Баллада об украденном счастье

«Как сейчас помню… Я вернулся из универа пораньше, а меня ждёт дома заплаканная маленькая Элинка, её успокаивает бабушка, а затем смотрит на меня и как-то презрительно говорит: «Вот и наш непутёвый вернулся… Трубку не берёт, а дома горе!». Нам домой в этот вечер пришло письмо, что в числе жертв теракта в торговом центре были и мама с папой. Мне двадцать пять, Элинке тринадцать, мы оба фактически подростки и оба резко остались одни… Мы до ночи спорили с бабушкой. Она хотела забрать Элинку себе, чтобы воспитать её, пока ей восемнадцать не будет. Но я знал её методы воспитания, сам оставался у неё ребёнком, и понимал, что Элинка там просто погибнет, ей не дадут шагу ступить спокойно, и поэтому настаивал, что смогу воспитать её сам. Но достичь этого было трудно, пришлось пройти через череду судов… Не без огромных вложений в адвоката и не без помощи знакомых и самой Элинки я выиграл, и сестра осталась со мной. И тот вечер помню очень ярко: я из суда полумёртвый прихожу домой и фактически падаю лицом в кровать. И тут Элинка так подходит и обнимает, говорит «не переживай, я буду послушной, ты справишься, я тебя не буду отвлекать от универа…» Она ведь невероятно добрый человек, даже когда влюблена в этого своего… Но ты бы знала, как я скучаю по тому времени, когда этого не было… Я в тот вечер поклялся себе, что не допущу, чтобы с ней случилось что-то плохое! И что же теперь?! Её три дня уже нет дома, а я не знаю, где и как её искать…» Егор опустошил одним глотком стакан и устало посмотрел на Марину, которая уже немеющими пальцами набирала номер за номером. — Есть хоть какие-то результаты, солнышко? — Нет. Везде один ответ: «Такая у нас не числится». Ни к кому из её подружек в сети она не сбегала, они эти три дня её вообще не видели, учителя только руками разводят… Парень сжал губы и ударил кулаком по столу. — И в их глазах это моя вина, понимаешь?! Что это я за ней не уследил, дурак самонадеянный… дай, пожалуйста, бутылку из шкафа… — Не дам. Не надо тебе спиваться, — Марина глянула на него твёрдо и в то же время ласково. — Что мне делать, Марин? Ни одной зацепки! Нигде не числится, никто её не видел, полиция говорит что-то про три дня… Типа три дня пройдёт, тогда и ищите… Лицо Марины мгновенно стало ещё твёрже. — Что? Ребёнок пропал, а они «три дня подождите»? Она за это время может покалечиться или умереть! Так, Егор, все эти сказки про три дня — просто ложь и нежелание ментов работать, такого устава или закона нигде нет! Убеди их искать сейчас! Вот бы было какое-то объединение, которое ищет людей без полиции…* — Или начни обзванивать своих знакомых. Я уже не знаю, что предпринять… — Слушай, а могу я её комнату посмотреть, поискать что-нибудь… Может, зацепку найду… — Ради Бога… — упавшим голосом проговорил Егор. Марина кивнула ему, а потом осторожно зашла в комнату. Первым делом она кинулась к маленькой дверце, которую Элли показала ей в первый день знакомства. Там прибавилось цветов и свечек, а ещё какие-то пузырьки и записочки на непонятном языке. Девушка встала с корточек и оглядела комнату. Где ещё могут быть подсказки? «Если бы я была подростком и решила сбежать, что бы я сделала? Ну уж точно я бы не стала оставлять подсказки, как меня найти…» Стол был удивительно расчищен, и именно это показалось Марине подозрительным: обычно он был под завязку уставлен разными предметами. Но сейчас на нём осталась только стопка огромных книг с одинаковыми обложками и почти осыпавшейся позолотой. Наверное, библиотечные. «Чем чёрт не шутит…» — пожала плечами девушка и подошла к ним. Но едва она раскрыла первую, из неё выпал листик четырёхлистного клевера. Марина поднесла растеньице к глазам. — Клевер?! Элли сушила его на удачу? Или хотела с помощью клеверочка Горшенёва как-то захомутать? Однако тут листик начал плавиться в руках и словно менять очертания. В минуту это оказался маленький бумажный листочек, на котором что-то было написано. Сначала было ничего не понятно, но скоро надпись на листочке стала чётче, и Марина смогла разобрать «Загадывай желания без опаски, красотка! Если нужна помощь с капелькой волшебства, иди по адресу 6-я Советская улица, дом 12б, или звони +7-302-505-33-99 + сохни-увядай-желай» Девушка сначала просто смотрела на это с открытым ртом, а затем тихим голосом сказала: — Кажется, наша Элли связалась с нечистой силой или чем похуже… Егор, подойди сюда! Как только Марина показала Егору визитку, он моментально побледнел и закрыл рот рукой. В его распахнутых глазах читался настоящий страх. — Где… где ты это нашла? — В книжке… — Господи, Господи… наверняка это визитка того мужика, который её возле парадной обнимал! И она с ним поддерживает связь! Вот же чёрт, и что я раньше не заподозрил ничего? Будто пелена была на глазах… Марина вспомнила плавящийся клевер, почувствовала, что её колени дрожат, и опустилась прямо на пол. — Егор… Даже если тот мужик — педофил, это не самое страшное. — А что страшнее? Что моя сестра залетела от него и пропала, боясь наказания?! Марина попыталась что-то сказать, но язык словно стал деревянным, а губы не размыкались. «Зараза! Всё продумал этот хитрожопый колдун! Ладно, попробую так…» — То, что он может сделать с нами… — Пойдём просто по адресу на визитке. Там всё и выясним. Егор и Марина довольно долго бродили по городу в поисках этого адреса, несколько раз приходилось даже садиться на автобусы. Однако вскоре они дошли до этого дома. Егор взглянул вверх и прищурился. — Осталось побродить по этой многоэтажке и посмотреть… Есть огромный шанс ошибиться квартирой, но, я думаю, всё же мы его найдём. Марина посмотрела на него с удивлением. — Солнце, о чём ты говоришь? В этом доме от силы этажей семь… — Ты чего? Это же многоэтажка! — Ты слишком доверяешь своим глазам, парень. А меж тем твоя спутница права, — раздался у Егора за плечом насмешливый голос. Марина обернулась и увидела молодого черноволосого парня (по лицу не дать и тридцати), который стоял недалеко от дома, облокотившись о дерево, и вертел ладонью. Вокруг его пальцев вращались искры. «Он и правда волшебник!» — подумала девушка. Егор тоже обернулся, а через мгновение бросился на парня с кулаками. — Ах, это ты… Говори, мразь! Говори, где она и что ты с ней сделал! Однако волшебник почти сразу проскользнул через его руку и оказался возле парадной. — К чему такая горячность? Ты ведь меня ищешь, братец? — Тебя, тебя! Ты куда-то увёл мою сестру! Говори куда, не увиливай, иначе перед судом будешь отвечать! Волшебник глянул на Егора, а затем с неизменной улыбкой сделал в сторону Марины какой-то небрежный жест, будто выбросил огрызок. В то же мгновение в животе девушки появилась какая-то непонятная боль, будто какая-то воронка высасывала все органы. Анквиц охнула и согнулась пополам, однако всего через несколько секунд боль прошла, будто её и не было. Однако Егору этого хватило, чтобы рассвирепеть окончательно. — Ах ты тварь такая, ты ещё и её впутываешь! Я тебе сейчас… Однако он не успел добежать до него, как застыл, а затем согнулся и взвыл. — Мальчик, ты немножко берега попутал. Поднимайся наверх со мной, и спутницу с собой бери. Волшебник набрал код парадной и придержал Марине дверь с улыбкой. «Тоже мне кавалер… Ладно, если Егор его там не расчленит, я сама попробую всё выяснить, если он не начнёт хитрить…» Он, видимо, прочитал её мысли, поскольку оглянулся и как-то странно на неё посмотрел. Волшебник привёл их в квартиру, а затем усадил Егора на пол и посмотрел на него. — Итак, парень, что ты от меня хочешь? — Да сестру я свою хочу! Я знаю, что она с тобой знакома, ты её возле нашего дома обнимал! А мы её уже третий день ищем… Ты наверняка знаешь, где она и что с ней. Так что говори, — процедил Егор, с ненавистью глядя на стоящего перед ним. — Ты себя накручиваешь, ничего я такого с ней не делал, мы просто общались… — ПРОСТО?! ПРОСТО ОБЩАЛИСЬ? ТОГДА ЗАЧЕМ ТЫ С НЕЙ ОБЖИМАЛСЯ?! — Егор, прекрати! — Марина не выдержала и легонько хлопнула его по плечу. Парень обернулся, устало смотря на неё. — Если ты можешь предложить решение, то… — Я сама поговорю с ним. Тебе лучше с ним не драться и не портить отношения, — Марина присела и заглянула Егору в глаза. — Я понимаю, ты волнуешься за Элли, но нам не стоит избивать того, кто причастен к её пропаже, иначе мы её вообще никогда не найдём. Давай я с ним поговорю. — А твоя подруга умнее тебя, мальчик, — неожиданно рассмеялся волшебник, — Оставь нас наедине. — Сделай как он просит, так будет лучше. После этих слов Егор ещё немного сидел, прожигая стоящего напротив него парня глазами, затем нежно обнял Марину и сказал: — Только попробуй с ней что-нибудь сделать, извращуга. А затем спиной вперёд вышел из комнаты, словно не хотел отпускать Марину взглядом. Оставшись наедине с волшебником, Марина оглядела его с ног до головы, а затем присела на кровать. Волшебник улыбнулся и присел рядом с девушкой. — Итак… Как мне к Вам обращаться? — Фелицис. Просто Фелицис. — «Фелицис»? Как зелье в «Гарри Поттере», что ли? — Именно. А Вы будете… — Марина. И можно на «ты», я не настолько старая. — Так-то и мне тридцати нет, — усмехнулся Фелицис. — Что ж, хорошо. А теперь можно небольшую просьбу… — Какую же? Марина смерила Фелициса изучающим взглядом, а затем достала из кармана визитку. — Она изначально была листочком клевера, но стоило мне подумать об Элли, она стала собой. Итак, я знаю, что ты волшебник и умеешь колдовать, тем более что сказать об этом Егору я не смогла: видимо, на листочке было какое-то заклятие или ты его облил чем-то. А теперь пообещай мне, что я не забуду то, что узнаю, через минуту или через день магическим образом… Увидев дьявольскую улыбку волшебника, Марина поняла, о чём он думает, и поспешила оговориться: — К словам цепляться не думай! Знаю я вас, хитрецов! — Что ж, ты и правда умная… Ладно, обещаю. Только вот о волшебстве всё же ты сказать ничего не сможешь, я предпочту, чтобы он не знал о моих способностях. — Подкрепи чем-нибудь. Я тебе не верю. Мало ли ты слово держать не умеешь. — Обижаешь. Даю слово чародея! Тут он высунул язык, снял с него что-то чёрное, а затем прилепил на руку Марины. Нечто чёрное оказалось надписью «клянусь», а затем впиталось. — Если нарушу слово, у тебя зачешется рука, слово всплывёт, и ты будешь иметь законное право меня упрекнуть во лжи. И снова улыбка. Марина косо на него посмотрела, но тоже улыбнулась и чуть наклонила голову, отчего её фиолетовые волосы упали вбок. — Хорошо, поверю. А теперь расскажи, как давно ты знаешь Элли, чем вы занимались вместе и как ты к ней относишься? — Я не обязан тебе выкладывать всё. — А что, у тебя есть что скрывать? Егор был прав, и ты с ней спал? Или что-то другое… Фелицис расхохотался, запрокинув голову. — Ты считаешь меня извращенцем? Неужели ты уверена, что пусть и красивая, но всё же маленькая девочка-подросток привлечёт меня настолько, что я её совращу? — А чем ты тогда с ней занимался? — Волшебством, — загадочным тоном ответил чародей, косо глянув на Марину. — И что именно вы наколдовывали? — Не скажу. Но скажу, что я заколдовал её. Это было совершенно добровольно, уверяю тебя. Более того, она была инициатором всего действа. — Как именно ты её заколдовал? — Я же сказал, что не скажу. Должны же быть у профессионала свои секретики… — Секретики секретиками, но что получилось в итоге? И куда ты её потом дел? — Ты спрашиваешь, куда её дел я? Ха-ха-ха! — Фелицис снова рассмеялся, — Ты будто считаешь меня маньяком, серьёзно! Она сама ушла. — Хватит лирики! Говори по делу! — Марина сама не заметила, как повысила голос. Фелицис же схватил её за запястье и взглянул так, что девушка резко замолчала. — Не кричи! Я её заколдовал, и сейчас она жива-здорова и живёт у своего возлюбленного. Ты это хотела услышать? Марина побледнела и схватилась за бортик кровати. — Что…? Что ты сказал? Повтори… — Я её заколдовал, она жива и здорова и живёт у своего возлюбленного. А где живёт он, я не знаю и выяснять не собираюсь: желания расстаться с головой и душой у меня нет. — Возлюбленного? Михаила Горшенёва??? — Ну да. Вроде так его зовут. Это всё, что ты хотела знать? — Но это… это невозможно… у него же есть жена… Да и сама Элли… — Марина шептала это, словно находясь в прострации. — Всё возможно. Звёздочка, ты говоришь с чародеем. У меня всё возможно. — А какие твои доказательства? Что Элли тут была, и что она жива? — спросила Марина, чувствуя, что её голос поднимается прямо из живота. — Она тут оставила свою одежду: кофточку, футболку и шортики. Проверь, если хочешь, они в соседней комнате. Марина вскочила с кровати и побежала в соседнюю комнату… которая оказалась абсолютным клоном комнаты Элли. И там и правда висела её одежда, и всё выглядело так, будто Элли была там совсем недавно. На ватных ногах Анквиц вошла обратно в комнату к Фелицису и уронила голову на руки. — Ты не мог… не мог этого сделать! Заколдовать девочку и отправить её к чужому человеку, которого она даже не знает! Это же безумие! — Безумие? Я всего лишь выполнил её желание, и это недорого ей обошлось. Это был её каприз, не мой. Так что кто тут безумен, это вопрос, да… — Её желание… Недорого обошлось… Марина упала спиной на кровать, невидящими глазами смотря в потолок. «Ужас… Можно подумать, это какой-то кошмарный сон… Сестра Егора связалась с этим фриком, и ещё неизвестно, что конкретно с ней случилось… Ох Элли-Элли, попала ты к настоящему колдуну… Господи, как же…» — Можете не искать её больше. Она не вернётся к вам домой сама, разве что если её заставят силой, и то маловероятно. Она так любит этого Михаила… Больше, чем родного брата, и уж точно больше тебя. И ради любви она готова на всё, а я это ценю, — словно сквозь туман прозвучал голос Фелициса. — Какая любовь? Она образ любит, ОБРАЗ! — Душу людям видеть не дано, так что ты в любом случае будешь любить только образ. Образ внешний, образ души, который человек выставил напоказ, образ мыслей… В любом случае ты любишь лишь образ. Так что в этом плане ты от сестрицы своего неуравновешенного недалеко ушла, ты ведь тоже подлинных его мыслей не знаешь… И тут Марина резко встала и схватила Фелициса за ворот рубашки. — Хватит уже, змей-искуситель нового поколения! Я в любом случае найду Элли, расколдую и верну её Егору! И ты этому не помешаешь! — злобно сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Если твоего ума хватит на то, чтобы найти девочку, расколдовать её и вернуть всё на круги своя и не умереть, я подарю тебе твоё собственное карманное счастье, что крайне маловероятно… — усмехнулся Фелицис, который, казалось, даже не растерялся ни на секунду. — А спорим? Только ты ещё и признаешь своё поражение! Взгляд чародея сделался хитрым, а затем он нащупал ладонь Марины и сжал её. — Спорим. С тебя спасение и возвращение Элли, с меня твоё карманное счастье. Только если не сможешь расколдовать, я заберу уже тебя, только это будет уже не добровольно, как у Элли… — Да поняла я, хватит! — Марина вырвала руку и резко встала. — Я смогу. Даже если на это понадобится десять лет. С тем и вышла из комнаты. Но не успела она закрыть дверь, как услышала шёпот Фелициса «сможет она… подарок Элли она у меня уж точно не отнимет», но решила не обращать внимания. Егор тут же кинулся к ней. — Как ты? Он ничего с тобой не сделал? Девушка тут же тяжело вздохнула. — Пойдём на улицу, там расскажу. Однако стоило им выйти на улицу, в кармане Марины завибрировал телефон. На экране высветилось «Андрей Сергеевич Худкурсы». «Князев? Но зачем я ему сейчас?» Девушка пожала плечами и приняла вызов. — Да? — Привет, Анквиц, ты ничем не занята? — Смотря что ты просишь. — В общем, тут неловкость вышла… Теперь весь коллектив знает, что у твоего парня есть долбанашка-сестричка, которая в Миху влюблена. Марина побледнела. Неужели Андрей с кем-то поделился секретом, а этот кто-то оказался треплом? — Ладно, не буду спрашивать, как это получилось. Но зачем ты позвонил? — Миха с тобой поговорить хочет. Это срочно, вечером у нас дела. — Срочно? Тогда ладно, куда ехать? — Я провожу тебя. Ты сейчас где? Какое метро к тебе ближайшее? — Минутку… — Марина пыталась лихорадочно вспомнить хоть одну станцию метро, которую видела по пути сюда. Наконец появилась зацепка. — Площадь Восстания, но до неё топать и топать. — Ёлки-палки, ну и занесло тебя… Подъеду к метро и подброшу тебя. — Хорошо, это надолго? — Думаю, да. — Ладно. Спасибо, целую, пока, — и Марина нажала на кнопку сбросить вызов. Егор тут же метнулся к ней. — Кто это был? — Андрей. Просит приехать, со мной поговорить хочет Михаил, это касается Элли… Парень тут же помрачнел. — Ты уверена, что всё будет нормально? — Егор, хватит, это простые люди, Андрей мой друг, они мне ничего не сделают. «Ну злых волшебников там точно нет…» — Ты надолго? — Андрей говорит, что до вечера, плюс ехать дотуда далеко… Егор осторожно обнял девушку и поцеловал в висок. — Если с тобой что-то случится, сразу звони. И шёпотом добавил: — Я не смогу себе простить, если пропадёшь ещё и ты… Марина устало улыбнулась и осторожно поцеловала Егора в щёку. — Не волнуйся за меня. Иди домой. Убедившись, что он не смотрит в её сторону так, будто собирается оттащить обратно и никуда не отпускать, девушка пошла в сторону метро. «Надеюсь, мой топографический кретинизм не даст о себе знать прямо сейчас…» Однако вышла к метро она только спустя двадцать минут и три СМСки Андрея со словами «ты где». Князев уже стоял там и вертел головой во все стороны, выискивая её в толпе. Наконец он её заметил, подошёл и обнял. — Ну привет, Ракета Анквиц. Или ты уже не Анквиц? — Кольца нет, значит, Анквиц. — Вот была бы, скажем, Князевой, не было бы проблем… — Андрей Сергеевич! — Марина скрестила руки на груди и изогнула бровь. — Ради Бога, я шучу! Пошли в машину, отвезу тебя к ребятам… — Пошли… Я не буду спрашивать, каким таким образом все узнали про Элли и её влюблённость, но то, что в любом случае это твой косяк — это факт. Андрей закатил глаза, но говорить в ответ ничего не стал. Так же молча он проводил Марину в машину и молча довёз до какого-то незнакомого здания. Выглядело оно обычно и в то же время как-то жутко, так что Марина вздрогнула. Случайно вспомнился причастный к пропаже Элли волшебник Фелицис, и стало ещё жутче. — И в этом месте вы собираетесь? — Нет, это мой дом. И сюда ко мне Миха с предъявами пришёл… Пошли, Марин. В квартире прямо с порога раздались громкие матерные вопли голосом Горшенёва. «Опять что-то случилось… Ни дня без приключений, Господи.» Очень осторожно Андрей повернул ключ, однако как только они с Мариной вошли в квартиру, все присутствующие уже смотрели на них: Михаил, парень из группы, имя которого Анквиц благополучно забыла, и какая-то темноволосая женщина. Повисла неприятная тишина, все молча разглядывали друг друга, пока наконец Михаил не произнёс. — Ну привет, лиловое чудо в перьях. Иди сюда, разговор есть. «Сколько можно уже этого «пошли», «иди сюда»! Я и так уже иду…» Марина вздохнула и кивнула Михаилу. Тот же посмотрел на женщину и товарища по команде, словно говоря «оставьте нас одних». Они послушно вышли из комнаты, однако Андрей продолжал стоять в проёме и смотреть. Горшенёв посмотрел на Марину с какой-то непонятной улыбкой и сказал: — Чудо в перьях, когда ты с нами работать соглашалась, почему ты сразу про девчонку-то не рассказала? — А зачем было рассказывать? Если бы стало важно или актуально, рассказала бы. Она ведь не следила за тобой. — Ну как тебе сказать… — Михаил скосил глаза и выдержал театральную паузу, за время которой, как Марине показалось, у неё появилась парочка седых волос. — Письма подсовывала, я тебе одно даже показал. А так не особо. — Ну и слава Богу. А то меня Андрей напугал, что ты тут злишься… Тут Марина как-то некстати вспомнила слова Фелициса: «Я её заколдовал, и она живёт у него». «Но как он её заколдовал? Может, в зверюшку превратил? Этот вариант отвергать нельзя!» — Миш… А к тебе не прибивалось какое-то животное недавно? — Даже если бы и прибилось, у Сашутки на них аллергия, нельзя домой. А что? — Да так, ничего… А рыжая девочка вокруг дома не ошивалась? — Ты про сестру свою? Если бы ошивалась, я бы написал, твой номер у меня есть! Да, мне уже рассказали, что вы её ищете… Анквиц злобно посмотрела в сторону Андрея, и тот поднял руки в капитуляции. — Да, ищем… Ты помнишь, как она выглядит? — Маленькая, рыжая, глаза большие и зелёные. Помню-помню. Ещё раз: если увижу, напишу, — Михаил положил ладонь ей на плечо и улыбнулся. — Спасибо… — девушка попыталась улыбнуться в ответ. Ещё несколько минут они сидели и говорили ни о чём, а затем Михаил сам вывел Марину из дома и кратко рассказал, как пройти к ближайшему автобусу. — Удачи тебе и твоему парню в поисках. На ментов только не рассчитывайте, они вам не помогут. — Мы уже в этом убедились… И ещё раз спасибо за поддержку. Привет твоим девочкам от меня. Маринка обняла его, а затем пошла к автобусной остановке. В голове у неё билась только одна мысль: «Конец… Это конец…» Уже сидя в автобусе, она расплакалась, уткнувшись лицом в сгиб локтя. «Элли заколдована и живёт у Михаила, а он об этом не знает… Да и к тому же неясно, как именно её заколдовали! Выбить информацию не выход, ещё не факт, что этот плут скажет правду… Придётся до всего доходить самой… Я поспорила с ним и выйти победителем ему не позволю! А как же Егор?» При мысли о Егоре в груди болезненно защемило. «Он мне вряд ли поверит. Да и к тому же это будет плохо, если он узнает, что Элли заколдовали. Он так волшебника убьёт, а он ведь может быть ключом к разгадке! Нет, нельзя. Надо пока что смириться и попросить его объявить Элли пропавшей без вести… Это будет трудно, но я попробую.» Над её плечом раздался голос: — Девушка, с Вами всё в порядке? Анквиц подняла голову и увидела его. Несомненно, это был именно тот самый волшебник. Фелицис участливо смотрел на неё и держал руку у неё на плече. Судя по его глазам и улыбке, он сразу её узнал. Однако глаза у него были какие-то другие… — Ну как поиски? — А не всё ли тебе равно? — прохрипела Марина дрожащим голосом. — Нет. Знаешь, Звёздочка, ты мне очень даже нравишься, мы бы даже могли дружить. Уж точно больше, чем твой бешеный. Да и мы в некотором роде похожи: оба одиночки, оба видим проблему как она есть… — Хватит! Я не буду тебя слушать, а то запудришь мне мозги, как сделал это с Элли! — Я ничего такого не делал. — Хватит врать. Хватит. Мне. Врать! Марина сама не заметила, как повысила голос. Фелицис не сказал ни слова, а лишь приложил ладонь к её лбу. Анквиц отшатнулась, но ей стало заметно легче. Слёзы больше не текли, желания кричать не было… — Что ты сделал? — Гораздо важнее то, что сделала ты, Звёздочка… Волшебник усмехнулся, а затем свистнул и исчез в янтарно-жёлтом вихре. Только сейчас Марина поняла, что на неё смотрят все пассажиры, а кто-то даже шепнул «пьяная небось…» Через мгновение автобус остановился. Сама не зная, что делает, Марина выскочила из автобуса и побежала просто по улице. «Я схожу с ума! Никого там не было! Господи, я бы предпочла ему не нравиться и не дружить с ним, с такими друзьями и враги не нужны! Главное всё нормально сказать Егору…» Девушка не помнила, как дошла до дома, как вбежала по лестнице, как вошла в квартиру. Всё это было как в тумане. А исчез туман на кухне, когда она заглянула туда и увидела сидящего там Егора. Судя по его дрожащим плечам, всё было ещё хуже, чем несколько часов назад. Всё напряжение как рукой сняло. Остались лишь безмерная усталость и желание кого-нибудь обнять и так сидеть всю жизнь. Марина тихо подошла к нему и опустила ладонь на плечо. Убедившись, что он поднял голову, она тихо спросила: — Как ты? — Живой. Но в остальном… — Мне очень жаль, Егор. Но сделать мы ничего не можем. Тот парень мне ничего толком не сказал, говорил загадками и всё… Это была наглая ложь, однако стыдно Марине не стало. — У Горшёнева она не ошивается. Выход только один… — Я не хочу. Это будет значить, что я сдался. — Другого выхода у нас нет. Найти мы её не сможем. Однако одну гарантию тот парень мне дал: Элли в безопасном месте, и с ней всё хорошо. Но она не вернётся. Егор просто молча слушал, а на стол капали его слёзы. Марина тяжело вздохнула и уже хотела отойти, но он схватил её за руку. — Не уходи. — Тебе это важно? — Очень. Просто… ты стала для меня… Мариш, просто не бросай меня, пожалуйста… Я не хочу быть в этой неизвестности совсем один. — Не брошу. Но в конце концов… да, Элли сумасшедшая, но она твоя сестра. А я… — Ты моя девушка. И я тебя люблю. И не хочу потерять ещё и тебя. Анквиц улыбнулась и осторожно обняла парня. — Я тоже тебя люблю. Мы обязательно вернём Элли, ты её не потерял. Так-то она жива-здорова, просто… на то, чтобы она к нам вернулась, нужно больше времени. Егор ничего не ответил, а просто обнял её чуть крепче. Марина нежно поцеловала его в щёку и опустила голову на плечо. «Прости, что я вру тебе, всё слишком сложно. Но я постараюсь всё исправить. И да, Фелицис, я помню про спор…» Если бы Егор и Марина посмотрели в окно, они бы увидели за ним ворона с карими глазами и фиолетовыми искрами на крыльях.