение. Гермиона задумывается почему родители дают своим детям больше сахара, если их цель успокоить их. Все это лишь дает им возможность и повод стать более возбужденными и гиперактивными. Блять. Ирония судьбы. Гребаная ирония в этом. Она приходит в пекарню через несколько минут после того, как обещала Гарри встретиться с ним. Глядя в окно на ряд столов, расставленных в левой части пекарни, напротив стойки с выпечкой справа, она видит, что он сидит за третьим столом — вылитый мальчик, которого она помнит, встретив в Хогвартс-экспрессе. У него на носу такие же очки, как будто они были созданы для его лица. Его каштановые волосы лежат на макушке, спадая простыми прядями на лоб. И он осторожно потягивает чай, проводя пальцами по лежащему перед ним экземпляру «Ежедневного Пророка» заметно углубившись в чтение. Гермиона замечает два пирожных и еще одну чашку чая уже на столе перед ним. Она замечает булочку с корицей. Ее любимую. Она задумывается, помнит ли он, какой она любит чай. Подойдя к двери и распахнув ее, Гермиона входит в пекарню и кивает сотруднику за кассой. Маленький колокольчик звенит над ее головой, заставляя Гарри взволнованно посмотреть на дверь. В тот момент, когда он видит ее, он вскакивает со своего места и его колено ударяется о низ стола, заставляя его слегка задрожать. Он привлекает внимание нескольких других посетителей. Ухватившись за край круглого стола, он придерживает ножку посередине и быстро извиняется перед человеком слева, который подпрыгнул и чуть не пролил чай, когда услышал, как Гарри вскочил со стула. Гермиона практически прыгает в его объятия с расстояния трех метров. Она не знает является стук в голове демонстрацией утреннего эффекта ее отходняка с блаженства прошлой ночью или это просто потому, что она так чертовски счастлива видеть Гарри. В любом случае, она принимает боль на мгновение и каким-то образом позволяет ее направить свой дух в объятия Гарри. — Черт возьми, Гермиона! Несколько месяцев вдали от тебя это слишком долго, — восклицает Гарри. Она отстраняется, широко улыбаясь. — Не могу не согласиться! Гарри нервно смеется, этот легкий выдох, который он издает, когда его переполняет такая радость, но он не знает, как это показать. Он жестом указывает на стол, и Гермиона подходит и проскальзывает между скамьей, встроенной в стену, и белым мраморным столом. Уже истекая слюной от булочки с корицей, которая лежит перед ней, Гермиона смотрит на Гарри и ждет, когда он сядет, чтобы она могла вцепиться в теплую, липкую выпечку. — Это специально для тебя, — говорит Гарри, с улыбкой указывая на угощение, — хотя я не знаю будет ли оно лучше, чем в Хогвартсе. Помнишь их? — Как я могу забыть? — Гермиона отвечает и ярко улыбается при воспоминании о завтраке в Большом Зале с ее друзьями: Рон жует свой вкусный английский завтрак, Гарри довольствуется уменьшенной версией полного завтрака, а Гермиона выбирает более сладкие варианты, такие как выпечка и пироги. — Они по-прежнему подают их, знаешь. Иногда буду брать одну и думать о тебе. Ее сердце трепещет. — Мерлин, Гарри, я скучала по тебе. — Я тоже по тебе скучал, Миона. Она делает глоток чая с молоком и медом. Именно такой, какой она любит. Он не забыл. — Как идут дела с программой? — спрашивает Гарри, и Гермиона вспоминает о его желание сразу перейти к делам при любой возможности. Рон часто отвлекал его — не то чтобы Рон был не прав, но это сдерживало особенности характера Гарри — его привычки сразу переходить к сути вещей. И когда он задал вопрос, Гермиона была удивлена, не услышав в нем ни сарказма, ни презрения. Это звучало как искренний вопрос, как будто Гарри уже чувствует насколько они важны для нее. — Все в порядке, — отвечает Гермиона, кивая и делая глоток чая, — вообще-то сегодня вечером я присоединюсь к слизеринцам и это будет довольно мило. — Значит, ты с ними сблизилась? — Я думаю, что программа сблизила нас вместе гораздо глубже, чем я думала. Гарри кивает, внимательно слушая ее слова. Благодарность к нему нельзя описать словами: за то, как она относится к ней, за то, что он просто присутствует в их разговоре. Уважает ее мысли и убеждения. Он садится напротив нее, и его сомнения и подозрения относительно слизеринцев рассеиваются. Гарри кивает головой, сохраняет зрительный контакт с ней и просто слушает то, чем она должна поделиться. Это, мягко говоря, освежает, когда кто-то прислушивается к ее словам. Потому что она чувствует, что тонет каждый раз, когда обращается к Аберфилду или Брузер, задает им вопросы или пытается поделиться своим мнением или взглядами о чем-то. И с кучей дел, которые навалились на Кингсли, он как будто полностью поглощен и занят всеми этими другими делами, ставя программу на незначительный уровень по сравнению с другими его деловыми делами. Но программа не является незначительной. Это вопрос жизни и смерти для всех шестерых слизеринцев. — Что насчет того, что ты мне рассказывала? Насчет твоего босса? Он все еще плохо с ними обращается? Гермиона вздыхает. Имея все время в мире, она могла бы извергать бесчисленные негативные вещи об Аберфилде — позволить оскорблениям вырваться из ее рта, как дьявольскому огню… как дракону. Но она работает по расписанию. И ругательствам придется подождать. — Он ужасен, Гарри, — признается Гермиона, протягивая руку за булочкой с корицей и отрывая маленький кусочек сверху, покрытый белой глазурью. Она подносит его к языку и жует зубами, и жар во рту от кипящего в ней гнева превращает тесто, корицу и глазурь в сладкое наслаждение, — помнишь, что я тебе говорила? О магии Аберфилда? Его «Локационный луч» и тот Умиротворяющий бальзам, который он варит? Гарри кивает. — Да. Я подозреваю, что у тебя есть подозрения насчет этого? — Я думаю, они должны быть как-то связаны. — Связаны? — спрашивает он, делая глоток чая. Гермиона кивает. — Я думала об этом. В этой магии есть что-то очень странное. Я не знаю, как это описать, но это невероятно нервирует. — Эти шестеренки в твоей голове никогда не перестают вращаться, да? Гермиона с улыбкой качает головой. — Нет. Никогда. — Ну, как ты думаешь, что происходит? Гермиона вздыхает, и это такой вздох, который она всегда испускает прямо перед тем, как выходит из себя. Ее верхняя губа кривится, брови хмурятся, а нос морщится, и все это как предчувствие взрыва, который ей предстоит пережить. — Во-первых, расположения их Локационных Лучей подозрительно. Он ввел их прямо под Темными Метками. Я не знаю сделал ли он это как способ, чтобы заставить их столкнуться с их выбором, потому что он, конечно, говорит об этом все время. Он постоянно ворчит на них по поводу их прошлого, их ошибок, того, как они разрушают свои тела наркотиками. И поэтому каждый раз, когда они думают о том, что за ними следят, они вынуждены смотреть на свои метки. Не знаю, как часто он копается в воспоминаниях — и смотрит ли вообще, но все это очень по-садистски. Я просто не могу понять зачем ему понадобилось помечать их. Почему он думает, что это хороший способ заставить их слушаться. — Ух ты, это… — И еще есть Умиротворяющий бальзам, — перебивает Гермиона, ее мозг вращается, как водяное колесо, фильтруя и сортируя воду, как будто каждая частица содержит момент, который она хочет передать Гарри. — Что-то подсказывает мне, что зелье не совсем то, о чем он говорит. Когда я предложила сварить его вместе с ним, он нервно отказался, предложив мне какой-то дерьмовый ответ о том, что он не хочет беспокоить меня такими легкими вещами. Но самое странное, что я была у него в кабинете и видела его ингредиенты. Они выставлены на всеобщее обозрение. Все проверено. Здесь нет ничего особенного или неуместного. Я не знаю, как он мог активировать их метки…. Глаза Гарри расширились от слов Гермионы. — Их метки? Она кивает. — Пэнси подошла ко мне несколько недель назад, жалуясь на свою метку. И она показала мне. И это было… ужасно. Ее кожа вздулась, покрылась рубцами и волдырями… — Мерлин, — бормочет Гарри. — Я просто… Гарри… я просто не знаю, что делать. Гарри протягивает руку через стол, чтобы сжать руку Гермионы, и его теплое прикосновение на мгновение облегчает ее боль. Она вспоминает ту ночь в палатке, когда он пригласил ее на танец. Хрипящая песня по радио и нетвердая, но все же энергия ритмичного танца изменили ее в тот вечер. Она ничего так сильно не хочет, как снова ощутить это: силу танца, руку, щеку прижатую к ее щеке, успокаивающую ее тревогу и страхи. — Пэнси пришла к тебе? — уточняет он, — она настолько доверяет тебе, что обратилась лично? Гермиона кивает. — Похоже на то. Гарри кивает и кусает нижнюю губу. — Чем я могу помочь? Гермиона облегченно улыбается и крепче сжимает руку Гарри. Его готовность помочь ей затмевает все остальные печали. С Гарри на ее стороне, может быть, она сможет наконец убедить Кингсли в том, что в Министерстве творится халатность и все это происходит прямо у него под носом. — Не согласишься ли ты провести для меня кое-какие исследования? Гарри саркастически стонет и закатывает глаза, но через мгновение снова мило улыбается. — Ну конечно. О чем? — Мне нужна информация о создании заклинаний, темной магии во всем этом мире. — Полагаю, ты хочешь, чтобы я совершил печально известное путешествие в Запретную Секцию? Гермиона смеется над этой фразой, и в ее голове всплывают новые воспоминания. — Да. Я уверена, что на этот раз, когда ты профессор, то это будет гораздо проще сделать. — О, определенно, — дерзко улыбается Гарри. — Мне просто нужно больше информации о создании заклинаний. Что это влечет за собой, как это влияет на ведьму или волшебника, который создает заклинание — просто, что угодно. Может быть в Запретной Секции будет какая-то информация об этом, особенно информация о темной магии. — Безусловно, это возможно. Стоит попробовать посмотреть. Когда Гермиона вдыхает через нос, чтобы вдохнуть атмосферу момента, она не может не закрыть глаза, наслаждаясь запахом этой пекарни. С Гарри на ее стороне, она могла бы надеяться убедить Министерство в проступках и бесчисленных нарушениях, которые породили сами их сотрудники. — Что я сделала, что заслужила тебя, Гарри? — Как раз все наоборот, Гермиона, — говорит Гарри, — что сделал мир, чтобы заслужить такую, как ты?