Баллада об украденном счастье

Элли взволнованно шла по улице, то и дело поднимая глаза в небо и смотря по сторонам, словно в ожидании чуда. Что ж, чего ещё ждать от настоящего волшебника, если не чуда? Только если он не обманул… Нет, обмануть он не мог. Марина говорила, что когда человек врёт, он смотрит влево-вверх, а Фелицис смотрел прямо в глаза (вспомнив этот взгляд, Элли вздрогнула, но вовсе не от страха)… Место, написанное на визитке, оказалось обыкновенной парадной. Такой, каких по всему Петербургу миллионы! Элли аж присвистнула от разочарования и скрестила руки на груди, готовясь уходить. — А что ты ожидала увидеть, крошка Элли? Замок с ручным драконом? Не забывай, волшебники тоже люди. Элли вздрогнула (теперь уже от неожиданности) и выронила визитку из рук, однако у неё за левым плечом оказался Фелицис и поймал бумажку двумя пальцами. — Неужели уже соскучилась? — Я хотела узнать, как ты собираешься… — Тогда пойдём кое-куда. Домой ко мне пойдём после договоров. Теперь волшебник уже встал рядом с девочкой и приветливо улыбнулся. — Любишь дорогие рестораны? — Что?! — Не забывай, что волшебство даёт много привилегий, Элли. Пойдём же, этого не заметит никто. В том ресторане люди отчего-то были словно каменные. Причём судя по позе и ситуации, застыли все за долю секунды. Увидев испуганный взгляд Элли, Фелицис рассмеялся. — Не бойся, они живы и с ними ничего не случится. Пойдём же. Однако несмотря на его слова «не бойся», Элли с опаской взяла его под руку, проходя мимо застывшей группы людей. На столе уже стояла тарелка с мидиями и картошкой фри. — Ух ты! Откуда… а, ну да, — улыбнулась Элли. — Садись и ешь, а заодно и обсудим. Согласись, тут приятнее, чем стоять у парадной. Очень неуверенно Элли села напротив него. — Скажи, а ты правда волшебник или фокусник? — Предпочитаю именоваться чародеем. А фокусами увлекаются люди, у которых не хватает терпения на настоящие занятия магией, — говоря о фокусниках, Фелицис скривил губы. — И сильный ты чародей? Фелицис слегка замялся. — Это как посмотреть. Учился полных лет пятнадцать, два полнолуния проспал, усилители не пил уже года три… Не магистр, но достаточно сильный, да. От удивления Элли едва не уронила картошку на скатерть. — Учился? А я думала, что ты как бы… ну… с рождения… Фелицис снова расхохотался. — Девочка, завязывай со сказками. Ни один навык не даётся с рождения, кроме умения орать и играть на нервах. Всему приходится учиться, и в мире нет ни одного мага, который мог бы с рождения с помощью магии даже элементарно распустить цветок. Тут он шевельнул пальцами, словно стряхнул с них пыль. — Так, ты же здесь не для того, чтобы меня расспрашивать о жизни. Лучше скажи мне, чего ты бы хотела от меня. Сердце Элли сладко ёкнуло. — Я бы хотела, чтобы он меня любил… Когда мы в следующий раз увидимся, он это поймёт, и тогда… Однако Фелицис её прервал: — Крошка, сколько тебе лет? У всех возникнут вопросы! — Но у любви нет возраста! — А для законодательства он есть! Затем чародей тише пояснил: — Понимаешь, крошка, о последствиях тоже надо думать. Колдовать надо осторожно, чтобы никто не заметил подвоха. Во-первых, у его семьи возникнут вопросы, почему он забыл о жене и влюбился в шестнадцатилетнюю девочку — а настолько мощного заговора забвения, которое стёрло бы память у всех, кто знал его в том союзе, увы, не существует. Во-вторых, даже тайными ваши с ним отношения будут в таком виде обречены. Ну сама посуди: приворотные зелья сделают только хуже. Элли открыла было рот, чтобы что-то ему ответить, но так ничего и не сказала. Она ещё раз подумала и пришла к выводу, что всё же Фелицис прав. Это и правда опасно. — Но как тогда? — Дай-ка подумать. Чародей взял из её тарелки мидию, съел и начал серьёзно рассматривать раковину. — Что ты делаешь? — подняла бровь Элли. — Думаю. Спустя пять минут молчания он наконец поднял на Элли глаза. — А какое следствие будет у того, что он тебя полюбит? Сначала девочка едва не крикнула ему «ты издеваешься?», но прикусила язык: а вдруг обидится и не станет помогать? Не видать тогда Миши… Поэтому Элли сглотнула и сказала: — Ну… я стану его женой. — А может, сделаем наоборот? Ты станешь его женой, а он тебя полюбит? — Я выйду за него силой? — в глазах Элли появился блеск, а её сердце забилось чаще от мыслей, что она крепко его схватит и женит на себе… — Нет, крошка. Я же тебе сказал: надо осторожнее. Немного подумай над словами. Ты. Станешь. Его. Женой. Элли убрала за ухо выбившуюся прядь и стала думать. Краем глаза она увидела, что Фелицис легонько перебирает пальцами, и почти в то же мгновение в её сознании вспыхнуло что-то яркое. «Стать его женой» не значит только «выйти за него замуж». — Кажется, я поняла… — С подсказкой. Но поняла ты правильно. — Я займу место его жены! Фелицис довольно улыбнулся. — Что ж, это легко устроить… Пара зелий, спрятать саму благоверную твоего вожделенного, стереть память свидетелям, если будут, и всё. Элли с радостной улыбкой кинулась к Фелицису и буквально повисла у него на шее. — Спасибо тебе огромное! Буду век тебе благодарна! Фелицис вначале удивлённо на неё посмотрел, а затем осторожно обнял в ответ, проводя рукой по её густым рыжим волосам. — Ну не век, чуть поменьше, не переоценивай себя, крошка Элли… Затем он отстранился. — Хочешь наблюдать за процессом или будешь просто ждать звонка, когда всё будет готово? Просто это где-то на полторы недели… — Наблюдать! Шанс наблюдать за настоящим волшебством выпадает раз в жизни! Чародей ухмыльнулся. — Что ж, жди моего звонка. Я назначу встречу через пару дней. — Куда это ты так торопишься? — Марина остановила Элли за плечо и посмотрела в её счастливое лицо. — На свидание! — Элли улыбнулась во все тридцать и похлопала по своему нагрудному кармашку, откуда торчал маленький букетик. Маринка заулыбалась и отпустила плечо девочки. — Ну хорошо. Отпишись мне или Егору, когда пойдёшь домой: не позже десяти только, хорошо. — Хорошо. Передай Джорджи, чтобы не волновался! — Элли снова обезоруживающе улыбнулась и умчалась вниз по лестнице. Убедившись, что на неё никто не смотрит, она набрала в телефоне семь цифр и шёпотом сказала после гудка «сохни, увядай, желай». Спустя мгновение в трубке раздался голос Фелициса: — Привет, крошка. Ты ногами пойдёшь или тебя перехватить? — Ногами. Хочу прогуляться. — Ну ладно. Но если устанешь, ты знаешь, что делать. — Хорошо. Бегу к тебе. Кнопка «завершить вызов». Элли улыбнулась погасшему экрану. — Жди меня, я скоро… Около парадной девочка слегка потопталась, не решаясь позвонить, но затем всё же набрала номер домофона «347», после чего поднявшись по лестнице и дойдя до двери, снова постучала. Фелицис открыл не сразу, однако когда он открыл дверь, в коридоре запахло эфирными маслами и тёртыми травами. — Привет, крошка. Заходи, ничего без разрешения не трогай, тут есть реально опасные вещи. Книгу я достал, схему составил, дальше советоваться будем. Его рубашка была закатана до локтей, ладони были все в каком-то бежевом растворе, а волосы убраны в хвост. Элли приветливо ему улыбнулась и сняла ветровку. — А о чём советоваться? — Есть несколько вариантов того, чем мы напоим благоверную твоего Михаила. Какой-нибудь медленный яд, Некромортем, Мемориокайн… Элли вздрогнула. — Жутко звучит… А это всё что сделает с ней? — Некромортем превратит в призрака, Мемориокайн сотрёт ей начисто память или всю её личность — ну, это зависит от дозы, а яд… Просто убьёт. Что ты выберешь? Элли неловко посмотрела на котёл, возле которого стоял Фелицис, потом на потолок. Хоть ей и хотелось до безумия быть рядом с Михаилом, но от мысли, что для этого придётся кого-то убить, становилось не по себе. — А можно без убийств и призраков? — Что, не нравится? Может, у тебя есть другие предложения? — совершенно ровным тоном парировал чародей, словно зная, что ничего толкового девочка ему не ответит. — Предложений нет, но давай всё же без крови… — Крови и не будет, улики я уберу. — Да не в этом смысле! — Элли сама не заметила, как повысила голос. — Не надо никого убивать! — А если на твоём пути к Михаилу встанет разгневанная влюблённая девчушка, что ты с ней сделаешь? — Не переводи тему. Фелицис, я серьёзно: это слишком. — Или просто в твои планы не входила возня с трупом? — насмешливо посмотрел на неё чародей. Элли скрестила руки на груди и злобно смерила его взглядом. — Юморист, блин, нашёлся. Ну почему обязательно убивать человека, который просто мешает? Можно же усыпить и спрятать… — Чем сон отличается от смерти? Тем, что у усыпляющего совесть будет чиста? На это Элли ответить не смогла и только опустила голову. — Хотя… Если тебе так не хочется пачкать свои чудесные ручки в крови, то это вариант, — сквозь зубы проговорил Фелицис, заметив грустные глаза девочки. Элли подняла на него голову с торжествующей улыбкой. — Отлично! Ты её усыпишь, а я пойду к Мише и… — Стоп! — чародей щёлкнул пальцами, и Элли замолкла. — Как же ты пойдёшь? Просто так не дело. — Ты же умеешь накладывать иллюзии, вот и наложишь… — Я тебя умоляю! — Фелицис возвёл руки к потолку и страдальчески простонал. — Ты хоть понимаешь, сколько сил я буду на это тратить каждый день? Особенно на расстоянии! Чудеса и силы надо экономить, а способность уставать я ещё не утратил. Придумай что-то более… разовое. — Фелицис, ты же не дурак! Вот сам и придумай! — Элли снова неожиданно для самой себя повысила голос. Образовалось молчание. Оба стояли и молчали, пожирая друг друга взглядом: Элли недовольным, Фелицис провоцирующим. Он же первым и не выдержал. Его голос был предельно серьёзным: — Элли, я знаю, что я не дурак и могу придумать всё сам. Однако были уже случаи, когда меня были готовы зарезать за то, что я предоставил всё не так, как представлял клиент. «Я же волшебник, я же мысли всем должен читать!» А у тебя и мыслей толком нет. Однако мои варианты тебе не нравятся. И что прикажешь делать, крошка? — Выпить чаю и успокоиться, — слова вылетели прежде, чем Элли успела подумать. На губах Фелициса возникла уже знакомая улыбка. — Неплохо, неплохо. Пойдём. Он взял с полки какую-то жестяную банку, приобнял Элли за плечо и повёл на кухню. Краем глаза Элли увидела в комнате что-то мелькнувшее по полу, как тень, но решила не обращать внимания. Последующие двадцать минут прошли в молчании. Элли лихорадочно пыталась придумать хоть что-то. «Нужно что-то разовое, но чтобы надолго. Жену Миши мы усыпим, а я… а я… я превращусь в его жену, но Фелицис не сможет долго сам держать иллюзию. Надо что-то разовое…» Однако круг всегда замыкался. Фелицис смотрел на неё показательно скучающим и в то же время ласковым взглядом, пуская по краю своей кружки какие-то искорки. Неожиданно в голове Элли будто вспыхнуло что-то белое. На лице сама собой появилась улыбка. — Фелицис… А ты зелья варить умеешь? — Подсказка сработала… — усмехнулся чародей. — Что ж, вариант превращения с помощью зелья в жену своего благоверного тебя устроит? — А это… э-э-э… А как оно вообще будет действовать? — Минутку. Головку пригни. И почти сразу же после этих слов над макушкой Элли пролетела толстенная книга. От удивления девочка провела рукой по волосам и выдавила только «хэ?» — Телекинез — полезный навык в быту, крошка, — с улыбкой ответил ей Фелицис, не глядя открывая книгу где-то в середине. — Тут не все варианты могут для тебя подойти, так что выбирать надо с умом. — Как это «не все»? Разве там не всё одинаковое? — Не-а. Некоторые подросткам пить нельзя, на какие-то компоненты может аллергия случиться… У тебя ведь есть аллергия на что-нибудь? — Только на орехи, и то не очень страшная… А что? — Ладно, но мне будет нужна твоя кровь, чтобы увериться, что ничего с твоим здоровьем не случится… — А что ты так волнуешься по поводу аллергии? — отчего-то издевательски спросила Элли. Эти допросы начинали уже немножко раздражать. Однако Фелицис ответил резко и холодно: — Потому что зелье попадает в кровь. А иногда и вовсе вводится шприцом в вену. И если у тебя непереносимость чего-то, последствия могут быть ужасными: минимум приступ, максимум смерть. Оно тебе надо? Элли тут же замолчала. — Прости. Просто я в этом совсем некомпетентна… — Оно и видно, — беззлобно усмехнулся Фелицис, просматривая какие-то списки на пожелтевших страницах. Спустя пять минут молчания он наконец изрёк: — Нашёл. Вроде как самый безобидный вариант, компоненты легко найти, варится максимум три дня, но… — Но что? — Оно не очень долго держит эффект. Чтобы не стать похожей на саму себя, надо его постоянно выпивать. Каждый день. Элли закатила глаза. — А сделать так, чтобы не надо было пополнять, нельзя? — Тогда шприцом в вену. Но с тобой я так не рискну. Да и готовить подходящий для введения в кровь состав дольше. Несколько секунд Элли размышляла. — Ну ладно. Я согласна на питьё. Значит, мы усыпляем её, я пью зелье и принимаю её облик, а дальше… — А дальше гуляй. Но зелье я буду тебе давать регулярно. — Значит, я смогу с ним быть, выпивая зелье? — Конечно. Секунда — и Элли кинулась Фелицису на шею с радостным визгом. — Ты даже не представляешь, как я рада! Ты просто лучший! Как мне благодарить тебя за это? Что угодно сделаю за это! Фелицис усмехнулся и погладил девочку по лопаткам и волосам. — Поосторожнее с такими словами, крошка. Как бы тебя на них не поймали… — Давно я не видел Элинку такой счастливой… — пробормотал Егор, глядя на сестру, кружащуюся по комнате и напевающую что-то. Марина подошла к нему сзади. — Новые отношения её прямо освежили… Видимо, мальчик и правда хороший. Ну, или девочка хорошая. Егор косо глянул на Анквиц. — Элли мальчиков любит. Ну, по крайней мере, я в этом уверен. — А она что-нибудь тебе рассказывала о своём новом парне? — Нет. Только знаю, что он есть и дарит ей подарки и букеты. Если буду допытываться… Ну, сама понимаешь. Марина тяжело вздохнула и облокотилась на стену. — Сейчас самое главное, чтобы он ей травму какую-нибудь не нанёс. Думаю, она прямо скажет, если они поругались: Элли не похожа на патологическую лгунью. Пока что вроде бы всё нормально, так что допытываться и не надо. — А если будет что-то очень подозрительное? — А может, ты просто ей поверишь? Она уже взрослая. Пока всё нормально, лезть не стоит. Егор осторожно приобнял девушку за плечо и с какой-то непонятной смесью тоски и надежды посмотрел в сторону комнаты сестры. — Очень надеюсь, что всё и правда хорошо, а я просто параноик. Элли повернула голову в сторону коридора и хихикнула. На столе рядом с фотографией Горшенёва появилась вазочка с букетом ландышей и записная книжечка с то и дело появляющимися и исчезающими буквами. — Ты ещё долго? Я замерзаю! — Одеваться теплее надо было, я поддерживать твоё тепло постоянно не могу, — парировал Фелицис, рассматривая фиолетово-чёрные цветы. — А ты можешь просто выбирать побыстрее? — Элли капризно сморщила носик и продолжила растирать руки: вечером в поле и правда было прохладно, а на её плечах была только лёгкая кофточка. Чародей вздохнул, снял свою куртку и надел на плечи Элли. — Ладно уж, держи, грейся. — А ты не замёрзнешь? — от удивления Элли смогла сказать только это. — Я не простужусь, не волнуйся, — улыбнулся Фелицис, погладил девочку по волосам и снова нагнулся за цветами. Она слегка наклонилась и попыталась вглядеться в то, что делал чародей, но видно было плохо. Только тёмно-фиолетовые цветы с непонятным запахом, от которого подкашивались ноги и хотелось кого-нибудь обнять, и бледные руки Фелициса с серебряным лезвием в пальцах. Было в его движениях что-то гипнотическое, что-то завораживающее. Элли казалось, что вот-вот она увидит чудо. Рядом с этим необыкновенным человеком казалось, что всё возможно: вот он сорвёт свои волшебные цветы, а через мгновение схватит за руку и закружит её в танце прямо здесь, или, может быть, они смогут подняться в воздух и дойти до города по облакам… Однако через пять минут Фелицис сложил цветы в банку, встал с колен и убрал со лба чёрную прядь волос. — Пошли в город, крошка. Я закончил. Тут он как-то странно улыбнулся и взял Элли под руку. — Ты ведь это хотела, чтобы я сделал? Элли смогла только улыбнуться в ответ, а затем пошатнулась. — Тебя, я смотрю, от запаха морозника уже в сон клонит. Ну иди сюда. Девочка сама не поняла, как оказалась у Фелициса на руках. По всему её телу расползлась какая-то странная теплота. Хотелось просто прижаться к его груди и никогда не спускаться на землю, глаза слипались, пальцы сами собой сжимали его шею. — Фелици-и-и-с, нам ещё далеко? — Мы идём в сто раз быстрее, чем простые люди. Минут через пять дойдём до города, я тебя разбужу, и ты пойдёшь домой. — Не буди-и-и-и… Мне так хорошо. — Крошка, так нельзя. Время позднее, тебе домой надо, — голос Фелициса был предельно серьёзным и твёрдым, хотя он и вздрогнул. — Пока я буду тебя трясти, тебе нельзя засыпать. — Не тряси, мне тут так тепло… Фелицис вздохнул и поставил Элли на ноги, а затем резко дёрнул её за волосы. Ноги и веки мгновенно перестали наливаться свинцом, картинка перед глазами прояснилась. — Элли, тебе нельзя засыпать! Нельзя, ты слышишь? — Но… но почему? — Это волшебный цветок. Поддашься ему, заснёшь очень надолго и очень глубоко, и тут уже просто так не разбудишь. А до превращения я на тебе магию использовать хочу по минимуму. Фелицис осторожно дотронулся до щеки Элли и ласково погладил. — Прости, что сделал тебе больно. Надо было тебя разбудить. Как ты сейчас себя чувствуешь? — Нормально. Только ноги затекли. Тут она посмотрела на него, будто прося что-то ещё раз. — Ох… Ну ладно, уговорила. Ты очень лёгкая, кстати… И снова Фелицис идёт быстрее всех людей, а на руках у него Элли, обнимающая его за шею и плечо, только уже в сознании. Стало гораздо теплее, было на редкость уютно. Хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось… Однако вскоре замелькали знакомые дома и вывески. Элли прижалась к Фелицису, словно говоря «не отпускай меня», но поймав его взгляд, отстранилась. — Вот мы и на месте. Выпей молока с каплей лаванды, мяты и валерьянки, оно поможет уснуть и перебьёт действие цветка. Отоспись хорошенько, а потом уже звони. Договорились? Элли поправила волосы и улыбнулась. — Договорились. — Ну ладно, тогда до встречи, крошка Элли… Фелицис погладил Элли по голове и уже хотел отойти, но она неожиданно прыгнула на него и обвила его шею руками. — И спасибо, что понёс меня на руках. Мне понравилось, — прошептала она, прижимаясь к нему. Чародей сначала вскинул руки от неожиданности, но затем осторожно обнял её в ответ. — Всегда пожалуйста, крошка. И тут откуда-то сверху раздался голос Егора: — ЭЛИНА?! Следующие десять минут прошли как в тумане: выбегающий из парадной Егор, крики, фиолетовая вспышка, взмывающий в небо ворон… Дома Элли молча стояла на кухне и слушала Егора. Таким злым она его давно не видела. — Элин, я готов был многое тебе простить, но ЭТО уже слишком! Мало того что ты лелеешь какие-то розовые иллюзии про Горшенёва, так ещё и я вижу, как ты обжимаешься с каким-то мужиком в два раза тебя старше! Ты понимаешь, чем это может кончиться? — Я ему доверяю, он меня не обманет! — Все так говорят! А вдруг он педофил или маньяк?! Элин, ты понимаешь, что несмотря на то, что ты ему веришь, он может оказаться кем угодно! — Но мы с ним очень близки, поэтому и верю! — слова вылетели быстрее, чем Элли поняла, что она сказала, и как брат может это воспринять. Лицо Егора сначала стало испуганным, а затем он уже перешёл на крик. — Ты совсем с ума сошла?! Тебе шестнадцать, ему под тридцатник! Это статья вообще-то! — Но мы с ним не… — Никаких «но»! Хватит оправдываться! Я видел всё, что потребовалось. Теперь я тебя не выпущу из дома, а потом ты при мне поговоришь с ним о ваших отношениях. Это ненормально, Элин. Слёзы потекли сами собой, но крика не было. Элли просто убежала в комнату и уткнулась в подушку. Мимо неё прошла Марина, погладила по волосам, тихо сказала что-то похожее на «мы тебя всё равно очень любим, мы за тебя боимся» и закрыла окно, но Элли было уже всё равно. «У меня отняли последнюю возможность на счастье… Фелицис был моим ключом к Мише! Егор даже не пытается меня понять! Ну за что мне такой брат!» Сердце разрывалось, жизнь была кончена. Когда слёзы кончились и осталась только пустота, Элли поняла, что ей больно не только из-за потери даже крохотной ниточки, которая могла бы связать её с Михаилом. Она скучает и по самому Фелицису. Вспомнив то, что он ей сказал, Элли тихонько встала с кровати и прошла на кухню. Очень тихо налила молока, добавила нужные капли и выпила одним глотком, так же тихо она вымыла стакан (и чудом не разбудила звуком льющейся воды ни Егора, ни Марину) и ушла в комнату. Вскоре глаза начали слипаться, и Элли уснула. Во сне она снова была на том поле с волшебными цветами, а рядом с ней сидел Фелицис. — Умная девочка, послушала совета… — Это сон или ты правда со мной говоришь? — Конечно, это сон. Но и правда тоже. Я же волшебник, и в чужие сны проникать тоже умею. Тут он присел к ней ближе. — Знаешь, в том, что случилось, есть и моя вина: я мог бы стереть ему память до того, как улететь. Он тебе устроил скандал? Элли почувствовала, как набегают слёзы. — Это мягко сказано… — Мда… Ну ладно, крошка: я накосячил, я и исправлю. — Как? — Приду к твоим окнам, сотру твоему брату и его зазнобе память, наложу одну иллюзию, и всё будет прекрасно. — Не будет. Я теперь боюсь. Если он узнает правду второй раз, вряд ли мне будет легче… Однако через минуту в её голове появилась идея. Без вспышки. — Фелицис… Подожди утра. Я отосплюсь хорошенько, а потом, если Егор не проверит мой телефон, я тебе позвоню. — Ну как хочешь крошка, твоё желание — закон. Элли улыбнулась и осторожно обняла Фелициса. А наутро она уже стояла с двумя рюкзаками около двери его квартиры.