Малышка на миллион галлеонов

Северус Снейп вошёл в кабинет директора и чуть заметно наклонил голову в знак приветствия. Дабмлдор кивнул ему и приглашающе махнул рукой в сторону кресла, стоявшего перед его письменным столом. Снейп подошёл к креслу, уселся в него и закинул ногу за ногу. Дамблдор посмотрел куда-то вдаль и тяжело вздохнул. – Что-то не так? – нахмурившись, спросил Снейп. – Северус, мальчик мой, – медленно произнёс старый маг. Он снова тяжело вздохнул и покачал головой, словно ему предстояло принять крайне нелёгкое решение. – Сейчас я попрошу тебя об одной услуге, но это тебе не понравится. Совсем не понравится. Но я прошу, просто доверься мне и сделай, как я говорю. – А можно услышать чуть больше деталей? – Снейп прищурился и скрестил руки на груди. – Считай, что тебе удалось меня заинтриговать. – Помнишь историю с Квиреллом? – спросил Дамблдор. – Я скрыл от тебя одну существенную деталь. Он не просто так пытался добыть философский камень. На самом деле, бедолага был одержим крестражем. На пару минут в кабинете воцарилась тишина. Седобородый маг внимательно смотрел на Снейпа, словно ожидая какой-то реакции, но лицо черноволосого волшебника оставалось абсолютно непроницаемым. Так и не дождавшись проявления хоть каких-то эмоций, Дамблдор хмыкнул и побарабанил пальцами по столу. – Ты понятия не имеешь, что такое «крестраж», не так ли? – утвердительным тоном произнёс он. – Ни малейшего, – кивнул Снейп. – И что же это такое? – Это артефакт, в котором заключена часть души волшебника, – пояснил директор. – Эта часть может вселяться в живых существ, предпочтительно – в других волшебников. И таким образом чародей, создавший крестраж, может воскреснуть после своей физической смерти. – Звучит неплохо, – сказал Снейп. – А у тебя тоже есть крестраж? – Нет, – покачал головой Дамблдор. – Его создание требует человеческого жертвоприношения. Хоть я и не могу назвать себя ангелом, но не хочу получить второй шанс такой ценой. И тебе не советую, кстати. – Я и не собирался, – пожал плечами преподаватель зельеварения. – Хотя, на первый взгляд, возможность заманчивая. И кто же создал крестраж, которым был одержим Квирелл? – А как ты думаешь? – с интересом спросил директор. – Угадаешь с трёх попыток? – Мерлин? – наугад брякнул Снейп. – МакГонагалл? Невилл Лонгботтом? – Все три раза мимо, – улыбнувшись, ответил Дамблдор. – Это был крестраж Елены Когтевран. – Так она же умерла около тысячи лет назад, – хмыкнул Снейп. – То есть, её крестраж лежал себе тихо и спокойно всё это время, а потом вдруг взял и нашёлся? – Да, и как ты понимаешь, на то была причина, – устало вздохнул Дамблдор. – Понимаешь ли, Квирелл отправился за крестражем лишь потому, что его местоположение было открыто ему призраком Елены Когтевран. – А где он встретил призрака Елены Когтевран? – Это наша Серая Дама. – Серая Дама – это Елена Когтевран? – удивлённо поднял брови Снейп. – Ну и новость! Я всегда думал, что это какая-то простая монашка или что-то вроде того. – Северус, мальчик мой, ты работаешь в Хогвартсе уже больше десяти лет, – укоризненно произнёс седой маг. – И при этом ты не знаешь, кто такая Серая Дама? Серьёзно? – Теперь знаю, – пожал плечами Снейп. – И зачем она вдруг рассказала Квиреллу о своём крестраже? – Её вдохновил пример своего отца, – медленно произнёс Дамблдор. – Полагаю, спрашивать, кто был отцом Елены Когтевран, не имеет особого смысла? – Ну, по этому поводу есть разные версии, – туманно ответил Снейп. – Но если что, я и об этом понятия не имею, так что можешь просто сказать и не делать этих дурацких пауз. – Отцом Елены Когтевран был Салазар Слизерин, – Дамблдор сверкнул очками и взял из стоявшей на столе вазочки засахарённую лимонную дольку. – Именно он научил её создавать крестражи. И именно за это их с Салазаром изгнали из Хогвартса. – Ясно, – сказал черноволосый маг. – Но это не снимает предыдущего вопроса. Почему именно сейчас? У неё была целая тысяча лет в запасе. – Северус, мальчик мой, ты никогда не задумывался, почему Том Реддл вдруг взял и стал Тёмным Лордом? – невнятно спросил жующий лимонную дольку Дамблдор. – Ты, конечно, не был с ним близко знаком, но я знал его с тех пор, как ему исполнилось одиннадцать. Он был скромным и вежливым мальчиком, который всем сердцем любил магию и не имел абсолютно никаких проблем с магглорожденными. Он сам был полукровкой и вырос в маггловском приюте. Конечно, жизнь в этом приюте была не сахар, но у него были там друзья, с которыми он, кстати, продолжал общаться даже после того, как окончил Хогвартс. И вдруг в один прекрасный момент он бросает хорошо оплачиваемую работу в антикварном магазине и начинает сколачивать какую-то расистскую банду. Это же совершенно нелогично. К тому же, по неизвестным причинам его магическая сила внезапно возросла. Причём резко. Мне довелось сражаться с ним лицом к лицу, и мы были практически на равных. А ведь он был типичным полукровкой, когда учился в Хогвартсе: усердным, трудолюбивым, но довольно слабым. Как всё это объяснить? – Судя по нашей предыдущей беседе, он нашёл чей-то крестраж, – сказал Снейп. – Я угадал? – Судя по всему, он нашёл крестраж самого Салазара Слизерина, – кивнул седой маг. – Я разговаривал с призраком Елены. Она объяснила мне, что раньше не была уверена, что крестраж воскресит её. Но, наведя справки, она поняла, что Тёмный Лорд – это её воскресший отец, осколок души которого слился с душой Тома. И вот тогда она решила действовать. Как только подвернулся подходящий кандидат, она тут же отправила его за крестражем. – То есть Квирелл мог стать новым Тёмным Лордом? – скептически выгнул бровь Снейп. – Бред какой-то. – На самом деле, могло случиться что угодно, – задумчиво произнёс Дамблдор. – Но Квиринус оказался слишком силён и не покорился крестражу. Поэтому у него возникли некоторые проблемы. Если бы он не был так упрям, то его душа слилась бы с душой дочери Салазара. Однако, судьба распорядилась иначе. Бедняга погиб, а крестраж попал в мои руки. И вот теперь мы подходим к самому главному. – Самому главному? – Северус, мальчик мой, слушай меня сейчас очень внимательно. Тёмный Лорд погиб, но крестраж Салазара так и не был найден. Это означает, что в любой момент может появиться новый Тёмный Лорд. Ничуть не менее опасный, чем предыдущий. Ты помнишь, как это было в прошлый раз? Снейп кивнул, невольно поморщившись. Слова Дамблдора задели старую рану в его душе. Во время террора, развёрнутого чокнутыми последователями Тёмного Лорда, он потерял родителей и лучшую подругу, в которую был тайно влюблён. Лили и Джеймс Поттеры погибли в своём собственном доме. Та же участь постигла Эйлин Снейп, которая была приговорена к смерти свихнувшимся Реддлом как предательница крови. Тобиас Снейп умер точно так же, как и Джеймс Поттер – в неравном бою, пытаясь защитить свою супругу. – Тёмный Лорд был реинкарнацией самого Салазара Слизерина, подумать только, – Дамблдор покачал головой и взял из вазочки ещё одну лимонную дольку. – Думаю, именно поэтому Пожиратели Смерти так перед ним преклонялись, считая его самым благородным из всех чародеев. Если он вернётся – неважно в чьём именно теле – весь этот кошмар повторится. Поэтому, нам нужен противовес. – Противовес, – задумчиво повторил Снейп. Его глаза расширились от внезапной догадки. – Постой-ка! Крестраж Елены! Ты его не уничтожил?! – Нет, не уничтожил, – устало вздохнул Дамблдор. Он грустно улыбнулся и посмотрел на Снейпа. – А вот теперь последует просьба, которая, как я уже говорил, очень тебе не понравится. Носителем крестража должна стать молодая девушка, которая согласна будет слиться с душой Елены. Тогда мы получим очень сильную волшебницу, которая будет противостоять Тёмному Лорду, если тот вдруг вернётся. Я долго думал над кандидатурой и в итоге пришёл к выводу, что наиболее подходящим вариантом станет Гарриет Поттер. А ты убедишь её принять крестраж. Снейп несколько минут сидел молча, глубоко погрузившись в раздумья. Потом он поднял голову, и Дамблдор невольно вздрогнул: чёрные глаза сидящего перед ним чародея стали холодными и бездонными. Седой маг чуть не поперхнулся лимонной долькой и поспешно отвёл взгляд. – А не пошёл бы ты к Моргане, Альбус?! – голосом, в котором чувствовалась тщательно сдерживаемая ярость, спросил Снейп. – Я не стану причинять вред дочери Лили! И не дам этого сделать тебе! – Северус, мальчик мой, я знал, что ты так отреагируешь, – пробормотал Дамблдор, нервно барабаня пальцами по столу. – Я не желаю Гарриет ничего плохого. Но нам не обойтись без Елены! Я уже стар, и мы чуть не проиграли прошлую войну. Если, не приведи Мерлин, Тёмный Лорд вернётся... Ты понимаешь, что тогда начнётся? – Я понимаю, – медленно произнёс Снейп, не отрывая взгляда от Дамблдора. – Но почему именно Гарриет? Просто выбери другую. – Другая вряд ли подойдёт, – печально вздохнул седой маг. – А вот Гарриет подходит идеально. Она молода, поэтому её психика достаточно пластична для слияния. Она склонна к авантюрам и мечтает отомстить Тёмному Лорду за родителей. К тому же, она является достаточно слабой волшебницей и наверняка захочет увеличить свою магическую силу. Слияние должно пройти безболезненно. И она не потеряет своей личности, просто они с Еленой будут жить вдвоём в одном теле. – Ты в этом уверен? – скептически спросил Снейп и скривил губы. – Это тебе Серая Дама нашептала? Ты так доверяешь словам тысячелетнего призрака? – Северус, пойми, я делаю это не просто так, – Дамблдор снял очки, закрыл глаза и сжал пальцами переносицу. – Елена – это наш единственный шанс на тот случай, если Тёмный Лорд вернётся. А он вернётся, я в этом уверен. И тогда война начнётся вновь.