***
В какой-то момент Бак перестал всхлипывать, но слёзы всё ещё катились по щекам. Кровавый след от ладони Эдди отпечатался на щеке, ярко контрастируя с бледной кожей. Он сидел, прислонившись к капитану, беспомощно смотря на неподвижное тело Диаза. Приехали полицейские, сказав держаться подальше от тела, чтобы сохранить все возможные улики. Они ходили по станции, расспрашивали остальных пожарных и медиков. Одни делали снимки, другие искали пулю, сделавшую дыру в груди Эдди и в сердце Бака. Даже Бобби делал что-то полезное, разговаривая по телефону с детективами, но его руки всё ещё крепко прижимали Бака к себе. ─ Бак? Эван будто находился в вакууме. Его внимание было сосредоточено только на Эдди и двух людях в специальных комбинезонах, готовящихся положить того в мешок для трупов. ─ Бак. Когда его взгляд наконец оторвался от Эдди, он увидел Хен, которая стояла прямо перед ним. ─ Вот ты где, ─ мягко сказала она, уголки губ дернулись в грустной улыбке. ─ Почему бы тебе не пойти в раздевалку и не привести себя в порядок? Чим и я уже сделали это. Твоя очередь. Он взглянул на свои руки, не удивившись, что они всё ещё были покрыты тёмно-красной кровью. Рукава формы испачканы до локтей, колени брюк до сих пор влажные. Кровь Эдди была буквально везде, кроме того места, где она должна бы находиться. Он привык быть покрытым кровью, это как-никак часть его работы. Была ли она его собственной или чьей-то ещё, раньше это не беспокоило. Но тот факт, что она принадлежала Эдди, заставило желудок сжаться. Его вывернуло прямо на пол. Хен едва успела отойти назад, чтобы не зацепить свою чистую одежду. Бобби был единственной причинной, по которой Бак не свалился на пол окончательно. Капитан крепко держал его, пока он пытался отдышаться. ─ Прости, ─ прошептал Бак, оборачивая руки вокруг живота. Слезы вновь застилали глаза. ─ Всё в порядке. Ты в порядке, ─ успокаивал Бобби, одной рукой поглаживая Бака по спине, когда тот снова устроился рядом. ─ Тише. Сделай глубокий вдох. ─ Всё хорошо, Бакару. Это нормально, ─ сказала Хен. ─ Почему бы тебе не переодеться? Думаю, душ может помочь. Бак медленно кивнул, оглядываясь на людей, которые несли тело Эдди на носилках. Он с трудом сглотнул подступившую к горлу желчь, когда они погрузили тело в машину и вот-вот собирались уехать. Он чувствовал, как будто у него забрали самую дорогую и важную вещь. Эдди был его. Его другом, его семьёй, его будущим, и они просто забрали это. Он больше никогда не увидит Эдди. ─ Тебе нужна моя помощь? ─ мягко предложил Бобби. Тряся головой в знак протеста, Бак отвёл взгляд от чёрного мешка, всё ещё не встречаясь ни с кем глазами. ─ Нет. Бак начал подниматься, его ноги тряслись, руки Бобби держали его, пока тот не смог встать ровно. Пожарный поморщился, обходя беспорядок, которой сам же и устроил. ─ Я всё уберу. Хен хрипло рассмеялась, потирая Бака по спине и подталкивая в раздевалку. ─ Не беспокойся об этом, мы с Чимом всё сделаем. Он знал, что она пыталась заставить его улыбнуться, но чувствовал себя настолько беспомощным, что не смог этого сделать. Они преодолели путь до раздевалки в тишине, Бак позволил довести себя до скамьи и тяжело рухнул на неё. ─ Оставайся на месте, ─ произнесла Хен и выскользнула из комнаты. Он не знал, куда она ушла, взгляд был прикован к полу, ему было всё равно. Не успел он опомниться, как подруга уже сидела рядом, поворачивая лицом к себе и положив руку на подбородок. Когда Бак наконец поднял взгляд, она замерла на мгновение, изучая его лицо, прежде чем заговорить. ─ Я уберу всю грязь с твоего лица, а потом ты примешь душ, чтобы смыть всё остальное, ─ сказала Хен, взяв теплую влажную салфетку. Она держала пальцы на его подбородке, склонив голову набок, и аккуратно провела тряпочкой по щеке. Бак неподвижно стоял, уставившись в одну точку, едва ли обращая внимания на то, что она делала. Он чувствовал себя абсолютно опустошенным, словно все внутренности вынули, оставив лишь оболочку того, кем он был раньше. ─ Всё произошло так быстро. Эти слова, произнесённые шепотом, заставили Уилсон замереть. Боковым зрением он видел её взгляд на себе, но встретиться с ним прямо ещё не мог. ─ Мы сделали всё, что могли, ─ услышал Бак, голос дрожал от эмоций. Наконец он заглянул ей в глаза, полные непролитых слёз. ─ Я знаю. Хен резко поднялась со скамейки, нарушая этот напряжённый момент, и потерла глаза под очками. ─ Я достану твою одежду из шкафчика, а ты иди в душ, хорошо? ─ Эй, Хен, ─ Эван приподнял уголок губ, одаривая её призрачной улыбкой. ─ Спасибо, что заботишься обо мне. ─ Мы семья, Бак. Ты не должен меня благодарить. Мы же заботимся друг о друге, ─ она ласково взглянула на него. ─ Ты не один. На глаза снова навернулись слёзы. ─ Я знаю. ─ Тебе помочь в душе? ─ спросила женщина, одаривая его взволнованным взглядом через плечо, как только подошла к шкафчику. ─ Я могу помочь тебе или лучше позвать Чима или Бобби? ─ Нет, ─ пожарный покачал головой, разглядывая свои руки. Кровь на них уже высохла. Пальцы слиплись, кожа казалась жёсткой, и он знал, что потребуется некоторое время, чтобы вытащить всё из-под ногтей. Он отвёл взгляд, когда почувствовал, что желудок снова начал сжиматься. ─ Итак, у тебя здесь есть кроссовки, ─ начала говорить Хен, ставя их под скамейку. ─ Я поставлю их сюда, принесу тебе чистое полотенце, и ты можешь идти, ─ сказала она, на мгновение исчезая в душе. Вернувшись, она положила руку Баку на плечо и заглянула ему в глаза. ─ Я останусь, если ты хочешь. ─ Я хочу побыть один, ─ прошептал он, начиная задыхаться от эмоций. Он чувствовал, как рыдания снова начинают зарождаться внутри. ─ Хорошо, ─ она кивнула. ─ Когда ты закончишь, кто-нибудь из нас может отвезти тебя домой. ─ У меня больше нет дома, ─ сказав это, Бак пошёл к душевым, прежде чем Хен смогла задать вопрос. Не хотелось объяснять, что его квартира это просто квартира. Его домом был Эдди.***
К тому моменту, как Бак вышел из душа, его глаза были покрасневшими и опухшими. Оставшись наедине со своими мыслями, он снова разразился рыданиями, наблюдая, как кровь Эдди стекает в канализацию. Он медленно натянул одежду, которую Хен приготовила для него. Дыхание ещё не восстановилось от прошедшей истерики. Когда он босиком вошёл в раздевалку, то с удивлением обнаружил Мэдди, сидящую на скамейке. ─ Мэдди? ─ Ох, Бак… ─ она вскочила и бросилась к нему, заключая в объятия. ─ Чимни позвонил мне. Я приехала так быстро, как только могла. Бак обхватил её в ответ и слегка наклонился, чтобы положить голову на плечо. Тепло объятий старшей сестры успокаивало его, ослабляя боль в груди. ─ Спасибо, что ты здесь. Они долго стояли обнявшись, пока Бак наконец не отстранился. ─ Поехали домой. ─ Бак? ─ в дверях появилась Афина, выглядя довольно измученной. Сердце Бака ёкнуло, у неё точно не было хороших новостей. ─ Бобби позвонил начальству, 118 часть может отправляться в отпуск до дальнейших указаний. Бак кивнул. ─ Ты поймала его? Афина тяжело вздохнула. ─ Я не смогла. Но все подразделения уже ищут его. Камеры наблюдения смогли запечатлеть его, но лишь в профиль. Криминалисты работают над фотороботом. Ярость забурлила в венах, но ему удалось утихомирить её. ─ Ты поймаешь его, я знаю. ─ Детектив Липтон поручил мне рассказать о произошедшем семье Эдди, ─ Афина говорила с Баком, как с ребёнком. ─ Хочешь быть там, когда я сообщу им обо всём? Я знаю, ты очень близок с ними, особенно с Кристофером. Кристофер. Имя прозвучало как удар под дых, выбив воздух из лёгких. Снова набежали слёзы, ноги начали трястись, страх скрутил живот. Он без сил упал на скамейку. ─ Я забыл про Криса. Как я мог забыть про Криса? ─ Всё хорошо, Бак… ─ прошептала Мэдди, поглаживая его влажные кудряшки. ─ Бакару, у тебя был шок, ─ начала Афина, присев на корточки перед мужчиной. Она положила руку ему на коленку, пытаясь заглянуть в глаза. ─ Ты до сих пор в шоке. Всё в порядке, малыш. Это не значит, что тебе всё равно на него. ─ Я должен быть тем, кто скажет ему, ─ прошептал Бак, когда слёзы покатились по лицу. ─ Мне нужно быть с ним. Мне нужно позаботиться о нём. ─ Хочешь, я пойду с тобой? Помогу объяснить? ─ предложила офицер. Он медленно потряс головой. Он сам должен сказать Изабель и Пепе. Они заслужили услышать новости от того, кто их любил. ─ Я должен идти. ─ Хорошо, Бакару, ─ согласилась Афина, вставая. ─ Мэдди, довезёшь его? Она кивнула, придерживая Бака за плечо. ─ Да, не думаю, что ему стоит садиться за руль в таком состоянии. Эван наклонился, достал обувь из-под скамейки, надевая её без носков, и последовал за Мэдди и Афиной прочь из раздевалки. Первая вещь, бросившаяся в глаза, была ещё не высохшая лужа крови на полу, которая блестела и переливалась под огнями станции. ─ Бак? Обеспокоенный голос Чимни вывел его из транса. Бак даже не заметил, когда он появился. ─ Я могу что-то сделать? ─ спросил Хоуи, поглядывая то на одного Бакли, то на другую. Но вместо того, чтобы ответить, Бак сгрёб его в объятия. На мгновение Чимни застыл, но потом расслабился, на удивление сильно сжимая Бака в ответ. ─ Мне жаль, я не смог его спасти, ─ послышался шёпот Чима. Ничего не ответив, Бак лишь крепче прижался к нему.***
─ Уверен, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой? Эта фраза нарушила тишину, воцарившуюся между ними с самой пожарной части. Они сидели в машине около дома Эдди уже без малого десять минут, Бак не моргая смотрел на крыльцо, в то время как Мэдди обеспокоенно поглядывала на него. ─ Как это сделать? ─ голос Бака был едва ли громче шепота. ─ Как рассказать ему? ─ Скажи, что он не одинок, ─ уверенно произнесла Мэдди и сжала руку брата. Он сжал её в ответ, благодарный, что она придаёт ему сил. ─ Что вокруг люди, которые любят его. Что ты будешь рядом несмотря ни на что. ─ Я не хочу делать это, Мэдди, ─ прошептал Бак, всхлипнув. ─ Я знаю, ─ она нежно водила большим пальцем по его костяшкам. ─ Но ты должен. Крис заслуживает услышать это от того, кто любит его так же сильно, как любил Эдди. Бак склонил голову, зажмурившись, и сделал глубокий вдох. В последний раз сжав ладонь сестры, он выбрался из машины. Дойдя до крыльца, он оглянулся на Мэдди, которая продолжала сидеть в машине. Он неуверенно махнул на прощание. Она махнула в ответ и тронулась с места, а Бак провожал взглядом машину до тех пор, пока она совсем не исчезла из виду. Бак истуканом стоял у двери, он понимал, это будет самый трудный разговор в его жизни. Он забыл ключи утром, так что, набравшись смелости, он постучал в дверь, надеясь, что Изабель ещё не спит. В тот момент, когда он услышал приближающиеся шаги, всё внутри сжалось, тело охватила тревога. Дрожащей рукой он старался стереть дорожки слёз на щеках, но знал, что спрятать покрасневшие глаза ему не удастся. Свет на крыльце зажёгся, дверь открылась, и Бак увидел удивлённое и счастливое лицо Изабель. Но когда она посмотрела на него, улыбку будто стёрли. ─ Нет, ─ прошептала она, прижимая ладонь ко рту. ─ Абуэлла… ─ он не знал с чего начать. Она потрясла головой, делая шаг назад. ─ Пожалуйста, нет… Единственная слеза скатилась по лицу Бака, прежде чем он зашёл в дом, аккуратно закрыв за собой дверь. ─ Где Кристофер? ─ В кровати, ─ послышался шёпот, глаза женщины блестели от слёз. ─ Как? ─ Его застрелили, ─ Бак едва дышал, взгляд скользнул по коридору позади Изабель, чтобы убедиться, что они действительно одни. Губы задрожали, он пытался подавить зарождающиеся внутри рыдания. ─ Они так старались, чтобы спасти его. ─ Он же не был один? Бак покачал головой, стараясь не вспоминать тот ужасный момент. ─ Мы все были там, с ним. ─ Бак! Грудь пожарного сжалась, когда он услышал счастливый голос из коридора, сопровождаемый знакомым стуком костылей и тихим хихиканьем. В любой другой ситуации это бы мигом излечило его сердце, но сейчас ему казалось, что уже разбитые осколки были раздавлены ещё больше. Он собирался разрушить жизнь этого маленького мальчика. Как только Крис наконец вышел в прихожую, счастливая улыбка в миг сошла с лица. ─ Бак? Почему ты плачешь? Абуэлла кивнула, когда Бак взглянул на неё. Он тяжело вздохнул и присел на корточки около Криса, чтобы смотреть ему в глаза. ─ Крис… Мне нужно кое-что тебе сказать. Пойдём, сядем куда-нибудь. За его очками Бак видел слезы, набегающие на карие глаза. ─ Папа снова ранен, да? Бак снова вздохнул, встал и подхватил мальчика на руки, направляясь в гостиную. Он усадил Криса на диван и сел рядом, подвернув под себя одну ногу. Аккуратно он помог Кристоферу снять костыли и отставил их в сторону, а затем взял его маленькие ладошки в свои. Он чувствовал ком в горле, который мешал начать говорить и даже дышать. ─ Крис, я… Мне так жаль, ─ прошептал он, чувствуя, что от осколков сердца остаётся только пыль при виде глаз мальчика, в которых рушился целый мир. ─ Папа говорил то же самое, когда мама умерла, ─ дрожащим голосом проговорил он. Бак хотел кричать, разбить что-нибудь, чтобы хоть как-то успокоить свою злость. Крис пережил уже так много в таком юном возрасте. Это не честно. Он этого не заслужил. Бак заглушил свои чувства и сосредоточился, ему нужно оставаться сильным рядом с Кристофером. ─ Кое-что случилось сегодня, Крис. И твой папа… Он не хотел оставлять тебя, понимаешь? Он не оставил тебя. Его забрали, ─ Бак чувствовал, что задыхается. ─ Чимни и Хен, они старались… Они так старались, чтобы спасти твоего папу, но не получилось. Его больше нет, Крис. Мальчик продолжал смотреть на него, слёзы стекали по щекам, он всхлипнул и потянулся к Баку, который тут же притянул его к себе, позволяя обхватить за шею. Бак крепко держал Криса, перебирая его кудри одной рукой, когда тот начал плакать. ─ Я с тобой, ─ прошептал Бак, нежно покачивая его. ─ Обещаю, ты никогда не останешься один.